Bienvenido Nugget

La Welcome Nugget era una gran pepita de oro , con un peso de 2217 onzas troy ( 68,98 kg), que fue descubierta por un grupo de veintidós mineros de Cornualles en el sitio de la Red Hill Mining Company en Bakery Hill (cerca de la actual intersección de Mair y Humffray Street) en Ballarat, Victoria , Australia, el 9 de junio de 1858. Estaba ubicada en el techo de un túnel a 55 metros (180 pies) bajo tierra. ^[1] Con una forma aproximada de cabeza de caballo, medía alrededor de 49 cm (19 pulgadas) de largo por 15 cm (5,9 pulgadas) de ancho y 15 cm (5,9 pulgadas) de alto, ^[2] y tenía una superficie toscamente dentada. ^[1] Fue ensayada por William Birkmyre de la Port Phillip Gold Company ^[3] y recibió su nombre del descubridor Richard Jeffery. ^[4] Eclipsado por el descubrimiento del Welcome Stranger, de mayor tamaño , once años después, en 1869 (también en Victoria), sigue siendo la segunda pepita de oro más grande jamás encontrada. ^[2]

Los descubridores habían sido de los primeros en introducir maquinaria a vapor en el yacimiento de Ballarat y habían buscado primero en la cercana Creswick sin suerte. Sin embargo, su suerte cambió en Bakery Hill y se descubrieron varias pepitas más pequeñas que pesaban entre 12 y 45 onzas troy antes de encontrar el Welcome. ^[5]

Fue encontrado en 1858 en las excavaciones de Ballarat, Victoria. Los propietarios de un "agujero" se fueron a almorzar, dejando a un trabajador contratado cavando con un pico. Después de que el pico golpeó algo, el trabajador cavó alrededor para ver qué era, luego se desmayó. Los propietarios regresaron y, creyendo que el hombre postrado estaba muerto, uno de ellos saltó, lo dio vuelta y también se desmayó. Ambos fueron arrastrados fuera y comenzaron a cavar salvajemente en busca de la pepita, que estaba parcialmente expuesta. La masa era tan grande que los hombres al principio pensaron que habían encontrado un arrecife de oro puro. ^[6]

Vendida por 10.500 libras, encontró un hogar en Melbourne hasta que fue vendida nuevamente el 18 de marzo de 1859. Pesaba 2.195 onzas troy (68,3 kg) y se vendió por 9.325 libras en su reventa. ^[1] Desde allí fue trasladada a Sydney y exhibida allí antes de ser transportada y exhibida en el Crystal Palace de Londres. La Royal Mint la compró en noviembre de 1859 y acuñó soberanos de oro con ella. ^[2]

Se fabricaron modelos del Welcome Nugget y se distribuyeron al Museo Geológico y Minero de The Rocks en Sídney, y al Museo de Victoria , así como al Museo Powerhouse , que compró su modelo en 1885. ^[1] Los modelos también son una característica de dos exhibiciones en Ballarat, el Monumento a los Mineros Pioneros (Oro) en la esquina de las calles Sturt y Albert en Ballarat Central (1951) y en el Museo del Oro frente a Sovereign Hill en Golden Point . ^[7] En los Estados Unidos, una réplica del "Welcome Nugget" se exhibe en el Museo Mineralógico de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts .

• Lista de pepitas de oro por tamaño