Operación Pacer HO
La Operación Pacer HO fue una operación de 1977 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que incineró el Agente Naranja almacenado en el atolón Johnston a bordo del buque de propiedad holandesa M/T Vulcanus en 1977. "HO" era una abreviatura de Herbicide Orange (HO). [1] La Operación Pacer IVY (InVentorY) fue una misión asociada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para inventariar, recolectar, consolidar, recalibrar, retirar del teatro de operaciones del sudeste asiático y almacenar el Agente Naranja.
Estudio previo a la eliminación
La eliminación del herbicida naranja en el marco de la Operación Pacer HO debía comenzar en el otoño de 1974, pero debido a varias demoras de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y a las limitaciones presupuestarias de la Fuerza Aérea, la eliminación se pospuso hasta el otoño de 1976. Luego se completó el trabajo en la trituradora de tambores y el área de trabajo en Johnston Atoll para la transferencia de HO desde tambores de 55 galones estadounidenses (210 L; 46 galones imperiales) a un camión reabastecedor R-5, y luego para su transferencia al barco incinerador. La actividad de rehumectación comenzó el 30 de septiembre de 1974. Como parte del esfuerzo por deshacerse del HO almacenado en Johnston Atoll y Gulfport, Mississippi , se intentó filtrar la 2,3,7,8-tetraclorodibenzodioxina (TCDD), utilizando filtros de carbón de coco para que los agentes pudieran reutilizarse o revenderse. Los doce filtros cilíndricos utilizados en Gulfport, Mississippi, contenían aproximadamente 13 g (0,46 oz) del contaminante TCDD. Fueron transferidos al atolón Johnston el 8 de diciembre de 1976 y se almacenaron en el búnker 785 a la espera de su disposición final. Si bien el TCDD se eliminó con éxito, los filtros resultantes crearon un problema de eliminación que excedía la tecnología actual. [2]
Desecho
El 26 de abril de 1977, la EPA emitió un permiso de investigación para quemar 15.000 bidones de 55 galones (825.000 galones estadounidenses [3.120.000 L; 687.000 galones imperiales]) de HO de Gulfport, Mississippi, durante julio de 1977. La modificación de la instalación de re-entubado, la instalación de los servicios públicos y comunicaciones necesarios y la requisición/ubicación de apoyo logístico (es decir, reabastecedores de combustible R-5, carretillas elevadoras, equipo de protección personal) se llevaron a cabo en mayo y junio en preparación para la operación de re-entubado. [2]
De mayo a junio de 1977, el personal de la Fuerza Aérea de los cinco Escuadrones de Apoyo Logístico de Combate (CLSS) en servicio temporal en la Base del Batallón de Construcción Naval de los EE. UU. (Seabee) en Gulfport, Mississippi, transfirió 800.000 galones estadounidenses (3.000.000 L; 670.000 galones imperiales) de herbicida naranja desde los tambores almacenados a vagones cisterna, que posteriormente fueron transferidos al Vulcanus en el muelle.
El Vulcanus , con su tripulación de 18 extranjeros y la carga de HO desde Gulfport, Mississippi, llegó al atolón Johnston el 10 de julio de 1977. El equipo de monitoreo que había sido transportado por aire al atolón Johnston desde la TRW Corporation en Redondo Beach, California, se instaló de inmediato. Se cargaron alimentos, agua fresca y 30,985 galones estadounidenses (117,290 L; 25,800 galones imperiales) de combustible diésel desde las existencias del atolón Johnston. El Vulcanus zarpó hacia el lugar de la quema (15°45'-17°45' de longitud norte, 171°30'-173°30' de latitud oeste) con siete monitores y un representante de la EPA como pasajeros. La incineración comenzó a las 0030Z ( hora zulú ) del 15 de julio de 1977. [2]
El 21 de julio de 1977 se realizó una misión especial de transporte aéreo en apoyo de la operación. Voló desde la base de la Fuerza Aérea Hickam hasta el atolón Johnston con una configuración especial de asientos para 80 pasajeros y trajo 61 nuevos empleados para realizar la desintegración de los tambores. Además, se utilizaron 29 miembros del personal que ya estaban en el atolón Johnston bajo contrato para la fase de desintegración de los tambores de la operación. El Vulcanus terminó de incinerar el Gulfport, Mississippi, HO el 24 de julio de 1977 y atracó en el atolón Johnston a las 0130Z del 26 de julio de 1977. Una segunda misión especial de transporte aéreo partió del atolón Johnston a las 1615Z del 26 de julio de 1977, con las muestras de escape tomadas de la primera quema. Su destino era la base de la Fuerza Aérea Wright Patterson , Ohio, donde la Universidad Estatal de Wright analizó las muestras para determinar la eficiencia de la destrucción del TCDD en el HO. [2]
En el ínterin y tras dos días de informes, los representantes de la EPA otorgaron permiso el 27 de julio de 1977 para proceder a la descontaminación del H2O almacenado en el atolón Johnston. Esta autorización especificaba que sólo la mitad de la capacidad del Vulcanus podía cargarse sin un visto bueno formal de la EPA, porque si los datos de la primera combustión no cumplían con las especificaciones de la EPA, la segunda mitad del barco tendría que cargarse con combustible diésel y se tendría que realizar una combustión de 50 por ciento de H2O y 50 por ciento de diésel. Durante la primera combustión, el incinerador se extinguió con un líquido desconocido, momento en el que una nube de humo de escape envolvió el barco. Para garantizar que no se produjeran daños a la tripulación ni a los monitores, se realizaron exámenes físicos completos a 26 personas en el dispensario del atolón Johnston mientras se cargaba el barco para la segunda combustión. [2]
Con base en el análisis de las muestras de escape de la primera combustión, el 4 de agosto de 1977 se emitió un permiso que autorizaba la incineración del H2O restante en el atolón Johnston. Se completó la carga de la segunda mitad del H2O en el Vulcanus y zarpó a las 1830Z del 6 de agosto de 1977, y la segunda combustión comenzó a las 0900Z del 7 de agosto de 1977. Se cargó un total de 30.875 galones estadounidenses (116.870 L; 25.709 galones imperiales) de diésel para este viaje. Cuando se completó la segunda combustión, el Vulcanus regresó al atolón Johnston a las 1830Z del 17 de agosto de 1977. [2]
La carga de los últimos bidones de herbicida se completó el 23 de agosto de 1977 a las 19:20 UTC, y para entonces se habían cargado un total de 24.795 bidones. El Vulcanus zarpó para la tercera quema, y la incineración final comenzó a las 18:00 UTC del 24 de agosto de 1977. Johnston Atoll proporcionó un total de 24.170 galones estadounidenses (91.500 l; 20.130 galones imperiales) de combustible diésel. La tercera quema se completó a las 21:50 UTC del 3 de septiembre de 1977, y el Vulcanus regresó a Johnston Atoll al día siguiente. [2]
El Vulcanus zarpó una vez más del 6 al 8 de septiembre de 1977 para quemar el combustible diésel que se había utilizado para enjuagar cualquier H2O residual de sus tanques de almacenamiento y para descargar el agua de mar que también se había utilizado para enjuagar los tanques. Se proporcionó un total de 11.716 galones estadounidenses (44.350 L; 9.756 galones imperiales) de diésel para este viaje. La limpieza del área de almacenamiento y la eliminación del material de estiba en el que se habían almacenado los tambores se completó el 12 de septiembre de 1977. [2]
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Gobierno de los Estados Unidos .
- ^ La historia, el uso, la disposición y el destino ambiental del Agente Naranja Por Alvin Lee Young, Springer, 28 de abril de 2009 página 123: | ISBN 0387874852 | ISBN 978-0387874852
- ^ abcdefgh «Encuesta de referencia ambiental de fase II, atolón Johnston, apéndice B, página B-19» (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 21 de abril de 2013. Consultado el 20 de agosto de 2012 .
