Patricia Roberts Harris

Patricia Roberts Harris
13.º Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos [a]
En el cargo desde el 3 de agosto de 1979 hasta el 20 de enero de 1981
Presidente	Jimmy Carter
Precedido por	Joseph A. Califano Jr. (Salud, Educación y Bienestar)
Sucedido por	Richard Schweiker (Salud y Servicios Humanos) Shirley Hufstedler ( Educación )
6.º Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos
En el cargo desde el 23 de enero de 1977 hasta el 10 de septiembre de 1979
Presidente	Jimmy Carter
Precedido por	Colinas de Carla Anderson
Sucedido por	Luna Landrieu
Embajador de los Estados Unidos en Luxemburgo
En el cargo desde el 7 de septiembre de 1965 hasta el 22 de septiembre de 1967
Presidente	Lyndon B. Johnson
Precedido por	William R. Rivkin
Sucedido por	George J. Feldman
Datos personales
Nacido	Patricia Roberts ( 31 de mayo de 1924 )31 de mayo de 1924 Mattoon, Illinois , EE. UU.
Fallecido	23 de marzo de 1985 (23 de marzo de 1985)(60 años) Washington, DC , EE. UU.
Lugar de descanso	Cementerio Rock Creek Washington, DC, EE. UU.
Partido político	Democrático
Cónyuge	William Harris ​ ​ ( m.  1955; murió en 1984 )
Educación	Universidad Howard ( BA ) Universidad de Chicago Universidad Americana ( MS ) Universidad George Washington ( JD )

Patricia Roberts Harris (31 de mayo de 1924 - 23 de marzo de 1985) fue una política, diplomática y académica legal estadounidense. Se desempeñó como la sexta secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos de 1977 a 1979 y como la decimotercera secretaria de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ^[a] de 1979 a 1981 bajo el presidente Jimmy Carter . Anteriormente se desempeñó como embajadora de los Estados Unidos en Luxemburgo de 1965 a 1967 bajo el presidente Lyndon B. Johnson . A lo largo de su carrera pública, Harris fue pionera para que las mujeres y las personas de color ocuparan varios puestos, incluida la primera mujer afroamericana y mujer de color en servir en un gabinete presidencial y la primera mujer y persona de color designada para dos puestos diferentes en el gabinete presidencial. Fue la primera secretaria afroamericana del HHS y la segunda secretaria negra del HUD, así como la segunda mujer en dirigir cualquiera de esos departamentos ejecutivos . Además, fue la primera embajadora negra de Estados Unidos , decana de una  facultad de derecho estadounidense y miembro de  la junta directiva de una empresa de Fortune 500. Miembro del Partido Demócrata , se postuló para alcaldesa del Distrito de Columbia en las elecciones a la alcaldía de 1982, pero fue derrotada durante las primarias, quedando finalmente en segundo lugar detrás de la alcaldesa en ejercicio Marion Barry . ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6]}

Patricia Roberts nació el 31 de mayo de 1924 en Mattoon, Illinois , ^[7] hija del camarero de vagón comedor del ferrocarril Bert Fitzgerald Roberts y de Hildren Brodie ( de soltera Johnson). ^{[1] [8] [9]} Tenía un hermano menor, Malcolm, conocido en su familia como Mickey. ^[8] Sus padres se separaron cuando ella tenía 6 años, después de lo cual fue criada principalmente por su madre y su abuela, asistiendo a una escuela pública en Chicago . ^{[8] [1]}

Después de obtener becas para cinco universidades diferentes, Roberts seleccionó la Universidad Howard , de la que se graduó, summa cum laude , en 1945. ^{[10] [4]} Mientras estaba en Howard, fue elegida Phi Beta Kappa y se desempeñó como vicepresidenta del capítulo de la Universidad Howard de la NAACP. ^{[11] [12]} Durante su tiempo en la Universidad Howard, también fue miembro de Delta Sigma Theta , una hermandad históricamente negra que se había fundado en el alma mater de Patricia en 1913. ^[13] En 1943, participó en una de las primeras sentadas en los mostradores de los almuerzos del país. ^{[14] [8]} Hizo un trabajo de posgrado en relaciones industriales en la Universidad de Chicago de 1946 a 1949. ^{[15] [1]} Para involucrarse más en el trabajo por los derechos civiles, se transfirió a la American University en 1949, donde finalmente recibiría su maestría. ^{[13] [16] [1]}

Después de casarse en 1955, Harris comenzó a seguir una carrera en educación, pero vio oportunidades limitadas debido a la segregación. ^[8] Su esposo la animó a ir a la facultad de derecho, ^[8] y recibió su doctorado en derecho del Centro Nacional de Derecho de la Universidad George Washington en 1960, ocupando el primer lugar de una clase de noventa y cuatro estudiantes. ^{[14] [4]} Aprobó el examen de abogacía el mismo año. ^[2]

En 1965, Harris fue honrado en ausencia con el Premio al Logro de Antiguos Alumnos de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington. ^[17]

Mientras estudiaba en Chicago, Roberts fue directora de programas de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes . ^{[2] [18]} Mientras estaba en la American University, trabajó simultáneamente como directora adjunta del Consejo Americano de Derechos Humanos, comenzando en 1949 y permaneciendo hasta 1953. ^{[1] [2]} Su primer puesto en el gobierno de los EE. UU. fue en 1960 como abogada en la sección de apelaciones e investigación de la división penal del Departamento de Justicia de los EE. UU. ^{[8] [2]} Allí conoció y entabló amistad con Robert F. Kennedy , el nuevo fiscal general. ^[6]

Un año después, Harris aceptó un trabajo como profesora y Decana Asociada de Estudiantes en la Universidad Howard. ^[2] En 1963, dejó su papel como Decana, pero permaneció como profesora. ^[2] Al mismo tiempo, de 1962 a 1965, trabajó con la Unión Nacional de Libertades Civiles del Área de la Capital. ^[2] A medida que sus habilidades como organizadora florecían, Harris también se involucró cada vez más en el Partido Demócrata . ^[1] En 1963, fue ascendida a profesora titular en Howard, y el presidente John F. Kennedy la nombró copresidenta del Comité Nacional de Mujeres por los Derechos Civiles, descrito como una "organización paraguas que abarca unos 100 grupos de mujeres en todo el país". ^{[19] [1] [2]} Su copresidenta fue Mildred McAfee Horton . ^[2]

En 1964, Harris fue elegida delegada a la Convención Nacional Demócrata por el Distrito de Columbia . Trabajó en la campaña presidencial de Lyndon Johnson y apoyó su nominación en la Convención Demócrata de 1964. En octubre de 1965, el presidente Johnson la nombró embajadora en Luxemburgo , cargo que desempeñó hasta el final de la administración Johnson. ^[1] Fue la primera mujer afroamericana nombrada enviada estadounidense. ^{[1] [2] [4]} Dijo sobre su nombramiento: "Me siento profundamente orgullosa y agradecida de que este presidente me haya elegido para derribar esta barrera, pero también un poco triste por ser la 'primera mujer negra', porque implica que no se nos tuvo en cuenta antes". ^[4] Además, Johnson la nombró delegada suplente a la Asamblea General de las Naciones Unidas para los años 1966-68. ^[4]

En 1967, Harris regresó a la facultad de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard , donde fue nombrada decana en 1969, otra primicia para una mujer negra. ^[5] Renunció como decana un mes después cuando el presidente de la Universidad Howard, James E. Cheek, se negó a apoyar su firme postura contra las protestas estudiantiles. ^[20] Luego se unió a Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson , una de las firmas de abogados más prestigiosas de Washington, DC . ^[4]

En 1971, Harris fue nombrada miembro de la junta directiva de IBM , ^[6] convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en formar parte de la junta directiva de una empresa Fortune 500. ^[6] Además, formó parte de las juntas directivas de Scott Paper , el National Bank of Washington y Chase Manhattan Bank . ^{[21] [22]} Tras su nombramiento en la junta directiva de Chase Manhattan, observó: "Las demandas sobre el pequeño grupo de negros a los que se les permitió desarrollarse en los últimos 300 años son demasiado grandes. Lo que tiene que suceder es que este grupo debe aumentarse, y eso es algo que las grandes corporaciones pueden ayudar a hacer. Soy la primera en muchas juntas directivas, pero no me voy a conformar con seguir siendo la única negra o la única mujer". ^[22]

Harris continuó teniendo un impacto en el Partido Demócrata cuando, en 1972, fue nombrada presidenta del comité de credenciales ^[14] y, en 1973, miembro general del Comité Nacional Demócrata . ^{[1] [23]} Un testimonio de su eficacia y su compromiso con la excelencia llegó cuando el presidente Jimmy Carter la nombró para dos puestos de nivel de gabinete durante su administración.

Harris fue nombrada Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para el gabinete del presidente Jimmy Carter cuando Carter asumió el cargo en 1977. ^[1] En su audiencia de confirmación, el senador William Proxmire cuestionó si Harris provenía de un entorno de demasiada riqueza y poder para ser una Secretaria de HUD eficaz. Ella respondió: "Soy una mujer negra, hija de un camarero de vagones Pullman (ferrocarril). Soy una mujer negra que incluso hace ocho años no podía comprar una casa en partes del Distrito de Columbia. No comencé como miembro de un prestigioso bufete de abogados, sino como una mujer que necesitaba una beca para ir a la escuela. Si cree que lo he olvidado, está equivocado". ^[24] De lo contrario, su confirmación se desarrolló sin problemas. ^[6] En este momento de la vida de Harris, se había establecido no solo como una líder reconocida por los derechos civiles, sino también como una destacada abogada corporativa y empresaria. ^[19] Una vez confirmada, Harris se convirtió en la primera mujer afroamericana en ingresar a la línea de sucesión presidencial . ^[1] Se desempeñó como Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1977 a 1979, ^[10] reorganizando el departamento y pasando de derribar barrios marginales a rehabilitar los barrios a través de millones de dólares de financiación y su Programa de Estrategia Vecinal para la reconstrucción, Subvenciones de Acción para el Desarrollo Urbano para atraer a las empresas de vuelta a las ciudades y un Plan de Vivienda Urbana ampliado. ^[1] El Washington Post , al analizar sus reformas varios años después, señaló: "[D]espués de dos años como secretaria, la agencia había pasado de ser una mera extensión de la industria de la vivienda del país a ser una defensora de la salvación de los centros urbanos". ^[18]

Como resultado de su éxito al frente del HUD, Carter nombró a Harris como Secretaria de Salud, Educación y Bienestar , la agencia más grande del Gabinete, en 1979. ^[24] Una vez más, el proceso de confirmación fue fácil. ^[6] Después de que la Ley de Organización del Departamento de Educación entró en vigor el 4 de mayo de 1980, las funciones educativas del departamento se transfirieron al Departamento de Educación . Harris permaneció como Secretaria del renombrado Departamento de Salud y Servicios Humanos hasta que Carter dejó el cargo en 1981. Debido a que el departamento simplemente había cambiado de nombre, en lugar de disolverse con la creación de un nuevo departamento, no enfrentó nuevamente la confirmación del Senado después del cambio. Durante su mandato en el Departamento, Harris enfrentó varias crisis presupuestarias y renovó el equipo de gestión. ^[18]

Harris ofreció una serie de críticas a su propio trabajo en estos puestos del gabinete, incluyendo que la aplicación de los derechos civiles disminuyó mientras ella era directora del HHS, que el Congreso calificó de lentas sus respuestas a las solicitudes de cambios de políticas que reducirían los costos de la atención médica, y que muchos de sus programas terminaron haciendo poco por su ciudad natal de Washington, DC ^[18].

Por otra parte, el director asociado de la Oficina de Administración y Presupuesto, Dennis Green, describió su enfoque como "duro, inteligente, rápido para comprender las complejidades de su agencia y que fue tras lo que quería". ^[18]

En 1981, Harris fue nombrada profesora a tiempo completo en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . ^{[2] [14]} Permaneció en la facultad hasta su muerte en 1985. ^[9]

Harris se postuló sin éxito para alcalde de Washington, DC , en 1982, perdiendo las elecciones primarias del 14 de septiembre ante la alcaldesa en ejercicio Marion Barry . ^[14] Entre varios factores que llevaron a la derrota, incluidos sus medios de comunicación bruscos y sensatos, algunos académicos han enumerado que Washington, DC, nunca había elegido a una alcaldesa. ^[6] Sin embargo, la primera alcaldesa de la ciudad, Sharon Pratt (1991-95), se inició como directora de campaña de Harris para su carrera a la alcaldía. ^{[6] [25]}

Durante su permanencia en el Consejo Americano de Derechos Humanos, Harris conoció a William Beasley Harris, entonces miembro de la facultad de derecho de Howard y más tarde juez administrativo de la Comisión Marítima Federal. ^[8] Comenzaron a salir en 1955 y se casaron el 1 de septiembre de 1955. ^[8]

Harris fue miembro de la hermandad Delta Sigma Theta y sirvió durante seis años como su primera directora ejecutiva nacional. ^{[2] [15]}

En 1967, Lord Snowdon fotografió a Harris en las Naciones Unidas para Vogue . ^[8] En su tiempo libre, a Harris le gustaba cocinar y hornear. ^[8]

El marido de Harris murió en noviembre de 1984. ^[14] Ella murió de cáncer de mama a los 60 años el 23 de marzo de 1985. ^[14] Fue enterrada en el cementerio Rock Creek en Washington, DC.

Tras su muerte, Harris creó la Beca de Asuntos Públicos Patricia Roberts Harris para permitir que los estudiantes de la Universidad Howard realizaran pasantías de asuntos públicos nacionales e internacionales. ^[26] Establecido en 1987, el programa ofrece un estipendio para una pasantía de verano, junto con oportunidades de tutoría, aprendizaje académico y de servicio; hasta ahora ha atendido a más de 200 becarios. ^{[26] [27] [28]}

El 27 de enero de 2000, el Servicio Postal de los Estados Unidos lanzó su sello conmemorativo número 23 en su Serie de Herencia Negra, en honor a Harris. ^{[1] [29]} El sello fue diseñado por Richard Sheaff de Scottsdale, Arizona, y se produjeron 150 millones de copias en reconocimiento del Mes de la Historia Negra . ^{[1] [29]} Además, en 2003, Harris fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . ^[5]

• Lista de los primeros afroamericanos
• Lista de miembros afroamericanos del Gabinete de los Estados Unidos
• Lista de mujeres que integran el gabinete de los Estados Unidos
• Lista de personas que han ocupado varios puestos a nivel de gabinete de los Estados Unidos

• Plowden, Martha Ward (2002). Primeras y famosas hazañas de mujeres negras (2.ª ed.). Gretna, La.: Pelican Pub. Co. ISBN 1565541979.OCLC 47650434  .
• Hightower-Langston, Donna (2002). De la A a la Z de las mujeres activistas y líderes estadounidenses. Nueva York: Facts on File. ISBN 0816044686.
• Baldwin, Louis (1996). Mujeres fuertes: biografías de 106 mujeres que se han destacado en campos tradicionalmente masculinos, desde el año 61 d. C. hasta la actualidad. Jefferson, NC [ua]: McFarland. ISBN 0786402504.
• Foote, Joseph (septiembre de 1995). "Como lo vieron: los secretarios del HUD recuerdan cómo llevaron a cabo la misión". Cityscape: A Journal of Policy Development and Research , págs. 79–82.

• "Almanaque afroamericano, Biografía: Patricia Roberts Harris"". Archivado desde el original el 28 de enero de 1999. Consultado el 2 de septiembre de 2004 .
• Patricia Roberts Harris en Find a Grave
• Biografía de A&E
• Biografía de Patricia Roberts Harris en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres
• Biografía de Patricia Roberts Harris
• El cortometraje STAFF FILM REPORT 66-28A (1966) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• Colección de archivos Patricia Roberts Harris: ayuda para la búsqueda Centro de investigación Moorland Spingarn
• Antiguos carteles de campaña del Ayuntamiento de DC - Blog Fantasmas de DC