Patio de ferrocarril

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Un patio ferroviario , patio ferroviario , patio ferroviario (EE. UU.) o simplemente patio , es una serie de vías en una red ferroviaria para almacenar, clasificar o cargar y descargar vehículos ferroviarios y locomotoras . Los patios tienen muchas vías en paralelo para mantener el material rodante o las locomotoras sin uso almacenadas fuera de la línea principal , de modo que no obstruyan el flujo de tráfico. Los vagones o vagones se mueven mediante locomotoras de maniobras de patio especialmente diseñadas (EE. UU.) o locomotoras de maniobras (Reino Unido), un tipo de locomotora. Los vagones o vagones en un patio pueden clasificarse por numerosas categorías, incluida la compañía ferroviaria , cargados o descargados, destino, tipo de vagón o si necesitan reparaciones. Los patios normalmente se construyen donde existe la necesidad de almacenar vehículos ferroviarios mientras no se cargan o descargan, o están esperando para ser ensamblados en trenes. Los patios grandes pueden tener una torre para controlar las operaciones. ^{[1] : 46}

Muchos patios están ubicados en puntos estratégicos de una línea principal . Los patios de la línea principal suelen estar compuestos por un patio superior y un patio inferior, vinculados a la dirección de viaje asociada . Hay diferentes tipos de patios y diferentes partes dentro de un patio, según cómo estén construidos.

En el caso de los vagones de carga , el diseño general del patio suele estar diseñado en torno a una técnica de maniobras principales (término estadounidense) o de maniobras (término británico):

• Un patio plano no tiene joroba y depende de locomotoras para todos los movimientos de los vagones.
• Un patio de gravedad se construye sobre una pendiente natural y depende menos de las locomotoras; por lo general, las locomotoras controlan la clasificación de los vagones desde arriba de la pendiente. Se desacoplan y se les permite acelerar hasta el equipo de clasificación que se encuentra más abajo.
• Un patio de joroba tiene una colina construida, sobre la cual los vagones de carga son empujados por locomotoras de patio, y luego se utiliza la gravedad para impulsar los vagones a varias vías de clasificación;

En el caso de todos los patios de clasificación o selección, la inteligencia humana juega un papel primordial a la hora de establecer una estrategia para las operaciones de conmutación ; cuanto menos veces se deban realizar operaciones de acoplamiento y menos distancia se recorra, más rápida sea la operación, mejor la estrategia y más pronto se podrá unir el tren recién configurado a su tren de salida.  

• Los patios de maniobras, patios de preparación o patios de maniobras generalmente se clasifican como patios planos, donde las locomotoras de maniobras mueven y maniobran manualmente los vagones desde (a) las vías de llegada del tren, a (b) una vía de avería del tren, a (c) una vía de montaje del tren, y de allí a (d) las vías de salida del patio.
  • Un gran subgrupo de estos patios se conoce como patios de maniobras, que son patios que sirven a un destino final que también es un patio de recolección desde donde se inician los grupos de vagones para la salida. Estas tareas aparentemente incompatibles se deben a que la empresa operadora o de carreteras y su locomotora dejan los vagones vacíos y recogen los vagones llenos que esperan la salida y que han sido detectados y ensamblados por las locomotoras de maniobras locales. El transportista de larga distancia realiza el viaje de ida y vuelta con un tiempo de respuesta mínimo, y la locomotora de maniobras local transfiere los vagones vacíos al patio de carga cuando la producción de la industria está lista para ser enviada.
  • Esta actividad se duplica en un patio de transferencia, con la diferencia de que en este último, varios clientes industriales reciben el servicio del conmutador local, que forma parte del equipo del patio, y la industria paga una tarifa de transferencia de carga al ferrocarril o a la empresa operadora del patio. En el patio de maniobras, lo más probable es que la locomotora sea operada por la industria (personal de una refinería, una empresa química o una mina de carbón); y la propiedad del patio en ambos casos es una cuestión de negocios y podría ser cualquier combinación imaginable. La propiedad y la operación son a menudo una cuestión de arrendamientos e intereses. ^[a]

• Los patios de carga y de gravedad suelen estar altamente automatizados y diseñados para la descomposición, clasificación y recombinación eficientes de la carga en lotes, por lo que están equipados con retardadores mecánicos (frenos externos) y básculas que una computadora u operador usa junto con el conocimiento de la pendiente del montículo para calcular y controlar la velocidad de los vagones a medida que ruedan cuesta abajo hacia sus vías de destino. Estos modernos sistemas de clasificación y clasificación son lo suficientemente sofisticados como para permitir que un primer vagón se detenga cerca del final de su vía de clasificación y, al reducir la velocidad de los vagones posteriores al bajar por el montículo, acortar la distancia para la siguiente serie de vagones para que puedan chocar y acoplarse suavemente, sin dañarse entre sí. Dado que la velocidad de rendimiento general es importante, muchos tienen pequeños retardadores de frenado neumáticos, hidráulicos o accionados por resorte (abajo, a la derecha) para ajustar y reducir la velocidad tanto antes como después de los puntos de cambio de patio. Junto con el seguimiento de los vagones y el seguimiento de la carga hasta las tecnologías de destino, como RFID, los trenes largos se pueden descomponer y reconfigurar en patios de transferencia u operaciones en un tiempo notable. ^{[ cita requerida ]}

Un patio de carga grande puede incluir los siguientes componentes:

• Patio de recepción, también llamado patio de llegada, donde los vagones o vagones de carga se separan de sus locomotoras, se inspeccionan para detectar problemas mecánicos y se envían a un patio de clasificación o de clasificación.
• Los patios de maniobras, patios de maniobras, patios de maniobras o patios de clasificación (los patios donde se clasifican los vagones para distintos destinos y se agrupan en bloques) tienen diferentes nombres formales en diferentes tradiciones culturales:
  • Patio de clasificación (EE. UU. y por Canadian National Railway en Canadá ) o
  • Patio de maniobras ( ferrocarril del Pacífico del Reino Unido y Canadá en Canadá )
• Patio de salida, donde se ensamblan los bloques de vagones para formar los trenes.
• Patio de reparación de automóviles o patio de mantenimiento, para vagones de mercancías.
• Casa de máquinas (en algunos patios, una rotonda ), para abastecer de combustible y dar servicio a las locomotoras. ^{[1] : 58}
• Patio de transferencia, un patio donde los trenes son descargados o recogidos en grupo por un servicio directo como un tren unitario , pero administrado localmente por locomotoras del servicio de conmutación local.
• Las vías unitarias pueden reservarse para trenes unitarios , que transportan un bloque de vagones con el mismo origen y destino, y de esta manera el tráfico de tránsito no se clasifica en un patio de clasificación. Estos trenes suelen detenerse en un patio de carga para otros fines: inspección, mantenimiento de motores, cambio a un tren más largo o cambios de tripulación. ^{[1] : 52}

Los patios de carga pueden tener múltiples industrias adyacentes a ellos donde se cargan o descargan vagones de ferrocarril y luego se almacenan antes de trasladarse a su nuevo destino.

Los patios de autocares (en inglés americano) o patios de estacionamiento o apartaderos de vagones (en inglés británico) ^[2] se utilizan para clasificar, almacenar y reparar vagones de pasajeros . Estos patios están ubicados en áreas metropolitanas cerca de grandes estaciones o terminales. Un ejemplo de un patio de autocares importante en los EE. UU. es Sunnyside Yard en la ciudad de Nueva York , operado por Amtrak . Los que se utilizan principalmente para almacenamiento, como el West Side Yard en Nueva York, se denominan "patios de estacionamiento" ^[3] o "patios de estacionamiento". Los patios de autocares son comúnmente patios planos porque los vagones de pasajeros sin carga son más pesados ​​que los vagones de carga sin carga.

En el Reino Unido, un punto de estacionamiento es un lugar donde se estacionan las locomotoras de ferrocarril mientras esperan su próximo turno de servicio. ^[4] Un punto de estacionamiento puede estar equipado con un punto de abastecimiento de combustible y otras instalaciones de mantenimiento menores. Un buen ejemplo de esto fue el punto de estacionamiento Godfrey Road de Newport , que desde entonces ha estado cerrado. Los apartaderos de estacionamiento pueden ser solo unas pocas carreteras o grandes complejos como Feltham Sidings. A veces están electrificados con un tercer carril o OLE . Un ejemplo de un punto de estacionamiento con tercer carril sería el patio de maniobras de Feltham , que se está convirtiendo en apartaderos para vagones de la EMU Clase 701 de British Rail . ^{[5] [6] [7]}