El cuerpo largo y robusto de la civeta palmera asiática está cubierto de pelo grueso y peludo que suele ser de color grisáceo. Tiene una máscara blanca en la frente, una pequeña mancha blanca debajo de cada ojo, una mancha blanca a cada lado de las fosas nasales y una estrecha línea oscura entre los ojos. El hocico, las orejas, la parte inferior de las patas y la mitad distal de la cola son negros, con tres filas de marcas negras en el cuerpo. Su longitud de cabeza a cuerpo es de unos 53 cm (21 pulgadas) con una cola sin anilla de 48 cm (19 pulgadas) de largo. Pesa de 2 a 5 kg (4,4 a 11,0 libras). Sus glándulas odoríferas anales emiten una secreción nauseabunda como defensa química cuando se sienten amenazadas o molestas. [3]
Se cree que la civeta palmera asiática lleva un estilo de vida solitario , excepto por breves períodos durante el apareamiento . Es tanto terrestre como arbórea, mostrando un patrón de actividad nocturna con picos entre el final de la tarde y después de la medianoche. [4] Suele estar activa entre el amanecer y las 4:00 de la mañana, pero es menos activa durante las noches cuando la luna es más brillante. [5]
El comportamiento de marcaje de olor y la respuesta olfativa a diversas excreciones como orina, heces y secreción de la glándula perineal difieren en machos y hembras. El marcaje de olor mediante el arrastre de la glándula perineal y dejando la secreción en el sustrato se observó con mayor frecuencia en animales de ambos sexos. La duración de la respuesta olfativa varió y dependió tanto del sexo como del tipo de excreción. La civeta palmera puede distinguir especies animales, sexos e individuos familiares y desconocidos por el olor de la secreción de la glándula perineal. [6]
Alimentación y dieta
La civeta palmera asiática es un animal omnívoro que se alimenta principalmente de frutas como bayas y frutos pulposos. Por lo tanto, ayuda a mantener los ecosistemas de los bosques tropicales mediante la dispersión de semillas. [4] Se alimenta de chiku , mango y rambután , pero también de pequeños mamíferos e insectos. Desempeña un papel importante en la regeneración natural de las palmeras Pinanga kuhlii y P. zavana en el Parque Nacional Gunung Gede Pangrango . [7]
Reproducción
Debido a sus hábitos solitarios y nocturnos, se sabe poco sobre sus procesos reproductivos y comportamiento. [8] En marzo de 2010, se observó a una pareja de civetas palmeras cuando intentaban aparearse. La pareja copuló en la rama de un árbol durante unos cinco minutos. Durante ese período, el macho montó a la hembra entre 4 y 5 veces. Después de cada monta, la pareja se separó durante unos momentos y repitió el mismo procedimiento. Una vez completado el apareamiento, la pareja retozó durante algún tiempo, moviéndose de rama en rama en el árbol. Los animales se separaron después de unos seis minutos y se trasladaron a diferentes ramas y descansaron allí. [9]
Amenazas
Desde 2008, la civeta palmera asiática está incluida en la Lista Roja de la UICN como especie de Preocupación Menor . Se pensaba que su población mundial era grande y que era poco probable que estuviera disminuyendo en 2008. Está amenazada por la caza y las trampas, en particular en el sur de China; en algunas partes de la India, algunas tribus étnicas matan y consumen su carne. [2]
El aceite extraído de pequeños trozos de su carne, conservados en aceite de linaza en una olla de barro cerrada y expuestos al sol con regularidad, se utiliza de forma autóctona como cura para la sarna . [10]
En algunas partes de su área de distribución, las civetas palmeras asiáticas son cazadas para obtener carne y para el comercio de mascotas. [14]
Conservación
La civeta palmera asiática está incluida en el Apéndice III de la CITES . [2] En Indonesia existe una cuota que impide el comercio en determinadas zonas, fija un límite al número de civetas que se pueden capturar de la naturaleza y permite que solo el 10% de las capturadas se vendan en el país. Los cazadores y los comerciantes ignoran en gran medida esta cuota y las autoridades no la hacen cumplir. [15] Esta especie se ha vuelto popular como mascota en Indonesia en los últimos años, lo que ha provocado un aumento de las cantidades que se encuentran en los mercados de Java y Bali. La mayoría de los animales que se venden como mascotas son de origen silvestre. La gran cantidad de animales observados, la falta de adhesión a la cuota y la falta de aplicación de las leyes son motivos de preocupación en materia de conservación. [14]
Viverra musanga, var. javanica de Thomas Horsfield en 1824 era un espécimen de Java [20]
Paradoxurus pallasii, descrito por John Edward Gray en 1832, era un ejemplar de la India [21]
Paradoxurus philippinensis fue descubierto por Claude Jourdan en 1837 y era un espécimen de Filipinas [22] Sin embargo, un estudio genético en 2015 lo reclasifica como una especie separada. [23]
P. h. laotum de Nils Carl Gustaf Fersen Gyldenstolpe en 1917 era un espécimen de Chieng Hai en el noroeste de Tailandia, y se extiende desde Myanmar hasta Indochina y Hainan ; [16]
P. h. balicus de Sody en 1933 era un espécimen de Bali
P. h. scindiae, descubierto por Pocock en 1934, era un ejemplar procedente de Gwalior y se distribuye en la India central; [16]
P. h. vellerosus de Pocock en 1934 era un espécimen de Cachemira ; [16]
P. h. dongfangensis por Corbet y Hill en 1992
Aún no se ha evaluado el estado taxonómico de estas subespecies. [2]
Evolución
Los especímenes de Palawan y Borneo son genéticamente similares, por lo que la civeta palmera asiática de la isla de Palawan podría haberse dispersado desde Borneo durante el Pleistoceno . Es posible que más tarde la gente introdujera la civeta palmera asiática en otras islas de Filipinas. [24] [25]
En la cultura
En la mitología filipina , el pueblo bagobo cree que un ser llamado Lakivot era una enorme y poderosa civeta palmera que podía hablar. Lakivot derrotó a varios monstruos, incluido el monstruo tuerto Ogassi y los seres busaw que custodiaban el Árbol de Oro, que tenía la Flor de Oro que buscaba. Finalmente se transformó en un joven apuesto y se casó con la persona a la que le dio la Flor de Oro. [26]
El billete de veinte pesos filipino actualmente presenta la civeta palmera asiática en el reverso. [27]
Referencias
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