Paula Oeste

Paula West (nacida el 5 de abril de 1959) es una cantante de jazz y cabaret estadounidense . ^[1]

West nació el 5 de abril de 1959 y se crió en el área de San Diego, California , hija de una familia de la Infantería de Marina . De niña no estuvo muy expuesta al jazz, ya que su padre prefería la música clásica. Solo comenzó a explorar el jazz y la música vocal de jazz durante la universidad; estas exploraciones se volvieron más serias y centradas cuando se mudó a San Francisco después de graduarse de la universidad. ^[2] También se ha esforzado en el pasado por señalar que "nunca canté en la iglesia". ^[3]

Llegó a San Francisco alrededor de 1988-89 y trabajó como camarera (de hecho, tuvo uno u otro trabajo atendiendo mesas durante muchos años hasta que su carrera como cantante se consolidó). Durante este tiempo, gradualmente comenzó a aparecer en sesiones de improvisación de micrófono abierto, durante las cuales conoció al pianista Ken Muir, quien eventualmente se convertiría en su acompañante durante mucho tiempo. También emprendió un programa de estudio vocal serio mientras continuaba apareciendo en salones locales. ^[4]

A medida que se corrió la voz por el Área de la Bahía , West empezó a conseguir residencias de una y dos semanas en los salones de los hoteles de San Francisco, sobre todo en el Ritz-Carlton . Durante este período, empezó a refinar los elementos distintivos de su enfoque de las expectativas que se depositaban en los cantantes de jazz y los intérpretes de cabaret: una cuidadosa atención a las letras de las canciones ("Canto los versos", se le citó una vez, "no sólo el estribillo". ^[3] ), una capacidad para sostener las notas sin utilizar el vibrato, una dependencia moderada de los viejos clásicos del género, una voluntad de reimaginar los estándares que interpreta ^[5] y un afán por identificar canciones valiosas que no suelen encontrarse en el repertorio de jazz y cabaret.

Como ilustración de este último punto, ha interpretado o grabado canciones no convencionales como "Subterranean Homesick Blues" y " Mr. Tambourine Man " de Bob Dylan , "If I Only Had A Brain" de El mago de Oz , "Fixin' A Hole" de los Beatles , "Cow Cow Boogie" de Ella Mae Morse , "Who Will Buy" de Oliver!, el clásico de principios del siglo (XX) de Bert Williams "Nobody" y "Folsom Prison Blues" de Johnny Cash , así como "Danny Boy".

West actuó principalmente en clubes de San Francisco y Nueva York , con actuaciones ocasionales en Europa. Durante diez años tuvo una residencia de un mes en el Empire Plush Room del York Hotel de San Francisco (desde entonces cerrado). ^[6] También tuvo compromisos recurrentes en el Oak Room del Algonquin Hotel de Nueva York (también desde entonces cerrado). West es una de las colaboradoras de The Real... ^[7] de BBC World News que habla de sus lugares favoritos en San Francisco.

West actuó con Eric Reed y los críticos comenzaron a notar que su carrera estaba "avanzando en la dirección correcta". ^[8]

En 2007, West comenzó a actuar con el famoso pianista y arreglista George Mesterhazy (que acompañó a la gran cantante de jazz Shirley Horn), y su trabajo conjunto ha sido elogiado en The New York Times : "West está acompañada por el George Mesterhazy Quartet, un conjunto ágil cuyo líder, pianista y arreglista comparte su pasión por llevar las canciones en direcciones inesperadas y profundizar sus significados sin deformarlas. Con cada compromiso, West, que hizo su debut en Oak Room en 1996, muestra más coraje, madurez, visión interpretativa y confianza vocal. Ella y el cuarteto, que también incluye a Ed Cherry en la guitarra, Tony Reedus en la batería y Barak Mori en el bajo, son una pareja hecha en el cielo del pop-jazz". ^[9]

A medida que esa colaboración se fue convirtiendo en una asociación de pleno derecho, actuó con mayor frecuencia con el cuarteto de Mesterhazy compuesto por Barak Mori al bajo, Jerome Jennings a la batería y Ed Cherry a la guitarra, en residencias en el Empire Plush Room y el Rrazz Room de San Francisco. Luego se establecieron en Yoshi's en el revitalizado Fillmore Jazz District de San Francisco, y en Nueva York en The Jazz Standard, donde West, Mesterhazy y su cuarteto grabaron su primer álbum en 11 años, "Live at The Jazz Standard".

En febrero de 2013, West regresó a Nueva York para actuar con Wynton Marsalis y la Jazz at Lincoln Center Orchestra en Blood on the Fields , obra por la que ganó un premio Pulitzer.

• Tentación (Noir, 1997)
• Inquieto (Noir, 1999)
• Pase lo que pase (Hi Horse, 2001)
• En directo en Jazz Standard (Hi Horse, 2012) ^[10]

• "Un álbum de jazz hecho para durar: 'Temptation' de Paula West fue un éxito de boca en boca en 1997. Veinticinco años después, sigue siendo casi perfecto". Por Nathan Heller, The New Yorker, 26 de diciembre de 2022
• "La historia se mueve en ciclos, se escucha en sus sonidos", reseña de The New York Times , 15 de octubre de 2008
• "Paula West pierde peso, pero no espíritu, por la diabetes", The San Francisco Chronicle , 11 de febrero de 2014
• Jazz Oeste
• Paula West en Allmusic
• www.mspaulawest.com