Axel Olrik (3 de julio de 1864 - 17 de febrero de 1917) fue un folclorista danés y estudioso de la historiografía medieval, y un pionero en el estudio metódico de la narrativa oral .
Olrik nació en Frederiksberg , hijo del artista Henrik Olrik . La artista Dagmar Olrik , el juez Eyvind Olrik, el historiador Hans Olrik y el historiador cultural Jørgen Olrik eran hermanos suyos. [1]
Olrik comenzó sus estudios en la Universidad de Copenhague en 1881. En 1886 ganó la medalla de oro de la universidad por un ensayo sobre la época de los poemas éddicos ; [2] recibió su maestría en filología nórdica en 1887 y su doctorado en 1892. Al año siguiente, se convirtió en profesor privado en la universidad. El 1 de abril de 1896 se le concedió un puesto temporal en folclore escandinavo, que el 9 de abril de 1913 se convirtió en una cátedra extraordinaria. Aparte de un período en Kristiania (ahora Oslo ) en 1892 estudiando con Moltke Moe , [3] pasó toda su carrera en la Universidad de Copenhague.
Mientras era estudiante, Olrik pronto cayó bajo la influencia de Svend Grundtvig y, hasta la muerte de este último en 1883, fue tratado casi como un hijo. Su primer trabajo académico importante fue, por tanto, una continuación del trabajo de Grundtvig sobre las baladas danesas ; con Danske Ridderviser (1898-1919) continuó la publicación de Danmarks gamle Folkeviser , que a su vez fue continuada después de su propia muerte por su alumno Hakon Grüner-Nielsen. [1] [4] Olrik pudo recurrir más que Grundtvig al material oral recopilado; en 1888-89 él mismo realizó un trabajo de campo recopilando canciones populares. [1]
Grundtvig había amalgamado lo que consideraba características útiles de varias versiones de una canción popular o balada para producir un todo largo y complejo; Olrik, en contraste, intentó rastrear la historia de los textos orales hasta los originales simples. Publicó varios estudios de muestra en Danske Studier , la revista que cofundó con Marius Kristensen en 1904, y en 1899-1909, con Ida Falbe-Hansen , publicó una colección de textos reconstruidos, Danske Folkeviser i Udvalg ; en 1899-1904, se publicó una edición con arreglos melódicos de Thomas Laub. Estos fueron muy populares y fueron traducidos al alemán y al inglés. [1]
Además de Danske Studier , Olrik fundó junto con Henning Frederik Feilberg y HO Lange el archivo de folclore danés ( Dansk Folkemindesamling ), [5] y fue su primer presidente. También fue el primer presidente de Danmarks Folkeminder, una asociación fundada en 1908, y estableció sus comités para el estudio del material folclórico y de los topónimos, ambos son ahora institutos de investigación en la Universidad de Copenhague. Además, con Kaarle Krohn y CW von Sydow , cofundó la organización internacional Folklore Fellows en 1907, [6] [7] [8] y el primer número de Folklore Fellows' Communications , del que fue coeditor desde su inicio en 1910, [4] consiste en un relato suyo del archivo de folclore danés. [1] [9] [10] A su muerte, su cátedra y con ella los estudios de folclore en la Universidad de Copenhague llegaron a su fin; el campo recién se reanudó en 1961.
La tesis doctoral de Olrik, Forsøg på en tvedeling af kilderne til Sakses oldhistorie ( "Intentos de una división en dos partes de las fuentes de la historia de los daneses de Saxo" ), se centró en las fuentes de la historia latina de los daneses de Saxo Grammaticus , Gesta Danorum . Basándose en la presencia o ausencia de nombres nórdicos occidentales y la familiaridad con la geografía nórdica occidental y con material en obras históricas islandesas preexistentes, creía que era posible distinguir los pasajes en los que Saxo se había basado en fuentes noruegas e islandesas y aquellos en los que había utilizado tradiciones danesas nativas. [1] [4] Este trabajo lo llevó a la opinión de que las tradiciones religiosas, heroicas e históricas de los diferentes pueblos escandinavos ya habían divergido en la era vikinga , y trató de rastrear los orígenes, el desarrollo y la variación regional de obras y conceptos individuales. [1] Publicó muchos artículos sobre religión escandinava , onomástica y temas relacionados, incluyendo una interpretación de las imágenes de los Cuernos Dorados de Gallehus que se publicó en 1918, después de su muerte, [4] estudios de Ragnarök y un libro sobre el paganismo escandinavo en la era vikinga, Nordisk Åndsliv i Vikingetid og tidlig Middelalder , todos los cuales fueron revisados y completados por su alumno Hans Ellekilde y publicados en 1926 y 1951 como Nordens Gudeverden . [1]
Olrik desarrolló finalmente un sistema para el estudio de la narrativa oral (al que llamó sagn - 'saga'), incluyendo principios para el estudio de las fuentes (desarrollados con Kristian Erslev ), una teoría de la transmisión y, más influyente, una teoría de la forma a la que llamó " leyes épicas ". [1] Esto se basó en una idea de Moltke Moe, pero el enfoque de Olrik es estructural mientras que Moe buscó derivar reglas para el desarrollo histórico de las narrativas. [3] Su trabajo inacabado sobre el estudio de la narrativa oral fue publicado póstumamente en 1921 por Ellekilde como Nogle grundsætninger for sagnforskning .
En 1893 se casó con Margrete Sofie Eleonore Hasselquist, quien murió en noviembre de 1911. [11] Murió en Øverød el 17 de febrero de 1917 de neumonía después de una operación exitosa en su oído. [1] [12]
En 1911, Olrik fue nombrado el primer miembro externo de la Academia Finlandesa de Ciencias . [11] En 1914 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias . [13]