Nicolás Ritter

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Nicolás Ritter
Fotografía militar alemana de Ritter en 1940
Nombre de nacimiento	Nicolás Adolfo Fritz Ritter
Apodo(s)	Dr. Rantzau (nombre en clave)
Nacido	( 08-01-1899 )8 de enero de 1899 Rheydt , Imperio alemán
Fallecido	9 de abril de 1974 (9 de abril de 1974)(75 años) Alemania
Lealtad	Imperio alemán Alemania de Weimar Alemania nazi
Servicio / sucursal	Abwehr (Servicio de Inteligencia Militar Alemán)
Años de servicio	1914–1919 1936–1944
Rango	Oberstleutnant ( teniente coronel )
Comandos	Jefe de Inteligencia Aérea de la Abwehr
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial
Relaciones	Mary Aurora Evans Ritter (cónyuge) Irmgard Klitzing (cónyuge) Katharine Francis Ritter Wallace (hija) Nikolaus Haviland Ritter (hijo) Karin Ritter (hija)

Nikolaus Ritter (8 de enero de 1899 - 9 de abril de 1974) es mejor conocido como el Jefe de Inteligencia Aérea de la Abwehr (inteligencia militar alemana) que dirigió redes de espionaje en el Reino Unido y los Estados Unidos de 1936 a 1941.

Ritter nació en Rheydt, Alemania, hijo de Nikolaus Josef Ritter y Käthe Hellhoff. Asistió a la Volksschule (escuela primaria) en Bad Bederkesa de 1905 a 1910, al Klostergymnasium (escuela secundaria) en Flensburg de 1911 a 1914 y terminó su diploma de escuela secundaria (Abitur) en Domgynasium en Verden an der Aller, cerca de Bremen. Luego se alistó en el Ejército Imperial Alemán en la Primera Guerra Mundial y fue asignado al 162.º Regimiento de Infantería. Sirvió en el Frente Occidental en Francia, donde fue herido dos veces. Ritter fue ascendido a teniente en junio de 1918. ^{[1] [ se necesita una mejor fuente ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, Ritter se mudó a Lauban, Alemania (hoy Polonia) y se convirtió en aprendiz en una empresa textil de 1920 a 1921. En 1921, asistió a la Escuela Técnica Prusiana de Textiles en Sorau, Alemania (hoy Polonia) y se convirtió en ingeniero textil. Regresó a Lauban como superintendente de una empresa textil, pero luego emigró a los Estados Unidos en enero de 1924 y encontró empleo como empleado en la Mallinson Silk Company en Nueva York y también realizó trabajos ocasionales como colocador de pisos, pintor de casas, trabajador metalúrgico y lavaplatos. Se casó con Mary Aurora Evans (1898 - 1997), ^{[2] [ página requerida ]} una maestra irlandesa-estadounidense de Alabama en 1926, y juntos tuvieron dos hijos: Nikolaus Haviland Ritter (21 de diciembre de 1933 - 2009) y Katharine Francis Ritter (13 de diciembre de 1934 - ?). ^{[1] [ Se necesita una mejor fuente ]}

En la primavera de 1935, Ritter regresó a Alemania con su esposa e hijos para visitar a su padre enfermo, pero en octubre de ese mismo año, dejó a su familia en Alemania e hizo un breve viaje de ida y vuelta a Nueva York. En 1936, Ritter se unió a la Abwehr, el servicio de inteligencia militar alemán, y se estableció en Bremen y más tarde en Hamburgo con su esposa e hijos. Aurora solicitó el divorcio por abandono en el otoño de 1937. Ritter se casó con Irmgard von Klitzing en 1939 y con ella tuvo una hija, Karin Ritter (2 de enero de 1940 - ?). Incapaz de huir de la Alemania nazi, Aurora y los niños vivieron en Hamburgo hasta 1941, cuando Estados Unidos entró en la guerra, y ella intentó de nuevo regresar a los Estados Unidos, pero sus hijos fueron secuestrados en el camino. Después de localizar a su hijo y a su hija, se vio obligada a permanecer en Alemania, donde sufrió la devastación del bombardeo aliado de Hamburgo. Aurora y los niños regresaron a los Estados Unidos en el verano de 1946. Katharine, también conocida como KF Ritter, publicó en 2006 unas memorias sobre la vida de su madre: Aurora: Una maestra de Alabama en Alemania lucha por mantener a sus hijos durante la Segunda Guerra Mundial después de descubrir que su marido es un espía alemán. ^{[1] [ se necesita una mejor fuente ] [3] [ se necesita una página ]}

A finales de los años 30, Ritter se convirtió en jefe de inteligencia aérea de la Abwehr y operaba bajo el nombre en clave: DR. RANTZAU. El almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr, le ordenó a Ritter que se pusiera en contacto con un antiguo jefe de espionaje que conocía de la Primera Guerra Mundial y que vivía en Nueva York, Fritz Joubert Duquesne . En 1931, Ritter se había reunido con Duquesne en Nueva York, y los dos espías volvieron a ponerse en contacto en Nueva York el 3 de diciembre de 1937. Ritter también se reunió con Herman W. Lang, un espía que operaba bajo el nombre en clave: PAUL. ^{[4] [ página necesaria ]}

Herman Lang trabajó como maquinista, dibujante e inspector de montaje para la Carl L. Norden Company, donde había sido contratado para fabricar una pieza de bombardero militar avanzada y de alto secreto, la mira de bombardeo Norden . Le proporcionó a Ritter un gran dibujo de la mira de bombardeo Norden que Ritter guardó dentro de un paraguas de caña hueca y que llevó de vuelta a Alemania en barco. Los alemanes procedieron a construir un modelo a partir de los dibujos y más tarde llevaron a Lang a Alemania para trabajar y terminar una versión mejorada de la mira de bombardeo. Mientras estaba en Alemania, Lang se reunió con Ritter y también fue recibido por Hermann Göring . En 1945, la Tercera División del Ejército de los EE. UU. del general George Patton descubrió una fábrica oculta en los Alpes tiroleses y capturó la fábrica utilizada para producir la versión alemana de la mira de bombardeo Norden. ^{[4] [ página necesaria ] [5] [6]}

Everett "Ed" Minster Roeder, otro agente alemán en los EE. UU., trabajó para la Sperry Gyroscope Company de Brooklyn como ingeniero y diseñador de materiales confidenciales para el Ejército y la Marina de los EE. UU. ^[7] De Roeder, la Abwehr obtuvo los planos de un dispositivo de piloto automático avanzado que luego se utilizó en los cazas y bombarderos de la Luftwaffe. ^[8] Roeder también reveló planos de la instrumentación de radio completa del nuevo bombardero Glenn Martin, dibujos clasificados de telémetros, instrumentos de vuelo a ciegas, un indicador de inclinación y giro, una brújula de navegación, un diagrama de cableado del bombardero Lockheed Hudson y diagramas de los montajes de los cañones Hudson. ^[7]

Ritter empleó a varios otros agentes exitosos en todo Estados Unidos, pero también cometió el error de reclutar a un hombre que más tarde se convertiría en un agente doble, William Sebold . El 8 de febrero de 1940, Ritter envió a Sebold a Nueva York bajo el alias de Harry Sawyer y le dio instrucciones de instalar una estación de transmisión de radio de onda corta para establecer contacto con la estación de onda corta alemana en el extranjero. Sebold también recibió instrucciones de usar el nombre en código TRAMP y de contactar a un agente compañero con nombre en código DUNN, Fritz Duquesne. ^{[9] [ enlace muerto ] [7]}

Una vez que el FBI descubrió a través de Selbold que Duquesne estaba nuevamente en Nueva York operando como espía alemán, el director J. Edgar Hoover proporcionó una sesión informativa de antecedentes al presidente Franklin Roosevelt . ^[10] El agente del FBI Newkirk, usando el nombre de Ray McManus, ahora fue asignado a DUNN y alquiló una habitación inmediatamente encima del apartamento de Duquesne cerca de Central Park y usó un micrófono oculto para grabar las conversaciones de Duquesne. ^[11]

El FBI alquiló tres habitaciones adyacentes en Times Square . ^[12] Una habitación serviría como oficina del agente doble Sebold desde la que recibiría informes de inteligencia de espías de la Abwehr que luego serían censurados por el FBI y parcialmente transmitidos por Sebold a través de una radio de onda corta codificada a Alemania. ^[12] Las otras dos habitaciones fueron utilizadas por agentes del FBI de habla alemana que escuchaban con auriculares y grababan las reuniones usando una cámara cinematográfica detrás de un espejo de pared de dos vías. ^{[9] [ enlace muerto ] [12]} La primera vez que Duquesne llegó a la oficina de Sebold, sorprendió a los agentes del FBI al realizar un examen de la oficina, abriendo cofres, mirando en las esquinas y alrededor de los espejos y preguntando deliberadamente a Sebold: "¿Dónde están los micrófonos?" ^[13] Una vez que Duquesne creyó que estaba a salvo, levantó la pernera de sus pantalones y sacó documentos de su calcetín, tales como: un boceto y una foto del rifle semiautomático M1 Garand , un dibujo de un nuevo diseño de tanque ligero, una foto de un barco Mosquito de la Marina de los EE. UU., una foto de un lanzagranadas e informes sobre tanques estadounidenses que había observado en bases en West Point y en Tennessee. ^[14] Duquesne también describió técnicas de sabotaje que había utilizado en guerras anteriores, como pequeñas bombas con mechas lentas que podía dejar caer a través de un agujero en el bolsillo de sus pantalones, y comentó sobre dónde podría volver a utilizar estos dispositivos. ^[14]

El 28 de junio de 1941, tras dos años de investigación, el FBI arrestó a Duquesne y a 32 espías nazis acusados ​​de transmitir información secreta sobre armas y movimientos de barcos estadounidenses a Alemania. ^{[9] [ enlace muerto ]} El 2 de enero de 1942, menos de un mes después de que Estados Unidos fuera atacado por Japón en Pearl Harbor y Alemania declarara la guerra a Estados Unidos, los 33 miembros del Duquesne Spy Ring fueron condenados a cumplir un total de más de 300 años de prisión. ^{[9] [ enlace muerto ]} Fueron declarados culpables en lo que el historiador Peter Duffy dijo en 2014 que "sigue siendo hasta el día de hoy el mayor caso de espionaje en la historia de los Estados Unidos". ^[15] Un jefe de espías alemán comentó más tarde que la redada del anillo asestó "el golpe mortal" a sus esfuerzos de espionaje en los Estados Unidos. J. Edgar Hoover calificó su redada del FBI en el anillo de Duquesne como la mayor redada de espías en la historia de Estados Unidos. ^[16] En un memorando de 1942 a sus superiores, el almirante Canaris de la Abwehr informó sobre la importancia de varios de sus espías capturados, destacando sus valiosas contribuciones, y escribe que Duquesne "entregó valiosos informes y material técnico importante en el original, incluidas máscaras de gas estadounidenses, aparatos controlados por radio, tanques de combustible a prueba de fugas, instrumentos de televisión, pequeñas bombas para aviones contra aviones, separadores de aire y mecanismos de propulsión de hélices. Los artículos entregados fueron etiquetados como 'valiosos', y varios como 'buenos' y 'muy buenos'". ^[17]

Arthur Graham Owens , un galés nacido el 14 de abril de 1899, ^[18] era el propietario de la Owens Battery Company en Gran Bretaña que fabricaba baterías tanto para la Marina Real Británica como para la Kriegsmarine alemana. Fue empleado brevemente por el SIS/MI6 , el Servicio de Inteligencia Secreta británico, para espiar astilleros alemanes a principios de 1936. Pero a finales de 1936, el SIS se dio cuenta de que Owens estaba en contacto con el Servicio Secreto alemán ( Abwehr ) y dispuso que su correo fuera interceptado por el MI5 . ^[19] En octubre de 1936, el MI5 interceptó la respuesta de Owens a Hilmar Dierks de la Abwehr, acordando una reunión en Colonia. La dirección del remitente era Postfach (apartado postal) 629, Hamburgo, ^[19] que ya había sido comprometida por otro espía británico, el temerario piloto Mayor Christopher Draper - los alemanes no tenían idea de que los británicos lo sabían todo al respecto. Owens operaba como agente de la Abwehr nº 3504, ^[20] bajo el mando de Ritter y tenía el nombre clave: JOHNNY O'BRIEN. ^[21]

A pesar de su cautela, Owens se dio cuenta de que estaba siendo seguido por observadores del MI5 ^[22] y en septiembre de 1937 informó al coronel Edward Peal del SIS que había hecho un muy buen contacto en Alemania. Peal le dijo que sus servicios ya no eran necesarios ya que no podía haber ninguna posibilidad de que él "corriera con la liebre y cazara con los perros". ^[23] Ritter dispuso que Owens recibiera el entrenamiento más actualizado en espionaje alemán, para que pudiera proporcionar información detallada sobre aeródromos, fábricas y dispositivos especiales utilizados por la RAF. ^[24] En septiembre de 1938 Owens informó al SIS que recibiría un transmisor de radio alemán, que llegó por valija diplomática a la Embajada alemana en Londres el 16 de enero de 1939 y fue escondido en una maleta de aspecto inofensivo y escondido en un guardarropa en la Estación Victoria de Londres. ^[25] Owens se lo entregó al MI5 para su inspección, pero se le permitió quedarse con la radio hasta el estallido de la guerra, cuando Owens fue arrestado y encarcelado en la prisión de Wormwood Scrubs .

Aunque Owens se reunió con Ritter en Hamburgo el 11 de agosto de 1939, Owens se puso en contacto con el inspector Gagan de la Brigada Especial y ofreció sus servicios al gobierno británico el día después de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania el 4 de septiembre. ^[26] Owens recibió la visita en su celda el 8 de septiembre del mayor Thomas Argyll Robertson (Tar) del MI5, quien propuso que su equipo de radio se llevara y se utilizara para restablecer el contacto con Alemania, pero esta vez estaría bajo el control y la dirección del MI5. Enfrentado a la cruda realidad de las sanciones impuestas por espiar contra su propio país, Owens aceptó la propuesta y se convirtió en el primer agente doble de Gran Bretaña cuyo nombre en clave era SNOW . La radio se instaló en su celda y el 9 de septiembre se envió la primera transmisión de radio controlada por el MI5 en código notificando a Ritter: "Todo listo, radio reparada, envíe instrucciones, ahora esperando respuesta". ^[27]

Owens se convirtió en un agente clave en el Sistema de Doble Cruz de Gran Bretaña operado por el " Comité Twenty [XX] ", un complejo programa de doble agente cuyo nombre proviene de una junta interinstitucional presidida por el MI5 con representantes de todos los servicios de inteligencia británicos y departamentos interesados. ^[8] El MI5 proporcionó a Owens los nombres falsos de los agentes para que se los diera a Ritter, y también le proporcionó a Owens plantas del MI5 para que se las presentara a Ritter como posibles agentes alemanes que estaban dispuestos a obtener información y llevar a cabo actos de sabotaje contra Gran Bretaña. En el verano de 1940, Ritter comenzó repentinamente a enviarle a Owens advertencias anticipadas de los primeros espías de invasión alemana a través de su transmisor de radio que ahora estaba bajo el control del MI5. ^[28] Una vez capturados, el MI5 les daría a estos agentes de la Abwehr la opción de convertirse en agentes dobles del MI5 o enfrentarse a la muerte por fusilamiento. ^[29] Varios ex miembros de la Abwehr eligieron trabajar para Gran Bretaña y entregaron información vital a los Aliados, incluidos detalles sobre los movimientos de tropas y las claves para descifrar los códigos alemanes. Estos agentes dobles "convertidos" fueron utilizados con éxito para plantar desinformación y practicar engaños a gran escala contra los alemanes. ^[30]

Pero Owens exageraba regularmente su importancia y el MI5 siguió sospechando de él. ^[31] En una ocasión, el MI5 envió a un segundo agente doble, Sam McCarthy (nombre en clave: BISCUIT), con Owens para reunirse con Ritter en el Mar del Norte. La misión fue abortada por McCarthy, quien se convenció de que Owens era un espía nazi genuino, que inmediatamente traicionaría su identidad como espía británico a Ritter tan pronto como llegara en submarino o hidroavión. ^[32] La caída de Owens se produjo después de que el MI5 lo enviara en una misión a Lisboa a principios de 1941 para presentar a su último agente, un ex oficial de la RNAS convertido en estafador, llamado Walter Dicketts , que trabajó en inteligencia para el Ministerio del Aire ^[33] durante la Primera Guerra Mundial , para reunirse con Ritter y ser reclutado como espía alemán. Dicketts, que recibió el nombre en clave de CELERY , logró burlar a sus interrogadores en Hamburgo y Berlín y regresar a Gran Bretaña como, a ojos de la Abwehr, un espía alemán con el nombre en clave JACK BROWN. ^[34] Cuando ambos hombres regresaron a Gran Bretaña, sus historias no coincidían y el MI5 pasó incontables horas tratando de establecer quién decía la verdad. Al final, se creyó el testimonio de Dicketts por encima del de Owens, que fue encarcelado durante el resto de la guerra por traicionar a Dicketts y por informar a Ritter de que su equipo de radio alemán estaba bajo el control del MI5. Dicketts fue enviado de vuelta a Lisboa en junio para ayudar al asistente de Ritter, George Seller, a desertar a Gran Bretaña a cambio de que se le permitiera reunirse con sus familiares en los EE. UU. Ritter siguió creyendo que Owens siempre fue su espía hasta su muerte y que Dicketts lo había traicionado. El MI5 creía que Owens estaba principalmente interesado en ganar dinero de ambos lados y que ninguno de los dos confiaba completamente en él. ^[35] Después de la guerra, Owens se mudó a Irlanda, desapareció en la oscuridad y murió en 1957. ^[36]

A lo largo de la guerra, el Comité Veinte creció hasta contar con unos 120 agentes dobles. ^[8] El Comité Veinte casi abandonó a sus agentes dobles después de la traición de Owens, pero cuando la Abwehr no tomó ninguna contramedida demostrable, el Comité Veinte optó en cambio por proporcionar a sus agentes dobles desinformación para que la pasaran a Alemania. ^[8] Después de la guerra se descubrió que Ritter sabía que la cobertura de sus agentes en Gran Bretaña había sido descubierta, pero debido al miedo a las repercusiones, Ritter no informó a sus superiores de la Abwehr. ^[8]

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Hauptmann Graf (Capitán Conde) László Almásy de la Real Fuerza Aérea Húngara había vivido en el norte de África, donde había sido un explorador del desierto, experto en movilidad y el célebre descubridor aéreo del Oasis Perdido de Zerzura (el tema de la novela y película posteriores, El Paciente Inglés ). ^[37] En 1939, Almásy publicó en Alemania un libro basado en sus años en el norte de África: Unbekannte Sahara; mit Flugzeug und Auto in der Libyschen Wüste (en español: Sahara desconocido: con aviones y automóviles en el desierto de Libia) ^{[38] [ se necesita una mejor fuente ]} Con interés en formar una red de espías en el norte de África, la Abwehr envió a Ritter a reunirse con Almásy en Budapest. ^[37]

Ritter concibió un plan, conocido como Plan El Masri, la relación de Almásy con el general egipcio Aziz el Masri, un nacionalista árabe a quien los británicos habían derrocado como jefe del estado mayor del ejército, para organizar una revuelta árabe contra los británicos. ^[37] El jefe de la Abwehr, el almirante Canaris, estuvo de acuerdo con el plan y envió a Ritter a Taormina en Sicilia para formar el Aufklärungskommando Nordost Afrika (Comando de Reconocimiento, Noreste de África) con Almásy como su segundo al mando. ^[37] El Sonderkommando (unidad de fuerzas especiales) de Ritter fue encargado de proporcionar inteligencia militar sobre la guerra en el desierto al mariscal de campo Erwin Rommel , extraer a El Masri de El Cairo y formar una red de espías en Egipto. ^[39] Inmediatamente asignados a Ritter fueron dos pilotos, un avión de enlace Fieseler Fi 156 Storch y dos bombarderos medianos Heinkel He 111 para misiones de larga distancia. ^[37] Además, se asignaron cuatro operadores de radio multilingües de la Abwehr en Sicilia, Grecia, Libia y El Cairo. ^[37]

El 16 de mayo de 1941, Almásy voló a Egipto para reunirse con El Masri, pero el avión que transportaba a El Masri no pudo llegar al punto de encuentro; había desarrollado problemas en el motor y se estrelló a 10 millas de El Cairo. ^[37] El 17 de junio, lo intentaron de nuevo, solo que esta vez Ritter se encontraría con El Masri en Egipto. ^[37] Sin embargo, el piloto de Ritter se negó a aterrizar en el lugar de reunión designado debido al terreno difícil y la oscuridad casi total, y los combates sobre Libia obligaron al avión de Ritter a amerizar en el Mediterráneo, hiriendo a Ritter y obligando a los sobrevivientes a pasar las siguientes 9 horas en una balsa salvavidas antes de acabar en la playa. ^[37]

Cuando Ritter regresó a Alemania, se convirtió en comandante de varias instalaciones antiaéreas, incluida una instalación en Hannover a fines de 1944. ^{[1] [ se necesita una mejor fuente ] [8]}

En 1972, Ritter publicó sus memorias: Deckname Dr. Rantzau; die Aufzeichnungen des Nikolaus Ritter, Offizier im Geheimen Nachrichtendienst. ^{[40] [ página necesaria ]} En 2019, Katharine Ritter Wallace tradujo y editó Deckname Dr. Rantzau al inglés: Nombre en clave Dr. Rantzau - Las notas de Nikolaus Ritter, oficial del Servicio Secreto de Inteligencia). Murió en 1974 en Alemania. ^{[1] [ se necesita una mejor fuente ] [2] [ se necesita página ]}

Notas de la fuente

• "Un código de sesenta y ocho años". Memes entrópicos. 26 de noviembre de 2008. Archivado desde el original el 14 de julio de 2014. Consultado el 30 de junio de 2014 .
• Evans, Leslie (1 de abril de 2014). «Fritz Joubert Duquesne: vengador bóer, espía alemán, fanático del síndrome de Munchausen» . Consultado el 6 de abril de 2014 .
• "FBI— The Duquesne Spy Ring". Oficina Federal de Investigaciones. Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2013. Consultado el 28 de septiembre de 2013 .
• Fischer, Benjamin (2000). «Aka "Dr. Rantzau": The Enigma of Major Nikolaus Ritter». Boletín del Centro para el Estudio de la Inteligencia (11). OCLC  606543265. Archivado desde el original el 17 de abril de 2001. Consultado el 21 de septiembre de 2016 .{{cite journal}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )
• Hart, James (7 de agosto de 2014). "El verdadero paciente inglés detrás de la película de Ralph Fiennes". Warfare History Network . Consultado el 18 de septiembre de 2016 .
• "El jefe de espionaje alemán y el maestro de escuela de Alabama". Josef Jakobs - 1898-1941. 15 de noviembre de 2015. Consultado el 17 de septiembre de 2016 .