Cuevas de Paisley

Cuevas de Five Mile Point en Paisley
Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos
Un arqueólogo de la Oficina de Gestión de Tierras camina cerca de la cueva n.º 5
Ubicación	Dirección restringida [1]
Ciudad más cercana	Paisley, Oregón , Estados Unidos
Coordenadas	42°45′41″N 120°33′05″O / 42.7613, -120.5514
Construido	Aproximadamente 14.300 AP
Número de referencia NRHP	14000708
Agregado a NRHP	24 de septiembre de 2014

Las cuevas de Paisley o el complejo de cuevas Paisley Five Mile Point es un sistema de ocho cuevas ^[2] en una región árida y desolada del centro-sur de Oregón , Estados Unidos, al norte de la actual ciudad de Paisley, Oregón . Las cuevas están ubicadas en la cuenca del lago Summer a una altitud de 4520 pies (1380 m) y miran hacia el oeste, talladas en una cresta de basaltos de la era del Mioceno y Plioceno mezclados con tobas volcánicas blandas y brechas por olas de la era del Pleistoceno del lago Summer. Una de las cuevas puede contener evidencia arqueológica de la presencia humana más antigua datada definitivamente en América del Norte . El sitio fue estudiado por primera vez por Luther Cressman en la década de 1930.

Las excavaciones y análisis científicos realizados en las cuevas de Paisley desde 2002 han permitido descubrir nuevos e importantes hallazgos, entre ellos coprolitos humanos subfósiles con la evidencia de ADN de habitación humana más antigua de América del Norte , varios artefactos y restos de animales. El ADN se fechó mediante radiocarbono en 14.300 años antes del presente , o aproximadamente en 12.000 años antes de Cristo. ^[3] Las cuevas se añadieron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014. ^[4]

En el verano de 2007, un grupo de investigadores de la Universidad de Oregón identificó el ADN humano más antiguo descubierto hasta ahora en América. Esta afirmación se basa en el análisis de varias muestras de coprolitos halladas en el complejo Paisley Caves. ^{[5] [6] [7]} En total, los investigadores han obtenido más de 280 fechas de radiocarbono y análisis de ADN de más de 60 coprolitos de Paisley Caves. ^[8] El análisis de coprolitos a distintas edades reveló que estos ocupantes eran omnívoros y comían una combinación de plantas forrajeras, semillas, pequeños mamíferos como roedores, peces e insectos como escarabajos. El conocimiento de este modo omnívoro de sustento apoya la idea de que los coprolitos son de origen humano. ^[9] Otros autores han cuestionado la autenticidad y relevancia de la evidencia obtenida a partir del ADN antiguo y la estratigrafía ^[10] y cuestionan la asignación morfológica de los coprolitos a los humanos. ^[11] De manera similar, no es seguro si el daño a los huesos de animales anteriores a Clovis en el sitio fue el resultado de la matanza humana o del pisoteo de los animales. ^[12]

Los coprolitos se encontraron en el mismo nivel que un pequeño hogar revestido de rocas a unos 2 metros por debajo de la superficie actual. También se descubrió en ese nivel una gran cantidad de huesos de aves acuáticas, peces y grandes mamíferos , incluidos camellos , caballos y bisontes extintos. La datación por radiocarbono data estos coprolitos en 14.400 años atrás, lo que probablemente representa una ocupación anterior a Clovis. El análisis de ADN proporciona vínculos genéticos aparentes con Siberia o Asia, en lugar de una ola migratoria distinta. ^{[13] [14]}

Actualmente se cree que los ancestros de Clovis , que anteriormente se creía que fueron los primeros humanos que vivieron en América, cruzaron el estrecho de Bering hacia América del Norte hace 12.000 años calibrados antes del presente. Sin embargo, las cuevas de Paisley y otros sitios arqueológicos en todo el continente americano, como Monte Verde , se han datado como anteriores a las tecnologías de Clovis. El debate científico ha cambiado en los últimos años para cuestionar esta hipótesis, sostenida durante mucho tiempo, de que "Clovis fue el primero". ^{[14] [15]}

Se pensaba que la evidencia en otros sitios arqueológicos, así como el trabajo previo en las cuevas de Paisley en la década de 1930, proporcionaban tal evidencia, pero las técnicas de excavación cuestionables empañaron el asunto. ^{[ cita requerida ]} Sabiendo esto, el equipo de la Universidad de Oregon trabajó con cuidado para evitar los errores del pasado. ^{[ 15 ]} La teoría de que los inmigrantes pre-Clovis viajaron a América del Norte por la costa del Pacífico sugiere que los viajeros habrían pasado por el interior de lo que es Oregon hoy. También se encontró ADN de coyote, zorro y perro (o lobo). ^{[ 16 ]}

Investigaciones recientes han puesto en tela de juicio la precisión de las dataciones radiocarbónicas de estos coprolitos sobre la base de la morfología y la posible contaminación por lixiviación de ADN humano exógeno. Los coprolitos muestreados de unidades litoestratigráficas inferiores contenían ADN de cánidos además de ADN humano. Otros coprolitos entremezclados no contenían ADN humano, sino que se atribuyeron completamente a camélidos y leones del Pleistoceno tardío, y se dataron en 12.265 años radiocarbónicos . También se encontró que algunas muestras de suelo adyacentes a los coprolitos tenían ADN humano, lo que da más crédito a la hipótesis de la lixiviación. ^[14]

Aunque los resultados del ADN se han reducido a ambiguos, otros datos de los coprolitos coincidentemente proporcionan evidencia de ocupación pre-Clovis. Los coprolitos también contienen una mezcla de lípidos y otros compuestos orgánicos de la digestión, llamados biomarcadores fecales. Estos lípidos son químicamente estables e hidrofóbicos, lo que los protege de la movilidad inducida por el agua y sirve como datos más confiables de los coprolitos enterrados que el ADN. ^[8] Además, se encontró un eje de junco hecho por el hombre sobre un coprolito y datado en 12.270 años AP, lo que verifica aún más la ocupación pre-Clovis. ^[8] Estos datos proporcionan evidencia de que las puntas asociadas de la Tradición de Tallo Occidental son la tecnología lítica más antigua en las Américas y obsoletas que las puntas Clovis.

Los artefactos encontrados en las cuevas de Paisley junto con coprolitos no guardan ningún parecido con las puntas tradicionales de Clovis, y en cambio pertenecen a un grupo de ocupantes ahora conocido como Tradición de Tallo Occidental . La Tradición de Tallo Occidental ocupa agrupaciones de herramientas similares a la tecnología de Clovis (puntas de proyectil, más notablemente) y comparte morfología y tecnología con formas afroeuroasiáticas. ^[17] Originalmente se pensó que se había desarrollado después de la tecnología de Clovis, pero el descubrimiento en las cuevas de Paisley sugiere que fueron al menos contemporáneas. La datación a través de biomarcadores fecales respalda aún más esta noción. ^[8] Además, las puntas de proyectil de la Tradición de Tallo Occidental de las cuevas de Paisley se conservaron significativamente mejor que en cualquier otro lugar del oeste de los Estados Unidos, lo que permitió el desarrollo de elementos de diagnóstico. ^[18]

Las puntas de la tradición occidental con tallo son morfológicamente distintas de las puntas de Clovis, con bifaces estrechos, hombros y bases más gruesas y convexas en lugar de las hojas prismáticas más largas de las puntas de Clovis. También hay diferencias de procedimiento en la forma en que se tallaban estas puntas. La evidencia de afilado repetido a lo largo de las puntas de la tradición occidental con tallo sugiere que también pueden haber sido utilizadas como cuchillos para desollar y cortar. ^[18]

• Historia del escaneo láser: las cuevas de Paisley