Ministerio del Consejo Privado

El Ministerio del Consejo Privado fue una reorganización de corta duración del gobierno inglés que fue reformada para colocar el ministerio bajo el control del Consejo Privado ^[1] en abril de 1679, debido a los acontecimientos de esa época.

El resultado fue una serie de años de descontento generalizado con el gobierno, que había sido sistemáticamente autocrático y clandestino desde la Restauración y que ahora estaba sumido en un conflicto entre el Parlamento y el rey Carlos . ^[2] Sir William Temple , el diplomático más importante de Inglaterra y muy respetado tanto en el país como en el extranjero, fue llamado a filas a principios de 1679 y se convirtió en el consejero más cercano del rey. Las elecciones a la Cámara de los Comunes dieron como resultado una mayoría para los opositores al gobierno, el conde de Danby fue obligado a dejar el cargo y Temple lideró la formación de un nuevo ministerio, con el objetivo de reconciliar las facciones en conflicto de la época.

Temple creía que el rey no debía ejercer un poder absoluto, pero también se sentía incómodo con la creciente prominencia del Parlamento. ^[3] Buscó crear un cuerpo menos divisivo que pudiera contar con el apoyo popular sin tratar de dictarle al rey. Propuso que el rey ya no debería ser asesorado por un individuo en particular o por un comité selecto del Consejo Privado, sino por un consejo reformado en su conjunto. El nuevo consejo tendría treinta miembros, en lugar de cincuenta: Quince ocuparían altos cargos remunerados en el gobierno, la Iglesia o el poder judicial; quince serían independientes, representarían a las facciones parlamentarias y serían elegidos por su riqueza (que Temple sentía que era la fuente de poder). ^[2] El rey daría plena consideración a las opiniones del consejo, que sería libre de discutir y votar sobre todos los asuntos. El rey debidamente despidió al consejo existente; la noticia de esto, y de que el nuevo gobierno incluiría a miembros del partido del país y al hijo ilegítimo y popular del rey, Monmouth , fue ampliamente recibida. Sin embargo, Carlos se opuso al plan cuando Temple insistió en la inclusión del vizconde Halifax , a quien personalmente detestaba. Aceptó, pero insistió, para alarma de Temple, en que también se incluyera al conde de Shaftesbury , el crítico más enérgico del gobierno. Esto saboteó el consejo de Temple y aseguró una división irreconciliable.

El nuevo consejo se reunió el 21 de abril. En cuestión de horas, había sido subvertido cuando un grupo de nueve miembros en conflicto tomó la iniciativa en la dirección de los negocios; Temple reaccionó enojado, casi abandonando el consejo, luego consintiendo en formar un grupo de cuatro (con Halifax, Essex y Sunderland) para asesorar al rey en secreto. ^[1] Los cuatro trabajaron bien juntos, pero el consejo en pleno estaba profundamente dividido. Shaftesbury ahora lideraba efectivamente la oposición desde dentro del propio gobierno, con el apoyo de una mayoría en la Cámara de los Comunes. Ante la Ley de Exclusión , el rey prorrogó y luego disolvió el Parlamento sin la aprobación del consejo. Temple se retiró de la participación activa, dejando a Halifax, Essex y Sunderland para ejercer el poder como un Triunvirato , y se nombró un trigésimo primer consejero. Cuando el rey enfermó y el regreso de su hermano de la República Holandesa causó alarma en el país, Temple expresó sus preocupaciones al Triunvirato, pero ya no fue tomado en serio. Las elecciones para el nuevo Parlamento dieron como resultado otra mayoría de la oposición, y el rey lo prorrogó antes de que se reuniera, nuevamente a pesar del consejo. ^[4] Shaftesbury fue destituido de su cargo y otros críticos destacados del gobierno dimitieron. El experimento de Temple terminó con el ascenso de Laurence Hyde , un firme partidario del rey, en noviembre. ^[1]