Paleópteros Rango temporal: Carbonífero - presente | |
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El pato verde ( Ephemera danica ), una efímera ( Ephemeroptera : Ephemeridae ) | |
Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insectos |
Subclase: | Pterigota |
División: | Paleópteros Martynov , 1923 |
Superórdenes | |
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El nombre Palaeoptera (del griego παλαιός ( palaiós 'viejo') + πτερόν ( pterón 'ala')) se ha aplicado tradicionalmente a aquellos grupos ancestrales de insectos alados (la mayoría de ellos extintos) que carecían de la capacidad de plegar las alas sobre el abdomen como caracteriza a los Neoptera . Los Diaphanopterodea , que son insectos paleópteros, habían desarrollado de forma independiente y única un mecanismo de plegado de alas diferente. Tanto las efímeras como las libélulas carecen de cualquiera de los centros olfativos en su cerebro que se encuentran en los Neoptera . [2]
Las complejidades del mecanismo de plegado de las alas, así como el funcionamiento mecánico de las alas en vuelo ( músculos de vuelo indirectos ), son tales que indican claramente que los Neoptera son un linaje monofilético . El problema es que la ausencia plesiomórfica de plegado de las alas no significa necesariamente que los Paleópteros formen un grupo natural; pueden ser simplemente un conjunto que contenga a todos los insectos, estrechamente relacionados o no, que "no son Neópteros", un ejemplo de un taxón basura . Si se tienen en cuenta los linajes extintos, parece probable que el concepto de Paleópteros acabe siendo descartado o se cambie su contenido para reflejar con mayor precisión la evolución de los insectos.
En cualquier caso, se reconocen tres linajes principales de paleópteros, tradicionalmente tratados como superórdenes . De ellos, los propios Palaeodictyopteroidea podrían ser también un conjunto parafilético de Pterygota muy basales . Tal como están las cosas, la relación de los dos grupos actuales de paleópteros –Ephemeroptera ( efímeras) y Odonata ( libélulas y caballitos del diablo )– con los neópteros no se ha resuelto todavía; hay tres hipótesis principales en competencia con muchas variaciones. En dos de ellas –las que tratan al linaje de los efímeropteros o al de los odonatos como más cercano a los neópteros que a los otros «paleópteros»– los paleópteros parecen ser parafiléticos . [3]