Muelle de la RAF Pembroke | |
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Muelle de Pembroke , Pembrokeshire , Gales | |
Coordenadas | 51°41′44″N 04°57′11″O / 51.69556, -4.95306 |
Tipo | Estación de hidroaviones e hidroaviones |
Código | P.M |
Información del sitio | |
Dueño | Ministerio del Aire |
Operador | Real Fuerza Aérea |
Controlado por | Mando Costero de la RAF |
Hacer públicos | Limitada – ahora una terminal de ferry |
Historial del sitio | |
Construido | 1930 ( 1930 ) |
En uso | 1930–1959 |
Batallas/guerras | Teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial * Batalla del Atlántico |
Información de la guarnición | |
Comandantes anteriores | Sir Arthur Harris (como comandante del ejército) [1] |
El Royal Air Force Pembroke Dock , o más simplemente RAF Pembroke Dock , era una estación de hidroaviones e hidroaviones de la Royal Air Force ubicada en Pembroke Dock , Pembrokeshire , Gales . El contingente de la Royal Navy partió en 1926 y la Royal Air Force ocupó el sitio desde el 1 de enero de 1930. Durante las etapas iniciales de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en el hogar de dos hidroaviones holandeses y el personal de su escuadrón, además de albergar a la RAF, Fleet Air Arm , la Real Fuerza Aérea Canadiense , la Real Fuerza Aérea Australiana y las tripulaciones navales de los Estados Unidos .
Se convirtió en la estación de hidroaviones más grande del mundo y en un momento durante la Segunda Guerra Mundial albergó 99 aviones. [2]
La insignia de la estación mostraba una pardela pichoneta en una de las muchas islas que se encuentran frente a la costa oriental de Pembrokeshire. [3] El lema estaba en galés: Gwylio'r gorllewin o'r awyr , que se traduce al inglés como "Observar el oeste desde el aire". [4] La insignia fue aprobada y emitida en enero de 1948. [5]
A pesar de que la Royal Navy se retiró abruptamente de Pembroke Dock en 1926, el puerto a lo largo del estuario de Daugleddau había sido utilizado por hidroaviones del Royal Naval Air Service y la Royal Air Force antes de que se estableciera una base aérea permanente para hidroaviones. [6] La Royal Air Force llegó a Pembroke Dock el 1 de enero de 1930 con el primer escuadrón, No. 210 Sqn , que llegó en junio de 1931. [7] A lo largo de la década de 1930, el No. 210 Sqn fue el escuadrón principal que operaba desde RAF Pembroke Dock y estuvo equipado en primer lugar con aviones Supermarine Southampton , Short Rangoon y Short Singapore III. [8]
La base estaba situada en el lado sur de la vía fluvial de Milford Haven, frente a la ciudad de Milford Haven . La base estaba sobre un promontorio que restringía el espacio para los edificios debido a las viviendas locales de la zona. [9]
Inicialmente, el servicio de hidroaviones solo operaba y realizaba mantenimiento desde un dique flotante especialmente adaptado conocido como HMS Flat Iron. Este dique flotante podía sumergirse y permitir que dos hidroaviones navegaran sobre él y luego volver a elevarse para permitir un mantenimiento complejo . [10] Durante la década de 1930, la Royal Air Force mejoró el RAF Pembroke Dock con la instalación de dos hangares "B" y uno "T" y en 1938, el dique flotante fue remolcado a Invergordon ya que era redundante. [10] En 1935, se construyó el primer aliviadero que permitía sacar los aviones del agua independientemente de la marea. [11] Durante este período, Sir Arthur Travers Harris (Bomber Harris) fue el oficial al mando del RAF Pembroke Dock y el Escuadrón n.º 210, como comandante de ala . [12]
El dique de la RAF Pembroke tenía dos aliviaderos: uno de 342 m (1121 pies) con un cabrestante mecánico y el otro de 61 m (199 pies). Un tercer aliviadero estaba ubicado en Neyland, al otro lado del estuario del dique de Pembroke. [13]
En 1934, el Escuadrón n.º 230 se reorganizó en la base de la RAF Pembroke Dock, tras haber sido disuelto en 1922. El escuadrón partió y regresó cuatro veces a lo largo de la historia de la base, pero no estuvo activo en Pembroke Dock durante la Segunda Guerra Mundial. Su estancia más larga en la base fue entre febrero de 1949 y febrero de 1957. [14]
En julio de 1936, RAF Pembroke Dock pasó a formar parte del recién formado Mando Costero de la RAF y permanecería así hasta su cierre. [11] Fue asignado al Grupo Nº 15 de la RAF con sede en Plymouth, pero en 1941, el Grupo 15 fue asignado a Liverpool y Pembroke Dock pasó a formar parte del Grupo Nº 19 de la RAF . [15] En 1938, su entrada en la Lista de la Fuerza Aérea lo designó como perteneciente al Grupo Nº 16 de la RAF , como base de reconocimiento. [16] A partir de 1938, comenzaron a llegar aviones Short Sunderland para reemplazar a los aviones más antiguos (Short Singapore y Supermarine Stranraer) en los escuadrones n.º 210 y 228. El Sunderland se convirtió en sinónimo de la base y del escuadrón n.º 210 y fue el caballo de batalla durante la Segunda Guerra Mundial. En diciembre de 1936, el Escuadrón 228 fue creado después de haber sido disuelto previamente en la base aérea RNAS Killingholme . Durante la década entre 1936 y 1945, el Escuadrón 228 fue asignado a la base aérea RAF Pembroke Dock 5 veces, a menudo por intervalos cortos en los que aviones individuales del escuadrón fueron enviados a otras bases. [17]
El 1 de junio de 1940, varios hidroaviones del Servicio Aéreo Naval Real de los Países Bajos escaparon de sus bases en los Países Bajos cuando estaban siendo invadidos por fuerzas enemigas. Volaron a RAF Pembroke Dock, donde se convirtieron en el Escuadrón N.º 320 (Países Bajos) antes de que RAF Carew Cheriton se convirtiera en su base de operaciones. [18] Otras naciones que volaron desde Pembroke Dock incluyeron a Canadá y la Armada de los Estados Unidos . El VP-63 de la Armada voló aviones Consolidated PBY Catalina y, a su llegada en 1943, fue la primera unidad de la Armada de los Estados Unidos en operar en Europa [2].
En 1940, se concedió una solicitud de instalaciones para huéspedes y una Sección Aérea Naval Real y un solo escuadrón de hidroaviones en el RAF Pembroke Dock. El 764 Escuadrón Aéreo Naval , un escuadrón avanzado de conversión de hidroaviones, equipado con aviones anfibios Supermarine Walrus , hidroaviones Fairey Seafox y Fairey Swordfish , llegó de RNAS Lee-on-Solent el 3 de julio de 1940.
A partir de mayo de 1941, el escuadrón comenzó a utilizar otro sitio, río arriba en Lawrenny , sin embargo, en respuesta a los ataques aéreos de la Luftwaffe en los muelles de Pembroke, en octubre de 1941 la Sección Aérea se retiró y el 764 NAS se trasladó a RNAS Lawrenny Ferry . [19]
Los escuadrones de hidroaviones que operaban desde Pembroke Dock se dedicaron a una gran variedad de tareas durante la Segunda Guerra Mundial. La principal de ellas era el rescate aéreo y marítimo (ASR), con el que la mayoría de las aeronaves estaban equipadas con equipo Lindholme para lanzarse al mar en busca de tripulaciones derribadas. [20] El escuadrón también tenía la responsabilidad de las tareas de escolta de convoyes en el Atlántico [21] y también como cazadores asesinos en la guerra antisubmarina (ASW). El 2 de junio de 1943, un Short Sunderland del Escuadrón 461 (11 tripulantes, 9 australianos, 2 británicos) [22] fue atacado mientras realizaba una patrulla ASR sobre el Golfo de Vizcaya por 8 aviones de combate Junkers Ju 88. [23] El Sunderland había estado buscando en el área del Golfo de Vizcaya un avión de la British Overseas Airways Corporation (BOAC) derribado que había sido derribado sobre esa área el día anterior (y que incluía entre su lista de pasajeros al actor Leslie Howard ) cuando fue atacado por la Luftwaffe. La tripulación logró derribar tres de los aviones enemigos, pero regresó a casa con el fuselaje como si fuera un colador [24] debido a los ataques con balas de los Junkers 88. El avión aterrizó con fuerza en Praa Sands, en Cornualles , y aunque la mayoría de la tripulación resultó herida, solo hubo una víctima mortal. La marea destruyó el fuselaje al día siguiente. [25]
En 1944, el Escuadrón 201 fue transferido desde la base de la RAF Castle Archdale en Irlanda del Norte para ayudar a bloquear la zona de invasión para el Día D. El plan era evitar que los submarinos pudieran entrar en la zona y entrar en combate con las fuerzas aliadas. [26]
Tres Sunderland del Escuadrón 230 formaron parte de una exhibición de 640 aviones en vuelo organizada en la base de la RAF Odiham para la revista de la coronación de la reina. La exhibición, que tuvo lugar en junio de 1953, duró exactamente 27 minutos de principio a fin. [27] A lo largo de la década de 1950, los Sunderland de los Escuadrones 201 y 230 transportaron a científicos y personal de apoyo hacia y desde las expediciones al norte de Groenlandia. El Escuadrón 230 incluso adoptó un cachorro de husky como mascota cuando trajo a todos, incluidos los perros, de regreso a Gran Bretaña en 1954. [28]
Los últimos escuadrones de hidroaviones que operaron desde RAF Pembroke Dock se disolvieron el 28 de febrero de 1957. [29] Un mes más tarde, la base fue puesta en un programa de cuidado y mantenimiento y su cierre definitivo se produjo en 1959.
A continuación se enumeran los distintos escuadrones y unidades que tenían su base en RAF Pembroke Dock. [30]
Número | Fechas | Notas |
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Escuela N°1 de Formación de Embarcaciones Navales | El esfuerzo principal del MCTS fue en la RAF Calshot , pero se trasladó durante la Segunda Guerra Mundial a la RAF Corsewall , la RAF Felixstowe y la RAF Pembroke Dock. [31] [32] | |
4 Unidad de Entrenamiento Operacional (Costera) | Agosto de 1946 – julio de 1947 [29] | Transferido a la RAF Calshot en 1946, pero siguió operando como destacamento hasta 1947. [33] |
10.º Escuadrón de la RAAF [34] | Septiembre de 1939 [35] – ? | Uno de los dos escuadrones de la Real Fuerza Aérea Australiana que operaron desde el RAF Pembroke Dock durante la Segunda Guerra Mundial. |
Escuadrón 95 | 16 de enero – 18 de marzo de 1941 | Tres Sunderland del escuadrón n.° 210 fueron asignados al recientemente reformado escuadrón n.° 95 en Pembroke Dock. El escuadrón partió hacia Malta en marzo de 1941. [36] |
Escuadrón 119 | 4 de agosto - octubre de 1941 6 de septiembre de 1942 - 17 de abril de 1943 | El escuadrón llegó al muelle de Pembroke en 1941 y dejó de operar antes de ser desplegado en Lough Erne. Volvió al muelle de Pembroke durante seis meses a partir de septiembre de 1942 antes de disolverse nuevamente en abril de 1943. [37] |
Escuadrón 201 | 8 de abril - 3 de noviembre de 1944 18 de enero de 1949 - 28 de febrero de 1957 | Primero vino desde Irlanda del Norte para cubrir las operaciones del Día D y regresó por un período más largo en 1949. [38] |
Escuadrón 203 | Junio de 1935 – Marzo de 1940 | El destacamento sirvió en Pembroke Dock durante casi 5 años. [39] |
Escuadrón 204 | Junio de 1941 | Destacamento de aviones Sunderland II, que entonces operaban desde Reykjavik. [40] |
Escuadrón 209 | 12 de julio de 1940 - 3 de enero de 1941 10 de octubre de 1941 - 30 de marzo de 1942 | Estuvo sólo cinco meses en dos viajes cortos. [41] |
Escuadrón 210 | 15 de junio de 1931 – 28 de septiembre de 1935 7 de agosto de 1936 – 22 de septiembre de 1937 18 de diciembre de 1937 – 29 de septiembre de 1938 8 de octubre de 1938 – 23 de octubre de 1939 4 de octubre de 1942 – 21 de abril de 1943 | El escuadrón envió un destacamento a Pembroke Dock durante un año entre junio de 1944 y junio de 1945. [42] |
Escuadrón 228 | 15 de diciembre de 1936 – 29 de septiembre de 1938 9 de octubre de 1938 – 5 de junio de 1939 10 de septiembre de 1939 – 10 de junio de 1940 4 de mayo de 1943 – 4 de junio de 1945 | [17] |
Escuadrón 230 | 1 de diciembre de 1934 – 23 de septiembre de 1935 3 de agosto – 14 de octubre de 1936 15 de abril – 10 de agosto de 1946 25 de febrero de 1949 – 28 de febrero de 1957 | Reformado en Pembroke Dock después de haber sido disuelto previamente en mayo de 1922. [43] |
235 UCM | 1948 – ? | Transferido desde la RAF Calshot. [33] |
Escuadrón 240 | 27 de mayo de 1940 – 39 de julio de 1941 [44] | |
308 Unidad de entrenamiento de transbordadores | Marzo de 1943 – enero de 1944 | La RAF Pembroke Dock formaba parte del Comando Costero del 19.º Grupo, pero la Unidad de Servicio de Hidroaviones N.º 3 se encargaba de reparar y mantener otros aviones que no pertenecían al 19.º Grupo. La Unidad de Servicio de Hidroaviones N.º 308 se creó para transportar los aviones hacia y desde Pembroke Dock. [45] |
320.º Escuadrón (Países Bajos) de la RAF | 1 de junio - 1 de octubre de 1940 | Formado en el muelle RAF Pembroke. [46] |
321.º escuadrón (holandés) de la RAF | 1 - 24 de junio de 1940 | Formado en RAF Pembroke Dock, pero trasladado el mismo mes a RAF Carew Cheriton. [46] |
Escuadrón 461 de la RAAF | 20 de abril de 1942 [47] – 4 de junio de 1945 | Formado en Mount Batten y voló sobre Sunderlands. Fue el primer escuadrón del Dominio en entrar en funcionamiento. [48] |
764 Escuadrón Aéreo Naval | 3 de julio de 1940 – 4 de octubre de 1941 | Escuadrón de la Fuerza Aérea de la Flota. Se trasladó debido a preocupaciones por el hacinamiento y la vulnerabilidad a los bombardeos aéreos. [13] |
1115 Unidad de Embarcaciones Marinas [49] | ||
VP-63 | Julio – diciembre de 1943 | Voló aviones Catalina. [29] Se trasladó al norte de África. |
Escuadrón de entrenamiento de hidroaviones | 17 de octubre de 1953 - 5 de octubre de 1956 | Reformada a partir de 235 efectivos y aviones de la OCU. [50] |
El hangar oriental se utilizó en 1979 para un proyecto apodado la Rotonda Mágica para construir un Halcón Milenario a escala real para su uso en la película de Star Wars El Imperio Contraataca . [51]
La insignia de la Estación de la Real Fuerza Aérea Pembroke Dock , que fue aprobada y emitida en enero de 1948, [5] mostraba una pardela pichoneta en una de las muchas islas que se encuentran frente a la costa oriental de Pembrokeshire. [3]
El lema galés de la estación ; Gwylio'r gorllewin o'r awyr que se traduce al inglés como "Observar el oeste desde el aire". [4]
Los dos grandes hangares tipo "B" han sobrevivido y ahora son edificios catalogados. [52] [53] Otras partes del astillero, como los aliviaderos, se han perdido en la reconstrucción del muelle para el ferry que cruza el mar de Irlanda hasta Rosslare. [54]
En parte del lugar funciona el Centro del Patrimonio del Muelle de Pembroke . Está ubicado en la antigua capilla del Royal Dockyard y ahora alberga una réplica de la cabina del Sunderland con controles en funcionamiento que permiten un vuelo simulado sobre el estuario de Milford Haven . [55]
En 1963, la Marina francesa donó a la ciudad un Sunderland que pertenecía al escuadrón n.° 201. Lo limpiaron y lo repararon para que pudiera exhibirse en la ciudad. Debido a su antigüedad y a la exposición a las inclemencias del tiempo, se trasladó al Museo de la Real Fuerza Aérea de Hendon en 1971. [56]
Se ha hecho un esfuerzo concertado para rescatar un hidroavión Sunderland que se hundió durante una feroz tormenta en 1940. Fue redescubierto en 2006 después de que un pescador encontrara que su trampa para langostas estaba atada firmemente alrededor del fuselaje hundido en el fondo del mar. El avión (T9044) ha permanecido bajo 60 pies (18 m) de agua desde 1940 y ya se han sacado y limpiado varias partes de su fuselaje para exhibirlas. [57] Fue el tema de un episodio de la serie documental de Channel 4 Wreck Detectives , que se filmó en 2003 y se transmitió en 2004. [58]