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Home Children fue el programa de migración infantil fundado por Annie MacPherson en 1869, en virtud del cual más de 100.000 niños fueron enviados desde el Reino Unido a Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica. El programa se interrumpió en gran medida en la década de 1930, pero no se dio por terminado por completo hasta la década de 1970.

Investigaciones posteriores, que comenzaron en la década de 1980, expusieron los abusos y las penurias que sufrieron los niños reubicados. En 2009, Australia pidió disculpas por su participación en el plan. En febrero de 2010, el Primer Ministro del Reino Unido, Gordon Brown, pidió disculpas formales a las familias de los niños que habían sufrido. El Ministro de Inmigración canadiense, Jason Kenney, declaró en 2009 que Canadá no pediría disculpas a los niños migrantes y que preferiría "reconocer ese triste período" de otras maneras. ^[1]

La práctica de enviar niños pobres o huérfanos a las colonias inglesas y, posteriormente, británicas, para ayudar a aliviar la escasez de mano de obra, comenzó en 1618, con la captura y el transporte de cien niños ingleses vagabundos a la colonia de Virginia . ^[2] En el siglo XVIII, la escasez de mano de obra en las colonias de ultramar también fomentó el transporte de niños para trabajar en las Américas, y un gran número de niños se vieron obligados a emigrar, la mayoría de ellos desde Escocia. Esta práctica continuó hasta que fue expuesta en 1757, tras una acción civil contra los comerciantes y magistrados de Aberdeen por su participación en el comercio. ^[3]

La Sociedad de Amigos de los Niños fue fundada en Londres en 1830 como "La Sociedad para la Supresión del Vagancia Juvenil a través de la reforma y la emigración de los niños". En 1832, el primer grupo de niños fue enviado a la Colonia del Cabo en Sudáfrica y a la Colonia del Río Swan en Australia, y en agosto de 1833, 230 niños fueron enviados a Toronto y Nuevo Brunswick en Canadá. ^[3]

Las principales pioneras de la migración infantil en el siglo XIX fueron la cristiana evangélica escocesa Annie MacPherson , su hermana Louisa Birt y la londinense Maria Rye . Mientras trabajaba con niños pobres en Londres a fines de la década de 1860, MacPherson se horrorizó por la esclavitud infantil de la industria de las cajas de cerillas y decidió dedicar su vida a estos niños. Compró un gran almacén en Spitalfields y lo convirtió en el Hogar de la Industria, donde los niños pobres podían trabajar, ser alimentados y educados. ^[4] El edificio fue utilizado anteriormente por las Hermanas de la Misericordia como hospital para el cólera. Se inauguró en 1868 y podía albergar hasta doscientos niños. ^[5] Más tarde se convenció de que la verdadera solución para estos niños estaba en la emigración a un país de oportunidades y comenzó un fondo de emigración. MacPherson comenzó a reubicar a los niños en 1870, ^[5] partiendo hacia Canadá el 12 de mayo con cien niños. El condado de Hastings proporcionó el alquiler de un centro de distribución en Belleville una vez que ella llegó. ^[6] En el primer año de funcionamiento del fondo, 500 niños, formados en los hogares de Londres, fueron enviados a Canadá. ^[4] Envió a niños de su propia organización y de otras agencias como Barnardo's . MacPherson abrió otro hogar de acogida en la ciudad de Galt en Ontario y convenció a su hermana, Louisa Birt, de abrir un tercer hogar en el pueblo de Knowlton , a 112 km de Montreal . La otra hermana de MacPherson, Mary, y su marido Joseph Merry, fueron superintendentes del Hogar de la Industria durante varios años. Más tarde dirigieron el hogar de acogida en Galt y su sucesor en Stratford. Uno de los asistentes de MacPherson en el Hogar de la Industria pasó a hacerse cargo del hogar de Belleville. ^[5] Este fue el comienzo de una operación masiva que buscaba encontrar hogares y carreras para 14.000 niños necesitados de Gran Bretaña. ^[4] En 1887, la Casa de la Industria se trasladó a unas instalaciones construidas especialmente para ese fin en Bethnal Green . El edificio fue diseñado por Sir George Grenfell-Baines . MacPherson se jubiló en 1902. ^[5]

Maria Rye también trabajó entre los pobres en Londres y había llegado a Ontario con 68 niños (50 de los cuales eran de Liverpool ) algunos meses antes que MacPherson, con la bendición del arzobispo de Canterbury y del periódico The Times . ^[7] Rye, que había estado colocando a mujeres emigrantes en Canadá desde 1867, abrió su hogar en Niagara-on-the-Lake en 1869, y para el cambio de siglo había establecido a unos 5.000 niños, en su mayoría niñas, en Ontario. ^[7]

En 1909, Kingsley Fairbridge, nacido en Sudáfrica, fundó la "Sociedad para el Fomento de la Emigración Infantil a las Colonias", que más tarde se incorporó como la Sociedad de Emigración Infantil. El propósito de la sociedad, que más tarde se convirtió en la Fundación Fairbridge, era educar a los niños huérfanos y abandonados y capacitarlos en prácticas agrícolas en escuelas agrícolas ubicadas en todo el Imperio Británico . Fairbridge emigró a Australia en 1912, donde sus ideas recibieron apoyo y aliento. ^[8] Según el Informe del Child Migrant's Trust de la Cámara de los Comunes británica , "se estima que unos 150.000 niños fueron enviados a las colonias durante un período de 350 años; los primeros niños migrantes registrados abandonaron Gran Bretaña con destino a la colonia de Virginia en 1618, y el proceso no terminó definitivamente hasta fines de la década de 1960". Los contemporáneos creían ampliamente que todos estos niños eran huérfanos, pero ahora se sabe que la mayoría tenía padres vivos, algunos de los cuales no tenían idea del destino de sus hijos después de ser abandonados en hogares de acogida, y algunos llegaron a creer que sus hijos habían sido adoptados en algún lugar de Gran Bretaña. ^[9]

La emigración infantil se suspendió en gran medida por razones económicas durante la Gran Depresión de la década de 1930, pero no se interrumpió por completo hasta la década de 1970. ^{[9] [10]}

Cuando fueron enviados forzosamente fuera de Gran Bretaña, muchos de los niños fueron engañados haciéndoles creer que sus padres habían muerto y que les esperaba una vida más abundante. ^[11] Algunos fueron explotados como mano de obra agrícola barata o se les negó un refugio y una educación adecuados. ^{[10] [12]} Era común que los niños del Hogar huyeran, a veces encontrando una familia cariñosa o mejores condiciones de trabajo. ^[12]

Los planes de emigración no estuvieron exentos de críticas, y hubo muchos rumores de malos tratos a los niños por parte de sus empleadores y de especulación por parte de los organizadores de los planes, en particular Maria Rye. ^[14] En 1874, la Junta de Gobernadores de Londres decidió enviar un representante, llamado Andrew Doyle, a Canadá para visitar los hogares y a los niños para ver cómo les iba. ^[14] El informe de Doyle elogió a las mujeres y a su personal, especialmente a MacPherson, diciendo que estaban inspirados por los motivos más elevados, pero condenó casi todo lo demás sobre la empresa. ^[15] Dijo que la actitud de las mujeres al agrupar a los niños de los asilos, que dijo que eran en su mayoría de buena reputación, con los niños de la calle, a los que consideraba en su mayoría ladrones, era ingenua y no había causado más que problemas en Canadá. ^[15] También criticó los controles realizados a los niños después de que fueron colocados con los colonos, que en el caso de Rye fueron en su mayoría inexistentes, y dijo que:

Debido al descuido de la señorita Rye y a los recursos limitados de la señorita MacPherson, miles de niños británicos, que ya se encontraban en circunstancias dolorosas, fueron abandonados a su suerte y sometidos a trabajos excesivos o a malos tratos por los colonos del Canadá primitivo, que generalmente eran amos honestos pero a menudo estrictos. ^[16]

La Cámara de los Comunes de Canadá posteriormente creó un comité selecto para examinar los hallazgos de Doyle y su informe generó mucha controversia en Gran Bretaña, pero los esquemas continuaron con algunos cambios ^[17] y fueron copiados en otros países del Imperio Británico. ^[4]

En 2014-2015, la Investigación sobre abusos institucionales históricos en Irlanda del Norte examinó casos de niños enviados a la fuerza a Australia. Se descubrió que alrededor de 130 niños pequeños que estaban bajo el cuidado de instituciones voluntarias o estatales fueron enviados a Australia en lo que se describió como el Programa de Migración Infantil en el período que abarcó la Investigación, de 1922 a 1995, pero en su mayoría poco después de la Segunda Guerra Mundial. ^[18]

En 1987, la trabajadora social británica Margaret Humphreys llevó a cabo una investigación que condujo a la revelación del programa de migración infantil y a la creación del Child Migrants Trust, con el objetivo de reunir a padres e hijos. Los detalles completos del programa recién surgieron en 1998, durante una investigación parlamentaria en Gran Bretaña, que concluyó que muchos niños migrantes eran sometidos a abusos sistemáticos en escuelas religiosas de Australia, Nueva Zelanda y otros países. ^[19]

En 1994, Humphreys publicó un libro sobre su investigación titulado Cunas vacías . En 2010, este libro, que detalla el trabajo de Humphreys, los obstáculos políticos y las amenazas a su vida, junto con los crímenes y abusos cometidos contra miles de niños por funcionarios gubernamentales y religiosos, se mostró en la película Naranjas y sol .

En Australia, los niños migrantes son los 7.000 niños que migraron a Australia bajo programas de migración infantil asistida ^[20] y forman parte de un grupo más grande conocido como los Australianos Olvidados ; un término que el Senado australiano ha utilizado para describir a los aproximadamente 500.000 niños que fueron criados en orfanatos, hogares infantiles, instituciones o hogares de acogida en Australia, hasta principios de los años 1990. ^[21]

A instancias de la Care Leavers Australia Network, el Comité de Referencias de Asuntos Comunitarios del Senado publicó en agosto de 2001 el informe Lost Innocents: Righting the Record—Report on child immigration (Inocentes perdidos: corregir el historial: informe sobre la migración infantil ) , al que siguió en agosto de 2004 el informe Forgotten Australians (Australianos olvidados ). Ambos concluyeron con una serie de recomendaciones, una de las cuales era un llamamiento a una disculpa nacional. En su lugar, el Primer Ministro de Australia, Kevin Rudd, se disculpó el 16 de noviembre de 2009. ^[22] El gobierno australiano se había puesto en contacto con unos 400 niños inmigrantes británicos para pedirles consejo sobre cómo debía presentarse la disculpa. La Iglesia católica romana de Australia se había disculpado públicamente en 2001 con los niños inmigrantes británicos y malteses que habían sufrido abusos, como violaciones, azotes y trabajo esclavo en instituciones religiosas. ^[19] El gobierno británico creó un fondo de viajes de un millón de libras para que los niños inmigrantes visitaran a sus familias en el Reino Unido. El gobierno australiano complementó posteriormente este fondo.

En 1999, el gobierno federal designó la "Inmigración de niños del país" como un acontecimiento histórico nacional . En Stratford (Ontario) hay una placa conmemorativa del acontecimiento de la Junta Nacional de Lugares y Monumentos Históricos . El año anterior, el Ontario Heritage Trust erigió una placa histórica provincial en honor de los niños del país en Ottawa.

Tras las disculpas del Primer Ministro australiano, el Ministro canadiense de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía , Jason Kenney , dijo en 2009 que no había necesidad de que la Corona canadiense , ni en el Consejo ni en el Parlamento, se disculpara:

El tema no ha estado en el punto de mira aquí, a diferencia de Australia, donde ha habido un interés de larga data. La realidad es que, aquí en Canadá, estamos tomando medidas para reconocer ese triste período, pero creo que hay un interés público limitado en las disculpas oficiales del gobierno por todo lo que ha sido desafortunado o un evento trágico en nuestra historia. ^[1]

El Gobernador General de Canadá proclamó el año 2010 como el "Año del Niño Británico de Hogares" y, ^[23] el 1 de septiembre de 2010, Canada Post emitió un sello conmemorativo para honrar a aquellos que fueron enviados a Canadá. ^[23] En la provincia de Ontario , la Ley del Día del Niño Británico de Hogares de 2011 establece el 28 de septiembre de cada año como el Día del Niño Británico de Hogares para "reconocer y honrar las contribuciones de los Niños Británicos de Hogares que establecieron raíces en Ontario". ^[24]

El 23 de febrero de 2010, el Primer Ministro Gordon Brown leyó una disculpa por el "vergonzoso" programa de reasentamiento de niños y anunció la creación de un fondo de 6 millones de libras destinado a compensar a las familias afectadas por el "equivocado" programa. ^[25]

En 2020, se informó de que el Prince's Trust estaba proporcionando fondos para permitir que las personas enviadas desde el Reino Unido a Australia cuando eran niños por la Fairbridge Society presentaran reclamaciones de indemnización por abuso sexual y físico. Si bien Australia tenía un plan nacional de reparación para las personas que habían sufrido abusos sexuales en instituciones cuando eran niños, las personas enviadas por la Fairbridge Society no eran elegibles, ya que la Sociedad ya no existía. El Prince's Trust había sido criticado anteriormente por "cubrirse las espaldas" al negar que tuviera conocimiento de los abusos sufridos por los niños migrantes de la Fairbridge Society. ^[26]

En 2011, Home Children Canada afirmó que uno de cada diez canadienses es descendiente de un niño de su familia. ^[27] El Fondo de Restauración Familiar del gobierno británico ha organizado o reembolsado los viajes de más de mil niños emigrantes que se reunieron con sus familias. Lo administra el Child Migrants Trust y lo financia el Departamento de Salud y Asistencia Social . ^[28]

• El cielo en la tierra , película para televisión de 1987
• La partida de Liverpool : miniserie de televisión de 1992
• El cantante de folk canadiense Tim Harrison lanzó una canción llamada 'Home Boys' en 2003 ^[29]
• Naranjas y sol : película dramática de 2010
• La cantante y compositora Kelly Irene Chase lanzó la canción "Suitcase Full of Lies" en 2021 para acompañar el episodio 6 de la temporada 2 del History Detective Podcast: Niños migrantes a Australia después de la Segunda Guerra Mundial.
• El episodio 1 de la temporada 4 de la serie de televisión británica Call the Midwife presenta a una familia de niños abandonados que son enviados a Australia bajo el Programa de Niños Migrantes. ^[30]
• La temporada 12, episodio 11 de la serie de televisión canadiense Murdoch Mysteries , titulada 'Annabella Cinderella', trata sobre una niña de la casa.

Notas

Bibliografía

• Oschefski, Lori "El balido de los corderos: los niños del hogar británico de Canadá" 2015 Impresión Rose ISBN 978-0-9947828-0-9 
• Berry, Liz. "El niño del hogar". Chatto & Windus (2023) ISBN 1784742686 . 
• Boucher, Ellen. Los niños del Imperio: emigración infantil, bienestar y la decadencia del mundo británico, 1869-1967 (2016) ISBN 1316620301 . 
• Brazeau, Susan. Eran sólo niños: la inmigración de niños de hogares británicos a Canadá . Revista de Estudios Integrados. http://jis.athabascau.ca/index.php/jis/article/view/139/. (Diciembre de 2014).
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• Doyle-Wood, Stan [2011]. Un rastro de genocidio: https://tspace.library.utoronto.ca/bitstream/1807/31737/1/Doyle-Wood_Stanley_S_201109_PhD_thesis.pdf
• Hickson, Flo (1998). Flo, niña migrante de Liverpool . Plowright Press. ISBN 978-0-9516960-3-3.
• Joyce, Sandra (2015). Árboles y rocas, rocas y árboles: la historia de un chico de la casa británica . Toronto, Ontario, Canadá: Welldone Publishing. ISBN 978-0-9877640-4-1.
• Joyce, Sandra (2011). El árabe de la calle: la historia de una niña británica . Toronto, Ontario, Canadá: Welldone Publishing. ISBN 978-0-9877640-0-3.
• Joyce, Sandra (2014). Pertenencia . Toronto, Ontario, Canadá: Welldone Publishing. ISBN 978-0-9877640-2-7.
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• Sherington, Geoffrey. "Narrativas contrastantes en la historia de la migración infantil británica a Australia en el siglo XX: un ensayo interpretativo". History Australia 9.2 (2012): 27–47.
• Swain, Shurlee y Margot Hillel, eds. Child, Nation, Race and Empire: Child Rescue Discourse, England, Canada and Australia, 1850–1915 (2010). reseña
• Graham, Genevieve (2020). El niño olvidado del hogar . Simon & Schuster. ISBN 978-1982128951.

• Asociación Británica de Defensa e Investigación de los Niños en el Hogar
• Grupo Infantil Británico de Hogar Internacional
• Plan de emigración de niños británicos a Canadá
• Sitio dedicado a los descendientes de niños del hogar británico, que ascienden a un millón.
• Placa de la Fundación del Patrimonio de Ontario e información de fondo
• Inicio Niños (1869–1930) Búsqueda en base de datos, Biblioteca y Archivos de Canadá .
• Adopción y australianos olvidados
• El Puente Dorado, una exposición en línea creada por el Instituto de Investigación e Innovación en Servicios Sociales que cuenta la historia de la migración infantil a Canadá desde Escocia.
• Informe del Comité de Salud del Parlamento británico, julio de 1998
• Migración infantil – Disposiciones legislativas Informe parlamentario británico Apéndice
• Interior: La vida en los hogares y las instituciones infantiles, Museo Nacional de Australia
• Blog de la exposición Inside: Life Inside Children's Homes and Institutions, Museo Nacional de Australia
• Australianos olvidados: nuestra historia – Sitio web del gobierno australiano que incluye historias orales, recursos y fotografías
• Lista de niños migrantes enviados a Australia – Historia Archivado el 17 de mayo de 2013 en Wayback Machine
• Fundación para niños migrantes

• Heaven on Earth (El cielo en la tierra) (1987) Película canadiense (basada en una historia real) sobre 125.000 niños galeses enviados a Canadá
• The Leaving of Liverpool (1992) Película australiana sobre los niños británicos enviados a Australia después de la Segunda Guerra Mundial.
• Naranjas y sol (2010) Coproducción británico-australiana basada en la historia de Margaret Humphreys .