Asesino en serie

Un asesino en serie (también llamado asesino en serie ) es una persona que asesina a tres o más personas, ^[1] y los asesinatos ocurren durante un período de tiempo significativo en eventos separados. ^{[1] [2]} Su gratificación psicológica es la motivación de los asesinatos, y muchos asesinatos en serie involucran contacto sexual con las víctimas en diferentes puntos durante el proceso de asesinato. ^[3] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos afirma que los motivos de los asesinos en serie pueden incluir ira, búsqueda de emociones fuertes , ganancias financieras y búsqueda de atención , y los asesinatos pueden ejecutarse como tales . ^[4] Las víctimas tienden a tener cosas en común, como perfil demográfico , apariencia, género o raza . ^[5] Como grupo, los asesinos en serie sufren una variedad de trastornos de personalidad . La mayoría a menudo no son juzgados como locos bajo la ley. ^[6] Aunque un asesino en serie es una clasificación distinta que difiere de la de asesino en masa , asesino en serie o asesino a sueldo , existen superposiciones entre ellos.

El término y concepto inglés de asesino en serie se atribuyen comúnmente al ex agente especial del Buró Federal de Investigaciones Robert Ressler , quien utilizó el término homicidio en serie en 1974 en una conferencia en el Police Staff College, en Bramshill , Hampshire , Inglaterra , Reino Unido . ^[7] La ​​autora Ann Rule postula en su libro de 2004 Kiss Me, Kill Me , que el crédito en inglés por acuñar el término corresponde al detective del Departamento de Policía de Los Ángeles Pierce Brooks, quien creó el sistema Violent Criminal Apprehension Program (ViCAP) en 1985. ^[8]

El término y concepto alemán fueron acuñados por el criminólogo Ernst Gennat , quien describió a Peter Kürten como un Serienmörder ('asesino en serie') en su artículo " Die Düsseldorfer Sexualverbrechen " (1930). ^[9] En su libro, Serial Killers: The Method and Madness of Monsters (2004), el historiador de justicia penal Peter Vronsky señala que si bien Ressler podría haber acuñado el término inglés "homicidio en serie" dentro de la ley en 1974, los términos asesinato en serie y asesino en serie aparecen en el libro de John Brophy The Meaning of Murder (1966). ^[10] El periódico de Washington, DC, Evening Star , en una reseña del libro de 1967: ^[11]

Está el asesino en masa, o lo que él [Brophy] llama el asesino "en serie", que puede estar impulsado por la codicia, como el seguro, o la retención o el crecimiento del poder, como los Medici de la Italia del Renacimiento, o Landru , el " barba azul " del período de la Primera Guerra Mundial, que asesinó a numerosas esposas después de tomar su dinero.

Vronsky afirma que el término asesinato en serie entró por primera vez en el uso popular estadounidense cuando se publicó en The New York Times a principios de 1981 para describir al asesino en serie de Atlanta Wayne Williams . Posteriormente, a lo largo de la década de 1980, el término se utilizó nuevamente en las páginas de The New York Times , una de las principales publicaciones de noticias nacionales de los Estados Unidos, en 233 ocasiones. A fines de la década de 1990, el uso del término había aumentado a 2514 casos en el periódico. ^[12]

Al definir a los asesinos en serie, los investigadores generalmente utilizan como punto de referencia "tres o más asesinatos", ^[1] considerándolo suficiente para proporcionar un patrón sin ser demasiado restrictivo. ^[13] Independientemente del número de asesinatos, deben haberse cometido en diferentes momentos y, por lo general, se cometen en diferentes lugares. ^[14] La falta de un período de reflexión (una pausa significativa entre los asesinatos) marca la diferencia entre un asesino en serie y un asesino en serie. Sin embargo, se ha descubierto que la categoría no tiene ningún valor real para la aplicación de la ley, debido a problemas de definición relacionados con el concepto de "período de reflexión". ^[15] Los casos de episodios prolongados de asesinatos secuenciales durante períodos de semanas o meses sin un "período de reflexión" o "retorno a la normalidad" aparente han hecho que algunos expertos sugieran una categoría híbrida de "asesino en serie-en serie". ^[10]

En Controversial Issues in Criminology , Fuller y Hickey escriben que "el elemento del tiempo que transcurre entre los actos homicidas es fundamental para diferenciar entre asesinos en serie, en masa y en serie", y más adelante explican que los asesinos en serie "se involucran en actos de asesinato durante días o semanas", mientras que los "métodos de asesinato y los tipos de víctimas varían". Andrew Cunanan se cita como ejemplo de asesinato en serie, mientras que Charles Whitman se menciona en relación con el asesinato en masa y Jeffrey Dahmer con el asesinato en serie. ^[16]

En 2005, el FBI organizó un simposio multidisciplinario en San Antonio, Texas, que reunió a 135 expertos en asesinatos en serie de diversos campos y especialidades con el objetivo de identificar los puntos en común en relación con los asesinatos en serie. El grupo también se puso de acuerdo sobre una definición de asesinato en serie que los investigadores del FBI aceptan ampliamente como su estándar: "El asesinato ilícito de dos o más víctimas por el mismo delincuente en hechos separados". ^[15] El investigador de homicidios en serie Enzo Yaksic concluyó que el FBI estaba justificado al reducir el umbral de víctimas de tres a dos, dado que los asesinos en serie de estos grupos comparten patologías similares. ^[17]

Los criminólogos históricos sugieren que ha habido asesinos en serie a lo largo de la historia. ^[19] Algunas fuentes sugieren que leyendas como los hombres lobo y los vampiros se inspiraron en asesinos en serie medievales . ^[20] En África, ha habido brotes periódicos de asesinatos por parte de hombres leopardo . ^[21] Liu Pengli de China, sobrino del emperador Han Jing , fue nombrado príncipe de Jidong en el sexto año del período medio del reinado de Jing (144 a. C.). Según el historiador chino Sima Qian , "salía en expediciones de saqueo con 20 o 30 esclavos o con jóvenes que se escondían de la ley, asesinando personas y apoderándose de sus pertenencias por puro deporte". Aunque muchos de sus súbditos sabían de estos asesinatos, no fue hasta el año 29 de su reinado que el hijo de una de sus víctimas finalmente envió un informe al emperador. Finalmente, se descubrió que había asesinado al menos a 100 personas. Los funcionarios de la corte solicitaron que Liu Pengli fuera ejecutado; Sin embargo, el emperador no podía soportar que mataran a su propio sobrino, por lo que Liu Pengli fue declarado plebeyo y desterrado. ^[22] En el siglo IX (año 257 del calendario islámico), "un estrangulador de Bagdad fue detenido. Había asesinado a varias mujeres y las había enterrado en la casa donde vivía". ^[23]

La mayoría de los asesinos en serie documentados estaban activos en los Estados Unidos. ^{[24] [25]} En un estudio de homicidios en serie en Sudáfrica, muchos patrones eran similares a los patrones establecidos en los EE. UU., con algunas excepciones: ningún agresor era mujer, los agresores tenían un nivel educativo más bajo que en los EE. UU. y tanto las víctimas como los agresores eran predominantemente negros. ^[26]

HH Holmes fue un asesino en serie en los Estados Unidos, responsable de la muerte de al menos nueve víctimas a principios de la década de 1890. El caso fue uno de los primeros que involucraba a un asesino en serie que ganó notoriedad y publicidad generalizadas a través de relatos sensacionalistas en los periódicos de William Randolph Hearst . Sin embargo, al mismo tiempo que el caso Holmes, en Francia, Joseph Vacher se hizo conocido como "El Destripador Francés" después de matar y mutilar a 11 mujeres y niños. Fue ejecutado en 1898 después de confesar sus crímenes. ^{[27] [28]}

Anteriormente, en el siglo XV, uno de los hombres más ricos de Europa y antiguo compañero de armas de Juana de Arco , Gilles de Rais , fue acusado de haber agredido sexualmente y asesinado a niños campesinos, principalmente varones, a quienes había secuestrado de los pueblos circundantes y había llevado a su castillo. ^[29] Se estima que sus víctimas fueron entre 140 y 800. ^[30] De manera similar, la aristócrata húngara Elizabeth Báthory , nacida en una de las familias más ricas de Transilvania , supuestamente torturó y mató a unas 650 niñas y mujeres jóvenes antes de su arresto en 1610. ^[31]

Entre 1564 y 1589, el granjero alemán Peter Stumpp mató a 14 niños, incluido su propio hijo. También asesinó a dos mujeres embarazadas y mantuvo una relación incestuosa con su hija. Stumpp afirmó haber recibido del diablo la capacidad de convertirse en hombre lobo. Como castigo por sus crímenes, Stumpp fue colocado en una rueda de tortura y ejecutado. Más tarde le cortaron la cabeza y la colocaron en un poste junto a la figura de un lobo para asustar a otras personas y evitar que se declararan hombres lobo también. ^[32]

Los miembros del culto Thuggee en la India pueden haber asesinado a un millón de personas entre 1740 y 1840. ^[33] Thug Behram , un miembro del culto, puede haber asesinado a unas 931 víctimas. ^[34] En su libro de 1886, Psychopathia Sexualis , el psiquiatra Richard von Krafft-Ebing señaló un caso de un asesino en serie en la década de 1870, un francés llamado Eusebius Pieydagnelle que tenía una obsesión sexual con la sangre y confesó haber asesinado a seis personas. ^[35]

El asesino no identificado Jack el Destripador , a quien se ha llamado el primer asesino en serie moderno, ^[36] mató al menos a cinco mujeres , y posiblemente a más, ^[37] en Londres en 1888. Fue objeto de una persecución masiva y una investigación por parte de la Policía Metropolitana , durante la cual se pusieron en práctica muchas técnicas modernas de investigación criminal. Un gran equipo de policías realizó investigaciones casa por casa, se recopiló material forense y se identificó y rastreó a los sospechosos. ^[38] El cirujano de policía Thomas Bond reunió uno de los primeros perfiles de carácter del delincuente . ^[39]

Los asesinatos de Jack el Destripador también marcaron un hito importante en el tratamiento del crimen por parte de los periodistas. ^[40] Aunque no fue el primer asesino en serie de la historia, el caso de Jack el Destripador fue el primero en crear un frenesí mediático mundial. ^[40] Los dramáticos asesinatos de mujeres económicamente indigentes en medio de la riqueza de Londres centraron la atención de los medios en la difícil situación de los pobres urbanos y obtuvieron cobertura mundial. Jack el Destripador también ha sido llamado el asesino en serie más infame de todos los tiempos, y su leyenda ha generado cientos de teorías sobre su verdadera identidad y muchas obras de ficción . ^[41]

Otro asesino en serie no estadounidense notable es Pedro López , un asesino de América del Sur, que mató a un mínimo de 110 niñas entre 1969 y 1980. Sin embargo, afirma que el número es más de 300. Fue liberado de un centro psiquiátrico en 1998 y su paradero aún se desconoce. Se le apoda comúnmente el "Monstruo de los Andes". Otro asesino en serie no estadounidense es Luis Garavito de Colombia. Garavito mataba y torturaba a niños usando diversos disfraces. Asesinó a unos 140 niños de entre 8 y 16 años. Arrojaba los cuerpos de sus víctimas en fosas comunes. ^[42]

El fenómeno de los asesinatos en serie en los Estados Unidos fue especialmente prominente de 1970 a 2000, que ha sido descrito como la "edad de oro del asesinato en serie". ^[43] La causa del aumento de los asesinatos en serie se ha atribuido a la urbanización , que puso a las personas en estrecha proximidad y ofreció anonimato. ^[44] El número de asesinos en serie activos en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1989 y ha tenido una tendencia constante a la baja desde entonces, coincidiendo con una disminución general de la delincuencia en los Estados Unidos desde entonces. La disminución de los asesinos en serie no tiene una causa única conocida, pero se atribuye a una serie de factores. ^[45] Mike Aamodt , profesor emérito de la Universidad de Radford en Virginia, atribuye la disminución del número de asesinatos en serie al uso menos frecuente de la libertad condicional , la mejora de la tecnología forense y la gente que se comporta con más cautela. ^[46] Las causas de la reducción general de los delitos violentos después de la década de 1990 incluyen el aumento del encarcelamiento en los Estados Unidos , el fin de la epidemia del crack en los Estados Unidos y la disminución de la exposición al plomo en la primera infancia. ^{[47] [48] [49]}

Algunas características comunes de los asesinos en serie incluyen las siguientes:

• Pueden presentar diversos grados de enfermedad mental o psicopatía , lo que puede contribuir a su comportamiento homicida. ^[50]
  • Por ejemplo, una persona con una enfermedad mental puede sufrir ataques psicóticos que le hagan creer que es otra persona o verse obligada a asesinar por otras entidades. ^[51]
  • El comportamiento psicopático que es consistente con los rasgos comunes a algunos asesinos en serie incluye la búsqueda de sensaciones, la falta de remordimiento o culpa , la impulsividad , la necesidad de control y el comportamiento depredador. ^[15] Los psicópatas pueden parecer "normales" y a menudo bastante encantadores , un estado de adaptación que el psiquiatra Hervey Cleckley llamó la " máscara de la cordura ". ^[52]
• A menudo eran víctimas de abusos ( emocional , físico o sexual ) por parte de algún miembro de la familia. ^[5]
• Los asesinos en serie pueden ser más propensos a practicar fetichismo , parcialismo o necrofilia , que son parafilias que implican una fuerte tendencia a experimentar el objeto de interés erótico casi como si fuera una representación física del cuerpo simbolizado. Los individuos participan en parafilias que se organizan a lo largo de un continuo; participando en diversos niveles de fantasía tal vez centrándose en partes del cuerpo (parcialismo), objetos simbólicos que sirven como extensiones físicas del cuerpo (fetichismo) o la fisicalidad anatómica del cuerpo humano; específicamente en lo que respecta a sus partes internas y órganos sexuales (un ejemplo es la necrofilia). ^[53]
• Un número desproporcionado de personas presentan predictores de la tríada de Macdonald de comportamiento violento futuro:
  • A muchos les fascina provocar incendios . ^[5]
  • Se involucran en actividades sádicas ; especialmente en niños que no han alcanzado la madurez sexual, esta actividad puede tomar la forma de torturar animales . ^[5]
  • Más del 60 por ciento, o simplemente una gran proporción, se hace pis en la cama después de los 12 años. ^{[5] [54]}
• De niños, sufrieron acoso o aislamiento social con frecuencia. ^[5] Por ejemplo, Henry Lee Lucas fue ridiculizado cuando era niño y más tarde citó el rechazo masivo de sus compañeros como causa de su odio hacia todos. Kenneth Bianchi fue objeto de burlas cuando era niño porque se orinaba en los pantalones, sufría espasmos y, cuando era adolescente, sus compañeros lo ignoraban. ^[5]
• Algunos estuvieron involucrados en delitos menores, como fraude, robo, vandalismo o delitos similares. ^[55]
• A menudo, tienen problemas para conservar su empleo y tienden a trabajar en empleos de baja categoría. Sin embargo, el FBI afirma que "los asesinos en serie suelen parecer normales; tienen familias y/o un trabajo estable". ^[15] Otras fuentes afirman que a menudo provienen de familias inestables. ^[5]
• Los estudios han sugerido que los asesinos en serie que fueron atrapados generalmente tienen un coeficiente intelectual promedio o bajo , aunque a menudo se los describe y percibe como poseedores de coeficientes intelectuales en el rango superior al promedio. ^{[5] [15] [56]} Una muestra de 202 coeficientes intelectuales de asesinos en serie que fueron atrapados tenía un coeficiente intelectual medio de 89. ^[57] Algunos asesinos en serie organizados que fueron atrapados tienen una puntuación de coeficiente intelectual ligeramente superior, con un promedio de un poco más de 99, mientras que los asesinos desorganizados promedian poco menos de 93 en los suyos. El coeficiente intelectual promedio de los asesinos en serie que fueron atrapados es de 94,7. ^[58]

Sin embargo, hay excepciones a estos criterios. Por ejemplo, Harold Shipman era un profesional exitoso (un médico general que trabajaba para el NHS ). Se le consideraba un pilar de la comunidad local; incluso ganó un premio profesional por una clínica de asma infantil y fue entrevistado por el programa World in Action de Granada Television en ITV . ^[59] Dennis Nilsen era un ex soldado convertido en funcionario público y sindicalista que no tenía antecedentes penales cuando fue arrestado. No se sabía que ninguno de los dos exhibiera muchos de los signos reveladores. ^[60] Vlado Taneski , un reportero de sucesos, era un periodista de carrera que fue capturado después de que una serie de artículos que escribió dieran pistas de que había asesinado a personas. ^[61] Russell Williams fue un coronel de carrera exitoso y respetado de la Real Fuerza Aérea Canadiense que fue condenado por asesinar a dos mujeres, junto con robos fetichistas y violaciones. ^[62]

Muchos asesinos en serie han enfrentado problemas similares en su desarrollo infantil. ^[63] El Modelo de Control de Trauma de Hickey explica cómo el trauma de la primera infancia puede predisponer al niño a una conducta desviada en la edad adulta; el entorno del niño (ya sean sus padres o la sociedad) es el factor dominante que determina si la conducta del niño se transforma o no en una actividad homicida. ^[64]

La familia, o la falta de ella, es la parte más importante del desarrollo de un niño porque es con lo que el niño puede identificarse de manera habitual. ^[65] “El asesino en serie no es diferente de cualquier otro individuo que se ve instigado a buscar la aprobación de sus padres, parejas sexuales u otros”. ^[66] Esta necesidad de aprobación es lo que influye en los niños para que intenten desarrollar relaciones sociales con su familia y sus compañeros. “La calidad de sus vínculos con los padres y otros miembros de la familia es fundamental para la forma en que estos niños se relacionan con otros miembros de la sociedad y los valoran”. ^[67]

Wilson y Seaman (1990) realizaron un estudio sobre asesinos en serie encarcelados y concluyeron que el factor más influyente que contribuía a su actividad homicida era el que contribuía a su comportamiento. ^[68] Casi todos los asesinos en serie del estudio habían experimentado algún tipo de problemas ambientales durante su infancia, como un hogar desestructurado a causa de un divorcio o la falta de una figura paterna que disciplinara al niño. Casi la mitad de los asesinos en serie habían sufrido algún tipo de abuso físico o sexual, y la mayoría de ellos habían sufrido negligencia emocional. ^[67]

Cuando un padre tiene un problema de drogas o alcohol , la atención en el hogar se centra en los padres en lugar de en el niño. Este descuido del niño conduce a la disminución de su autoestima y ayuda a desarrollar un mundo de fantasía en el que él tiene el control. El Modelo de Control del Trauma de Hickey apoya cómo el descuido parental puede facilitar el comportamiento desviado, especialmente si el niño ve el abuso de sustancias en acción. ^[69] Esto luego conduce a la predisposición (la incapacidad de apegarse), que puede conducir a su vez a un comportamiento homicida, a menos que el niño encuentre una manera de desarrollar relaciones sustanciales y luchar contra la etiqueta que recibe. Si un niño no recibe apoyo de nadie, es poco probable que se recupere del evento traumático de una manera positiva. Como afirma EE Maccoby, "la familia ha seguido siendo vista como un importante -quizás el principal- ámbito de socialización". ^[70]

Se han realizado estudios que analizan la posibilidad de que una anomalía en los cromosomas de una persona pueda ser el desencadenante de los asesinos en serie. ^[71] Dos asesinos en serie, Bobby Joe Long y Richard Speck , llamaron la atención por anomalías cromosómicas reportadas. Long tenía un cromosoma X adicional . ^[72] Se informó erróneamente que Speck tenía un cromosoma Y adicional ; de hecho, su cariotipo se realizó dos veces y fue normal cada vez. ^[73] Si bien se han realizado intentos de vincular el cariotipo XYY con la violencia, incluido el asesinato en serie, la investigación ha encontrado sistemáticamente poca o ninguna asociación entre el comportamiento criminal violento y un cromosoma Y adicional. ^[74]

Los niños que no tienen el poder de controlar el maltrato que sufren a veces crean una nueva realidad a la que pueden escapar. Esta nueva realidad se convierte en su fantasía , sobre la que tienen un control total y se convierte en parte de su existencia diaria. En este mundo de fantasía, su desarrollo emocional es guiado y mantenido. Según Garrison (1996), "el niño se vuelve sociópata porque el desarrollo normal de los conceptos de lo correcto y lo incorrecto y la empatía hacia los demás se retrasa porque el desarrollo emocional y social del niño ocurre dentro de sus fantasías egocéntricas. Una persona no puede hacer nada malo en su propio mundo y el dolor de los demás no tiene importancia cuando el propósito del mundo de fantasía es satisfacer las necesidades de una persona" (Garrison, 1996). Los límites entre la fantasía y la realidad se pierden y las fantasías se convierten en dominio, control, conquista sexual y violencia, que finalmente conducen al asesinato. La fantasía puede conducir al primer paso en el proceso de un estado disociativo que, en palabras de Stephen Giannangelo, "permite al asesino en serie abandonar el flujo de conciencia hacia lo que, para él, es un lugar mejor". ^[75]

El criminólogo José Sánchez informa: "El joven criminal que vemos hoy está más distanciado de su víctima, más dispuesto a herir o matar. La falta de empatía por sus víctimas entre los jóvenes criminales es sólo un síntoma de un problema que afecta a toda la sociedad". ^[65] Lorenzo Carcaterra, autor de Gangster (2001), explica cómo los criminales potenciales son etiquetados por la sociedad , lo que puede llevar a que su descendencia también se desarrolle de la misma manera a través del ciclo de violencia . La capacidad de los asesinos en serie para apreciar la vida mental de los demás se ve gravemente comprometida, lo que presumiblemente conduce a la deshumanización de los demás. ^[76] Este proceso puede considerarse una expresión de la intersubjetividad asociada a un déficit cognitivo con respecto a la capacidad de hacer distinciones nítidas entre otras personas y objetos inanimados. Para estos individuos, los objetos pueden parecer poseedores de un poder animista o humanista mientras que las personas son percibidas como objetos. ^[76] Antes de ser ejecutado, el asesino en serie Ted Bundy declaró que la violencia de los medios y la pornografía habían estimulado y aumentado su necesidad de cometer homicidio, aunque esta declaración fue hecha durante los últimos esfuerzos por apelar su sentencia de muerte. ^[67]

En los años 1970 y 1980, los perfiladores del FBI instigaron una división simple de los asesinos en serie en "organizados" y "desorganizados"; es decir, aquellos que planean sus crímenes y aquellos que actúan por impulso. ^{[77] El} Manual de Clasificación de Delitos del FBI ahora coloca a los asesinos en serie en tres categorías: organizados , desorganizados y mixtos (es decir, delincuentes que exhiben características organizadas y desorganizadas). ^{[78] [79]} Algunos asesinos descienden de organizados a desorganizados a medida que continúan sus asesinatos, ^[80] como en el caso de la descompensación psicológica o el exceso de confianza debido a haber evadido la captura.

Los asesinos en serie organizados suelen planificar sus crímenes metódicamente, por lo general secuestrando a sus víctimas, matándolas en un lugar y deshaciéndose de ellas en otro. A menudo atraen a las víctimas con estratagemas que apelan a su sentido de la compasión. Otros se dirigen específicamente a las prostitutas, que probablemente se acerquen voluntariamente a un extraño. Estos asesinos mantienen un alto grado de control sobre la escena del crimen y por lo general tienen un sólido conocimiento de la ciencia forense que les permite borrar sus huellas, por ejemplo enterrando el cuerpo o colocándole un peso y hundiéndolo en un río. Siguen sus crímenes con atención en los medios de comunicación y a menudo se enorgullecen de sus acciones como si todo fuera un gran proyecto. ^[81]

A menudo, los asesinos organizados tienen habilidades sociales y de otro tipo que les permiten desarrollar relaciones personales y románticas, amistades y amantes y, a veces, incluso atraer y mantener un cónyuge y mantener una familia, incluidos los niños. Entre los asesinos en serie, es más probable que los conocidos describan a los de este tipo, en caso de ser capturados, como personas amables y con pocas probabilidades de hacer daño a nadie. Ted Bundy y John Wayne Gacy son ejemplos de asesinos en serie organizados. ^[81] En general, el coeficiente intelectual de los asesinos en serie organizados tiende a estar dentro del rango normal, con una media de 98,7. ^[82]

Los asesinos en serie desorganizados suelen ser mucho más impulsivos, a menudo cometen sus asesinatos con un arma al azar disponible en el momento y, por lo general, no intentan ocultar el cuerpo. Es probable que estén desempleados, sean solitarios o ambas cosas, y tengan muy pocos amigos. A menudo resulta que tienen antecedentes de enfermedad mental y su modus operandi (MO) o la falta de él suele estar marcado por una violencia excesiva y, a veces, necrofilia o violencia sexual. ^[83] Se ha descubierto que los asesinos en serie desorganizados tienen un CI medio más bajo que los asesinos en serie organizados, de 89,4. Los asesinos en serie mixtos, con rasgos tanto organizados como desorganizados, tienen un CI medio de 100,9, pero un tamaño de muestra bajo. ^[82]

Algunas personas con un interés patológico en el poder de la vida y la muerte tienden a sentirse atraídas por las profesiones médicas o por conseguir un trabajo de este tipo. ^[84] A este tipo de asesinos a veces se los llama "ángeles de la muerte" ^[85] o ángeles de la misericordia. Los profesionales médicos matarán a sus pacientes por dinero, por una sensación de placer sádico, por la creencia de que están "aliviando" el dolor del paciente o simplemente "porque pueden". ^[86] Quizás el más prolífico de ellos fue el médico británico Harold Shipman . Otro de esos asesinos fue la enfermera Jane Toppan , quien admitió durante su juicio por asesinato que la excitaba sexualmente la muerte . ^[87] Ella administraba una mezcla de medicamentos a los pacientes que elegía como víctimas, se acostaba en la cama con ellos y los sostenía cerca de su cuerpo mientras morían. ^[87]

Otro asesino en serie profesional médico es Genene Jones . Se cree que mató entre 11 y 46 bebés y niños mientras trabajaba en el Hospital del Centro Médico del Condado de Bexar en San Antonio, Texas, Estados Unidos. ^[88] Actualmente está cumpliendo una condena de 99 años por el asesinato de Chelsea McClellan y el intento de asesinato de Rolando Santos, ^[88] y se convirtió en elegible para la libertad condicional en 2017 debido a una ley en Texas en el momento de su sentencia para reducir el hacinamiento en las prisiones . ^[88] Un caso similar ocurrió en Gran Bretaña en 1991, donde la enfermera Beverley Allitt mató a cuatro niños en el hospital donde trabajaba, intentó matar a tres más e hirió a otros seis en el transcurso de dos meses. Un ejemplo del siglo XXI es la enfermera canadiense Elizabeth Wettlaufer , que asesinó a pacientes ancianos en los hogares de ancianos donde trabajaba. William George Davis es otro enfermero de hospital que fue condenado a muerte en Texas por el asesinato de cuatro pacientes. ^[89]

Las asesinas en serie femeninas son raras en comparación con sus homólogos masculinos. ^[90] Las fuentes sugieren que las asesinas en serie femeninas representaron menos de uno de cada seis asesinos en serie conocidos en los Estados Unidos entre 1800 y 2004 (64 mujeres de un total de 416 delincuentes conocidos), o que alrededor del 15% de los asesinos en serie estadounidenses han sido mujeres, con un número colectivo de víctimas entre 427 y 612. ^[91] Los autores de Lethal Ladies , Amanda L. Farrell, Robert D. Keppel y Victoria B. Titterington, afirman que "el Departamento de Justicia indicó que 36 asesinas en serie femeninas han estado activas a lo largo del último siglo". ^[92] Según The Journal of Forensic Psychiatry & Psychology , hay evidencia de que el 16% de todos los asesinos en serie son mujeres. ^[93]

Michael D. Kelleher y CL Kelleher crearon varias categorías para describir a las asesinas en serie. Utilizaron las clasificaciones de viuda negra , ángel de la muerte , depredador sexual , venganza , lucro o crimen , asesina en equipo , cuestión de cordura , inexplicable y sin resolver . Al utilizar estas categorías, observaron que la mayoría de las mujeres entraban en las categorías de viuda negra o asesina en equipo. ^[94] Aunque las motivaciones de las asesinas en serie pueden incluir la búsqueda de atención, la adicción o el resultado de factores conductuales psicopatológicos, ^[95] las asesinas en serie suelen clasificarse como asesinas de hombres para obtener ganancias materiales, generalmente por estar emocionalmente cercanas a sus víctimas, ^[90] y generalmente por necesitar tener una relación con la víctima, ^[94] de ahí la imagen cultural tradicional de la "viuda negra".

Los métodos que las asesinas en serie utilizan para asesinar son frecuentemente encubiertos o de bajo perfil, como el asesinato por veneno (la opción preferida para matar). ^[96] Otros métodos utilizados por las asesinas en serie incluyen disparos (utilizados por el 20%), asfixia (16%), apuñalamiento (11%) y ahogamiento (5%). ^[95] Cometen asesinatos en lugares específicos, como su casa o un centro de atención médica, o en diferentes lugares dentro de la misma ciudad o estado. ^[97] Una notable excepción a las características típicas de las asesinas en serie es Aileen Wuornos , ^[98] que mató al aire libre en lugar de en casa, usó un arma en lugar de veneno y mató a extraños en lugar de amigos o familiares. ^[99] Un "análisis de 86 asesinas en serie de los Estados Unidos encontró que las víctimas tendían a ser esposas, hijos o ancianos". ^[94] Otros estudios indican que desde 1975, cada vez más, los desconocidos son marginalmente la víctima preferida de las asesinas en serie, ^[100] o que solo el 26% de las asesinas en serie matan solo por ganancias materiales. ^[101] Las fuentes afirman que cada asesino tendrá sus propias inclinaciones, necesidades y desencadenantes. ^{[102] [94]} Una revisión de la literatura publicada sobre asesinatos en serie femeninos afirmó que "se cree que los motivos sexuales o sádicos son extremadamente raros en las asesinas en serie femeninas, y se han reportado constantemente rasgos psicopáticos e historias de abuso infantil en estas mujeres". ^[94]

Un estudio de Eric W. Hickey (2010) sobre 64 asesinas en serie en Estados Unidos indicó que la actividad sexual era uno de los motivos en el 10% de los casos, el disfrute en el 11% y el control en el 14% y que el 51% de todas las asesinas en serie de Estados Unidos asesinaron al menos a una mujer y el 31% asesinaron al menos a un niño. ^[103] En otros casos, las mujeres han estado involucradas como cómplices de un asesino en serie masculino como parte de un equipo de asesinatos en serie. ^{[102] [94]} Un estudio de 2015 publicado en The Journal of Forensic Psychiatry & Psychology encontró que el motivo más común de las asesinas en serie era el beneficio económico y casi el 40% de ellas había experimentado algún tipo de enfermedad mental. ^[104]

Peter Vronsky, en Female Serial Killers (2007), sostiene que las asesinas en serie de hoy en día suelen matar por la misma razón que los hombres: como forma de expresar rabia y control. Sugiere que, a veces, el robo de la propiedad de las víctimas por parte de las asesinas en serie del tipo "viuda negra" parece tener como objetivo una ganancia material, pero en realidad es similar a la recolección de tótems (souvenirs) de la víctima por parte de un asesino en serie masculino como una forma de ejercer un control continuo sobre la víctima y revivirlo. ^[105] Por el contrario, Hickey afirma que, aunque la percepción popular ve a las asesinas en serie "viudas negras" como algo del pasado victoriano , en su estudio estadístico de los casos de asesinas en serie femeninas denunciados en los Estados Unidos desde 1826, aproximadamente el 75% se produjo desde 1950. ^[106]

Elizabeth Báthory es citada a veces como la asesina en serie femenina más prolífica de toda la historia. Formalmente condesa Elizabeth Báthory de Ecsed (Báthory Erzsébet en húngaro , 7 de agosto de 1560 - 21 de agosto de 1614), era una condesa de la famosa familia Báthory . Antes de la muerte de su esposo, Elizabeth disfrutaba torturando al personal, colocando alfileres bajo las uñas de los sirvientes o desnudándolos y tirándolos a la nieve. ^[107] Después de la muerte de su esposo, ella y cuatro colaboradores fueron acusados ​​de torturar y matar a cientos de niñas y mujeres jóvenes, y un testigo les atribuyó más de 600 víctimas, aunque el número por el que fueron condenados fue de 80. La propia Elizabeth no fue juzgada ni condenada. Sin embargo, en 1610 fue encarcelada en el castillo de Csejte, donde permaneció encarcelada en una serie de habitaciones hasta su muerte cuatro años después. ^[108]

Un artículo de 2010 escrito por Perri y Lichtenwald abordó algunos de los conceptos erróneos sobre la criminalidad femenina. ^[109] En el artículo, Perri y Lichtenwald analizan la investigación actual sobre la psicopatía femenina, incluidos estudios de casos de asesinas psicópatas femeninas que presentan el síndrome de Munchausen por poderes , homicidio por cesárea, homicidio por detección de fraude, equipos de asesinatos femeninos y una asesina en serie femenina. ^[109]

Los asesinos en serie juveniles son poco frecuentes. Hay tres categorías principales en las que pueden encajar los asesinos en serie juveniles: asesinos primarios, asesinos en proceso de maduración y asesinos secundarios. Se han realizado estudios para comparar y contrastar estos tres grupos y descubrir similitudes y diferencias entre ellos. ^[110] Aunque estos tipos de asesinos en serie son menos comunes, a menudo los asesinos en serie adultos pueden debutar a una edad temprana y puede ser una oportunidad para que los investigadores estudien qué factores provocaron el comportamiento. Si bien los asesinos en serie juveniles son poco frecuentes, el delincuente más joven en el corredor de la muerte es un asesino en serie juvenil llamado Harvey Miguel Robinson que tenía 17 años en el momento de sus crímenes y 18 en el momento de su arresto. ^{[111] [112]}

Existe el mito de que la mayoría de los asesinos en serie son hombres blancos. ^[15] Sin embargo, según el FBI, basándose en porcentajes de la población estadounidense, los hombres blancos no tienen más probabilidades que otras razas de ser asesinos en serie. ^[15] Los hombres blancos están en realidad muy subrepresentados entre los asesinos en serie en proporción a su número total en los Estados Unidos. ^[113] Según un estudio de 2016, desde el año 2000, los afroamericanos representaron aproximadamente el 60% de todos los asesinos en serie en los Estados Unidos. ^[113]

Anthony Walsh descubrió que la prevalencia de asesinos en serie no blancos ha sido subestimada drásticamente tanto en la literatura de investigación profesional como en los medios de comunicación. Los hombres negros estaban sobrerrepresentados entre los asesinos en serie por un factor de 2. ^{[114] [115]} Walsh sostiene que los medios populares ignoran a los asesinos en serie negros por temor a las acusaciones de racismo, y que esto puede permitir que los asesinos en serie negros operen con mayor eficacia, ya que sus crímenes no reciben la misma atención mediática que los crímenes de los asesinos en serie no negros. ^[114]

Los motivos de los asesinos en serie generalmente se clasifican en cuatro categorías: visionarios , orientados a la misión , hedonistas y de poder o control ; sin embargo, los motivos de cualquier asesino dado pueden mostrar una superposición considerable entre estas categorías. ^[117]

Los asesinos seriales visionarios sufren rupturas psicóticas con la realidad, ^[118] a veces creyendo que son otra persona o que son obligados a asesinar por entidades como el Diablo o Dios. ^[119] Los dos subgrupos más comunes son los "obligados por el demonio" y los "obligados por Dios". ^[51]

Herbert Mullin creía que las bajas estadounidenses en la guerra de Vietnam estaban impidiendo que California sufriera el Big One . A medida que la guerra se acercaba a su fin, Mullin afirmó que su padre le había dado instrucciones por telepatía para que aumentara el número de "sacrificios humanos a la naturaleza" para retrasar un terremoto catastrófico que hundiría a California en el océano. ^[120] David Berkowitz ("El hijo de Sam") también puede ser un ejemplo de un asesino en serie visionario, ya que afirmó que un demonio transmitió órdenes a través del perro de su vecino y le dio instrucciones para cometer un asesinato. ^[121] Berkowitz luego describió esas afirmaciones como un engaño, como concluyó originalmente el psiquiatra David Abrahamsen. ^[122]

Los asesinos con una misión en mente suelen justificar sus actos como una forma de "liberar al mundo" de ciertos tipos de personas percibidas como indeseables, como los indigentes , los ex convictos , los homosexuales , los consumidores de drogas , las prostitutas o las personas de diferentes etnias o religiones; sin embargo, por lo general no son psicóticos. ^[123] Algunos se consideran a sí mismos como personas que intentan cambiar la sociedad, a menudo para curar un mal social. ^[124]

Un ejemplo de un asesino orientado a una misión sería Joseph Paul Franklin , un supremacista blanco estadounidense que tenía como objetivo exclusivamente a individuos judíos , birraciales y afroamericanos con el propósito de incitar una " guerra racial ". ^{[125] [126]} Saeed Hanaei fue un asesino en serie condenado por asesinar al menos a dieciséis mujeres en su natal Irán, muchas de las cuales eran trabajadoras sexuales. Informó que su objetivo era limpiar su ciudad de "corrupción moral" y que su misión estaba sancionada por Dios. ^[127]

Este tipo de asesino en serie busca emociones fuertes y obtiene placer y satisfacción al matar, y considera a las personas como medios prescindibles para alcanzar este objetivo. Los psicólogos forenses han identificado tres subtipos del asesino hedonista: “lujuria”, “emoción” y “comodidad”. ^[128]

El sexo es el motivo principal de los asesinos por lujuria, ya sea que las víctimas estén muertas o no, y la fantasía juega un papel importante en sus asesinatos. ^[129] Su gratificación sexual depende de la cantidad de tortura y mutilación que realizan en sus víctimas. El asesino en serie sexual tiene una necesidad psicológica de tener control absoluto, dominio y poder sobre sus víctimas, y la inflicción de tortura, dolor y, en última instancia, la muerte se utiliza en un intento de satisfacer su necesidad. ^[130] Por lo general, utilizan armas que requieren un contacto cercano con las víctimas, como cuchillos o manos. A medida que los asesinos por lujuria continúan con sus asesinatos, el tiempo entre asesinatos disminuye o el nivel requerido de estimulación aumenta, a veces ambas cosas. ^[131]

Kenneth Bianchi , uno de los " estranguladores de Hillside ", asesinaba a mujeres y niñas de diferentes edades, razas y apariencias porque sus impulsos sexuales requerían diferentes tipos de estimulación y una intensidad creciente. ^[132] Jeffrey Dahmer buscaba a su amante de fantasía perfecta: bella, sumisa y eterna. A medida que su deseo aumentaba, experimentó con drogas, alcohol y sexo exótico. Su creciente necesidad de estimulación se demostró con el desmembramiento de las víctimas, cuyas cabezas y genitales preservó, y con sus intentos de crear un "zombi viviente" bajo su control (al verter ácido en un agujero perforado en el cráneo de la víctima). ^[133]

Dahmer dijo una vez: "La lujuria jugó un papel importante. El control y la lujuria. Una vez que sucedió la primera vez, parecía que tenía el control de mi vida de ahí en adelante. El asesinato era solo un medio para un fin. Esa fue la parte menos satisfactoria. No disfruté haciendo eso. Es por eso que traté de crear zombis vivos con ácido y el taladro". Más detalles sobre esto, y también dijo: "Quería ver si era posible hacer -de nuevo, suena realmente asqueroso- zombis, personas que no tuvieran voluntad propia, pero que siguieran mis instrucciones sin resistencia. Entonces, después de eso, comencé a usar la técnica de perforación". ^[134] Experimentó con el canibalismo para "asegurarse de que sus víctimas siempre fueran parte de él". ^[135]

El motivo principal de un asesino por emociones es inducir dolor o terror en sus víctimas, lo que proporciona estimulación y excitación al asesino. ^[129] Buscan la adrenalina que proporciona la caza y el asesinato de víctimas. Los asesinos por emociones matan solo por matar; por lo general, el ataque no es prolongado y no hay ningún aspecto sexual. Por lo general, las víctimas son desconocidas, aunque el asesino puede haberlas seguido durante un período de tiempo. Los asesinos por emociones pueden abstenerse de matar durante largos períodos de tiempo y tener más éxito en el asesinato a medida que perfeccionan sus métodos de asesinato . Muchos intentan cometer el crimen perfecto y creen que no serán atrapados. ^[136]

Robert Hansen llevaba a sus víctimas a una zona apartada, donde las soltaba para luego cazarlas y matarlas. ^[137] En una de sus cartas a los periódicos del Área de la Bahía de San Francisco en San Francisco, California, el Asesino del Zodíaco escribió "[matar] me da la experiencia más emocionante, es incluso mejor que tener sexo con una chica". ^[138] Carl Watts fue descrito por una víctima sobreviviente como "emocionado e hiperactivo y aplaudiendo y haciendo ruidos como si estuviera emocionado, como si esto fuera a ser divertido" durante el ataque de 1982. ^[139] Cortar, apuñalar, colgar, ahogar, asfixiar y estrangular estaban entre las formas en que Watts mataba. ^[140]

Las ganancias materiales y un estilo de vida cómodo son los motivos principales de los asesinos por consuelo. ^[141] Por lo general, las víctimas son familiares y conocidos cercanos. ^[129] Después de un asesinato, un asesino por consuelo generalmente esperará un período de tiempo antes de volver a matar para permitir que se calmen las sospechas de la familia o las autoridades. A menudo usan veneno, sobre todo arsénico , para matar a sus víctimas. Las asesinas en serie femeninas suelen ser asesinas por consuelo, aunque no todas son mujeres. ^[142]

Dorothea Puente mató a sus inquilinos para cobrar sus cheques de la Seguridad Social y los enterró en el patio trasero de su casa. ^[143] HH Holmes mató por el seguro y por las ganancias de su negocio. ^[144] Puente y Holmes tenían antecedentes de delitos como robo, fraude, impago de deudas , malversación de fondos y otros de naturaleza similar. Dorothea Puente fue finalmente arrestada por violación de libertad condicional, habiendo estado en libertad condicional por una condena previa por fraude. ^[145] Los asesinos a sueldo ("sicarios") pueden exhibir rasgos de asesinos en serie, pero generalmente no se los clasifica como tales debido a los objetivos de asesinato de terceros y a los incentivos financieros y emocionales separados. ^{[146] [147] [148]} Sin embargo, ocasionalmente hay individuos que son etiquetados como sicarios y asesinos en serie. ^[149]

El objetivo principal de este tipo de asesinos en serie es obtener y ejercer poder sobre sus víctimas. Estos asesinos a veces son abusados ​​cuando son niños , lo que los deja con sentimientos de impotencia e incompetencia cuando son adultos. Muchos asesinos motivados por el poder o el control abusan sexualmente de sus víctimas, pero se diferencian de los asesinos hedonistas en que la violación no está motivada por la lujuria (como sería en el caso de un asesinato por lujuria), sino simplemente como otra forma de dominar a la víctima. ^[150] Ted Bundy es un ejemplo de un asesino en serie orientado al poder/control. Viajó por los Estados Unidos buscando mujeres a las que controlar. ^[151]

Muchos asesinos en serie afirman que una cultura violenta los influyó para cometer asesinatos. Durante su última entrevista, Ted Bundy afirmó que la pornografía hardcore era responsable de sus acciones. Otros idolatran a las figuras por sus actos o por la justicia por mano propia , como Peter Kürten , que idolatraba a Jack el Destripador , o John Wayne Gacy y Ed Kemper , que idolatraban al actor John Wayne . ^[5]

Los asesinos que tienen un fuerte deseo de fama o de ser reconocidos por sus acciones desean la atención de los medios como una forma de validar y difundir sus crímenes; el miedo también es un componente aquí, ya que algunos asesinos en serie disfrutan provocando miedo. Un ejemplo es Dennis Rader , quien buscó la atención de la prensa durante su ola de asesinatos. ^[152]

Se han propuesto teorías sobre por qué ciertas personas cometen asesinatos en serie. Algunos teóricos creen que las razones son biológicas, sugiriendo que los asesinos en serie nacen, no se hacen, y que su comportamiento violento es el resultado de una actividad cerebral anormal. Holmes cree que "hasta que se pueda obtener y analizar una muestra fiable, no se puede hacer ninguna afirmación científica sobre el papel exacto de la biología como factor determinante de la personalidad de un asesino en serie". ^[153]

El síndrome de identidad fracturada (SIF) es una fusión de las teorías de la identidad virtual y real de Erving Goffman y la teoría del " yo en el espejo " de Charles Cooley . El SIF sugiere que un acontecimiento social, o una serie de acontecimientos, durante la infancia de una persona provocan una fractura de la personalidad del asesino en serie. El término "fractura" se define como una pequeña ruptura de la personalidad que a menudo no es visible para el mundo exterior y que sólo siente el asesino. ^[154]

También se ha sugerido la "teoría del proceso social" como explicación de los asesinatos en serie. La teoría del proceso social afirma que los delincuentes pueden recurrir al delito debido a la presión de los compañeros, la familia y los amigos. La conducta delictiva es un proceso de interacción con las instituciones sociales, en el que todos tienen el potencial de comportarse de manera delictiva. La falta de estructura familiar y de identidad también podría ser una causa que lleve a los rasgos de los asesinos en serie. Un niño utilizado como chivo expiatorio se verá privado de su capacidad de sentir culpa. La ira desplazada podría dar lugar a la tortura de animales, como se identifica en la tríada de Macdonald , y a una mayor falta de identidad básica. ^[155]

La "teoría militar" se ha propuesto como una explicación de por qué los asesinos en serie matan, ya que algunos asesinos en serie han servido en el ejército o en campos relacionados. Según Castle y Hensley, el 7% de los asesinos en serie estudiados tenían experiencia militar. ^[156] Esta cifra puede ser una subrepresentación proporcional cuando se compara con el número de veteranos militares en la población total de una nación. Por ejemplo, según el censo de los Estados Unidos para el año 2000, los veteranos militares comprendían el 12,7% de la población estadounidense; ^[157] en Inglaterra, se estimó en 2007 que los veteranos militares comprendían el 9,1% de la población. ^[158] Aunque, en contraste, alrededor del 2,5% de la población de Canadá en 2006 estaba compuesta por veteranos militares. ^{[159] [160]}

Existen dos teorías que pueden utilizarse para estudiar la correlación entre los asesinatos en serie y el entrenamiento militar: la teoría del aprendizaje aplicado afirma que los asesinatos en serie pueden aprenderse. El ejército entrena a los soldados para que tengan mayores tasas de asesinatos y los entrena para que se desensibilicen a la hora de quitarle la vida a un ser humano. ^[161] La teoría del aprendizaje social puede utilizarse cuando los soldados reciben elogios y reconocimiento por matar. Aprenden o creen que aprenden que es aceptable matar porque fueron elogiados por ello en el ejército. Los asesinos en serie quieren que se les reconozca el trabajo que han hecho. ^[162]

Tanto en los asesinatos militares como en los asesinatos en serie, el agresor o el soldado pueden volverse insensibles al asesinato y compartimentados; los soldados no ven al personal enemigo como "humano" y los asesinos en serie tampoco ven a sus víctimas como humanos. ^[163] Las teorías no implican que las instituciones militares hagan un esfuerzo deliberado por producir asesinos en serie; por el contrario, todo el personal militar está entrenado para reconocer cuándo, dónde y contra quién es apropiado usar la fuerza letal, lo que comienza con la Ley básica de la guerra terrestre , enseñada durante la fase de entrenamiento inicial , y puede incluir políticas más estrictas para el personal militar en la aplicación de la ley o la seguridad. ^[164]

En 2008, el FBI publicó un manual titulado Serial Murder (Asesinato en serie) , que fue el producto de un simposio celebrado en 2005 para reunir las numerosas cuestiones que rodean al asesinato en serie, incluida su investigación. ^[165]

Según el FBI, identificar uno o varios asesinatos como obra de un asesino en serie es el primer desafío al que se enfrenta una investigación, especialmente si la(s) víctima(s) proviene(n) de una población marginada o de alto riesgo y normalmente están vinculadas a través de evidencia forense o conductual. ^[165] Si los casos cruzan múltiples jurisdicciones, el sistema de aplicación de la ley en los Estados Unidos está fragmentado y, por lo tanto, no está configurado para detectar múltiples asesinatos similares en una gran área geográfica. ^[166] Ted Bundy fue particularmente famoso por tales explotaciones geográficas. Utilizó su conocimiento sobre la falta de comunicación entre múltiples jurisdicciones para evitar el arresto y la detección. ^[167] El FBI sugiere utilizar bases de datos y aumentar la comunicación interdepartamental. Keppel sugiere realizar conferencias multijurisdiccionales regularmente para comparar casos, lo que da a los departamentos una mayor oportunidad de detectar casos vinculados y superar la ceguera de vinculación. ^[168]

Una colaboración, la Colaboración de Intercambio de Información y Experiencia en Homicidios en Serie, se formó en 2010 e hizo que los datos de asesinatos en serie fueran ampliamente accesibles después de que varios expertos combinaran sus bases de datos para ayudar en la investigación. ^[169] Otra colaboración, el Proyecto de Base de Datos de Asesinos en Serie Radford/FGCU ^[170] se propuso en la Conferencia Anual FDIAI de 2012. ^[171] Utilizando la Base de Datos de Asesinos en Serie de Radford como punto de partida, la nueva colaboración, ^[172] organizada por FGCU Justice Studies, ha invitado y está trabajando en conjunto con otras universidades para mantener y expandir el alcance de la base de datos para incluir también asesinatos en masa y en serie. Utilizando más de 170 puntos de datos, metodología de múltiples asesinos y victimología ; los investigadores y las agencias de aplicación de la ley pueden crear estudios de casos y perfiles estadísticos para investigar más a fondo el Quién, Qué, Por qué y Cómo de este tipo de crímenes.

El liderazgo, o la administración, debería desempeñar un papel pequeño o prácticamente inexistente en la investigación real, más allá de asignar investigadores de homicidios con conocimientos o experiencia para puestos de liderazgo. El papel de la administración no es dirigir la investigación, sino establecer y reafirmar el objetivo principal de atrapar al asesino en serie, así como brindar apoyo a los investigadores. El FBI (2008) sugiere completar memorandos de entendimiento para facilitar el apoyo y el compromiso de recursos de diferentes jurisdicciones para una investigación. ^[165] Egger va un paso más allá y sugiere completar pactos de ayuda mutua, que son acuerdos escritos para brindarse apoyo mutuo en un momento de necesidad, con las jurisdicciones circundantes. Hacer esto con anticipación ahorraría tiempo y recursos que podrían usarse en la investigación. ^[166]

La organización estructural de una investigación es clave para su éxito, como lo demuestra la investigación de Gary Ridgway , el asesino de Green River. Una vez que se establecía un caso de asesinato en serie, se creaba un grupo de trabajo para rastrear y arrestar al delincuente. A lo largo de la investigación, por diversas razones, la organización del grupo de trabajo se modificó y reorganizó radicalmente varias veces: en un momento incluyó a más de 50 personas a tiempo completo y, en otro, solo a un único investigador. Finalmente, lo que llevó al final de la investigación fue una conferencia de 25 detectives organizada para compartir ideas para resolver el caso. ^[173]

El manual del FBI proporciona una descripción de cómo debe organizarse un grupo de trabajo, pero no ofrece opciones adicionales sobre cómo estructurar la investigación. Si bien parece ventajoso tener un personal a tiempo completo asignado a una investigación de asesinatos en serie, puede llegar a ser prohibitivamente costoso. Por ejemplo, el Grupo de Trabajo de Green River costó más de 2 millones de dólares por año ^[173] y, como se vio con la investigación del Asesino de Green River, pueden prevalecer otras estrategias cuando un grupo de trabajo falla. Una estrategia común, ya empleada por muchos departamentos por otras razones, es la conferencia, en la que los departamentos se reúnen y se centran en un conjunto específico de temas ^[174] . En los asesinatos en serie, la atención se centra normalmente en los casos sin resolver, con pruebas que se cree que están relacionadas con el caso en cuestión.

Un centro de intercambio de información es similar a una conferencia, en la que una jurisdicción con un caso sospechoso de asesinato en serie recopila todas sus pruebas y busca activamente datos que puedan estar relacionados con otras jurisdicciones. ^[174] Al recopilar toda la información relacionada en un solo lugar, proporcionan un punto central en el que se puede organizar y acceder fácilmente a ella por otras jurisdicciones que trabajan con el objetivo de arrestar a un delincuente y poner fin a los asesinatos. Un grupo de trabajo proporciona un marco flexible y organizado para las jurisdicciones en función de las necesidades de la investigación. Desafortunadamente, debido a la necesidad de comprometer recursos (mano de obra, dinero, equipo, etc.) durante largos períodos de tiempo, puede ser una opción insostenible. ^{[174] [165] [168]}

En el caso de la investigación de Aileen Wournos, el sheriff del condado de Marion coordinó a varias agencias sin ningún acuerdo escrito o formal. ^[166] Si bien no se trata de una estrategia específica para una investigación de asesinatos en serie, sin duda es una buena práctica en la medida en que las agencias pudieron trabajar juntas fácilmente para alcanzar un objetivo común. Por último, una vez que se ha identificado una investigación de asesinatos en serie, el uso de un equipo de respuesta rápida del FBI puede ayudar tanto a jurisdicciones con experiencia como a jurisdicciones sin experiencia a establecer un grupo de trabajo. Esto se logra organizando y delegando tareas, recopilando y analizando pistas y estableciendo comunicación entre las partes involucradas. ^[166]

Durante el curso de una investigación de asesinatos en serie, puede resultar necesario solicitar recursos adicionales; el FBI define esto como aumento de recursos. Dentro de la estructura de un grupo de trabajo, la incorporación de un recurso debe considerarse a largo o corto plazo. Si se amplía el marco del grupo de trabajo para incluir el nuevo recurso, entonces debe ser permanente y no eliminarse. Para necesidades a corto plazo, como establecer controles de carretera o sondear un vecindario, se deben solicitar recursos adicionales a corto plazo. La decisión de si se necesitan recursos a corto o largo plazo debe dejarse en manos del investigador principal y la administración debe facilitarla. ^[165]

La confusión y la contraproductividad creadas al cambiar la estructura de un grupo de trabajo a mitad de una investigación se ilustran con la forma en que la dotación de personal y la estructura del grupo de trabajo de Green River se cambiaron varias veces a lo largo de la investigación. Esto hizo que una situación ya complicada fuera más difícil, lo que resultó en demoras o pérdidas de información, lo que permitió a Ridgway seguir matando. ^[173] El modelo del FBI no tiene en cuenta que la expansión permanente de un grupo de trabajo o una estructura de investigación puede no ser posible debido al costo o la disponibilidad de personal. Egger (1998) ofrece varias estrategias alternativas, entre ellas, el uso de consultores de investigación o personal experimentado para aumentar un equipo de investigación. No todos los departamentos tienen investigadores con experiencia en asesinatos en serie y, al traer consultores temporalmente, pueden capacitar a un departamento hasta un nivel de competencia y luego retirarse. Esto reduciría el marco inicialmente establecido del equipo de investigación y ahorraría al departamento el costo de retener a los consultores hasta la conclusión de la investigación. ^[166]

Tanto el manual del FBI (2008) como el de Keppel (1989) destacan la comunicación como un aspecto primordial. La diferencia es que el manual del FBI se centra principalmente en la comunicación dentro de un grupo de trabajo, mientras que el de Keppel hace que la difusión de información y la transmisión de información entre los agentes de patrulla sea una prioridad. ^{[165] [168]} El manual del FBI sugiere que se celebren reuniones informativas diarias por correo electrónico o en persona para todo el personal involucrado en la investigación y que se proporcionen informes periódicos resumidos a los agentes de patrulla y a los directores. Si analizamos la mayoría de los arrestos de asesinos en serie, la mayoría de ellos son ejercidos por agentes de patrulla en el curso de sus tareas cotidianas y no están relacionados con la investigación de asesinatos en serie en curso. ^{[166] [168]}

Keppel ofrece los ejemplos de Larry Eyler, que fue detenido durante una parada de tráfico por una infracción de aparcamiento, y de Ted Bundy, que fue detenido durante una parada de tráfico por conducir un vehículo robado. ^[168] En cada caso, fueron agentes uniformados, no directamente implicados en la investigación, los que sabían qué buscar y tomaron la acción directa que detuvo al asesino. Al proporcionar a los agentes en la calle información y sesiones informativas actualizadas (en lugar de periódicas) aumentan las posibilidades de atrapar a un asesino en serie o de encontrar pistas sólidas.

Una investigación de asesinatos en serie genera una cantidad asombrosa de datos, que deben ser revisados ​​y analizados. Debe establecerse un método estandarizado para documentar y distribuir la información y los investigadores deben tener tiempo para completar los informes mientras investigan las pistas y al final de un turno (FBI 2008). ^[165] Cuando el mecanismo de gestión de datos es insuficiente, no sólo se pierden o se entierran las pistas, sino que la investigación puede verse obstaculizada y puede resultar difícil obtener nueva información o corromperla. ^[173]

Durante la investigación del Asesino de Green River, los periodistas solían encontrar y entrevistar a posibles víctimas o testigos antes que los investigadores. La investigación, con escasez de personal, no pudo mantener el flujo de información, lo que les impidió responder con prontitud a las pistas. Para empeorar las cosas, los investigadores creían que los periodistas, sin formación para entrevistar a víctimas o testigos de delitos, corromperían la información y darían lugar a pistas poco fiables. ^[173]

Los asesinos en serie más conocidos e infames se cuentan por miles y existe una subcultura en torno a sus legados. ^[175] Esa subcultura incluye la colección, venta y exhibición de recuerdos de asesinos en serie, apodada " asesinabilia " por Andrew Kahan, uno de los oponentes más conocidos de los coleccionistas de restos de asesinos en serie. Kahan es el director de la Oficina de Víctimas del Crimen del Alcalde en Houston. Cuenta con el respaldo de las familias de las víctimas de asesinato y de las " leyes del Hijo de Sam " existentes en algunos estados que impiden que los asesinos se beneficien de la publicidad generada por sus crímenes. ^[176]

Entre estos objetos de recuerdo se incluyen las pinturas, los escritos y los poemas de estos asesinos. ^[177] Recientemente, el marketing ha capitalizado aún más el interés por los asesinos en serie con el auge de diversos productos como tarjetas coleccionables , figuras de acción y libros. Algunos asesinos en serie alcanzan el estatus de celebridad por la forma en que adquieren seguidores y es posible que sus posesiones personales anteriores se subasten en sitios web como eBay . Algunos ejemplos de esto son la lápida robada de 150 libras de Ed Gein y las gafas de sol de Bobby Joe Long . ^[178]

• Crimen en serie
• Violador en serie
• Lista de asesinos en serie por país
• Lista de asesinos en serie por número de víctimas
• Lista de canciones sobre asesinos en serie o que hacen referencia a ellos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Asesinos en serie .

• Página de asesinos en serie de la Biblioteca Criminal
• Asesinato en serie: perspectivas multidisciplinarias para los investigadores Publicación oficial del FBI
• James Fallon: Los cerebros de los asesinos en serie (Charla)