Oculo

Ocute , más tarde conocida como Altamaha o La Tama y a veces conocida convencionalmente como la provincia de Oconee , fue un cacicazgo supremo de los nativos americanos en la región de Piedmont del estado estadounidense de Georgia durante los siglos XVI y XVII. Centrado en el valle del río Oconee , el cacicazgo principal de Ocute ejercía su dominio sobre los cacicazgos cercanos de Altamaha, Cofaqui y posiblemente otros.

El área del valle de Oconee estuvo poblada durante miles de años, y los cacicazgos centrales de Ocute surgieron tras el surgimiento de la cultura misisipiana alrededor de 1100. Ocute fue invadida por la expedición del conquistador español Hernando de Soto en 1539. En ese momento, Ocute estaba enfrascado en una guerra de larga duración con el cacicazgo supremo rival de Cofitachequi en la actual Carolina del Sur .

El cacicazgo siguió siendo una importante potencia regional hasta el siglo XVII, aunque Altamaha eclipsó a Ocute como centro principal, lo que llevó a los españoles a referirse a la supremacía como La Tama. En la década de 1660, el cacicazgo se fragmentó debido a las incursiones esclavistas del pueblo westo , aliado de los ingleses , aunque varias de sus ciudades se trasladaron a la Florida española y formaron parte de la confederación Yamasee .

Ocute era un cacicazgo supremo de gran tamaño , una organización política en la que varios cacicazgos se subsumían bajo un orden político. ^[1] El área central comprendía tres cacicazgos ubicados en el valle del río Oconee en el Piamonte de Georgia : Ocute, Altamaha y Cofaqui. Cada uno incluía una ciudad principal y montículos junto con varios asentamientos asociados, siendo el jefe de Ocute el jefe supremo. ^{[2] [3] [4]}

Charles M. Hudson y sus colegas ubican la ciudad principal de Ocute en el sitio del túmulo Shoulderbone, al noroeste de Sparta, Georgia . Sin embargo, investigaciones arqueológicas posteriores han descubierto que la población de este sitio había disminuido a mediados del siglo XVI, lo que debilita su identificación con Ocute, pero sigue siendo el que mejor se ajusta a los sitios conocidos actualmente. ^{[2] [5]} Altamaha estaba ubicada río abajo hacia el sur en el sitio Shinholser. Cofaqui estaba al norte, evidentemente en el sitio Dyar cerca de Greensboro . ^{[2] [6]} La gente de Ocute hablaba una lengua conocida más tarde como Yamasee , aparentemente una lengua muskogeana que puede haber sido similar a Hitchiti . ^{[7] [8]}

Otro cacicazgo posiblemente asociado con Ocute, Ichisi , estaba ubicado al suroeste, a lo largo del río Ocmulgee en el sitio de los montículos y la aldea de Lamar . ^[9] Más al sureste había cacicazgos más pequeños, incluidos Toa y Capachequi. ^[10] Los guale vivían en la costa de Georgia al sureste, río abajo de Ocute. ^[9] Al noroeste de Ocute estaba el cacicazgo supremo mucho más grande de Coosa ; también al norte había un cacicazgo en las cabeceras del río Savannah cuyo nombre se desconoce. ^[11]

Al este se extendía una vasta zona deshabitada a ambos lados del río Savannah , a la que los cronistas españoles denominaban el «desierto de Ocute» o el «páramo de Ocute». Más allá del páramo se encontraban los grandes enemigos de Ocute, el cacicazgo de Cofitachequi , en la actual parte oriental de Carolina del Sur . ^[12] En épocas anteriores, la zona del río Savannah había estado densamente poblada y albergaba cacicazgos de tamaño considerable, pero fue abandonada por completo alrededor de 1450, aparentemente debido al conflicto entre Ocute y Cofitachequi. ^[13]

A juzgar por la organización de otros cacicazgos importantes como Coosa y Cofitachequi, Hudson sostiene que el poder de Ocute puede haberse extendido más allá de la provincia central de Oconee. Sugiere que la esfera de Ocute incluía a Ichisi, así como a los Guale y al cacicazgo desconocido en las cabeceras del río Savannah. Ocute e Ichisi estaban ubicados en afluentes del río Altamaha , hogar de los Guale, y las alianzas al norte y al sur habrían dado a Ocute una paridad relativa con sus enemigos, Cofitachequi. Hudson también considera la posibilidad de que Toa, tal vez en el río Flint , estuviera incluido. ^[5]

La zona vio por primera vez una población sustancial alrededor del año 150 d. C., durante el período Woodland medio . Se desarrollaron al menos tres centros de montículos (Cold Springs, Little River y Lingerlonger), junto con asentamientos más pequeños. Los habitantes tenían estilos cerámicos similares y hay poca evidencia de agricultura de maíz en este período. ^[14] Durante el período Woodland tardío , los sitios de montículos fueron abandonados y la población se dispersó. Los habitantes desarrollaron cerámica simple conocida como cerámica estampada Vining, y vivían principalmente en pequeñas granjas de cultivo de maíz en el valle de Oconee y sus alrededores. ^[15]

Alrededor de 1100, la cultura misisipiana se apoderó de la provincia de Oconee. Los habitantes abandonaron las antiguas haciendas para establecerse en nuevos asentamientos cerca del río, aprovechando los ricos suelos de las llanuras aluviales, muy adecuados para el cultivo del maíz. Los estilos cerámicos cambiaron a cerámica de " estampado complicado " y los residentes establecieron centros de montículos, comenzando por reocupar el montículo de Cold Springs del período de Middle Woodland. Este fue aparentemente el primer cacicazgo en el valle de Oconee, aunque la ciudad evidentemente se trasladó al sitio de Dyar alrededor de 1200 y luego al sitio de Scull Shoals alrededor de 1275. También alrededor de 1275, un segundo cacicazgo, probablemente independiente, se desarrolló en el sitio de Shinholser, 55 millas al sur. Esta fase local de la cultura misisipiana se conoce como el período Savannah. ^[16] Un tercer cacicazgo surgió alrededor de 1325. Ubicado en un nuevo centro de montículo, el sitio de Shoulderbone, era casi exactamente equidistante de los otros dos. ^[17] Hudson identifica este sitio con Ocute. ^[5]

El sitio Shoulderbone está a 8 millas al este del río Oconee a lo largo de un sendero clave hacia el río Savannah , lo que sugiere que su ubicación puede haber sido elegida para comerciar o defenderse de las personas del este. ^[18] Durante un tiempo, la provincia de Oconee interactuó con los cacicazgos del valle de Savannah. Estos cacicazgos prosperaron en los siglos XIV y XV, pero fueron abandonados por completo en 1450, y al menos parte de la población se trasladó al oeste, a la provincia de Oconee. ^[19] Parece que la creciente enemistad con el cacicazgo supremo de Carolina del Sur, finalmente conocido como Cofitachequi , fue un factor importante que impulsó el abandono de Savannah. Esto creó el "desierto de Ocute", que sirvió como zona de amortiguación contra Cofitachequi. ^[13] Desde aproximadamente 1350, las granjas se expandieron rápidamente y la gente adoptó cerámicas en espiral más complejas, lo que marcó el inicio de la fase Lamar de la cultura. ^[20] La expansión agrícola y la formación de la zona de amortiguamiento oriental pueden indicar que todas las entidades políticas de Oconee se estaban integrando en un cacicazgo supremo en este período. ^[21]

Para 1500, la población se había expandido considerablemente. Había al menos cinco centros de montículos (aunque la población del sitio Shoulderbone había disminuido drásticamente) y varios cientos de pueblos más pequeños y otros asentamientos. ^[22] Ocute entra en el registro histórico en las crónicas de la expedición del conquistador español Hernando de Soto , que pasó por el cacicazgo en 1539 en su camino a Cofitachequi. Habían aprendido sobre Ocute de dos jóvenes que habían capturado en Apalachee en la actual Florida . ^[23]

De Soto llegó al cacicazgo de Ichisi el 25 de marzo de 1539 y les dijo a los lugareños que sería misericordioso si su jefe se sometía. ^[24] Visitó dos pueblos pequeños y entró en la ciudad principal de Ichisi, en el sitio de los montículos y la aldea de Lamar , el 30 de marzo. El jefe de Ichisi cooperó plenamente e informó a los españoles sobre el jefe supremo cercano, Ocute. De Soto erigió una cruz de madera en uno de los montículos antes de dirigirse a Ocute. ^[25]

El 3 de abril, los españoles se acercaron al cacicazgo de Altamaha, liderados por un jefe llamado Zamuno, que siempre llevaba armas en caso de ataque de Cofitachequi. No está claro si De Soto entró en la ciudad principal en el sitio de Shinholser. Zamuno intercambió regalos con De Soto y le preguntó si debía pagarle tributo directamente a él, en lugar de a su señor supremo en Ocute. De Soto respondió que la relación anterior debía mantenerse. ^[26] De Soto erigió una cruz y dejó un cañón en algún lugar del cacicazgo. Convocó al jefe supremo de Ocute y luego visitó su ciudad principal, aparentemente en el sitio de Shoulderbone, el 9 de abril. Recibió regalos y colocó otra cruz, y el ejército descansó durante dos días. ^[27] El 12 de abril, De Soto visitó otro cacicazgo súbdito, Cofaqui, que estaba gobernado por un joven noble llamado Patofa en nombre de su anciano tío. Patofa reiteró la política de amistad de sus compatriotas y le dio al ejército provisiones y porteadores. ^[11]

De Soto decidió entonces partir hacia Cofitachequi. La gente de Ocute le explicó que el gran desierto los separaba y que nadie con vida lo había cruzado debido a la guerra, a pesar de lo que había afirmado el guía de De Soto. Sin embargo, el ejército partió el 13 de abril. Un grupo de Ocute se unió inicialmente a los españoles para atacar Cofitachequi, pero De Soto los envió a casa al darse cuenta de que no había un camino fácil a través del desierto. ^[28]

El cacicazgo supremo cambió sustancialmente a finales del siglo XVI. Un gran impulso fue aparentemente la fundación de la San Agustín española en 1565, que provocó que las políticas indias se realinearan en respuesta al nuevo centro de poder regional. La población de Ocute se dispersó de los centros de montículos en favor de granjas descentralizadas, y algunos comenzaron a migrar a la Florida española . Los montículos en sí mismos dejaron de usarse después de aproximadamente 1580. Sin embargo, la población total continuó aumentando hasta aproximadamente 1600. ^[29] En este período, Altamaha eclipsó a Ocute como la ciudad suprema; los registros españoles contemporáneos se refieren a la provincia como "La Tama", derivado de Altamaha. ^[30]

Los españoles enviaron varias expediciones a La Tama entre 1597 y 1628, comenzando con una misión franciscana que esperaba hacer proselitismo en la provincia. La misión fue recibida calurosamente en Altamaha, donde la gente aceptó nominalmente el cristianismo. Sin embargo, en Ocute, el jefe amenazó con matarlos si continuaban, invocando la invasión de De Soto, y Altamaha también se volvió hostil, por lo que la misión regresó a territorio español. ^[31] Una expedición militar en 1602 descubrió que La Tama era una provincia fértil y poblada, y el jefe de La Tama visitó al gobernador español Pedro de Ibarra en Guale en 1604. ^[32] Los españoles determinaron que La Tama sería una región valiosa para colonizar, pero nunca concretaron sus planes de hacerlo. ^[33]

En la década de 1620, los españoles enviaron cinco expediciones militares para investigar rumores sobre minas y otros europeos en el interior, pero solo dos llegaron a La Tama, en 1625 y 1627. La primera cruzó el desierto de Ocute, pero fue rechazada en Cofitachequi debido a la antigua guerra, mientras que a la segunda se le permitió entrar en Cofitachequi. Después de esto, los esfuerzos de expansión españoles se centraron en las provincias de Timucua y Apalachee al oeste de San Agustín en lugar de Georgia. ^[34]

Hacia 1630, las enfermedades europeas azotaron la provincia y la población comenzó a declinar precipitadamente. En 1661 y 1662, Guale y Tama fueron atacadas por los Westo , un grupo aliado de los ingleses que usaban mosquetes de chispa y estaban muy involucrados en el comercio de esclavos indios . Muchos miembros de La Tama fueron esclavizados y el resto abandonó por completo el valle de Oconee. ^{[35] [30]} Algunos sobrevivientes se dispersaron a los cacicazgos cercanos de Muskogean y Escamacu, mientras que otros huyeron a las provincias de Guale, Apalachee y Timucua en la Florida española . A partir de entonces, estuvieron entre los pueblos que se conocieron como Yamasee, que contaban con entre 700 y 800 en Florida en 1682. ^{[36] [37]}

En 1675 se estableció una misión llamada "Nuestra Señora de la Candelaria de Tama" o "La Purificación de Tama" cerca de San Luis , la capital de la provincia de Apalache . En 1675, la misión contaba con 300 personas en dos asentamientos, cifra que aumentó a 400 en 1689, pero que luego disminuyó a medida que los yamasees se fueron para acercarse a los ingleses. La misión pudo haber durado hasta 1704, cuando los yamasees restantes se mudaron a territorio inglés tras la destrucción de las misiones de Apalache . ^[38]

En las provincias de Guale y Timucuan Mocama , los refugiados de La Tama establecieron cuatro pueblos descendientes de los antiguos cacicazgos del interior de Georgia: Altamaha, Okatee (Ocute), Chechessee (Ichisi) y Euhaw (aparentemente descendiente de Toa); Altamaha siguió siendo la ciudad líder. Dentro de la confederación Yamassee, estos pueblos formaron el Yamassee Inferior, mientras que los pueblos de Guale y algunos otros formaron el Yamassee Superior. ^{[39] [37]} Los Yamaseee cambiaron de alianzas y más tarde se trasladaron a la actual Carolina del Sur en 1685. ^[40] Siguieron siendo una potencia importante en el sudeste hasta que los colonos británicos los derrotaron en la Guerra Yamasee de 1715-1717, después de lo cual se integraron a los asentamientos multiétnicos de la Florida española. ^{[37] [41]}

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