Nicolás I de Rusia

Nicolás I
Retrato de Georg von Bothmann, 1855
Emperador de Rusia
Reinado	1 de diciembre de 1825-2 de marzo de 1855
Coronación	3 de septiembre de 1826
Predecesor	Alejandro I
Sucesor	Alejandro II
Rey de Polonia
Reinado	1 de diciembre de 1825-2 de marzo de 1855
Coronación	24 de mayo de 1829
Predecesor	Alejandro I
Sucesor	Alejandro II
Nacido	( 1796-07-06 )6 de julio de 1796 Palacio de Gátchina , Gátchina , Imperio ruso
Fallecido	2 de marzo de 1855 (2 de marzo de 1855)(58 años) Palacio de Invierno , San Petersburgo , Imperio ruso
Entierro	Catedral de San Pedro y San Pablo , San Petersburgo, Imperio ruso
Cónyuge	Carlota de Prusia ​ ​ ( nacido en  1817 )
Asunto	Alejandro II, emperador de Rusia María Nikolaevna, duquesa de Leuchtenberg Olga Nikolaevna, reina de Württemberg Alejandra, princesa de Hesse-Kassel Gran Duque Constantino Gran Duque Nicolás Gran Duque Miguel
Nombres Nicolás Pavlovich Romanov Ruso : Никола́й Па́влович Рома́нов
Casa	Romanov-Holstein-Gottorp
Padre	Pablo I de Rusia
Madre	Sofía Dorotea de Wurtemberg
Religión	Ortodoxa rusa
Firma

Nicolás I (6 de julio [ ²⁵ de junio] 1796 - 2 de marzo [ 18 de febrero] 1855) fue emperador de Rusia , rey de Polonia y gran duque de Finlandia . Fue el tercer hijo de Pablo I y hermano menor de su predecesor, Alejandro I. El reinado de treinta años de Nicolás comenzó con la fallida revuelta decembrista . Se le recuerda principalmente como un reaccionario cuyo controvertido reinado estuvo marcado por la expansión geográfica, la centralización de las políticas administrativas y la represión de la disidencia tanto en Rusia como entre sus vecinos. Nicolás tuvo un matrimonio feliz que produjo una familia numerosa; todos sus siete hijos sobrevivieron a la infancia. ^[1]

El biógrafo de Nicolás, Nicolás V. Riasanovsky, dijo que mostraba determinación, firmeza de propósito y una voluntad de hierro, junto con un poderoso sentido del deber y una dedicación al trabajo muy duro. Se veía a sí mismo como un soldado, un oficial subalterno consumido por la saliva y el brillo. Era un hombre atractivo, muy nervioso y agresivo. Formado como ingeniero militar, era un estricto en los detalles. En su personaje público, afirmó Riasanovsky, "Nicolás I llegó a representar la autocracia personificada: infinitamente majestuoso, decidido y poderoso, duro como una piedra e implacable como el destino". ^[2]

Nicolás I contribuyó decisivamente a la creación de un Estado griego independiente y reanudó la conquista rusa del Cáucaso al apoderarse de la provincia de Iğdır y del resto de las actuales Armenia y Azerbaiyán del Irán Qajar durante la guerra ruso-persa (1826-1828) . También puso fin a la guerra ruso-turca (1828-1829) con éxito. Aplastó el Levantamiento de noviembre en Polonia en 1831 y ayudó decisivamente a Austria durante la Revolución húngara de 1848. Más tarde, sin embargo, llevó a Rusia a la Guerra de Crimea (1853-1856), con resultados desastrosos. Los historiadores destacan que su microgestión de los ejércitos obstaculizó a sus generales, al igual que su estrategia equivocada. Varios historiadores han llegado a la conclusión de que "el reinado de Nicolás I fue un fracaso catastrófico tanto en política interior como exterior". ^[3] En vísperas de su muerte, el Imperio ruso alcanzó su apogeo geográfico, con una extensión de más de 20 millones de kilómetros cuadrados (7,7 millones de millas cuadradas), pero tenía una necesidad desesperada de reformas.

Nicolás nació en el palacio de Gátchina , en Gátchina , como el noveno hijo del gran duque Pablo , heredero del trono ruso, y de la gran duquesa María Feodorovna de Rusia (de soltera Sofía Dorotea de Wurtemberg ). Tenía seis hermanas mayores y dos hermanos mayores, a saber, el futuro emperador Alejandro I de Rusia y el gran duque Constantino Pavlovich de Rusia .

Cuatro meses después del nacimiento de Nicolás, su abuela, Catalina la Grande , murió y sus padres se convirtieron en emperador y emperatriz de Rusia. En 1800, a la edad de cuatro años, Nicolás fue nombrado Gran Prior de Rusia y tuvo derecho a llevar la cruz de Malta . ^{[4] [5]} Nicolás creció y se convirtió en un joven apuesto. Riasanovsky dice de él que era "el hombre más atractivo de Europa, pero también un encantador que disfrutaba de la compañía femenina y a menudo estaba en su mejor momento con los hombres". ^[6]

El 13 de julio de 1817, Nicolás se casó con la princesa Carlota de Prusia (1798-1860), que adoptó el nombre de Alejandra Fiódorovna cuando se convirtió a la ortodoxia. Los padres de Carlota eran Federico Guillermo III de Prusia y Luisa de Mecklemburgo-Strelitz . Nicolás y Carlota eran primos terceros, ya que ambos eran tataranietos de Federico Guillermo I de Prusia .

Con dos hermanos mayores, al principio parecía improbable que Nicolás se convirtiera en zar. Sin embargo, como Alejandro y Constantino no tuvieron hijos legítimos, Nicolás llamó la atención por ser un posible zar o, al menos, por tener hijos que pudieran sucederlo. En 1825, cuando el zar Alejandro murió repentinamente de tifus , Nicolás se vio atrapado entre jurar lealtad a Constantino y aceptar el trono para sí mismo. El interregno duró hasta que Constantino, que estaba en Varsovia en ese momento, renunció oficialmente a su derecho a la sucesión. Esto había sido requerido por el zar Alejandro como condición para el matrimonio de Constantino con su segunda esposa, Joanna Grudzinska . El 25 de diciembre (13 de diciembre de 1825 ), Nicolás emitió el manifiesto que proclamaba su ascenso al trono. Ese manifiesto nombró retroactivamente el 1 de diciembre (19 de noviembre de 1825 ), la fecha de la muerte de Alejandro I, como el comienzo de su reinado. Durante esta confusión, algunos miembros del ejército tramaron un complot para derrocar a Nicolás y tomar el poder. Esto condujo a la Rebelión Decembrista del 26 (14 según el calendario antiguo ) de diciembre de 1825, un levantamiento que Nicolás reprimió rápidamente.

Nicolás I carecía por completo de la amplitud espiritual e intelectual de su hermano; veía su papel simplemente como el de un autócrata paternal que gobernaba a su pueblo por todos los medios necesarios. ^[7] Nicolás I comenzó su reinado el 14 de diciembre de 1825 (según el estilo antiguo), ^[8] que cayó en lunes; la superstición rusa sostenía que los lunes eran días de mala suerte. ^[9] Este lunes en particular amaneció muy frío, con temperaturas de -8 grados Celsius. ^[9] Esto fue considerado por el pueblo ruso como un mal presagio para el reinado venidero.

La llegada al poder de Nicolás I se vio empañada por una manifestación de 3.000 jóvenes oficiales del ejército y otros ciudadanos de mentalidad liberal. Esta manifestación fue un intento de obligar al gobierno a aceptar una constitución y una forma representativa de gobierno. Nicolás ordenó al Ejército Imperial Ruso que aplastara la manifestación. El "levantamiento" fue rápidamente reprimido y se conoció como la revuelta decembrista . Habiendo experimentado el trauma de la revuelta decembrista el primer día de su reinado, Nicolás I estaba decidido a contener a la sociedad rusa. La Tercera Sección de la Cancillería Imperial dirigía una enorme red de espías e informantes con la ayuda de los gendarmes . El gobierno ejercía la censura y otras formas de control sobre la educación, la publicación y todas las manifestaciones de la vida pública.

Nicolás nombró a Alexander Benckendorff para dirigir esta cancillería. Benckendorff empleó a 300 gendarmes y 16 funcionarios en su oficina. Comenzó a reunir informantes e interceptar el correo. Pronto, el dicho de que "era imposible estornudar en casa sin que se informara al emperador" se convirtió en el credo de Benckendorff. ^[10]

El zar Nicolás II abolió varias áreas de autonomía local. La autonomía de Besarabia fue eliminada en 1828, la de Polonia en 1830 y la Qahal judía fue abolida en 1843. Como excepción a esta tendencia, Finlandia pudo mantener su autonomía en parte debido a la participación leal de los soldados finlandeses en el aplastamiento del Levantamiento de Noviembre en Polonia. ^[11]

El primer ferrocarril de Rusia se inauguró en 1837, una línea de 26 km (16 mi) entre San Petersburgo y la residencia suburbana de Tsarskoye Selo . El segundo fue el ferrocarril San Petersburgo-Moscú , construido entre 1842 y 1851. Sin embargo, en 1855 solo había 920 km (570 mi) de ferrocarriles rusos. ^[12]

En 1833, Serguéi Uvárov , del Ministerio de Educación Nacional , diseñó un programa de « Ortodoxia, autocracia y nacionalidad » como principio rector del régimen. Era una política reaccionaria basada en la ortodoxia en la religión, la autocracia en el gobierno y el papel fundador del Estado de la nacionalidad rusa y la igualdad de derechos ciudadanos para todos los demás pueblos que habitaban Rusia, con exclusión de los judíos. ^[13] El pueblo debía mostrar lealtad a la autoridad irrestricta del zar , a las tradiciones de la Iglesia ortodoxa rusa y al idioma ruso . Estos principios románticos y conservadores esbozados por Uvárov también fueron adoptados por Vasili Zhukovski , uno de los tutores del gran duque Alejandro. ^[14] Los resultados de estos principios eslavófilos llevaron, en términos generales, a una creciente represión de todas las clases, una censura excesiva y la vigilancia de intelectuales de mente independiente como Pushkin y Lermontov y a la persecución de las lenguas no rusas y las religiones no ortodoxas. ^[15] Taras Shevchenko , que más tarde sería conocido como el poeta nacional de Ucrania , fue exiliado a Siberia por orden directa del zar Nicolás después de componer un poema que se burlaba del zar, su esposa y sus políticas internas. Por orden del zar, Shevchenko fue mantenido bajo estricta vigilancia y se le prohibió escribir o pintar.

A partir de 1839, el zar Nicolás también utilizó a un ex sacerdote católico bizantino llamado Joseph Semashko como su agente para imponer la ortodoxia a los católicos de rito oriental de Ucrania , Bielorrusia y Lituania . Esto provocó que el zar Nicolás fuera condenado por una sucesión de pontífices romanos , el marqués de Custine , Charles Dickens ^[16] y muchos gobiernos occidentales. (Véase también Cantonistas ).

A Nicolás no le gustaba la servidumbre y jugó con la idea de abolirla en Rusia, pero se negó a hacerlo por razones de estado. Temía a la aristocracia y creía que podrían volverse contra él si abolía la servidumbre. Sin embargo, hizo algunos esfuerzos para mejorar la suerte de los siervos de la Corona (siervos propiedad del gobierno) con la ayuda de su ministro Pavel Kiselyov . Durante la mayor parte de su reinado trató de aumentar su control sobre los terratenientes y otros grupos influyentes en Rusia. En 1831, Nicolás restringió los votos en la Asamblea Noble a aquellos con más de 100 siervos, dejando 21.916 votantes. ^[17] En 1841, a los nobles sin tierras se les prohibió vender siervos separados de la tierra. ^[18] A partir de 1845, se requirió alcanzar el quinto rango más alto (de 14) en la Tabla de Rangos para ser ennoblecido, anteriormente había sido el octavo rango. ^[19]

Nicolás II fue coronado rey de Polonia en Varsovia el 12 (24) de mayo de 1829, según la Constitución polaca, un documento que no respetaría a partir de entonces. Es el único monarca ruso coronado rey de Polonia ^[20] , aunque no el único al que se le ha concedido ese título.

El énfasis oficial en el nacionalismo ruso alimentó un debate sobre el lugar de Rusia en el mundo, el significado de la historia rusa y el futuro de Rusia. ^{[ cita requerida ]} Un grupo, los occidentalizadores , creían que Rusia seguía siendo atrasada y primitiva y que solo podía progresar mediante la adopción de la cultura y las instituciones europeas. Otro grupo, los eslavófilos , favorecían con entusiasmo la cultura y las costumbres eslavas y desdeñaban a Occidente .

Los eslavófilos consideraban la filosofía eslava como una fuente de plenitud en Rusia y eran escépticos respecto del racionalismo y el materialismo occidentales. Algunos de ellos creían que la comuna campesina rusa, o Mir , ofrecía una alternativa atractiva al capitalismo occidental y podía salvar a Europa de la revolución social y moral, representando así una forma de mesianismo ruso . Sin embargo, el Ministerio de Educación tenía una política de cerrar facultades de filosofía para frenar la especulación desestabilizadora. ^[21]

Tras la revuelta decembrista, el zar decidió proteger el status quo centralizando la educación. Quería neutralizar la amenaza de las ideas extranjeras y el "pseudoconocimiento". Sin embargo, su ministro de educación, Sergei Uvarov , promovió discretamente la libertad y la autonomía académicas, elevó los estándares académicos, mejoró las instalaciones y abrió la educación superior a las clases medias. En 1848, el zar, temiendo que los trastornos políticos en Occidente pudieran extenderse a Rusia, puso fin a las innovaciones de Uvarov. ^[22] Las universidades eran pequeñas y estaban estrechamente vigiladas, especialmente los departamentos de filosofía, potencialmente peligrosos. Su misión principal era formar una burocracia superior leal, vigorosa y varonil, no contaminada por el trabajo de oficina afeminado. ^{[23] [24]}

La Academia Imperial de Bellas Artes de San Petersburgo se convirtió en la principal fuente de reconocimiento y apoyo para los artistas. Nicolás I decidió controlarla personalmente, reservándose la última palabra en materia de honores artísticos. El zar reprendió y humilló a los artistas cuyas obras le parecían desagradables, lo que generó miedo, inseguridad y mediocridad artística. ^[25]

A pesar de las represiones de este período, los rusos fuera del control oficial produjeron un florecimiento de la literatura y las artes escénicas. A través de las obras de Aleksandr Pushkin , Nikolai Gogol , Ivan Turgenev y muchos otros, la literatura rusa ganó estatura y reconocimiento internacional. El ballet se arraigó en Rusia después de su importación desde Francia , y la música clásica se estableció firmemente con las composiciones de Mikhail Glinka (1804-1857). ^[26]

El ministro de Finanzas Georg von Cancrin convenció al emperador de los beneficios de invitar al científico prusiano Alexander von Humboldt a Rusia para investigar regiones que podrían producir riqueza mineral. El gobierno ruso financió la expedición de ocho meses de Humboldt por Rusia en 1829, que dio como resultado el hallazgo de diamantes en los montes Urales. Humboldt publicó varios volúmenes sobre su expedición rusa, que dedicó a Nicolás a pesar de su creciente desaprobación de las políticas del zar. ^[27]

En 1851, la población judía ascendía a 2,4 millones, incluidos 212.000 en la Polonia controlada por Rusia. ^[28] Esto los convirtió en una de las minorías inorodtsy (no eslavas) más grandes del Imperio ruso.

El 26 de agosto de 1827 se introdujo el edicto de reclutamiento militar (Ustav rekrutskoi povinnosti), que obligaba a los niños judíos a servir en el ejército ruso durante 25 años a partir de los 18. Antes de eso, muchos de ellos eran reclutados a la fuerza en escuelas cantonistas a partir de los 12 años, mientras que ser cantonista no contaba como tiempo de servicio militar. ^[29] Se los enviaba lejos de sus familias para servir en el ejército para que tuvieran dificultades para practicar el judaísmo y se rusificaran , y a veces se los obligaba a convertirse al cristianismo . Los judíos de las aldeas más pobres, los que no tenían familia y los judíos solteros eran especialmente el objetivo del servicio militar. ^[29] Entre 1827 y 1854 se estima que hubo 70.000 judíos reclutados.

Bajo Nicolás I, la colonización agrícola judía de Ucrania continuó con el traslado de judíos siberianos a Ucrania. ^[30] En Ucrania, a los judíos se les ofreció la oportunidad de comprar tierras, lo que les dejó muy poco para mantener a sus familias. Por otra parte, estos judíos estaban exentos del reclutamiento militar forzoso.

Bajo Nicolás I hubo intentos de reformar la educación de los judíos con el objetivo de rusificarlos . El estudio del Talmud fue desfavorecido. Nicolás I endureció aún más la censura de los libros judíos en yiddish y hebreo al permitir que se imprimieran solo en Zhitomir y Vilna . ^[31]

La agresiva política exterior de Nicolás implicó muchas guerras costosas, que tuvieron un efecto desastroso en las finanzas del imperio. ^{[ cita requerida ]} Nicolás dedicó gran atención a su enorme ejército; de una población de 60 a 70 millones de personas, el ejército contaba con un millón de hombres. Tenían equipo y tácticas anticuados, pero el zar, que se vestía como un soldado y se rodeaba de oficiales, se glorificó en la victoria sobre Napoleón en 1812 y se enorgullecía enormemente de su elegancia en el desfile. Los caballos de caballería, por ejemplo, solo se entrenaban en formaciones de desfile y se desempeñaban mal en la batalla. El brillo y los galones enmascaraban profundas debilidades que él no veía. Puso a generales a cargo de la mayoría de sus agencias civiles independientemente de sus calificaciones. Un agnóstico que ganó fama en cargas de caballería fue nombrado supervisor de los asuntos de la Iglesia. El ejército se convirtió en el vehículo de la movilidad social ascendente para los jóvenes nobles de áreas no rusas, como Polonia, el Báltico, Finlandia y Georgia. Por otra parte, muchos malhechores, pequeños delincuentes e indeseables eran castigados por los funcionarios locales alistando de por vida en el ejército. El sistema de reclutamiento era muy impopular entre la gente, como lo era la práctica de obligar a los campesinos a alojar a los soldados durante seis meses al año. Curtiss considera que "la pedantería del sistema militar de Nicolás, que enfatizaba la obediencia irreflexiva y las evoluciones en el campo de desfiles en lugar del entrenamiento de combate, produjo comandantes ineficaces en tiempos de guerra". Sus comandantes en la guerra de Crimea eran viejos e incompetentes, y de hecho también lo eran sus mosquetes, ya que los coroneles vendían el mejor equipo y la mejor comida. ^[32]

Durante gran parte del reinado de Nicolás, Rusia fue considerada una gran potencia militar, con una fuerza considerable. La guerra de Crimea, librada poco antes de la muerte de Nicolás, demostró a Rusia y al mundo lo que pocos habían comprendido anteriormente: Rusia era militarmente débil, tecnológicamente atrasada y administrativamente incompetente. A pesar de sus grandes ambiciones hacia el sur y Turquía, Rusia no había construido una red ferroviaria en esa dirección y las comunicaciones eran malas. La burocracia no estaba preparada para la guerra, ya que estaba plagada de corrupción e ineficiencia. La Armada tenía pocos oficiales competentes, la tropa estaba mal entrenada y, lo más importante, sus buques estaban obsoletos; el ejército, aunque muy grande, solo servía para desfiles, sufría de coroneles que se embolsaban el salario de sus hombres, baja moral y estaba aún más desconectado de la última tecnología desarrollada por Gran Bretaña y Francia . Al final de la guerra, los líderes de Rusia estaban decididos a reformar su ejército y su sociedad. Como señala Fuller, "Rusia había sido derrotada en la península de Crimea y los militares temían que inevitablemente sería derrotada nuevamente a menos que se tomaran medidas para superar su debilidad militar". ^{[33] [34] [35]}

Nicolás, un hombre intensamente militarista, consideraba al ejército como la mejor y más grande institución de Rusia y como un modelo para la sociedad, diciendo: ^[36]

"Aquí [en el ejército] hay orden... Todo fluye lógicamente de una a otra. Aquí nadie manda sin aprender primero a obedecer. Nadie se eleva por encima de otro, salvo mediante un sistema claramente definido. Todo está subordinado a un único fin definido y todo tiene sus designaciones precisas. Por eso siempre tendré en la más alta estima el título de soldado. Considero la vida humana como un servicio, porque todos deben servir."

Nicolás se exasperaba a menudo por el lento ritmo de la burocracia rusa y tenía una marcada preferencia por nombrar generales y almirantes para los altos rangos gubernamentales debido a su eficiencia percibida, pasando por alto o ignorando si estaban o no realmente calificados para el papel. ^[37] De los hombres que sirvieron como ministros de Nicolás, el 61% había servido previamente como general o almirante. ^[37] A Nicolás le gustaba nombrar generales que habían visto combate, y al menos 30 de los hombres que sirvieron como ministros bajo su mando habían visto acción en las guerras contra Francia, el Imperio Otomano y Suecia. ^[38] Esto resultó ser una especie de desventaja en el sentido de que el tipo de cualidades que podían hacer que un hombre se distinguiera en los campos de batalla, como la valentía, no necesariamente hacían a un hombre capaz de dirigir un ministerio. El caso más notorio fue el del príncipe Alexander Sergeyevich Menshikov , un competente comandante de brigada en el Ejército Imperial que demostró estar fuera de su alcance como ministro de la Marina. ^[39] De los ministros del Emperador, el 78% eran étnicos rusos, el 9,6% eran alemanes bálticos mientras que el resto eran extranjeros al servicio de Rusia. ^[40] De los hombres que sirvieron como ministros bajo Nicolás, 14 se habían graduado de la universidad mientras que otros 14 se habían graduado de un liceo o un gimnasio , el resto habían sido educados por tutores privados. ^[41]

En política exterior, Nicolás I actuó como protector del legitimismo gobernante y como guardián contra la revolución. A menudo se ha señalado que tales políticas estaban vinculadas con el sistema contrarrevolucionario de Metternich a través del embajador austríaco, el conde Karl Ludwig von Ficquelmont . ^[42] Las ofertas de Nicolás de reprimir la revolución en el continente europeo, tratando de seguir el modelo establecido por su hermano mayor, Alejandro I, le valieron la etiqueta de "gendarme de Europa". ^[43]

Inmediatamente después de su sucesión, Nicolás comenzó a limitar las libertades que existían bajo la monarquía constitucional en el Congreso de Polonia . Nicolás se indignó cuando se enteró de la revuelta belga contra los holandeses en 1830 y ordenó al Ejército Imperial Ruso que se movilizara. Nicolás luego solicitó al embajador prusiano que se otorgaran derechos de tránsito a las tropas rusas para marchar a través de Europa y restaurar la hegemonía holandesa sobre Bélgica. ^[44] Pero al mismo tiempo, una epidemia de cólera estaba diezmando a las tropas rusas y la revuelta en Polonia ató a los soldados rusos que podrían haber sido desplegados contra los belgas. ^[45] Parece probable que la postura agresiva de Nicolás no fuera un preludio sincero hacia la invasión de los Países Bajos, sino más bien un intento de aplicar presión sobre las otras potencias europeas. Nicolás dejó en claro que solo actuaría si Prusia y Gran Bretaña también participaban, ya que temía que una invasión rusa de Bélgica provocara una guerra con Francia. ^[45] Incluso antes de que los polacos se alzaran, Nicolás había cancelado sus planes de invadir Bélgica, ya que quedó claro que ni Gran Bretaña ni Prusia se unirían a ellos, mientras que los franceses amenazaban abiertamente con la guerra si Nicolás marchaba. ^[46] En 1815, Nicolás llegó a Francia, donde se quedó con el duque de Orleans, Luis Felipe, quien pronto se convirtió en uno de sus mejores amigos, y el gran duque quedó impresionado por la calidez personal, la inteligencia, los modales y la gracia del duque. ^[47] Para Nicolás, el peor tipo de personajes eran los nobles que apoyaban el liberalismo, y cuando el duque de Orleans se convirtió en el rey de los franceses como Luis Felipe I en la revolución de julio de 1830, Nicolás lo tomó como una traición personal, creyendo que su amigo se había pasado, como él lo veía, al lado oscuro de la revolución y el liberalismo. ^[48] ​​Nicolás odiaba a Luis Felipe, el autodenominado Le roi citoyen ("el Rey Ciudadano"), por considerarlo un noble renegado y un "usurpador", y su política exterior a partir de 1830 fue principalmente antifrancesa , basada en revivir la coalición que había existido durante la era napoleónica de Rusia, Prusia, Austria y Gran Bretaña, para aislar a Francia. ^[49] Nicolás detestaba a Luis Felipe hasta el punto de que se negaba a usar su nombre, refiriéndose a él simplemente como "el usurpador". ^[50] Gran Bretaña no estaba dispuesta a unirse a la coalición antifrancesa, pero Nicolás tuvo éxito en consolidar los estrechos lazos existentes con Austria y Prusia y los tres estados imperiales celebraron regularmente revisiones militares conjuntas durante este tiempo. ^[51]Durante gran parte de la década de 1830, existió una especie de "guerra fría" entre el "bloque occidental" liberal de Francia y Gran Bretaña contra el "bloque oriental" reaccionario de Austria, Prusia y Rusia. ^[52]

Tras el estallido del Levantamiento de Noviembre de 1831, el parlamento polaco depuso a Nicolás II como rey de Polonia en respuesta a su reiterada restricción de los derechos constitucionales de este país. Nicolás II reaccionó enviando tropas rusas a Polonia y aplastó brutalmente la rebelión. Nicolás II procedió entonces a derogar la constitución polaca en su práctica totalidad y redujo Polonia al estatus de provincia llamada Tierra del Vístula . Poco después, Nicolás II se embarcó en una política de represión de la cultura polaca, empezando por la supresión de la Iglesia católica polaca . ^[53] En la década de 1840, Nicolás II redujo a 64.000 nobles polacos a la condición de plebeyos. ^[54]

En 1848, cuando una serie de revoluciones sacudieron Europa, Nicolás II se situó a la cabeza del reaccionarismo. En 1849, ayudó a los Habsburgo a reprimir la revolución en Hungría y también instó a Prusia a no adoptar una constitución liberal. ^{[55] [56]}

Mientras Nicolás II intentaba mantener el status quo en Europa, siguió una política algo más agresiva hacia los imperios vecinos del sur, el Imperio otomano y Persia . En ese momento se creía ampliamente que Nicolás II estaba siguiendo la política tradicional rusa de resolver la llamada cuestión oriental al tratar de dividir el Imperio otomano y establecer un protectorado sobre la población ortodoxa de los Balcanes , que todavía estaba en gran parte bajo control otomano en la década de 1820. ^[57] De hecho, Nicolás estaba profundamente comprometido con la defensa del status quo en Europa y temía que cualquier intento de devorar al decadente Imperio otomano molestara a su aliado Austria, que también tenía intereses en los Balcanes, y provocara una coalición anglo-francesa en defensa de los otomanos. ^[57] Además, en la guerra de 1828-29, los rusos derrotaron a los otomanos en todas las batallas libradas en el campo y avanzaron profundamente en los Balcanes, pero los rusos descubrieron que carecían de la fuerza logística necesaria para tomar Constantinopla. ^[58]

La política de Nicolás II hacia el Imperio otomano consistía en utilizar el Tratado de Küçük Kaynarca de 1774, que otorgaba a Rusia un derecho vago como protectora de los pueblos ortodoxos de los Balcanes, como una forma de colocar al Imperio otomano en la esfera de influencia rusa, lo que se consideraba un objetivo más alcanzable que conquistar todo el Imperio otomano. ^[57] Nicolás II quería en realidad preservar el Imperio otomano como un estado estable pero débil que no pudiera enfrentarse a Rusia, lo que se consideraba que servía a los intereses de Rusia. Nicolás II siempre pensó en Rusia como, ante todo, una potencia europea y consideraba a Europa más importante que Oriente Medio. ^[59] El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Karl Nesselrode, escribió en una carta a su embajador en Constantinopla, Nikolai Muravyov, que la victoria de Muhammad Ali de Egipto sobre Mahmud II conduciría a una nueva dinastía que gobernaría el Imperio otomano. ^[59] Nesselrode continuó diciendo que si el capaz Muhammad Ali se convertía en sultán, entonces "podría, con la elevación de un nuevo personaje al trono turco, revivir una nueva fuerza en ese imperio en decadencia y distraer nuestra atención y fuerzas de los asuntos europeos, y por lo tanto el monarca [Nicolás] está especialmente preocupado por mantener al sultán en su trono tambaleante". ^[59] Al mismo tiempo, Nicolás argumentó que debido a la importancia económica para Rusia de los estrechos turcos, a través de los cuales Rusia exporta su grano, Rusia tenía el "derecho" de intervenir en los asuntos otomanos. ^[59] En 1833, Nicolás le dijo al embajador austríaco Karl Ludwig von Ficquelmont que "los asuntos orientales son sobre todo un asunto de Rusia". ^[60] Al mismo tiempo que Nicolás afirmó que el Imperio Otomano estaba dentro de la esfera de influencia rusa, dejó en claro que no tenía ningún interés en anexionarse el imperio. En otro encuentro con Ficquelmont en 1833, Nicolás, hablando con el "Proyecto griego" de Catalina la Grande en mente, dijo: "Sé todo lo que se ha dicho de los proyectos de la emperatriz Catalina, y Rusia ha renunciado al objetivo que ella se había fijado. Deseo mantener el imperio turco... Si cae, no deseo sus escombros. No necesito nada". ^[61] En última instancia, las políticas de Nicolás en Oriente Próximo resultaron costosas y en gran medida inútiles.

Entre 1826 y 1828, Nicolás II luchó en la guerra ruso-persa (1826-1828) , que terminó con Persia obligada a ceder sus últimos territorios restantes en el Cáucaso . Rusia había conquistado todos los territorios de Irán tanto en el Cáucaso Norte como en el Cáucaso Sur , que comprendían las actuales Georgia , Daguestán , Armenia y Azerbaiyán , a lo largo del siglo XIX. ^[62] El tratado concedió además la extraterritorialidad a los súbditos rusos en Irán (capitulación). ^{[63] Como añade la profesora Virginia Aksan, el} Tratado de Turkmenchay de 1828 "eliminó a Irán de la ecuación militar". ^[64]

Rusia libró una guerra exitosa contra los otomanos en 1828-29 , pero hizo poco para aumentar el poder ruso en Europa. Solo un pequeño estado griego se independizó en los Balcanes, con una influencia rusa limitada. En 1833, Rusia negoció el Tratado de Unkiar-Skelessi con el Imperio otomano. Los principales partidos europeos creyeron erróneamente que el tratado contenía una cláusula secreta que otorgaba a Rusia el derecho a transitar buques de guerra a través de los estrechos del Bósforo y los Dardanelos . Esta idea errónea condujo a la Convención de los Estrechos de Londres de 1841, que afirmó el control otomano sobre los estrechos y prohibió a cualquier potencia, incluida Rusia, enviar buques de guerra a través de ellos. Alentado por su papel en la represión de las revoluciones de 1848, así como por su creencia errónea de que podía contar con el apoyo diplomático británico, Nicolás actuó contra los otomanos, que declararon la guerra a Rusia el 8 de octubre de 1853. El 30 de noviembre, el almirante ruso Nakhimov capturó la flota turca en el puerto de Sinope y la destruyó. ^[65]

Temiendo los resultados de una derrota total del Imperio otomano a manos de Rusia, en 1854 Gran Bretaña , Francia y el Reino de Cerdeña formaron una coalición militar y unieron fuerzas con el Imperio otomano contra Rusia. El conflicto anterior se conoció como la Guerra de Crimea en el Imperio otomano y Europa occidental, pero en Rusia se la denominó "Guerra del Este" (en ruso: Восточная война, Vostochnaya Vojna ). En abril de 1854, Austria firmó un pacto defensivo con Prusia. ^[66] Por lo tanto, Rusia se encontró en una guerra con todas las grandes potencias de Europa, ya sea aliadas en su contra militar o diplomáticamente. ^[67]

En 1853, Mijaíl Pogodin , profesor de historia en la Universidad de Moscú, escribió un memorando a Nicolás. El propio Nicolás leyó el texto de Pogodin y comentó con aprobación: "Ésa es la cuestión". ^[68] Según el historiador Orlando Figes , "El memorando claramente tocó la fibra sensible de Nicolás, que compartía la sensación de Pogodin de que el papel de Rusia como protector de los ortodoxos no había sido reconocido ni comprendido y que Rusia era tratada injustamente por Occidente". Pogodin escribió: ^[69]

Francia arrebata Argelia a Turquía, Inglaterra se anexiona casi todos los años otro principado indio: nada de esto altera el equilibrio de las fuerzas; pero cuando Rusia ocupa Moldavia y Valaquia, aunque sea temporalmente, eso altera el equilibrio de las fuerzas. Francia ocupa Roma y permanece allí varios años en tiempos de paz: eso no es nada; pero Rusia sólo piensa en ocupar Constantinopla, y la paz de Europa está amenazada. Los ingleses declaran la guerra a los chinos, que, según parece, los han ofendido: nadie tiene derecho a intervenir; pero Rusia está obligada a pedir permiso a Europa si se pelea con su vecino. Inglaterra amenaza a Grecia con apoyar las falsas pretensiones de un miserable judío y quema su flota: eso es una acción legal; pero Rusia exige un tratado para proteger a millones de cristianos, y se considera que eso fortalece su posición en Oriente a expensas del equilibrio de las fuerzas. No podemos esperar nada de Occidente más que odio ciego y malicia...

—  Memorándum de Mijail Pogodin a Nicolás I, 1853 ^[68]

Austria ofreció apoyo diplomático a los otomanos y Prusia permaneció neutral, dejando a Rusia sin aliados en el continente. Los aliados europeos desembarcaron en Crimea y sitiaron la base naval rusa de Sebastopol, bien fortificada . Los rusos perdieron batallas en Alma en septiembre de 1854 ^[70] y luego en Inkerman. ^[70] Después del prolongado asedio de Sebastopol (1854-1855), la base cayó, exponiendo la incapacidad de Rusia para defender una importante fortificación en su propio suelo. A la muerte de Nicolás I, Alejandro II se convirtió en emperador. El 15 de enero de 1856, el nuevo emperador sacó a Rusia de la guerra en términos muy desfavorables, que incluyeron la pérdida de una flota naval en el mar Negro.

Nicolás II murió el 2 de marzo de 1855, durante la Guerra de Crimea, en el Palacio de Invierno de San Petersburgo . Se resfrió, rechazó el tratamiento médico y murió de neumonía , ^[71] aunque hubo rumores de que estaba cometiendo un suicidio pasivo al negarse al tratamiento. ^[72] Fue enterrado en la Catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo. Reinó durante 30 años y fue sucedido por su hijo Alejandro II.

Se han emitido muchos veredictos condenatorios sobre el gobierno y el legado de Nicolás, a pesar de los ocasionales esfuerzos por revivir su reputación. Al final de su vida, uno de sus funcionarios más devotos, Aleksandr Nikitenko , opinó que "el principal defecto del reinado de Nicolás Pávlovich fue que todo fue un error". ^[73] En 1891, Lev Tolstoi popularizó el apodo de Николай Палкин (Nicolás el Palo) en referencia a la pasión del difunto emperador por la disciplina militar. ^[74]

La historiadora Barbara Jelavich señala muchos fracasos, entre ellos el "estado catastrófico de las finanzas rusas", el ejército mal equipado, el sistema de transporte inadecuado y una burocracia "caracterizada por la corrupción y la ineficiencia". ^[75]

La Universidad de Kiev fue fundada en 1834 por Nicolás II. En 1854, había 3.600 estudiantes universitarios en Rusia, 1.000 menos que en 1848. La censura era omnipresente; el historiador Hugh Seton-Watson escribe: "la atmósfera intelectual siguió siendo opresiva hasta el final del reinado". ^[76]

El marqués de Custine , francés, escribió el libro de viajes La Russie en 1839 (El imperio del zar: un viaje por la Rusia eterna), que tuvo una gran difusión. En él se especulaba con la posibilidad de que Nicolás tuviera un corazón bondadoso, pero su sincero sentido del deber le obligaba a imponer una disciplina severa: «Si el emperador no tiene más misericordia en su corazón de la que revela en sus políticas, entonces compadezco a Rusia; si, por el contrario, sus verdaderos sentimientos son realmente superiores a sus actos, entonces compadezco al emperador». ^[77]

Según una leyenda popular , cuando se planeó la línea ferroviaria San Petersburgo-Moscú en 1842, Nicolás trazó una línea recta entre las ciudades en un mapa y decretó que ésta sería la ruta de la nueva línea ferroviaria. Algunos ridiculizaron esto como el epítome del despotismo sin sentido de Nicolás, mientras que otros elogiaron al zar por superar los intereses locales que querían que la línea ferroviaria se desviara por su propio camino. Sin embargo, en realidad el zar simplemente había respaldado la ruta recta recomendada por los ingenieros. ^[78]

Estilos de Nicolás I de Rusia
Estilo de referencia	Su Majestad Imperial
Estilo hablado	Su Majestad Imperial

Nicolás I tuvo siete hijos legítimos con su esposa, Alexandra Feodorovna . ^[101]

Muchas fuentes afirman que Nicolás no tuvo una relación extramatrimonial hasta después de 25 años de matrimonio, en 1842, cuando los médicos de la emperatriz le prohibieron tener relaciones sexuales, debido a su mala salud y a sus recurrentes ataques cardíacos. ^{[ cita requerida ]} Muchos hechos contradicen esta afirmación. Nicolás tuvo tres hijos conocidos con amantes antes de 1842, incluido uno con su amante más famosa y mejor documentada, Varvara Nelidova . ^{[ cita requerida ]}

Con Anna-Maria Charlota de Rutenskiold (1791-1856) ^{[ cita necesaria ]}

• Joséphine o Youzia Koberwein (12 de mayo de 1825 – 23 de febrero de 1893)

Con Varvara Yakovleva (1803-1831) ^{[ cita necesaria ]}

• Olga Carlovna Albrecht (10 de julio de 1828 – 20 de enero de 1898)

Con Varvara Nelidova (muerta en 1897) ^{[ cita necesaria ]}

• Alexis Pashkine (17 de abril de 1831-20 de junio de 1863)

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• Historia de Rusia
• Rusia imperial
• La Rusia de 1839
• La Tercera Sección
• Árbol genealógico de los zares de Rusia

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• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Rusia: un estudio de país. División Federal de Investigación .

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Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Nicolás I de Rusia.

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