Niños soldados en Liberia
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La primera guerra civil liberiana comenzó en 1989, cuando las fuerzas del Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) de Charles Taylor (político liberiano) invadieron el país en rebelión contra el régimen de Samuel Doe , quien llegó al poder mediante el golpe de estado liberiano de 1980. [ 1] [2] Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia (LURD), el Movimiento para la Democracia en Liberia (MODEL), el Movimiento Unido de Liberación para la Democracia (ULIMO), así como el NPFL utilizaron a los niños como un aspecto integral de sus fuerzas a lo largo de ambos conflictos armados, organizándolos en facciones como la Unidad de Niños Pequeños . [3] [2] La Primera Guerra Civil Liberiana, así como la Segunda Guerra Civil Liberiana, vieron a miles de niños ser obligados a participar en el conflicto armado, resultando en una cifra estimada de 21.000 niños soldados necesitados de desmovilización, rehabilitación y reintegración tras el final de la Segunda Guerra Civil Liberiana en 2003, que concluyó con la firma del Acuerdo General de Paz. [4] En los años posteriores a la guerra, el gobierno liberiano implementó medidas para promover su compromiso internacional y nacional con la reintegración y el apoyo a los ex niños en el ejército .
Leyes internacionales sobre el uso de niños soldados
Convenios de Ginebra de 1949 y protocolos adicionales de 1977
Los Convenios de Ginebra de 1949 y los Protocolos adicionales de 1977, en particular el Protocolo II, establecen que los niños menores de quince años no deben ser reclutados en los ejércitos ni se les debe permitir participar en conflictos armados. [5] Este documento y sus disposiciones, que son vinculantes tanto para los Estados partes como para los grupos de oposición, fueron acordados por Liberia en marzo de 1954 y junio de 1988 respectivamente. [6]
Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989 condenó el reclutamiento y la participación directa de personas de quince años o menos en conflictos armados, según el artículo 38. [7] Además, el documento también exige que los gobiernos se comprometan a promover la reintegración social, así como la recuperación física y psicológica de los niños involucrados en conflictos armados, según el artículo 39. [7] Este documento fue ratificado y firmado por Liberia el 4 de julio de 1993. [6]
Reclutamiento
Métodos
Se sabe que tanto las tropas gubernamentales como los grupos de oposición reclutan a la fuerza a niños para sus fuerzas armadas. [3] Los métodos más comunes suelen incluir amenazas de violencia contra el individuo y/o sus seres queridos, y coerción. [4] [5] [8] También ha habido casos de niños que se unen voluntariamente a las tropas. Las causas del reclutamiento voluntario pueden incluir el deseo de buscar venganza por seres queridos muertos y un medio de buscar protección, ya que el conflicto genera la pérdida de padres y familiares, lo que a menudo obliga a los niños a encontrar un medio para valerse por sí mismos. [3] [9] [5] [8] Además, los niños a menudo se unen a las fuerzas armadas para aliviar los efectos de la pobreza exacerbada por la guerra, que a menudo conduce a escasez de alimentos e inestabilidad económica que afecta a muchos. [3]
Usos para niños durante conflictos armados
El término "niño soldado" fue definido por UNICEF en 2005 como toda persona, hombre o mujer, menor de 18 años de edad que participe en las actividades de cualquier fuerza o grupo armado en cualquier capacidad. [10] Durante estos conflictos armados, los niños fueron utilizados como soldados armados, espías e informantes, cocineros, personal en puestos de control militares, carne de cañón, mensajeros y compañeros sexuales forzados. [4] [5]
Razón fundamental
La prevalencia del uso de niños como soldados en conflictos armados está dominada por nociones de que los niños son más obedientes y más fáciles de manipular, aprenden más rápido las habilidades de combate, son menos costosos, más prescindibles y plantean un desafío moral a los enemigos. [10] [5]
Efectos de la guerra en los niños
Psicológico
Los ex niños soldados a menudo sufren altos niveles de trauma psicosocial, lo que resulta en estrés postraumático y trastorno depresivo mayor , riesgos de suicidio , todos los cuales son más altos entre los niños que experimentaron violencia sexual . [10] Los niños excombatientes también experimentan un trastorno de estrés postraumático grave , cuyos síntomas son pesadillas e insomnio , flashbacks , enuresis y depresión y ansiedad. [10] La estigmatización de los ex niños soldados también les ha hecho sufrir vergüenza y culpa. [4]
Físico
Los niños soldados solían sufrir abusos físicos y sexuales a manos de estos grupos armados. [5] Los niños eran golpeados, sometidos a una forma de tortura llamada "tabay", en la que se les ataban los codos detrás de la espalda, y obligados a consumir drogas y alcohol. [5]
Social
El reclutamiento de niños como soldados también tiene consecuencias para su desarrollo social, ya que luchan por desarrollar identidades independientes de su pasado como combatientes y comandantes. [10] Los ex niños soldados también tienen dificultades para construir y fomentar relaciones saludables debido a problemas de confianza. [10] La falta de educación y la prevalencia del analfabetismo ponen a los ex niños soldados en riesgo de vivir en la pobreza. [10]
Programas de reintegración aprobados por el gobierno
La primera fase de reintegración ocurrió después del alto el fuego de 1997, que marcó el fin de la Primera Guerra Civil Liberiana , sin embargo los programas de reintegración no se implementaron a nivel nacional y no hubo suficientes ONG presentes para apoyar estos esfuerzos. [4]
Tras la firma del Acuerdo General de Paz en 2003, el Gobierno Nacional de Transición de Liberia creó la Comisión Nacional de Desarme, Desmovilización, Rehabilitación y Reintegración (NCDDRR). [4] En colaboración con organizaciones no gubernamentales (ONG) locales e internacionales, como Don Bosco Homes y Children Assistance Program, organizaciones comunitarias y religiosas, así como el sector privado, la NCDDRR trabajó para implementar programas de reintegración. [11] [4] La NCDDRR también creó la Unidad de Implementación Conjunta, para ayudar en la implementación de programas relacionados con el desarrollo educativo y psicológico de ex niños soldados. [4]
Reunificación familiar
Los programas de reunificación familiar fueron encabezados por ONG, y su función principal era reconectar a los niños con miembros de su familia inmediata o extendida en un intento de ayudar a su rehabilitación psicológica y reintegración social. [4] La familia, los amigos y los parientes son redes de apoyo social que se consideran esenciales para combatir el impacto del trauma psicológico y promover una reinserción saludable en la sociedad. [9] [8] En el caso de que no se pudiera localizar a la familia de un niño o su familia no pudiera brindarle el apoyo y la asistencia adecuados necesarios para la reintegración, los niños fueron ubicados en arreglos de vida alternativos basados en la familia. [12] Las ONG buscaron enfatizar la importancia del perdón y la aceptación durante estos programas, organizando reuniones entre familias y organizaciones comunitarias para fomentar conversaciones abiertas, así como utilizando la radio, los medios de comunicación y folletos para difundir mensajes. [4]
Reintegración económica
La reintegración económica era doble y existía en forma de apoyo educativo y adquisición de habilidades. [4] El apoyo educativo era principalmente una colaboración entre NCDDRR, el sector privado y ONG como UNICEF, que creó el Programa de Inversión en Educación Comunitaria que proporcionaba educación primaria estándar a ex niños soldados. [4] La forma más común de apoyo educativo eran programas de educación y asistencia financiera de un máximo de tres años. Bajo estos programas, a los niños se les garantizaba un año de apoyo educativo y financiero, pero el segundo y el tercer año dependían del rendimiento académico del niño. [4] El apoyo financiero existía en forma de matrícula paga, tasas de inscripción, libros y útiles, uniformes y subsidios de subsistencia otorgados a los niños que mantenían al menos el 75% de asistencia durante su tiempo en el programa. [11] [4] La capacitación para la adquisición de habilidades generalmente duraba entre seis y nueve meses, y durante este tiempo los niños eran instruidos en profesiones como panadería, carpintería, zapatería, mecánica y agricultura, y también se les daban subsidios de subsistencia si mantenían una asistencia del 75%. [4] Además, los participantes informaron haber recibido capacitación en habilidades de gestión y ahorro, así como capacitación en desarrollo de liderazgo. [11] Al finalizar estos programas, los niños recibieron herramientas de puesta en marcha y asistencia financiera para establecer sus propios pequeños negocios. [4]
Rehabilitación psicológica y reinserción social
La reunificación familiar, el apoyo educativo y la adquisición de habilidades se consideraban elementos de la rehabilitación psicológica porque estaban destinados a reforzar la socialización positiva y la construcción de nuevas identidades independientes de la guerra. [12] Se informó de que las ONG habían proporcionado asesoramiento psicológico y social a ex niños soldados y excombatientes. [11] Junto con el asesoramiento proporcionado por la NCDDRR, las ONG y las organizaciones religiosas y comunitarias, otro método de rehabilitación psicológica eran las ceremonias tradicionales de curación y purificación. [4] [8] Estas ceremonias se centraban en la creencia de que los dioses de la tierra perdonarían a los niños que se sometieran a ellas, y que este perdón percibido reforzaría su aceptación en sus comunidades y fomentaría un grado de autoperdón. [4]
Deficiencias de la reintegración
El apoyo educativo limitado, la falta de vivienda y la realidad socioeconómica de Liberia fueron obstáculos para el éxito de los programas de reintegración. [4] Las iniciativas de las ONG que operaban en Liberia después del conflicto de la guerra civil incluyeron financiación limitada, corrupción y problemas de personal, todo lo cual afectó la eficacia y la implementación de las iniciativas de reintegración. [11]
Nuevas políticas gubernamentales
En agosto de 1993 se creó la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL) para denunciar las infracciones del derecho internacional humanitario e investigar las violaciones de los derechos humanos [13]
Acuerdos de Cotonú
Los Acuerdos de Cotonú, un acuerdo de alto el fuego firmado el 25 de julio de 1993, instigaron el desarme y la desmovilización, y además encomendaron a las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales organizar y apoyar la desmovilización y la reintegración de los excombatientes. [13] Otro añadido a los Acuerdos de Cotonú, el Acuerdo de Akosombo firmado el 12 de septiembre de 1994, exige la creación de campamentos durante la desmovilización para apoyar la educación, la rehabilitación y la reintegración de los ex soldados. [13]
Comité de los Derechos del Niño
En 2008, Liberia presentó un informe a la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, más concretamente al Comité de los Derechos del Niño . En este documento se evaluó el estado actual de la política en materia de infancia y se formularon recomendaciones para la futura legislación nacional. [14] La Ley de la Infancia reitera las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño original de 1989 y estableció que el reclutamiento o alistamiento en las fuerzas armadas para participar en un conflicto es un delito grave de primer grado. [14] Además, se creó una Unidad de Protección de la Infancia, así como un Grupo de Referencia de la Infancia a nivel nacional, que trabaja en colaboración con el Parlamento de la Infancia para recopilar y promover los intereses de los niños. [14]
Referencias
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