Historia del Partido Socialdemócrata de Alemania

El Partido Socialdemócrata de Alemania ( en alemán : Sozialdemokratische Partei Deutschlands , SPD) se fundó en la década de 1860 y representó al centro-izquierda en la política alemana durante gran parte de los siglos XX y XXI. Entre 1891 y 1959, el SPD defendió teóricamente el marxismo . ^[1]

El SPD ha sido el partido gobernante en varios momentos, primero bajo Friedrich Ebert en 1918. El partido fue ilegalizado en la Alemania nazi, pero volvió al gobierno en 1969 con Willy Brandt . Mientras tanto, la rama de Alemania del Este del SPD se fusionó con el gobernante Partido Socialista Unificado de Alemania . En la moderna República Federal de Alemania , el principal rival del SPD es la CDU ; a partir de 2021, el SPD está en el gobierno en coalición con el FDP y los Verdes , con Olaf Scholz del SPD como canciller.

El partido fue fundado el 23 de mayo de 1863 por Ferdinand Lassalle bajo el nombre de Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein (ADAV, Asociación General de Trabajadores Alemanes ). En 1869, August Bebel y Wilhelm Liebknecht fundaron el Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAP, Partido Obrero Socialdemócrata de Alemania ), que se fusionó con la ADAV en una conferencia celebrada en Gotha en 1875, tomando el nombre de Partido Obrero Socialista de Alemania (SAPD). En esta conferencia, el partido desarrolló el Programa de Gotha , que Karl Marx criticó en su Crítica del Programa de Gotha . A través de las Leyes Antisocialistas , Otto von Bismarck hizo ilegalizar el partido por sus sentimientos pro-revolución y antimonarquía en 1878; pero en 1890 fue legalizado nuevamente después de las exitosas elecciones al Reichstag . Ese año, en su convención de Halle , cambió su nombre a Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD), como se le conoce hasta el día de hoy.

Las campañas antisocialistas resultaron contraproducentes. El período de 1878 a 1890 fue el "periodo heroico" del SPD. El nuevo programa del partido, elaborado en 1891 en Halle, era más radical que el programa de Gotha de 1875. Entre 1881 y 1890, el apoyo al partido aumentó más rápidamente que en cualquier otro período. En 1896, los liberales y conservadores nacionales de Sajonia reemplazaron el voto democrático por un sufragio de tres niveles al estilo prusiano, en el que los votos de las clases altas eran los más importantes. Lo hicieron para expulsar al SPD local, que perdió su último escaño en 1901. Sin embargo, en las elecciones de 1903, el número de diputados socialistas aumentó de 11 a 22 de los 23. ^[2]

Como los socialdemócratas podían ser elegidos como candidatos sin lista mientras el partido estaba ilegalizado, el SPD siguió siendo una fuerza creciente en el Reichstag , convirtiéndose en el partido más fuerte en 1912 (en el Imperio alemán , el equilibrio de fuerzas parlamentarias no tenía influencia en la formación del gabinete). Durante este período, los diputados del SPD en el Reichstag pudieron ganar algunas mejoras en las condiciones de vida y de trabajo para los alemanes de clase trabajadora, ^[3] avanzando así la causa de sus políticas de manera general y asegurando beneficios materiales para sus partidarios. ^[4]

En el Landtag , el SPD logró obtener algunas concesiones en áreas de las que era responsable la asamblea, como la educación y la política social. En Hesse, el partido logró que el impuesto eclesiástico se incluyera por separado en las evaluaciones y logró mejoras en el procedimiento judicial. El SPD también tuvo éxitos ocasionales en el aumento de los salarios y la mejora de las condiciones laborales de los trabajadores municipales. ^[4]

A finales del siglo XIX, la presión del SPD en el Reichstag favoreció la ampliación del sistema de inspección de fábricas y una pequeña reforma del servicio militar, en virtud de la cual las familias de los reservistas llamados a filas para realizar entrenamientos o maniobras podían recibir una asignación. En la década de 1880, los diputados del SPD en Sajonia hicieron campaña con éxito en favor de una mayor seguridad para los mineros y un mejor control de las minas. ^[4]

En 1908, el mismo año en que el gobierno legalizó la participación de las mujeres en la política, Luise Zietz se convirtió en la primera mujer designada para el comité ejecutivo del SPD. ^{[5] [6]}

A pesar de la aprobación de una legislación antisocialista, el SPD siguió creciendo en fuerza a principios del siglo XX, con un aumento constante de su número de afiliados, que pasó de 384.327 en 1905/06 a 1.085.905 en 1913/14. El SPD era considerado un partido populista y personas de todos los sectores de la sociedad alemana acudían a él en busca de ayuda y asesoramiento. Con su servicio de asesoramiento (ofrecido gratuitamente por las secretarías de los trabajadores, en su mayoría mantenidas por los sindicatos), el movimiento socialdemócrata alemán ayudó a un gran número de alemanes a conseguir sus derechos legales, principalmente en materia de seguridad social. También existía un dinámico movimiento educativo, con cientos de cursos y conferencias individuales, representaciones teatrales, bibliotecas, profesores itinerantes, una escuela central para la educación de los trabajadores y una famosa Escuela del Partido, como señalan los historiadores Susanne Miller y Heinrich Potthoff:

Con todo esto, el SPD y los Sindicatos Libres no sólo aportaban las herramientas necesarias para la lucha política y social, sino que eran también un movimiento cultural en el sentido más amplio del término. ^{[7] [ página necesaria ]}

El aumento de la fuerza no se tradujo inicialmente en un mayor número de miembros del Reichstag. Los distritos electorales originales se habían trazado en el momento de la formación del imperio en 1871, cuando Alemania estaba formada casi por dos tercios de sus habitantes por zonas rurales. Nunca se volvieron a trazar para reflejar el espectacular crecimiento de las ciudades alemanas en la década de 1890. A principios de siglo, la relación entre zonas urbanas y rurales se había invertido y casi dos tercios de todos los alemanes vivían en ciudades y pueblos. Incluso con este cambio, el partido logró convertirse en la facción más numerosa del Reichstag en las elecciones de 1912. Sería el partido más grande de Alemania durante las dos décadas siguientes.

En los estados de Baviera , Württemberg , Hesse y Baden , el SPD logró extraer varias concesiones sociopolíticas y democráticas (incluida la sustitución de los sistemas electorales basados ​​en la clase por el sufragio universal) mediante alianzas electorales con partidos burgueses, votando proyectos de ley parlamentarios y presupuestos estatales. En el Reichstag, el SPD recurrió a una política de compromiso táctico para ejercer influencia directa en la legislación. En 1894, el SPD parlamentario votó por primera vez un proyecto de ley del gobierno. Redujo el arancel de importación del trigo, lo que llevó a una reducción del precio de los alimentos. En 1913, los votos de los parlamentarios del SPD ayudaron a introducir nuevas leyes fiscales que afectaban a los ricos, que eran necesarias debido al aumento del gasto militar. ^[7]

Los socialdemócratas prestaron especial atención a la realización de reformas a nivel local, y fundaron una tradición de política comunitaria que se intensificó después de 1945. La creación de bolsas de trabajo locales y la introducción de prestaciones por desempleo se pueden atribuir en parte al SPD. En 1913, el número de socialdemócratas en los consejos municipales y de distrito se acercaba a los 13.000. Como señalaron Heinrich Potthoff y Susanne Miller:

En esto y en su trabajo en la administración de los seguros industriales, en las oficinas de empleo municipales y en los tribunales de arbitraje, se encuentra una de las raíces de la penetración gradual de los socialdemócratas en el Estado imperial alemán. ^{[7] [ página necesaria ]}

Como escribió Sally Waller, el SPD fomentó una gran lealtad entre sus miembros organizando cursos educativos, sociedades corales, clubes deportivos y bibliotecas. El partido también dirigía clínicas de asistencia social, fundaba bibliotecas, publicaba periódicos y organizaba vacaciones, mítines y festivales. Como también señaló Weller, desempeñaron un papel en la formulación de una serie de reformas progresistas:

El SPD también ayudó a promover el amplio sistema de asistencia social de Alemania, que en 1913 convirtió a Alemania en el país con el sistema de seguridad social más completo de Europa. Impulsaron con éxito algunos cambios constitucionales, como el voto secreto (1904) y el pago de los diputados (1906), que permitían a los hombres de clase media baja y trabajadora, sin otros ingresos, presentarse como candidatos para diputados al Reichstag. En 1911, apoyaron medidas por las que se dio a Alsacia-Lorena representación en el Reichstag y se introdujo el sufragio universal masculino a los 21 años. También resistieron con éxito las propuestas impositivas que afectarían más a los trabajadores y promovieron impuestos progresivos, por los que los que más tenían se verían obligados a pagar más. ^[8]

La influencia del SPD en la formulación de políticas fue notada por un político socialista, quien le dijo al destacado político liberal estadounidense William Jennings Bryan que

Los socialistas alemanes han organizado un partido liberal de una fuerza sin igual; han educado a las clases trabajadoras hasta un nivel muy elevado de inteligencia política y un fuerte sentido de su independencia y de su misión social, como fuerza viva y progresista en todos los aspectos sociales; han promovido la organización de sindicatos y, con su agitación incesante, han obligado a los demás partidos y al gobierno a adoptar una legislación social y laboral. ^[9]

Según el historiador Richard M. Watt:

El éxito político y organizativo de los socialdemócratas les había permitido exigir y obtener un cuerpo respetable de legislación que incorporaba reformas sociales, proscribía el trabajo infantil y mejoraba las condiciones de trabajo y los salarios, hasta el punto de que el Partido Socialdemócrata Alemán era el modelo para los partidos socialistas en todas las demás naciones, y el trabajador alemán el más envidiado en la Europa continental. ^[10]

Como reacción a la persecución gubernamental, el Programa de Erfurt de 1891 fue más radical que el Programa de Gotha de 1875, exigiendo la nacionalización de las principales industrias de Alemania. De hecho, en 1891 el partido se convirtió oficialmente en un partido marxista para satisfacción del anciano Engels. ^[11] Sin embargo, el partido comenzó a alejarse del socialismo revolucionario a principios del siglo XX ^{[ cita requerida ]} . Eduard Bernstein fue autor de una serie de artículos sobre los problemas del socialismo entre 1896 y 1898, y más tarde un libro, Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie ("Los requisitos previos para el socialismo y las tareas de la socialdemocracia"), publicado en 1899, en el que argumentó que la obtención de reformas bajo el capitalismo sería suficiente para lograr el socialismo. La activista del partido radical Rosa Luxemburg acusó a Bernstein de revisionismo y argumentó en contra de sus ideas en su panfleto Reforma social o revolución , y el programa de Bernstein no fue adoptado por el partido.

Sin embargo, las élites conservadoras se alarmaron por el crecimiento del SPD, especialmente después de que ganó el 35% del voto nacional en las elecciones federales alemanas de 1912. Algunas élites vieron una guerra en el extranjero como una solución a los problemas internos de Alemania. La política del SPD limitó el antimilitarismo a las guerras de agresión: los alemanes vieron 1914 como una guerra defensiva. El 25 de julio de 1914, la dirección del SPD apeló a sus miembros para que se manifestaran por la paz y un gran número de ellos acudió en manifestaciones ordenadas. El SPD no era revolucionario y muchos de sus miembros eran nacionalistas. Cuando comenzó la guerra, algunos conservadores quisieron usar la fuerza para reprimir al SPD, pero la canciller Bethmann-Hollweg se negó. Sin embargo, la creciente lealtad del establishment del partido hacia el Emperador y el Reich, junto con su antipatía hacia Rusia, llevaron al partido bajo el sucesor de Bebel, Friedrich Ebert, a apoyar la guerra. Esto fue ayudado por el hecho de que Alemania había esperado hasta después de que el Imperio ruso anunciara la movilización para comenzar su propia movilización, lo que le permitió afirmar que era víctima de la agresión rusa. ^[12] El 3 de agosto de 1914, los miembros del SPD en el Reichstag votaron 96 a 14 a favor de apoyar la guerra. Luego votaron a favor de financiar la guerra, pero se resistieron a las demandas de una política de paz agresiva que implicaría la toma de posesión de nuevos territorios. ^{[13] [14]} Aunque los socialistas se sentían asediados en Alemania, sabían que sufrirían mucho más bajo la autocracia zarista ; creían que las ganancias que habían logrado para la clase trabajadora, política y materialmente, ahora les exigían que apoyaran a la nación. ^[15]

En Berlín, sobre todo, se mantuvo un elemento pacifista. Entre ellos, Rosa Luxemburg , Karl Liebknecht y Hugo Haase , fueron expulsados ​​del SPD en 1917 y formaron el Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania , en el que la Liga Espartaquista era influyente. Bernstein abandonó el partido durante la guerra, al igual que Karl Kautsky , que había desempeñado un papel importante como principal teórico marxista y editor de la revista teórica del SPD, " Die Neue Zeit ". Ninguno de los dos se unió al Partido Comunista de Alemania después de la guerra; ambos regresaron al SPD a principios de la década de 1920. A partir de 1915, las discusiones teóricas dentro del SPD estuvieron dominadas por un grupo de antiguos marxistas antirrevisionistas , que intentaron legitimar el apoyo a la Primera Guerra Mundial por parte del grupo alemán del SPD en el Reichstag con argumentos marxistas. En lugar de la lucha de clases, proclamaron la lucha de los pueblos. El grupo estaba dirigido por Heinrich Cunow , Paul Lensch y Konrad Haenisch (" Lensch-Cunow-Haenisch-Gruppe ") y era cercano al revolucionario y científico social ruso-alemán Alexander Parvus , quien le dio un foro público al grupo con su revista " Die Glocke ". De las enseñanzas de Kurt Schumacher y del profesor Johann Plenge se desprende un vínculo con la corriente centrista " Seeheimer Kreis " dentro del SPD fundada por Annemarie Renger , ex secretaria de Schumacher.

En la revolución de 1918 , Ebert se puso del lado de la Reichswehr contra el levantamiento espartaquista , mientras que el Reichstag lo eligió como jefe del nuevo gobierno .

Un gobierno revolucionario se reunió por primera vez en noviembre de 1918. Conocido como el Consejo de Comisarios del Pueblo , estaba formado por tres socialdemócratas mayoritarios ( Friedrich Ebert , Philipp Scheidemann y Otto Landsberg ) y tres socialdemócratas independientes ( Emil Barth , Wilhelm Dittmann y Hugo Haase ). El nuevo gobierno se enfrentó a una crisis social en el Reich alemán tras el final de la Primera Guerra Mundial, con Alemania amenazada por el hambre y el caos. Hubo, en su mayor parte, un regreso ordenado de los soldados a la vida civil, mientras se combatía la amenaza de la hambruna. ^[7] Se aumentaron los niveles salariales, ^[16] se introdujo la representación proporcional universal para todos los parlamentos y una serie de regulaciones sobre los beneficios de desempleo , las medidas de creación y protección de empleo, el seguro de salud ^[7] y las pensiones ^[17] vieron la institución de importantes reformas políticas y sociales. En febrero de 1918, los trabajadores llegaron a un acuerdo con los empleadores que les aseguraba la libertad total de asociación, la garantía legal de una jornada laboral de ocho horas y la extensión de los acuerdos salariales a todas las ramas del comercio y la industria. Los Comisarios del Pueblo hicieron que estos cambios fueran jurídicamente vinculantes. ^[7] Además, el gobierno provisional dirigido por el SPD introdujo el arbitraje estatal vinculante de los conflictos laborales, creó consejos de trabajadores en las grandes empresas industriales y abrió el camino a la sindicalización de los trabajadores rurales. ^[18] En diciembre de 1918, se aprobó un decreto que proporcionaba ayuda a los desempleados. Este establecía que las comunidades serían responsables de la ayuda al desempleo (sin fijar una cantidad) y establecía que el Reich contribuiría con el 50% y el respectivo estado alemán con el 33% del desembolso. Ese mismo mes, el gobierno declaró que las bolsas de trabajo se desarrollarían aún más con la asistencia financiera del Reich. La responsabilidad de la colocación laboral se transfirió primero de la Oficina de Desmovilización al Ministro de Trabajo y luego a la Oficina Nacional de Bolsas de Empleo, que entró en funcionamiento en enero de 1920. ^[19]

Posteriormente, el Partido Socialdemócrata y el recién fundado Partido Comunista de Alemania (KPD), que consistía principalmente en antiguos miembros del SPD, se convirtieron en rivales acérrimos, sobre todo por el legado de la Revolución alemana . Bajo el ministro de Defensa de Alemania Gustav Noske , el partido ayudó a sofocar el levantamiento comunista y espartaquista de izquierda en toda Alemania a principios de 1919 con el uso del Freikorps de extrema derecha , una decisión que ha seguido siendo fuente de mucha controversia entre los historiadores hasta el día de hoy. Mientras que el KPD se mantuvo en firme oposición al sistema parlamentario recién establecido, el SPD se convirtió en parte de la llamada Coalición de Weimar , uno de los pilares de la república en dificultades, liderando varios de los gabinetes de entreguerras de corta duración . La amenaza de los comunistas puso al SPD en una posición difícil. El partido tenía que elegir entre volverse más radical (lo que podría debilitar a los comunistas pero perder su base entre la clase media ) o mantenerse moderado, lo que dañaría su base entre la clase trabajadora. Se formaron grupos escindidos: en 1928, un pequeño grupo que se autodenominó Neu Beginnen ; en el otoño de 1931, el Partido Socialista Obrero de Alemania . El Frente de Hierro , fundado en diciembre de 1931, no era un partido escindido sino una asociación no partidista dirigida principalmente por el SPD. ^[20]

En Weimar, el SPD pudo poner en práctica sus ideas de justicia social al influir en una serie de cambios sociales progresistas, tanto dentro como fuera del gobierno. El SPD reintrodujo y reformó el Estado de bienestar bismarckiano, brindando protección a los desfavorecidos, los desempleados, los ancianos y los jóvenes. El "Decreto sobre convenios colectivos, comités de trabajadores y empleados y la solución de conflictos laborales" de diciembre de 1918 impulsó la eficacia jurídica de los contratos de negociación colectiva, ^[7] mientras que se llevaron a cabo una serie de medidas para ayudar a los veteranos, incluido el Decreto sobre la previsión social para veteranos discapacitados y dependientes supervivientes de febrero de 1919 y la Ley de compensación para hombres y oficiales reenganchados de septiembre de 1919. ^[21] Como señala un estudio, "los socialdemócratas no solo estaban ideológicamente comprometidos con la intervención estatal en el proceso económico, sino que también habían sido la fuerza principal detrás del soziale volkstaat (estado de bienestar social), esa red de servicios sociales y planes de seguro público que sigue siendo uno de los legados más duraderos de la República de Weimar". ^[22] La Ley de Beneficios para Víctimas de Guerra de mayo de 1920 introdujo un sistema de discapacidad de guerra más generoso que el que había existido en el pasado. ^[23] Esta nueva ley tuvo en cuenta todas las quejas expresadas durante la guerra y, por primera vez en la legislación social alemana, consideró la manutención de los hijos al calcular las pensiones de viuda. ^[24]

En 1919, el gobierno federal lanzó una campaña para recolonizar partes del interior alemán, incluida Silesia, ^[25] y se introdujeron nuevas disposiciones para la maternidad. ^{[26] [27]} En febrero de 1920, se aprobó una ley de relaciones laborales, que otorgaba a los trabajadores de la industria una representación legalmente garantizada, junto con el derecho a la cogestión en casos de contratación y despido, acuerdos de vacaciones, la fijación de horas y regulaciones laborales y la introducción de nuevos métodos de pago. También se aprobó una Ley de Socialización, mientras que el gobierno adoptó directrices sobre los consejos obreros . Además de los consejos obreros a nivel nacional, regional y de fábrica, el gobierno estableció consejos económicos en los que empleadores y empleados trabajarían juntos en asuntos que afectaran a la economía en su conjunto (como la nacionalización) y prestarían apoyo al parlamento de Weimar. ^[7]

Los gobiernos del SPD también introdujeron beneficios de seguro de desempleo para todos los trabajadores (en 1918), ^[28] el reconocimiento sindical y una jornada laboral de ocho horas, mientras que los municipios que quedaron bajo el control o la influencia del SPD ampliaron las oportunidades educativas y de capacitación laboral y establecieron clínicas de salud. ^[29] Fuera del taller, los trabajadores socialdemócratas aprovecharon las salas de educación para adultos, las bibliotecas públicas, las piscinas, las escuelas y los apartamentos de bajos ingresos construidos por los municipios durante los años de Weimar, mientras que los considerables aumentos salariales obtenidos para la mayoría de los trabajadores por los sindicatos libres entre 1924 y 1928 ayudaron a reducir la brecha entre trabajadores no calificados y calificados. ^[30] También se realizaron una serie de reformas en la educación, caracterizadas por la introducción de la escuela primaria común de cuatro años. ^[31] Las oportunidades educativas se ampliaron aún más con la promoción de la educación y la cultura de adultos . ^[4] El SPD también jugó un papel activo y ejemplar en el desarrollo de la política local en miles de ciudades y comunidades durante este período. ^[32] En 1923, el Ministro de Finanzas del SPD, Rudolf Hilferding , sentó gran parte de las bases para la estabilización de la moneda alemana. ^[33]

Como señaló Edward R. Dickinson, la Revolución alemana de 1918-1919 y la democratización del sufragio estatal y local proporcionaron a la socialdemocracia un mayor grado de influencia en todos los niveles de gobierno del que había podido lograr antes de 1914. Como resultado de la reforma de los sufragios municipales, los socialistas obtuvieron el control de muchas de las principales ciudades del país. Esto proporcionó a los socialdemócratas un grado considerable de influencia en la política social, ya que la mayoría de los programas de bienestar (incluso los programas exigidos por la legislación nacional) eran implementados por el gobierno municipal. En los años veinte, en ausencia de una revolución y con el elemento reformista y de revisión dominante en el SPD, los socialdemócratas consideraron que la expansión de los programas de bienestar social, y en particular la idea de que el ciudadano tenía derecho a que la sociedad en general satisficiera sus necesidades básicas, era central para la construcción de un orden social justo y democrático. Por lo tanto, los socialdemócratas impulsaron enérgicamente la expansión de los programas de bienestar social en todos los niveles de gobierno, y las administraciones municipales del SPD estuvieron a la vanguardia del desarrollo de programas sociales. Como señaló Hedwig Wachenheim en 1926, bajo la administración socialdemócrata muchas de las ciudades más grandes del país comenzaron a convertirse en “cooperativas proletarias” experimentales. ^[34] Como señala otro estudio, “el Partido logró mucho a este nivel local en áreas como el bienestar social, la salud, la educación y la capacitación, aunque el inicio de la Gran Depresión después de 1929 socavó muchos de estos logros”. ^[35]

Las medidas de protección para los trabajadores mejoraron enormemente, bajo la influencia o dirección del SPD, y los miembros del SPD señalaron los cambios positivos que habían patrocinado, como las mejoras en la salud pública, el seguro de desempleo, los beneficios de maternidad y la construcción de viviendas municipales. ^[36] Durante su tiempo en la oposición a lo largo de los años veinte, el SPD pudo ayudar a impulsar una serie de reformas beneficiosas para los trabajadores, incluyendo una mayor inversión en vivienda pública , programas ampliados de discapacidad, salud y seguro social, la restauración de una jornada laboral de ocho horas en las grandes empresas y la implementación de un arbitraje vinculante por parte del Ministerio de Trabajo. ^[37] En 1926, los socialdemócratas fueron responsables de una ley que aumentó el beneficio de maternidad "para cubrir el costo de la partería, la ayuda médica y todos los medicamentos y equipos necesarios para los partos en casa". ^[38]

En el Estado Libre de Prusia (que se convirtió en un bastión del SPD tras la introducción del sufragio universal ) se aprobó en 1918 una importante ley de vivienda que facultaba a las autoridades locales a construir pequeñas viviendas y edificios de utilidad pública, proporcionar espacios abiertos y promulgar medidas de planificación. La ley disponía además que todos los distritos con más de 10.000 habitantes debían emitir ordenanzas policiales sobre la higiene de la vivienda. Además, se llevó a cabo una reforma en la educación. ^[39] Se introdujeron medidas similares en otras áreas sujetas a la influencia del SPD, con el Reich (también bajo la influencia del SPD) controlando los alquileres y subvencionando la construcción de viviendas. ^[40]

Durante la era de Weimar, el SPD ocupó la cancillería en dos ocasiones, primero de 1918 a 1920, y luego nuevamente de 1928 a 1930. A través de una política de oposición agresiva, el SPD (respaldado por la reactivación sindical vinculada al auge económico) pudo lograr un mayor progreso en la política social de 1924 a 1928 que durante los períodos anteriores y posteriores de la participación del partido en el gobierno. ^[33] En Prusia, el SPD fue parte del gobierno de 1918 a 1932, y durante todos los meses de ese tiempo, excepto nueve (abril-noviembre de 1921 y febrero-abril de 1925), un miembro del SPD fue ministro presidente.

El último periodo del SPD en el poder fue sin duda un fracaso, debido tanto a su falta de una mayoría parlamentaria (que lo obligó a hacer concesiones a los partidos de derecha) como a su incapacidad para hacer frente a la Gran Depresión . En 1927, el Ministerio de Defensa había convencido al gobierno de Wilhelm Marx para que proporcionara fondos en su proyecto de presupuesto de 1928 para la construcción del primero de los seis pequeños acorazados permitidos por el Tratado de Versalles , aunque el Consejo Federal (en gran medida por razones financieras) detuvo esta acción. Esta cuestión jugó un papel importante durante las elecciones federales alemanas de 1928 , con los partidarios de la propuesta argumentando que todas las posibilidades que quedaban para el armamento alemán debían utilizarse al máximo, mientras que el SPD y el KPD vieron esto como un gasto inútil, argumentando que ese dinero debería gastarse en proporcionar comidas gratuitas a los escolares. La falta de una mayoría parlamentaria por parte del SPD (lo que le impidió emprender cualquier reforma interna importante) ^[41] significó que, para mantener unida la coalición, Hermann Müller y los otros ministros del SPD se vieron obligados a hacer concesiones en cuestiones como los impuestos, el seguro de desempleo y la construcción de acorazados de bolsillo. ^[37]

El presidente del partido, Otto Wels, exigió que los fondos se destinaran a la comida escolar gratuita, como se había prometido durante la campaña electoral. Sin embargo, en contra de los deseos y votos de Wels y de los demás diputados del SPD, los ministros del SPD en el gabinete de Müller (incluido el propio Müller) votaron a favor de la construcción del primer acorazado, una decisión que, sin duda, destruyó la credibilidad del partido. ^[42]

El gobierno del SPD de Müller acabó cayendo como consecuencia de los efectos catastróficos de la Gran Depresión. El gobierno de Müller, una "Gran Coalición" ideológicamente diversa que representaba a cinco partidos que iban de la izquierda a la derecha, fue incapaz de desarrollar contramedidas efectivas para abordar los efectos catastróficos de la crisis económica, caracterizada por el aumento masivo del número de desempleados registrados. En 1928-29, se estimaba que había 2,5 millones de desempleados, una cifra que superó los 3 millones el invierno siguiente. Un problema importante al que se enfrentaba el gobierno de Müller era el déficit del presupuesto del Reich, que gastaba más de lo que recibía. Esta situación se agravó por la insuficiencia del plan de desempleo, que no podía pagar suficientes prestaciones a la creciente cantidad de desempleados, lo que obligó al gobierno a realizar contribuciones al plan (lo que a su vez empeoró el déficit presupuestario). La coalición estaba muy dividida en este tema: el SPD quería aumentar el nivel de las contribuciones al sistema, protegiendo tanto a los que tenían trabajo como a los que no. Los partidos de derecha, en cambio, querían reducir los subsidios de desempleo y aligerar la carga fiscal. Al no poder reunir suficiente apoyo en el Reichstag para aprobar leyes, Müller recurrió al presidente Paul von Hindenburg en busca de apoyo, deseando que le concediera el uso de los poderes de emergencia previstos en el artículo 48 de la Constitución de Weimar para no tener que depender del apoyo del Reichstag. ^[43]

Müller se negó a aceptar reducciones en el subsidio de desempleo que el Partido del Centro bajo el liderazgo de Heinrich Brüning consideró necesarias. ^[44] El gobierno finalmente colapsó en marzo de 1930 cuando Müller (que carecía del apoyo de Hindenburg) renunció, una caída del cargo que según el historiador William Smaldone marcó "el fin efectivo del gobierno parlamentario bajo Weimar". ^[37] El nuevo gobierno bajo Heinrich Brüning fue apuntalado por el presidente Hindenburg sin el apoyo del Reichstag y operado por decreto de emergencia. Cuando los decretos fueron derogados, el Reichstag se disolvió y la elección de 1930 supuso un enorme e impactante aumento para el Partido Nazi . El SPD decidió tolerar el gobierno de Brüning y no derogar sus decretos en un esfuerzo por evitar una mayor inestabilidad y ganancias nazis. Mientras el gobierno de Brüning implementaba la austeridad para contrarrestar la depresión, el SPD debatía su propio programa económico. El plan protokeynesiano WTB fue apoyado por los sindicatos pero rechazado por el partido. Entraron en 1932 sin un programa económico específico y sufrieron una dura derrota en las elecciones de julio de 1932 .

El 20 de julio de 1932, el gobierno prusiano liderado por el SPD en Berlín, encabezado por Otto Braun , fue derrocado por Franz von Papen , el nuevo canciller, mediante un decreto presidencial. Tras el nombramiento de Adolf Hitler como canciller el 30 de enero de 1933 por el presidente Hindenburg, el SPD recibió el 18,25% de los votos durante las últimas elecciones (al menos parcialmente) libres del 5 de marzo , obteniendo 120 escaños. Sin embargo, el SPD no pudo evitar la ratificación de la Ley Habilitante , que otorgaba poderes extraconstitucionales al gobierno. El SPD fue el único partido que votó en contra de la ley (el KPD ya estaba ilegalizado y sus diputados estaban detenidos, muertos o en el exilio). Varios de sus diputados habían sido detenidos por la policía en virtud de las disposiciones del Decreto del Incendio del Reichstag , que suspendía las libertades civiles . Otros sospecharon que el SPD sería el siguiente y huyeron al exilio. ^[45] Sin embargo, incluso si todos hubieran estado presentes, la ley habría sido aprobada, ya que los 441 votos a favor habrían sido más que la mayoría requerida de dos tercios.

Tras la aprobación de la Ley Habilitante, decenas de diputados del SPD fueron arrestados y varios más huyeron al exilio. La mayoría de los dirigentes se establecieron en Praga . Los que se quedaron hicieron todo lo posible por apaciguar al Partido Nazi . El 19 de mayo, los pocos diputados del SPD que no habían sido encarcelados ni habían huido al exilio votaron a favor de la declaración de política exterior de Hitler, en la que declaraba su voluntad de renunciar a todas las armas ofensivas si otros países seguían su ejemplo. También se distanciaron públicamente de sus hermanos en el extranjero que condenaban las tácticas de Hitler. ^{[45] [46]}

No sirvió de nada. En el transcurso de la primavera, la policía confiscó los edificios, periódicos y propiedades del SPD. El 21 de junio de 1933, el ministro del Interior, Wilhelm Frick, ordenó el cierre del SPD basándose en el Decreto sobre el incendio del Reichstag , declarando al partido "subversivo y hostil al Estado". Todos los diputados del SPD a nivel estatal y federal fueron despojados de sus escaños, y todas las reuniones y publicaciones del SPD fueron prohibidas. Los miembros del partido también fueron incluidos en la lista negra de cargos públicos y de la función pública. Frick sostuvo que los miembros del SPD en el exilio estaban cometiendo traición desde el extranjero, mientras que los que todavía estaban en Alemania los estaban ayudando. ^{[45] [46]} El partido fue miembro de la Internacional Laborista y Socialista entre 1923 y 1940. ^[47]

El SPD , único partido del Reichstag que votó en contra de la Ley Habilitante , fue prohibido en el verano de 1933 por el nuevo gobierno nazi . Muchos de sus miembros fueron encarcelados o enviados a campos de concentración nazis . Se creó una organización de exiliados, conocida como Sopade , inicialmente en Praga. Otros abandonaron las zonas en las que habían sido políticamente activos y se mudaron a otras ciudades donde no eran conocidos.

Entre 1936 y 1939, algunos miembros del SPD lucharon en la Guerra Civil Española por los republicanos contra los nacionalistas de Francisco Franco y la Legión Cóndor alemana .

Tras la anexión de Checoslovaquia en 1938, el partido en el exilio se instaló en París y, tras la derrota de Francia en 1940, en Londres. Sólo unos días después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, el SPD en el exilio en París declaró su apoyo a los aliados y a la eliminación militar del gobierno nazi .

El SPD fue creado nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial en 1946 y fue admitido en las cuatro zonas de ocupación . En Alemania Occidental , estuvo inicialmente en la oposición desde las primeras elecciones de la recién fundada República Federal en 1949 hasta 1966. El partido tuvo un período izquierdista y se opuso a la integración de la república en las estructuras occidentales, creyendo que esto podría disminuir las posibilidades de reunificación alemana .

El SPD se vio algo obstaculizado durante gran parte de la historia temprana de la República Federal, en parte porque la mayor parte de su antiguo núcleo estaba ahora en el sector de ocupación soviética, que más tarde se convirtió en Alemania del Este . En esta última área, el SPD se vio obligado a fusionarse con el Partido Comunista de Alemania para formar el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) en 1946. Los pocos miembros recalcitrantes del SPD fueron expulsados ​​rápidamente, dejando al SED esencialmente como un KPD renombrado y ampliado. En la Zona de Ocupación Británica, el SPD celebró un referéndum sobre la cuestión de la fusión con el KPD, con el 80% de los miembros del partido rechazando tal fusión. Este referéndum fue ignorado por el recién formado SED. ^[48]

No obstante, algunos ex miembros del SPD ocuparon altos cargos en el gobierno de Alemania del Este . Otto Grotewohl fue el primer primer ministro de Alemania del Este de 1949 a 1964. Durante gran parte de ese tiempo conservó algunos vestigios de sus raíces en el SPD. Por ejemplo, abogó públicamente por un enfoque menos represivo para gobernar, especialmente durante la represión del levantamiento de Alemania del Este de 1953. Friedrich Ebert, Jr. , hijo del ex presidente Ebert, fue alcalde de Berlín Oriental de 1949 a 1967; según se informa, lo habían chantajeado para que apoyara la fusión utilizando el papel de su padre en el cisma de 1918 en su contra.

Durante la caída del régimen comunista en 1989, el SPD (primero llamado SDP) se restableció como un partido separado en Alemania del Este ( Partido Socialdemócrata en la RDA ), independiente del remanente SED, y luego se fusionó con su homólogo de Alemania Occidental tras la reunificación.

A pesar de permanecer fuera del poder durante gran parte del período de posguerra, el SPD pudo obtener el control de varios gobiernos locales e implementar reformas sociales progresistas. Como señaló Manfred Schmidt , los gobiernos de los Länder controlados por el SPD fueron más activos en la esfera social y transfirieron más fondos al empleo público y la educación que los Länder controlados por la CDU/CSU. ^[49] A mediados de los años sesenta, principalmente los Länder gobernados por el SPD, como Hesse y las tres ciudades-estado, lanzaron los primeros experimentos con escuelas integrales como un medio para expandir las oportunidades educativas. ^[50] Los gobiernos locales del SPD también fueron activos en el fomento del auge de la vivienda de posguerra en Alemania Occidental, y algunos de los mejores resultados en la construcción de viviendas durante este período se lograron por las autoridades de los Länder controlados por el SPD, como Berlín Occidental, Hamburgo y Bremen. ^[40] En el Bundestag , la oposición del SPD fue en parte responsable del establecimiento del estado de bienestar de posguerra bajo la administración de Adenauer , habiendo ejercido presión parlamentaria sobre la CDU para que llevara a cabo políticas sociales más progresistas durante su tiempo en el cargo. ^[51]

En el Bundestag , el SPD aspiraba a ser una "oposición constructiva", lo que se manifestó no sólo en el papel que desempeñó en la elaboración de la importante cantidad de nueva legislación introducida en las primeras legislaturas del Bundestag, sino también en el hecho de que, con diferencia, la mayor proporción de todas las leyes se aprobaron con los votos de los miembros del SPD. El SPD desempeñó un papel destacado en la legislación sobre reformas al sistema nacional de pensiones, la integración de los refugiados y la construcción de viviendas del sector público. El SPD también tuvo un alto perfil "en la política judicial con el fiscal Adolf Arndt, en la decisión parlamentaria sobre el Tribunal Constitucional Federal y en las reparaciones a las víctimas del nacionalsocialismo". En 1951, la ley sobre el derecho de "cogestión" para los empleados de las industrias del acero, el hierro y la minería fue aprobada con los votos combinados del SPD y la CDU, y en contra de los del FDP. ^[7]

En 1966 cayó la coalición de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) y el liberal Partido Demócrata Libre (FDP) y se formó una gran coalición entre la CDU/CSU y el SPD bajo el liderazgo del canciller de la CDU, Kurt Georg Kiesinger , con el líder del SPD, Willy Brandt, como vicecanciller . El estado de bienestar se amplió considerablemente, ^[52] mientras que el gasto social casi se duplicó entre 1969 y 1975. ^[53] Se introdujeron cambios en los planes de mantenimiento de ingresos que satisfacían algunas de las demandas de larga data del SPD, ^[54] y se introdujeron muchas otras reformas sociales, incluida la igualación de salarios y sueldos entre empleados de cuello blanco y de cuello azul, la continuación de los pagos de salarios y sueldos, una ley para promover el empleo y una ley de formación profesional. Aunque estas medidas se debieron en gran medida a los esfuerzos del ministro de la CDU, Hans Katzer, se podría argumentar que él nunca habría sido capaz de impulsar su programa en el gabinete (y mucho menos concebirlo) sin el SPD. ^[55]

La Ley de Promoción del Empleo de 1969, que se basó en gran medida en una propuesta preparada por el SPD en 1966, ^[56] estableció medidas activas de intervención en el mercado laboral, como la investigación sobre el empleo, ^[57] y ofreció "una importante asistencia estatal a los empleados con aspiraciones educativas". ^[58] Bajo la dirección del Ministro de Economía del SPD, Karl Schiller , el gobierno federal adoptó por primera vez la gestión de la demanda keynesiana . Schiller pidió una legislación que otorgara a su ministerio y al gobierno federal una mayor autoridad para guiar la política económica. ^[59] En 1967, Schiller presentó la Ley para la Promoción de la Estabilidad y el Crecimiento, ^[60] que posteriormente fue aprobada por el Bundestag. Considerada como la Carta Magna de la gestión económica a medio plazo, la legislación preveía la coordinación de los planes presupuestarios federales, de los Länder y locales para dar a la política fiscal un mayor impacto. También estableció una serie de objetivos optimistas para cuatro estándares básicos por los que se mediría de ahí en adelante el éxito económico de Alemania Occidental, que incluían la balanza comercial, los niveles de empleo, el crecimiento económico y la estabilidad monetaria. ^[59]

Schiller, uno de los pocos keynesianos alemanes de esa época, creía que el gobierno tenía tanto "la obligación como la capacidad de dar forma a las tendencias económicas y de suavizar e incluso eliminar el ciclo económico", ^[59] y su política adoptada de gestión de la demanda keynesiana ayudó a Alemania Occidental a superar la recesión económica de 1966/67. ^[61] El desempleo se redujo rápidamente (situándose en poco menos del 1% en otoño de 1968), mientras que la producción industrial aumentó casi un 12% en 1968. Las exitosas políticas económicas y financieras seguidas por la Gran Coalición bajo la dirección de Schiller también se vieron ayudadas por la persuasión de empresarios y sindicatos para aceptar un programa de "acción concertada". ^[7] Según Lisanne Radice y Giles Radice, la "acción concertada" no era una política formal de ingresos , pero sin embargo aseguró que la negociación colectiva se llevara a cabo "dentro de una visión ampliamente acordada de la dirección de la economía y las relaciones entre el pleno empleo, la producción y la inflación". ^[62] Además, las políticas económicas de Schiller no sólo tuvieron éxito en restaurar el crecimiento económico de Alemania Occidental, sino que también demostraron la competencia económica del SPD, y esto sin duda jugó un papel importante en la victoria del SPD en las elecciones federales de 1969 .

En 1969, el SPD obtuvo la mayoría por primera vez desde 1928 al formar una coalición socialliberal con el FDP y dirigió el gobierno federal bajo los cancilleres Willy Brandt y Helmut Schmidt desde 1969 hasta 1982. En su Programa Godesberg de 1959 , el SPD abandonó oficialmente el concepto de un partido de los trabajadores y los principios marxistas, mientras que siguió haciendo hincapié en la provisión de bienestar social . Aunque el SPD originalmente se opuso al rearme de Alemania Occidental y su ingreso en la OTAN en 1955 , mientras que favorecía la neutralidad y la reunificación con Alemania Oriental, ahora apoya firmemente los vínculos alemanes con la alianza.

Bajo la coalición social-liberal se llevó a cabo una amplia gama de reformas , incluidas, como se resume en un estudio histórico,

'mejores seguros de salud y accidentes, mejores compensaciones por desempleo , control de alquileres , pagos a familias con niños, subsidios para estimular el ahorro y las inversiones, y medidas para "humanizar el mundo del trabajo", como una mejor atención médica para enfermedades o lesiones en el trabajo y mejoras obligatorias en el ambiente de trabajo.' ^[63]

Bajo la coalición SDP-FDP, las políticas sociales en Alemania Occidental adquirieron un carácter más igualitario y se llevaron a cabo varias reformas importantes para mejorar las perspectivas de los grupos anteriormente desatendidos y desfavorecidos. ^[64] Se hizo mayor hincapié en las políticas que favorecían a los padres solteros, las familias numerosas y los que tenían salarios más bajos, y se realizaron más mejoras en los beneficios sociales para los jubilados y las personas discapacitadas. Las tasas de asistencia social (excluido el alquiler) como porcentaje de los ingresos brutos promedio de los hombres en las industrias manufactureras aumentaron durante el tiempo que la coalición social-liberal estuvo en el poder, ^[65] mientras que la provisión de bienestar social se amplió en gran medida, y las pensiones y la atención médica se abrieron a grandes sectores de la población. ^[66] Esto, a su vez, aumentó sustancialmente el tamaño y el costo del presupuesto social, ya que los costos de los programas sociales crecieron más del 10% anual durante gran parte de la década de 1970. ^[66] El gasto gubernamental como porcentaje del PIB aumentó significativamente bajo la coalición SPD-FDP, del 39% en 1969 a alrededor del 50% en 1982. ^[67] Entre 1970 y 1981, el gasto social como proporción del PNB aumentó un 21,4%, y en términos de porcentaje del PNB subió del 25,7% en 1970 al 31,2% en 1981. ^[63] Se logró mucho en materia de reforma social durante los primeros cinco años de mandato de la coalición SDP-FDP, y un estudio señala que "los años 1969 a 1974 representan una fase de la política social en la que el Estado introdujo nuevos beneficios mínimos y amplió los existentes". ^[68]

En abril de 1970, el gobierno elaboró ​​un Programa de Acción para la Promoción de la Rehabilitación de las Personas Discapacitadas. ^[69] Durante ese mismo año, se presentaron proyectos de ley para ampliar y aumentar los subsidios de vivienda (aprobados en 1970), para ampliar y estandarizar la promoción de la formación profesional (aprobados en 1971), para indexar automáticamente las pensiones para las víctimas de la guerra (aprobados en 1970), para aumentar los subsidios familiares (aprobados en 1970), y para reformar las "reglas de trabajo" (que entraron en vigor en 1972). En 1974, se introdujo un subsidio de quiebra para las personas empleadas cuando sus empleadores se volvían insolventes. Los avances en el seguro de accidentes llevaron a la inclusión de los escolares, estudiantes y niños en el jardín de infancia y, por lo tanto, a medidas más generalizadas para la prevención de accidentes . Además, se introdujo la asistencia a las granjas y a los hogares como un nuevo servicio en el seguro de accidentes agrícolas. Una importante ley de reforma de las pensiones amplió la accesibilidad del seguro de pensiones al proporcionar generosas posibilidades de pago retroactivo de las contribuciones, mientras que el ajuste de las pensiones actualmente pagadas se adelantó seis meses. La Ley de Rehabilitación y Asimilación de 1974 mejoró y estandarizó los beneficios para los discapacitados , mientras que ese mismo año se aprobó una ley sobre el establecimiento de un fondo de ayuda adicional para las personas empleadas en la agricultura y la silvicultura. La Ley de Mejora de los Planes de Vejez de las Empresas de 1974 trajo consigo la no caducidad condicional de los períodos de calificación para las pensiones de las empresas, así como la prohibición de recortes en las pensiones de las empresas debido a aumentos en las pensiones de la seguridad social. ^[19] Además, se llevaron a cabo una serie de reformas en áreas como los derechos civiles y del consumidor ^[70] , el medio ambiente ^{[70], la educación [70]} y la ^renovación urbana [ ^{71] [72]} . En 1972, se aprobó una ley de reforma de las pensiones que, según un estudio histórico, garantizaba que los trabajadores "no sufrirían dificultades financieras y podrían mantener un nivel de vida adecuado después de la jubilación". ^[73] En 1973, se empezaron a conceder prestaciones por enfermedad en los casos en que un padre tuviera que cuidar a un hijo enfermo. ^[74] En marzo de 1974, se amplió la Asistencia Social (AS) "en lo que respecta a los complementos familiares, la prueba de medios y ciertos pagos adicionales". ^[75]

En virtud de una ley de abril de 1974, la protección concedida hasta entonces a las víctimas de guerra o de accidentes de trabajo con vistas a su reinserción profesional y social se amplió a todas las personas discapacitadas, cualquiera que sea la causa de su discapacidad, siempre que su capacidad para trabajar se haya reducido al menos en un 50%. Otra ley, aprobada en agosto del mismo año, completó esta protección al disponer que en adelante las prestaciones con vistas a la readaptación médica y profesional serían las mismas para todas las categorías de personas afectadas: víctimas de guerra, enfermos, víctimas de accidentes de trabajo, discapacitados congénitos, lo que representa un total de aproximadamente 4 millones de personas. Además, se creó una nueva prestación para ayudar a estas personas en todas las ramas de la seguridad social, que reviste la forma de una prestación de adaptación equivalente al 80% del salario bruto anterior y que se concederá durante el período comprendido entre el momento en que la persona en cuestión se ve obligada a dejar de trabajar y el momento en que se reincorpora al trabajo. En junio de 1974, el Bundestag aprobó una ley sobre trabajadores a domicilio que pretendía modernizar las condiciones de trabajo de aproximadamente 300.000 personas que trabajan en casa mediante las siguientes medidas: ^[76]

• Los empleadores estaban obligados a informar a sus trabajadores a domicilio sobre el método de cálculo y la composición de su salario.
• Para aumentar la seguridad en el trabajo, el empresario estaba obligado a explicar los riesgos de accidente y los peligros para la salud.
• A los trabajadores a domicilio se les dio ahora la oportunidad de hacer contribuciones para la formación de activos.
• Se amplió la protección contra el despido. Se aumentaron considerablemente los plazos de preaviso, que se escalonan en función de la antigüedad del trabajador. Además, se consolidó la garantía de pago durante el período de preaviso.
• El salario acordado para el mismo trabajo o trabajo equivalente en la industria se utilizaría más que antes como estándar para los aumentos salariales para los trabajadores a domicilio.
• La ley se aplicaba también al trabajo de oficina en casa, que adquiría cada vez mayor importancia y sustancia.

Se introdujeron subsidios para niños estudiantes hasta los veintisiete años ^[55] , junto con una edad de jubilación flexible, una nueva legislación para parejas casadas y familias, una ampliación de la cogestión, rehabilitación y derechos especiales de empleo para los discapacitados graves, ajustes y aumentos en las pensiones de las víctimas de guerra, una revisión del subsidio para niños, una nueva ley de protección del empleo juvenil, seguro de salud para agricultores, planes de pensiones para los trabajadores autónomos y pensiones garantizadas para los trabajadores. Aunque el principio del estado de bienestar social estaba consagrado en la constitución de Alemania Occidental y se adoptaron leyes y medidas (a menudo de forma conjunta por los socios de coalición de la CDU/CSU y el SPD) para cumplir con este compromiso, fue sólo cuando el SPD llegó al poder en Bonn que las disposiciones del sistema de bienestar social "alcanzaron un nivel que pocos otros países podrían igualar". ^[7] En 1975, se introdujeron tres niveles impositivos que eliminaron de las listas de contribuyentes a muchas personas de bajos ingresos y aumentaron los pagos del subsidio para niños. ^[73]

Durante el gobierno de la coalición social-liberal también se introdujeron diversas mejoras en la prestación y cobertura de la asistencia sanitaria. En 1974 se estableció la ayuda interna durante las curas hospitalarias o de internación, se introdujo el subsidio por enfermedad para compensar los salarios perdidos mientras se cuidaba a un hijo y se eliminó el límite de tiempo para la atención hospitalaria. Ese mismo año se aumentó la cobertura de los servicios de rehabilitación, junto con la de los servicios dentales y de ortodoncia. ^[77] La ​​cobertura del seguro de salud se amplió a los trabajadores agrícolas autónomos en 1972, y a los estudiantes y a los discapacitados en 1975. ^[78] En 1971 se aprobó una Ley del Impuesto sobre las Transacciones Internacionales. ^[79]

En 1974 se introdujeron varias modificaciones en la Ley federal de asistencia social. La "ayuda a los más desfavorecidos " pasó a denominarse "ayuda para superar determinadas dificultades sociales" y se amplió considerablemente el número de personas que podían recibir ayuda, incluyendo a todas aquellas "cuyas capacidades no pueden hacer frente a las crecientes exigencias de la sociedad industrial moderna". La intención de estas modificaciones era incluir especialmente a grupos como los presos excarcelados, los drogadictos y los narcóticos, los alcohólicos y las personas sin hogar. ^[80] Con la SPD, las personas que antes tenían que ser mantenidas por sus familiares pasaron a tener derecho a la asistencia social. ^[81] Además, a partir de 1970 se aumentó el valor recreativo y residencial de las ciudades (construcción de escuelas, instituciones de formación, baños, instalaciones deportivas, jardines de infancia, etc.) con la ayuda de un nuevo programa. ^[82]

Se introdujeron varias reformas sociales liberales en áreas como la censura, ^[83] la homosexualidad, ^{[61] el divorcio, la educación y la participación de los trabajadores en la gestión de las empresas, [84]} al tiempo que se aumentaron significativamente los beneficios de la seguridad social. Se realizaron aumentos en los beneficios de desempleo, ^{[ cita requerida ]} mientras que se hicieron mejoras sustanciales en los beneficios para los agricultores, estudiantes, inválidos de guerra, enfermos, familias con muchos hijos, mujeres y jubilados entre 1970 y 1975, lo que llevó a una duplicación de los pagos de beneficios y seguridad social durante ese período. ^[85] En 1979, los beneficios de vejez y de sobrevivientes eran un 53% más altos en términos reales que en 1970, mientras que los beneficios familiares eran un 95% más altos. ^[64]

La segunda ley de modificación del seguro de enfermedad vinculó la indexación del límite de ingresos para la cobertura obligatoria de los empleados con el desarrollo del tope de contribución al seguro de pensiones (75% del tope), obligó a los empleadores a pagar la mitad de las contribuciones en caso de afiliación voluntaria, amplió los criterios de afiliación voluntaria de los empleados e introdujo controles médicos preventivos para ciertos grupos. La ley del seguro de enfermedad para agricultores (1972) incluyó a los trabajadores autónomos, sus dependientes y las personas que reciben asistencia para la vejez en el seguro de enfermedad. La ley del seguro social de las personas discapacitadas (1975) incluyó en el seguro de enfermedad y pensión a las personas discapacitadas empleadas en talleres e instituciones bajo ciertas condiciones, mientras que en junio de ese año se aprobó una ley para incluir a todos los estudiantes en el seguro de enfermedad obligatorio. ^[19] La protección social contra los riesgos de accidente laboral, muerte, discapacidad y vejez fue regulada por primera vez en 1974 a través de una ley de provisión de funcionarios públicos que fue estándar en todo el país. ^[86]

Se introdujeron reformas educativas que condujeron a la creación de nuevos colegios y universidades, un acceso mucho mayor para los jóvenes a las universidades, una mayor oferta de educación preescolar y un número limitado de escuelas integrales. ^[87] Una ley educativa de 1971 que proporcionaba apoyo para los posgraduados proporcionó a los graduados altamente calificados la oportunidad de "obtener sus doctorados o emprender estudios de investigación". ^[88]

Se aplicó una política regional e industrial más activa, ^[62] se introdujeron normas más estrictas contra el despido, ^[89] se introdujeron guarderías para niños de entre tres y seis años, ^[90] se aumentó el gasto en servicios dentales, medicamentos y aparatos, ^[91] se aprobó una legislación de protección del medio ambiente, ^[92] se aumentó el gasto en educación a todos los niveles, ^[93] se aprobó un proyecto de ley de reforma fiscal que reducía la carga fiscal para los grupos de ingresos bajos y medios, ^[94] se aumentó la edad media de entrada en la fuerza laboral, se redujo el tiempo de trabajo, se hicieron más generosas la asistencia social y la compensación por desempleo, se introdujeron opciones de jubilación anticipada y los municipios recibieron subvenciones federales más generosas para ampliar la infraestructura social, como salas de conferencias, instalaciones deportivas y piscinas públicas. ^[67]

Se introdujeron varias medidas para mejorar las condiciones ambientales y salvaguardar el medio ambiente, ^[95] la Ley Federal de Control de Emisiones estableció las bases para emprender acciones legales contra los responsables de la contaminación excesiva del aire y del ruido , la Ley de Constitución de Obras y la Ley de Representación del Personal reforzaron la posición de los empleados individuales en oficinas y fábricas, y la Ley de Seguridad en las Obras requirió que las empresas emplearan especialistas en seguridad y médicos. ^[96] Una enmienda a la Ley de Gestión Laboral (1971) otorgó a los trabajadores la cogestión en el taller ^[97] mientras que la nueva Ley de Gestión de Fábricas (1972) extendió la cogestión a nivel de fábrica. ^[62] Esta Ley reconoció por primera vez la presencia de sindicatos en el lugar de trabajo, amplió los medios de acción de los comités de empresa y mejoró sus bases laborales así como las de los consejos de jóvenes . ^[98] En 1974 se aprobó una ley que permitía la representación de los trabajadores en los consejos de administración de las grandes empresas, aunque este cambio no se promulgó hasta 1976, después de que se hicieran modificaciones. ^[97] En 1974 se introdujeron las indemnizaciones por despido en caso de quiebra. ^{[ cita requerida ]} La Ley Federal sobre la Representación del Personal, que entró en vigor en abril de 1974, concedió mayores derechos de cogestión a los empleados de fábricas y oficinas del sector público. Los consejos de personal obtuvieron mayor participación en cuestiones sociales y personales, junto con una base operativa más amplia para sus actividades en relación con las oportunidades de formación y de salidas laborales. También se mejoraron los acuerdos que regulaban la cooperación entre los consejos de personal y el sindicato. Los trabajadores jóvenes obtuvieron mayores derechos de representación, mientras que los trabajadores extranjeros recibieron derechos de voto y, por tanto, lograron la igualdad a este respecto con los empleados alemanes. ^[76]

Se introdujo una nueva escala federal de tarifas para el tratamiento hospitalario y una ley sobre la financiación de los hospitales para mejorar el tratamiento hospitalario; la Ley de Compra a Plazos dio derecho a los compradores a rescindir sus contratos dentro de un cierto límite de tiempo; la compensación para las víctimas de actos violentos pasó a estar garantizada por ley; la Oficina Federal de Investigación Criminal se convirtió en una organización moderna de lucha contra el crimen; y la Ley Federal de Promoción de la Educación se amplió para incluir a grandes grupos de alumnos que asistían a escuelas vocacionales. ^[96] En 1973, la edad mínima de jubilación legal se redujo de 65 a 63 años, mientras que se proporcionó una jubilación "flexible" para aquellos entre las edades de 63 y 67. ^[99] En 1974, se aprobó una ley federal que obligaba a las estaciones de televisión a gastar ciertas cantidades de dinero cada año para patrocinar producciones de compañías cinematográficas independientes. ^[100]

Una ley para mejorar el sistema de prestaciones por enfermedad preveía que los asegurados recibirían una compensación cuando se vieran obligados a quedarse en casa para cuidar de un hijo enfermo y, por tanto, sufrieran una pérdida de ingresos. Una persona asegurada podía solicitar una licencia sin sueldo en tales ocasiones. La misma ley establecía el derecho a una ayuda a domicilio, a cargo del servicio de salud, cuando los padres estuvieran hospitalizados o recibiendo tratamiento, siempre que en el hogar hubiera un niño menor de ocho años o un niño discapacitado que requiriera cuidados especiales. ^{[76] [101]} Durante el mandato de la coalición SPD-FDP también se produjo una expansión considerable del número de plazas de guardería para niños de tres a seis años, con un aumento del número de instalaciones de 17.493 en 1970 a 23.938 en 1980, y del número de plazas de 1.160.700 a 1.392.500 durante el mismo período. ^[102] Los subsidios para guarderías aumentaron entre 1970 y 1980, pero disminuyeron entre 1980 y 1983. ^[103]

En el ámbito de la vivienda, Brandt afirmó que los objetivos del gobierno del SPD-FDP eran mejorar las prestaciones de vivienda, desarrollar un programa a largo plazo de construcción de viviendas sociales y aumentar la ocupación de las viviendas por parte de sus propietarios. Como señaló Mark Kleinman, esto condujo a un auge en la construcción de viviendas, con una producción máxima de 714.000 en 1973, antes de caer a menos de 400.000 en 1976. ^[104]

También se introdujo una Ley Federal de Subvenciones a la Educación, que abrió mejores oportunidades de educación superior para los niños de bajos ingresos. ^[7] Además, se reforzaron significativamente las leyes de protección laboral y antimonopolio, mientras que solo entre 1969 y 1975 se aprobaron unas 140 leyes que otorgaban derecho a subsidios fiscales a diversos grupos socialmente desfavorecidos. ^[105] Durante la recesión de mediados de los años setenta, la elegibilidad para los beneficios de desempleo de corto plazo se extendió de 6 a 12 meses, y a 24 meses en algunos casos. ^[106] Las Políticas Activas del Mercado Laboral se ampliaron sustancialmente, y el número de personas que se beneficiaban de dichos planes aumentó de 1.600 en 1970 a 648.000 en 1975. ^[56] Además, el gobierno del SPD-FDP dio más prioridad a elevar los estándares mínimos de vivienda. ^[107] La ​​Ley de residencias de ancianos y asilos de ancianos (1974) pretendía garantizar unos estándares mínimos en un área importante de los servicios sociales, ^[86] mientras que la Beratungshilfegesetz (Ley de asesoramiento jurídico) de 1980 ^[108] fortalecía la posición de los indigentes que necesitaban asesoramiento y representación jurídica extrajudicial. ^[109] La Ley de licencia por maternidad de 1979 permitía a las madres trabajadoras tomarse una licencia de seis meses tras el nacimiento de un hijo, concedía un subsidio de maternidad y salvaguardaba los puestos de trabajo durante ocho meses. ^[110]

Los salarios también aumentaron significativamente bajo la coalición, como se caracterizó por un aumento real del 60% en los salarios por hora de los empleados del sector manufacturero entre 1970 y 1980. ^[67] Además, las oportunidades educativas se ampliaron significativamente como resultado de políticas como la introducción de la educación superior gratuita , ^[67] el aumento de la edad de abandono escolar a los 16 años, ^[62] el aumento del gasto en educación en todos los niveles, ^[40] y la introducción de un generoso sistema de estipendios para estudiantes. ^[67] Aunque la coalición no logró reestructurar el sistema educativo en líneas integrales, el impacto acumulativo de sus reformas educativas fue tal que, según Helmut Becker (un comentarista autorizado sobre la educación alemana), hubo un mayor logro en todos los niveles y las posibilidades de que un niño de clase trabajadora de veinte años nacido en 1958 fuera a la universidad eran aproximadamente seis veces mayores que las de un niño similar nacido diez años antes. ^[62]

Al resumir las reformas internas introducidas por la coalición SPD-FDP, el historiador Reiner Pommerin señaló que

"La ola de reformas internas que iniciaron las coaliciones lideradas por el SPD no planteó muchas dificultades. De hecho, el programa de reformas internas del SPD se comparó a menudo con acontecimientos estadounidenses contemporáneos, como el movimiento por los derechos civiles y la Gran Sociedad ". ^[111]

Como lo señalaron además Henrich Potthoff y Susanne Miller en su evaluación del historial de la coalición SPD-FDP,

"La ostpolitik y la distensión, la ampliación de la red de seguridad social y un mayor grado de liberalidad social fueron los frutos del gobierno socialdemócrata durante este período que sirvió como indicador del futuro y aumentó el respeto en que se tenía a la república federal, tanto en Europa como en todo el mundo." ^[7]

En 1982, el SPD, después de gobernar la República Federal de Alemania durante casi 16 años, perdió el poder ante la nueva coalición CDU/CSU-FDP bajo el canciller de la CDU Helmut Kohl , quien posteriormente ganó cuatro mandatos como canciller. ^[112] Los socialdemócratas eran unánimes sobre las cuestiones de armamento y medio ambiente de ese momento, y el nuevo partido Los Verdes no estaba listo para un gobierno de coalición en ese momento.

Kohl perdió su último intento de reelección en 1998 ante su rival del SPD, Gerhard Schröder , cuando el SPD formó una coalición rojiverde con Los Verdes para tomar el control del gobierno federal alemán por primera vez en 16 años. ^[113]

El SPD, que defendía la necesidad de reducir el desempleo, se alzó con el 40,9% de los votos en las elecciones de septiembre de 1998 como el partido más fuerte del país. Para ello, el SPD contó con una base sólida en las grandes ciudades y en los estados federados con industrias tradicionales. El SPD, que formó un gobierno de coalición con el Partido Verde , volvió al poder por primera vez desde 1982 y formó así el primer gobierno de izquierdas de la República Federal.

En noviembre de 1996, Oskar Lafontaine , elegido presidente del SPD, había renunciado a presentarse como candidato del SPD a la candidatura a canciller, después de que Gerhard Schröder obtuviera una amplia victoria en la reelección como primer ministro de su estado federado de Baja Sajonia y se considerara ampliamente que era la mejor oportunidad para que los socialdemócratas recuperaran la cancillería después de 16 años en la oposición. Desde el comienzo de esta colaboración entre el presidente del partido Lafontaine y el candidato a canciller Schröder durante la campaña electoral de 1998, persistieron rumores en los medios sobre su rivalidad interna, aunque siempre fueron cuestionados por los dos. Después de la victoria electoral, Lafontaine se unió al gobierno como ministro de Finanzas. La rivalidad entre los dos líderes del partido se intensificó en marzo de 1999, lo que llevó a la dimisión de la noche a la mañana de Lafontaine de todos sus cargos en el partido y en el gobierno. Tras no haber dicho en un principio los motivos de su dimisión, Lafontaine se mostró más tarde en total desacuerdo con el supuesto rumbo neoliberal y antisocial que había seguido Schröder en el gobierno. El propio Schröder nunca ha comentado el conflicto con Lafontaine, pero se sabe que desde entonces no han vuelto a hablarse. Schröder sucedió a Lafontaine como presidente del partido.

Durante su primer mandato, el Gobierno de Schröder introdujo una serie de medidas progresistas. Se mejoró el régimen de licencias parentales, y a partir de 2001 los padres que trabajan a jornada completa tienen derecho a reducir su jornada laboral, mientras que el subsidio por hijo aumentó considerablemente, pasando de 112 euros mensuales en 1998 a 154 euros en 2002. ^[114] También se aumentaron los subsidios de vivienda, mientras que se revocaron varias decisiones del Gobierno de Kohl relativas a la política social y al mercado laboral, entre ellas la reversión de los recortes en la política sanitaria y la política de pensiones. ^[115]

El gobierno de Kohl suprimió las reformas introducidas en materia de pensiones, el pago continuo de salarios en caso de enfermedad y el despido injustificado. ^[7] En 1999, por ejemplo, se restableció al 100% la tasa de sustitución salarial por baja por enfermedad (que se había reducido del 100% al 80% de los ingresos bajo el anterior gobierno de Kohl). ^[116] Se introdujo un programa de lucha contra el desempleo juvenil , junto con nuevas medidas destinadas a poner fin a quienes se autodenominaban "autónomos" a efectos fiscales, y nuevas normas sobre los empleos de 630 marcos alemanes, que estaban sujetos por primera vez a contribuciones a la seguridad social. Las reformas fiscales aliviaron a las personas con bajos ingresos y beneficiaron a las familias, mientras que se añadió un segundo pilar al sistema de pensiones que se basaba en la autofinanciación para la jubilación. ^[7]

En las elecciones de septiembre de 2002 , el SPD alcanzó el 38,5% de los votos nacionales, apenas por delante de la CDU / CSU , y pudo formar gobierno nuevamente con la ayuda de Los Verdes. Las elecciones europeas de 2004 fueron un desastre para el SPD, marcando su peor resultado en una elección nacional después de la Segunda Guerra Mundial con solo el 21,5% de los votos. A principios de ese mismo año, el liderazgo del SPD había cambiado del canciller Gerhard Schröder a Franz Müntefering , en lo que fue ampliamente considerado como un intento de lidiar con la oposición interna del partido a los programas de reforma económica puestos en marcha por el gobierno federal. ^{[ cita requerida ]}

Aunque el SPD se fundó en el siglo XIX para defender los intereses de la clase trabajadora , su compromiso con estos objetivos ha sido cuestionado por algunos desde 1918, cuando sus líderes apoyaron la supresión de las facciones socialistas y comunistas más radicales durante el Levantamiento Espartaquista . Pero nunca antes el partido se había alejado tanto de su postura socialista tradicional como lo hizo bajo el gobierno de Schröder. Su tendencia cada vez mayor hacia políticas económicas liberales y recortes en el gasto gubernamental en programas de bienestar social condujo a una disminución dramática en el apoyo de los votantes. La administración de Schröder presidió un aumento significativo de la pobreza y la desigualdad, con el porcentaje de alemanes que viven en la pobreza, según una medida, aumentando del 12% en 2000 al 16,5% en 2006. ^[117]

Los recortes de la seguridad social, que afectaron principalmente a la clientela del SPD, provocaron el desencanto de sus seguidores y precipitaron una caída de la afiliación al partido. ^[7] Durante muchos años, la afiliación al SPD había ido disminuyendo. De un máximo de más de un millón en 1976, había alrededor de 775.000 miembros en el momento de la victoria electoral de 1998, y en febrero de 2008, la cifra había caído a 537.995. A principios de 2009, las cifras de afiliación habían quedado por debajo de las de la CDU por primera vez en la historia. ^{[ cita requerida ]}

En enero de 2005, algunos miembros del SPD abandonaron el partido para fundar el Partido Laborista y de Justicia Social – Alternativa Electoral (WASG) en oposición a lo que consideran tendencias neoliberales del SPD. El ex presidente del SPD Oskar Lafontaine también se unió a este nuevo partido. (Más tarde, para participar en las elecciones federales anticipadas convocadas por Schröder después de que el SPD perdiera por amplio margen en las elecciones estatales en su tradicional bastión de Renania del Norte-Westfalia, el WASG con sede en el oeste y el Partido del Socialismo Democrático poscomunista con sede en el este se fusionarían para formar el partido La Izquierda ( Die Linke ). Estos acontecimientos presionaron al SPD para que hiciera algo por su imagen social.

En abril de 2005, el presidente del partido, Franz Müntefering, criticó públicamente la excesiva especulación en la economía de mercado alemana y propuso una mayor participación del estado federal para promover la justicia económica. Esto desencadenó un debate que dominó los medios nacionales durante varias semanas. Las sugerencias de Müntefering se encontraron con el apoyo popular y con duras críticas. Los oponentes políticos afirmaron que la elección de palabras de Müntefering, especialmente su referencia a los fondos de capital privado como langostas , rayaba en el lenguaje nazi. ^{[ cita requerida ]}

En las elecciones federales alemanas de 2005 , el SPD terminó quedando por detrás de sus rivales por menos del 1%, un margen mucho más estrecho de lo que se había esperado. Aunque el partido había presentado un programa que incluía algunos temas más tradicionales de izquierda, como un impuesto adicional del 3% para el tramo impositivo más alto, esto no impidió que el Partido de la Izquierda hiciera una buena presentación, en gran medida a expensas del SPD. Sin embargo, el resultado general fue suficiente para negarle al campo de la oposición una mayoría. ^{[ cita requerida ]}

De 2005 a 2009 y nuevamente desde 2013 hasta 2021, el SPD fue el socio menor de una gran coalición con la CDU / CSU bajo el liderazgo de la canciller Angela Merkel , con Olaf Scholz como vicecanciller de 2018 a 2021.

Tras las elecciones federales de 2005 , Müntefering dimitió como presidente del partido y fue sustituido en la presidencia por Matthias Platzeck , ministro presidente de Brandeburgo . La decisión de Müntefering se produjo después de que el comité directivo del partido eligiera a Andrea Nahles , una mujer del ala izquierda del partido, como secretaria general en lugar de la elegida por Müntefering, su ayudante de toda la vida Kajo Wasserhövel. Después de que Müntefering dijera que su elección indicaba que había perdido la confianza del partido y que, por tanto, dimitiría, Nahles rechazó el puesto de secretaria general para evitar la división del partido y en su lugar fue elegido Hubertus Heil .

El 10 de abril de 2006, Matthias Platzeck anunció su dimisión como presidente del SPD, ya que en marzo de 2006 sufrió una pérdida de audición grave. Del 10 de abril al 14 de mayo, el presidente interino fue Kurt Beck , que obtuvo la jefatura plena en un pequeño congreso del partido celebrado el 14 de mayo. El 7 de septiembre de 2008, dimitió; el 8 de septiembre de 2008, el comité ejecutivo del partido nombró a Müntefering como presidente en un congreso extraordinario del partido celebrado el 18 de octubre de 2008. Mientras tanto, Frank-Walter Steinmeier ejerce de presidente provisional. Durante el gobierno de Schröder, Schröder y Lafontaine se llevaban mal, ya que Lafontaine dimitió como ministro de Finanzas en 1999. Tras su dimisión, en el SPD se generó una enorme desconfianza hacia Lafontaine que perdura hasta hoy. Debido al ascenso de Merkel y Guido Westerwelle en el escenario político nacional en 2005 y a la creencia del público alemán en las políticas sociales fallidas del SPD en cuestiones laborales ( Hartz IV ), el SPD perdió fuertemente en las encuestas de opinión y perdió un par de elecciones estatales. Existía la urgencia de formar nuevas coaliciones con la izquierda, un partido con una agenda política similar a la del debilitado Partido Verde o los otros partidos conservadores en Alemania; sin embargo, el líder de la izquierda era el hijo perdido del SPD, Oskar Lafontaine, que se había peleado con el SPD. Existe un juramento común en el SPD de no formar coaliciones con la izquierda, debido a Lafontaine. ^{[ cita requerida ]}

El líder del SPD en el estado federado de Hesse, Andrea Ypsilanti, decidió formar una coalición minoritaria con la izquierda en Hesse después de perder las elecciones estatales en enero de 2008. Esta decisión fue duramente criticada por los líderes nacionales del SPD, ya que Buck, el líder en ese momento, estaba a favor de la coalición en Hesse y apoyaba a Ypsilanti. Beck, que era un ministro-presidente popular, ha perdido mucha reputación a nivel nacional debido a este apoyo. En una sesión de emergencia de los líderes del SPD, Beck renunció a la presidencia del SPD, porque después de 8 meses no había una coalición y Beck fue criticado por apoyar a Ypsilanti. En noviembre de 2008, el Landtag en Hesse se disolvió y se celebraron nuevas elecciones en enero de 2009. Varios otros líderes estatales del SPD han comenzado a coquetear con la izquierda y existe una gran lucha en el SPD sobre cómo tratar a la izquierda para ganar escaños en el Bundesrat y volver a ser un verdadero partido nacional. En noviembre de 2008, el SPD tenía un 25% de apoyo en las encuestas de opinión nacionales, uno de los valores más bajos en la memoria reciente, y seguía habiendo una división entre dos facciones internas del partido. Un lado del partido, el derechista Seeheimer Kreis , se niega a hacer coaliciones con el Partido de Izquierda. Entre los miembros del ala derecha se incluyen Frank-Walter Steinmeier y Gerhard Schröder. El otro lado del partido, la izquierda política del SPD, cuyos miembros incluyen a Andrea Ypsilanti y Andrea Nahles, abraza las coaliciones con la izquierda. Una razón para tal lucha con la izquierda es que el SPD está en una coalición nacional con la coalición conservadora y está en una doble lucha, en primer lugar la lucha por no poner en peligro la coalición nacional con Merkel y poner en peligro una crisis política nacional que puede resultar en más pérdidas para el SPD, y en segundo lugar la lucha por no olvidar las raíces de donde vino el SPD porque el SPD es un partido de tendencia izquierdista, cuyas posiciones políticas han sido devoradas por el partido de izquierda.

Los socialdemócratas perdieron las elecciones federales de Alemania en 2009, lo que significó que el SPD terminó en la oposición por primera vez en 11 años. ^{[118] Después de las} elecciones federales alemanas de 2013 , el partido CDU de la canciller Angela Merkel formó un nuevo gobierno de coalición con el SPD. ^[119]

Después de las elecciones federales de 2017 , las conversaciones de coalición se completaron en febrero de 2018 y el partido celebró una votación para dejar que sus miembros decidieran sobre el nuevo tratado de coalición con los partidos CDU y CSU. ^[120] De los 378.437 miembros que participaron en la votación, el 66,02% (239.604) de los miembros votaron a favor del nuevo tratado de coalición, mientras que el 33,98% (123.329) de los miembros votaron en contra, lo que resultó en otra gran coalición con la CDU/CSU . ^{[121] [122]} Tras la decisión de confirmar la Gran Coalición, el SPD siguió cayendo en las encuestas, sufriendo fuertes derrotas en todas las elecciones locales. A mediados de 2019, el partido obtenía un 12% en las encuestas, siendo superado por La Unión , Alianza 90/Los Verdes e incluso por la ultraderechista Alternativa para Alemania . Durante la pandemia de COVID-19 , el SPD volvió a obtener entre el 14% y el 18% de los votos, acortando las diferencias con los Verdes por el segundo puesto (en algunos casos, superándolos por el segundo puesto) y superando a la extrema derecha. A principios de diciembre de 2019, los candidatos progresistas Norbert Walter-Borjans y Saskia Esken derrotaron a candidatos más moderados y fueron elegidos colíderes por la militancia del partido. Su elección planteó perspectivas de que el gobierno de coalición colapsara y se convocaran elecciones anticipadas, aunque Reuters informó que el dúo buscaría lograr un acuerdo de la CDU/CSU para aumentar el gasto público en lugar de colapsar el gobierno. ^[123]

En agosto de 2021, solo un mes antes de las elecciones federales alemanas de 2021 , el SPD subió al primer lugar en las encuestas. ^{[124] [125] [126]} Ganaron una pluralidad de escaños en las elecciones federales alemanas de 2021. [ ^127] El socialdemócrata Olaf Scholz se convirtió en el nuevo canciller en diciembre de 2021. El canciller Scholz formó un gobierno de coalición con el Partido Verde y los Demócratas Libres (FDP). ^[128]

• Friedrich Ebert , 1919-1925
• Gustav Heinemann , 1969-1974
• Johannes Rau , 1999-2004
• Frank-Walter Steinmeier , 2017-presente

• Friedrich Ebert , 1918-1919
• Philipp Scheidemann , 1919 como ministro presidente del Reich
• Gustav Bauer , 1919-1920
• Hermann Müller , 1920 y 1928-1930
• Willy Brandt , 1969-1974
• Helmut Schmidt , 1974-1982
• Gerhard Schröder , 1998-2005
• Olaf Scholz , 2021-presente

• Gustav Bauer, 1921-1922
• Robert Schmidt , 1923
• Willy Brandt, 1966-1969
• Egon Franke , 1982
• Franz Müntefering , 2005-2007
• Frank-Walter Steinmeier, 2007–2009
• Sigmar Gabriel , 2013-2018
• Olaf Scholz , 2018-2021

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