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Edward Harper Parker (3 de julio de 1849 – 1926) fue un abogado y sinólogo inglés que escribió varios libros sobre la Primera y la Segunda Guerra del Opio y otros temas relacionados con China. A su regreso a Inglaterra, terminó su carrera como profesor universitario.
Se educó en la Royal Institution School de Liverpool y se convirtió en abogado del Middle Temple . Tenía la intención de dedicarse al comercio del té, estudió chino y, de 1869 a 1871, en calidad de estudiante intérprete , viajó a Mongolia y, después, sirvió en los consulados británicos de Wenzhou , Fuzan y Shanghái , y viajó por Oceanía , Asia oriental y América del Norte . Se retiró del servicio consular en 1895, se convirtió en lector de chino en el University College de Liverpool en 1896 y en 1901 fue designado para una cátedra de chino en el Owens College de Manchester . [1] Esta cátedra era a tiempo parcial y la ocupó hasta su muerte. [2]
En su época, era muy conocido como un intérprete popular de acontecimientos históricos y actuales. Pero su mayor contribución histórica puede resultar ser una perspectiva inusual sobre el idioma chino coloquial. Identificó, de manera más significativa, "palabras sin caracteres" en cantonés y hakka, entre otros grupos dialectales. La lingüística histórica china, tal como se practica tanto entre los nativos como entre los occidentales, no comenzó a tomar en serio estas palabras hasta casi la actualidad. [3]