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La permeabilidad al oxígeno ( OP ) es un parámetro de una lente de contacto que expresa la capacidad de la lente para dejar que el oxígeno llegue al ojo por difusión . En las lentes de contacto blandas, depende del grosor de la lente y del material de la misma, especialmente en lo que respecta al contenido de agua. Debido a esta dependencia del grosor, se utiliza más comúnmente el nivel de transmisibilidad (abreviado Dk / t ), el Dk por grosor de la lente.
Los primeros modelos de lentes de contacto blandas, basados en material de hidrogel , tenían un nivel de permeabilidad al oxígeno de alrededor de 6–8 Dk / t . [1] Polymacon , el material utilizado en las primeras lentes de contacto de hidrogel en algunos países en la década de 1960 y aprobado por la FDA en los EE. UU. en 1971, tiene un Dk de 9.
Actualmente, los valores típicos de permeabilidad al oxígeno para lentes de contacto de hidrogel varían de 25 a 50. Por ejemplo, Nelfilcon A tiene un valor Dk de 26 y Omafilcon A tiene un Dk de 25.
Si bien esos números son típicos de las lentes de contacto de hidrogel, muchas lentes de contacto están hechas de hidrogel de silicona , que tiene una permeabilidad al oxígeno mucho mayor. Por ejemplo, el valor Dk de Lotrafilcon B y Comfilcon A, dos hidrogeles de silicona, es 110 y 128, respectivamente. Estos valores son más del doble de los valores de permeabilidad al oxígeno de los materiales de hidrogel.
D es la difusividad (cm2 / seg), una medida de la velocidad con la que el oxígeno se desplaza a través del material. Tenga en cuenta que las distintas fuentes pueden utilizar unidades diferentes: los prospectos de los paquetes de contactos suelen utilizar cm2 / seg, mientras que los artículos académicos pueden utilizar otros valores para la distancia, como mm2 / seg.
k es la solubilidad (ml O2 / ml de material × mm Hg), una medida de la cantidad de oxígeno que contiene el material. Una vez más, varias fuentes pueden utilizar unidades de diferentes tamaños. No asuma que son iguales a menos que la fuente lo especifique.