Nicolás van Hoorn

Nicholas van Hoorn (c. 1635 en Vlissingen - enterrado el 24 de junio de 1683, en Isla Mujeres ) fue un marino mercante, corsario y pirata . Nació en los Países Bajos y murió cerca de Veracruz después de ser herido en la Isla de Sacrificios . Nikolaas o Klaas estuvo empleado en el servicio mercante holandés desde aproximadamente 1655 hasta 1659, y luego compró un barco con sus ahorros. Con una banda de hombres temerarios a los que había alistado, se convirtió en un terror para el comercio de la República Holandesa y el Imperio Español . Más tarde tuvo varios barcos a su servicio y obtuvo tal notoriedad que algunos gobiernos estaban dispuestos a emplearlo contra sus enemigos.

En 1666, un ministro francés envió a Van Hoorn una comisión que le autorizaba a perseguir y capturar barcos españoles . Como siempre tuvo éxito, amasó enormes sumas de dinero. Después del Tratado de Aquisgrán , se esperaba que dejara de asolar la costa estadounidense, pero el gobierno francés, aunque abiertamente renegaba de su campeón, conspiraba en secreto contra sus fechorías. Cometió el error de saquear un barco francés, pero después de que en 1663 se hiciera un intento fallido de capturarlo, ya no atacó la bandera francesa.

Al enterarse de que varios galeones españoles esperaban en el puerto de Puerto Rico un convoy , entró en el puerto y ofreció sus servicios al gobernador. Expuso su reciente disputa con los franceses y declaró que su única posibilidad de salvación estaba en la protección de Carlos II de España . El gobernador permitió que los galeones salieran del puerto bajo la protección de Van Hoorn, pero, tan pronto como estuvieron fuera de las Antillas , fueron atacados por la flotilla del bucanero, que ganó más de 2.000.000 de libras con la aventura.

A fines de 1682, el Saint Nicholas , comandado por Nicolas Van Hoorn, llegó al mar Caribe. Este barco, armado (en parte) por el comandante del castillo de Dover , había salido de Inglaterra el año anterior con la intención de comerciar con los españoles en Cádiz y luego en América . Nicolas Porcio, que era uno de los poseedores del Asiento de Negros -una licencia real que otorgaba el monopolio sobre el reclutamiento de esclavos para las colonias españolas- aparentemente había prometido obtener para Van Hoorn el permiso para venderle africanos en Hispanoamérica. Dicha promesa no pudo cumplirse y Van Hoorn buscó un empleo alternativo.

Van Hoorn se convirtió entonces en un auténtico pirata. Saqueó las costas de África occidental con la esperanza de que le proporcionaran esclavos, como revelan las declaraciones de cuatro de sus hombres. Estas declaraciones, tomadas ante Reginald Wilson, oficial naval de Port Royal , fueron transmitidas por el gobernador de Jamaica , Sir Thomas Lynch , al secretario del Comité para el Comercio y las Plantaciones, William Blathwayt , con su carta del 4 de marzo de 1683.

En efecto, antes de la llegada de Van Hoorn a América , las autoridades coloniales inglesas habían sido informadas de sus piraterías en África y, lo que es más grave, del hecho de que el Saint Nicholas había roto abiertamente con sus armadores británicos para actuar por cuenta propia de Van Hoorn. Así, navegando contra las prohibiciones de las Antillas por orden del gobernador Lynch, el capitán jamaicano George Johnson atacó a Van Hoorn, en diciembre de 1682, pero no pudo pedirle cuentas ni explicaciones. El presidente de la Real Audiencia de Santo Domingo prohibió a Johnson cualquier contacto con Van Hoorn. La razón era sencilla: el presidente retuvo el Saint Nicholas , para una huida efectuada desde Cádiz por su capitán, a quien se le confiscó lo que quedaba de esclavos africanos. Todo esto hizo que Van Hoorn se decidiera a ganar la parte francesa de la isla La Española , a tomar una comisión de su gobernador Pouançey y a reunir el famoso reenvío de Veracruz .

Van Hoorn participó con Laurens de Graaf y Michel de Grammont en la captura de Veracruz en 1683. Después del saqueo de Veracruz, los dos se retiraron a la Isla de Sacrificios con prisioneros donde planeaban esperar el pago del rescate. Impaciente porque los pagos no llegaban de inmediato, Van Hoorn ordenó la ejecución de una docena de prisioneros y envió sus cabezas a Veracruz como advertencia. De Graaf estaba furioso; los dos discutieron y luego se batieron a duelo. Van Hoorn recibió una herida leve y fue devuelto a su barco con grilletes. La herida pronto se volvió gangrenosa y Van Hoorn murió poco después. ^[1]

• Calendario PRO de Documentos de Estado, Serie Colonial: América y las Indias Occidentales, 1681-1685: núm. 1163.

• Declaraciones de hechos
• Nicolaas van Hoorn en Zeerovers de Zuidhoek (holandés)
• "Horn, Van de"  . Enciclopedia de biografías americanas de Appleton , 1892.