Parque Nacional Volcánico Undara

Parque Nacional Volcánico Undara Queensland
Categoría II de la UICN ( parque nacional )
Tubos de lava de Undara
Parque Nacional Volcánico Undara
Pueblo o ciudad más cercana	Monte Sorpresa, Queensland
Coordenadas	18°12′4″S 144°35′46″E / 18.20111, -18.20111; 144.59611
Establecido	1993
Área	615 kilómetros cuadrados
Autoridades de gestión	Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland
Véase también	Áreas protegidas de Queensland

El Parque Nacional Volcánico Undara es un parque nacional en el condado de Etheridge , Queensland , Australia. ^[1] Está situado a 275 kilómetros (171 millas) al suroeste de Cairns, justo al lado de la carretera de desarrollo del Golfo . El parque se estableció en 2009 para proteger el tubo de lava más largo de Australia y la fauna y flora únicas que se encuentran en el área. Los basaltos de la zona forman parte de la Provenza basáltica (volcánica) de McBride del Cenozoico . Los volcanes tienen menos de 8 millones de años (Ma) y el más joven solo tiene 7000 años.

El Parque Nacional Volcánico Undara está situado a 437 kilómetros (272 millas) al noroeste de Townsville y a 275 kilómetros (171 millas) al suroeste de Cairns, los dos principales centros regionales del norte de Queensland . El Parque Nacional está a 58 kilómetros (36 millas) por carretera desde la pequeña ciudad de Mount Surprise . El Parque Nacional tiene una superficie aproximada de 61.500 hectáreas (152.000 acres). El clima es monzónico y generalmente caluroso y húmedo. Puede ser muy húmedo desde octubre hasta finales de marzo. Los meses más secos y fríos son de abril a agosto.

El Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland considera que gran parte del parque es peligroso para los visitantes no guiados debido a una combinación de agujeros ocultos donde se han derrumbado los tubos de lava, un alto nivel de dióxido de carbono en algunos de los tubos y un paisaje confuso. Por ello, las visitas a los tubos se realizan únicamente con guía. Se puede acceder al cráter Kalkani sin guía. ^[2]

Undara es una palabra aborigen que significa "un largo camino". ^[3] Los aborígenes ewamianos (que se pronuncian "yu-amin") son los propietarios tradicionales del parque nacional. ^[4]

Los europeos se instalaron en la zona en la década de 1860 y, antes de que se declarara parque nacional, la zona se utilizaba para el pastoreo de ganado. En 1891, los tubos de lava ya eran bien conocidos y se realizaban visitas intermitentes sin control. Las visitas guiadas comenzaron en 1989. ^{[5] [6]}

Antes de la formación del parque nacional, el área era propiedad de la familia Collins, que se estableció en la región en 1862. La familia había desarrollado infraestructura (conocida ahora como Undara Experience) antes de la formación del parque y se les dio un contrato de arrendamiento comercial especial para continuar la operación turística después de que se declarara el parque nacional. ^[7]

En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Parque Nacional Volcánico Undara fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". ^[8] El plan de gestión del parque se centra en proteger los valores geológicos y mejorar los servicios e instalaciones para los visitantes. ^[5]

El Parque Nacional Volcánico Undara se encuentra dentro de la provincia basáltica (volcánica) McBride ^[9], que es una de las 11 regiones volcánicas cenozoicas discontinuas del norte de Queensland. La provincia basáltica McBride tiene una superficie de unos 5.500 kilómetros cuadrados (2.100 millas cuadradas). ^[10]

Se han identificado un total de 164 centros de erupción (volcanes , respiraderos y conos) dentro de la provincia de basalto de McBride. Restos de flujos más antiguos datados en alrededor de 8 millones de años se encuentran fuera del parque nacional. La mayoría de los flujos tienen menos de 8 millones de años. ^{[11] [10]} La actividad volcánica que formó los tubos ocurrió hace aproximadamente 190.000 años ^{[11] [12]} y el volcán Undara expulsó cantidades masivas de lava sobre la meseta circundante de Atherton , cubriendo unos 1550 kilómetros cuadrados. ^[11] En total, se estimó que se liberaron más de 23 mil millones de metros cúbicos (810 × 10 ⁹  pies cúbicos) de lava. ^[6]^

Para producir largos flujos de lava es necesario el aislamiento térmico que proporciona la solidificación de una corteza sobre el magma que fluye activamente. El más largo de los flujos de Undara tiene aproximadamente 160 kilómetros (99 millas) con un gradiente promedio de 0,3°. Los tubos de lava se encuentran a hasta 30 kilómetros (19 millas) del cráter de Undara y se han identificado hasta 5 unidades de flujo sucesivas, demarcadas por superficies de Pahoehoe , en las paredes de algunas de las cuevas. ^[10]

La cueva de Bayliss son los restos de un tubo de lava que alguna vez tuvo más de 100 kilómetros (62 millas) de longitud. La cueva en sí tiene más de 1.300 metros (4.265 pies) de longitud, 11 metros (36 pies) de altura y 22 metros (72 pies) de ancho. Se la describe como una "cueva de aire malo" con niveles medidos de dióxido de carbono de hasta 5,9%. ^[13]

El Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland ha reconocido más de 120 especies de aves, incluido el vulnerable azor rojo . ^[2] E-bird ha registrado 132 especies en Undara Experience, justo en el extremo norte del parque. ^[14]

El Parque Nacional Volcánico Undara es el hogar de cuatro murciélagos insectívoros o micromurciélagos: el murciélago de alas dobladas , el murciélago de cuevas del este , el murciélago de herradura del norte (nombre alternativo: murciélago de herradura del este ) y el murciélago de cola vaina costero . ^[15] La gran cantidad de murciélagos proporciona alimento a varias serpientes y aves rapaces. La cueva de Bayllis es una de las cuevas con mayor diversidad biológica del mundo. La cueva ha registrado 52 especies residentes, incluido el conjunto más diverso de artrópodos encontrado en una cueva del norte de Queensland. ^[2]

El parque nacional también alberga una amplia gama de macrópodos , incluidos el walaroo común , el walaroo antilopino y el quoll del norte. ^[2]

Gran parte del parque nacional es sabana seca , pero los tubos de lava y las zonas de derrumbe proporcionan ahora un entorno para que otra vegetación florezca en los húmedos interiores. Los tubos de lava aparecen como matorrales de enredaderas de un verde intenso que tienen fuertes afinidades con las especies de Gondwana . La rara enredadera de cebolla de flores blancas se encuentra entre los matorrales de enredaderas del parque. ^[2]

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  Cueva del arco, mirando hacia afuera
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  Cueva del arco, mirando hacia afuera
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  Vista desde el borde del cráter Kalkani. A lo lejos, el cráter Undara. Una línea de vegetación pálida traza un tubo de lava.
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  Vista desde el borde del cráter Kalkani. Silent Hill, un volcán en escudo, a lo lejos.
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  Vista desde el borde del cráter Kalkani. La colina Rangaranga y un cono de escoria a lo lejos.

• Áreas protegidas de Queensland

• Página de "Volcano World" de la OSU sobre el volcán Undara [1]

Medios relacionados con el Parque Nacional Volcánico Undara en Wikimedia Commons