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El pedicidio , asesinato de un menor , homicidio involuntario de un menor o homicidio de un menor es el homicidio de un individuo que es menor de edad . En muchas jurisdicciones legales se considera una forma agravada de homicidio. La edad de la víctima puede constituir un factor agravante para los delitos de homicidio, o el asesinato de un menor puede ser un delito penal independiente.
En 2008, hubo 1.494 homicidios de niños en los Estados Unidos. De los muertos, 1.035 eran varones y 452, mujeres. [1]
En Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los estados que mantienen la pena de muerte han incluido el asesinato de menores en su lista de factores agravantes que pueden hacer que un asesinato sea punible con la muerte. La edad de la víctima para que el delito sea punible con la pena capital varía entre los estados. Las edades se establecen entre los 10 y los 17 años, siendo los 12 años la edad más común. [2]
El homicidio infantil puede dar lugar a un cargo agravado en algunas jurisdicciones, como el estado de Florida . [3]
En el Reino Unido, cualquier asesinato conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua . En Inglaterra y Gales, el asesinato de un niño que implique una conducta sexual o sádica o el secuestro de la víctima puede dar lugar a una sentencia de cadena perpetua (es decir, cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional) cuando el infractor tiene al menos 21 años. Las directrices para la imposición de sentencias establecen que, cuando el infractor es menor de 21 años, el punto de partida es una pena mínima de 30 años.
En la mayoría de los países, hay muy pocos casos en los que los niños son asesinados por otros niños. Según las estadísticas del Departamento de Justicia de los EE. UU. para 1996, [ cita requerida ] uno de cada cinco asesinatos de niños fueron cometidos por otros niños. Varios asesinatos cometidos por niños han ganado una importante exposición en los medios. Uno fue el asesinato el 12 de febrero de 1993 del niño de 2 años James Bulger por Robert Thompson y Jon Venables, ambos de 10 años, en Bootle , Merseyside , Inglaterra . Fue golpeado y apedreado antes de dejar su cadáver en las vías del tren para dar la impresión de que un tren lo había atropellado. Los asesinos de Bulger se convirtieron en los asesinos convictos más jóvenes en la historia moderna del Reino Unido. Otro caso notable en el Reino Unido ocurrió en 1968 en Newcastle upon Tyne , cuando Mary Bell, de 10 años, fue condenada por homicidio involuntario debido a la responsabilidad disminuida en las muertes de los niños pequeños Martin Brown y Brian Howe. Fue liberada en 1980 a la edad de 23 años. [4] En 1998, Madelyn Clifton, de 8 años, fue asesinada por Josh Phillips, de 14 años .
Los profesionales médicos han asesinado a niños, especialmente a bebés, a propósito. Katherine Ramsland , experta en asesinos en serie, cree que los delincuentes depredadores pueden ver a las agencias de atención médica como "lugares de confianza" donde tienen ventajas. Mientras que otros asesinos pueden decidir reducir la carga de trabajo, tenderle una trampa a alguien por despecho, o tener un complejo de Dios y pensar que están ayudando a sus víctimas , o estar buscando atención, autoempoderamiento y emoción. [5] En uno de esos casos, la enfermera neonatal Lucy Letby fue acusada de matar al menos a 7 bebés entre junio de 2015 y 2016 en el Hospital Countess of Chester y de intentar matar a otros 10 más. [6]
En 1992, después del tiroteo fatal de Dantrell Davis , de 7 años , cuando salía del proyecto de vivienda pública Cabrini-Green para ir a la escuela, el Chicago Tribune puso cada asesinato de niños en portada (por lo general, ningún asesinato era noticia de primera plana). Ese año se denunciaron 62 asesinatos de niños.
Las muertes múltiples en un incidente, como la masacre de la escuela secundaria de Columbine en 1999 , el tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en 2012 y la masacre de Dunblane en 1996, tienden a atraer la mayor atención de los medios, pero estadísticamente son escasas.
El uso militar de niños se refiere a la colocación de niños en situaciones de peligro en acciones militares con el fin de proteger un lugar o proporcionar propaganda. A veces se hace referencia a esto como sacrificio de niños, aunque no es equivalente a la variedad religiosa. También puede referirse al uso de niños como soldados o saboteadores.
El Día de la Mano Roja , el 12 de febrero, es un día de conmemoración anual para llamar la atención pública sobre la práctica de utilizar niños como soldados en guerras y conflictos armados.
El asesinato por medicina (a menudo denominado asesinato muti ) es una práctica de sacrificio humano y mutilación asociada con prácticas medicinales tradicionales, como el Muti . Las víctimas de asesinatos muti suelen ser niños. Los órganos y/o partes del cuerpo suelen tomarse mientras el niño aún está vivo. Se cree que un niño desconocido (conocido como Adam ), cuyo torso decapitado fue encontrado en el río Támesis en Londres en 2002, fue víctima de un asesinato muti. [9]