Pórtico Arrol

El pórtico Arrol era una gran estructura de acero construida por Sir William Arrol & Co. en el astillero Harland and Wolff en Belfast , Irlanda del Norte . Fue construido para actuar como grúa aérea para la construcción de los tres transatlánticos de la clase Olympic .

Entre 1900 y 1906, Arrol construyó un astillero para William Beardmore and Company en Dalmuir , en el Clyde. Este incluía una gran estructura de pórtico sobre el muelle del edificio. En 1906 se utilizó para la construcción del acorazado pre-dreadnought HMS  Agamemnon , entonces el acorazado más grande botado en el Clyde. ^[1]

El pórtico Beardmore tenía 230 m de largo, 41 m de ancho y 46 m de alto, y abarcaba un solo atracadero. La estructura estaba formada por dos largas vigas de acero , apoyadas sobre diez pares de torres de acero, arriostradas por vigas transversales en la parte superior. Se proporcionaron nueve grúas eléctricas, con cuatro grúas pluma a lo largo de cada viga lateral, cada una con una capacidad de 5 toneladas y una pluma de 30 pies. Se trataba de grúas móviles y podían moverse a lo largo de la viga o agruparse para compartir una elevación más pesada. Su finalidad era colocar las placas del casco principal en su posición, con una cuadrilla dedicada a cada grúa, formando las placas y remachándolas en su lugar. También se proporcionó una grúa pórtico móvil central de 15 toneladas para levantar maquinaria a lo largo de la línea central del casco. ^[1]

El pórtico de Belfast sería muy similar a este primer pórtico, aunque más grande, con 260 m de largo y abarcando dos atracaderos de edificios. La viga central entre los atracaderos permitió la adición de una grúa en voladizo más grande. ^[2]

En el pórtico de Beardmore se habían utilizado torres cónicas, cuyo tamaño y resistencia eran proporcionales a la carga que soportaban. La base de cada una de ellas se extendía formando un arco triangular, lo que proporcionaba una base más estable y también permitía tender una línea de ferrocarril a través de las torres, que llevaría materiales de construcción. En el pórtico de Belfast, las torres eran más paralelas, con caras interiores rectas. Esto permitió que se pudieran colocar plataformas de trabajo temporales y reubicarlas hacia arriba mientras se construía el casco, lo que proporcionaba un espacio de trabajo adicional y un fácil acceso al exterior del casco, incluso con equipo pesado. También se mejoró el acceso al pórtico, con pasarelas largas e inclinadas y elevadores eléctricos, en lugar del uso lento y peligroso de escaleras que se utilizaba anteriormente. ^{[1] [2]}

El pórtico de Belfast fue encargado por la White Star Line ^[3] y Harland and Wolff y construido por Sir William Arrol & Co. en 1908. ^[4] Tenía 840 pies (260 m) de largo, 270 pies (82 m) de ancho y 228 pies (69 m) de alto. ^{[4] [5]} Fue una parte esencial de la infraestructura necesaria para la construcción del RMS  Olympic y el RMS  Titanic y permaneció en uso hasta que fue demolido en la década de 1960 para crear espacio para almacenamiento y estacionamiento de automóviles. ^[6]

Antes de la construcción del pórtico, el extremo norte del astillero de Queen's Island tenía cuatro gradas de construcción, cada una con grúas pórtico encima de ellas. Las grúas formaban tres pórticos transversales sobre cada grada, con grúas pluma trabajando desde cada montante. Para hacer espacio para las dos nuevas gradas, se abandonaron tres de las antiguas. La grada n.º 1 permaneció y continuó en uso, con sus pórticos originales, y se utilizó para construir transatlánticos como el SS  Belgenland . Las dos nuevas gradas se numeraron 2 y 3. Había nueve gradas en Queen's Island antes de esto, ocho después, pero la otra permaneció numerada como 5...9 y ya no había una grada n.º 4. ^[7]

El pórtico se construyó sobre tres filas, separadas por 120 pies (37 m), de once torres de celosía de acero con tres grandes vigas de celosía entre ellas y cerchas Warren transversales más ligeras por encima de estas. Las grandes vigas proporcionaban pistas para un par de grúas aéreas de 10 toneladas por encima de cada vía y grúas pluma más ligeras de 5 toneladas desde los lados. A lo largo de la línea central corría una grúa Titan ligera , con un alcance de 135 pies y capaz de transportar una carga de 3 toneladas en todo el radio y 5 toneladas más cerca. Las grúas estaban accionadas eléctricamente y construidas por Stothert & Pitt de Bath . ^[5] El acceso a las vigas altas se proporcionaba mediante tres rampas largas y también ascensores eléctricos para los trabajadores del astillero. ^[8] Como Harland and Wolff era principalmente un astillero comercial, ^{[9] [ii]} no había necesidad de las enormes grúas Titan que se estaban construyendo en ese momento para los astilleros navales de Clyde , donde se necesitaban elevaciones pesadas de placas de blindaje, o incluso torretas enteras. ^[iii]

El Olympic y el Titanic se construyeron juntos, con el Olympic en la rampa n.° 2. ^{[11] [iv] [v]} El Olympic fue botado primero, en octubre de 1910, y el Titanic siete meses después. Para proporcionar mejores fotografías con la estructura de acero de la plataforma, el casco del Olympic se pintó de blanco durante la construcción y luego se volvió a pintar después de la botadura. El Titanic se pintó con los colores negros de White Star desde el principio. El Britannic se construyó después sobre las rampas del Olympic . ^[12]

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Harland and Wolff todavía estaba construyendo transatlánticos de pasajeros y el SS  Belgenland de 27.000 toneladas de la Belgian Red Star Line ^[vi] estaba casi terminado en la vía adyacente No. 1. El SS  Statendam había sido botado desde la vía No. 2 en julio, quince días antes del estallido de la guerra. Otro transatlántico, el número de patio 470, había sido botado allí, pero el trabajo apenas había comenzado. ^{[13] [vii]}

Cuando la Marina Real Británica quiso construir los monitores de 14 pulgadas como barcos de bombardeo costero, estas formas de construcción fueron las más inmediatamente disponibles. Los monitores eran bastante pequeños, de alrededor de 6.000 toneladas y bastante cortos, pero también tenían protuberancias protectoras antitorpedos que les daban una manga extremadamente ancha de 90 pies (27 m). Esto requeriría gradas de construcción igualmente anchas, que las gradas Olympic podían proporcionar. Los monitores eran tan cortos que los dos primeros de ellos, el Admiral Farragut y el General Grant , podían construirse simultáneamente en la misma grada. ^[viii] El Farragut fue botado el 15 de abril de 1915, seguido del Grant el 29 de abril. La capacidad de elevación limitada de las grúas del pórtico requirió que la placa de blindaje de 4 pulgadas se instalara en piezas particularmente pequeñas, en comparación con las que se instalan en un astillero de construcción de buques de guerra. Para instalar sus torretas suministradas por los EE. UU. , los cascos se llevaron al astillero COW en el Clyde. ^[13]

También se construyó un segundo grupo de monitores. Se trataba de monitores de 12 pulgadas y cañones usados ​​tomados de acorazados pre-dreadnought de clase Majestic . ^[15] Aunque sus cañones de 12 pulgadas ya eran bastante viejos, habían sido lo suficientemente avanzados con respecto a otros cañones en ese momento como para que aún valiera la pena reutilizarlos. Habían sido los primeros cañones principales de acorazados británicos en utilizar una construcción de alambre enrollado y también los primeros en disparar cargas propulsoras de cordita . Tal como estaban montados originalmente, su elevación de 13½° solo permitía un alcance de 13.700 yd (12.500 m), lo que dejaría a los monitores dentro del alcance de las defensas costeras alemanas; con esto aumentado a 30°, se esperaba un alcance de 21.000 yd (19.000 m). ^[16] Se construyeron ocho de estos monitores, cinco por Harland and Wolff y cuatro de ellos en los muelles 1 y 3 del astillero Queen's Island. ^[17] Al igual que los monitores de 14 pulgadas, estos monitores tenían prominentes protuberancias antitorpedo en sus cascos y requerían un amplio muelle de construcción, pero eran lo suficientemente cortos como para que se pudieran construir dos simultáneamente en los grandes muelles de los transatlánticos.

El Glorious fue botado como un " crucero grande y ligero " el 1 de mayo de 1915 y botado casi un año después, el 20 de abril de 1916. ^[18]

También se diseñó una clase de pequeños monitores armados con cañones de 6 pulgadas , para utilizar el armamento secundario retirado de los acorazados Queen Elizabeth . ^[ix] Como los monitores de 14 pulgadas ahora estaban casi completos, se esperaba construir toda esta clase de cinco en una sola grada grande. Sin embargo, la grada número 2 era necesaria de inmediato para el Glorious . La grada 5, en el extremo sur de Queen's Island, se utilizó en su lugar para construir tres de ellos, trabajando alrededor de la quilla del pospuesto SS  Narkunda , y los otros dos en el astillero Workman, Clark al otro lado del agua. ^[19]

Se construyó un segundo lote de monitores con brazos de 15 pulgadas, con un diseño más desarrollado que los Marshals anteriores . Ambos fueron construidos por Harland and Wolff, Erebus en el astillero de Govan y Terror en el tercer muelle de Queen's Island. ^[20] Los monitores Marshal habían tenido tanto éxito, en gran parte debido a su baja velocidad y sus motores diésel poco fiables, particularmente para Marshal Ney , que se decidió quitarles las torretas para reutilizarlas en los nuevos monitores de alta velocidad. La torreta de Ney se quitó en Elswick y el soporte se convirtió para una mayor elevación, luego se envió a Belfast para su instalación mediante la grúa flotante de Harland and Wolff.

Ambos monitores tuvieron una exitosa carrera en la Primera Guerra Mundial y sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.

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El pórtico estuvo en uso hasta la década de 1960, pero luego el astillero se reorganizó para proporcionar un espacio de construcción más grande. El trabajo en los barcos grandes se llevó a cabo en un gran dique seco al final del canal Musgrave en el lado sureste de Queen's Island, atendido por un par de grúas Goliath , Samson y Goliath . ^[22]

Una galería en Titanic Belfast está dominada por un andamio de acero de 20 metros (66 pies) de alto y alude al Pórtico de Arrol: sin embargo, el pórtico original tenía casi cuatro veces la altura de la representación de la galería. ^[23]

El Gantry dominaba el horizonte de Belfast y se convirtió en un importante punto de referencia local, como lo volverían a hacer Sansón y Goliat cincuenta años después. El poema autobiográfico del poeta Louis MacNeice , Carrickfergus, describe su lugar de nacimiento:

Esto es un tanto anacrónico, ya que MacNeice nació justo antes de la construcción del Gantry y su familia se había mudado a la cercana Carrickfergus antes del lanzamiento del Olympic . ^[24]

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54°36′35″N 5°54′32″O / 54.6096, -5.9090