Cultura Nok

9°30′N 8°0′E / 9.500, -8.000

Parte de una serie sobre el
Historia de Nigeria
Cronología
Historia temprana antes de 1500 Cultura Nok 1500-1 a. C. Periodo precolonial 1500–1800 Período británico 1800–1960 Primera República 1960–1979 Guerra civil 1967–1970 Segunda República 1979–1983 Tercera República 1993–1999 Cuarta República 1999- presente
Temas
Económico Pueblo Igbo Pueblo Yoruba Pueblo hausa
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Véase también
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en a mi

Cultura Nok

Distribución geográfica	África occidental
Período	Neolítico , Edad del Hierro
Fechas	C. 1500 a. C. — C. 1 a. C.
Tipo de sitio	Nok
Sitios principales	Pueblo de Nok Jama'a Samun Dukiya Taruga José
Seguido por	Kwararafa

La cultura Nok es una población cuyos restos materiales reciben el nombre de la aldea Ham de Nok en el sur del estado de Kaduna de Nigeria , donde sus esculturas de terracota fueron descubiertas por primera vez en 1928. ^{[1] [2]} El pueblo Nok y el pueblo Gajiganna pueden haber migrado desde el Sahara central , junto con el mijo perla y la cerámica, divergieron antes de llegar a la región norte de Nigeria y, por lo tanto, se establecieron en sus respectivas ubicaciones en la región de Gajiganna y Nok . ^{[3] El pueblo Nok también puede haber migrado desde el} Sahel de África occidental a la región de Nok. ^[4] La cultura Nok puede haber surgido en 1500 a. C. y continuó persistiendo hasta el 1 a. C. ^[3]

El pueblo Nok puede haber desarrollado esculturas de terracota, a través de una producción económica a gran escala, ^[5] como parte de una cultura funeraria compleja ^[6] que puede haber incluido prácticas como la celebración de banquetes. ^[3] Las primeras esculturas de terracota Nok pueden haberse desarrollado en el año 900 a. C. ^[3] Algunas esculturas de terracota Nok representan figuras empuñando hondas , así como arcos y flechas , lo que puede ser indicativo de que el pueblo Nok se dedicaba a la caza o captura de animales no domesticados. ^[7] Una escultura Nok retrata a dos individuos, junto con sus bienes , en una canoa. ^[7] Ambas figuras antropomorfas en la embarcación están remando . ^[8] La representación en terracota Nok de una canoa puede indicar que el pueblo Nok usaba canoas para transportar carga , a lo largo de afluentes (por ejemplo, el río Gurara ) del río Níger , y las intercambiaba en una red comercial regional. ^[8] La representación en terracota Nok de una figura con una concha en la cabeza puede indicar que la extensión de estas rutas comerciales fluviales puede haberse extendido hasta la costa atlántica . ^[8] En la historia marítima de África , existe la antigua canoa Dufuna , que se construyó hace aproximadamente 8000 años en la región norte de Nigeria; como la segunda forma más antigua de embarcación de agua conocida en el África subsahariana , la representación en terracota Nok de una canoa fue creada en la región central de Nigeria durante el primer milenio a. C. ^[8] Como parte de la medicina tradicional Nok , la cerámica Nok puede haber sido utilizada para procesar raíces y corteza como plantas medicinales para la producción de decocciones medicinales . ^[9]

Excluyendo el arte figurativo del antiguo Egipto , las esculturas Nok se consideran el arte figurativo más antiguo y de mayor tamaño del África continental. ^[9] Las tradiciones artísticas posteriores de África occidental ( Bura de Níger (siglo III d. C. - siglo X d. C.), Koma de Ghana (siglo VII d. C. - siglo XV d. C.), Igbo-Ukwu de Nigeria (siglo IX d. C. - siglo X d. C.), Jenne-Jeno de Mali (siglo XI d. C. - siglo XII d. C.) e Ile Ife de Nigeria (siglo XI d. C. - siglo XV d. C.) pueden haber sido moldeadas por la tradición anterior de terracota de arcilla de África occidental de la cultura Nok. ^[10] Los sitios de asentamiento Nok se encuentran a menudo en las cimas de las montañas. ^[11] La metalurgia del hierro puede haberse desarrollado de forma independiente en la cultura Nok entre 750 a. C. y 550 a. C. ^{[3] [12] [13] [14]}

Breunig y Rupp (2016) afirmaron: "Su origen es desconocido, pero dado que las plantas que utilizaban como cultivos (especialmente el mijo ) son autóctonas de la región del Sahel , es más probable que se trate de una patria septentrional que de cualquier otra". ^[15] Breunig (2017) expuso: "La gente de la cultura Nok debe haber venido de algún otro lugar. Sin embargo, hasta ahora no hemos descubierto de qué región, aunque sospechamos de la zona del Sahel en África occidental ". ^[4] Champion et al. (2022) sugirieron que podrían haber venido del Sahara central y afirmaron:

El cultivo de mijo perla se difundió desde el Sahara occidental y central en proceso de desecación hasta la zona de sabana de África occidental después del 2500 a. C., en el contexto de los movimientos de población hacia el sur (Ozainne et al. 2014; Neumann 2018; Fuller et al. 2021)… La presencia de mijo perla sin decoraciones de ruleta ni descascarillado, como se observa en los yacimientos de Nok y Gajiganna temprano, sugiere que la tercera difusión se originó directamente en el Sahara central y posiblemente se dividió antes de llegar al norte de Nigeria , lo que explica las diferencias en la cerámica de Nok y Gajiganna (Fig. 8; y véase Champion 2020, pág. 462). ^[3]

La primera terracota de Nok fue descubierta en 1928 por el coronel Dent Young, ^[16] copropietario de una sociedad minera, cerca del pueblo de Nok en el estado de Kaduna , Nigeria. ^[17] La ​​terracota fue desenterrada accidentalmente a un nivel de 24 pies (7 m) de una mina de estaño aluvial. Young presentó las esculturas al Museo del Departamento de Minas en Jos . ^[18]

Quince años después, en 1943, cerca de la aldea de Nok, en el centro de Nigeria, se descubrió por accidente una nueva serie de figurillas de arcilla mientras se extraía estaño . Un empleado a cargo de la mina había encontrado una cabeza y se la había llevado a su casa para usarla como espantapájaros , un papel que cumplió (con éxito) durante un año en un campo de ñame . Este espantapájaros finalmente fue notado por Bernard Fagg , quien en ese momento era un funcionario administrativo que había estudiado arqueología en la Universidad de Cambridge. Fagg notó que la cabeza del espantapájaros se parecía a la escultura que Young había encontrado. Viajó a Jos, donde Young le mostró a Fagg otras figuras de terracota descubiertas recientemente . Finalmente, quedó claro que la minería de estaño en las áreas de Nok y Jema'a estaba revelando y destruyendo material arqueológico. ^[18]

Taruga

José

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Mapa de Nigeria que muestra los principales sitios de la cultura Nok (mapa interactivo)

Las excavaciones preliminares comenzaron a principios de enero de 1961 cerca de un valle remoto llamado Taruga , cerca del pueblo de Takushara. Las excavaciones de prueba se llevaron a cabo durante un período de ocho días. Los hallazgos incluyeron objetos de hierro forjado , una cantidad de escoria de hierro, fragmentos de toberas , cerámica, fragmentos de figurillas, ocre rojo , piedras de cuarzo para martillos y pequeñas concentraciones de carbón . Los hallazgos más famosos en el sitio fueron los ralladores de cerámica, que eran platos poco profundos de fondo plano que estaban profundamente marcados en el interior con patrones en forma de dados para producir una superficie abrasiva afilada. Estos ralladores de cerámica probablemente se usaban para la preparación de alimentos. En la excavación preliminar se utilizó un estudio con magnetómetro de protones para tratar de localizar hornos. El estudio reveló un total de 61 anomalías magnéticas que se ubicaron principalmente en un área central plana que probablemente indicaba los límites de la ocupación real. Veinte de las anomalías revelaron concentraciones de escoria y nueve de ellas contenían estructuras in situ de paredes y bases de hornos. El tipo más común de artefacto encontrado fue cerámica doméstica que se puede dividir en dos tipos diferentes. Un tipo son cuencos o palanganas poco profundas sin labios y el otro son vasijas globulares con labios separados. Debido a esta excavación preliminar, la Cultura Nok comenzó a considerarse perteneciente a la Edad del Hierro . ^[19]

En 1989, científicos alemanes trabajaban en la cuenca del Chad, en el noreste de Nigeria, como parte de un proyecto de cooperación entre la Universidad de Maiduguri, ubicada en el estado de Borno (Nigeria), y arqueólogos de la Universidad Goethe de Frankfurt . Este proyecto examinó los inicios de las sociedades agrícolas sedentarias en la cuenca del Chad . Surgieron preguntas sobre si existían otras sociedades como las de la cuenca del Chad, y estas preguntas llevaron al equipo a investigar la cultura Nok. En los primeros pasos del Proyecto Nok de Frankfurt, los investigadores tuvieron dificultades para encontrar sitios para excavar. El equipo comenzó a colaborar con Umaru Yusuf Potiskum y comenzaron a encontrar sitios distintos de la cultura Nok, aunque la mayoría fueron saqueados. ^[20] El trabajo de campo científico comenzó en 2005 para investigar sistemáticamente los sitios arqueológicos Nok y comprender mejor las esculturas de terracota Nok dentro de su contexto arqueológico de la Edad del Hierro, ^{[21] [22] [23]} y posteriormente concluyó en 2021. ^[3]

La función de las esculturas de terracota de Nok es aún desconocida. En su mayor parte, la terracota se conserva en forma de fragmentos dispersos. Es por ello que el arte de Nok es bien conocido hoy en día sólo por las cabezas, tanto masculinas como femeninas, cuyos peinados son particularmente detallados y refinados. Las estatuas están en fragmentos porque los descubrimientos suelen realizarse a partir de lodo aluvial , en terrenos hechos por la erosión del agua. Las estatuas de terracota que se encuentran allí están ocultas, laminadas, pulidas y rotas. Rara vez se conservan intactas obras de gran tamaño, lo que las hace muy valoradas en el mercado del arte internacional. ^[24]

Las figuras de terracota son cabezas y cuerpos humanos huecos, construidos en espiral, casi de tamaño natural, que se representan con rasgos muy estilizados, abundantes joyas y posturas variadas. Debido a la composición homogénea de las esculturas en toda la cultura Nok, en contraste con las composiciones variadas de la cerámica Nok, se cree que la escultura Nok se hizo a partir de unos pocos depósitos de arcilla, lo que sugiere una producción centralizada y especializada. ^[25]

Se sabe poco sobre la función original de las piezas, pero algunas teorías incluyen la representación de antepasados, marcadores de tumbas y amuletos para prevenir el fracaso de las cosechas, la infertilidad y las enfermedades. Además, según las bases en forma de cúpula que se encuentran en varias figuras, podrían haber sido utilizadas como remates para los techos de estructuras antiguas.

Margaret Young-Sanchez, curadora asociada de arte de las Américas, África y Oceanía en el Museo de Arte de Cleveland , explica que la mayoría de las cerámicas Nok se moldeaban a mano a partir de arcilla de grano grueso y se esculpían de manera sustractiva de una manera que sugiere una influencia de la talla de madera. Después de un tiempo de secado, las esculturas se cubrían con engobe y se pulían para producir una superficie lisa y brillante. Las figuras son huecas, con varias aberturas para facilitar un secado y cocción completos. El proceso de cocción probablemente se asemejaba al que se utiliza hoy en Nigeria, en el que las piezas se cubren con hierba, ramitas y hojas y se queman durante varias horas.

Como resultado de la erosión y la deposición naturales, las terracotas Nok se dispersaron a distintas profundidades por las praderas del Sahel, lo que dificultó la datación y clasificación de los misteriosos artefactos. Afortunadamente, se encontraron dos sitios arqueológicos, Samun Dukiya y Taruga , que contenían arte Nok que había permanecido inalterado. Las pruebas de radiocarbono y termoluminiscencia dataron las esculturas en un rango de fechas entre aproximadamente 2.900 y 2.000 años atrás, lo que las convierte en algunas de las más antiguas de África occidental. Se recuperaron muchas más fechas en el curso de nuevas excavaciones arqueológicas, lo que extiende los inicios de la tradición Nok aún más atrás en el tiempo. ^[21]

Debido a las similitudes entre los dos sitios, el arqueólogo Graham Connah cree que "las obras de arte de Nok representan un estilo que fue adoptado por una variedad de sociedades agrícolas que utilizaban hierro de diferentes culturas, en lugar de ser la característica diagnóstica de un grupo humano en particular, como a menudo se ha afirmado".

Es posible que los Nok hayan desarrollado esculturas de terracota a través de una producción económica a gran escala. ^[5] Entre las esculturas de terracota Nok en Pangwari, hay esculturas que representan una gran figura teriantrópica ( humano - felino ) con dientes y el torso de una figura sentada que lleva un cinturón alrededor de la cintura y un collar, que tenía características añadidas (por ejemplo, arcos, nudos); también hay esculturas que representan la cabeza de una figura humana que tiene un pico de pájaro y la cabeza de una figura masculina con una concha marina sobre ella, que pueden haber sido creadas por el mismo escultor. ^[7] Además, hay esculturas que representan figuras empuñando hondas , así como arcos y flechas , lo que puede ser indicativo de que los Nok se dedicaban a la caza o captura de animales salvajes. ^[7]

Una escultura Nok retrata a dos individuos, junto con sus bienes , en una canoa. ^[7] Ambas figuras antropomorfas en la embarcación están remando . ^[8] La representación en terracota Nok de una canoa puede indicar que el pueblo Nok utilizaba canoas para transportar carga , a lo largo de afluentes (por ejemplo, el río Gurara ) del río Níger , y las intercambiaba en una red comercial regional . ^{[8] La representación en terracota Nok de una figura con una concha en la cabeza puede indicar que la extensión de estas} rutas comerciales fluviales puede haberse extendido hasta la costa atlántica . ^[8] En la historia marítima de África , existe la canoa Dufuna anterior , que se construyó hace aproximadamente 8000 años en la región norte de Nigeria; Como la segunda forma más antigua de recipiente para agua conocida en África subsahariana , la representación en terracota Nok de una canoa fue creada en la región central de Nigeria durante el primer milenio a. C. ^[8]

Con base en la evidencia de los sitios arqueológicos de la cultura Nok , como cantidades considerables de carbón en capas entre las esculturas Nok, bienes (por ejemplo, cerámicas técnicamente elaboradas, numerosos collares de cuentas de piedra) encontrados en fosas funerarias que apoyan la visión de que sirvieron como sitios de tumbas , la diferencia en la coloración del suelo de las fosas funerarias y su área geográfica inmediata, y fosas funerarias que contienen materiales de sustancias orgánicas, esto apoya la conclusión de que las esculturas Nok eran parte de una cultura funeraria compleja . ^[6]

Excluyendo el arte figurativo del antiguo Egipto , las esculturas Nok se consideran el arte figurativo más antiguo y de mayor tamaño del África continental. ^[9] Las tradiciones artísticas posteriores de África occidental : Bura de Níger (siglo III d. C. - siglo X d. C.), Koma de Ghana (siglo VII d. C. - siglo XV d. C.), Igbo-Ukwu de Nigeria (siglo IX d. C. - siglo X d. C.), Jenne-Jeno de Mali (siglo XI d. C. - siglo XII d. C.) e Ile Ife de Nigeria (siglo XI d. C. - siglo XV d. C.) pueden haber sido moldeadas por la anterior tradición de terracota de arcilla de África occidental de la cultura Nok. ^[10]

En la región central de Nigeria , se ha determinado que los sitios arqueológicos Nok son sitios de asentamiento, sobre la base de la evidencia arqueológica descubierta en el nivel de la superficie de los sitios, y se ha determinado que son de la cultura Nok, sobre la base del tipo de evidencia arqueológica descubierta, específicamente, restos de terracota Nok y cerámica Nok. ^[11] Se han encontrado sitios de asentamiento Nok en llanuras planas, en cimas de colinas y en las laderas y cumbres de las montañas. Parece haber habido una preferencia por características topográficas específicas como elevaciones y pendientes suaves, posiblemente porque proporcionaban un drenaje favorable durante la temporada de lluvias. ^[26] En un estudio preliminar publicado en 2005, Rupp et al. afirmaron que la base de un muro había sido tallada en el granito subyacente en el sitio de asentamiento de Kochio, y que se había erigido una " valla de piedra megalítica " alrededor de un área central en el asentamiento. ^[11] Sin embargo, en un estudio posterior publicado en 2016, los autores concluyeron que, de hecho, se trataba de características geológicas naturales malinterpretadas y que no había evidencia de ninguna arquitectura de piedra en los sitios Nok, aparte de la rara excepción de la base circular de piedra de una choza descubierta en Puntun Dutse. ^[27] La ​​evidencia arqueológica indica que las casas Nok se construyeron principalmente con materiales orgánicos como madera, tallos de plantas, hierbas y pieles de animales, que se descompusieron sin dejar rastros visibles en el suelo. ^[26] Los asentamientos típicos Nok eran aldeas o complejos individuales, similares en tamaño a las granjas modernas que se encuentran en la misma área. No hay indicios de aglomeraciones de personas por encima del nivel de aldea, por lo tanto, "no hay evidencia que justifique la existencia de comunidades de un tamaño que sería necesario para desarrollar la estratificación social, que se considera uno de los atributos de la complejidad social". ^[28] Numerosas excavaciones y prospecciones han indicado que no existían pueblos ni ningún tipo de ambiente urbano en la cultura Nok, y no se ha encontrado evidencia de edificios especiales o áreas ocupadas por miembros de alto rango de la comunidad. La falta de estratigrafías sustanciales o evidencia de procesos de formación de montículos indica además que los sitios Nok tuvieron breves episodios de ocupación. En resumen, la evidencia indica que las comunidades de la cultura Nok eran de pequeña escala y estaban organizadas en grupos localmente autónomos. Según Rupp et al. (2016):

"En lugar de atributos de complejidad social como signos de desigualdad, jerarquía, nucleación de sistemas de asentamiento, monumentos comunales y públicos, o versiones africanas alternativas de la complejidad discutidas en los últimos años, se ha vuelto evidente que la cultura Nok, sin importar qué concepto se siga, desarrolló la complejidad solo en términos de ritual". ^[29]

La metalurgia del hierro puede haberse desarrollado en la cultura Nok entre el 750 a. C. y el 550 a. C. ^{[3] [12] [13]} Es posible que el pueblo Nok haya inventado de forma independiente la metalurgia del hierro en el siglo IX o VIII a. C. ^[14]

Las formas de las herramientas de piedra encontradas en los yacimientos Nok cambian poco a lo largo de todo el período de la cultura Nok. Lo que suele sorprender a los investigadores es la falta de herramientas de corte. Aparte de hachas de piedra, no se han encontrado herramientas con un borde cortante. Las puntas de proyectil hechas de hierro o piedra también están ausentes en los yacimientos Nok.

Las herramientas de molienda son muy comunes en los yacimientos Nok. Rara vez se conservan en una sola pieza, pero aún pueden ilustrar las diferentes formas y tamaños de las herramientas utilizadas en toda la cultura Nok. Las piedras de moler estaban hechas de cuarcita , granito o roca metamórfica . En el yacimiento de Ungwar Kura, las piedras de moler parecen haber sido colocadas en un cierto orden, y en el yacimiento de Ido se dispusieron enormes losas de moler en posición vertical con ollas y cuentas de piedra al lado. Se supone que este contexto fue ritual de alguna manera. La mayoría de los molinillos son simplemente del tamaño de una mano. En todos los yacimientos Nok, hay una gran cantidad de losas de moler, pero parece haber un bajo número de piedras de mano. Es posible que los miembros de la cultura Nok usaran estos molinillos hasta que alcanzaron un cierto estado de desgaste, y luego los reutilizaran como morteros. ^[20]

Las hachas de piedra pulida eran otra herramienta que utilizaban habitualmente los nok. Por lo general, estaban hechas de roca volcánica de grano fino (a veces también se ve roca silícea) y es posible que se utilizaran para preparar alimentos. Estas hojas de hacha tienden a ser de tamaño pequeño; la más grande alcanza los 20 centímetros. Se encuentran bolas de piedra en casi todos los yacimientos nok y son aproximadamente del tamaño de la palma de la mano. Probablemente se utilizaban como martillos o para raspar la superficie de una piedra de moler. Sin embargo, no todas tienen forma de bola y muchas tienen marcas de astillado por todas partes o al menos en un lugar. Estas bolas de piedra probablemente habrían servido como piedras de moler móviles. ^[20]

También se han encontrado anillos de piedra en los yacimientos de la cultura Nok. Normalmente se encuentran como fragmentos, pero se pueden identificar como anillos debido a sus secciones transversales planas, ovaladas o triangulares y sus formas. Estos anillos de piedra son muy raros y se desconoce su propósito, pero se ha sugerido su uso como moneda o medio de intercambio. Otro hallazgo poco común son las cuentas de piedra, que normalmente se encuentran como si estuvieran ensartadas en cuerdas. Las cuentas tienden a estar cuidadosamente hechas de roca silícea dura como cuarzo , calcedonia , jaspe o cornalina . Hay tres formas diferentes de cuentas: cilíndricas, que es la forma más común, así como en forma de varilla y de anillo. ^[20]

Los fragmentos de cerámica son los artefactos arqueológicos más abundantes en los yacimientos de Nok. Desde 2009, la cerámica excavada ha sido objeto de un análisis sistemático con el objetivo central de intentar establecer una cronología. Ciertos atributos de la cerámica, como la decoración, la forma y el tamaño, aparecen con una frecuencia cada vez mayor y luego desaparecen, siendo reemplazados por diferentes atributos de la cerámica. Este cambio a veces puede permitir dividir la progresión en diferentes intervalos en función de los diferentes atributos. En total, se han recolectado aproximadamente 90.000 fragmentos de cerámica, de los cuales 15.000 se han considerado diagnósticos, lo que significa que están decorados, son fragmentos del borde o del fondo de la vasija, o tienen asas o agujeros. Los resultados del análisis de la cerámica se pueden delinear en tres períodos de tiempo distintos: Temprano, Medio y Tardío.

La cerámica del período Nok temprano, que data de alrededor de 1500 a 900 a. C., es en su mayoría pequeña y no está muy bien conservada. Parece estar ricamente decorada con varios patrones elaborados directamente debajo de los bordes de las vasijas y que cubren una gran parte del cuerpo cerámico. Las líneas hechas en la cerámica parecen ser líneas notablemente finas o curvas. Suele haber muchas líneas que están muy juntas y algunas incluso tienen líneas entrecruzadas debajo del borde. La cerámica con frecuencia tenía bordes evertidos, anchos y gruesos.

El Período Nok Medio se extiende aproximadamente desde el 900 al 300 a. C. y en este período de tiempo hay un aumento dramático de sitios, fragmentos de terracota y objetos de hierro. En lugar de la decoración del período temprano, que tendía a cubrir la mayor parte de la vasija, hay una banda decorativa que está bordeada por líneas horizontales profundas. Esta banda aparece en la mitad superior de las vasijas o directamente debajo del borde de los cuencos. Algunas bandas tienen extremos afilados, así como líneas en zigzag impresas o una onda o arco inciso. A diferencia del período Nok temprano, la cerámica Nok Medio tiende a tener más variedad en el borde con bordes evertidos, cuencos abiertos, cuencos con bordes invertidos y adornos de líneas incisas en los labios de los bordes.

El período Nok Tardío se extiende desde aproximadamente el año 300 al 1 a. C. y solo se conocen unos pocos yacimientos. Hay poca cerámica disponible para el análisis, pero de la cerámica que se encontró se desprende que la rigurosidad de la banda ornamental ha disminuido. Si bien todavía se utilizan bandas, están decoradas de forma más compleja con patrones adicionales. También tiende a haber un patrón recurrente en la decoración del cuerpo. La variedad de tamaños y tipos de bordes parece estar aumentando incluso más que en el período Nok Medio.

Al igual que los pueblos de la cuenca del Chad y la cultura Kintampo , los pueblos de la cultura Nok emplearon un método de cultivo mixto para cultivar caupí y mijo perla, además de utilizar frutos oleaginosos. ^[30] En Pangwari, se domesticó y cultivó mijo perla, se cultivaron caupís y se utilizaron varias formas de vegetación (por ejemplo, Caesalpinioideae , Canarium schweinfurthii , Combretaceae , Phyllanthaceae , Vitex ). ^[7] La ​​caza y la recolección fueron otro patrón de subsistencia seguido por el pueblo Nok. ^[7]

Los pueblos nok pueden haber migrado a la región central de Nigeria y haber traído a la zona el conocimiento agrícola del cultivo de mijo perla domesticado entre 1500 a. C. y 900 a. C. ^[31] En casi todos los yacimientos nok, hay restos de plantas carbonizadas que consisten en leña y material vegetal para cocinar. ^[32] Es común encontrar restos de mijo perla , uno de los cultivos de cereales más antiguos de África. El mijo perla es muy productivo y resistente a condiciones de crecimiento adversas, incluida la sequía. En algunos yacimientos también se encuentran caupíes , valorados por su alto contenido proteico. Hasta ahora, el mijo perla y los caupíes son los únicos cultivos que se sabe que han sido cultivados por el pueblo nok. No está claro si comían o cultivaban tubérculos de algún tipo. Las numerosas piedras de moler encontradas en los yacimientos nok sugieren que los granos se molían para hacer harina y se convertían en un tipo de papilla. ^[20]

En muchos yacimientos de Nok se han encontrado huesos duros de frutos silvestres. En algunos yacimientos se descubrieron frutos y semillas de otras plantas silvestres, como gramíneas y legumbres . En general, no hay una gran selección de restos de plantas, pero esto podría significar simplemente que no se conservaron. ^[20] Evidencias más recientes de restos de plantas carbonizadas de los Nok sugieren que buscaban frutos de árboles. ^[33]

El pueblo nok probablemente utilizaba un sistema agroforestal , combinando cultivos con árboles útiles en la misma parcela de tierra. Estas parcelas son ecológicamente sostenibles y el cultivo intercalado de árboles y varias especies de plantas cultivadas era común desde las sabanas hasta la selva tropical, y los orígenes de la práctica se remontan al primer milenio a. C., justo en la época de la cultura nok. La mayoría de los árboles de África occidental no están domesticados, sino que forman parte de la vegetación silvestre que queda después de que los agricultores despejan sus campos de cultivos. Como se los deja crecer, se multiplican de forma natural sin necesidad de ser plantados. Los árboles pueden producir alimentos, medicinas y piensos para animales. ^[20]

Debido a la acidez del suelo, no se han conservado huesos de animales de la cultura Nok, por lo que no hay evidencia directa de qué especies podrían haber domesticado (o cazado). La única evidencia de animales durante el período de la cultura Nok son las representaciones de animales como figurillas o esculturas de terracota. ^[20]

Hace 3500 años, los agricultores nok recolectaban y utilizaban productos de las abejas (por ejemplo, recolectaban miel en cerámica). ^[34] Es posible que los agricultores nok utilizaran la miel para añadirla a las cocinas de África occidental . ^[35] Como lo demuestran los restos de cera de abejas y grasas de animales en la cerámica, es posible que la cerámica se haya utilizado para almacenar carne, junto con la miel utilizada con fines de conservación . ^[35]

Como parte de la medicina tradicional Nok , es posible que se haya utilizado cerámica Nok para procesar raíces y cortezas de plantas medicinales para la producción de decocciones medicinales . ^[9]

Desde la década de 1970, las figuras de terracota de Nok han sido objeto de intensos saqueos. En 1994, comenzaron saqueos a mayor escala en la zona cultural de Nok y, en 1995, aparecieron dos comerciantes locales importantes. Cada uno de ellos podía emplear aproximadamente 1.000 excavadores para desenterrar terracotas cada día. Aunque la mayoría de las terracotas estaban fragmentadas, algunas estaban intactas y se podían vender. ^[36] Debido a esto, se han excavado ilegalmente cientos de sitios de la cultura Nok en busca de estas esculturas de terracota. Se pierde información valiosa sobre la cultura Nok cuando estos objetos se extraen de la tierra y se retiran de sus contextos arqueológicos. ^[20]

En 1979, el Decreto de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria estableció la Comisión Nacional de Museos y Monumentos (NCMM), que se utiliza para gestionar el patrimonio cultural de Nigeria. El Decreto NCMM número 77 hizo ilegal que cualquier persona que no fuera personal autorizado compre o venda antigüedades dentro de Nigeria o exporte una antigüedad sin un permiso de la NCMM. ^[36] Hacia fines de la década de 1990, el gobierno federal de Nigeria implementó la NCMM, que inició una serie de acciones para elaborar estrategias para combatir los problemas del saqueo y trazar un plan de acción. El consenso general fue que las leyes que rigen las antigüedades y las sanciones para los infractores debían aplicarse estrictamente y que todos los sitios arqueológicos debían ser monitoreados. La NCMM también recomendó campañas de concienciación pública más agresivas, así como una serie de programas de sensibilización en todo el país. Estos programas se consideran un éxito en términos de mayor concienciación por parte de los agentes encargados de hacer cumplir la ley, así como de las autoridades aduaneras nigerianas e Interpol . ^[20] Sin embargo, no se implementaron todas las recomendaciones porque el gobierno nigeriano no contaba con los recursos necesarios para enfrentar la gran escala de algunos de los desafíos. Por ejemplo, el gobierno no contaba con los recursos necesarios para colocar monitores en todos los sitios arqueológicos, y las figuras de terracota siguen pasando desapercibidas a través de las fronteras de Nigeria.

Hoy en día, las esculturas de terracota son muy buscadas en el mercado internacional del arte, por lo que se siguen desenterrando artefactos sin documentación de los contextos en los que fueron enterrados. La falta de estudios arqueológicos exhaustivos también ha limitado gravemente nuestra comprensión de las culturas Nok. ^{[37] [38]} Un proyecto de investigación conjunto con la Universidad Goethe y la Comisión Nacional de Museos y Monumentos realizado desde 2005 mostró que más del 90% de los sitios de la cultura Nok conocidos en el área de investigación han sido saqueados ilegalmente. Los estudios de historia del arte realizados muestran que más de 1.000 esculturas de terracota Nok han sido excavadas ilegalmente y contrabandeadas a Europa, Estados Unidos, Japón y otros lugares. En febrero de 2013, Daily Trust informó que el Ministerio Federal de Información y Orientación Nacional de Nigeria recuperó cinco estatuillas Nok saqueadas por un ladrón francés en agosto de 2010. Las piezas habían sido confiscadas por agentes de aduanas franceses y fueron repatriadas siguiendo una directiva del gobierno nigeriano. ^[39] Lo que complica aún más el problema son los numerosos talleres que falsifican esculturas de Nok y luego las ponen en el mercado como auténticas. ^[20]

Como cada uno comparte similitudes culturales y artísticas con la cultura Nok que se encuentra en Nok, Sokoto y Katsina, los pueblos Yoruba , Jukun o Dakakari de habla Níger-Congo pueden ser descendientes de los pueblos Nok. ^[40] Basándose en similitudes estilísticas con las terracotas Nok, las figurillas de bronce del Imperio Yoruba Ife y el reino Bini de Benin también pueden ser continuaciones de las tradiciones de la cultura Nok anterior. ^[41]

• Historia temprana de Nigeria

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• Medios relacionados con la cultura Nok en Wikimedia Commons