La señal de la cruz es una tragedia histórica de cuatro actos de 1895 , de Wilson Barrett [2] y popular durante varias décadas. Barrett dijo que su tema cristiano era su intento de tender un puente entre la Iglesia y el escenario. [3] La trama se asemeja a la dela novela histórica de Henryk Sienkiewicz Quo Vadis , que se publicó por primera vez entre el 26 de marzo de 1895 y el 29 de febrero de 1896 en la Gazeta Polska , [4] 11 meses después de la primera producción de la obra.
Fue la base para la adaptación cinematográfica de 1932 dirigida por Cecil B. DeMille : la primera película sonora de DeMille con temática religiosa, después de dos películas mudas.
Marco el Soberbio, un patricio romano bajo el gobierno de Nerón , se enamora de una joven (Mercia) y se convierte al cristianismo por ella. Popea , la esposa de Nerón, siente lujuria no correspondida por Marco. Al final, Mercia y Marco sacrifican sus vidas en la arena a los leones .
Gran parte de la trama de Quo Vadis es similar, ya que ambos presentan personajes principales llamados Marcus y transcurren en el mismo escenario histórico.
El final está en completo contraste con Quo Vadis , en el que Marcus (Vinicius, no Superbus) y Lygia (no Mercia) sobreviven y presumiblemente viven felices para siempre, y Nerón y Popea son los que mueren.
Fue producida originalmente por Barrett en la Grand Opera House, St. Louis, Missouri, el 28 de marzo de 1895 (con Maud Jeffries como Mercia). [3] Se presentó por primera vez en Broadway en el Knickerbocker Theatre a fines de 1895. Barrett la presentó en Inglaterra con gran éxito, comenzando en el Grand Theatre, Leeds, el 26 de agosto de 1895. [5] La llevó al Lyric Theatre, Londres, en 1896. [1]
Ben Greet , un actor y manager inglés, formó la Compañía Sign of the Cross, una de las tres compañías que dirigió. [6] La compañía realizó giras por Gran Bretaña y Estados Unidos durante muchos años.