Órdenes sagradas

En ciertas denominaciones cristianas , las órdenes sagradas son los ministerios ordenados de obispo , sacerdote ( presbítero ) y diácono , y el sacramento o rito por el cual los candidatos son ordenados a esas órdenes. Las iglesias que reconocen estas órdenes incluyen la Iglesia católica , la ortodoxa oriental (ιερωσύνη [ hierōsynē ], ιεράτευμα [ hierateuma ], Священство [ Svyashchenstvo ]), la ortodoxa oriental , la anglicana , la asiria , la antigua católica , la católica independiente y algunas iglesias luteranas . ^[1] A excepción de los luteranos y algunos anglicanos, estas iglesias consideran la ordenación como un sacramento (el sacramentum ordinis ).

Las denominaciones tienen diferentes concepciones de las órdenes sagradas. En la iglesia anglicana y algunas iglesias luteranas, las órdenes tradicionales de obispo, sacerdote y diácono se otorgan mediante ritos de ordenación contenidos en los ordinales . Sin embargo, hasta qué punto la ordenación se considera sacramental en estas tradiciones ha sido un tema de cierta disputa interna. Los bautistas se encuentran entre las denominaciones que no consideran que el ministerio sea de naturaleza sacramental ^[2] y no lo pensarían en términos de "órdenes sagradas" como tales. Históricamente, la palabra "orden" (del latín ordo ) designaba un cuerpo o corporación civil establecida con una jerarquía, y ordinatio significaba incorporación legal a un ordo . La palabra "santo" se refiere a la iglesia. En contexto, por lo tanto, una orden sagrada está apartada para el ministerio en la iglesia. Otros cargos, como el de papa , patriarca , cardenal , monseñor , arzobispo , archimandrita , arcipreste , protopresbítero , hieromonje , protodiácono y arcediano , no son órdenes sacramentales sino ministerios especializados.

Las iglesias anglicanas sostienen que sus obispos están en sucesión apostólica , aunque hay algunas diferencias de opinión con respecto a si la ordenación debe considerarse un sacramento. Los Artículos de Religión Anglicanos sostienen que solo el Bautismo y la Cena del Señor deben contarse como sacramentos del evangelio, y afirman que otros ritos "comúnmente llamados Sacramentos" por otras denominaciones (por ejemplo, el catolicismo romano), no fueron ordenados por Cristo en el Evangelio. ^[3] No tienen la naturaleza de un sacramento del Evangelio en ausencia de cualquier materia física como el agua en el Bautismo y el pan y el vino en la Eucaristía. Varias ediciones del Libro de Oración Común y otros textos litúrgicos anglicanos proporcionan ritos para la ordenación de obispos, sacerdotes y diáconos. Solo los obispos pueden ordenar personas. Dentro del anglicanismo, normalmente se requieren tres obispos para la ordenación al episcopado, mientras que un obispo es suficiente para realizar ordenaciones al sacerdocio y al diaconado.

Los órdenes ministeriales de la Iglesia Católica incluyen los órdenes de obispos , diáconos y presbíteros , que en latín es sacerdos . ^[4] El sacerdocio ordenado y el sacerdocio común (o sacerdocio de todos los bautizados) son diferentes en función y esencia. ^[5]

Se hace una distinción entre “ sacerdote ” y “ presbítero ”. En el Código de Derecho Canónico de 1983 , “Las palabras latinas sacerdos y sacerdotium se usan para referirse en general al sacerdocio ministerial compartido por obispos y presbíteros. Las palabras presbítero, presbyterium y presbyteratus se refieren a sacerdotes [en el uso inglés de la palabra] y presbíteros”. ^[6]

Aunque la vida consagrada no es ni clerical ni laica por definición, ^[7] los clérigos pueden ser miembros de institutos de vida consagrada o secular ( diocesana ). ^[8]

La Iglesia Ortodoxa Oriental considera la ordenación (conocida como cheirotonia , " imposición de manos ") como un misterio sagrado (μυστήριο, lo que en Occidente se llama un sacramento). Aunque todos los demás misterios pueden ser realizados por un presbítero, la ordenación solo puede ser conferida por un obispo, y la ordenación de un obispo solo puede ser realizada por varios obispos juntos. La cheirotonia siempre tiene lugar durante la Divina Liturgia .

La misión de los Apóstoles era ir por todo el mundo y predicar el Evangelio , bautizando a los que creían en el nombre de la Santísima Trinidad . ^[9] En la Iglesia Primitiva, a quienes presidían las congregaciones se les denominaba episcopos (obispo) o presbyteros (sacerdote). Estos sucesores de los Apóstoles eran ordenados para su cargo mediante la imposición de manos y, según la teología ortodoxa oriental, formaban un vínculo vivo y orgánico con los Apóstoles y, a través de ellos, con el mismo Jesucristo . ^[10]

La Iglesia Ortodoxa Oriental también tiene ordenación a órdenes menores (conocida como cheirothesia , "imposición de manos"), que se realiza fuera de la Divina Liturgia, generalmente por un obispo, aunque ciertas archimandritas de monasterios estauropeos pueden otorgar cheirothesia a miembros de sus comunidades.

Un obispo es el recaudador del dinero de la diócesis y el vaso vivo de la gracia a través del cual la energeia ( gracia divina ) del Espíritu Santo fluye hacia el resto de la iglesia. ^[10] Un obispo es consagrado mediante la imposición de manos por varios obispos. (Con el consentimiento de varios otros obispos, un solo obispo ha realizado la ordenación de otro obispo en situaciones de emergencia, como tiempos de persecución .) La consagración de un obispo tiene lugar cerca del comienzo de la Liturgia, ya que un obispo puede, además de realizar el Misterio de la Eucaristía, también ordenar sacerdotes y diáconos. Antes del comienzo de la Santa Liturgia, el obispo electo profesa, en medio de la iglesia ante los obispos sentados que lo consagrarán, en detalle las doctrinas de la Fe Cristiana Ortodoxa y se compromete a observar los cánones de los Apóstoles y los Concilios, el Typikon y las costumbres de la Iglesia Ortodoxa y a obedecer a la autoridad eclesiástica. Después de la Pequeña Entrada , el arcipreste y el archidiácono conducen al obispo electo ante las Puertas Reales, donde es recibido por los obispos y se arrodilla ante el altar con ambas rodillas. El Libro del Evangelio se coloca sobre su cabeza y los obispos consagrantes ponen sus manos sobre el Libro del Evangelio, mientras que las oraciones de ordenación son leídas por el obispo de mayor edad. Después de esto, el obispo recién consagrado asciende al synthranon (trono del obispo en el santuario) por primera vez. ^[11] Habitualmente, el obispo recién consagrado ordena a un sacerdote y a un diácono en la Liturgia durante la cual es consagrado.

Un sacerdote puede servir sólo a voluntad de su obispo. Un obispo otorga facultades (permiso para ministrar dentro de su diócesis ) dando un crisma sacerdotal y un antimins ; puede retirar facultades y exigir la devolución de estos elementos. La ordenación de un sacerdote ocurre antes de la Anáfora (Plegaria Eucarística) para que pueda participar el mismo día en la celebración de la Eucaristía: ^[11] Durante la Gran Entrada , el candidato a la ordenación lleva el Aër ( velo del cáliz ) sobre su cabeza (en lugar de sobre su hombro, como lo lleva un diácono en ese caso) como símbolo de renunciar a su diaconado, y viene último en la procesión y se coloca al final del par de filas de sacerdotes. Después de que se le quita el Aër al candidato para cubrir el cáliz y el diskos , se trae una silla para que el obispo se siente en la esquina noreste de la Santa Mesa (altar). Dos diáconos se acercan al sacerdote electo, que en ese momento se encontraba solo en medio de la iglesia, y lo inclinan hacia el oeste (hacia el pueblo) y hacia el este (hacia el clero), pidiendo su consentimiento diciendo "¡Mandad!" y luego lo conducen a través de las puertas santas del altar, donde el archidiácono pide el consentimiento del obispo, diciendo: "¡Mandad, santísimo maestro!", después de lo cual un sacerdote escolta al candidato tres veces alrededor de la Santa Mesa, durante las cuales besa cada esquina de la Santa Mesa, así como la epigonía y la mano derecha del obispo y se postra ante la Santa Mesa en cada vuelta. Luego, el candidato es llevado a la esquina sureste de la Santa Mesa y se arrodilla sobre ambas rodillas, apoyando su frente en el borde de la Santa Mesa. El obispo ordenante coloca entonces su omóforo y su mano derecha sobre la cabeza del ordenando y recita en voz alta la primera oración de Cheirotonia y luego reza en silencio las otras dos oraciones de Cheirotonia mientras un diácono recita en voz baja una letanía y el clero, luego la congregación, canta "Señor, ten piedad". Después, el obispo lleva al sacerdote recién ordenado a las Puertas Santas y lo presenta a los fieles. Luego viste al sacerdote con cada una de sus vestimentas sacerdotales , en cada una de las cuales el pueblo canta, ¡Digno !. Más tarde, después de la Epíclesis de la Liturgia, el obispo le entrega una porción del Cordero ( Hostia ) diciendo: ^[12]

Recibe esta prenda y consérvala íntegra e intacta hasta tu último aliento, porque tendrás que rendir cuentas de ella en la segunda y terrible Venida de nuestro gran Señor, Dios y Salvador, Jesucristo.

Un diácono no puede realizar ningún sacramento ni realizar servicios litúrgicos por su cuenta, sino que sirve solo como asistente de un sacerdote y ni siquiera puede revestirse sin la bendición de un sacerdote. La ordenación de un diácono ocurre después de la Anáfora (Plegaria Eucarística) ya que su papel no es el de realizar el Santo Misterio sino que consiste solo en servir; ^[11] la ceremonia es muy similar a la de la ordenación de un sacerdote, pero el diácono electo es presentado al pueblo y escoltado hasta las puertas santas por dos subdiáconos (sus pares, análogos a los dos diáconos que presentan a un sacerdote electo), es escoltado tres veces alrededor de la Santa Mesa por un diácono, y se arrodilla sobre una sola rodilla durante la Oración de Cheirotonia . Después de ser revestido como diácono y recibir un abanico litúrgico (ripidion o hexapterigio) , es conducido al costado de la Santa Mesa donde usa el ripidion para abanicar suavemente los Santos Dones ( Cuerpo y Sangre consagrados de Cristo ).

Los luteranos rechazan la interpretación católica romana de las órdenes sagradas porque no creen que el sacerdotalismo esté respaldado por la Biblia. Martín Lutero enseñó que se esperaba que cada individuo cumpliera con la tarea que Dios le había asignado en la vida cotidiana. El uso moderno del término vocación como tarea de vida fue empleado por primera vez por Martín Lutero. ^[13] En el Catecismo Menor de Lutero , las órdenes sagradas incluyen, entre otras, las siguientes: obispos, pastores, predicadores, cargos gubernamentales, ciudadanos, esposos, esposas, hijos, empleados, empleadores, jóvenes y viudas . ^[14] Sin embargo, también según el Libro de la Concordia : "Pero si la ordenación se entiende como aplicada al ministerio de la Palabra, no nos negaremos a llamar a la ordenación un sacramento. Porque el ministerio de la Palabra tiene el mandato de Dios y promesas gloriosas, Rom. 1:16: El Evangelio es el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. Asimismo, Is. 55:11: Así será Mi Palabra que sale de Mi boca; no volverá a Mí vacía, sino que hará lo que Yo quiero. ... Si la ordenación se entiende de esta manera, tampoco nos negaremos a llamar a la imposición de manos un sacramento. Porque la Iglesia tiene el mandato de designar ministros, lo cual debería ser muy agradable para nosotros, porque sabemos que Dios aprueba este ministerio, y está presente en el ministerio [que Dios predicará y obrará a través de los hombres y de aquellos que han sido elegidos por los hombres] ". ^[15]

La secuencia en que se reciben las órdenes sagradas son: órdenes menores , diácono, presbítero, obispo.

Para los católicos, es típico que en los años de formación en el seminario un hombre sea ordenado al diaconado, que los católicos desde el Concilio Vaticano II a veces llaman el "diaconado transitorio" para distinguir a los hombres destinados al sacerdocio de los diáconos permanentes . Tienen licencia para predicar sermones (en determinadas circunstancias, un diácono permanente puede no recibir facultades para predicar), realizar bautismos y presenciar matrimonios católicos , pero no para realizar ningún otro sacramento. Ayudan en la Eucaristía o la Misa , pero no pueden consagrar el pan y el vino. Normalmente, después de seis meses o más como diácono transitorio, un hombre será ordenado al sacerdocio. Los sacerdotes pueden predicar , realizar bautismos , confirmar (con dispensa especial de su ordinario), presenciar matrimonios, escuchar confesiones y dar absoluciones , ungir a los enfermos y celebrar la Eucaristía o la Misa.

Los seminaristas ortodoxos suelen ser tonsurados como lectores antes de entrar en el seminario, y más tarde pueden ser nombrados subdiáconos o diáconos; las costumbres varían entre seminarios y entre jurisdicciones ortodoxas. Algunos diáconos permanecen permanentemente en el diaconado, mientras que la mayoría posteriormente son ordenados como sacerdotes. El clero ortodoxo suele estar casado o ser monástico . Los diáconos monásticos se denominan jerodiáconos , los sacerdotes monásticos se denominan hieromonjes . El clero ortodoxo que se casa debe hacerlo antes de la ordenación al subdiaconado (o diaconado, según la costumbre local) y, por lo general, uno es tonsurado como monje o se casa antes de la ordenación. Un diácono o sacerdote no puede casarse, o volver a casarse si enviuda, sin abandonar su cargo clerical. A menudo, los sacerdotes viudos toman votos monásticos . Los obispos ortodoxos siempre son monjes; un hombre soltero o viudo puede ser elegido obispo, pero debe ser tonsurado como monje antes de la consagración como obispo.

Para los anglicanos, una persona suele ser ordenada diácono una vez que ha completado su formación en una escuela teológica. Todavía se encuentra la práctica histórica de que un obispo sea el tutor de un candidato ("lectura para las órdenes"). El candidato suele servir entonces como coadjutor asistente y más tarde puede ser ordenado sacerdote a discreción del obispo. Otros diáconos pueden optar por permanecer en esta orden. Los diáconos anglicanos pueden predicar sermones, realizar bautismos y dirigir funerales, pero, a diferencia de los sacerdotes, no pueden celebrar la Eucaristía . En la mayoría de las ramas de la Iglesia anglicana, las mujeres pueden ser ordenadas sacerdotes y, en algunas de ellas, también pueden ser ordenadas obispos .

Los obispos son elegidos entre los sacerdotes de las iglesias que se adhieren a las costumbres católicas. En la Iglesia Católica Romana, los obispos, al igual que los sacerdotes, son célibes y, por lo tanto, solteros; además, se dice que un obispo posee la plenitud del sacramento del orden sagrado, lo que le da poder para ordenar diáconos, sacerdotes y, con el consentimiento papal, a otros obispos. Si se va a ordenar a un obispo, especialmente uno que actúe como ordinario, es decir, a la cabeza de una diócesis o archidiócesis, normalmente tres obispos deben co-consagrarlo y un obispo, normalmente un arzobispo o el obispo del lugar, es el prelado principal que consagra.

Entre las iglesias católicas de rito oriental y las iglesias ortodoxas orientales, que permiten sacerdotes casados, los obispos deben ser solteros o aceptar abstenerse de tener contacto con sus esposas. Es un error común pensar que todos estos obispos provienen de órdenes religiosas ; si bien esto es generalmente cierto, no es una regla absoluta. En el caso de ambos católicos, católicos (occidentales y) católicos orientales, ortodoxos orientales y ortodoxos orientales, generalmente son líderes de unidades territoriales llamadas diócesis (o su equivalente en Oriente, una eparquía ). Solo los obispos pueden administrar válidamente el sacramento del orden sagrado.

La Iglesia Católica Romana reconoce incondicionalmente la validez de las ordenaciones en las iglesias orientales. Algunas iglesias ortodoxas orientales reordenan a los sacerdotes católicos que se convierten, mientras que otras aceptan su ordenación católica romana utilizando el concepto de economia (economía de la iglesia) .

Las iglesias anglicanas afirman haber mantenido la sucesión apostólica. ^[16] Sin embargo, la sucesión de obispos anglicanos no es universalmente reconocida. La Iglesia Católica Romana juzgó inválidas las órdenes anglicanas cuando el Papa León XIII escribió en 1896 en Apostolicae curae que las órdenes anglicanas carecen de validez porque el rito por el cual se ordenaban los sacerdotes no estaba correctamente redactado desde 1547 hasta 1553 y desde 1559 hasta la época del arzobispo William Laud (arzobispo de Canterbury 1633-1645). El papado afirmó que la forma y la materia eran inadecuadas para hacer un obispo católico. La sucesión "mecánica" real, la oración y la imposición de manos, no fue cuestionada. Dos de los cuatro consagrantes de Matthew Parker en 1559 habían sido consagrados utilizando los ordinales eduardianos y dos utilizando el pontifical romano . Sin embargo, creían que esto causaba una ruptura de la continuidad en la sucesión apostólica, haciendo nulas y sin valor todas las ordenaciones posteriores.

En ocasiones, los obispos ortodoxos orientales han concedido "economías" a los sacerdotes anglicanos que se convierten a la ortodoxia. Varias iglesias ortodoxas también han declarado válidas las órdenes anglicanas, siempre que se compruebe que los obispos en cuestión realmente mantuvieron la verdadera fe, ya que el concepto ortodoxo de la sucesión apostólica es aquel en el que la fe debe respetarse y transmitirse correctamente, no simplemente que la ceremonia por la que un hombre es nombrado obispo se lleve a cabo correctamente. ^{[ cita requerida ]}

Los cambios en los ordinales anglicanos desde el rey Eduardo VI , y una apreciación más completa de los ordinales anteriores a la Reforma , sugieren que la corrección de la destitución duradera de las órdenes anglicanas es cuestionable. ^{[ cita requerida ]} Para reducir las dudas sobre la sucesión apostólica anglicana, especialmente desde el acuerdo de Bonn de 1930 entre las iglesias anglicana y católica antigua, algunos obispos anglicanos han incluido entre sus consagrantes a obispos de la Iglesia católica antigua , cuyas órdenes sagradas son reconocidas como válidas y regulares por la Iglesia Católica Romana.

Ni los católicos romanos ni los anglicanos reconocen la validez de las ordenaciones de ministros en iglesias protestantes que no mantienen la sucesión apostólica; pero algunos anglicanos, especialmente los de la Baja Iglesia o los evangélicos, comúnmente tratan a los ministros protestantes y sus sacramentos como válidos. Roma tampoco reconoce la sucesión apostólica de aquellas entidades luteranas que mantuvieron la sucesión apostólica. ^{[ cita requerida ]}

Oficialmente, la Comunión Anglicana acepta las ordenaciones de aquellas denominaciones que están en plena comunión con sus propias iglesias, como las iglesias estatales luteranas de Escandinavia. Dichos clérigos pueden presidir servicios que requieran un sacerdote si no hay ninguno disponible.

Los hombres casados ​​pueden ser ordenados al diaconado como diáconos permanentes, pero en la Iglesia latina de la Iglesia Católica en general no pueden ser ordenados al sacerdocio. En las Iglesias católicas orientales y en la Iglesia ortodoxa oriental , los diáconos casados ​​pueden ser ordenados sacerdotes, pero no pueden convertirse en obispos. Los obispos en los ritos orientales y en las iglesias ortodoxas orientales casi siempre son elegidos entre los monjes , que han hecho voto de celibato. Sin embargo, pueden ser viudos; no se les exige que nunca se hayan casado.

En algunos casos, se ha ordenado sacerdotes a diáconos permanentes viudos. Ha habido algunas situaciones en las que hombres que habían estado casados ​​y que habían sido ordenados sacerdotes en una iglesia anglicana o luterana han sido ordenados sacerdotes católicos y se les ha permitido ejercer como sacerdotes de rito oriental, pero en un contexto de la Iglesia latina. Esto nunca se hace de manera condicional, ya que en el derecho canónico católico no existe un verdadero sacerdocio en las denominaciones protestantes. Dicha ordenación sólo puede realizarse con la aprobación del obispo del sacerdote y un permiso especial del Papa.

Los clérigos anglicanos pueden estar casados ​​o pueden casarse después de la ordenación. En la Iglesia Católica Antigua y en las Iglesias Católicas Independientes no existen restricciones de ordenación relacionadas con el matrimonio.

El ritual y los procedimientos de ordenación varían según la denominación. Las distintas iglesias y denominaciones especifican requisitos más o menos rigurosos para acceder a un cargo, y el proceso de ordenación también recibe más o menos pompa ceremonial según el grupo. Muchos protestantes todavía comunican autoridad y ordenan para el cargo haciendo que los supervisores existentes impongan físicamente las manos sobre los candidatos.

El modelo metodista estadounidense es un sistema episcopal basado vagamente en el modelo anglicano, ya que la Iglesia Metodista surgió de la Iglesia Anglicana. Fue concebido por primera vez bajo el liderazgo de los obispos Thomas Coke y Francis Asbury de la Iglesia Metodista Episcopal a fines del siglo XVIII. En este enfoque, un anciano (o "presbítero") es ordenado para la palabra (predicación y enseñanza), el sacramento (administración del bautismo y la Cena del Señor), el orden (administración de la vida de la iglesia y, en el caso de los obispos, ordenación de otros para la misión y el ministerio) y el servicio. Un diácono es una persona ordenada solo para la palabra y el servicio.

En la Iglesia Metodista Unida , por ejemplo, los graduados del seminario son examinados y aprobados por la Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia y luego por la Sesión del Clero. Son aceptados como "miembros a prueba (provisionales) de la conferencia". El obispo residente puede comisionarlos para el ministerio de tiempo completo como ministros "provisionales". (Antes de 1996, el graduado era ordenado como diácono de transición en ese momento, un papel provisional que desde entonces se eliminó. El orden de diácono es ahora un orden clerical separado y distinto en la Iglesia Metodista Unida). Después de cumplir el período de prueba, de un mínimo de dos años, el candidato a prueba es examinado nuevamente y ya sea continúa en prueba, se lo discontinúa por completo o se lo aprueba para la ordenación. Tras la aprobación final por parte de la Sesión del Clero de la Conferencia, el candidato a prueba se convierte en miembro de pleno derecho de la Conferencia y luego es ordenado como anciano o diácono por el obispo residente. Los ordenados ancianos son miembros de la Orden de Ancianos, y los ordenados diáconos son miembros de la Orden de Diáconos.

John Wesley nombró a Thomas Coke (mencionado anteriormente como obispo) como 'Superintendente', su traducción del griego episcopos ("supervisor"), que normalmente se traduce como 'obispo' en inglés. La Conferencia Metodista Británica tiene dos órdenes distintas de presbítero y diácono. No tiene obispos como una orden de ministerio separada. La Iglesia Metodista Británica tiene más de 500 superintendentes, ^{[ cita requerida ]} que no son una orden de ministerio separada sino un papel dentro del orden de presbíteros. Los roles normalmente asumidos por los obispos se expresan en la ordenación de presbíteros y diáconos por la Conferencia anual a través de su presidente (o un ex presidente); en la confirmación por todos los presbíteros; en la supervisión local por los superintendentes ; en la supervisión regional por los presidentes de los Distritos.

Las iglesias presbiterianas , siguiendo a sus antecesores escoceses , rechazan las tradiciones que rodean a los supervisores y en su lugar identifican los cargos de obispo ( episkopos en griego) y anciano ( presbuteros en griego, de donde proviene el término "presbiteriano"). Los dos términos parecen usarse indistintamente en la Biblia (compare Tito 1.5-9 y 1 Tim. 3.2-7). Su forma de gobierno de la iglesia se conoce como política presbiteriana . Si bien hay una autoridad creciente con cada nivel de reunión de ancianos ("Sesión" sobre una congregación o parroquia, luego presbiterio, luego posiblemente un sínodo, luego la Asamblea General), no hay una jerarquía de ancianos. Cada anciano tiene un voto igual en la corte en la que se encuentra.

Los ancianos suelen ser elegidos a nivel local, ya sea por la congregación y aprobados por el consistorio, o designados directamente por el consistorio. Algunas iglesias imponen límites al período de servicio de los ancianos, mientras que otras los ordenan de por vida.

Los presbiterianos también ordenan (mediante la imposición de manos) ministros de la Palabra y los Sacramentos (a veces conocidos como "ancianos docentes"). Estos ministros son considerados simplemente como presbíteros ordenados para una función diferente, pero en la práctica son quienes proporcionan el liderazgo para el consistorio local.

Algunos presbiterianos identifican a aquellos designados (por la imposición de manos) para servir de manera práctica (Hechos 6.1-7) como diáconos ( diakonos en griego, que significa 'siervo'). En muchas congregaciones, un grupo de hombres o mujeres es apartado para tratar asuntos como la estructura y las finanzas de la congregación, liberando a los ancianos para un trabajo más 'espiritual'. Estas personas pueden ser conocidas como 'diáconos', 'miembros de la junta' o 'gerentes', dependiendo de la tradición local. A diferencia de los ancianos y ministros, no suelen ser 'ordenados', y a menudo son elegidos por la congregación por un período de tiempo determinado.

Otros presbiterianos han recurrido a una "orden de diáconos" como servidores a tiempo completo de la Iglesia en general. A diferencia de los ministros, no administran sacramentos ni predican de manera rutinaria. La Iglesia de Escocia ha comenzado recientemente a ordenar diáconos para esta función.

A diferencia del sistema episcopal, pero similar al sistema metodista unido descrito anteriormente, los dos cargos presbiterianos son diferentes en su naturaleza más que en su grado , ya que no es necesario ser diácono antes de convertirse en anciano. Como no existe una jerarquía, los dos cargos no constituyen una "orden" en el sentido técnico, pero la terminología de las órdenes sagradas a veces aún se desarrolla.

Las iglesias congregacionalistas implementan diferentes esquemas, pero los oficiales por lo general tienen menos autoridad que en las formas presbiterianas o episcopales. Algunas ordenan solo ministros y rotan a los miembros de una junta asesora (a veces llamada junta de ancianos o junta de diáconos). Debido a que los cargos son, en comparación, menos poderosos, por lo general hay menos rigor o fanfarria en la forma en que se ordenan los oficiales.

Las iglesias irvingias enseñan un ministerio cuádruple de “apóstoles, profetas, evangelistas y pastores”. ^[17]

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) acepta la autoridad legal del clero para realizar matrimonios, pero no reconoce ningún otro sacramento realizado por ministros que no hayan sido ordenados al sacerdocio de los Santos de los Últimos Días. Aunque los Santos de los Últimos Días afirman que existe una doctrina de cierta "sucesión apostólica" espiritual, es significativamente diferente de la que afirman los católicos y los protestantes, ya que no hay sucesión ni continuidad entre el primer siglo y la vida de Joseph Smith, el fundador de la Iglesia SUD. Los mormones enseñan que el sacerdocio se perdió en la antigüedad y que Cristo no lo restauró hasta el siglo XIX, cuando se lo dio directamente a Joseph Smith.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene un sacerdocio relativamente abierto, en el que se ordena a casi todos los varones y niños adultos dignos de doce años de edad en adelante. El sacerdocio de los Santos de los Últimos Días consta de dos divisiones: el Sacerdocio de Melquisedec y el Sacerdocio Aarónico. El Sacerdocio de Melquisedec se debe a que Melquisedec fue un gran sumo sacerdote. Antes de su época se le llamaba el Santo Sacerdocio, según el Orden del Hijo de Dios. Pero por respeto o reverencia al nombre del Ser Supremo, para evitar la repetición demasiado frecuente de su nombre, la Iglesia, en los días antiguos, llamó a ese sacerdocio en honor a Melquisedec. El sacerdocio menor es un apéndice del Sacerdocio de Melquisedec. Se le llama Sacerdocio Aarónico porque se confirió a Aarón y a sus hijos a lo largo de todas sus generaciones. ^[18] Los oficios, o rangos, del orden de Melquisedec (en orden aproximadamente descendente) incluyen apóstol, setenta, patriarca, sumo sacerdote y élder. Los oficios del Orden Aarónico son los de obispo, presbítero, maestro y diácono. La manera de la ordenación consiste en la imposición de manos por parte de dos o más hombres que ostenten al menos el oficio que se confiere, mientras uno actúa como portavoz al conferir el sacerdocio u oficio y, por lo general, pronuncia una bendición sobre el destinatario. Los maestros y diáconos no tienen la autoridad para ordenar a otros al sacerdocio. Todos los miembros de la Iglesia están autorizados a enseñar y predicar independientemente de su ordenación al sacerdocio, siempre y cuando mantengan una buena reputación dentro de la Iglesia. La Iglesia no utiliza el término "órdenes sagradas".

La Comunidad de Cristo tiene un sacerdocio mayoritariamente voluntario, y todos los miembros del sacerdocio tienen la libertad de casarse (como lo define tradicionalmente la comunidad cristiana). El sacerdocio se divide en dos órdenes, el sacerdocio Aarónico y el sacerdocio de Melquisedec. El orden Aarónico consta de los oficios de diácono, maestro y presbítero. El orden de Melquisedec consta de los oficios de élder (incluido el oficio especializado de setenta) y sumo sacerdote (incluidos los oficios especializados de evangelista, obispo, apóstol y profeta). Los ministros pagados incluyen a los "designados" y a los oficiales generales de la iglesia, que incluyen algunos oficios especializados del sacerdocio (como el oficio de presidente, reservado para los tres miembros principales del equipo de liderazgo de la iglesia). A partir de 1984, las mujeres han sido elegibles para el sacerdocio, que se confiere mediante el sacramento de la ordenación por la imposición de manos. Si bien técnicamente no hay un requisito de edad para ningún oficio del sacerdocio, no hay una ordenación o progresión automática como en la Iglesia SUD. En ocasiones, se ordena a jóvenes como diáconos y, en ocasiones, como maestros o sacerdotes, pero, por lo general, la mayoría de los miembros del sacerdocio reciben el llamado tras completar la educación postsecundaria. En marzo de 2007, una mujer fue ordenada por primera vez para el cargo de presidenta.

La Iglesia Católica Romana , de acuerdo con su interpretación de la tradición teológica sobre el tema, y ​​la aclaración definitiva que se encuentra en la carta encíclica Ordinatio sacerdotalis (1994) escrita por el Papa Juan Pablo II , enseña oficialmente que no tiene autoridad para ordenar mujeres como sacerdotes y, por lo tanto, no hay posibilidad de que las mujeres se conviertan en sacerdotes en ningún momento en el futuro. "Ordenar" mujeres como diaconisas no es una posibilidad en ningún sentido sacramental del diaconado, ya que una diaconisa no es simplemente una mujer que es diácono, sino que ocupa un puesto de servicio laico. Como tal, no recibe el sacramento del orden sagrado. Muchas iglesias luteranas, anglicanas y otras protestantes ordenan mujeres, ^[19] pero, en muchos casos, solo para el oficio de diácono.

Varias ramas de las iglesias ortodoxas orientales, incluida la ortodoxa griega, actualmente dejan de lado los votos de las diaconisas. Algunas iglesias están divididas internamente sobre si las Escrituras permiten la ordenación de mujeres. Cuando se considera el tamaño relativo de las tradiciones (1.100 millones de católicos romanos, 300 millones de ortodoxos, 590 millones de protestantes), es una minoría de las iglesias cristianas que ordenan mujeres. Los protestantes constituyen alrededor del 27 por ciento de los cristianos en todo el mundo, y la mayoría de sus iglesias que ordenan mujeres lo han hecho solo en el último siglo; además, las denominaciones dentro de la misma tradición pueden diferir con respecto a la ordenación de mujeres. Por ejemplo, en el metodismo , la Iglesia Metodista Primitiva no ordena mujeres, mientras que la Iglesia Metodista Libre sí ordena mujeres. ^{[20] [21]}

En algunas tradiciones, las mujeres pueden ser ordenadas a las mismas órdenes que los hombres. En otras, las mujeres tienen restringido el ejercicio de ciertos cargos. Las mujeres pueden ser ordenadas obispos en las iglesias católicas antiguas y en las iglesias anglicanas/episcopales en Escocia, Irlanda, Gales, Cuba, Brasil, Sudáfrica, Canadá, Estados Unidos, Australia, Aotearoa Nueva Zelanda y Polinesia. La Iglesia de Irlanda había instalado a Pat Storey en 2013. El 19 de septiembre de 2013, Storey fue elegida por la Cámara de Obispos para suceder a Richard Clarke como obispo de Meath y Kildare . ^[22] Fue consagrada al episcopado en la Catedral de Christ Church, Dublín , el 30 de noviembre de 2013. ^[23] Es la primera mujer en ser elegida obispo en la Iglesia de Irlanda y la primera mujer en ser obispo de la Comunión Anglicana en Irlanda y Gran Bretaña . ^{[22] [23] [24]} El Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra votó en 2014 para permitir que las mujeres sean ordenadas al episcopado, siendo Libby Lane la primera mujer en ser ordenada obispo. Las iglesias anglicanas continuas del mundo no permiten que las mujeres sean ordenadas. En algunas denominaciones protestantes, las mujeres pueden servir como pastoras asistentes, pero no como pastoras a cargo de congregaciones. En algunas denominaciones, las mujeres pueden ser ordenadas para ser ancianas o diáconas . Algunas denominaciones permiten la ordenación de mujeres para ciertas órdenes religiosas. Dentro de ciertas tradiciones, como la anglicana y la luterana, existe una diversidad de teología y práctica con respecto a la ordenación de mujeres.

La ordenación de clérigos lesbianas , gays , bisexuales o transgénero que son sexualmente activos y lo expresan abiertamente representa un tema muy debatido dentro de muchas comunidades protestantes tradicionales . La mayoría de las iglesias se oponen a tales ordenaciones porque consideran que la homosexualidad es un pecado e incompatible con la enseñanza bíblica y la práctica cristiana tradicional. Sin embargo, hay un número cada vez mayor de congregaciones y comunidades cristianas que están abiertas a ordenar a personas que son gays o lesbianas. Se trata de denominaciones protestantes liberales , como la Iglesia Episcopal , la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Evangélica Luterana en América , además de la pequeña Iglesia Comunitaria Metropolitana , fundada como una iglesia con la intención de ministrar principalmente a las personas LGBT, y la Iglesia de Suecia , donde este tipo de clérigos pueden servir en puestos clericales superiores. La Iglesia de Noruega ha tenido durante muchos años sacerdotes gays y lesbianas, incluso obispos, y en 2006 la primera mujer que fue nombrada obispo en Noruega se declaró homosexual activa y había sido homosexual desde antes de unirse a la iglesia. ^[25]

La cuestión de la ordenación ha causado particular controversia en la Comunión Anglicana mundial , tras la aprobación de Gene Robinson para ser obispo de New Hampshire en la Iglesia Episcopal de Estados Unidos .

• Campbell, Dennis. El yugo de la obediencia , 1988. ISBN 0-687-46660-1 
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• Willimon, William . Vocación y carácter: virtudes de la vida ordenada , 2000. ISBN 0-687-09033-4 
• Willimon, William . Pastor: La teología y la práctica del ministerio ordenado , 2002. ISBN 0-687-04532-0 

• Bellarmine, Robert (1847). "El decimocuarto precepto sobre el sacramento del Orden Sagrado"  . El arte de morir bien . Traducido por John Dalton. Richardson and Son.
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Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Orden, Santo ".

• Sacerdocio – Sacramento católico del Orden Sagrado – Ordenación en los Archivos Web de la Biblioteca del Congreso (archivado el 22 de abril de 2005)
• Los pasos para realizar los pedidos en la Iglesia Metodista Unida Archivado el 16 de mayo de 2008 en Wayback Machine (PDF)
• Las órdenes de los ancianos en la Iglesia Metodista Unida: preguntas disciplinarias y ejemplos de respuestas por Gregory S. Neal
• Guía Vocacional VISION Archivado el 3 de julio de 2008 en Wayback Machine Información sobre el sacerdocio católico romano y la vida religiosa
• Hermanos de los Pobres de San Francisco de Asís, CFP en Wayback Machine (archivado el 23 de octubre de 2006). Se encuentra en Estados Unidos, Europa y Brasil. Es una congregación católica romana de la Tercera Orden Regular.