William Perkins (teólogo)

El reverendo William Perkins
Cuadro de artista desconocido con inscripción 1602
Nacido	1558 Marston Jabbet , Warwickshire
Fallecido	1602 (edad 43-44)
Alma máter	Colegio de Cristo, Cambridge
Ocupación(es)	Clérigo, teólogo
Trabajo notable	El arte de profetizar
Cónyuge	Timothye Cradocke
Trabajo teológico
Era	Época isabelina
Tradición o movimiento	Puritanismo , calvinismo
Ideas notables	La ley y el evangelio

William Perkins (1558-1602) fue un influyente clérigo inglés y teólogo de Cambridge , que recibió una licenciatura y una maestría de la universidad en 1581 y 1584 respectivamente, y también uno de los líderes más destacados del movimiento puritano en la Iglesia de Inglaterra durante la era isabelina. Aunque no aceptó por completo las prácticas eclesiásticas de la Iglesia de Inglaterra, Perkins se ajustó a muchas de las políticas y procedimientos impuestos por el Acuerdo isabelino . Sin embargo, siguió simpatizando con los puritanos no conformistas e incluso enfrentó medidas disciplinarias por su apoyo.

Perkins fue un autor prolífico que escribió más de cuarenta obras, muchas de las cuales se publicaron póstumamente. Además de escribir, también se desempeñó como miembro del Christ's College y como profesor en la iglesia de St. Andrew en Cambridge. Fue un firme defensor de la teología reformada, en particular de la teología supralapsariana de Theodore Beza . Además, fue un firme defensor de los ideales protestantes, específicamente las cinco solae con un énfasis particular en solus Christus y sola Scriptura.

Perkins nació de Thomas y Anna Perkins ^[1] en Marston Jabbett en la parroquia de Bulkington , Warwickshire , Inglaterra en 1558, ^[2] el año en que la protestante Isabel I sucedió a su hermana católica María como Reina de Inglaterra . Perkins vivió toda su vida bajo Isabel I, muriendo un año antes de la muerte de la Reina en 1603. La relación de Perkins con Isabel era ambigua: por un lado, ella era la Buena Reina Bess, la monarca bajo la cual Inglaterra finalmente y firmemente se convirtió en una nación protestante; por otro lado, Perkins y los otros miembros del movimiento puritano estaban frustrados porque el acuerdo isabelino no había ido lo suficientemente lejos y presionaron para una mayor Reforma. ^[3]

Se sabe poco de la infancia y la educación de Perkins. En algún momento de su juventud quedó cojo, lo que le obligó a escribir con la mano izquierda. ^[4] Su familia era evidentemente adinerada, ya que en junio de 1577, a los 19 años, Perkins se inscribió como pensionista en el Christ's College de Cambridge ^[5] y se formó en la tradición del marco escolástico reformado. ^[6] Recibió su licenciatura en 1581 y su maestría en 1584. ^[7]

Según una historia no verificable, Perkins fue condenado por su error después de oír a una madre de Cambridge decirle a su hijo: "Cállate la lengua o te entregaré al borracho Perkins de allí". ^[8] Sea o no cierta la historia, está claro que Perkins tuvo un despertar religioso en algún momento entre 1581 y 1584 durante su estancia en Cambridge. ^{[6] El perfil biográfico de Perkins escrito por} Thomas Fuller lo retrata como "muy salvaje en su juventud", hábil en matemáticas, poseedor de "una rara felicidad en la lectura rápida de libros" y predicando, al principio de su ministerio, con una severidad que mitigó en años posteriores:

Pronunciaba la palabra condenar con tal énfasis que dejó un eco lúgubre en los oídos de sus oyentes un buen rato después... Pero en su vejez alteró su voz y remitió gran parte de su rigidez anterior; a menudo profesando que predicar la misericordia era el oficio propio de los ministros del Evangelio. ^[9]

Los sermones de Perkins, escribió Fuller, "no eran tan claros que los piadosos eruditos no los admiraran, ni tan eruditos que los sencillos no los comprendieran". ^[9]

De esta manera, Perkins inició una asociación que duraría toda su vida con el ala "puritana moderada" de la Iglesia de Inglaterra, que sostenía opiniones similares a las de los teólogos calvinistas continentales Theodore Beza , Girolamo Zanchi y Zacharias Ursinus . El círculo de Perkins en Cambridge incluía a Laurence Chaderton y Richard Greenham . ^[6]

Después de su ordenación, Perkins también predicó sus primeros sermones a los prisioneros de la cárcel de Cambridge. ^[2] En una ocasión célebre, Perkins se encontró con un joven que iba a ser ejecutado por sus crímenes y que temía estar pronto en el infierno : Perkins convenció al hombre de que, a través de Cristo , Dios podía perdonar sus pecados , y el joven, anteriormente angustiado, enfrentó su ejecución con una compostura varonil como resultado. ^[6]

En 1584, después de recibir su título de maestría, Perkins fue elegido miembro del Christ's College, cargo que ocupó hasta 1594. ^[5] En 1585, se convirtió en profesor de San Andrés el Grande en Cambridge, cargo que ocupó hasta su muerte. ^[10]

Como "puritano moderado", Perkins se oponía firmemente a los no conformistas y otros separatistas que se negaban a adaptarse a la Iglesia de Inglaterra. ^{[11] [12]} También se opuso al programa del régimen isabelino de imponer uniformidad a la iglesia. Por ejemplo, cuando el arzobispo de Canterbury, John Whitgift, encarceló a Francis Johnson por apoyar una forma presbiteriana de gobierno eclesiástico , Perkins lo defendió. Este no fue un incidente aislado, y compareció ante la comisión más de una vez. ^[4]

El 13 de enero de 1587, Perkins predicó un sermón denunciando la práctica de arrodillarse para recibir la comunión , y finalmente fue llamado ante el vicerrector como resultado. Durante la última serie de juicios contra los ministros puritanos en 1590-1591, Perkins confirmó que había discutido el Libro de Disciplina con ministros puritanos, pero afirmó que no podía recordar con quién había hablado.

Perkins se casó con Timothye Cradocke de Grantchester el 2 de julio de 1595. (Anteriormente había renunciado a su beca en el Christ's College, ya que solo los hombres solteros podían ser becarios). Se convirtieron en padres de siete hijos, tres de los cuales murieron en la juventud por diversas causas, y uno de los cuales nació después de que el propio Perkins hubiera muerto. ^[6]

Perkins fue un defensor de la " doble predestinación " ^{[6] [13]} y fue un actor importante en la introducción del pensamiento de Theodore Beza en Inglaterra. Consideraba que el concepto reformado del Pacto de Gracia , que es central para la soteriología reformada y la doble predestinación, era una doctrina de gran valor consolador. ^[14] Fue responsable de la publicación en inglés del famoso cuadro de Beza sobre la doble predestinación. Escribiendo menos de un siglo después de la muerte de Perkins, su biógrafo Thomas Fuller relató una objeción que las opiniones de Perkins sobre la doble predestinación a menudo suscitaban:

Algunos objetan que su doctrina, al referir todo a un decreto absoluto, paraliza toda actividad y corta los tendones de los esfuerzos de los hombres por alcanzar la salvación. Pues, al atribuirlo todo al viento del Espíritu de Dios (que sopla donde quiere), no deja nada a los remos de la diligencia del hombre, ni para ayudar ni para obstaculizar la consecución de la felicidad, sino que, por el contrario, abre una amplia puerta a la seguridad licenciosa. ^[9]

Además de adoptar una soteriología reformada, Perkins también se adhirió firmemente a las doctrinas de solo Christo y sola Scriptura que "sirven como las dos piedras angulares de lo que Perkins concibió como predicación bíblica". ^{[5] [15]} También fue un gran defensor de la interpretación literal ^[16] utilizando la regula fidei , o Regla de Fe . Este principio defiende que las partes poco claras de las Escrituras deben interpretarse por las partes claras en lugar de por la tradición o la especulación. ^[17] Sin embargo, dejó espacio para el lenguaje figurativo o analógico cuando el contexto lo exigía. ^[18]

Aunque relativamente desconocido para los cristianos modernos, Perkins ha tenido una influencia que es sentida por los cristianos de todo el mundo. ^[10] y fue muy respetado en la Iglesia Isabelina. ^[5] Además, las opiniones de Perkins sobre la doble predestinación lo convirtieron en un objetivo importante de Jacobus Arminius , el clérigo reformado holandés que se opuso a la doctrina de la predestinación. ^{[19] [20]} También fue influyente en el desarrollo teológico del filósofo y teólogo puritano estadounidense Jonathan Edwards . ^[21] Además, algunos consideran que la hermenéutica de Perkins es un modelo que debe ser emulado. ^[17]

Durante su vida, Perkins alcanzó una enorme popularidad, y las ventas de sus obras llegaron a superar incluso a las de Calvino . Cuando murió, sus escritos vendían más copias que los de muchos de los reformadores más famosos juntos. ^[6]

Desde su puesto en Cambridge, Perkins pudo influir en toda una generación de clérigos ingleses. ^[22] Entre sus alumnos se incluyen:

• William Ames , teólogo puritano cuya "médula de la teología" fue la teología sistemática más popular de la época, se convirtió en profesor de teología en Franeker , Países Bajos.
• John Robinson , fundador del congregacionalismo en Leiden y pastor del grupo que luego fundó la Colonia Plymouth
• Thomas Goodwin , ministro congregacionalista y teólogo puritano que fue parte vital de la Asamblea de Westminster
• Paul Baynes , predicador puritano y sucesor de Perkins como profesor en la iglesia de San Andrés el Grande en Cambridge
• Samuel Ward , predicador puritano y rector del Sidney Sussex College, Cambridge
• Phineas Fletcher , un poeta
• Thomas Draxe , puritano y teólogo inglés
• Thomas Taylor , predicador puritano y doctor en teología en Cambridge
• James Ussher , arzobispo de Armagh
• James Montagu , maestro de Sidney Sussex y más tarde obispo de Winchester
• Richard Sibbes , predicador puritano de Gray's Inn y maestro en Catherine's Hall, conocido por su elocuencia y sus reconfortantes sermones.
• John Cotton , ministro puritano y teólogo colonial estadounidense de la colonia de la bahía de Massachusetts
• Thomas Hooker , ministro puritano colonial estadounidense y fundador de la colonia de Connecticut
• Thomas Shepard , ministro y teólogo puritano colonial estadounidense conocido por su liderazgo en la controversia antinomiana.

En 1602, Perkins sufrió de " cálculos ". Después de varias semanas de sufrimiento, murió el 22 de octubre de 1602 a la edad de 44 años. ^[6]

James Montagu pronunció su sermón fúnebre tomando como texto Josué 1:2: « Mi siervo Moisés ha muerto». Fue enterrado en la iglesia de San Andrés, que había pastoreado durante dieciocho años. ^[6]

• Defensio pro Alexandro Discono (1584) ^[23]
• Una advertencia contra la idolatría de los últimos tiempos (1584) ^[23]
• Cuatro grandes mentirosos que luchan por ganar la piedra de afilar de plata: también, una resolución al conde (1585)
• Tratado que tiende a declarar si un hombre se encuentra en estado de condenación o en estado de gracia; y si se encuentra en el primero, cómo puede salir de él con el tiempo; si se encuentra en el segundo, cómo puede discernirlo y perseverar en él hasta el fin. Los puntos tratados se exponen en la página siguiente (1590)
• Armilla aurea, id est, serie Miranda causarum et salutis & damnationis iuxta verbum Dei: Eius synopsin continet anexa tabula (1590)
• Cadena de oro o descripción de la teología: contiene el orden de las causas de salvación y condenación, según la palabra de Dios. En la tabla adjunta se puede ver una visión de dicho orden (1591)
• El fundamento de la religión cristiana: reunido en seis principios. Y debe ser aprendido de la gente ignorante, para que puedan escuchar sermones con provecho y recibir la Cena del Señor con consuelo (1591)
• Prophetica, sive, De sacra et vnica ratione concionandi tractatus (1592)
• Un caso de conciencia: el más grande que jamás haya existido; cómo un hombre puede saber si es hijo de Dios o no. Resuelto por la palabra de Dios. A lo cual se añade un breve discurso, tomado de Jeremías Zanchius (1592)
• Exposición del Padrenuestro: en el modo de catequizar al servicio de los ignorantes (1592)
• Dos tratados: I. De la naturaleza y práctica del arrepentimiento. II. Del combate de la carne y el espíritu (1593)
• Exposición del Padrenuestro: a modo de catecismo (1593)
• Una dirección para el gobierno de la lengua según la palabra de Dios (1593)
• Exposición del Símbolo o Credo de los Apóstoles: según el tenor de las Escrituras y el consentimiento de los Padres ortodoxos de la Iglesia (1595)
• Un bálsamo para el enfermo, o un tratado que contiene la naturaleza, las diferencias y los tipos de muerte, así como la manera correcta de morir bien. Y puede servir para la instrucción espiritual de 1. los marineros cuando se hacen a la mar. 2. los soldados cuando van a la batalla. 3. las mujeres cuando están de parto (1595)
• Una declaración del verdadero modo de conocer a Cristo crucificado (1596)
• Un católico reformado, o una declaración que muestra cuán cerca podemos llegar a la actual Iglesia de Roma en varios puntos de religión, y en qué aspectos debemos apartarnos de ellos para siempre: con un aviso a todos los partidarios de la religión romana, mostrando que dicha religión está en contra de los principios y fundamentos católicos del catecismo (1597)
• De praedestinationis modo et ordine: et de amplitudine gratiae diuinae Christiana & perspicua disceptatio (1598)
• Specimen digesti, sive Harmoniæ bibliorum Veteris et Novi Testamneti (1598)
• Una advertencia contra la idolatría de los últimos tiempos: Y una instrucción sobre el culto religioso o divino (1601)
• La verdadera ganancia: más valiosa que todos los bienes del mundo (1601)
• Cómo vivir, y bien: en todos los estados y épocas, especialmente cuando faltan las ayudas y las comodidades (1601)

Después de la muerte:

• Las obras de ese famoso y digno ministro de Cristo, en la Universidad de Cambridge, M. W. Perkins: reunidas en un solo volumen y recientemente corregidas según sus propias copias. Con capítulos diferenciados y el contenido de cada libro, y una tabla general del conjunto (1603)
• La reforma de la codicia: Escrito en el capítulo 6 de Mateo, desde el versículo 19 hasta el final de dicho capítulo (1603)
• Un comentario o exposición sobre los primeros cinco capítulos de la Epístola a los Gálatas, escrito por el piadoso, erudito y juez divino (1604)
• Lecciones sobre los tres primeros capítulos de la Revelación: predicadas en Cambridge en el año Dom. 1595 (1604)
• Gvilielmi Perkinsi Problema de Romanæ fidei ementito Catholicismo.: Estq[ue] Antidotum contra Thesaurum Catholicum Iodoci Coccij. Et [propaideia] iuventutis in lectione omnium patrum (1604)
• Primera parte de Los casos de conciencia: En la cual se plantean y resuelven especialmente tres cuestiones principales concernientes al hombre, considerado simplemente en sí mismo, según la palabra de Dios (1604)
• La sofistería de Satanás contestada por nuestro Salvador Cristo: y en diferentes sermones manifestados aún más (1604)
• Hepieíkeia : o, un tratado de equidad y moderación cristiana (1604)
• M. Perkins, su Exhortación al arrepentimiento, de Sofonías: predicada en dos sermones en Sturbridge Faire. Junto con dos tratados sobre los deberes y la dignidad del ministerio: publicados públicamente en la Biblioteca de Cambridge. Con un prefacio que anuncia la publicación de todas las obras suyas que se esperan; con un catálogo de todos los detalles de ellas, leídos diligentemente y publicados por un predicador de la palabra (1605)
• Obras nuevamente corregidas según sus propias copias (1605)
• Sobre la vocación del ministerio: dos tratados que describen los deberes y dignidades de esa vocación (1605)
• El combate entre Cristo y el diablo representado, o Un comentario sobre las tentaciones de Cristo (1606)
• Una exposición piadosa y erudita sobre toda la epístola de Ivde... (1606)
• Tratado cristiano y sencillo sobre la manera y el orden de la predestinación y sobre la generosidad de la gracia de Dios (1606)
• El arte de profetizar, o, Un tratado sobre la manera y método sagrados y únicos y verdaderos de predicar (1607)
• Una nube de testigos fieles que conduce a la Canaán celestial, o un comentario sobre el capítulo 11 de Hebreos (1607)
• Un tratado sobre la imaginación del hombre: cómo mostrar sus malos pensamientos naturales: su falta de buenos pensamientos: la manera de reformarlos (1607)
• Un discurso sobre el maldito arte de la brujería: hasta donde se revela en las Escrituras y se manifiesta por la verdadera experiencia... (1608)
• Todo el tratado de los casos de conciencia: dividido en tres libros (1608)
• Economía cristiana: o, Breve estudio de la manera correcta de erigir y ordenar una familia: según las Escrituras (1609)
• Un grano de mostaza, o la mínima medida de gracia que es o puede ser eficaz para la salvación (1611)
• Una resolución al campesino que demuestra que es absolutamente ilegal comprar o usar nuestros pronósticos anuales (1618)
• Toque de campana de muerte: o, La campana que anuncia la muerte del enfermo: convocando a todas las conciencias enfermas a prepararse para la llegada del gran día de la perdición, para que no se les cierre la puerta de la misericordia: apropiado para todos aquellos que desean llegar a la Jerusalén celestial. A lo que se añaden oraciones apropiadas para los jefes de familia. Novena edición. (1628)

Reimpresiones recientes:

• La obra de William Perkins , editada por Ian Breward (1970)
• Las obras de William Perkins, ed. Joel R. Beeke y Derek WH Thomas, 10 vols. (Grand Rapids, Michigan: Reformation Heritage Books, 2014-2020).

• Arminius, Jacobus (1602), Sobre el orden y modo de la predestinación y la amplitud de la gracia divina por el reverendo William Perkins , consultado el 18 de febrero de 2014
• Beeke, Joel ; Pederson, Randall (2006), "William Perkins", Conozca a los puritanos , Grand Rapids: Reformation Heritage Books, ISBN 1601780001, consultado el 18 de febrero de 2014
• Brook, Benjamin (1994), "William Perkins", Las vidas de los puritanos , vol. 2, Londres: Soli Deo Gloria, ISBN 1877611794
• Culianu, Ioan (15 de noviembre de 1987), Eros y magia en el Renacimiento, Chicago: University of Chicago Press, ISBN 978-0-85-0-312-0 978-0-226-12316-5, consultado el 18 de febrero de 2014
• Ferguson, Sinclair (1996), "Prólogo", El arte de profetizar , Edimburgo: Banner of Truth Trust, ISBN 0851516890
• Herbert, James (marzo de 1982), ""Un católico reformado" de William Perkins: una interpretación psicocultural", Historia de la Iglesia , 51 (1), Cambridge University Press: 7–23, doi :10.2307/3165250, ISSN  0009-6407, JSTOR  2165150, S2CID  154818667
• Lea, Thomas D (junio de 1996), "La hermenéutica de los puritanos", Journal of the Evangelical Theological Society , 39 (2): 271–284, ISSN  0360-8808 , consultado el 18 de febrero de 2014
• Neal, Daniel (1843), Historia de los puritanos , vol. 1, Nueva York: Harper & Brothers, OCLC  600071622
• A Puritan's Mind (2012), William Perkins , consultado el 18 de febrero de 2014
• Schaefer, Paul (2004), "El arte de profetizar", en Kapic, Kelly; Gleason, Randall (eds.), The Devoted Life , Downers Grove: InterVarsity Press, ISBN 0830827943
• Storms, Sam (8 de noviembre de 2006), Arminian Controversy, Enjoying God Ministries , consultado el 18 de febrero de 2014
• Venn, John ; Venn, John Archibald (1953), "William Perkins", en Venn, John; Venn, John Archibald (eds.), Alumni Cantabrigienses (edición en línea), Cambridge: Cambridge University Press , consultado el 18 de febrero de 2014
• von Rohr, John (junio de 1965), "Pacto y garantía en el puritanismo inglés primitivo", Historia de la Iglesia , 34 (2), Cambridge University Press: 195–203, doi :10.2307/3162903, ISSN  0009-6407, JSTOR  3162903, S2CID  162295453
• Weber, Richard M (junio de 2001), "La teología trinitaria de Jonathan Edwards: una investigación de las acusaciones contra su ortodoxia", Journal of the Evangelical Theological Society , 44 (2): 297–318, ISSN  0360-8808 , consultado el 18 de febrero de 2014

• Obras de William Perkins en LibriVox (audiolibros de dominio público)