Parásito facultativo

Un parásito facultativo es un organismo que puede recurrir a la actividad parasitaria , pero no depende absolutamente de ningún huésped para completar su ciclo de vida .

Existen ejemplos de parasitismo facultativo entre muchas especies de hongos , como los miembros de la familia del género Armillaria . Las especies de Armillaria parasitan árboles vivos, pero si el árbol muere, ya sea como consecuencia de la infección fúngica o no, el hongo continúa comiendo la madera sin necesidad de más actividad parasitaria; algunas especies incluso pueden ingerir madera muerta sin ninguna actividad parasitaria. Como tal, aunque también son agentes ecológicos importantes en el proceso de reciclaje de nutrientes por descomposición microbiana, los hongos se convierten en plagas en su papel como agentes destructivos de la podredumbre de la madera . ^[1]

De manera similar, las plantas verdes de géneros como Rhinanthus y Osyris pueden crecer independientemente de cualquier huésped, pero también actúan de manera oportunista como parásitos radiculares facultativos de plantas verdes vecinas. ^{[ cita requerida ]}

Entre los animales, las especies cleptoparásitas facultativas generalmente pueden sobrevivir cazando o buscando comida para sí mismas, pero a menudo les resulta más rentable robar comida a otros animales cleptoparásitos, ya sean sus huéspedes de la misma especie o no. Este comportamiento se da en leones y hienas, por ejemplo, y también entre insectos como las "moscas chacal" de la familia Milichiidae .

Más íntimamente, los microbios que normalmente viven libres pueden vivir oportunistamente como parásitos facultativos en otros organismos. ^[2]

Un ejemplo de esto en los humanos es Naegleria fowleri : esta especie de ameba excavadora es un bacterívoro de vida libre, pero ocasionalmente infecta con éxito a los humanos con un resultado a menudo fatal. ^[3]

• Parasitismo
• Parasitoide
• Parásito obligado