Liga Económica (Reino Unido)

La Liga Económica era una organización del Reino Unido dedicada a oponerse a lo que consideraba subversión y acción contra la libre empresa . Como parte de sus actividades, mantuvo durante décadas una lista de supuestos alborotadores de izquierdas, que los miembros corporativos utilizaban para investigar a los solicitantes de empleo y, a menudo, denegarles empleos basándose en la lista. A fines de la década de 1980, las investigaciones de la prensa revelaron la mala calidad de los datos de la Liga. Después de una investigación parlamentaria en 1990 y más informes de prensa, la Liga cerró en 1993. Sin embargo, el personal clave de la Liga continuó con actividades de investigación similares por parte de organizaciones como The Consulting Association .

La organización fue fundada en agosto de 1919 por un grupo de industriales y el diputado William Reginald Hall bajo el nombre de National Propaganda. ^[1] Hall había sido director de la División de Inteligencia Naval del Almirantazgo de 1914 a 1919. La función principal de la organización era promover el punto de vista de los industriales y empresarios, así como realizar un seguimiento de las organizaciones e individuos comunistas y de izquierda. Precediendo al macartismo , trabajó estrechamente con la British Empire Union . John Baker White trabajó como subdirector de la Liga y luego, de 1926 a 1939, como su director. ^[2] En 1925, la Economic League se organizó en un Consejo Central de formulación de políticas de 41 miembros, con 14 organizaciones de distrito que cubrían la mayoría de las áreas industriales del Reino Unido. Los ingresos provenían de suscripciones y donaciones de empresas deducibles de impuestos. ^[3] El Consejo en 1925 incluía dos lores; 15 caballeros; oficiales militares de alto rango; directores de periódicos; y Lord Gainford , presidente de la BBC. ^[3] Hall, el primer presidente de la organización, había sido sucedido en 1925 por Sir Auckland Geddes . ^[3] El Consejo Central de las Ligas Económicas era miembro de la Entente Internacional contra la Tercera Internacional . ^[4]

La Liga desempeñó un papel particular en la oposición a la huelga general de 1926 en el Reino Unido , incluyendo la impresión y distribución de un boletín diario, y la oposición a las marchas del hambre que fueron organizadas por el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados , particularmente la de 1934. En las décadas de 1920 y 1930, la Liga organizó miles de reuniones públicas, distribuyó millones de folletos anualmente y comenzó a recopilar registros centralizados sobre organizadores sindicales comunistas (algunos de los cuales habían sido obtenidos de archivos policiales). En 1938, la Liga estimó que había celebrado casi un cuarto de millón de reuniones públicas desde su fundación. ^[3]

En los años 1960 y 1970, varios artículos periodísticos confirmaron la existencia de la lista negra de trabajadores de izquierdas de la Liga, cuya existencia la Liga negó hasta que confirmó en 1969 en una entrevista con The Observer que tenía archivos. En 1978, su Informe Anual señaló que utilizaba esos archivos para proporcionar información a sus miembros. ^[5] El Daily Express (12 de enero de 1961) informó que las empresas podían comprobar si "un posible empleado figuraba como simpatizante comunista", y The Guardian (30 de enero de 1964) informó sobre el secreto que rodeaba tales investigaciones y citó una circular de la Liga: "Si un director pide detalles de nuestro trabajo, se le debe decir que algunos de ellos son altamente confidenciales y, por lo tanto, no se pueden poner por escrito". ^[5] En 1974, los informes incluyeron el Sunday Times (11 de abril), Time Out (mayo) y The Guardian (11 de mayo). ^[5]

Los gastos de funcionamiento de la Liga se financiaron con contribuciones de varias empresas. Según el Departamento de Investigación Laboral , la Liga tuvo ingresos de £266.000 en 1968 (equivalentes a £5.800.000 en 2023), de los cuales £61.000 fueron aportados por 154 empresas conocidas, y 21 bancos e instituciones financieras conocidos contribuyeron tanto como las 47 empresas manufactureras conocidas. ^[6] En 2013, el diputado laborista John Mann dijo que le habían retirado una oferta de trabajo en Ciba-Geigy en la década de 1980 después de que la empresa encontrara su nombre en la lista de la Liga. ^[7]

La Liga se hizo más visible en la década de 1980, cuando la prensa investigó sus actividades y se hicieron preguntas en el Parlamento en una campaña contra la Liga dirigida por Maria Fyfe . ^[5] El Mundo en Acción de Granada TV transmitió tres informes sobre la Liga, el primero el 16 de junio de 1987, y otro en 1988 que mostraba "que un empleado de la Liga llamado Ned Walsh había estado trabajando encubierto en el sindicato ASTMS durante más de veinte años" ^[5] Esas investigaciones, junto con un documento filtrado de la Liga de 1985 "La necesidad de un cambio de dirección", mostraron cuán pobre era la calidad de los archivos; gran parte de ellos equivalían a rumores y pruebas circunstanciales, gran parte estaban desactualizados (a veces por décadas) y partes sustanciales simplemente no proporcionaban suficiente información para identificar claramente a individuos específicos. "En 1989, al hablar ante parlamentarios, sindicalistas y periodistas en el Parlamento, el ex director regional del Noroeste, Sr. Richard Brett, sugirió que habría que eliminar 35.000 de los 45.000 expedientes porque eran irremediablemente inadecuados o estaban desactualizados". ^[5] A pesar de la mala calidad de los expedientes, la actitud de al menos algunos funcionarios de la Liga fue mostrada por World in Action , que filmó a un funcionario que "recomendó que una empresa no contratara a alguien porque tenía el mismo apellido que alguien de la lista negra". ^[5]

En 1986, la Liga tuvo ingresos por suscripciones de empresas de alrededor de £1 millón, equivalentes a £3,100,000 en 2023. Después de una mala publicidad, esa cantidad cayó a alrededor de £800,000 en 1988 y £660,000 en 1989. ^[8] En 1990, el Comité Selecto de Empleo de la Cámara de los Comunes tomó evidencia de la Liga Económica sobre su lista negra. ^[9] En ese momento, Ford Motor Company , uno de los mayores suscriptores de la Liga y uno de sus pocos partidarios públicos, canceló su suscripción. ^[8]

Jack Winder, ex director de información e investigación de la Economic League, afirmó haber tenido "muy buenas relaciones con ciertos dirigentes sindicales" que tenían opiniones anticomunistas y pro británicas. Los nombró: ^{[10] [11]}

• Leif Mills ( Sindicato de Banca, Seguros y Finanzas )
• Terry Carroll (Ingeniería)
• Eric Hammond ( Sindicato de Electricistas, Electrónicos, Telecomunicaciones y Fontaneros )
• Dennis Mills ( Sindicato de trabajadores del transporte y de la industria en general , región de Midlands )
• Kate Losinska ( Asociación de Servicios Públicos y Civiles )

Después de la investigación parlamentaria de 1990, los informes de prensa mantuvieron la presión sobre la Liga. El Watchdog de la BBC informó al respecto y Paul Foot obtuvo una copia completa de la lista negra y publicó una serie de artículos en el Daily Mirror . ^[8]

La Economic League había sido presidida por Sir Saxon Tate a finales de los años 1970, ^[12] y después de su desaparición en 1993, se convirtió en director no ejecutivo de uno de sus sucesores, CAPRiM , ^[13] y dos ex directores de la Liga, Jack Winder y Stan Hardy, eran empleados de CAPRiM. ^[14] En el momento de su cierre, la Liga tenía archivos de 22.000 personas, entre ellos Gordon Brown , 40 parlamentarios laboristas, "así como periodistas y miles de trabajadores de fábrica". ^[15] Otro descendiente de la Liga, la Consulting Association , fue allanada por la Oficina del Comisionado de Información en febrero de 2009.

La Asociación de Consultoría había sido fundada por Ian Kerr, descrito por el director general de la Liga entre 1986 y 1989 como "una persona clave. Fue uno de nuestros investigadores más eficaces...". ^{[16] [17]} Kerr testificó más tarde ante el Parlamento que la Asociación de Consultoría se fundó en abril de 1993 con un préstamo de 10.000 libras de Sir Robert McAlpine y "se inició a partir del Grupo de Servicios (SG), operado por y dentro de la Liga Económica (EL). Un comité directivo de personas clave en empresas de construcción del SG redactó una constitución. Las características operativas clave de la TCA fueron decididas por representantes de las principales empresas de construcción, que fueron los miembros originales...". ^[18]

La investigación sobre la vigilancia policial encubierta , una investigación pública sobre la vigilancia policial encubierta , tomó pruebas en 2020 relacionadas con la Liga Económica. Un ex colega del superintendente jefe Bert Lawrenson declaró que Lawrenson, que había estado involucrado en la vigilancia encubierta de activistas de izquierda, fue empleado por la Liga Económica después de haber dejado la Policía Metropolitana . ^[19]

Esto sumó inquietud a las revelaciones previas de la Policía Metropolitana de que "según el balance de probabilidades", la División Especial había revelado indebidamente información sobre sindicalistas a la Liga Económica u organizaciones similares. ^[20] La investigación debe presentar su informe en 2023.

• La Liga Económica - El macartismo silencioso , Mark Hollingsworth y Charles Tremayne ( Consejo Nacional para las Libertades Civiles ), 1989, ISBN 978-0946088355 
• Arthur McIvor, "'Una cruzada por el capitalismo': La Liga Económica, 1919-1939", Journal of Contemporary History 23 (1988), 631-55
• Christopher W. Miller, "'Caballeros extraordinarios: la Liga Económica, las redes empresariales y el trabajo organizado en la planificación de la guerra y el rearme", Scottish Labour History 52 (2017), 120-151

• Amigos de los Héroes
• Hansard de debates de la Cámara de los Comunes del 8 de febrero de 1989
• Espías en acción, Mike Hughes (1994), 1 EN 12 PUBLICACIONES, ISBN 978-0-948994-06-7 
• Catálogo de los documentos de William Driscoll, director de formación, conservados en el Centro de Registros Modernos de la Universidad de Warwick