Ofensivas de Panjshir (Guerra soviética-afgana)

Ofensivas de Panjshir
Parte de la guerra soviética-afgana
Mapa del valle de Panjshir
Fecha 9 de abril de 1980 – 16 de junio de 1985 (5 años, 2 meses y 1 semana) Ubicación Valle de Panjshir , Afganistán 35°21′N 69°35′E / 35.350, -69.583 Resultado Victoria de los muyahidines Éxito inicial de las tropas soviéticas y del gobierno afgano, que luego se retiran de Panjshir
Beligerantes
Unión Soviética República Democrática del Afganistán	Muyahidines afganos Jamiat-e Islami Con el apoyo de  Reino Unido MI6
Comandantes y líderes
Leonid Brézhnev Konstantín Chernenko Leonid Khabarov  ( WIA ) Serguéi Sokolov Norat Ter-Grigoryants Ruslán Aushev Babrak Karmal	Ahmad Shah Masud
Fortaleza
32.000+ hombres, Más de 900 vehículos blindados, 307+ piezas de artillería, 184+ helicópteros, 55+ aviones	600–3.000 hombres
Bajas y pérdidas
Más de 7000 soviéticos muertos, pérdidas afganas desconocidas	Víctimas mínimas

Las ofensivas de Panjshir ( en ruso : Панджшерские операции – Operaciones Panjsher) fueron una serie de batallas que tuvieron lugar entre 1980 y 1985 entre el ejército soviético , las fuerzas armadas afganas y grupos de muyahidines afganos al mando de Ahmad Shah Massoud . El objetivo de estas ofensivas era el control del estratégico valle de Panjshir en Afganistán , durante la guerra soviético-afgana de los años 1980.

En estas batallas se dieron algunos de los combates más violentos de toda la guerra. Durante las nueve campañas que se lanzaron, los ataques soviéticos coordinados expulsaron periódicamente a los muyahidines del valle, pero estos regresaron tan pronto como los soviéticos se marcharon.

El valle de Panjshir se encuentra a 70 km al norte de Kabul , en las montañas del Hindu Kush , cerca del paso de Salang , que conecta Kabul con las zonas del norte de Afganistán y más allá con Uzbekistán , entonces parte de la Unión Soviética . En junio de 1979, una insurrección liderada por Ahmad Shah Massoud expulsó a todas las fuerzas gubernamentales, y el valle se convirtió en un bastión guerrillero. Desde Panjshir, los grupos muyahidines llevaron a cabo con frecuencia emboscadas a los convoyes soviéticos que llevaban suministros al 40.º Ejército estacionado en Afganistán. El paso de Salang se convirtió en una zona peligrosa, y los camioneros soviéticos incluso recibieron condecoraciones por haberlo cruzado con éxito. ^[1] La presión sobre el sistema logístico llevó al mando soviético a intentar desalojar a los rebeldes.

Massoud sólo contaba con el apoyo del MI6 británico , que podía proporcionar información por radio y coordinar sus fuerzas y estar al tanto de cualquier ataque soviético inminente. El GCHQ, con base en Cheltenham , interceptaba y traducía las comunicaciones del plan de batalla soviético, que luego se transmitían a los afganos. ^[2] Se enviaba una misión anual de dos oficiales del MI6, así como instructores militares, a Massoud y sus combatientes. El MI6 también ayudó a recuperar helicópteros soviéticos estrellados en Afganistán. ^[3]

Las ofensivas soviéticas en el valle de Panjshir tenían tres características tácticas principales: (1) la concentración de los medios aéreos, incluido el bombardeo aéreo extensivo de una zona objetivo, seguida de (2) el desembarco de fuerzas de helicópteros para detener la retirada de las fuerzas enemigas y atacar al enemigo desde direcciones inesperadas y (3) un avance de las fuerzas mecanizadas hacia las zonas de apoyo de la guerrilla junto con los grupos de desembarco de helicópteros. ^[4] Estas tácticas causaron una gran destrucción a los civiles. Al destruir todos los cultivos y el ganado y forzar la emigración masiva de civiles del valle de Panjshir, los soviéticos esperaban privar a Massoud de los recursos para mantener a sus combatientes de tiempo completo.

La táctica tuvo cierto éxito ya que, para reconstruir su organización, Massoud se vio obligado a firmar un tratado de alto el fuego en enero de 1983 que duraría un año. ^[5] Sin embargo, estas victorias no fueron permanentes. ^{[ cita requerida ]} Hubo serios problemas con la táctica de grandes ofensivas punitivas, que contribuyeron al estancamiento que caracterizó la guerra. Las fuerzas muyahidines a menudo se enteraban de las ofensivas venideras por sus compatriotas en el ejército de la República Democrática de Afganistán (RDA). No solo los civiles y las guerrillas podían moverse con seguridad fuera del camino de la mayoría de las bombas, sino que las guerrillas también podían planificar emboscadas, colocar minas y mover depósitos de armas. Una vez que llegaban los vehículos blindados de transporte de personal y los helicópteros, las guerrillas se retiraban a los valles laterales y realizaban pequeñas emboscadas, en lugar de enfrentarse abiertamente a los soviéticos. ^[6]

La Primera Ofensiva de Panjshir tuvo lugar en abril de 1980, cuatro meses después de la llegada de las fuerzas soviéticas a Afganistán. Participaron tres batallones soviéticos, de los cuales uno era el cuarto batallón de la 56.ª Brigada de Asalto Aéreo de la Guardia, dirigido por el capitán Leonid Khabarov , y 1.000 hombres del Ejército afgano , más concretamente de la 37.ª Brigada de Comandos , y fuerzas de seguridad. El comandante general de la operación fue el general Pechevoy. ^[7]

Los muyahidines sumaban 1.000 hombres según la inteligencia soviética y no más de 200 según fuentes afganas. Estaban armados sólo con fusiles anticuados y no habían construido ninguna obra defensiva, sino que habían colocado minas en la única carretera. El avance continuó valle arriba, capturando Bazarak después de un combate e invadiendo el cuartel general de Massoud en Pasishah-Mardan, donde se encontraron varios documentos. Khabarov resultó herido en el combate, recibiendo una bala en el antebrazo. Los rebeldes dejaron deliberadamente que la fuerza soviética/DRA entrara en el valle y les tendieron una emboscada mientras se retiraban. Durante la operación de cuatro días, los soviéticos afirmaron haber infligido muchas bajas a los rebeldes, pero el periódico muyahidín Call of Jihad cifró las pérdidas en cuatro muertos. ^[8]

La primera operación instaló una guarnición de tropas afganas en un fuerte en la ciudad de Rokha , pero pronto fueron asediados por los muyahidines y sufrieron constantes pérdidas por el fuego de hostigamiento . A partir del 28 de agosto, una nueva ofensiva, la Segunda Ofensiva de Panjshir, fue llevada a cabo por tropas afganas y soviéticas. Incluyó por primera vez un desembarco en helicóptero de tropas de asalto aéreo . Una vez más, los muyahidines no se opusieron a la ofensiva frontalmente, sino que hostigaron y emboscaron a los soviéticos y las tropas del DRA a su paso. La operación duró 21 días. Los muyahidines admitieron haber matado a 25 personas en sus propias filas y afirmaron haber infligido 500 bajas a sus oponentes y haber derribado varios helicópteros. ^{[9] [10]}

A pesar de la operación, la presión rebelde sobre Rokha, incluido el uso de piezas de artillería capturadas, no cedió. El 8 de noviembre, un convoy de camiones gubernamentales escoltados por vehículos blindados soviéticos llegó al puesto asediado. Las tropas soviéticas y del DRA desmontadas se enfrentaron a los muyahidines en las alturas que rodean la ciudad en un intento de romper el asedio. Uno de los subcomandantes de Massoud resultó muerto y las aldeas circundantes sufrieron duramente los bombardeos indiscriminados de la aviación soviética, pero el asedio continuó. ^[10]

La última operación de 1980 comenzó el 12 de diciembre. Fuertes ataques aéreos azotaron el valle, causando la muerte de 100 civiles y 15 muyahidines. El fuerte de Rokha fue finalmente evacuado el 27 de diciembre y la operación terminó dos días después, dejando el valle en su mayor parte bajo control rebelde. ^[11]

Para entonces, Massoud había reunido suficientes hombres para resistir abiertamente el asalto soviético. Durante esta ofensiva, para evitar perder vehículos por las minas terrestres , los soviéticos enviaron sus unidades de zapadores para despejar el camino frente a la fuerza principal. Esta táctica resultó costosa, y la fuerza de ataque solo penetró 25 km en el valle antes de retirarse, después de sufrir 100 bajas. ^[12]

En 1982, Massoud había aumentado sus fuerzas hasta 3.000 hombres, y otros muyahidines de las zonas vecinas pudieron acudir en su ayuda ^[13] . Los accesos al valle se reforzaron con posiciones defensivas establecidas en alturas dominantes y cerca de pasajes estrechos. Las cuevas excavadas se utilizaron como depósitos de suministros y refugios.

La primera gran ofensiva fue llevada a cabo por una fuerza de 12.000 soldados afganos y soviéticos bajo el mando del general Norat Ter-Grigoryants con 320 vehículos blindados, 155 piezas de artillería y apoyados por 104 helicópteros y 26 aviones. ^[7] Las unidades soviéticas implicadas fueron la 108.ª División de Fusileros Motorizados , la 201.ª División de Fusileros Motorizados , la 103.ª División Aerotransportada de la Guardia , que contribuyó cada una con un regimiento , la 66.ª Brigada Independiente de Fusileros Motorizados, elementos del 860.º Regimiento Independiente de Fusileros Motorizados, el 191.º Regimiento Independiente de Fusileros Motorizados y el 345.º Regimiento Independiente de Guardias Aerotransportados . El plan para la operación fue preparado en secreto por un pequeño número de oficiales del 40.º Ejército . Para engañar a los muyahidines se planeó un ataque de distracción por el valle de Ghorband . Este fue presentado como el verdadero ataque al personal del ejército afgano, que incluía simpatizantes de los muyahidines, y quienes luego filtraron el plan a la resistencia. ^[14]

El asalto principal comenzó la noche del 16 de mayo, después de un intenso bombardeo de aviación y artillería. Mientras los batallones de fusileros motorizados, precedidos por unidades de reconocimiento , atacaban las características dominantes en la entrada del valle, las unidades aerotransportadas fueron transportadas en helicóptero detrás de las principales defensas de los muyahidines. En total, 4.200 tropas fueron transportadas por aire al valle para capturar puntos estratégicos, hasta la frontera con Pakistán , en un esfuerzo por cortar las líneas de suministro de los muyahidines. En algunas áreas, los combates fueron intensos: cuando un regimiento de paracaidistas soviéticos aterrizó al este de Rukha, fue rápidamente rodeado y sufrió pérdidas significativas. Los paracaidistas asediados se salvaron solo por la llegada de un batallón de fusileros motorizados dirigido por el mayor Aushev, que se abrió paso a través de las defensas de los muyahidines, que consistían en puntos fuertes bien ubicados, y capturó Rukha. Por sus acciones, Aushev fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética . ^[7]

Massoud, que esperaba un ataque similar a los anteriores, había dispuesto sus defensas cerca de la entrada del valle, por lo que no pudo impedir que los soviéticos se afianzaran en el Panjshir. Establecieron tres bases principales en Rukha, Bazarak y Anava. La mayoría de los muyahidines habían sobrevivido al ataque y Massoud los dividió en pequeños grupos móviles que lucharon contra los soviéticos a lo largo del valle.

Durante esta ofensiva, los soviéticos lograron ocupar gran parte del Panjshir y lograron algunos éxitos contra la organización de Massoud, como la captura de una lista con los nombres de 600 de sus agentes en Kabul. ^[15] Sin embargo, la mayoría de los rebeldes habían escapado a la captura, y esta no fue la victoria decisiva que los soviéticos habían estado esperando. Además, sus bases fuertemente fortificadas solo les permitían controlar el fondo del valle, mientras que las alturas circundantes todavía estaban en manos de los muyahidines. Por esta razón, decidieron lanzar una sexta ofensiva.

La sexta ofensiva consistió en una serie de redadas llevadas a cabo por unidades motorizadas y unidades aerotransportadas de la Spetsnaz , lanzadas desde sus bases en Panjshir, para encontrar y destruir los escondites de los muyahidines. Fue acompañada por un intenso bombardeo aéreo de aldeas sospechosas de albergar a grupos rebeldes, llevado a cabo principalmente por bombarderos Tu-16 que volaban desde el interior de la Unión Soviética. Las tropas aerotransportadas llevaron a cabo misiones de búsqueda y destrucción , cercando las unidades móviles de Massoud y destruyendo algunas de ellas. Sin embargo, el desgaste entre los muyahidines fue en general bajo ^[16], y la peor parte de los ataques recayó sobre la población civil, que sufrió mucho, muchos de ellos prefiriendo huir del valle.

A pesar de los encarnizados combates, los soviéticos no pudieron erradicar a los muyahidines y la batalla pronto llegó a un punto muerto. Durante la quinta y la sexta ofensiva, los soviéticos sufrieron hasta 3.000 bajas y 1.000 soldados del ejército afgano se unieron a los muyahidines. ^[17]

Una vez que el punto álgido de la ofensiva había pasado, muchas zonas capturadas por las fuerzas soviéticas fueron entregadas a unidades del ejército afgano, que sufrían de baja moral y altas tasas de deserción. Fueron el objetivo de los contraataques de Massoud. En una serie de ataques sorpresa, varios puestos avanzados del gobierno cayeron en manos de los rebeldes. El primero fue el puesto avanzado del ejército afgano en Saricha, que los muyahidines capturaron junto con 80 prisioneros y 8 tanques, a pesar de tener que cruzar un campo minado. ^[18] El puesto gubernamental en Birjaman cayó poco después, y los muyahidines pudieron recuperar algunas áreas de esta manera. Estas operaciones, junto con el acoso continuo a las guarniciones soviéticas y los convoyes de reabastecimiento, demostraron que los muyahidines estaban lejos de ser derrotados, y convencieron a los soviéticos de que debían negociar una tregua con Massoud.

En enero de 1983 se firmó por primera vez un alto el fuego entre los soviéticos y los muyahidines, que duró seis meses y que luego se prorrogó. El acuerdo, negociado por Massoud en persona con un coronel del GRU , Anatoly Tkachev ^[7] , estipulaba que las tropas soviéticas debían evacuar Panjshir, a excepción de una pequeña guarnición en Anava, cuyo acceso estaba controlado por los muyahidines. La zona cubierta por el alto el fuego incluía el valle de Panjshir, pero no el paso de Salang, donde continuaban los combates. ^[19]

Massoud aprovechó la tregua para extender su influencia sobre áreas que hasta entonces habían estado en manos de facciones hostiles leales al partido Hezb-i-islami de Gulbuddin Hekmatyar , como en el distrito de Andarab . De manera más pacífica, tomó el control del sector de Khost-Fereng y algunas áreas en la provincia meridional de Takhar , al tiempo que establecía contactos con otros grupos guerrilleros en la provincia de Baghlan y los persuadía de adoptar su organización militar. ^[20] También ordenó el fortalecimiento de las defensas en cinco valles subsidiarios, así como en el Panjshir, lo que permitió una defensa en profundidad, y retiró su cuartel general a Shira Mandara, en la provincia de Takhar, en previsión de un nuevo asalto.

En febrero de 1984, Konstantin Chernenko sustituyó a Yuri Andropov como secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética . Mientras que Andropov había apoyado el alto el fuego, Chernenko, discípulo de Brezhnev , creía que había que erradicar a los guerrilleros mediante la acción militar, opinión que compartía con Babrak Karmal , presidente del DRA . Como resultado, se planeó una nueva ofensiva que, en palabras de Karmal, debía ser decisiva y despiadada, y para destruir las bases del valle de Panjshir, todos los que vivían allí debían ser asesinados. ^[7] Fue la mayor ofensiva en la región hasta la fecha. ^[21]

Sin embargo, algunos soviéticos, que eran partidarios de Andropov, no estaban de acuerdo con esta política, y avisaron a Massoud con antelación del ataque. ^[22] A través de este canal, y gracias a sus agentes en el gobierno del DRA, Massoud tenía una idea precisa de los planes soviéticos, y pudo contrarrestarlos. Para evitar bajas civiles, los 30.000 habitantes de Panjshir (de una población de 100.000 antes de la guerra) fueron evacuados a zonas seguras. ^[23] Sólo quedaron grupos de emboscada para retrasar el avance soviético. Todas las carreteras, pueblos y zonas de aterrizaje de helicópteros estaban fuertemente minadas. Todos estos preparativos se llevaron a cabo en secreto, y se mantuvo una actividad simbólica cerca de la base soviética en Anava, para engañar a los soviéticos y hacerles creer que se estaba preparando una defensa convencional.

En la ofensiva participaron 11.000 soldados soviéticos y 2.600 afganos, bajo el mando del mariscal de la Unión Soviética Sergei Sokolov , apoyados por 200 aviones y 190 helicópteros. El 22 de abril, después de dos días de bombardeo de la región por bombarderos Tu-16, Tu-22M y Su-24 , ^[24] avanzaron rápidamente hacia el Panjshir. Varias fuerzas con fuerza de batallón fueron colocadas en pasos clave que conducían a la salida del valle de Panjshir, mientras que al mismo tiempo se realizaron grandes desembarcos de tropas de helicópteros en valles tributarios conectados al Panjshir. ^[25] Al bloquear las rutas de retirada de los muyahidines y asegurar el terreno elevado, los soviéticos los obligaron a adentrarse en las montañas más de lo que se habían aventurado anteriormente y dispersaron su fuerza mientras intentaban evitar ser atrapados por los desembarcos de helicópteros. Una vez que las fuerzas de Massoud recibieron un golpe tan mortal, en lugar de retirarse del valle como lo habían hecho anteriormente, los soviéticos comenzaron a establecer un sistema de fuertes y puestos a lo largo del valle principal, al tiempo que renunciaban al control de los valles laterales. Estas tácticas demostraron ser más efectivas para erradicar a los insurgentes y desmantelar sus fuerzas de combate durante la ofensiva, pero tuvieron un éxito limitado a largo plazo. Los fuertes y puestos avanzados a lo largo del valle de Panjshir no pudieron proteger las carreteras y los convoyes tan bien como esperaban y estas instalaciones resultaron ser objetivos atractivos para los muyahidines. Gran parte del valle fue ocupado, pero los soviéticos pagaron un alto precio; muchos soldados murieron en minas y emboscadas. Durante una batalla, el 30 de abril en el valle de Hazara, el 1.er Batallón del 682.º Regimiento de Fusileros Motorizados fue diezmado: las pérdidas de tropas soviéticas se estimaron en 60 muertos. ^[26]

Para los soviéticos, la operación fue parcialmente exitosa: parte de la infraestructura de los muyahidines, creada durante la tregua de 1982-1983, fue destruida. Babrak Karmal realizó una visita de propaganda a Panjshir, que durante algún tiempo se había convertido en una zona segura. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la mayoría de las fuerzas de Massoud habían escapado al ataque y aún podían llevar a cabo sus tácticas de hostigamiento. Finalmente, en septiembre, las fuerzas soviéticas y del DRA evacuaron nuevamente el valle de Panjshir, dejando a las fuerzas de ocupación solo en el bajo Panjshir. ^[20]

Yousaf y Adkin informaron en 1992 que las fuerzas soviéticas involucradas incluían al 180.º Regimiento de Fusileros Motorizados, batallones de la 66.ª Brigada de Fusileros Motorizados y el 191.º Regimiento de Fusileros Motorizados, un regimiento de la 103.ª División Aerotransportada de la Guardia , un batallón del 345.º Regimiento Aerotransportado de la Guardia Independiente , acompañados por fuerzas afganas, incluida la 8.ª División, la 20.ª División y la 37.ª Brigada de Comandos. ^[27] Parece probable que la referencia al '180.º Regimiento de Fusileros Motorizados' se refiera al 682.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la 108.ª División de Fusileros Motorizados , con base en Kabul .

La octava ofensiva fue una continuación de la séptima, e involucró principalmente fuerzas aerotransportadas.

En 1985, Massoud capturó con éxito la guarnición de Peshgur, donde los grupos móviles de Massoud tomaron 500 prisioneros, incluidos 130 oficiales, y mataron al brigadier Ahmadoddin del ejército afgano. ^[28] Después de algunas investigaciones, los prisioneros fueron divididos en varios grupos, los soldados rasos fueron liberados después de una breve investigación y se fueron a sus casas, pero los oficiales y las personas importantes fueron divididos en varios lugares y campamentos, la mayoría de ellos en Tangi Mekni en un lugar conocido como Bibi Nikzan. Fueron retenidos y también había una clínica de salud además de la prisión. ^[29] Massoud quería intercambiar a los 130 prisioneros de alto rango por sus propios combatientes capturados. ^{[28] [29]} Llegó a un acuerdo con un oficial khalqi, lo que impulsó a los soviéticos a lanzar su novena ofensiva en el panjshir, para evitar el intercambio. ^[30]

El contraataque soviético instaló una nueva guarnición en Peshgur y persiguió a los muyahidines en retirada. El grupo que escoltaba a los oficiales afganos capturados fue alcanzado en plena batalla por helicópteros soviéticos y en la lucha que siguió murieron la mayoría de los prisioneros. Es muy discutible quién mató a los prisioneros y nunca se ha averiguado la verdad ^{[31] [30]} Los muyahidines afirmaron que los helicópteros soviéticos capturaron a los prisioneros y los mataron, mientras que el gobierno y los soviéticos afirman que los prisioneros fueron ejecutados y torturados por los muyahidines ^[31] Algunos consideraron sospechosas las afirmaciones de los muyahidines ^[32] Sin embargo, Michael Barry tiende a afirmar que Massoud era inocente, después de todo, él fue quien hizo la oferta inicial de intercambiar prisioneros ^[33] Michael G. Vickers también afirma en su libro que los soviéticos sólo lograron matar a todos los prisioneros mientras que las fuerzas de Massoud escaparon ^{[34] .}

Ese mismo año, el ejército soviético y destacamentos de paracaidistas afganos descubrieron cadáveres de tropas del ejército afgano, así como de miembros del partido PDPA , de gente corriente y de los padres que permitieron a sus hijos unirse a las Fuerzas Armadas afganas , en Panjshir , más concretamente en el desfiladero de "Safed-Chir". Posteriormente, los cadáveres serían arrastrados y dispuestos en líneas rectas tras su descubrimiento. La televisión nacional de Kabul y los medios soviéticos del Fondo Estatal de Televisión y Radio afirmaron que estos soldados y civiles eran inicialmente prisioneros que fueron arrastrados por las escaleras de la zona, antes de ser encerrados en prisiones subterráneas, torturados y privados de comida y agua antes de ser ejecutados por los muyahidines en Panjshir . Un paracaidista afgano que fue entrevistado afirmó que 264 personas murieron en total en los asesinatos perpetrados por Jamiat-e Islami . ^{[35] [36]}

En 1986, Mijail Gorbachov anunció su intención de retirar el contingente soviético de Afganistán. A partir de entonces, los soviéticos se preocuparon principalmente de evitar pérdidas en el sector de Panjshir y observaron un alto el fuego tácito: se prohibió a las tropas soviéticas disparar sin provocación y los muyahidines se abstuvieron de atacar las bases soviéticas. A pesar de las provocaciones ordenadas por el gobierno de Najibullah para arrastrar a los soviéticos a más combates, la situación se mantuvo en general tranquila, lo que permitió a Massoud llevar a cabo su "ofensiva estratégica", capturando gran parte de las provincias de Baghlan y Takhar. Las últimas tropas soviéticas y afganas presentes en el bajo Panjshir fueron finalmente evacuadas en junio de 1988. ^[7]

• La guerra de Afganistán: cronología (1979-1989)