Batalla de Peleliu

Batalla de Peleliu
Parte de la campaña de las Islas Marianas y Palaos del Teatro del Pacífico ( Segunda Guerra Mundial )
La primera oleada de marines estadounidenses en LVT durante la invasión de Peleliu el 15 de septiembre de 1944.
Fecha 15 de septiembre – 27 de noviembre de 1944 (2 meses, 1 semana y 5 días) Ubicación Peleliu , Islas Palaos 7°00′N 134°15′E / 7.000, -134.250 Resultado Victoria americana
Beligerantes
Estados Unidos	Japón
Comandantes y líderes
William H. Rupertus Paul J. Mueller Roy Geiger Herman H. Hanneken Harold D. Harris Lewis B. Puller	Kunio Nakagawa  † Sadae Inoue
Unidades involucradas
III Cuerpo Anfibio 1.ª División de Infantería de Marina 81 División de Infantería Unidades de apoyo adicionales	Guarnición de Peleliu 14ª División de Infantería 49ª Brigada Mixta 45.ª Fuerza de Guardia 46.ª Fuerza de Base Unidades de apoyo adicionales
Fortaleza
47,561 [1] : 36	10.900 [1] : 37  17 tanques [2]
Bajas y pérdidas
Grupo Total Palau 1.989-2.143 muertes en batalla 8.514 heridos y lesionados Desglose por ubicaciones Islas Peleliu y Ngesebus [a] 1573+ muertes en batalla 6.531+ heridos y lesionados Isla Angaur [b] Más de 260 muertes en batalla 1.354+ heridos y lesionados Marina (excluida la isla de Peleliu) 134 muertes en batalla 255 heridos Desglose por servicio Infantería de marina [4] 1.252-1.336 muertos, muertos por heridas, desaparecidos, presuntamente muertos ~5.200-5.274 heridos Ejército [5] 542-612 [6] asesinado, murió por heridas, desaparecido 2.736 heridos y lesionados Marina [7] 195 muertos y fallecidos por heridas 504 heridos [8]	Grupo Palau Total [9] 12.033 muertos (excluyendo rezagados) 360 prisioneros (excluidos los rezagados) Desglose por ubicaciones Islas Peleliu y Ngesebus 10.695 muertos 301 prisioneros Isla Angaur 1.338 muertos 59 prisioneros
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La batalla de Peleliu , llamada en código Operación Stalemate II por el ejército estadounidense , se libró entre Estados Unidos y Japón durante la campaña de las islas Marianas y Palaos de la Segunda Guerra Mundial , del 15 de septiembre al 27 de noviembre de 1944, en la isla de Peleliu .

Los marines estadounidenses de la 1.ª División de Infantería de Marina y, posteriormente, los soldados de la 81.ª División de Infantería del Ejército de Estados Unidos lucharon para capturar un aeródromo en la pequeña isla coralina de Peleliu. La batalla fue parte de una campaña ofensiva más amplia conocida como Operación Forager, que se desarrolló entre junio y noviembre de 1944 en el teatro de operaciones del Pacífico .

El mayor general William Rupertus , comandante de la 1.ª División de Marines, predijo que la isla estaría asegurada en cuatro días. ^[10] Sin embargo, después de repetidas derrotas del Ejército Imperial Japonés en campañas insulares anteriores, Japón había desarrollado nuevas tácticas de defensa de la isla y fortificaciones bien diseñadas, que permitieron una resistencia dura ^[11] y extendieron la batalla a más de dos meses. Los defensores japoneses, muy superados en número, opusieron una resistencia tan dura, a menudo luchando hasta la muerte en nombre del Emperador japonés , que la isla llegó a ser conocida en japonés como la "Isla del Emperador". ^[12]

En Estados Unidos fue una batalla controvertida debido al insignificante valor estratégico de la isla y la alta tasa de bajas, que superó la de todas las demás operaciones anfibias durante la Guerra del Pacífico. ^[13] El Museo Nacional del Cuerpo de Marines la calificó como "la batalla más amarga de la guerra para los Marines". ^[14]

En 1944, las victorias estadounidenses en el suroeste y el Pacífico central habían acercado la guerra a Japón, con bombarderos estadounidenses capaces de atacar las principales islas japonesas desde bases aéreas aseguradas durante la campaña de las islas Marianas (junio-agosto de 1944). Hubo desacuerdo entre los jefes del Estado Mayor Conjunto de los EE. UU. sobre dos estrategias propuestas para derrotar al Imperio japonés. La estrategia propuesta por el general Douglas MacArthur exigía la recuperación de las Filipinas , seguida de la captura de Okinawa y luego un ataque a las islas japonesas . El almirante Chester W. Nimitz favorecía una estrategia más directa de eludir las Filipinas pero tomar Okinawa y Taiwán como áreas de preparación para un ataque al continente japonés, seguido de la futura invasión de las islas más al sur de Japón. Ambas estrategias incluían la invasión de Peleliu, pero por diferentes razones. ^[15]

La 1.ª División de Marines ya había sido elegida para realizar el asalto. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt viajó a Pearl Harbor para reunirse personalmente con ambos comandantes y escuchar sus argumentos. La estrategia de MacArthur fue la elegida. Sin embargo, antes de que MacArthur pudiera retomar las Filipinas, las islas Palau , específicamente Peleliu y Angaur , debían ser neutralizadas y se debía construir un aeródromo para proteger el flanco izquierdo de MacArthur.

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En 1944, Peleliu estaba ocupada por unos 11.000 japoneses de la 14.ª División de Infantería , junto con un puñado de trabajadores coreanos. ^{[16] [17]} El coronel Kunio Nakagawa , comandante del 2.º Regimiento de la división, dirigió los preparativos para la defensa de la isla. ^[17]

Después de sus pérdidas en las islas Salomón , Gilbert, Marshall y Marianas, el Ejército Imperial reunió un equipo de investigación para desarrollar nuevas tácticas de defensa de las islas. Eligieron abandonar la vieja estrategia de tratar de detener al enemigo en las playas, donde estarían expuestos a bombardeos navales . Las nuevas tácticas solo interrumpirían los desembarcos en la orilla del agua y dependerían de una defensa en profundidad más hacia el interior. El coronel Nakagawa utilizó el terreno accidentado a su favor construyendo un sistema de búnkeres, cuevas y posiciones subterráneas fuertemente fortificadas, todas entrelazadas en un sistema de "panal". El tradicional ataque de " carga banzai " también se suspendió por ser un desperdicio de hombres y poco efectivo. Estos cambios obligarían a los estadounidenses a una guerra de desgaste , que requeriría más recursos.

Las defensas de Nakagawa se centraban en el punto más alto de Peleliu, la montaña Umurbrogol, una colección de colinas y crestas escarpadas ubicadas en el centro de Peleliu con vistas a una gran parte de la isla, incluido el crucial aeródromo. El Umurbrogol contenía unas 500 cuevas de piedra caliza, conectadas por túneles. Muchas de ellas eran antiguos pozos de minas que se convirtieron en posiciones defensivas. Los ingenieros añadieron puertas corredizas de acero blindado con múltiples aberturas para servir tanto a la artillería como a las ametralladoras. Las entradas de las cuevas se abrieron o modificaron para que estuvieran inclinadas como defensa contra los ataques con granadas y lanzallamas. Las cuevas y los búnkeres estaban conectados a un vasto sistema de túneles y trincheras en todo el centro de Peleliu, lo que permitió a los japoneses evacuar o reocupar posiciones según fuera necesario y aprovechar la reducción de las líneas interiores .

Los japoneses estaban bien armados con morteros de 81 mm (3,19 pulgadas) y 150 mm (5,9 pulgadas) y cañones antiaéreos de 20 mm (0,79 pulgadas) , respaldados por una unidad de tanques ligeros y un destacamento antiaéreo. Los japoneses también aprovecharon el terreno de la playa para su beneficio. El extremo norte de las playas de desembarco estaba frente a un promontorio de coral de 30 pies (9,1 m) que dominaba las playas desde una pequeña península, un lugar conocido más tarde por los marines que lo asaltaron simplemente como "The Point". Se abrieron agujeros en la cresta para acomodar un cañón de 47 mm (1,85 pulgadas) y seis cañones de 20 mm. Luego, las posiciones se sellaron, dejando solo una pequeña rendija para disparar en las playas. Se crearon posiciones similares a lo largo del tramo de 2 millas (3,2 km) de playas de desembarco.

Las playas también estaban llenas de miles de obstáculos para las embarcaciones de desembarco, principalmente minas y una gran cantidad de proyectiles de artillería pesada enterrados con las espoletas expuestas a explotar si eran aplastados. Se colocó un batallón a lo largo de la playa para defenderse del desembarco, pero su único objetivo era retrasar el inevitable avance estadounidense hacia el interior.

A diferencia de los japoneses, que alteraron drásticamente sus tácticas para la próxima batalla, el plan de invasión estadounidense no cambió con respecto a los desembarcos anfibios anteriores, incluso después de sufrir 3000 bajas y soportar dos meses de tácticas dilatorias contra los defensores japoneses atrincherados en la batalla de Biak . ^[18] En Peleliu, los planificadores estadounidenses eligieron desembarcar en las playas del suroeste debido a su proximidad al aeródromo en el sur de Peleliu. El 1.er Regimiento de Marines , comandado por el coronel Lewis B. "Chesty" Puller , debía desembarcar en el extremo norte de las playas. El 5.º Regimiento de Marines , bajo el mando del coronel Harold Harris , desembarcaría en el centro, y el 7.º Regimiento de Marines , bajo el mando del coronel Herman Hanneken , desembarcaría en el extremo sur.

El regimiento de artillería de la división, el 11.º de Marines bajo el mando del coronel William Harrison , desembarcaría después de los regimientos de infantería. El plan era que el 1.º y el 7.º de Marines avanzaran hacia el interior, protegiendo los flancos del 5.º de Marines y permitiéndoles capturar el aeródromo ubicado directamente en el centro de las playas de desembarco. El 5.º de Marines debía avanzar hacia la costa este, cortando la isla por la mitad. El 1.º de Marines avanzaría hacia el norte hacia Umurbrogol, mientras que el 7.º de Marines despejaría el extremo sur de la isla. Solo quedó un batallón en reserva, con la 81.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. disponible para brindar apoyo desde Angaur , justo al sur de Peleliu.

El 4 de septiembre, los marines partieron desde su base en Pavuvu , al norte de Guadalcanal , en un viaje de 3.400 kilómetros a través del Pacífico hasta Peleliu. Un equipo de demolición submarina de la Armada fue el primero en llegar para limpiar las playas de obstáculos, mientras que los buques de guerra comenzaron su bombardeo previo a la invasión de Peleliu el 12 de septiembre.

Los acorazados Pennsylvania , Maryland , Mississippi , Tennessee e Idaho , los cruceros pesados ​​Indianapolis , Louisville , Minneapolis y Portland , y los cruceros ligeros Cleveland , Denver y Honolulu , ^{[1] : 29} liderados por el buque de mando Mount McKinley , sometieron a la pequeña isla, de solo 6 millas cuadradas (16 km ² ) de tamaño, a un bombardeo masivo de tres días, deteniéndose solo para permitir ataques aéreos de los tres portaaviones , cinco portaaviones ligeros y once portaaviones de escolta con la fuerza de ataque. ^[19] Un total de 519 rondas de proyectiles de 16 pulgadas (410 mm), 1.845 rondas de proyectiles de 14 pulgadas (360 mm) y 1.793 bombas de 500 libras (230 kg) bombardearon las islas durante este período.

Los estadounidenses creyeron que el bombardeo había sido un éxito, ya que el contralmirante Jesse Oldendorf afirmó que la Armada se había quedado sin objetivos. ^[19] En realidad, la mayoría de las posiciones japonesas no sufrieron daños; incluso el batallón que quedó para defender las playas salió prácticamente indemne. Durante el asalto, los defensores de la isla ejercieron una disciplina de tiro inusual para evitar delatar sus posiciones. El bombardeo solo logró destruir los aviones japoneses en la isla, así como los edificios que rodeaban el aeródromo. Los japoneses permanecieron en sus posiciones fortificadas, listos para atacar a las tropas de desembarco estadounidenses.

Flota del Pacífico de los Estados Unidos ^[20]
Almirante Chester W. Nimitz
Tercera Flota de EE. UU.
Almirante William F. Halsey Jr.

Vicealmirante Theodore S. Wilkinson de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Grupo de Trabajo 31)

Tropas expedicionarias (Grupo de trabajo 36)
III Cuerpo Anfibio ^[c]
Mayor general Julian C. Smith , ^[d] Cuerpo de Marines de EE. UU.

Fuerza de Desembarco Occidental (TG 36.1)
Mayor general Roy S. Geiger , USMC

1.ª División de Infantería de Marina

• Comandante de división: mayor general William H. Rupertus , ^[e] USMC
• Comandante adjunto de división: general de brigada Oliver P. Smith , ^[f] Cuerpo de Marines de EE. UU.
• Jefe de Estado Mayor: Coronel John T. Selden , Cuerpo de Marines de EE. UU.

Tareas de playa

• Izquierda (Blanco 1 y 2)
  • 1.er Regimiento de Infantería de Marina (Coronel Lewis B. "Chesty" Puller , ^[g] Cuerpo de Marines de los EE. UU.)
  • Compañía A de los siguientes: 1.er Batallón de Ingenieros , 1.er Batallón de Pioneros , 1.er Batallón Médico , 1.er Batallón de Tanques
• Centro (Naranja 1 y 2)
  • 5.º Regimiento de Infantería de Marina (Coronel Harold D. "Bucky" Harris , Cuerpo de Marines de EE. UU.)
  • Compañía B de los siguientes: 1.er Batallón de Ingenieros , 1.er Batallón de Pioneros , 1.er Batallón Médico , 1.er Batallón de Tanques (reducido)
• Derecha (Naranja 3)
  • 7.º Regimiento de Infantería de Marina (Coronel Herman H. "Hard-Headed" Hanneken , Cuerpo de Marines de los Estados Unidos)
  • Compañía C de los siguientes: 1.er Batallón de Ingenieros , 1.er Batallón de Pioneros , 1.er Batallón Médico , 1.er Batallón de Tanques (reducido)
• Otras unidades
  • 11.º Regimiento de Infantería de Marina , Artillería (Coronel William H. Harrison , Cuerpo de Marines de los EE. UU.)
  • 12º Batallón de Artillería Antiaérea
  • 1er Batallón de Tractores Anfibios
  • 3er Batallón de Tractores Anfibios Blindados
  • 4.º, 5.º y 6.º pelotones de perros de guerra de la Infantería de Marina
  • UDT 6 y UDT 7

Grupo del Distrito de Palau ^[23]
Teniente General Inoue Sadae ^[h] (Cuartel General en la Isla Koror )
Vicealmirante Yoshioka Ito
Mayor General Kenjiro Murai ^[i]

14.a División (Teniente General Sadae)
Unidad del Sector Peleliu (Teniente Coronel Kunio Nakagawa ^[j] )

• 2º Regimiento de Infantería, Reforzado
  • 2.º Batallón / 2.º Regimiento de Infantería
  • 3er Batallón / 2do Regimiento de Infantería
  • 3er Batallón / 15º Regimiento de Infantería
  • 346.º Batallón / 53.ª Brigada Mixta Independiente

Los marines estadounidenses desembarcaron en Peleliu a las 08:32 del 15 de septiembre, el 1.º de Marines al norte en White Beach 1 y 2 y el 5.º y 7.º de Marines al centro y al sur en Orange Beach 1, 2 y 3. ^{[1] : 42–45} Mientras las otras embarcaciones de desembarco se acercaban a las playas, los marines se vieron atrapados en un fuego cruzado cuando los japoneses abrieron las puertas de acero que protegían sus posiciones y dispararon artillería. Las posiciones en los promontorios de coral que protegían cada flanco dispararon contra los marines con cañones de 47 mm y cañones de 20 mm. A las 09:30 los japoneses habían destruido 60 LVT y DUKW .

El 1.º Regimiento de Marines se vio rápidamente atrapado por el intenso fuego procedente del flanco izquierdo y de una cresta de coral de 9,1 m de altura, "The Point". ^{[1] : 49} El LVT de Puller fue alcanzado por un proyectil de artillería de alta velocidad fallido, y su sección de comunicaciones fue destruida en su camino hacia la playa por un impacto de un proyectil de 47 mm. El 7.º Regimiento de Marines se enfrentó a una Orange Beach 3 desordenada, con obstáculos naturales y artificiales, lo que obligó a los LVT a acercarse en columna. ^{[1] : 52}

El 5.º Regimiento de Marines fue el que más avanzó el primer día, ayudado por la cobertura que les proporcionaban los cocoteros. ^{[1] : 51} Avanzaron hacia el aeródromo, pero se encontraron con el primer contraataque de Nakagawa. Su compañía de tanques blindados atravesó el aeródromo a toda velocidad para hacer retroceder a los marines, pero pronto fue atacada por tanques, obuses, cañones navales y bombarderos en picado. Los tanques de Nakagawa y los soldados de infantería que los escoltaban fueron rápidamente destruidos. ^{[1] : 57}

Al final del primer día, los estadounidenses conservaban su franja de 3,2 km de playas de desembarco, pero poco más. Su mayor avance en el sur se trasladó 1,6 km tierra adentro, pero el 1.º Regimiento de Marines al norte hizo muy poco progreso debido a la resistencia extremadamente fuerte. ^{[1] : 42} Los Marines habían sufrido 200 muertos y 900 heridos. Rupertus, que todavía no estaba al tanto del cambio de táctica de su enemigo, creía que los japoneses se derrumbarían rápidamente ya que su perímetro había sido roto. ^[26]

El 16 de septiembre, el 5.º Regimiento de Marines se movilizó para capturar el aeródromo y avanzar hacia la costa este. ^{[1] : 61} Atravesaron el aeródromo, soportando un intenso fuego de artillería desde las tierras altas del norte, sufriendo numerosas bajas en el proceso. Después de capturar el aeródromo, avanzaron rápidamente hacia el extremo oriental de Peleliu, dejando que los defensores del sur de la isla fueran destruidos por el 7.º Regimiento de Marines. ^{[1] : 58}

Esta zona fue muy disputada por los japoneses, que todavía ocupaban numerosos fortines . Los índices de calor ^[27] rondaban los 46 °C [28] y los marines sufrieron muchas bajas por agotamiento por calor . Para complicar aún más la situación, el agua de los marines se distribuía en bidones de aceite vacíos, contaminándose el agua con los residuos de petróleo. ^{[29] Aun} así, el 23 de septiembre, los 5.º y 7.º regimientos de marines habían logrado sus objetivos, manteniendo el aeródromo y la parte sur de la isla, aunque el aeródromo permaneció bajo la amenaza del fuego japonés sostenido desde las alturas de la montaña Umurbrogol hasta el final de la batalla. ^[19]

Las fuerzas estadounidenses comenzaron a utilizar el aeródromo el 17 de septiembre. Los Stinson OY-1 Sentinels del VMO-3 comenzaron misiones de reconocimiento aéreo para la artillería de los marines y el apoyo de fuego naval . El 26 de septiembre, los F4U Corsairs de los marines del VMF-114 aterrizaron en la pista de aterrizaje. Los Corsairs comenzaron misiones de bombardeo en picado a través de Peleliu, disparando cohetes a las entradas de cuevas abiertas para los soldados de infantería y arrojando napalm ; era solo la segunda vez que se había utilizado napalm en el Pacífico, ^{[ cita requerida ]} que resultó eficaz para quemar la vegetación que ocultaba los agujeros de las arañas y, por lo general, matar a sus ocupantes. El tiempo desde el despegue hasta el área objetivo para los Corsairs que operaban desde el aeródromo de Peleliu era muy corto, a veces solo de 10 a 15 segundos. La mayoría de los pilotos no se molestaron en levantar el tren de aterrizaje del avión, dejándolo abajo durante el ataque aéreo. Una vez completado el ataque, el Corsair simplemente regresó al patrón de aterrizaje nuevamente.

"The Point", al final de las playas de desembarco del sur, siguió causando numerosas bajas entre los marines debido al fuego enfilado de las ametralladoras pesadas y la artillería antitanque japonesas en las playas de desembarco. Puller ordenó al capitán George P. Hunt, comandante de la Compañía K, 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines , que capturara la posición. La compañía de Hunt se acercó a "The Point" con escasez de suministros, ya que había perdido la mayoría de sus ametralladoras mientras se acercaba a las playas. El segundo pelotón de Hunt estuvo inmovilizado durante casi un día en una trinchera antitanque entre las fortificaciones. El resto de su compañía estuvo en peligro cuando los japoneses abrieron un agujero en su línea, rodeando a su compañía y dejando su flanco derecho cortado. ^{[1] : 49}

Sin embargo, un pelotón de fusileros comenzó a destruir las posiciones de los cañones japoneses una por una. Utilizando granadas de humo para ocultarse, el pelotón barrió cada agujero, destruyendo las posiciones con granadas de fusil y combate cuerpo a cuerpo . Después de destruir las seis posiciones de ametralladoras, los marines se enfrentaron a la cueva del cañón de 47 mm. Un teniente cegó la visibilidad del artillero de 47 mm con una granada de humo, lo que permitió al cabo Henry W. Hahn lanzar una granada a través de la abertura de la cueva. La granada detonó los proyectiles de 47 mm, obligando a los ocupantes de la cueva a salir con sus cuerpos en llamas y sus cinturones de munición explotando alrededor de sus cinturas. Un equipo de fuego de los marines se posicionó en el flanco de la cueva donde los ocupantes que emergieron fueron abatidos.

La Compañía K había capturado "The Point", pero Nakagawa contraatacó. Durante las siguientes 30 horas, Nakagawa contraatacó cuatro veces contra una sola compañía, con suministros críticamente bajos, sin agua y rodeada. Los marines tuvieron que recurrir al combate cuerpo a cuerpo para defenderse de los atacantes japoneses. Cuando llegaron los refuerzos, la compañía había rechazado con éxito todos los ataques japoneses, pero se había reducido a 18 hombres, sufriendo 157 bajas durante la batalla por The Point. ^{[1] : 50–51} Hunt y Hahn fueron galardonados con la Cruz de la Armada por sus acciones.

El 5.º Regimiento de Marines, después de haber asegurado el aeródromo, fue enviado a capturar la isla de Ngesebus, justo al norte de Peleliu. Ngesebus estaba ocupada por muchas posiciones de artillería japonesa y era el sitio de un aeródromo aún en construcción. La pequeña isla estaba conectada a Peleliu por una pequeña calzada, pero el comandante del 5.º Regimiento de Marines, Harris, optó en cambio por hacer un desembarco anfibio de costa a costa, prediciendo que la calzada sería un objetivo obvio para los defensores de la isla. ^{[1] : 77}

Harris coordinó un bombardeo previo al desembarco de la isla el 28 de septiembre, llevado a cabo por cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) del Ejército, cañones navales, obuses del 11.º Regimiento de Marines, ametralladoras de los Corsairs del VMF-114 y fuego de 75 mm (2,95 pulgadas) de los LVT que se acercaban. ^{[1] : 77} A diferencia del bombardeo de Peleliu por parte de la Armada, el asalto de Harris a Ngesebus mató con éxito a la mayoría de los defensores japoneses. Los Marines todavía se enfrentaban a oposición en las crestas y cuevas, pero la isla cayó rápidamente, con bajas relativamente ligeras para el 5.º Regimiento de Marines. Habían sufrido 15 muertos y 33 heridos e infligido 470 bajas a los japoneses.

Después de capturar "The Point", el 1.er Regimiento de Marines se trasladó al norte, a la bolsa de Umurbrogol, ^{[1] : 81} llamada "Bloody Nose Ridge" por los Marines. Puller dirigió a sus hombres en numerosos asaltos, pero cada uno de ellos resultó en graves bajas por el fuego japonés. El 1.er Regimiento de Marines quedó atrapado en los estrechos caminos entre las crestas, y cada fortificación de la cresta apoyaba a la otra con fuego cruzado mortal.

Los marines sufrieron cada vez más bajas a medida que avanzaban lentamente por las crestas. Los japoneses volvieron a mostrar una disciplina de fuego inusual, atacando sólo cuando podían infligir el máximo de bajas. A medida que aumentaban las bajas, los francotiradores japoneses comenzaron a apuntar a los camilleros , sabiendo que si los camilleros resultaban heridos o morían, tendrían que regresar más para reemplazarlos y los francotiradores podrían acabar con cada vez más marines. Los japoneses también se infiltraron en las líneas estadounidenses por la noche para atacar a los marines en sus agujeros de combate. Los marines construyeron agujeros de combate para dos hombres, de modo que un marine pudiera dormir mientras el otro vigilaba por si se infiltró alguien.

Una batalla particularmente sangrienta en Bloody Nose se produjo cuando el 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines , bajo el mando del mayor Raymond Davis, atacó la colina 100. Durante seis días de lucha, el batallón sufrió un 71% de bajas. El capitán Everett P. Pope y su compañía se adentraron profundamente en las crestas, y llevaron a sus 90 hombres restantes a apoderarse de lo que él creía que era la colina 100. Se necesitó un día de lucha para llegar a lo que él creía que era la cresta de la colina, que en realidad era otra cresta ocupada por más defensores japoneses.

Atrapados en la base de la cresta, Pope estableció un pequeño perímetro defensivo, que fue atacado sin descanso por los japoneses durante toda la noche. Los marines se quedaron sin municiones y tuvieron que luchar contra los atacantes con cuchillos y puños, incluso recurriendo a lanzar rocas de coral y cajas de municiones vacías a los japoneses. Pope y sus hombres lograron resistir hasta el amanecer, lo que provocó más fuego letal. Cuando evacuaron la posición, solo quedaban nueve hombres. Pope recibió más tarde la Medalla de Honor por la acción.

Los japoneses infligieron un 70% de bajas al 1.er Regimiento de Marines de Puller, o 1.749 hombres. ^{[1] : 66} Después de seis días de combates en las crestas de Umurbrogol, Geiger envió elementos de la 81.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. a Peleliu para relevar al regimiento. ^{[1] : 66} El Equipo de Combate del 321.º Regimiento desembarcó en las playas occidentales de Peleliu, en el extremo norte de la montaña Umurbrogol, el 23 de septiembre. El 321.º Regimiento y el 7.º Regimiento de Marines rodearon "The Pocket" el 24 de septiembre, D+9. ^{[1] : 75, 81}

Para el 15 de octubre, el 7.º Regimiento de Marines había sufrido un 46% de bajas, y Geiger los relevó con el 5.º Regimiento de Marines. ^{[1] : 83} El coronel Harris adoptó tácticas de asedio, utilizando excavadoras y tanques lanzallamas, avanzando desde el norte. ^{[1] : 83–84} El 30 de octubre, la 81.ª División de Infantería tomó el mando de Peleliu, y tardó otras seis semanas, con las mismas tácticas, en reducir "La Bolsa". ^{[1] : 85}

Después de terminar la Batalla de Angaur , la 81 División de Infantería recibió la orden de ayudar a la 1 División de Infantería de Marina en sus esfuerzos por apoderarse de Peleliu. La 81 División de Infantería finalmente relevó a la 1 División de Infantería de Marina y asumió el mando de las operaciones de combate en Peleliu. La 81 División de Infantería siguió participando en la Batalla de Peleliu hasta el final de la resistencia japonesa organizada el 18 de enero de 1945.

El 24 de noviembre, Nakagawa proclamó: "Nuestra espada está rota y nos hemos quedado sin lanzas". Luego quemó los colores de su regimiento y realizó un suicidio ritual . ^{[1] : 86} Fue ascendido póstumamente a teniente general por su valor demostrado en Peleliu. El 27 de noviembre, la isla fue declarada segura, poniendo fin a la batalla que duró 73 días. ^[26]

Un teniente japonés con veintiséis soldados de la 2.ª Infantería y ocho marineros de la 45.ª Fuerza de Guardia resistieron en las cuevas de Peleliu hasta el 22 de abril de 1947 y se rindieron después de que un almirante japonés los convenciera de que la guerra había terminado. ^{[1] : 81}

La reducción de la bolsa japonesa en torno a la montaña Umurbrogol ha sido considerada como la batalla más difícil a la que se enfrentó el ejército estadounidense en toda la guerra. ^[29] La 1.ª División de Marines fue destrozada y permaneció fuera de combate hasta que comenzó la invasión de Okinawa el 1 de abril de 1945. En total, la 1.ª División de Marines sufrió más de 6.500 bajas durante el mes que estuvo en Peleliu, más de un tercio de toda la división. La 81.ª División de Infantería también sufrió grandes pérdidas con 3.300 bajas durante su permanencia en la isla.

Los estadísticos de la posguerra calcularon que las fuerzas estadounidenses necesitaron más de 1.500 rondas de munición para matar a cada defensor japonés y que los estadounidenses gastaron 13,32 millones de rondas de calibre .30, 1,52 millones de rondas de calibre .45, 693.657 rondas de balas de calibre .50, 118.262 granadas de mano y 150.000 rondas de mortero. ^[19]

La batalla fue controvertida en Estados Unidos. Muchos consideraron que se perdieron demasiadas vidas estadounidenses en una isla que tenía poco valor estratégico. Los defensores carecían de los medios para interferir con las posibles operaciones estadounidenses en Filipinas ^[19] y el aeródromo capturado en Peleliu no jugó un papel clave en las operaciones posteriores. En cambio, el atolón Ulithi en las Islas Carolinas se utilizó como base de operaciones para la invasión de Okinawa. La alta tasa de bajas superó a todas las demás operaciones anfibias durante la Guerra del Pacífico ^[13] .

Además, se publicaron pocos artículos sobre la batalla porque la predicción de Rupertus de una victoria de "tres días" motivó que sólo seis periodistas informaran desde la costa. La batalla también se vio eclipsada por el regreso de MacArthur a Filipinas y el avance de los Aliados hacia Alemania en Europa .

Las batallas de Angaur y Peleliu mostraron a los estadounidenses el modelo de la futura defensa de las islas japonesas, pero hicieron pocos ajustes para las batallas de Iwo Jima y Okinawa. ^[30] El bombardeo naval previo al asalto anfibio en Iwo Jima fue solo ligeramente más efectivo que en Peleliu, pero en Okinawa el bombardeo preliminar fue mucho mejor. ^[31] Los hombres rana que realizaban demoliciones submarinas en Iwo Jima confundieron al enemigo al barrer ambas costas, pero más tarde alertaron a los defensores japoneses sobre las playas de asalto exactas en Okinawa. ^[31] Las fuerzas terrestres estadounidenses en Peleliu ganaron experiencia en el asalto de posiciones fuertemente fortificadas como las que encontrarían nuevamente en Okinawa. ^[32]

Por recomendación del almirante William Halsey Jr. , se canceló la ocupación prevista de la isla Yap en las islas Carolinas. Halsey recomendó que también se cancelaran los desembarcos en Peleliu y Angaur y que sus marines y soldados fueran enviados en su lugar a la isla Leyte , pero este plan fue rechazado por Nimitz. ^[33]

En su libro With the Old Breed , Eugene Sledge describe sus experiencias en la batalla de Peleliu. Una de las escenas finales de Parer's War , una película de televisión australiana de 2014, muestra la batalla de Peleliu grabada por Damien Parer con su cámara en el momento de su muerte. ^[34]

Por heroísmo:

• Coronel Kunio Nakagawa - teniente general
• Mayor general Kenjiro Murai - teniente general

• Capitán Everett P. Pope – 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines
• Primer teniente Carlton R. Rouh – 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines
• Cabo Lewis K. Bausell , 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines (a título póstumo)
• Soldado de primera clase Arthur J. Jackson , 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines
• Soldado de primera clase Richard E. Kraus , 8.º Batallón de Tractores Anfibios, 1.ª División de Infantería de Marina (reforzada) (póstumo)
• Soldado de primera clase John D. New , 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines (póstumo)
• Soldado de primera clase Wesley Phelps , 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines (póstumo)
• Soldado de primera clase Charles H. Roan , 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines (póstumo)

• Citación de la Unidad Presidencial :
  • 1.ª División de Infantería de Marina, 15-29 de septiembre de 1944 ^[35]
  • 1er Batallón de Tractores Anfibios, FMF ^[36]
  • Unidad lanzallamas de la Marina de los EE. UU. adjunta ^[36]
  • 6.º Batallón de Tractores Anfibios (Provisional), FMF ^[36]
  • 3.er Batallón Anfibio Blindado (Provisional), FMF ^[36]
  • Destacamento Octavo Batallón de Tractores Anfibios, FMF ^[36]
  • 454.ª Compañía de Camiones Anfibios del Ejército de los EE. UU. ^[36]
  • 456.ª Compañía de Camiones Anfibios del Ejército de los EE. UU. ^[36]
  • 4.ª Compañía de Señales de Asalto Conjunto, FMF ^[36]
  • 5.º pelotón de alambre independiente, FMF ^[36]
  • 6.º pelotón de alambre independiente, FMF ^[36]
  • Destacamento 33º Batallón de Construcción Naval (202 efectivos) ^[36]
  • Destacamento de tierra del 73.º Batallón de Construcción Naval (241 efectivos) ^[36]
• Carta de recomendación del Cuerpo de Marines de EE. UU.: ^[k]
  • 11.ª Compañía de Depósito de Infantería de Marina (segregada)
  • 7.ª Compañía de Municiones de la Marina (segregada)
  • 17.º Batallón de Construcción Naval Especial (segregado)

• With the Old Breed contiene un relato de un testigo ocular de la batalla realizado por Eugene B. Sledge.
• Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos (el campo de batalla de Peleliu , incluido en 1985) ^[47]
• USS  Peleliu , un buque de asalto anfibio que lleva el nombre de la batalla
• Casco para mi almohada , una memoria de la batalla escrita por Robert Leckie
• La miniserie The Pacific de HBO retrata la batalla de Peleliu
• Base Naval de Peleliu
• Carreteras de la base naval Kossol

• Alexander, Joseph H. (1997). Desembarcos de tormenta: batallas anfibias épicas en el Pacífico central . Naval Institute Press. ISBN 1557500320.
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• Blair, Bobby C. y John Peter DeCioccio. Victoria en Peleliu: la campaña del Pacífico de la 81.ª División de Infantería (University of Oklahoma Press; 2011) 310 páginas
• Gailey, Harry (1984). Peleliu: 1944. Nautical & Aviation Pub Co. de Estados Unidos. ISBN 093385241X.
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