Espectro ZX

Espectro ZX

Un número 2 del ZX Spectrum de 1982
Revelador	Investigación Sinclair
Tipo	Computadora de casa
Generación	8 bits
Fecha de lanzamiento	Reino Unido : 23 de abril de 1982 [1] ( 23 de abril de 1982 ) Estados Unidos : 1983 ( 1983 ) UE : 1985 ( 1985 )
Precio de introducción	Reino Unido: £ 125 (16  KB ) (equivalente a £ 557 en 2023) / £ 175 (48 KB) (equivalente a £ 780 en 2023), [2] EE. UU.: $ 200, ESP: Pta 44,250
Interrumpido	1992 [3]
Unidades vendidas	5 millones [4]
Medios de comunicación	Casete compacto , ZX Microdrive , disquete de 3 pulgadas en Spectrum +3
Sistema operativo	Sinclair BÁSICO
UPC	Z80A (o equivalente) a 3,5 MHz
Memoria	16  KB  / 48 KB / 128 KB (IEC: KiB )
Mostrar	Salida de modulador RF PAL , 256 × 192, 15 colores
Gráficos	ULA
Sonido	Señal acústica, AY-3-8912 (modelos 128K)
Predecesor	ZX81
Sucesor	QL

El ZX Spectrum ( Reino Unido : / zɛdɛks / ) es un ordenador doméstico de 8 bits desarrollado y comercializado por Sinclair Research . Considerado uno de los ordenadores más influyentes jamás fabricados, también es uno de los ordenadores británicos más vendidos de la historia, con más de cinco millones de unidades vendidas. Fue lanzado en el Reino Unido el 23 de abril de 1982, y en todo el mundo en los años siguientes, sobre todo en Europa, Estados Unidos y los países del Bloque del Este .

La máquina fue diseñada por el empresario e inventor inglés Sir Clive Sinclair y su pequeño equipo en Cambridge , y fue fabricada en Dundee , Escocia, por Timex Corporation . ^[5] Fue diseñada para ser pequeña, simple y, lo más importante, económica, con la menor cantidad de componentes posible. El apéndice "Spectrum" fue elegido para resaltar la pantalla a color de la máquina, que se diferenciaba de la pantalla en blanco y negro de su predecesora, la ZX81 . Rick Dickinson diseñó su distintiva caja, motivo de arcoíris y teclado de goma . La salida de video se transmite a un televisor en lugar de a un monitor dedicado , mientras que el software se carga y guarda en casetes de audio compactos .

El ZX Spectrum se distribuyó inicialmente por correo, pero después de una gran cantidad de pedidos pendientes, se vendió a través de cadenas de tiendas minoristas en el Reino Unido. Se lanzó en los EE. UU. como Timex Sinclair 2068 en 1983, y en algunas partes de Europa como Timex Computer 2048. Finalmente, el Spectrum se lanzó en siete modelos diferentes, que iban desde el nivel de entrada con 16  KB de RAM lanzado en 1982 hasta el ZX Spectrum +3 con 128 KB de RAM y unidad de disquete incorporada en 1987. A lo largo de su vida, la máquina compitió principalmente con el Commodore 64 , BBC Micro , Dragon 32 y la gama Amstrad CPC . Se lanzaron más de 24 000 productos de software diferentes para el ZX Spectrum. ^[1]

El Spectrum jugó un papel fundamental en la historia temprana de la informática personal y los videojuegos , dejando un legado perdurable que influyó en generaciones. Su introducción condujo a un auge en las empresas que producían software y hardware , cuyos efectos aún se ven. Fue uno de los primeros ordenadores domésticos dirigidos a un público general, y algunos le atribuyen el mérito de ser responsable del lanzamiento de la industria británica de la tecnología de la información. El Spectrum es uno de los ordenadores británicos más vendidos de todos los tiempos, conservando el título de ordenador más vendido de Gran Bretaña hasta que el Amstrad PCW lo superó en la década de 1990. ^{[6] [7] [8]} Se suspendió en 1992.

El ZX Spectrum fue concebido y diseñado por ingenieros de Sinclair Research, fundada por el empresario e inventor inglés Clive Sinclair , quien era bien conocido por su excentricidad y ética pionera. ^[9] El 25 de julio de 1961, tres años después de aprobar sus exámenes A-levels , fundó Sinclair Radionics Ltd como un vehículo para publicitar sus inventos y comprar componentes. ^[10] En 1972, Sinclair había competido con Texas Instruments para producir la primera calculadora de bolsillo del mundo , la Sinclair Executive . ^[11] A mediados de la década de 1970, Sinclair Radionics estaba produciendo calculadoras electrónicas portátiles, televisores en miniatura y el desafortunado reloj de pulsera digital Black Watch . ^[12] Debido a las pérdidas financieras, Sinclair buscó inversores en la National Enterprise Board (NEB), que había comprado una participación del 43% en la empresa y había optimizado su línea de productos. Sin embargo, la relación de Sinclair con la NEB había empeorado y en 1979 optó por dividir Sinclair Radionics por completo, ^[13] vendiendo su división de televisión a Binatone y su división de calculadoras a ESL Bristol. ^[14]

Después de incurrir en una pérdida de inversión de 7 millones de libras, Sinclair recibió un apretón de manos de oro y un paquete de indemnización estimado de 10.000 libras. ^{[11] [15]} Hizo que un ex empleado, Christopher Curry , estableciera una empresa de "salvavidas corporativa" llamada Science of Cambridge Ltd, en julio de 1977, llamada así porque estaban ubicadas cerca de la Universidad de Cambridge . ^[16] En ese momento, habían comenzado a aparecer microprocesadores económicos en el mercado, lo que impulsó a Sinclair a comenzar a producir el MK14 , un kit de enseñanza de computadoras que se vendió bien a un precio muy bajo. ^[17] Alentado por este éxito, Sinclair renombró su empresa a Sinclair Research y comenzó a buscar fabricar computadoras personales. Mantener el costo bajo era esencial para Sinclair para evitar que sus productos fueran superados en precio por sus equivalentes estadounidenses o japoneses, como había sucedido con varios de los productos anteriores de Sinclair Radionics. ^[11] El 29 de enero de 1980, se lanzó el ordenador doméstico ZX80 , que alcanzó una popularidad inmediata; se destacó por ser uno de los primeros ordenadores disponibles en el Reino Unido por menos de 100 libras esterlinas. ^{[18] [19]} La empresa no realizó ningún tipo de investigación de mercado antes del lanzamiento del ZX80; según Sinclair, "simplemente tuvo la corazonada" de que el público estaba lo suficientemente interesado como para hacer factible un proyecto de este tipo y siguió adelante con el pedido de 100.000 juegos de piezas para poder lanzarlo en gran volumen. ^[20]

El 5 de marzo de 1981, el ZX81 se lanzó en todo el mundo con un gran éxito, con más de 1,5 millones de unidades vendidas, ^[21] el 60% de las cuales se vendieron fuera de Gran Bretaña. ^[22] Según Ben Rosen , al ponerle un precio tan bajo al ZX81, la compañía había "abierto un mercado completamente nuevo entre personas que nunca antes habían considerado tener un ordenador". ^[23] Después de su lanzamiento, la informática en Gran Bretaña se convirtió en una actividad para el público en general en lugar de ser algo exclusivo de los trabajadores de oficina y los aficionados. El éxito comercial del ZX81 convirtió a Sinclair Research en uno de los principales fabricantes de ordenadores de Gran Bretaña, y el propio Sinclair se mostró "divertido y satisfecho" por la atención que recibió la máquina. ^[24]

El desarrollo del ZX Spectrum comenzó en septiembre de 1981, unos meses después del lanzamiento del ZX81. Sinclair decidió dejar obsoletos sus propios productos antes de que sus rivales desarrollaran los productos que lo harían. Se reutilizaron partes de los diseños del ZX80 y el ZX81 para garantizar un proceso de fabricación rápido y rentable. El equipo estaba formado por 20 ingenieros alojados en una pequeña oficina en 6 King's Parade , Cambridge. ^[25] Durante la producción inicial, la máquina se conocía como ZX81 Color o ZX82 para resaltar la pantalla a color de la máquina, que se diferenciaba del blanco y negro de sus predecesoras. El apéndice "Spectrum" se añadió más tarde para enfatizar su paleta de 15 colores. ^[26] Además de un nuevo oscilador de cristal y chips adicionales para añadir kilobytes adicionales de memoria, ^[27] el ZX Spectrum estaba destinado a ser, como lo citó el gerente de marketing de Sinclair, esencialmente un "ZX81 con color". ^[25] Según Sinclair, el equipo también quería combinar las secciones de memoria de acceso aleatorio separadas del ZX81 para audio y video en un solo banco. ^[28]

El ingeniero jefe Richard Altwasser fue responsable del diseño del hardware del ZX Spectrum. Su principal contribución fue el diseño del circuito integrado de matriz lógica no comprometida (ULA) semipersonalizado, que integraba, en un solo chip, las funciones esenciales del hardware. Altwasser diseñó un modo gráfico que requería menos de 7 kilobytes de memoria y lo implementó en la ULA. Vickers escribió la mayor parte del código ROM. Las largas discusiones entre Altwasser y los ingenieros de Sinclair dieron como resultado un amplio acuerdo en que el ZX Spectrum debía tener gráficos de alta resolución, 16 kilobytes de memoria, una interfaz de casete mejorada y una paleta de colores impresionante. ^[29] Para lograr esto, el equipo tuvo que separar la unidad central de procesamiento (CPU) de la pantalla principal para permitir que funcionara con plena eficiencia, un método que contrastaba con la CPU integrada del ZX81. ^[29] La inclusión de color en la pantalla resultó ser un gran obstáculo para los ingenieros. Se consideró brevemente un enfoque similar al del teletexto , en el que cada línea de texto tendría códigos de cambio de color insertados en ella. Sin embargo, esto se descartó, ya que se consideró inadecuado para gráficos o diagramas de alta resolución que involucraran múltiples cambios de color. Altwasser ideó la idea de asignar un atributo de color a cada posición de carácter en la pantalla. Esto finalmente utilizó ocho bits de memoria para cada posición de carácter: tres bits para proporcionar cualquiera de los ocho colores de primer plano y tres bits para los ocho colores de fondo , un bit para brillo adicional y un bit para parpadeo. En general, el sistema ocupó un poco menos de 7 kilobytes de memoria, dejando 9 kilobytes adicionales para escribir programas, una cifra que agradó al equipo. ^[30]

Gran parte del firmware fue escrito por el científico informático Steve Vickers de Nine Tiles, ^[28] quien compiló todas las rutinas de control para producir el intérprete BASIC de Sinclair , una variante personalizada del lenguaje de programación BASIC de propósito general . Hacer un intérprete personalizado hizo posible encajar toda su funcionalidad en una cantidad muy pequeña de memoria de solo lectura (ROM). ^[27] El proceso de desarrollo del software estuvo marcado por desacuerdos entre Nine Tiles y Sinclair Research. Sinclair hizo hincapié en acelerar el lanzamiento del Spectrum, principalmente minimizando las alteraciones en el software del ZX81, que a su vez se había basado en el software del ZX80. Sin embargo, la arquitectura de software del ZX80 había sido adaptada para un sistema de memoria severamente restringido y, en opinión de Nine Tiles, no era adecuada para las demandas de procesamiento mejoradas del ZX Spectrum. Sinclair estaba a favor de resolver esto con módulos de expansión en el marco existente como con el ZX81, con lo que Nine Tiles no estaba de acuerdo. Finalmente, se desarrollaron ambos diseños, pero Vickers y Nine Tiles no pudieron terminar su versión antes del lanzamiento del Spectrum y no se utilizó. ^[31]

La distintiva carcasa y el colorido diseño del ZX Spectrum fueron creación de Rick Dickinson , un joven diseñador industrial británico que había sido contratado por Sinclair para diseñar el ZX81. Dickinson recibió el encargo de diseñar una apariencia más elegante y "comercializable" para la nueva máquina, al tiempo que se aseguraba de que las 192 funciones de BASIC pudieran caber en 40 teclas físicas. ^[25] Los primeros bocetos de agosto de 1981 mostraban que la carcasa debía ser más angular y con forma de cuña, en la misma línea de un modelo ZX81 mejorado. Dickinson se decidió más tarde por un diseño más plano con una sección trasera elevada y lados redondeados para representar a la máquina como "más avanzada" en lugar de una mera actualización. Al diseñar los posibles logotipos, Dickinson propuso una serie de logotipos diferentes que presentaban barras de arco iris en el teclado. ^[32]

El diseño del teclado de goma del Spectrum se simplificó de varios cientos de componentes a un teclado móvil convencional que se redujo a "cuatro o cinco" partes móviles utilizando una nueva tecnología. ^[33] El teclado todavía estaba experimentando cambios hasta febrero de 1982; algunos bocetos incluían un diseño de tecla redonda sobre cuadrada que luego se presentó en el modelo Spectrum+. ^[32] Dickinson recordó en 2007 que "todo estaba impulsado por los costos" y que el enfoque minimalista de Bauhaus para el Spectrum le dio una forma elegante pero "[no] revolucionaria". ^[3] La mesa de dibujo en la que Dickinson diseñó el ZX Spectrum ahora está en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres. ^{[34] [35]}

La necesidad de una interfaz de casete mejorada se hizo evidente a partir de la cantidad de quejas recibidas de los usuarios de ZX81, que encontraron problemas al intentar guardar y cargar programas. ^[36] Para aumentar la velocidad de transferencia de datos, el equipo disminuyó significativamente la longitud de los tonos que representan datos binarios. ^[36] Para aumentar la confiabilidad, se introdujo un período principal de tono constante , que permitió que el control automático de ganancia de la grabadora de casete se estabilizara, eliminando los silbidos en la cinta. ^[36] Se agregó un disparador Schmitt dentro del ULA para reducir el ruido de la señal recibida. ^[36] Originalmente, el equipo apuntaba a una velocidad de transferencia de datos de 1000 baudios , pero logró que funcionara a 1500 baudios, considerablemente más rápido. ^[36]

Al igual que el ZX81, el ZX Spectrum fue fabricado en Dundee , Escocia, por Timex Corporation en la fábrica de Dryburgh de la compañía. ^{[5] [37]} Sin embargo, antes de la fabricación del ZX81, Timex tenía poca experiencia en el ensamblaje de dispositivos electrónicos y originalmente no había sido una opción obvia de subcontratista de fabricación. Era un fabricante bien establecido de relojes mecánicos, pero se enfrentaba a una crisis a principios de la década de 1980; las ganancias se habían reducido a prácticamente cero a medida que el mercado de relojes se estancaba frente a la competencia de los relojes digitales y de cuarzo . Al reconocer la tendencia, el director de Timex, Fred Olsen , decidió que la empresa se diversificaría en otras áreas y firmó un contrato con Sinclair. ^[38]

El ZX Spectrum fue revelado oficialmente ante periodistas por Sinclair en el Hotel Churchill en Marylebone , Londres, el 23 de abril de 1982. ^{[32] [39]} Más tarde esa semana, la máquina fue presentada oficialmente en una "llamarada de publicidad" en el Earl's Court Computer Show en Londres, ^{[40] [41]} y la ZX Microfair en Manchester . ^[42] El ZX Spectrum fue lanzado con dos modelos: una versión "básica" de 16 KB y una variante mejorada de 48 KB. ^[2] El primer modelo tenía un precio de descuento de £ 125, significativamente más bajo que su principal competidor, el BBC Micro , mientras que el precio del último modelo de £ 175 era comparable a un tercio de una computadora Apple II . ^{[43] [44]} Tras su lanzamiento, el teclado sorprendió a muchos usuarios debido a su uso de teclas de goma, descritas como que ofrecían la sensación de "carne muerta". ^{[32] [45]} El propio Sinclair comentó que el molde de goma del teclado era "inusual", pero los consumidores no se dejaron intimidar. ^[46]

A pesar de la gran demanda, Sinclair Research se "retrasó notoriamente" en la entrega del ZX Spectrum. Su práctica de ofrecer ventas por correo antes de que las unidades estuvieran listas aseguró un flujo de efectivo constante, pero significó una distribución deficiente. ^[26] Nigel Searle , el recién nombrado jefe de la división de computadoras de Sinclair, dijo en junio de 1982 que la compañía no tenía planes de almacenar la nueva máquina en WHSmith , que en ese momento era el único minorista de Sinclair. ^[47] Searle explicó que el sistema de pedidos por correo se implementó debido a que no había puntos de venta minoristas "obvios" en el Reino Unido que pudieran vender computadoras personales, y tenía "más sentido" financieramente continuar vendiendo a través de pedidos por correo. ^[48] El enfoque conservador de la compañía para distribuir la máquina fue criticado, ^[26] con clientes desilusionados que llamaron por teléfono y escribieron cartas. ^{[49] [50]} La demanda se disparó más allá de las 20.000 unidades mensuales previstas por Sinclair, hasta alcanzar una cartera de pedidos de 30.000 en julio de 1982. Debido a que la fábrica de Timex tenía un feriado programado para ese verano, la cartera de pedidos había aumentado a 40.000 unidades. Sinclair emitió una disculpa pública en septiembre de ese año, ^[32] y prometió que la cartera de pedidos se liquidaría a finales de ese mes. ^[49] Sin embargo, la oferta no volvió a la normalidad hasta la temporada navideña de 1982. ^[51]

La producción de la máquina aumentó rápidamente con la llegada de la placa base Issue 2, más económica , un rediseño de la placa de circuito principal que solucionaba los defectos de fabricación del hardware que afectaban a la producción del primer modelo. ^[52] Las ventas del ZX Spectrum alcanzaron las 200.000 unidades en sus primeros nueve meses, ^[53] aumentando a 300.000 durante todo el primer año. ^[54] En agosto de 1983, las ventas totales en Gran Bretaña y Europa habían superado las 500.000 unidades, ^[55] y el Spectrum número un millón se fabricó el 9 de diciembre de 1983. En ese momento, se compraban una media de 50.000 unidades al mes. ^[56]

En julio de 1983, el ZX Spectrum se lanzó en los Estados Unidos como el Timex Sinclair 2068 más mejorado . Los anuncios lo describían como un dispositivo que ofrecía 72 kilobytes de memoria, con una gama completa de color y sonido por un precio inferior a 200 dólares. ^[57] Aunque estaba más mejorado que su homólogo británico, las ventas resultaron pobres y el Timex Sinclair se derrumbó al año siguiente. ^{[32] [58] [59]}

Una parte crucial de la estrategia de marketing de la empresa era implementar recortes de precios regulares a intervalos estratégicos para mantener la cuota de mercado . Ian Adamson y Richard Kennedy señalaron que el método de Sinclair estaba impulsado por asegurar su posición de liderazgo mediante el "pánico" de la competencia. Mientras que la mayoría de las empresas en ese momento redujeron los precios de sus productos mientras su cuota de mercado estaba disminuyendo, Sinclair Research redujo los suyos poco después de que las ventas hubieran alcanzado su punto máximo, lo que sumió a la competencia en un "desorden absoluto". ^[60] Sinclair Research obtuvo un beneficio de 14 millones de libras en 1983, en comparación con los 8,5 millones del año anterior. La facturación se duplicó de 27,2 millones de libras a 54,5 millones, lo que equivalía aproximadamente a 1 millón de libras por cada persona empleada directamente por la empresa. ^[61]

Clive Sinclair se convirtió en el centro de atención de la campaña de marketing del ZX Spectrum al ponerle un rostro humano a la empresa. Los medios de comunicación retrataron a Sinclair Research como un "valiente" rival británico que se enfrentaba al poder técnico y de marketing de las gigantescas corporaciones estadounidenses y japonesas. Como señaló David O'Reilly en 1986, "mediante un astuto uso de las relaciones públicas, en particular potenciando su imagen de británico que conquista el mundo, Sinclair se ha convertido en el nombre más conocido en el mundo de los microordenadores". ^[62] Los medios de comunicación se aferraron a la imagen de Sinclair; se dice que su personaje de "tío Clive" fue creado por el columnista de chismes de Personal Computer World . ^[63] La prensa elogió a Sinclair como un genio visionario, y The Sun lo elogió como "el inventor más prodigioso desde Leonardo da Vinci ". Adamson y Kennedy escribieron que Sinclair superó el papel de fabricante de microordenadores y "aceptó el manto de científico pionero que llevó a Gran Bretaña a una utopía tecnológica". ^[64] La contribución de Sinclair al sector tecnológico resultó en que fuera nombrado caballero por recomendación de Margaret Thatcher en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1983. [ ^{65] [66] [67]}

El Reino Unido quedó en gran medida inmunizado contra los efectos de la crisis de los videojuegos de 1983 , debido a la saturación de ordenadores domésticos como el ZX Spectrum. ^{[68] [69] [70]} El mercado de los microordenadores siguió creciendo y el desarrollo de juegos no se vio obstaculizado a pesar de la turbulencia en los mercados estadounidenses. De hecho, los juegos de ordenador siguieron siendo el sector dominante del mercado británico de videojuegos domésticos hasta que fueron superados por las consolas Sega y Nintendo en 1991. ^[71] A finales de 1983 había más de 450 empresas en Gran Bretaña que vendían videojuegos en casete, en comparación con las 95 del año anterior. ^[72] Se estima que entre 10.000 y 50.000 personas, en su mayoría hombres jóvenes, desarrollaban juegos en sus casas basándose en anuncios en revistas populares. El crecimiento de los videojuegos durante este período se ha comparado con la subcultura punk , impulsada por los jóvenes que ganaban dinero con sus juegos. ^[73]

A mediados de los años 1980, la participación de Sinclair Research en el mercado británico de ordenadores domésticos había subido hasta un máximo del 40 por ciento. ^[74] Las ventas en la temporada navideña de 1984 se describieron como "extremadamente buenas". ^[75] A principios de 1985, la prensa británica informó que el auge de los ordenadores domésticos había terminado, ^[76] lo que hizo que muchas empresas redujeran los precios de su hardware para anticipar menores ventas. ^[75] A pesar de esto, la celebración del éxito de Sinclair en el mercado de la informática continuó en la feria Which Computer? en Birmingham , donde se entregó como premio el ZX Spectrum número cinco millones. ^[75]

El sucesor del ZX Spectrum, el Sinclair QL , fue anunciado oficialmente el 12 de enero de 1984, poco antes de que saliera a la venta el Apple Macintosh . ^[77] A diferencia de sus predecesores, el QL estaba dirigido a usuarios domésticos profesionales más serios. ^[78] Sufría de varios fallos de diseño; los QL totalmente operativos no estuvieron disponibles hasta finales del verano, y las quejas contra Sinclair por retrasos fueron confirmadas por la Advertising Standards Authority (ASA) en mayo de ese año. Particularmente graves fueron las acusaciones de que Sinclair estaba cobrando cheques meses antes de que se enviaran las máquinas. En otoño de 1984, Sinclair todavía pronosticaba públicamente que sería un "vendedor de un millón" y que se venderían 250.000 unidades a finales de año. ^[79] La producción del QL se suspendió en febrero de 1985, y el precio se redujo a la mitad a finales de año. ^[80] Finalmente fue un fracaso, ya que se fabricaron 139.454 unidades. ^[81]

El ZX Spectrum+, un ZX Spectrum rebautizado con especificaciones técnicas idénticas a excepción del teclado tipo QL, se presentó en octubre de 1984 y estuvo disponible en las tiendas WHSmith al día siguiente de su lanzamiento. Los minoristas almacenaron el dispositivo en grandes cantidades, anticipando fuertes ventas navideñas. Sin embargo, el producto no funcionó tan bien como se esperaba, lo que llevó a una caída significativa en los ingresos de Sinclair por pedidos en enero, ya que los minoristas se quedaron con un excedente de existencias. Posteriormente, un modelo mejorado, el ZX Spectrum 128, se lanzó en España en septiembre de 1985, con el desarrollo financiado por el distribuidor español Investrónica. ^[82] El lanzamiento de este modelo en el Reino Unido se pospuso hasta enero de 1986 debido al importante inventario sobrante del modelo anterior. ^[83]

Mientras se desarrollaba el Sinclair QL, Sinclair también esperaba repetir su éxito con el Spectrum en el incipiente mercado de vehículos eléctricos, que consideraba maduro para un nuevo enfoque. El 10 de enero de 1985, Sinclair presentó el Sinclair C5 , un pequeño triciclo eléctrico reclinado a batería para una sola persona . Marcó la culminación del interés de larga data de Sir Clive en los vehículos eléctricos. ^[84] El C5 resultó ser un fracaso comercial significativo, vendiendo solo 17.000 unidades y perdiendo 7 millones de libras para Sinclair. Desde entonces se lo ha descrito como "una de las grandes bombas de marketing de la industria británica de posguerra". ^[85] La ASA ordenó a Sinclair que retirara los anuncios del C5 después de descubrir que las afirmaciones de la compañía sobre su seguridad no podían probarse ni justificarse. ^[86]

Los fracasos combinados del C5 y el QL hicieron que los inversores perdieran la confianza en el criterio de Sinclair. En mayo de 1985, Sinclair Research anunció su intención de recaudar entre 10 y 15 millones de libras esterlinas adicionales para reestructurar la organización. Dada la pérdida de confianza en la empresa, asegurar los fondos resultó ser una tarea difícil. En junio de 1985, el magnate de los negocios Robert Maxwell reveló una oferta de adquisición de Sinclair Research a través de Hollis Brothers, una subsidiaria de su Pergamon Press . ^[87] Sin embargo, el acuerdo se rescindió en agosto de 1985. ^[74] El futuro de Sinclair Research siguió siendo incierto hasta el 7 de abril de 1986, cuando la empresa vendió toda su gama de productos informáticos, junto con la marca "Sinclair", a Amstrad de Alan Sugar por 5 millones de libras esterlinas. ^[88] La adquisición causó revuelo en la Bolsa de Londres , pero las acciones de Amstrad pronto se recuperaron, y un corredor de bolsa afirmó que " la City parece haber tomado la noticia con calma". ^[89] La adquisición de la marca por parte de Amstrad vio el lanzamiento de tres modelos ZX Spectrum a lo largo de la década de 1980, cada uno con diferentes mejoras. ^[90]

En 1990, Sinclair Research estaba formada por Sinclair y otros dos empleados, frente a los 130 empleados que tenía en su apogeo en 1985. ^[91] El ZX Spectrum se suspendió oficialmente en 1992, después de diez años en el mercado. ^{[51] [3]} A partir de entonces, Sinclair Research siguió existiendo como una empresa unipersonal, comercializando las invenciones de Sir Clive Sinclair hasta su muerte en septiembre de 2021.

La unidad central de procesamiento es un Zilog Z80 , un microprocesador de 8 bits , con una frecuencia de reloj de 3,5  MHz . El modelo original Spectrum tiene 16 KB de ROM y 16 kB o 48 kB de RAM. ^[51]

La salida de vídeo se canaliza a través de un modulador de RF , pensado para su uso con televisores contemporáneos, para proporcionar una pantalla gráfica en color sencilla. El texto se muestra utilizando una cuadrícula de 32 columnas × 24 filas de caracteres del conjunto de caracteres ZX Spectrum o de un conjunto personalizado. La máquina cuenta con una paleta de colores de 15 colores, que consta de siete colores saturados en dos niveles de brillo, junto con el negro. ^[92] La resolución de la imagen es de 256 × 192 píxeles, sujeta a las mismas limitaciones de color. ^[93] Para optimizar el uso de la memoria, el color se almacena por separado del mapa de bits de píxeles en una superposición de cuadrícula de 32 × 24 de baja resolución, correspondiente a las celdas de caracteres. En términos prácticos, esto significa que todos los píxeles dentro de un bloque de caracteres de 8x8 comparten un color de primer plano y un color de fondo. Altwasser recibió una patente por este diseño. ^[94]

Un "atributo" consiste en un color de primer plano y uno de fondo, un nivel de brillo (normal o brillante) y una "bandera" parpadeante que, cuando se establece, hace que los dos colores intercambien a intervalos regulares. ^[93] Este esquema conduce a lo que se denominó "choque de colores" o choque de atributos , donde no se podía seleccionar un color deseado de un píxel específico, sino solo los atributos de color de un bloque de 8x8. Esto se convirtió en una característica distintiva del Spectrum, que requería que los programas, especialmente los juegos, se diseñaran con esta limitación en mente. En contraste, otras máquinas disponibles al mismo tiempo, como el Amstrad CPC o el Commodore 64 , no sufrieron esta limitación. Si bien el Commodore 64 también empleaba atributos de color, utilizaba un modo multicolor especial y sprites de hardware para evitar el choque de atributos. ^[95]

La salida de sonido se produce a través de un beeper incorporado capaz de generar un solo canal con diez octavas. ^[96] Está controlado por un solo EARbit. ^[97] Al activarlo y desactivarlo, se generan sonidos simples. Este altavoz, capaz de producir solo una nota a la vez, estaba gobernado por el comando BASIC 'BEEP', donde los programadores podían manipular parámetros de tono y duración. ^[98] Además, el procesador permanecía ocupado exclusivamente con los BEEP del BASIC hasta su finalización, lo que limitaba las operaciones concurrentes. A pesar de estas limitaciones, marcó un importante paso adelante con respecto al ZX81 , que carecía de capacidades de sonido. Los programadores ingeniosos idearon rápidamente soluciones alternativas; su rudimentaria funcionalidad de audio obligó a los desarrolladores a explorar métodos no convencionales, como programar el beeper para que emitiera múltiples tonos. ^[99]

Más tarde, se puso a disposición un software que permitía la reproducción de sonido en dos canales. La máquina incluye un conector de borde de bus de expansión y puertos de entrada/salida de audio de 3,5 mm, lo que facilita la conexión de una grabadora de casetes para cargar y guardar programas y datos. El puerto tiene una salida más alta que el y se recomienda para auriculares, mientras que el puerto está destinado a la conexión a otros dispositivos de audio como fuente de entrada de línea . ^[100]EARMICMIC

El ZX Spectrum integraba varios elementos de diseño del ZX81. La decodificación del teclado y las interfaces de casete eran casi idénticas, aunque esta última estaba programada para cargar y guardar a mayor velocidad. El circuito integrado ULA central comparte cierta semejanza con el del ZX81, pero incluye un generador de trama de televisión totalmente basado en hardware con soporte de color. Esta mejora proporcionó indirectamente a la nueva máquina aproximadamente cuatro veces la potencia de procesamiento del ZX81, ya que el Z80 se vio liberado de las tareas de generación de vídeo. Un fallo inicial del diseño del ULA condujo ocasionalmente a un escaneo incorrecto del teclado, que se resolvió añadiendo una pequeña placa de circuito montada al revés ("cucaracha muerta") junto a la CPU en los ZX Spectrum número 1. ^[44]

El intérprete BASIC Sinclair de la máquina se almacena en una ROM de 16 KiB, junto con las rutinas esenciales del sistema. El código ROM, responsable de tareas como los cálculos de punto flotante y el análisis de expresiones , exhibió similitudes significativas con el ZX81, aunque algunas rutinas obsoletas permanecieron en la ROM Spectrum. ^[101] El teclado del Spectrum está impreso con palabras clave BASIC. Para ingresar un comando en BASIC, muchas palabras clave requieren una sola pulsación de teclado. Otras palabras clave requieren un cambio de modo de teclado con unas pocas pulsaciones de teclas. ^[102]

El intérprete BASIC se deriva del utilizado en el ZX81 . Un programa BASIC para el ZX81 se puede introducir en un ZX Spectrum con modificaciones mínimas. Sin embargo, Spectrum BASIC introdujo numerosas características adicionales, mejorando su usabilidad. El conjunto de caracteres del ZX Spectrum se amplió en comparación con el del ZX81, que carecía de letras minúsculas. Spectrum BASIC incorporó palabras clave adicionales para una mejor funcionalidad gráfica y de sonido, y se añadió soporte para líneas de múltiples instrucciones. Las rutinas de software de modulación de cinta ROM integradas para el almacenamiento de datos en casete permiten transferencias de datos a una velocidad media de 171 bits por segundo (bit/s), con una velocidad máxima teórica de 256 bit/s. La modulación de cinta es significativamente más avanzada que la del ZX81, con velocidades medias aproximadamente cuatro veces más rápidas. ^[103]

El ZX Spectrum original es recordado por su teclado chiclet de goma , su tamaño diminuto y su distintivo motivo de arcoíris. Se lanzó originalmente el 23 de abril de 1982 con 16 KB de RAM por £125 (equivalente a £557 en 2023) o con 48 KB por £175 (equivalente a £780 en 2023); ^[105] estos precios se redujeron a £99 (equivalente a £422 en 2023) y £129 (equivalente a £550 en 2023) respectivamente en 1983. ^[106] Los propietarios del modelo de 16 KB podían comprar una actualización de RAM interna de 32 KB, que para las primeras máquinas "Issue 1" consistía en una placa hija . Las máquinas de edición posterior requerían la instalación de 8 chips de RAM dinámica y algunos chips TTL . Los usuarios podían enviar por correo sus Spectrums de 16K a Sinclair para que los actualizara a versiones de 48 KB. Las revisiones posteriores contenían 64 KB de memoria, pero estaban configuradas de tal manera que solo se podían utilizar 48 KB. ^[107] Los paquetes de RAM externos de 32 KB que se montaban en la ranura de expansión trasera estaban disponibles a través de terceros. Ambas máquinas tenían 16 KB de ROM integrada. ^[26]

Un ZX Spectrum "Número 1" se puede distinguir de los modelos Número 2 o 3 por el color de las teclas: gris claro para el Número 1, gris azulado para las máquinas posteriores. ^[108] Aunque el manual de servicio oficial indica que se fabricaron aproximadamente 26.000 de estas placas originales, ^[109] el análisis posterior del número de serie muestra que solo se produjeron 16.000, casi todas las cuales se encontraban en el rango de números de serie 001-000001 a 001-016000. ^[110] Ahora existe una herramienta en línea que permite a los usuarios determinar el número de edición probable de su ZX Spectrum ingresando el número de serie. ^[111]

Estos modelos experimentaron numerosos cambios en el diseño de su placa base a lo largo de su vida; principalmente para mejorar la eficiencia de fabricación, pero también para corregir errores de placas anteriores. Otro problema fue con la fuente de alimentación del Spectrum. En marzo de 1983, Sinclair emitió una advertencia de retirada urgente para todos los propietarios de modelos comprados después del 1 de enero de 1983. ^[112] Los enchufes con una superficie sin textura corrían el riesgo de causar una descarga eléctrica, y se pidió que se devolvieran a un almacén en Cambridgeshire que proporcionaría un reemplazo en 48 horas. ^{[112] [113]}

El desarrollo del ZX Spectrum+ comenzó en junio de 1984, ^[114] y fue lanzado el 15 de octubre de ese año a £179. ^{[115] [116] [117]} Fue ensamblado por AB Electronics en el sur de Gales y Samsung en Corea del Sur. ^[118] Este Spectrum de 48 KB introdujo una nueva carcasa de estilo QL con un teclado moldeado por inyección y un botón de reinicio que funciona como un interruptor que hace cortocircuito en el condensador de reinicio de la CPU. Electrónicamente, era idéntico al modelo anterior de 48 KB. La máquina superó en ventas al modelo con teclas de goma en una proporción de dos a uno, ^[114] sin embargo, algunos minoristas informaron una tasa de fallas de hasta el 30%, en comparación con un 5-6% más típico para el modelo anterior. ^[117] A principios de 1985, el Spectrum original se suspendió oficialmente y el precio del ZX Spectrum+ se redujo a £129. ^[75]

En 1985, Sinclair desarrolló el ZX Spectrum 128 (nombre en código Derby ) junto con su distribuidor español Investrónica (una subsidiaria del grupo de grandes almacenes El Corte Inglés ). ^{[119] [120] [121]} Investrónica había ayudado a adaptar el ZX Spectrum+ al mercado español después de que su gobierno introdujera un impuesto especial para todos los ordenadores con 64 KB de RAM o menos, ^[122] y una ley que obligaba a todos los ordenadores vendidos en España a soportar el alfabeto español y mostrar mensajes en español. ^[123]

La apariencia del ZX Spectrum 128 es similar a la del ZX Spectrum+, con la excepción de un gran disipador de calor externo para el regulador de voltaje interno 7805 agregado al extremo derecho de la caja, reemplazando el disipador de calor interno en versiones anteriores. Este disipador de calor externo llevó al sistema al apodo de "The Toast Rack ". ^[124] Las nuevas características incluían 128 KB de RAM con comandos de disco RAM, audio de tres canales a través del chip AY-3-8912 , compatibilidad MIDI , un puerto serie RS-232 , un puerto de monitor RGB , 32 KB de ROM que incluía un editor BASIC mejorado y un teclado externo. ^[99]

La máquina fue presentada simultáneamente por primera vez y lanzada en septiembre de 1985 en la feria SIMO '85 en España, con un precio de 44.250 pesetas . Sinclair presentó más tarde el ZX Spectrum 128 en el Crystal Rooms del hotel May Fair en Londres, donde reconoció que el entretenimiento era el uso más común de los ordenadores domésticos. Debido a la gran cantidad de modelos Spectrum+ sin vender, Sinclair decidió no comenzar a venderlo en el Reino Unido hasta enero de 1986 a un precio de 179 libras esterlinas. ^{[125] [70]}

El procesador Zilog Z80 utilizado en el Spectrum tiene un bus de direcciones de 16 bits , lo que significa que sólo se pueden direccionar directamente 64 KB de memoria. Para facilitar los 80 KB adicionales de RAM, los diseñadores utilizaron la conmutación de bancos , de modo que la nueva memoria estuviera disponible en ocho páginas de 16 KB en la parte superior del espacio de direcciones. La misma técnica se utilizó para la paginación entre la nueva ROM del editor de 16 KB y la ROM BASIC original de 16 KB en la parte inferior del espacio de direcciones. ^[126]

El nuevo chip de sonido y las capacidades de salida MIDI se expusieron al lenguaje de programación BASIC con el comando PLAYy se agregó un nuevo comando SPECTRUMpara cambiar la máquina al modo 48K, manteniendo intacto el programa BASIC actual (aunque no hay ningún comando para volver al modo 128K). Para permitir que los programadores BASIC accedieran a la memoria adicional, se creó un disco RAM donde se podían almacenar archivos en los 80 KB adicionales de RAM. Los nuevos comandos reemplazaron dos espacios de caracteres definidos por el usuario existentes que causaban problemas de compatibilidad con ciertos programas BASIC. ^[127] A diferencia de sus predecesores, no tiene altavoz interno y solo puede producir sonido desde un altavoz de televisión. ^[128]

El ZX Spectrum +2 marcó la entrada de Amstrad en el mercado Spectrum poco después de su adquisición de la gama Spectrum y la marca "Sinclair" en 1986. Esta máquina presentaba una carcasa gris completamente nueva con un teclado con resorte, dos puertos para joystick y una grabadora de casetes integrada conocida como "Datacorder", similar al Amstrad CPC 464. Sin embargo, era en gran medida idéntica al ZX Spectrum 128 en la mayoría de los aspectos técnicos. La máquina se vendió al por menor por £ 149. ^[90]

El nuevo teclado no incluía las marcas de palabras clave BASIC que se veían en los Spectrum anteriores, excepto las palabras clave LOAD, CODE, y RUN, que eran útiles para cargar software. En su lugar, el +2 introdujo un sistema de menú, casi idéntico al del ZX Spectrum 128, que permitía a los usuarios cambiar entre la programación BASIC de 48K con palabras clave y la programación BASIC de 128K, donde todas las palabras, tanto palabras clave como otras, debían escribirse completas (aunque las palabras clave todavía se almacenaban internamente como un carácter cada una). A pesar de estos cambios, el diseño siguió siendo idéntico al del 128. ^[118]

El ZX Spectrum +3 , que se lanzó en 1987, se parecía a su predecesor, pero introdujo una unidad de disquete de 3 pulgadas incorporada en lugar de la unidad de casete. Inicialmente tenía un precio de £249, ^[129] pero luego se vendió por £199. ^[130] Fue el único modelo Spectrum capaz de ejecutar el sistema operativo CP/M sin hardware adicional. A diferencia de sus predecesores, la fuente de alimentación del ZX Spectrum +3 utilizaba un conector DIN y presentaba la marca "Sinclair +3" en la carcasa. ^[131]

Las modificaciones significativas provocaron una serie de incompatibilidades, como la eliminación de varias líneas en el conector de borde del bus de expansión. Esto dio lugar a complicaciones para varios periféricos. Además, los cambios en la sincronización de la memoria hicieron que ciertos bancos de RAM se disputaran, lo que provocó fallos en los efectos de cambio de color de alta velocidad. Las rutinas de escaneo del teclado desde la ROM también se eliminaron, lo que hizo que algunos juegos antiguos de 48K y 128K fueran incompatibles con la máquina. La interfaz ZX 1 también se volvió incompatible debido a las disparidades en la ROM y los conectores de expansión, lo que hizo imposible conectar y usar las unidades Microdrive. ^[118]

La producción del +3 se interrumpió en diciembre de 1990, supuestamente como respuesta al relanzamiento de la gama CPC de Amstrad, y se estima que en ese momento el 15% de los ZX Spectrum vendidos eran modelos +3. El modelo +2B, el único otro modelo que todavía estaba en producción en ese momento, siguió fabricándose, ya que se creía que no competía directamente con otros ordenadores de la gama de productos de Amstrad. ^{[132] [133]}

El ZX Spectrum +2A fue una nueva versión del Spectrum +2 ^[134] que utilizaba la misma placa de circuito que el Spectrum +3. ^{[134] [135]} Se vendió a finales de 1988 y, a diferencia del +2 gris original, estaba alojado dentro de una carcasa negra. ^{[134] [135]} La placa base Spectrum +2A/+3 (número de pieza AMSTRAD Z70830) fue diseñada para que pudiera ensamblarse con un "datacorder" estilo +2 conectado en lugar del controlador de disquete . ^[136] La fuente de alimentación del ZX Spectrum +2A utilizaba el mismo pinout que el +3 y tiene "Sinclair +2" escrito en la carcasa. ^[137]

En 1989 se lanzaron los modelos ZX Spectrum +2B y ZX Spectrum +3B. Su diseño es similar al de los modelos Spectrum +2A y +3, ^[138] aunque se realizaron cambios en la generación de la señal de salida de audio para resolver problemas de saturación . ^[139] La placa +2B no tiene capacidad para circuitos de control de disquetes, mientras que la placa base +3B no tiene capacidad para conectar una unidad de cinta interna. La producción de todos los modelos Amstrad Spectrum finalizó en 1992. ^[3]

Tras la adquisición por parte de Amstrad del negocio informático de Sinclair Research, Sir Clive Sinclair formó la empresa de venta por correo Cambridge Computer , que utilizó para lanzar el portátil Cambridge Z88 en febrero de 1987. ^{[140] [141]} Este malogrado clon de Spectrum incorporó una ULA que introdujo el modo de vídeo de alta resolución originalmente pionero en el Timex Sinclair 2068. El Pandora fue diseñado con un monitor de pantalla plana y Microdrives, pensado como la solución de Sinclair para la informática empresarial portátil. ^[142]

Timex de Portugal desarrolló y produjo varias computadoras de marca, incluyendo una versión compatible con la región PAL del Timex Sinclair 2068, conocida como Timex Computer 2048. Esta variante presenta buffers distintos tanto para el ULA como para la CPU, mejorando significativamente la compatibilidad con el software ZX Spectrum en comparación con el modelo estadounidense. ^{[143] [144]} El software desarrollado para el 2048 de fabricación portuguesa siguió siendo totalmente compatible con su contraparte estadounidense, ya que las ROM se dejaron inalteradas. Timex de Portugal también creó un "emulador" de ZX Spectrum en forma de cartucho. ^[145] Se introdujeron varias otras actualizaciones, incluyendo un cartucho BASIC64 que le permitía utilizar modos de alta resolución (512x192). ^[146] Este modelo tuvo un éxito significativo tanto en Portugal como en Polonia. ^[147]

En la India, Deci Bells Electronics Limited ^[148] con sede en Pune , presentó una versión con licencia del Spectrum+ en 1988. ^{[149] [150] [151]} Apodado "dB Spectrum+", tuvo un buen desempeño en el mercado indio, vendiendo más de 50.000 unidades y logrando una participación de mercado del 80%. ^[152]

Se produjeron numerosos clones no oficiales del Spectrum , especialmente en Europa del Este. Miles de pequeñas empresas emergentes en la Unión Soviética ensamblaron varios clones, que distribuyeron a través de anuncios en carteles y puestos callejeros. En total, existieron más de 50 modelos de clones de este tipo. ^[153] En Checoslovaquia , el ZX Spectrum se lanzó como Didaktik Gama , con dos bancos de memoria conmutados de 32 KB y 16 KB de RAM más lenta que contenía datos gráficos para la salida de video, junto con un disquete de 5,25"/3,5" . ^[154] También se produjeron clones en Sudamérica, como el TK90X y el TK95 de fabricación brasileña , ^[155] así como los modelos argentinos Czerweny CZ . ^[156]

En el Reino Unido, el proveedor de periféricos Spectrum Miles Gordon Technology (MGT) lanzó el ordenador doméstico SAM Coupé de 8 bits en diciembre de 1989. Fue diseñado para ser totalmente compatible con el ZX Spectrum 48K, que albergaba un procesador Zilog Z80B con una velocidad de reloj de 6 MHz y 256 KB de RAM. ^[157] En este punto, el Amiga y el Atari ST se habían apoderado del mercado, dejando a MGT en eventual quiebra en junio de 1990. ^[158] En su libro Retro Tech , Peter Leigh considera que el Sam Coupé es el "verdadero" sucesor del ZX Spectrum. ^[159]

En 2013, se anunció formalmente un rediseño basado en FPGA del ZX Spectrum original, conocido como ZX Uno . Todo su hardware, firmware y software son de código abierto , ^[160] publicados como licencia Creative Commons Share-alike. El uso de un FPGA Spartan permite que el sistema no solo vuelva a implementar el ZX Spectrum, sino también muchas otras computadoras y consolas de juegos de 8 bits. ^[161] El dispositivo también ejecuta máquinas FPGA abiertas modernas como el Chloe 280SE. ^{[162] El Uno se} financió colectivamente con éxito en 2016 y las primeras placas salieron a la venta el mismo año. ^[163]

En enero de 2014, Elite Systems , que produjo una exitosa gama de software para el ZX Spectrum original en la década de 1980, anunció planes para un teclado bluetooth con temática de Spectrum que se conectaría a dispositivos móviles. ^{[164] [165]} La compañía utilizó una campaña de financiación colectiva para financiar el ZX Spectrum recreado , que sería compatible con los juegos que la compañía ya había lanzado en iTunes y Google Play . ^[166] Elite Systems eliminó su aplicación Spectrum Collection al mes siguiente, debido a las quejas de los autores del software original de que no se les había pagado por el contenido. ^[167] Wired UK describió el dispositivo terminado, que tenía el estilo de un teclado Spectrum 48k original, como "absolutamente hermoso", pero dijo que, en última instancia, era más una novedad costosa que un Spectrum real. ^[168] En julio de 2019, Eurogamer informó que muchos de los pedidos aún no se habían entregado debido a una disputa entre Elite Systems y su fabricante, Eurotech. ^[169]

Más tarde, en 2014, la consola de videojuegos retro Sinclair ZX Spectrum Vega fue anunciada por Retro Computers Ltd y financiada colectivamente en Indiegogo con el respaldo de Clive Sinclair. ^[170] La Vega, lanzada en 2015, tomó la forma de un juego de TV portátil ^{[170] [171]} pero la falta de un teclado completo ^[46] provocó críticas de los revisores debido a la gran cantidad de aventuras de texto suministradas con el dispositivo. ^{[172] [173]} La mayoría de los revisores calificaron el dispositivo de barato e incómodo de usar. ^{[174] [168]} La continuación, la ZX Spectrum Vega + fue diseñada como una consola de juegos portátil . A pesar de alcanzar su objetivo de financiación colectiva en marzo de 2016, ^[175] la empresa no pudo cumplir con la mayoría de los pedidos. Al analizar el Vega+, The Register criticó numerosos aspectos y características de la máquina, incluido su diseño y calidad de construcción, y resumió diciendo que "la sensación general es plástica e intrascendente". ^[176] Retro Computers Ltd fue puesta en liquidación en 2019. ^[177]

El ZX Spectrum Next es una versión ampliada y actualizada del ordenador ZX Spectrum implementado con tecnología FPGA ^[178] financiado por una campaña de Kickstarter en abril de 2017, ^[179] con el ordenador de solo placa entregado a los patrocinadores más tarde ese año. ^[180] La máquina terminada, que incluye una carcasa diseñada por Rick Dickinson , quien murió durante el desarrollo del proyecto, ^[181] se lanzó a los patrocinadores en febrero de 2020. ^[182] MagPi lo llamó "una hermosa pieza de equipo", señalando que está "bien diseñado y bien construido: auténtico al original, y con tecnología que hace un guiño al pasado sin dejar de ser funcional y relevante en la era moderna". ^[183] ​​La revista PC Pro calificó al Next como "innegablemente impresionante" al tiempo que señaló que algunas características "no están del todo listas". ^[184] En agosto de 2020 se financió otro Kickstarter para una revisión mejorada del hardware. ^[185]

En agosto de 2024, Retro Games anunció que lanzaría una recreación del ZX Spectrum titulada "The Spectrum", que incluiría 48 juegos integrados, una opción para guardar partidas, modo de rebobinado y carga de títulos usados. Su lanzamiento está previsto para el 22 de noviembre de 2024. ^{[186] [187]}

Sinclair desarrolló y comercializó varios periféricos . La impresora ZX , una pequeña impresora de chispas , ya estaba en el mercado cuando se lanzó el ZX Spectrum, ^[188] ya que su bus de computadora era parcialmente compatible con el de su predecesor, el ZX81. Utiliza dos agujas cargadas eléctricamente para quemar la superficie de papel recubierto de aluminio y revelar la capa inferior negra. ^[189]

El módulo adicional ZX Interface 1 , lanzado en 1983, incluye 8 kB de ROM, un puerto serie RS-232 , una interfaz de red de área local (LAN) propietaria conocida como ZX Net y un puerto para conectar hasta ocho ZX Microdrives  : dispositivos de almacenamiento de cartuchos de bucle de cinta lanzados en julio de 1983, conocidos por su velocidad, aunque con algunas preocupaciones de confiabilidad. ^{[190] [191]} Se utilizó una versión revisada de estos Microdrives en el Sinclair QL , aunque el formato de almacenamiento era eléctricamente compatible pero lógicamente incompatible con el del ZX Spectrum. Sinclair Research también presentó el ZX Interface 2 , que agregó dos puertos de joystick y un puerto de cartucho ROM . ^[192] Aunque los ZX Microdrives fueron recibidos inicialmente con buenas críticas, ^[193] nunca se convirtieron en un método de distribución popular debido a los temores sobre la calidad de los cartuchos y la piratería. ^[194]

Durante toda la vida de la máquina, se dispuso de una gran cantidad de complementos de hardware de terceros. Algunos de los más notables fueron la interfaz de joystick Kempston , ^[195] la interfaz Morex Peripherals Centronics /RS-232, la unidad Currah Microspeech para síntesis de voz, ^{[196] el digitalizador} Videoface , ^[197] el Cheetah Marketing SpecDrum , que era una caja de ritmos, ^[198] y el Multiface , una herramienta de desmontaje y captura de instantáneas de Romantic Robot. ^[199] Después de que el teclado del ZX Spectrum original recibiera críticas por su sensación de "carne muerta", ^[3] los teclados externos se volvieron especialmente populares. ^[200] En 1983, DK'Tronics lanzó un lápiz óptico compatible con algunos programas de dibujo. ^[201]

También había muchas interfaces de unidad de disco, como Abbeydale Designers/ Watford Electronics SPDOS, Abbeydale Designers/Kempston KDOS y Opus Discovery. Las interfaces SPDOS y KDOS se incluían en un paquete con software de productividad de oficina, incluido el procesador de textos Tasword , la base de datos Masterfile y la hoja de cálculo Omnicalc . ^[202] Este paquete, junto con los sistemas de control de stock, finanzas y nóminas de OCP, introdujo a las pequeñas empresas a las operaciones computarizadas optimizadas. ^[51] En 1987 y 1988, Miles Gordon Technology lanzó los sistemas DISCiPLE y +D . Estos sistemas tenían la capacidad de almacenar imágenes de memoria como instantáneas de disco, lo que permitía a los usuarios restaurar el Spectrum a su estado anterior exacto. Ambos sistemas eran compatibles con la sintaxis de comandos de Microdrive, lo que simplificaba la portabilidad del software existente. ^[203]

A mediados de los años 1980, Telemap Group Ltd lanzó un servicio de pago que permitía a los usuarios de ZX Spectrum conectar sus máquinas al servicio de visualización de datos Micronet 800 a través de un módem Prism Micro Products VTX5000. Micronet 800, alojado por Prestel , proporcionaba noticias e información sobre microcomputadoras y ofrecía una forma de mensajería instantánea y compras en línea. ^[204]

La mayoría del software Spectrum se distribuyó originalmente en cintas de casete de audio , destinadas a funcionar con una grabadora de casete doméstica normal. ^{[26] [205]} El software se distribuyó principalmente a través de medios impresos como revistas y libros. ^{[2] [206] [207]} Para cargar el software en la máquina, el lector escribía a mano la lista del programa BASIC , lo ejecutaba y lo guardaba en el casete para su uso posterior. Algunas revistas distribuían discos flexibles de 7" y 33 1 ⁄ 3 rpm , o " Floppy ROM ", una variante de los discos de vinilo normales que se podían reproducir en un tocadiscos estándar. ^[208] Algunas estaciones de radio transmitían datos de flujo de audio mediante modulación de frecuencia u onda media para que los oyentes pudieran grabarlos directamente en un casete de audio. En el Reino Unido existían programas de radio centrados en ZX Spectrum, que se recibían a largas distancias en receptores de radio domésticos. ^[209]

Los diferentes tipos de software lanzados para la máquina incluyen implementaciones de lenguajes de programación , bases de datos , ^[210] procesadores de texto ( siendo Tasword el más destacado ^[211] ), hojas de cálculo , ^[210] herramientas de dibujo y pintura (por ejemplo, OCP Art Studio ^[212] ), modelado 3D (por ejemplo, VU-3D ^{[213] [214]} ) y software de arqueología . ^[215] Se lanzaron más de 24 000 títulos de software diferentes para el ZX Spectrum a lo largo de su vida útil. ^[1] El ZX Spectrum tenía una extensa biblioteca de videojuegos, incluidos títulos icónicos como Manic Miner , Jet Set Willy , Chuckie Egg , Elite , Sabre Wulf , Knight Lore y The Hobbit . Estos juegos fueron fundamentales para establecer la máquina como una plataforma de juego destacada durante la década de 1980. Las limitaciones de hardware de la máquina requerían un nivel particular de creatividad por parte de los diseñadores de videojuegos . ^{[216] [217]} A partir de agosto de 1982, el ZX Spectrum venía con Horizons: Software Starter Pack , ^[218] una compilación de software que incluía diez programas de demostración. ^[219]

Algunos juegos de ZX Spectrum cuentan con una serie de primicias en la industria y récords mundiales Guinness . Entre ellos se incluyen Ant Attack , el primer juego de ordenador doméstico en utilizar gráficos isométricos , ^[220] Turbo Esprit , el primer juego de conducción en mundo abierto , ^[221] y Redhawk , que presentaba al primer superhéroe creado específicamente para un videojuego. ^[222]

La recepción inicial del ZX Spectrum fue generalmente positiva. Los críticos en Gran Bretaña dieron la bienvenida a la nueva máquina como un digno sucesor del ZX81 ; Robin Bradbeer de Sinclair User elogió las funciones adicionales del teclado que ofrecía el Spectrum y elogió la "fuerza" de su diseño ergonómico y presentable. ^[223] Tim Hartnell de Your Computer señaló que Sinclair había mejorado las deficiencias del ZX80 y el ZX81 al renovar las funciones de carga y guardado del Spectrum, y señaló que hacía que trabajar con la máquina fuera "un placer". ^[224] Hartnell concluyó que a pesar de los defectos menores, la máquina estaba "muy por delante" de sus competidores y la calidad superaba con creces la del BBC Micro . ^[225]

Terry Pratt, de Computer and Video Games , comparó negativamente el teclado del Spectrum con el estilo de máquina de escribir utilizado en el BBC Micro, opinando que era una mejora con respecto al ZX81 pero no era adecuado para "mecanógrafos". ^[226] En la misma línea, David Tebbutt de Personal Computer World consideró que el teclado del Spectrum se parecía más a una calculadora que a una máquina de escribir, pero elogió su versatilidad funcional. ^[227] Asimismo, Gregg Williams de BYTE criticó el teclado, declarando que a pesar del atractivo precio de la máquina, el diseño "es imposible de justificar" y "está mal diseñado" en varios aspectos. Williams se mostró escéptico sobre el atractivo del ordenador para los consumidores estadounidenses si se vendía a 220 dólares estadounidenses  - "poco competitivo con unidades estadounidenses de bajo coste comparables" - y esperaba que Timex lo vendiera por 220 dólares estadounidenses.$125–150 . ^[228] Una crítica más negativa vino de Jim Lennox de Technology Week , quien escribió que "después de usarlo [...] encuentro insostenible la afirmación de Sinclair de que es el ordenador más potente por menos de 500 libras. Comparado con máquinas más potentes, es lento, sus gráficos en color son decepcionantes, su BASIC limitado y su teclado confuso". ^[70]

La importancia del ZX Spectrum y su papel en la historia temprana de la informática personal y los videojuegos lo han dejado considerado como el ordenador más importante e influyente de la década de 1980. ^{[2] [3] [230]} Algunos observadores le atribuyen el mérito de ser responsable del lanzamiento de la industria británica de tecnología de la información durante un período de recesión , ^[231] al tiempo que introducía la informática doméstica a las masas. ^[232] A partir de 2024 ^[actualizar], también es uno de los ordenadores británicos más vendidos de todos los tiempos, con más de cinco millones de unidades vendidas al final de la vida útil del Spectrum en 1992. ^{[6] [8]} Conservó el título de ordenador más vendido de Gran Bretaña hasta que el Amstrad PCW lo superó en la década de 1990, con ocho millones de unidades vendidas al final de la vida útil del PCW en 1998. ^{[7] [8]} El ZX Spectrum es conocido cariñosamente como el "Speccy" por elementos de sus seguidores fanáticos. ^[233]

Varios desarrolladores de juegos notables comenzaron sus carreras en el ZX Spectrum. Tim y Chris Stamper fundaron Ultimate Play the Game en 1982, ^[234] quienes encontraron el éxito con sus éxitos de taquilla Jetpac (1983), Atic Atac (1983), Sabre Wulf (1984) y Knight Lore (1984). ^[235] Los hermanos Stamper fundaron más tarde Rare , que se convirtió en el primer desarrollador externo occidental de Nintendo . ^[236] David Perry , el fundador de Shiny Entertainment , se mudó de Irlanda del Norte a Inglaterra para centrarse en el desarrollo de juegos para el ZX Spectrum. ^[237]

Algunos programadores han seguido codificando para la plataforma mediante el uso de emuladores en PC modernas. ^[238] Una sólida comunidad de homebrew continúa hasta el día de hoy, con varios juegos lanzados comercialmente por nuevas casas de software como Cronosoft . ^[239] En 2020, se inauguró un museo dedicado al ZX Spectrum y otros productos de Sinclair en Cantanhede , Portugal. ^[240]

The Rubber-Keyed Wonder , un documental sobre el ZX Spectrum creado por Anthony y Nicola Caulfield, se financió a través de Kickstarter en 2023 y se estrenará el 3 de octubre de 2024 en Londres. ^[241]

El ZX Spectrum ha sido mencionado numerosas veces en la cultura popular.

Un chiste recurrente en Scott Pilgrim vs. the World presenta al personaje Julie Powers siendo censurado con los efectos de sonido del ZX Spectrum. El director de la película, Edgar Wright , quien era un gran fanático del Spectrum, declaró que siempre solía esperar a que se cargaran los juegos del Spectrum cuando era adolescente. ^[242]

El 23 de abril de 2012, un doodle de Google conmemoró el 30.º aniversario del Spectrum. Como coincidía con el día de San Jorge , el logotipo de Google era el de San Jorge luchando contra un dragón , al estilo de una pantalla de carga del Spectrum. ^[243]

Uno de los finales alternativos de la película interactiva Black Mirror: Bandersnatch (2018) incluía al personaje principal reproduciendo un audio de cinta de datos que, cuando se carga en un emulador de software ZX Spectrum, genera un código QR que conduce a un sitio web con una versión jugable del juego "Nohzdyve" que aparece en la película. ^[244]

• Lista de emuladores de sistemas informáticos#Sinclair ZX Spectrum y clones
• Lista de juegos para ZX Spectrum
• Modos gráficos del ZX Spectrum
• Conjunto de caracteres de ZX Spectrum
• Memoria en disputa

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Sinclair ZX Spectrum.

• Manual básico del ZX Spectrum
• Emulador JSSpeccy 3 ZX Spectrum en el navegador
• Base de datos del juego World Of Spectrum ZX Spectrum
• Base de datos de Spectrum ZX Spectrum de Spectrum Computing