Bolsa de compras de plástico

Las bolsas de plástico para la compra , las bolsas de plástico para la compra o las bolsas de plástico para la compra son un tipo de bolsa de plástico que se utiliza como bolsa de la compra y está hecha de varios tipos de plástico . En uso por los consumidores de todo el mundo desde la década de 1960, ^[1] estas bolsas a veces se denominan bolsas de un solo uso , haciendo referencia a llevar artículos de una tienda a una casa. Sin embargo, es raro que las bolsas se desgasten después de un solo uso y en el pasado algunos minoristas (como Tesco y Sainsbury's en el Reino Unido) incentivaban a los clientes a reutilizar las bolsas de "un solo uso" ofreciendo puntos de fidelidad a quienes lo hacían. ^{[2] [3]} Incluso después de que ya no se utilizan para comprar, la reutilización de estas bolsas para almacenamiento o basura es común, y las bolsas de plástico para la compra modernas son cada vez más reciclables ^[4] o compostables, en la Co-op, por ejemplo. ^[5] En las últimas décadas, numerosos países han introducido leyes que restringen el suministro de bolsas de plástico, en un intento de reducir la basura y la contaminación plástica . ^{[6] [7] [8] [9]}

Algunas bolsas de compras reutilizables ^[10] están hechas de película de plástico , fibras o tela.

Las solicitudes de patentes estadounidenses y europeas relacionadas con la producción de bolsas de plástico para la compra se remontan a principios de la década de 1950, pero se refieren a construcciones compuestas con asas fijadas a la bolsa en un proceso de fabricación secundario. La bolsa de la compra ligera moderna es una invención del ingeniero sueco Sten Gustaf Thulin. ^[1] A principios de la década de 1960, Thulin desarrolló un método para formar una bolsa sencilla de una sola pieza doblando, soldando y troquelando un tubo plano de plástico para la empresa de embalaje Celloplast de Norrköping , Suecia. El diseño de Thulin produjo una bolsa sencilla y resistente con una gran capacidad de carga, y fue patentada mundialmente por Celloplast en 1965. Como dijo más tarde su hijo Raoul, Sten creía que las bolsas de plástico duraderas no se usarían una sola vez, sino a largo plazo, y podrían reemplazar a las bolsas de papel que necesitan talar árboles. ^{[11] [12]}

Hasminin era un productor consolidado de películas de celulosa y un pionero en el procesamiento de plásticos. Amer Mansour era el director general de esta empresa. La posición de la patente de la empresa le dio un monopolio virtual en la producción de bolsas de plástico para la compra, y la empresa estableció plantas de fabricación en toda Europa y en los EE. UU. Sin embargo, otras empresas también vieron el atractivo de la bolsa, y el grupo petroquímico estadounidense Mobil revocó la patente estadounidense de Celloplast en 1977.

La Dixie Bag Company de College Park, Georgia, fue una de las primeras empresas en explotar esta nueva oportunidad en la década de 1980, junto con firmas similares como Houston Poly Bag y Capitol Poly. Kroger , una cadena de supermercados con sede en Cincinnati , comenzó a reemplazar sus bolsas de papel para compras por bolsas de plástico en 1982, ^[13] y pronto fue seguida por su rival, Safeway . ^[13]

Sin su monopolio de las bolsas de plástico, el negocio de Celloplast entró en decadencia y la empresa se dividió durante la década de 1990. Sin embargo, la planta de Norrköping sigue siendo un sitio de producción de plásticos y ahora es la sede de Miljösäck, un fabricante de bolsas de basura fabricadas a partir de polietileno reciclado . ^[14]

A partir de mediados de los años 1980, las bolsas de plástico se convirtieron en un elemento común para transportar las compras diarias desde las tiendas hasta los vehículos y los hogares en todo el mundo desarrollado. A medida que las bolsas de plástico fueron reemplazando cada vez más a las bolsas de papel, y otros materiales y productos plásticos reemplazaron al vidrio, el metal, la piedra, la madera y otros materiales, estalló una guerra de materiales de embalaje, y las bolsas de plástico para las compras fueron el centro de disputas muy publicitadas.

En 1992, Sonoco Products Company de Hartsville, Carolina del Sur, patentó ^[15] la "pila de bolsas de polietileno de apertura automática". La principal innovación de este rediseño es que al retirar una bolsa de la rejilla se abre la siguiente bolsa de la pila mediante un adhesivo mínimo colocado entre las bolsas en una pestaña en la parte superior central. Este equipo estaba dirigido por Wade D. Fletcher y Harry Wilfong. ^[16] Este diseño y las variaciones posteriores son comunes en los supermercados modernos, ya que ahorran espacio y son amigables con el cliente.

Aunque pocos estudios revisados ​​por pares o encuestas gubernamentales han proporcionado estimaciones sobre el uso global de bolsas de plástico, los activistas ambientales estiman que entre 500 mil millones y 1 billón de bolsas de plástico se utilizan cada año en todo el mundo. ^[17] En 2009, la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos informó que se utilizan 102 mil millones de bolsas de plástico anualmente solo en los Estados Unidos. ^[18]

Las bolsas de plástico tradicionales suelen estar hechas de polietileno, que consiste en largas cadenas de monómeros de etileno . El etileno se deriva del gas natural y del petróleo . El polietileno utilizado en la mayoría de las bolsas de plástico para la compra es de baja densidad ( código de identificación de resina 4) o, más a menudo, de alta densidad (código de identificación de resina 2). ^[19] A menudo se utilizan concentrados de color y otros aditivos para añadir tinte al plástico. Las bolsas de plástico para la compra se fabrican habitualmente mediante extrusión de película soplada . ^[18]

Algunas bolsas modernas están hechas de bioplásticos de origen vegetal , que pueden descomponerse orgánicamente y evitar la acumulación de bolsas de plástico tóxicas en los vertederos y el medio ambiente natural. Las bolsas también pueden estar hechas de película de polietileno degradable o de ácido poliláctico (PLA), un polímero biodegradable derivado del ácido láctico . ^[20] Sin embargo, la mayoría de las bolsas degradables no se descomponen fácilmente en un vertedero sellado, ^[21] y representan un posible contaminante para las operaciones de reciclaje de plástico . En general, las bolsas de plástico biodegradables deben mantenerse separadas de los sistemas de reciclaje de plástico convencionales.

Los plásticos biodegradables son aquellos que se descomponen por la acción de organismos vivos, generalmente bacterias. Existen dos clases básicas de plásticos biodegradables:

• Bioplásticos , cuyos componentes se derivan de materiales renovables , y muchos de los cuales son biodegradables.
• Plásticos fabricados a partir de productos petroquímicos que contienen aditivos biodegradables que mejoran la biodegradación o la fotodegradación .

Las bolsas de plástico son tan duraderas que suponen un problema para el medio ambiente. No se descomponen fácilmente y, como resultado, son muy dañinas para la vida silvestre. Cada año, millones de bolsas de plástico desechadas terminan como desechos plásticos en el medio ambiente cuando se eliminan de forma inadecuada. ^[22] Las mismas propiedades que han hecho que las bolsas de plástico sean tan exitosas comercialmente y estén tan extendidas (es decir, su bajo peso y su resistencia a la degradación) también han contribuido a su proliferación en el medio ambiente. Debido a su durabilidad, las bolsas de plástico pueden tardar siglos en descomponerse. ^[22] Según The Outline , una bolsa de plástico para la compra puede tardar entre 500 y 1000 años en descomponerse. La vida útil de una bolsa es de aproximadamente 12 minutos de uso. ^[23]

En tierra, las bolsas de plástico son uno de los tipos de basura más frecuentes en las zonas habitadas. Grandes acumulaciones de bolsas de plástico pueden obstruir los sistemas de drenaje y contribuir a las inundaciones, como ocurrió en Bangladesh en 1988 y 1998 ^[24] y casi anualmente en Manila . ^{[25] [26]} La basura es a menudo un problema grave en los países en desarrollo, donde la infraestructura de recolección de basura está menos desarrollada que en las naciones más ricas. ^[27] Según Sharma, Moser, Vermillion, Doll y Rajagopalan (2014), han observado que en el año 2009 solo el 13% de un billón de bolsas de plástico de un solo uso producidas se reciclaron, el resto se desechó, lo que significa que terminan en vertederos y, debido a que son tan livianas, terminan en la atmósfera sopladas al medio ambiente.

La cantidad de bolsas de plástico que se desechan en Estados Unidos, en comparación con el resto del mundo, es una cifra difícil de comprender, por lo que es importante considerar, sopesar y medir las soluciones para abordar este creciente problema. La eliminación gradual de las bolsas de plástico es una opción viable, sin embargo, muchos sostienen que esto genera presión sobre las empresas y dificulta que el cliente se lleve los productos a casa. Existen alternativas, como la compra de bolsas de tela para que quienes no estén de acuerdo con el uso de bolsas de plástico reutilizables puedan tener una bolsa que pueda usarse muchas veces; sin embargo, estudios gubernamentales han descubierto que las bolsas de tela tienen una alta huella de carbono . ^[28] Irónicamente, y trágicamente, muchos estados han utilizado la legislación para detener la prohibición de las bolsas de plástico. En un estudio realizado entre 2002 y 2005, se descubrió que las bolsas de plástico constituyen una parte importante de los desechos marinos flotantes en las aguas del sur de Chile. ^[29]

Las bolsas de plástico no son respetuosas con el medio ambiente, pero varios estudios gubernamentales han demostrado que son una opción ecológica para las bolsas de plástico para llevar. Según Recyc-Quebec, una agencia gubernamental canadiense, "la bolsa de plástico convencional tiene varias ventajas medioambientales y económicas. Es delgada y ligera y su producción requiere poco material y energía. También evita la producción y compra de bolsas de basura, ya que se beneficia de una alta tasa de reutilización cuando se reutiliza para este fin (77,7 %)." ^[30] Estudios gubernamentales de Dinamarca ^[28] y el Reino Unido ^[31] , así como un estudio de la Universidad de Clemson ^[32] llegaron a conclusiones similares.

Una encuesta mundial de 2022 revela que el 75% de las personas quiere que se prohíban los plásticos de un solo uso. La investigación concluyó que: "el porcentaje de personas que piden prohibiciones aumentó del 71% desde 2019, mientras que los que dijeron que estaban a favor de productos con menos envases de plástico aumentaron del 75% al ​​82%, según la encuesta de IPSOS a más de 20.000 personas en 28 países". ^[33]

Las bolsas de plástico para la compra no son aceptadas en la mayoría de los casos por los programas estándar de reciclaje en la acera ; aunque su composición suele ser idéntica a la de otros plásticos aceptados, plantean problemas para el proceso de reciclaje de flujo único , ya que la mayoría de los equipos de clasificación están diseñados para plásticos rígidos como botellas , ^[34] por lo que las bolsas de plástico a menudo terminan obstruyendo las ruedas o las correas, o se confunden con papel y contaminan la pulpa producida más tarde en el flujo. ^[35] Las bolsas de plástico son 100% reciclables. Deben llevarse a un lugar que recicle películas de plástico, generalmente una tienda de comestibles o una gran cadena minorista. ^[36]

Algunas grandes cadenas de tiendas han prohibido las bolsas de plástico para las compras, como Whole Foods en EE. UU. ^[37] e IKEA en EE. UU. y el Reino Unido ^[38].

Las bolsas de plástico resistentes para la compra son aptas para su reutilización como bolsas de la compra reutilizables . Las bolsas más ligeras suelen reutilizarse como bolsas de basura o para recoger las heces de las mascotas. Todos los tipos de bolsas de plástico para la compra se pueden reciclar para fabricar bolsas nuevas cuando existan sistemas de recogida eficaces.

A mediados del siglo XX, la expansión de la infraestructura de reciclaje en los Estados Unidos dio como resultado una tasa anual de reciclaje de bolsas de plástico del 7%. Esto correspondió a más de 800.000.000 libras (360.000 toneladas) de bolsas y películas de plástico recicladas solo en 2007. ^[39] Cada tonelada de bolsas de plástico recicladas ahorra el equivalente energético de 11 barriles de petróleo, aunque la mayoría de las bolsas se producen a partir de material derivado del gas natural. ^[40] A la luz de un estudio australiano de 2002 que mostraba que más del 60% de las bolsas se reutilizaban como bolsas de basura y para otros fines, ^[41] la tasa de reciclaje del 7% representa el 17,5% de las bolsas de plástico disponibles para reciclar.

Según la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido , el 76% de las bolsas de plástico británicas se reutilizan. ^[42] Una encuesta realizada por el American Plastics Counsel descubrió que el 90% de los estadounidenses responden afirmativamente a la pregunta "¿Usted o alguien en su hogar reutiliza alguna vez las bolsas de plástico para la compra?" ^[43] La Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido publicó una revisión de las bolsas de plástico de los supermercados y compara el consumo de energía de los estilos actuales de bolsas. ^[44]

En agosto de 2018, más de 160 países, regiones y ciudades habían promulgado leyes para prohibir o imponer un impuesto a las bolsas de plástico con el objetivo de reducir el uso general de bolsas de plástico desechables. ^[45] Se han introducido prohibiciones totales en algunos países, ^[9] en particular China , que prohibió las bolsas de plástico muy delgadas en todo el país en 2008. ^[6] Varios otros países imponen un impuesto en el punto de venta. ^[45]

• Fotodegradación , el proceso mediante el cual los productos químicos se descomponen cuando se exponen a la luz.

• "El nuevo impuesto de cinco peniques sobre las bolsas de la compra en Irlanda del Norte". BBC News . 8 de abril de 2013 . Consultado el 28 de agosto de 2017 .
• "La prohibición de las bolsas de plástico en Kenia entra en vigor tras años de retrasos". BBC News . 28 de agosto de 2017 . Consultado el 28 de agosto de 2017 .
• Patente de EE. UU. de 1965 de Celloplast: copia de la patente de EE. UU. 5669504 ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}
• Scheirs, J. Reciclaje de polímeros: ciencia, tecnología y aplicaciones , 1998, ISBN 0-471-97054-9 
• Selke, Susan. Embalaje y medio ambiente , 1994, ISBN 1-56676-104-2 
• Selke, Susan. Envases de plástico , 2004, ISBN 1-56990-372-7 
• Stillwell, EJ Embalaje para el medio ambiente , AD Little, 1991, ISBN 0-8144-5074-1 

• Medios relacionados con Bolsas de plástico para la compra en Wikimedia Commons