Nexo dorsal

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El nexo dorsal es un área dentro de la corteza prefrontal medial dorsal que sirve como punto de intersección para múltiples redes cerebrales . Las investigaciones sugieren que desempeña un papel en el mantenimiento y la manipulación de la información, así como en el control de funciones cognitivas como el comportamiento, la memoria y la resolución de conflictos. La conectividad anormalmente aumentada entre estas redes a través del nexo dorsal se ha asociado con ciertos tipos de depresión. La actividad generada por este nivel anormalmente alto de conectividad durante un estado depresivo se puede identificar mediante imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografía por emisión de positrones (PET).

Las conexiones intrínsecas del cerebro se dividen en diferentes redes que permiten la comunicación entre las diferentes estructuras: la red de control cognitivo o red ejecutiva (EN), la red afectiva o red somática y la red neuronal por defecto. ^[1] Estas regiones dependen del nexo dorsal para comunicarse. ^[1]

El EN se encuentra en la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza parietal lateral, y es responsable del mantenimiento y manipulación de la información en la memoria de trabajo . El EN también juega un papel importante como soporte de conductas adaptativas dirigidas a objetivos, por lo que se lo conoce coloquialmente como "el solucionador de problemas". ^[2]

La red afectiva (o de prominencia) incluye conexiones entre el área límbica y las áreas subcorticales , y es importante durante los estados de miedo y vigilancia, así como para la regulación autónoma y visceral. ^[2] También genera las sensaciones somáticas que acompañan a las emociones. ^[3]

El modo predeterminado es más activo cuando el cerebro está en reposo o cuando una persona se comunica socialmente. Su actividad disminuye durante la realización de tareas cognitivamente exigentes. ^[1]

Los estudios de neuroimagen han demostrado que muchas enfermedades neurológicas y trastornos psiquiátricos están asociados con anomalías en la conectividad funcional de las redes neuronales . Las resonancias magnéticas indican que el nexo dorsal es responsable de conectar estas redes, y esto podría explicar cómo los síntomas de depresión están influenciados por el estado de las redes cerebrales. ^[1] La mayor conectividad puede producir síntomas de disminución de la concentración y aumento de la vigilancia, que pueden presentarse como paranoia , rumia o desequilibrio autonómico, visceral y emocional. ^[4]

Se observó que los sujetos con depresión tenían una conectividad anormal en la corteza parahipocampal bilateral, así como un aumento de la hiperintensidad de la sustancia blanca. El aumento de la conectividad de la red en modo predeterminado, mediada a través de una región de la corteza prefrontal dorsomedial, puede subrayar las características de la depresión. En esta patología, el nexo dorsal está fuertemente conectado a las redes de tareas positivas, tareas negativas y afectivas. La función de este nodo es permitir una mayor “comunicación cruzada” entre redes, y esto puede explicar cómo convergen los diversos síntomas observados en la depresión ^[5]. El nexo dorsal puede estar relacionado con dos tipos diferentes de depresión: depresión disminuida y depresión mayor. Es importante mencionar que existe una gran diferencia entre estos dos tipos: con la depresión disminuida, la conectividad entre la corteza subgenual cingulada y la amígdala, el estriado pálido y el tálamo medial está disminuida. En el caso de la depresión mayor, la conectividad es normal. Esto podría explicar las diferencias en la respuesta a los fármacos y la psicoterapia. ^[4]

Las técnicas de neuroimagen permiten obtener imágenes del sistema nervioso in vivo y permiten a los científicos explorar las estructuras y funciones del cerebro humano. En neuropsiquiatría , las técnicas de neuroimagen como la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones permiten identificar diferentes redes implicadas en diversas patologías. ^[3]

En el caso de la depresión, porciones de tres redes diferentes (la red de control cognitivo, la red de modo predeterminado y la red afectiva) que están relacionadas con la resolución de conflictos, la toma de decisiones, el comportamiento, la regulación de la memoria y la planificación futura presentan una función aumentada en las imágenes por resonancia magnética. Estas tres redes de conectividad aumentada convergieron específicamente en el nexo dorsal. El nexo dorsal tiene una conectividad extremadamente alta con grandes regiones que incluyen la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal dorsomedial, la corteza prefrontal ventromedial, la corteza pregenual y subgenual, el cíngulo posterior y el precuneo . Debido a que estas redes se pueden determinar para cada individuo en función de la fuerza de la correlación con una ubicación de semilla a priori, las diferencias estadísticas grupales en las redes se pueden evaluar sobre una base de imagen amplia. ^[1]

El tratamiento de los síntomas de la depresión tiene como finalidad reducir y controlar las disfunciones que los pacientes puedan tener en cualquier área de su vida. La elección del tratamiento se basa en las necesidades del paciente y puede incluir fármacos, terapias y otros tratamientos similares. Independientemente del tratamiento elegido, es necesario considerar los posibles efectos secundarios. ^[6] En el caso de la depresión asociada al nexo dorsal y otras estructuras asociadas, la reducción de la conectividad aumentada podría desempeñar un papel fundamental en la reducción de la sintomatología depresiva y, por lo tanto, representar un objetivo terapéutico potencial para los trastornos afectivos. ^[7]

Dado que el glutamato es el neurotransmisor excitatorio más abundante y principal en el cerebro, es probable que los cambios fisiopatológicos en la señalización glutamatérgica afecten la plasticidad neuroconductual, el procesamiento de la información y los cambios a gran escala en la conectividad cerebral funcional. ^[7] La ​​ketamina , un anestésico general de acción rápida derivado de la fenciclidina y que se usa como inductor pediátrico, desempeña un papel poco conocido en la dinámica de las redes neuronales en el cerebro sano. La administración de ketamina en cerebros anormales tiene el potencial de reducir el aumento de la función de las redes que se observa en la depresión. El potencial terapéutico de la ketamina puede explicarse por la reversión de las alteraciones en el sistema glutamatérgico y la restauración de partes de una homeostasis neuroconductual alterada donde se han producido varias anomalías estructurales, metabólicas y funcionales. ^[7] Los tratamientos a largo plazo con ketamina provocan deterioro cognitivo , incluidos problemas de memoria a corto plazo, memoria visual y verbal. Por otro lado, los tratamientos a corto plazo generalmente se toleran bien y cualquier daño puede ser reversible. ^[6]

La terapia electroconvulsiva (TEC) reduce significativamente la conectividad funcional entre la corteza prefrontal dorsolateral (nexo dorsal) y la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal medial y otras áreas implicadas en la depresión mayor. ^[8] Aunque la terapia electroconvulsiva se ha utilizado como tratamiento para la depresión desde 1930, tiene varios efectos secundarios como pérdida de memoria, confusión y dificultades para formar nuevos recuerdos. Por estas razones, este tipo de tratamiento se limita a pacientes con daños severos. ^[9]