Diseño para vivir

Design for Living es una comedia escrita por Noël Coward en 1932. Trata sobre un trío de personajes artísticos, Gilda, Otto y Leo, y su complicada relación a tres bandas. Originalmente escrita para protagonizar a Lynn Fontanne , Alfred Lunt y Coward, se estrenó en Broadway, en parte porque su temática atrevida fue considerada inaceptable por la censura oficial en Londres. No fue hasta 1939 que se presentó una producción en Londres.

Design for Living fue un éxito en Broadway en 1933, pero ha sido reestrenada con menos frecuencia que otras comedias importantes de Coward. Coward dijo: "Fue apreciada y desagradada, odiada y admirada, pero nunca, creo, lo suficientemente amada por nadie más que sus tres actores principales". ^[1] La obra fue adaptada al cine en 1933, dirigida por Ernst Lubitsch , con un guion de Ben Hecht y protagonizada por Fredric March , Gary Cooper y Miriam Hopkins . La obra se estrenó en Londres en 1939 y ha disfrutado de varias reestrenos teatrales.

Coward conocía a Alfred Lunt y Lynn Fontanne desde su primer viaje a Nueva York en 1921, cuando no tenía dinero, y ellos no estaban en mejor situación. Soñando con el estrellato en el futuro, decidieron que cuando los tres fueran famosos, Coward escribiría una obra para que todos ellos la protagonizaran. ^[2] En la década siguiente, Coward se convirtió en uno de los dramaturgos más famosos del mundo, con una sucesión de éxitos populares. ^[3] Estos iban desde la opereta Bitter Sweet (1929) y la extravagancia Cavalcade (1931), hasta las comedias intimistas Hay Fever (1924) y Private Lives (1930). Lunt y Fontanne también habían alcanzado la fama, y ​​a principios de la década de 1930 era el momento adecuado para que Coward escribiera su obra estelar. ^[4]

El matrimonio de los Lunt fue devoto y duradero, pero en sus vidas privadas existían relaciones triangulares de las que Coward podía sacar partido para su trama. ^[5] Coward registró que mientras refinaba sus ideas originales para la obra, "Alfred había sugerido algunas instrucciones escénicas que, si se hubieran seguido fielmente, sin duda nos habrían llevado a los tres a la cárcel". ^[4] De los tres personajes principales, Coward comentó más tarde:

Estas criaturas superficiales, sobreexpresivas y amorales fuerzan sus vidas a adoptar formas y problemas fantásticos porque no pueden evitarlo. Impulsadas principalmente por el impacto de sus personalidades mutuas, son como polillas en un charco de luz, incapaces de tolerar la oscuridad solitaria exterior pero igualmente incapaces de compartir la luz sin chocar constantemente y lastimarse las alas... El final de la obra es equívoco. Los tres... se quedan juntos mientras cae el telón, riendo... Algunos lo vieron como la anticipación lasciva de una especie de travesura carnal. Otros con imaginaciones menos obscenas lo consideraron una excusa sin sentido y ligeramente inepta para bajar el telón. Sin embargo, yo, como autor, prefiero pensar que Gilda, Otto y Leo se reían de sí mismos. ^[4]

Design for Living se estrenó en Cleveland , Ohio, el 2 de enero de 1933 y se estrenó en Nueva York el 24 de enero, en el Teatro Ethel Barrymore de Broadway, con gran éxito de crítica y público. En The New York Times , Brooks Atkinson la describió como una obra de "habilidad, arte y clarividencia, interpretada por un trío incomparable de comediantes... La señorita Fontanne con su lenta y lánguida deliberación, el señor Lunt con su entusiasmo infantil, el señor Coward con su claridad mordaz y nerviosa... Habilidad, arte, incluso una especie de erudición han estado presentes en esta alegre pieza de bufonería". ^[6] El New York Sun la calificó como "un espectáculo de patinaje sobre superficie tan feliz como se pueda ver", añadiendo que los patinadores "a veces estaban sobre hielo muy fino". ^[7] Para la noche del estreno, el precio de las entradas se quintuplicó y se informó de que las tres estrellas estaban recibiendo salarios récord para una producción de Broadway. ^[8]

Design for Living tuvo tanto éxito que Coward se vio obligado a relajar su norma habitual de no aparecer en ninguna producción durante más de tres meses, y permitió que la obra se representara durante un total de cinco meses. La multitud de fans en la calle fue tan grande que hubo que llamar a la policía especial durante la última semana de la función. ^[9] La notoriedad de la obra inspiró una parodia en Broadway, "Life Begins at 8:40", cantada por Luella Gear , Ray Bolger y Bert Lahr :

Noche y día, ma chérie,
yo para ti, y tú y tú para mí.
Vivimos en la alta sociedad.
Dejad que otros amantes canten sus dúos.
Los dúos están hechos para la burguesía... oh,
pero sólo Dios puede hacer un trío. ^[2]

• Gilda – Lynn Fontanne
• Ernest Friedman – Campbell Gullan
• Otto Sylvus – Alfred Lunt
• Leo Mercuré – Navidad Coward
• Señorita Hodge – Gladys Henson
• Fotógrafo – Ward Bishop
• El señor Birbeck – Philip Tonge
• Grace Torrence y Ethel Borden
• Helen Carver – Phyllis Connard
• Henry Carver y Alan Campbell
• Mateo – Macleary Stinnett

El estudio "bastante destartalado" de Otto en París, 1932

Gilda es una diseñadora de interiores que vive con el pintor Otto, que anteriormente estaba enamorado de Leo, un escritor. Recibe la visita de Ernest Friedman, un comerciante de arte y amigo de los tres. Está entusiasmado con su recién adquirido Matisse y quiere mostrárselo a Otto. Gilda dice que Otto está en cama, enfermo y no se le puede molestar. Ernest le dice que Leo ha vuelto a París después de triunfar en Nueva York. Otto entra desde la calle, llevando equipaje, y muy claramente no postrado en cama como Gilda le ha dicho a Ernest. Ernest se despide prudentemente. Después de que él y Otto hayan salido a buscar a Leo, supuestamente en el Hotel George V , Leo entra desde el dormitorio de Gilda donde ha pasado la noche con ella. Discuten sobre lo que deberían decirle a Otto, a quien ambos aman. A su regreso le dicen que se han acostado juntos en su ausencia, y después de una furiosa pelea, renuncia a ambos y sale furioso de la habitación.

El piso de Leo en Londres dieciocho meses después

Escena 1

Leo y Gilda viven ahora juntos. Sus obras tienen un éxito inmenso. Un periodista y un fotógrafo de prensa lo llaman para hacer un reportaje sobre él. Durante la entrevista, Leo hace varios comentarios que muestran lo superficial que es para él el éxito.

Escena 2

Unos días después, Leo se va y aparece Otto, que también ha alcanzado el éxito. Otto y Gilda cenan juntos y su antiguo amor se reaviva. Se abrazan apasionadamente.

Escena 3

A la mañana siguiente, Otto todavía está dormido cuando Ernest llama a Gilda. Ella le dice que se va de Leo y salen juntos. Leo vuelve y se encuentra con Otto, quien inmediatamente reconoce que ha pasado la noche con Gilda. Antes de que la pelea que sigue llegue a su fin, ven las notas que Gilda les ha dejado a ambos. Ambos están horrorizados por su marcha y ahogan sus penas en brandy y luego en jerez. Se abrazan, sollozando desesperadamente.

El ático de Ernest en Nueva York, dos años después.

Escena 1

Gilda se ha casado con Ernest y se ha convertido en una diseñadora de éxito comercial. Ernest está de viaje y Gilda está dando una recepción para unos clientes importantes. Otto y Leo irrumpen en la recepción, con un impecable vestido de noche, decididos a recuperarla. Asustan a sus invitados para que se vayan y Gilda finge darles las buenas noches junto con sus otros invitados, pero en secreto les da una llave y les dice que vuelvan más tarde.

Escena 2

Ernest regresa a la mañana siguiente y encuentra a Otto y Leo en su apartamento, en pijama. Gilda, sin embargo, no ha estado allí. Ha pasado la noche en un hotel para darse tiempo para pensar. Cuando regresa, Otto y Leo le explican a un incrédulo e incandescente Ernest que el estatus formal de Gilda como su esposa es irrelevante. Poco a poco, ella se da cuenta de que la atracción que ambos ejercen sobre ella es irresistible. Mientras Ernest sale corriendo denunciando su "repugnante mezcolanza erótica de tres caras", Gilda, Otto y Leo caen juntos en un sofá entre carcajadas. ^[10]

La primera producción londinense de Design for Living se estrenó en el Teatro Haymarket el 25 de enero de 1939, y más tarde se trasladó al Teatro Savoy , donde se representó durante 233 funciones. La temporada se vio interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Gilda fue interpretada por Diana Wynyard , Otto por Anton Walbrook y Leo por Rex Harrison . Cuando la obra hizo su debut en Londres, Ivor Brown pensó que "era muy de su época y ya parecía un poco descolorida. No pasará mucho tiempo antes de que la recuperen con vestuario como una comedia de muestra de modales de 'principios de los años treinta'". ^[11]

La primera reposición importante fue en el Phoenix Theatre de Londres, poco después de la muerte de Coward en 1973. Vanessa Redgrave interpretó a Gilda, con John Stride y Jeremy Brett como Otto y Leo. ^[12] En 1982, en el Greenwich Theatre y luego en el Globe Theatre , Maria Aitken , Gary Bond e Ian Ogilvy interpretaron los papeles principales. ^[13]

El primer renacimiento en Broadway fue en 1984 en el Circle in the Square Theatre, dirigido por George C. Scott , protagonizado por Jill Clayburgh como Gilda, Raul Julia como Leo y Frank Langella como Otto. ^[14]

En 1994, una reposición de la obra dirigida por Sean Mathias en el teatro Donmar Warehouse enfatizó los matices sexuales de la obra. Aunque los herederos de Coward se habían mostrado cautelosos ante las reinterpretaciones radicales de las obras, el socio del autor, Graham Payn , asistió al menos a una representación. La producción contó con la participación de Rachel Weisz , Paul Rhys y Clive Owen . Se trasladó al West End con Weisz, Rupert Graves y Marcus D'Amico . ^{[15] [16]}

Una reposición de Broadway en 2001, dirigida por Joe Mantello , fue protagonizada por Alan Cumming como Otto, Jennifer Ehle como Gilda y Dominic West como Leo. ^[17] Esta versión puso de relieve el subtexto gay e incluyó un beso entre Otto y Leo. ^[18]

En julio de 2002, Marianne Elliott dirigió una producción para el Royal Exchange de Manchester con Victoria Scarborough como Gilda, Clarence Smith como Leo y Oliver Milburn como Otto. ^[19] El Old Vic Theatre de Londres realizó una reposición en 2010, con Tom Burke como Otto, Lisa Dillon como Gilda y Andrew Scott como Leo. ^[20]

Como parte de la serie Play of the Week de ITV en agosto de 1964 se transmitieron cuatro obras de Coward dirigidas y producidas por Joan Kemp-Welch , entre ellas Design for Living con Jill Bennett como Gilda, Daniel Massey como Leo y John Wood como Otto. ^[21]

La BBC emitió una segunda adaptación televisiva en su serie Play of the Month en mayo de 1979. Rula Lenska interpretó a Gilda con Clive Arrindell como Otto y John Steiner como Leo. El director fue Philip Saville . ^[22]

En la radio de la BBC en 1976, Anna Massey interpretó a Gilda, con John Rye como Otto y Martin Jarvis como Leo. ^[23]

La obra fue adaptada en una película de comedia previa al código Hays en 1933, dirigida por Ernst Lubitsch , con un guion de Ben Hecht , protagonizada por Fredric March , Gary Cooper , Miriam Hopkins y Edward Everett Horton . Coward dijo sobre la adaptación cinematográfica: "Me han dicho que quedan tres de mis líneas originales en la película, como 'Pasa la mostaza'". ^[24] La trama de la película era la siguiente:

En París, dos estadounidenses, el dramaturgo Tom Chambers y el artista George Curtis, se enamoran de Gilda, una artista comercial estadounidense. Ella no puede decidir a qué hombre amar, por lo que los tres deciden vivir juntos platónicamente. Al principio, los tres son amigos, pero a medida que pasa el tiempo, los dos hombres se vuelven más competitivos. Gilda decide poner fin a la disputa casándose con su empleador, Max Plunkett, pero el matrimonio le resulta aburrido y agobiante. Después de que Tom y George irrumpan en una fiesta en la mansión Plunkett, Gilda regresa con los dos hombres y Max acepta el divorcio.

• Coward, Noël. Obras de teatro: tres . Methuen, Londres, 1979, ISBN  0-413-46100-9
• Gale, Steven H. Enciclopedia de humoristas británicos , Routledge, Londres, 1996. ISBN 0-8240-5990-5 
• Hoare, Philip. Noël Coward, una biografía . Sinclair-Stevenson 1995. ISBN 1-85619-265-2 . 
• Lahr, John. Coward the Playwright , Methuen, Londres, 1982. ISBN 0-413-48050-X 
• Lesley, Cole. La vida de Noël Coward . Cape 1976. ISBN 0-224-01288-6 . 
• Richards, Dick. El ingenio de Noël Coward , Sphere Books, 1970

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Diseño para la vida .

• Diseño para la vida en la base de datos de Internet Broadway