Paloma marina

Sea Pigeon (1970-2000) fue un caballo de carreras criado en Estados Unidos y entrenado en Gran Bretaña que se destacó tanto en National Hunt como en carreras de obstáculos . En una carrera de carreras que duró desde 1972 hasta 1981, compitió en ochenta y cinco carreras y ganó treinta y siete veces. Fue más conocido por sus actuaciones en carreras de obstáculos cuando ganó el Champion Hurdle en dos ocasiones. También fue uno de los mejores fondistas de su época, ganando importantes carreras de handicap con pesos de hasta 140 libras . Como castrado, no era elegible para competir en las carreras de obstáculos más prestigiosas, como la Ascot Gold Cup . Cuando se retiró, fue descrito como el "caballo más conocido de Gran Bretaña después de Arkle y Red Rum" . ^[1]

Sea Pigeon era un caballo de color marrón oscuro criado por su dueño, Jock Whitney, en el Greentree Stud de los Estados Unidos. ^[2] Fue engendrado por el gran ganador del Derby Sea Bird . La madre de Sea Pigeon, Around the Roses, quedó segunda en el Acorn Stakes y luego produjo al campeón de césped estadounidense Bowl Game . ^[3] Cuando era un añojo, Sea Pigeon fue enviado a entrenar con Jeremy Tree en Inglaterra. ^[4]

Sea Pigeon ganó una vez cuando tenía dos años en octubre de 1972, cuando fue montado hasta la victoria por Lester Piggott en el Duke of Edinburgh Stakes en Ascot. ^[5] A principios de 1973, fue considerado un serio contendiente para los Clásicos . ^[6] Corrió en el Derby de Epsom de 1973 y terminó séptimo detrás de Morston . ^[4] A fines de 1973, la forma indiferente de Sea Pigeon llevó a que se lo considerara "poco genuino, muy nervioso y difícil de manejar". ^[5] Posteriormente fue castrado y fue vendido por £ 8,000 a Pat Muldoon, quien envió el caballo al entrenador de National Hunt Gordon W. Richards . ^[2]

Después de mostrar una forma modesta en el llano en 1974, Sea Pigeon se cambió a vallas. En sus primeras dos temporadas como vallista, mostró una forma de mejora constante, ganando varias carreras y terminando ubicado detrás de notables vallistas como Lanzarote y Birds Nest . A finales de 1976, después de una derrota en Kempton, Sea Pigeon se unió al establo de Peter (MH) Easterby en Habton Grange cerca de Malton, North Yorkshire . En la segunda mitad de la temporada 1976-77 de National Hunt, se convirtió en un ejecutante de primera clase en carreras de vallas , terminando cuarto detrás de su compañero de establo Night Nurse en el Champion Hurdle y ganando el Scottish Champion Hurdle en Ayr .

Su carrera en llano también empezó a florecer con una sucesión de victorias en los hándicaps más importantes : ganó la Chester Cup en 1977 y 1978, y el Ebor Handicap con 10 piedras, que sigue siendo un récord, en 1979. Sea Pigeon fue montado en su victoria en Ebor por su compañero habitual en vallas Jonjo O'Neill ; debido a la larga huelga de ITV de ese año, solo lo vieron los que estuvieron presentes en York ese día.

Se perdió la primera parte de la temporada de saltos de 1977-78 después de lesionarse en la Colonial Cup , pero regresó en primavera para terminar segundo detrás de Monksfield en el Champion Hurdle . Ganó un segundo Scottish Champion Hurdle, aprovechando la caída fatal de Golden Cygnet en el vuelo final. En la temporada siguiente, sus mejores actuaciones llegaron cuando venció a Birds Nest en el Fighting Fifth Hurdle y terminó segundo nuevamente detrás de Monksfield en el Champion Hurdle. Sea Pigeon sufrió problemas de lesiones en el otoño de 1979, pero volvió a estar en forma en la primavera de 1980. Ganó el Champion Hurdle en su cuarto intento, superando a Monksfield por siete cuerpos. ^[7] Antes del final de la temporada, agregó una victoria en el Welsh Champion Hurdle . Un año después, ganó un segundo Fighting Fifth Hurdle y un segundo Champion Hurdle en marzo, convirtiéndose en el ganador de mayor edad de la carrera. En el Champion Hurdle, la actuación de su jockey, John Francome , que reemplazó al lesionado O'Neill, ha sido descrita como una de las mejores en la historia de Cheltenham. ^[7]

Habiendo contraído un virus, poco antes del Festival de Aintree de 1981, Sea Pigeon nunca se recuperó por completo y corrió mal en dos carreras en el otoño de 1981. Fue retirado justo antes del Festival de Cheltenham de 1982. Había ganado 21 carreras de 40 largadas en saltos y 16 carreras de 45 largadas en llano. ^[1]

Durante su retiro, Sea Pigeon estuvo alojado con el entrenador Pat Rohan durante un tiempo y a menudo se lo podía ver paseando por las calles de Norton para alegría de los lugareños. Más tarde, pasó doce años bajo el cuidado de Polly Teirney/Perkins en su corral en Sherriff Hutton, cerca de Malton.

Incluso cuando Jonjo O'Neill se dedicó a entrenar en Skelton, al otro lado de los Peninos, su vínculo con Sea Pigeon estaba lejos de terminar. El ex jockey solía aparecer sin previo aviso solo para pasar un rato con su viejo amigo. Este vínculo continuó hasta que se descubrió que Sea Pigeon tenía un daño irreparable en uno de sus huesos del pedal y fue sacrificado el martes 20 de octubre de 2000. Fue enterrado en el establo de Easterby en Habton Grange, junto a su compañero de establo y rival en el hipódromo Night Nurse . ^[8]

Sea Pigeon fue calificado con 175 por Timeform durante cinco temporadas consecutivas, desde 1976-77 hasta 1980-81. Fue el vallista mejor calificado en ambas temporadas de campeonato y en el momento de su retiro era el quinto vallista mejor calificado en la historia de la organización. ^[9] Sea Pigeon ahora se ubica en la lista de los 16 mejores de todos los tiempos. ^[10]

En su libro Un siglo de campeones , John Randal y Tony Morris clasificaron a Sea Pigeon como el décimo mejor vallista británico o irlandés del siglo XX. ^[11]