Buceo con compañeros

El buceo con compañeros es el sistema de compañeros que utilizan los buceadores autónomos y los buceadores en apnea. Se trata de un conjunto de procedimientos de seguridad destinados a mejorar las posibilidades de evitar o sobrevivir a accidentes en el agua o bajo el agua , haciendo que los buceadores se sumerjan en grupos de dos o, a veces, tres. Cuando se utiliza el sistema de compañeros, los miembros del grupo bucean juntos y cooperan entre sí, de modo que puedan ayudarse o rescatarse mutuamente en caso de emergencia. ^[1] Esto es más eficaz si ambos buceadores son competentes en todas las habilidades pertinentes y lo suficientemente conscientes de la situación como para poder responder a tiempo, lo que es una cuestión tanto de actitud como de competencia. ^{[2] [3]}

En el buceo recreativo , generalmente se considera que una pareja de buceadores es la mejor opción para bucear con compañeros. Con grupos de tres, un buceador puede perder fácilmente la atención de los otros dos, y los grupos de más de tres buceadores no utilizan el sistema de compañeros. Es probable que el sistema sea eficaz para mitigar emergencias por falta de aire, emergencias médicas no relacionadas con el buceo y atrapamiento en cuerdas o redes . Cuando se utiliza con el control de compañeros, puede ayudar a evitar la omisión, el mal uso y la falla del equipo de buceo .

El sistema de compañeros es la situación que se produce cuando dos buceadores con intereses similares e igual experiencia y habilidad comparten una inmersión, vigilándose mutuamente de forma continua durante la entrada, la inmersión y la salida, y permaneciendo a una distancia tal que puedan prestarse asistencia inmediata en caso de ser necesario. ^[1]

—  Bob Halstead , El baile en línea y el sistema de compañeros

En actividades de buceo técnico como el buceo en cuevas , los tríos se consideran una práctica aceptable. ^[4] Esto suele denominarse buceo en equipo para distinguirlo del buceo con compañeros en parejas.

Cuando los buzos profesionales bucean en parejas, su responsabilidad mutua está especificada como parte de los procedimientos operativos estándar, el código de prácticas o la legislación vigente.

El buceo con compañeros tiene como objetivo mejorar la seguridad del buceo con escafandra autónoma, ya que dos o tres buceadores competentes actúan como buceadores de seguridad durante una inmersión en condiciones que están dentro de sus capacidades y utilizando equipos que son familiares para todos los miembros del equipo. En principio, cada buceador es capaz de prestar asistencia al otro en cualquier contingencia razonablemente previsible y está dispuesto a hacerlo dentro del alcance del riesgo personal aceptable. ^[5] Se espera que los buceadores compañeros asuman la responsabilidad mutua por la seguridad de la pareja de compañeros sobre y debajo del agua, y esta responsabilidad comienza cuando los buceadores se preparan para la inmersión. Se supone que es poco probable que ambos buceadores experimenten el mismo problema al mismo tiempo, lo que permite que el buceador que no está en problemas ayude cuando el otro buceador tenga dificultades. ^{[5] [6]} Esta responsabilidad mutua generalmente no es requerida por la legislación, es completamente voluntaria a menos que lo exijan los términos del servicio de un proveedor de servicios y, por lo general, no se puede hacer cumplir.

Este propósito se cumple teóricamente mediante la asistencia del compañero al buceador para equiparse, comprobar que el equipo del buceador está correctamente ensamblado y montado, ayudar al buceador a entrar al agua cuando sea apropiado, comprobar si hay fugas, controlar el uso de gas, proporcionar un suministro de gas respirable alternativo en caso de emergencia, realizar un rescate si el buceador no puede manejar una emergencia y ayudar al buceador a salir del agua después de la inmersión si es apropiado. ^[5] Este sistema puede mitigar emergencias de alto riesgo cuando se realiza según los estándares. Este no es un tema controvertido. Este nivel de asistencia requiere que el compañero esté familiarizado con el equipo del buceador en detalle, incluido el ajuste del arnés y la liberación de emergencia de los sistemas de pesas, el control de las válvulas de inflado y descarga, la ubicación y la conexión de la válvula de demanda secundaria, el cuchillo y cualquier otro equipo de seguridad. Los buceadores recreativos pueden recibir capacitación en algunas o todas estas habilidades según su certificación. ^[5] El sistema de compañeros no se considera suficiente por sí solo. La planificación de la inmersión, la aptitud médica y física para bucear, el equipo adecuado y que funcione correctamente, el apoyo apropiado en la superficie, las habilidades, la experiencia y el conocimiento son todos parte del sistema de seguridad del buceo. ^[5] Para que sea completamente eficaz, el sistema de compañeros se aplica a un plan de buceo acordado, con comunicaciones efectivas, la voluntad y la capacidad de ayudarse mutuamente en todas las circunstancias razonablemente previsibles asociadas con el plan de buceo y la voluntad de seguir el plan de buceo. ^{[5] [6]}

Para que el sistema de compañeros funcione de manera eficaz, cada uno de ellos debe ser lo suficientemente competente para prestar el servicio requerido y estar presente cuando sea necesario. Para que el sistema de compañeros funcione, deben cumplirse varias condiciones:

• Los buceadores deben conocer y aceptar el plan de inmersión. ^[5]
• El equipo debe ser compatible con el plan de buceo y las contingencias razonablemente previsibles.
• Los buzos deben estar aptos para bucear en las condiciones previstas.
• Deben ser competentes para ejecutar el plan de buceo y llevar a cabo procedimientos para hacer frente a contingencias razonablemente previsibles. ^[7]
• Los buzos deben saber cómo operar su propio equipo y el de sus compañeros, ya que pueden tener que operarlo en condiciones estresantes. ^{[5] [6]}
• Deben estar dispuestos a aceptar un mayor riesgo personal en caso de que necesiten ayudar a un amigo en dificultades y deben comprender cuándo dicho riesgo se vuelve inaceptable.
• Deben permanecer en la proximidad inmediata uno del otro durante toda la inmersión, lo suficientemente cerca para comunicarse adecuadamente y prestar asistencia a tiempo. ^{[5] [6]}
• Los buzos deben monitorear y comunicarse según sea necesario para permanecer conscientes de su propio estado y del de otros miembros del equipo, de su estado de descompresión y de su equipo de soporte vital durante toda la inmersión, desde que ingresan al agua hasta que el último buzo sale del agua. ^[5]
• Ambos buceadores son igualmente responsables de asegurarse de que saben dónde está el otro y de que el otro sabe dónde están en todo momento. Este es el punto habitual en el que el sistema de compañeros falla y los buceadores se separan, haciendo que todas las demás condiciones sean irrelevantes. En este punto, han perdido la posible asistencia del compañero, que es el objetivo principal del sistema. A veces se vuelven a encontrar. Por lo general, nadie muere. ^[6]

La mayoría de los buceadores recreativos nunca llegan a un alto nivel de competencia, como podría indicar la certificación y la experiencia, y además, muchos buceadores no bucean con la frecuencia suficiente para mantener sus habilidades. ^[8] Sin embargo, se espera rutinariamente que presten asistencia a sus compañeros de buceo en caso de una emergencia, y también se les asigna rutinariamente bucear con completos extraños que pueden estar usando equipo desconocido. Es una práctica estándar para muchas, si no la mayoría de las organizaciones de alquiler de buceo, asignar parejas de compañeros entre buceadores que nunca han evaluado en cuanto a competencia sobre la base de su certificación y la experiencia declarada. Rara vez se encuentran condiciones óptimas en las inmersiones recreativas en aguas abiertas. ^[2]

Las tres alternativas, buceo en solitario , buceo en equipos de tres y buceo individual en un grupo grande, pueden tener desventajas en comparación con el sistema de compañeros, especialmente para el principiante:

1. Aunque algunos buceadores recreativos practican el buceo en solitario, solo se considera aceptablemente seguro si el buceador es totalmente autosuficiente. ^[9] Esto suele implicar un suministro de gas completamente redundante, como una botella de plástico o un colector de aislamiento , y la competencia para usarlo en caso de emergencia. El autorrescate no es posible en algunos casos, como en casos graves de atrapamiento en cuerdas y redes y durante emergencias médicas en las que el buceador pierde el conocimiento o se ve gravemente afectado en su capacidad para responder adecuadamente. Por lo general, se requiere un nivel de competencia considerablemente más alto de los buceadores en solitario, incluso teniendo en cuenta las diferencias debidas a la ausencia de un compañero. ^{[ cita requerida ]}
2. Los equipos de tres buzos pueden ser eficaces para la seguridad y el respaldo, ya que, por lo general, un problema que requiere asistencia afecta solo a un buzo, y puede resultar útil contar con dos buzos para ayudar. Sin embargo, este procedimiento requiere un nivel considerablemente mayor de atención a la coherencia del grupo. Por lo general, lo utilizan los buzos técnicos en la penetración en cuevas y pecios, donde las ventajas son suficientes para compensar la carga de trabajo adicional y los buzos son competentes para gestionar la complejidad adicional. ^[2]
3. El sistema de buceo en grupo, en el que un grupo de turistas es acompañado por un guía de buceo y un asistente "perro pastor", que cierra la marcha y arrea a los rezagados, se practica a menudo cuando la visibilidad es suficiente para que sea posible. Los buceadores de estos grupos pueden no conocerse en absoluto entre sí. En este sistema, especialmente en grupos grandes, con poca visibilidad o fuertes corrientes, los buceadores débiles, inexpertos o desatentos pueden separarse fácilmente del grupo y perder la protección de los buceadores más fuertes o más competentes del grupo. La comunicación suele ser difícil en estos grupos, lo que aumenta el riesgo, pero no se les deja a ellos solos la responsabilidad de un extraño de competencia desconocida. El asistente "perro pastor" tiene la responsabilidad de ser compañero de todos los buceadores del grupo, aunque no tenga un compañero propio. ^[10]

El buceo autónomo tiene sus raíces en los numerosos y pequeños y entusiastas clubes de esnórquel y pesca submarina de las décadas anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial. ^[11] Tras la invención del "aqualung" por Cousteau y Gagnan, el primer aparato de respiración subacuático fabricado comercialmente estuvo disponible para su venta con fines recreativos a finales de la década de 1940. A medida que el nuevo deporte del buceo autónomo se expandió rápidamente durante la década de 1950, varias organizaciones (en particular la YMCA ) comenzaron a desarrollar programas para capacitar a los entusiastas de la natación en este nuevo pasatiempo acuático y comenzaron a codificar lo que creían que eran prácticas adecuadas para este deporte en expansión. ^[12] La YMCA consideró que el sistema de compañeros era un corolario útil de la regla de "nunca nadar solo" de sus programas de natación y salvamento. El propio Cousteau implementó de forma independiente un sistema de compañeros desde los primeros días del buceo exploratorio después de una serie de incidentes de buceo desgarradores. ^[13] El sistema de compañeros tenía algunos aspectos útiles: la comprobación cruzada del equipo antes de las inmersiones, la facilitación de la asistencia en caso de posibles enredos o fallos del equipo y la mejora de la naturaleza social del buceo. La YMCA siguió siendo una fuerza importante en el desarrollo de la certificación de buceo durante los primeros 50 años del deporte. Cuando estos programas fueron adoptados por las agencias de certificación de buceo emergentes como NAUI, PADI y BS-AC, el buceo con compañeros se convirtió en una de las dos reglas más conocidas de la actividad: "Nunca contengas la respiración" y "Nunca bucees solo". ^[14]

La terminología oficial del buceo recreativo define solo los dos extremos: buceo con compañeros o en equipo y buceo en solitario . En la práctica, muchas inmersiones se encuentran en algún punto intermedio entre estos extremos, en un continuo con algunas descripciones informales, y muchas conductas se desvían del estándar del buceo con compañeros. ^{[ cita requerida ]}

Las opiniones difieren sobre la mejor manera de formar equipos de compañeros entre un grupo de buceadores. Una escuela de pensamiento sostiene que los compañeros siempre deben ser muy parecidos en habilidades, experiencia e intereses para que un buceador no impida que el otro consiga una inmersión agradable. ^[6] Esto se vuelve particularmente cierto cuando un buceador está en un viaje o vacaciones de buceo especialmente caro o único. Este es un arreglo adecuado para inmersiones puramente recreativas. El problema con este enfoque es que también combina la inexperiencia , lo que puede ser peligroso si surge una emergencia de buceo (afortunadamente, esto no sucede estadísticamente muy a menudo). ^{[ cita requerida ]} La alternativa es emparejar a un buceador más experimentado con un compañero menos experimentado para contrarrestar esta "brecha de experiencia". Esto también ayuda a mejorar las habilidades de buceo al tener un compañero que esencialmente actúa como tutor. El British Sub Aqua Club fomenta y practica firmemente este enfoque, que es apropiado en un entorno de club donde los miembros que no son instructores ayudan en la capacitación posterior a la certificación. ^[15] Los problemas con este sistema son que pueden limitar la oportunidad del buceador más experimentado de bucear como hubiera deseado, y que el buceador menos experimentado no es un compañero ideal para el buceador más experimentado, que debe asumir una parte desequilibrada de la responsabilidad, y esto constituye un escenario de entrenamiento informal. Los problemas de compatibilidad se magnifican cuando el operador de buceo empareja como compañeros a buceadores que no se conocen entre sí. ^{[16] [6]} Abundan numerosas historias desgarradoras sobre bucear con "el último de la cola" o el "compañero del infierno" de tales prácticas. ^[17] El "compañero perfecto" es un amigo o conocido de largo plazo, un compañero que coincide con el alto nivel de habilidades de buceo de uno, que tiene los mismos intereses, la misma resistencia y la misma condición física, y que disfruta de la compañía de compartir un buceo agradable. ^[18] Aunque la principal razón para instituir el sistema de compañeros es la mitigación de los riesgos del buceo, compartir experiencias de buceo y el disfrute de estar junto a un amigo, familiar o entusiasta compañero de buceo mientras se realiza una inmersión ocupa un lugar destacado entre las razones por las que muchos buceadores disfrutan de la recreación del buceo. ^[6]

Se espera que el sistema de compañeros proporcione un nivel de redundancia dentro de la pareja de buceadores, como respaldo de seguridad en caso de que falle algún equipo. Dentro de la pareja de compañeros en general, casi todo el equipo puede considerarse parte de un "sistema redundante" combinado: dos tanques, dos medidores de profundidad/ computadoras de buceo , dos linternas, dos cuchillos o cortadores de cabos, incluso dos cerebros. Durante la inmersión, los instrumentos de medición (medidores, computadoras de buceo, brújula, etc.) están disponibles para verificarse entre sí, y un segundo conjunto de equipos de soporte vital (es decir, suministro de gas) está allí como respaldo en caso de una falla en uno de los sistemas de los buceadores. A veces, el equipo de compañeros comparte una sola pieza de equipo de propósito especial pero no crítica, como una sola boya de señalización de superficie desplegable en la que ascender y marcar la posición del equipo o un solo detector de metales submarino. Para que el sistema funcione de manera efectiva, un equipo de compañeros debe tener un plan de inmersión compartido y acordado, y ambos buceadores deben aceptar las responsabilidades de ejecutarlo. ^[19] El plan especificará los parámetros básicos de la inmersión, como la profundidad máxima, la ruta, la duración, las presiones críticas de los gases respiratorios y el plan de descompresión, quién dirigirá y quién seguirá, los procedimientos de separación de compañeros, etc. y los objetivos de la inmersión: ¿se trata de visitas turísticas generales, ver un naufragio, fotografía, cazar algún tipo de animal? En el buceo técnico, estos objetivos suelen volverse mucho más complejos y muy específicos: penetración en una parte particular de una cueva hasta un punto particular. Muchos objetivos de buceo requieren la asignación de roles y responsabilidades específicos. Por ejemplo, en la caza de langostas en la costa oeste de Estados Unidos, los equipos de compañeros a menudo se dividen en roles asignados de cazador-capturador de animales y portador de bolsas de captura, y el éxito general de la inmersión depende del trabajo en equipo y del cumplimiento de los roles asignados. ^{[20] [6]}

Un aspecto importante de la función de compañero es proporcionar gas respirable en caso de emergencia por falta de aire (OOA). Esto puede suceder en caso de falla del regulador o si se agota la mayor parte del gas respirable mientras se está desatento, distraído o lidiando con un problema urgente. Parte de un sistema de compañeros eficaz es prevenir y evitar emergencias por falta de aire mediante una gestión eficaz del gas y una gestión eficaz de las emergencias cuando ocurren a pesar de una supervisión diligente. ^[21]

En los primeros años del buceo, cada buceador llevaba consigo un único regulador de segunda etapa y, en caso de emergencia por falta de aire, la pareja de compañeros hacía un ascenso de emergencia a la superficie mientras los dos buceadores se turnaban para respirar juntos desde la boquilla del equipo de buceo funcional restante. ^[22] Aunque este sistema funcionaba con bastante eficacia en una piscina o en sesiones de práctica en aguas abiertas, y a veces funcionaba para buceadores expertos y disciplinados en emergencias reales, en algunos casos el estrés y las dificultades físicas lo hicieron fallar. ^{[ cita requerida ]}

Para simplificar el procedimiento de compartir el aire, la industria del buceo recreativo se movió hacia una configuración que proporcionaba a cada buceador un regulador adicional de segunda etapa, como respaldo del primario. El respaldo se conoce como etapa pulpo , respaldo , secundario o segunda etapa segura (obsoleta) . El término pulpo surgió porque varios reguladores y otras mangueras colgando de la primera etapa hacían que la unidad se pareciera un poco a un pulpo. ^[23] Se han desarrollado dos sistemas generales para llevar y desplegar la válvula de demanda de respaldo: uno más frecuente en el buceo recreativo y el otro que se encuentra comúnmente en el buceo técnico (aunque existe cierta combinación). En ambos sistemas, cada buceador lleva dos válvulas de demanda. Pueden estar conectadas al regulador de primera etapa de un solo tanque o a dos reguladores de primera etapa de cilindros gemelos. El regulador primario es para la respiración normal durante la inmersión, y el regulador secundario ("pulpo") es un respaldo para uno mismo o para un compañero sin aire. ^{[ cita requerida ]}

Se utilizan habitualmente dos procedimientos básicos: la donación del óvulo primario y la donación del pulpo.

Un sistema recomendado por algunas organizaciones, principalmente las que se dedican al buceo técnico (GUE, ^[24] CMAS-ISA, otros grupos de buceo técnico y en cuevas) es equipar el regulador que se utiliza normalmente durante la inmersión (el "primario") con una manguera larga, normalmente de 1,5 a 2 metros (5 a 7 pies) de largo, proporcional a la altura del buceador. Este es el regulador que se dona al buceador que se queda sin aire. El regulador "secundario" o "de respaldo" se reserva entonces para el buceador donante y está en una manguera corta, suspendida justo debajo de la barbilla por un "collar" que puede soltarse en caso de emergencia. La principal ventaja es que el buceador que está en problemas recibe un regulador que se sabe que funciona y proporciona gas respirable apropiado para la profundidad actual, y es muy posible que obtenga aire más rápidamente que si se donara el octopus cortado. La donación de la manguera larga es particularmente beneficiosa para el buceo de penetración en cuevas y pecios donde los buceadores que comparten aire pueden tener que pasar por pequeñas aberturas, ya que la longitud de la manguera les permite nadar en fila india cuando es necesario. La longitud de la manguera también permite a los buceadores nadar uno al lado del otro o uno encima del otro en todas las configuraciones posibles. Otra ventaja es que el regulador secundario se guarda en un lugar apartado, protegido de fuertes corrientes de agua, contaminación y enganches, y donde el buceador puede notar si pierde, pero permanece accesible sin necesidad de usar las manos, ya que los buceadores pueden recoger la boquilla sumergiendo la barbilla. ^{[25] [26]} Esta configuración es un poco más complicada de usar y requiere una mayor habilidad para colocarla, desplegarla y recuperarla. Es posible que los beneficios no superen las desventajas para los buceadores en aguas abiertas en condiciones de riesgo relativamente bajo. ^{[27] [28]}

El octopus suele estar claramente marcado; la convención es una manguera amarilla y una segunda etapa amarilla, aunque a veces se prefiere un verde luminiscente. Muchos fabricantes de equipos de buceo proporcionan reguladores secundarios marcados exactamente según este estándar y los "adaptan" específicamente a la función del octopus. La segunda etapa del octopus suele guardarse en una posición de fácil acceso y ubicación, y se puede separar fácilmente del dispositivo que la sostiene. La mayoría de las agencias recreativas recomiendan o especifican ^{[29] [30]} que esta posición esté en el "Triángulo Dorado" dibujado entre el mentón y los pezones del buceador. ^[31] La manguera del octopus suele fabricarse lo suficientemente larga (1,2 metros (4 pies)) para que los buceadores no se amontonen incómodamente unos contra otros cuando se utiliza el regulador. El procedimiento para proporcionar el pulpo es que el buceador donante lo entregue ^[32] , pero si un compañero no se da cuenta de su situación, se le ha enseñado al buceador sin aire a recoger el pulpo guardado. Una ventaja de este método es que la entrega del donante es uniforme tanto para la entrega del pulpo como para la entrega de cualquier dispositivo de rescate independiente, como una botella de plástico extraíble. Como parte de los controles previos a la inmersión, el equipo debe revisar el procedimiento para entregar o acceder al pulpo en caso de emergencia por falta de aire. En el buceo recreativo, si se han seguido las buenas prácticas de gestión de gases, cualquiera de los compañeros debe tener suficiente aire para que ambos asciendan de forma segura a la superficie, incluso si la emergencia ocurre al final de la inmersión. Este puede no ser el caso cuando existe una obligación de descompresión no planificada. ^[33]

Resulta de gran utilidad que los buceadores lleven su equipo de acuerdo con las convenciones estandarizadas, de modo que sus compañeros sepan dónde acceder a él si se les pide que ayuden a su compañero. Como existen varias convenciones y buceadores que no siguen las convenciones populares a nivel local, es importante que los buceadores que planeen bucear como compañeros se familiaricen con la configuración que utiliza el otro en las comprobaciones previas a la inmersión. ^[6]

El buceo se lleva a cabo en lo que Cousteau llamó " El mundo silencioso ". El silencio relativo del mar es uno de los aspectos agradables del buceo, pero no ayuda a fomentar los medios naturales de comunicación dentro de un equipo de compañeros. Si no han invertido en costosas máscaras faciales que incorporan transmisión de voz a través del agua, los compañeros de buceo deben comunicarse por medios no audibles: señales manuales estandarizadas o pizarras sumergibles para escribir. ^[34]

En un esfuerzo por garantizar señales universales y de fácil comprensión entre buceadores, ^[35] las agencias del Consejo de Entrenamiento de Buceo Recreativo definieron en conjunto un conjunto de señales manuales destinadas a un uso universal, que se enseñan a los estudiantes de buceo al comienzo de sus cursos de buceo de nivel inicial. ^[34] Las señales manuales también pueden tener más de una variación que puede resultar útil cuando se ocupa una mano o en condiciones de visibilidad limitada. En la oscuridad, puede ser necesario iluminar la señal manual para que sea comprensible.

Las pizarras submarinas son útiles cuando hay que comunicar o recordar información más detallada. Hay una gran variedad de diseños disponibles. Algunas se sujetan al chaleco del buceador, otras caben en los bolsillos, algunas se integran con otras unidades como la brújula y algunas se sujetan a la muñeca o al antebrazo con correas elásticas. Las partes básicas consisten simplemente en un lápiz subacuático sujeto a una tabla de plástico mediante una correa corta y una forma de sujetarlos a un punto conveniente en el equipo del buceador. Las pizarras son particularmente útiles para la información que debe anotarse antes de una inmersión y consultarse durante la inmersión: elementos del plan de inmersión (profundidades, duraciones, programa de descompresión) o un mapa dibujado del área de inmersión. ^[36]

Una cuerda de compañero es una cuerda o correa que une físicamente a dos buceadores bajo el agua para evitar la separación en condiciones de baja visibilidad. ^[37] Una cuerda de compañero es comúnmente una longitud corta de unos dos metros con un elemento flotante entre los buceadores para reducir el riesgo de enganche en el fondo. Una cuerda de compañero es un medio de comunicación. No necesita ser particularmente fuerte o segura, pero no debe soltarse bajo cargas moderadas. Los buceadores pueden comunicarse mediante señales con cuerdas , pero lo más habitual es que solo utilicen la cuerda para llamar la atención antes de acercarse y comunicarse mediante señales con las manos. La desventaja de una cuerda de compañero es un mayor riesgo de enganche y enredo. Los buceadores pueden necesitar desconectar la cuerda rápidamente en cualquiera de los extremos en caso de emergencia, lo que se hace mediante un mecanismo de liberación rápida o cortando la línea, los cuales requieren al menos una mano libre. Una correa de velcro no requiere herramientas para soltarla y se puede soltar bajo tensión. ^{[ cita requerida ]}

En el buceo más avanzado (en particular, el buceo de penetración), los buzos suelen utilizar métodos de comunicación subacuáticos adicionales , que incluyen señales con luces, tirones a lo largo de líneas de conexión o golpecitos en los tanques. ^[36]

Se han comercializado dispositivos de señalización ultrasónica que atraen la atención del compañero mediante vibración y pueden tener cierta utilidad limitada. ^[38]

El procedimiento generalmente aceptado en caso de separación del compañero (o pérdida del compañero), en una inmersión recreativa en aguas abiertas, es buscar al compañero durante un minuto y, si no se lo encuentra en ese tiempo, iniciar el ascenso, siguiendo los procedimientos adecuados en función de las obligaciones de descompresión. Esta regla se enseña de manera bastante consistente en las agencias de formación de buceadores recreativos, pero no es obligatoria y los buceadores pueden acordar variaciones en este procedimiento durante la planificación de la inmersión. El cumplimiento es variable, ya que el ascenso en la mayoría de los casos implica la finalización de la inmersión, lo que puede no ser bien recibido por ninguna de las partes. La pérdida de contacto con el compañero se informa comúnmente en las muertes en buceo, pero en muchos casos no está claro si la pérdida de contacto fue una causa o un efecto del incidente fatal. ^{[39] [6]} En el buceo desde arriba, el miembro del equipo que se separa de la línea guía se considera perdido, ya que la línea guía es el medio para encontrar la salida y el procedimiento es diferente. ^[40]

Esta sección necesita ser ampliada con: Procedimientos para compañeros de apnea. Puedes ayudar agregando más información. ( Agosto de 2024 )

En el buceo con compañeros, se supone que cada uno de los buceadores tiene una responsabilidad hacia el otro. ^[41] Las responsabilidades legales reales de los compañeros recreativos pueden variar entre jurisdicciones y rara vez son claras. Se espera que los compañeros se vigilen entre sí, que permanezcan lo suficientemente cerca como para ayudar en caso de emergencia, que se comporten de manera segura y que sigan el plan acordado por el grupo antes de la inmersión. ^[1] Cuando el sistema falla, generalmente se debe a que uno de los buceadores no cumple con sus responsabilidades como compañero. ^[42] Si uno de los buceadores es incapaz de proporcionar la asistencia esperada, el sistema de compañeros ya ha fallado. En el caso de los buceadores profesionales, la responsabilidad de los compañeros puede variar y se especificará en el código de prácticas, el manual de operaciones y el plan de inmersión. En este caso, cada buceador debe ser capaz de cumplir con sus responsabilidades de acuerdo con el plan de inmersión. ^[6]

En general, se acepta que las responsabilidades de cada compañero durante una inmersión recreativa son: ^{[43] [44] [5]}

• Elaborar un plan de buceo acordado (objetivo de la inmersión, curso a seguir, límites de profundidad y distancia desde el punto de salida), acordar la presión de aire con la que finaliza la inmersión y comienza el ascenso, quién lidera y quién sigue, y revisar las posibles medidas de emergencia.
• Ayudar a un compañero a ponerse y quitarse el equipo, en particular ayudándolo a ponerse los elementos más pesados ​​del equipo de buceo y a ajustar elementos difíciles de alcanzar.
• Revisar la configuración del equipo del compañero antes de la inmersión para asegurarse de que esté completo, en condiciones de funcionamiento adecuadas y configurado antes de la inmersión.
• Mantenerse al tanto del otro compañero y permanecer juntos durante toda la inmersión, manteniendo una separación que se puede cerrar en solo un par de segundos.
• Mantener una comunicación activa durante toda la inmersión mediante señales manuales y control regular de los indicadores de cada uno, y verificar que el compañero esté de acuerdo con las condiciones y el progreso de la inmersión mediante dichas señales manuales.
• Gestionar la duración y el perfil de la inmersión siguiendo las condiciones más limitantes indicadas por los medidores y los ordenadores de buceo
• Si se produce la separación, se buscará al compañero para restablecer el contacto durante el período acordado, normalmente un minuto, y si eso no resulta posible, se regresará a la superficie de manera segura para restablecer el contacto. Esto puede dar por terminada la inmersión. Las medidas posteriores que se tomen si el compañero no sale a la superficie en un período de tiempo similar dependen de las circunstancias, pero pueden implicar dar la alarma por un buceador perdido e iniciar una búsqueda.
• En caso de una emergencia de buceo, ayudar a un compañero a salir del peligro, especialmente en caso de enredos, situaciones de falta de aire o asistencia de rescate para un compañero inmovilizado o que no responde.
• La responsabilidad principal de un buceador es su propia seguridad. Pueden darse circunstancias en las que la adhesión al sistema de compañeros ponga al buceador en un riesgo inaceptable para su vida o salud, en cuyo caso el sistema de compañeros deja de ser ventajoso y debe abandonarse. Un ejemplo probado por la ley ocurrió cuando un buceador con obligaciones de descompresión no siguió a su compañero a la superficie durante un ascenso de emergencia durante el cual el buceador que ascendía murió. El tribunal de apelación determinó que el compañero había actuado como una persona razonable . ^[45]

Estas responsabilidades pueden no ser jurídicamente vinculantes. Normalmente no se espera que un buceador recreativo asuma riesgos inaceptables para su propia seguridad para ayudar a otro buceador recreativo ^[8] , y no es razonable esperar que realice habilidades en las que no ha sido entrenado o evaluado.

La Marina de los EE. UU. no exige el buceo con compañeros en todas las circunstancias, pero sí especifica que los compañeros de buceo son responsables tanto de la tarea asignada como de la seguridad de los demás. Deben: ^[46]

• Mantener el contacto manteniendo al compañero de buceo a la vista o, si la visibilidad es pobre, utilizando una línea de compañero.
• Conozca el significado de todas las señales de mano y de tracción de línea.
• Reconocer las señales inmediatamente y asumir que la falta de respuesta de un compañero indica una emergencia.
• Monitorear la actividad y condición aparente del compañero, y si parece anormal, investigar la causa y tomar acción apropiada inmediata.
• Nunca abandone al compañero a menos que esté atrapado o enredado y no pueda liberarse sin ayuda adicional. En este caso, el buzo debe marcar la posición del buzo en apuros con una cuerda y un flotador u otro dispositivo de localización.
• Tenga un plan en caso de buceador perdido para cada inmersión y siga el plan si se interrumpe el contacto.
• Si un miembro de un equipo de buceo aborta una inmersión, por cualquier motivo, el otro miembro también debe abortar y ambos deben salir a la superficie, y
• Conozca el método adecuado de respiración conjunta.

Es probable que las responsabilidades de los compañeros de otros buzos profesionales sean similares y deberían estar claramente descritas en el manual de operaciones .

Con la creciente popularidad del buceo en solitario como una posible alternativa al sistema de compañeros, ha habido un debate sobre lo que realmente constituye una práctica segura del buceo y cómo los buceadores pueden controlar mejor los riesgos asociados con su deporte. ^[2] Estadísticamente hablando, el buceo es una actividad razonablemente segura, ^[47] con incidentes de lesiones por debajo de varios otros deportes "de riesgo" como el fútbol, ​​la equitación o incluso el tenis. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, a diferencia de estos otros deportes, los buceadores se encuentran en un entorno hostil para el cual los humanos no están adaptados, respirando de un sistema de soporte vital portátil y de capacidad limitada. En estas condiciones, la fatalidad es siempre un resultado posible, ya que incluso los problemas de equipo o de procedimiento simples pueden ser mal manejados. Al lidiar con esta realidad, se han identificado una serie de preocupaciones importantes sobre fallas potencialmente inherentes o impactos negativos que pueden existir dentro del sistema de compañeros. ^[2] Pocos, si es que hay alguno, de estos problemas, son defectos en el concepto del sistema de compañeros, son problemas con la aplicación del sistema. ^[2]

Cada vez que leo en un informe de accidente que el sistema de compañeros falló, me pongo furioso. El sistema de compañeros no falla, son las personas que lo usan las que tienen problemas. El sistema está bien, es la implementación la que falla. ^[48]

—  Glen Egstrom, Intercambio de aire de emergencia

Existen circunstancias en las que el sistema de compañeros debe abandonarse por ser inaceptablemente riesgoso para el compañero. No se espera ni se obliga legalmente al compañero a ponerse en riesgo indebidamente de muerte o de sufrir lesiones graves en el intento de rescatar a un buceador en apuros. En algunas legislaciones se ha determinado que el nivel de riesgo aceptable es el que es aceptable para el hombre razonable . Una condena por negligencia criminal dictada por un magistrado en Malta fue revocada por el juez de apelaciones por estos motivos, entre otros. ^[45]

• La cantidad de disciplina, esfuerzo y atención que se requiere de ambos buceadores en una pareja de compañeros, y la participación aún mayor que se requiere en un equipo de tres buceadores, es poco atractiva para un buceador seguro de sí mismo que tiene otras cosas que hacer durante una inmersión recreativa sencilla y de bajo riesgo, y el sistema se ve socavado cuando alguno de los buceadores no se esfuerza, lo que pone la carga sobre el buceador restante que se toma las responsabilidades más en serio. La familiaridad con el entorno y la muy baja incidencia de accidentes potencialmente mortales probablemente generen la confianza de que no habrá un problema en ninguna inmersión determinada, por lo que los buceadores pueden prestar menos atención a las buenas prácticas de los compañeros, y esto puede convertirse en un hábito. Esto puede verse exacerbado por el hecho de que los buceadores sean extraños que se juntan por casualidad y por los caprichos del divemaster, que no tienen un interés real el uno en el otro, y cuyas razones para bucear pueden ser incompatibles. ^[2] Emparejar a un explorador con un fotógrafo macro a menudo molesta al menos a uno, probablemente a ambos, si cumplen con las prácticas recomendadas de buceo con compañeros. Muchas inmersiones que en teoría se hacían con compañeros se convierten en inmersiones en solitario poco después de entrar al agua, en las que los compañeros comprueban ocasionalmente la presencia de los demás y, a menudo, no pueden verse directamente. A pesar de ello, muy pocos de estos buceadores mueren como consecuencia de ello. ^[2]
• La principal acusación que se hace contra el sistema de compañeros tal como se practica es que se ha sobrevalorado enormemente como medio de mitigación de riesgos. Los críticos dicen que el sistema de compañeros actúa como una muleta para dar una confianza injustificada a los buceadores que individualmente no tienen ni las habilidades ni la disciplina para lidiar adecuadamente con cualquier problema real de buceo. ^{[49] [50] [2]} Esto crea una situación en la que los buceadores se vuelven dependientes de la "manta de seguridad" de estar con otro buceador. La realidad puede ser que el compañero de buceo del que dependen muchos buceadores a menudo no es más capaz de manejar una emergencia que el compañero dependiente. ^[2] El fomento de esta falsa seguridad por parte de las agencias de buceo que enfatizan demasiado la efectividad del sistema de compañeros, desarrolla un sentido de complacencia en los buceadores sobre su capacidad para lidiar con estos problemas, una capacidad que a menudo no tienen. ^[2] Esta complacencia impide que los buceadores se concentren en mejorar sus habilidades y capacidades para salvar vidas.
• Los críticos afirman que los defensores del sistema de compañeros proyectan la imagen de un "compañero totalmente fiable" que, de hecho, no existe en la realidad. ^{[50] [2]} Algunos compañeros carecen de habilidades o experiencia y otros no son aptos. El problema principal es que ciertos tipos de personalidad de buceadores son un peligro absoluto; estos tipos han sido descritos como "el buceador sin entrenamiento", "el que vuela alto", "el buceador falsamente confiado", "el buceador enojado", ^[50] o "el compañero del infierno". ^[2] El problema del mal compañero se agrava por el entrenamiento que obliga al buceador a "quedarse con su compañero" pase lo que pase, lo que lleva a la situación en la que es el mal compañero quien establece los criterios de cómo (mal) se lleva a cabo la inmersión. Tanto la comunidad de buceo en solitario como la de buceo con compañeros han llegado a una conclusión similar sobre cómo abordar mejor los problemas de seguridad en ambos sistemas: la autosuficiencia. En el sistema de compañeros, esto significa que ambos buceadores son capaces de cuidar de sí mismos y resolver casi cualquier problema, pero aún así bucean juntos como respaldo para mejorar aún más su seguridad, así como para compartir y disfrutar su experiencia de buceo. ^[51]
• Es más probable que los buceadores intenten una inmersión con la que no se sienten cómodos si sienten que decepcionarían a su compañero si cancelan. ^[50]
• Dado el énfasis en el requisito de que todos los buceadores compañeros puedan ayudar a su compañero en una emergencia, durante la última década se han establecido algunas prácticas de buceo aprobadas por agencias en las que ciertos tipos de compañeros en realidad no cumplen este criterio. Esto es evidente en la práctica del buceo para niños. Iniciada por PADI, en un esfuerzo por expandir el buceo para que se convierta en una "actividad familiar" como el esquí, la certificación de niños ha sido adoptada por la mayoría de las demás agencias de buceo recreativo con sus propios programas de buceo para niños. ^{[ cita requerida ]} Estos suelen incluir dos niveles, según la edad del niño. PADI tiene seis cursos/niveles para niños, ^[52] en los que un niño a partir de los 10 años puede convertirse en un buceador compañero en situaciones de aguas abiertas. El otro compañero en este equipo puede ser un padre certificado o un profesional del buceo. Se han expresado serias preocupaciones sobre esta política general de tener compañeros niños, ^[53] entre las preocupaciones está la angustia mental y el daño psicológico que puede causarse a un niño que no rescata a un padre compañero. ^[54] La primera muerte de un niño en aguas británicas ocurrió en 2008. ^[55] La primera doble muerte de una pareja de buceadores en la que uno de ellos era menor de edad ocurrió entre un padre y un hijo británicos en Gozo en 2006. ^[56] Los defensores del entrenamiento de buceo para niños señalan el gran disfrute y la sensación de asombro que sienten los niños cuando se les presenta el mundo submarino ^[57] y señalan que otras actividades deportivas familiares también tienen desafortunados incidentes de lesiones graves a los niños.

Las cuestiones de responsabilidad afectan fuertemente a la estructura de la industria del buceo, su organización e incluso la implementación de las prácticas recomendadas, y esto es muy cierto en el caso del buceo con compañeros. El buceo es un deporte de riesgo, en el que ocasionalmente ocurren accidentes graves. En un mundo cada vez más litigioso , los accidentes a menudo desencadenan una búsqueda de "culpa", y las insinuaciones de culpa a menudo desencadenan litigios posteriores. Es algo natural que quienes pueden enfrentar los riesgos potenciales de litigio tomen medidas para mitigar estos riesgos. Las agencias de certificación de buceo deben necesariamente asegurarse contra los riesgos de responsabilidad y deben actuar para minimizar el costo de este seguro tanto para ellas mismas como para sus agentes. El sistema de compañeros, por muy beneficioso que pueda ser para mejorar la seguridad de los buceadores, tiene el efecto legal de crear una persona intermediaria involucrada entre la agencia certificadora y cualquier parte lesionada, un intermediario que podría ser fácilmente identificado por no haber proporcionado el "deber de cuidado" si ocurre un accidente. ^[8] Esto puede proporcionar un colchón legal para la agencia, el instructor o el barco, pero no es exactamente una buena noticia para alguien que actúa en el papel de compañero. Cuanto más hábil sea el compañero, más se puede suponer que aumentan estos deberes de cuidado, a menudo sin justificación legal.

Los buceadores deben firmar exenciones de responsabilidad siempre que interactúan con un operador de la industria del buceo, por ejemplo, el agente de entrenamiento o el barco de buceo. ^[58] No es común que un compañero de equipo de buceadores suscriba una exención de responsabilidad. A medida que se desarrolla la jurisprudencia, se establecen más precedentes para situaciones en las que la acción de un compañero puede hacerlos particularmente responsables. ^[8] Ahora se recomienda ^{[¿ por quién? ]} que los buceadores compañeros contraten un seguro que los cubra contra acciones legales de sus compañeros, en particular si el buceo se lleva a cabo en aquellos países donde puede existir una cultura de litigios. Esto es particularmente necesario para los profesionales del buceo que se ganan la vida en la industria del buceo recreativo, cuando "se asocian". También se puede esperar irrazonablemente que los buceadores más experimentados o más calificados asuman un mayor deber de cuidado para con sus compañeros menos calificados, ^{[ cita requerida ]} y, por lo tanto, se puede imponer una carga grave sobre un buceador de vacaciones al que se le pide que se asocie con un extraño, especialmente en jurisdicciones litigiosas, y especialmente si alguno de los buceadores no es tan competente como su certificación y experiencia pueden sugerir.

Las habilidades de buceo con compañeros apropiadas para cada nivel de certificación se incluyen en la capacitación y la evaluación para esa certificación, basándose en las habilidades requeridas para la certificación previa pertinente, que ya debería estar vigente.

• Control de compañeros  : controles de seguridad previos a la inmersión realizados por equipos de buceo de dos buceadores
• Responsabilidad civil en el buceo recreativo  – Deber legal de cuidado, negligencia y responsabilidad en el buceo recreativo
• Líder de buceo  : certificación y rol en el buceo recreativo
• Planificación de la inmersión  : el proceso de planificación de una operación de buceo submarino
• Procedimientos de buceo  : métodos estandarizados para hacer cosas que se sabe que funcionan de manera eficaz y aceptablemente segura.
• Seguridad en el buceo  – Gestión de riesgos en actividades de buceo submarino
• Equipo de buceo  : grupo de personas que trabajan juntas para mejorar la seguridad del buceo y lograr una tarea.
• Rescue Diver  : certificación de buceo recreativo que enfatiza la respuesta a emergencias y el rescate de buceadores.
• Buceo en solitario  : buceo recreativo sin un compañero de buceo
• Buzo de reserva  : buzo que está listo para acudir en ayuda del buzo que está trabajando.