Neil Kerley

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Donald Neil Kerley AM (20 de febrero de 1934 - 29 de junio de 2022) fue un futbolista y entrenador australiano . Es más conocido por haber llevado a tres clubes a cuatro campeonatos de la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL) durante tres décadas como jugador y entrenador, y por jugar 32 partidos estatales para Australia del Sur .

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Kerley, quien comenzó su carrera futbolística senior con Barmera en la Riverland Football League en 1948 a la edad de 14 años, jugó principalmente en la SANFL entre 1952 y 1969. Kerley, un seguidor de Norwood cuando era niño y creció en un bloque de frutas en Barmera, en Riverland , Australia del Sur , dejó su hogar menos de un año después y se dirigió al norte en su motocicleta durante dos años, trabajando como Jackeroo en estaciones de ganado .

Kerley asistió al Rostrevor College . Jugó junto al gran Peter Vivian ('52) de Norwood en los equipos de fútbol y críquet sub-13 de Rostrevor. Kerley volvió a arbitrar varios partidos de jugadores del pasado contra el presente en Rostrevor en los años 60. ^[1]

Cuando cumplió 18 años en 1952, Kerley fue llamado a filas para el Servicio Nacional , donde estuvo destinado en el cuartel Woodside en Adelaide Hills . Mientras estaba allí, un amigo lo invitó a asistir a un partido de Norwood. Los Redlegs, como se conoce a Norwood desde 1878, habían oído hablar de las habilidades futbolísticas de Kerley, pero Neil no quedó impresionado con la recepción que recibió del club y cuando West Adelaide se acercó a él una semana después, aceptó jugar para el club.

Kerley jugó en una época en la que los jugadores normalmente solo jugaban en una posición en el suelo, pero era una especie rara de jugador que podía jugar en cualquier posición en el suelo, incluso teniendo éxito en el ruck a pesar de su falta de altura para un ruckman (Kerley solo medía 182 cm o un poco más de 6 pies de altura en comparación con la mayoría de los ruckmen de la época que medían al menos 190 cm o 6'3 "de altura). Su salto fuerte y temprano y la capacidad de hacerlo durante todo el juego, así como su fuerza física, lo convirtieron en uno de los mejores ruckmen de la liga. Hizo su debut en la liga SANFL para West Adelaide en 1952 como reserva para un juego contra West Torrens en Thebarton Oval (su único juego de la temporada). El capitán y entrenador de West, Brian Faehse, se lesionó al principio del juego y Kerley pasó a jugar como mediocampista central , de pie ante un joven Lindsay Head , futuro tres veces ganador de la Medalla Magarey (1955, '58 y '63). Kerley tuvo lo que él cree que fue su primer toque cuando tomó un impugnó la marca contra Head pero, en lo que sería un patrón en su carrera (no estando de acuerdo con los oficiales), el árbitro le otorgó la marca a Head.

En 1953, Kerley se dirigió al norte nuevamente y trabajó como conductor de camión en un campamento de tiendas de campaña cerca del campo de pruebas de cohetes en Koolymilka, cerca de Woomera . Aunque solo tenía 19 años, fue nombrado capitán-entrenador del equipo scratch local. Ganó la Medalla Postal de la asociación y llevó al equipo al campeonato. En 1954, Kerley fue persuadido por el ex jugador de West Adelaide Bill Sutherland para que lo reemplazara como entrenador de North Whyalla en la Whyalla Football League . Kerley llevó a North Whyalla al campeonato en 1954 y 1955 y en 1955 jugó su segundo partido de la liga SANFL con West Adelaide, lo que le permitió al club retenerlo como jugador registrado.

A principios de 1956, Kerley se disponía a aceptar un puesto como entrenador en South Gambier en la Liga de Fútbol del Sudeste y la Frontera cuando intervino West Adelaide. West convenció a Kerley para que comenzara una carrera seria en la liga SANFL y también encontró un entrenador sustituto para South Gambier.

En su primera temporada completa con Wests, Kerley ayudó al equipo a llegar a la Gran Final contra Port Adelaide en el Adelaide Oval . Sería la primera de cuatro Grandes Finales perdidas para Kerley como jugador o entrenador de West Adelaide (1956, 1958, 1959 y 1962), todas derrotas ante Fos Williams entrenó a Port Adelaide. Irónicamente, Williams era un junior de West Adelaide que había jugado 54 partidos para el club de 1946 a 1949 (pateando 112 goles) y había jugado en la victoria de la Gran Final del club sobre Norwood en 1947 antes de mudarse a Port en 1950. El entrenador de Kerley en 1956 fue Laurie Cahill, mientras que de 1957 a 1960 el club fue entrenado por el legendario Jack Oatey . Kerley ganó el primero de los cuatro premios Best & Fairest para el club en 1958 y fue nombrado capitán del Oeste en 1959.

Kerley sustituyó a Jack Oatey como entrenador en 1961, cuando Oatey pasó a ser entrenador de Sturt (a quien entrenaría hasta 1982, llevando a los Double Blues a 7 campeonatos). Neil llevó a los Westies a su primer campeonato desde 1947 con una victoria por 16,13 (109) a 11,7 (73) sobre Norwood. En lo que se conoció como "La Gran Final del Baño Turco" debido a que se jugó con un calor de 35 °C. El calor opresivo ayudó a los Bloods, ya que habían ganado su segundo choque de semifinales con Port Adelaide y se habían ganado una semana de descanso, mientras que Norwood tuvo que derrotar a Port en la final preliminar de la semana anterior para llegar al gran juego. El calor también fue culpado por la multitud de solo 40.909, la más pequeña desde el último campeonato de West Adelaide en 1947. Kerley estuvo en su mejor momento dinámico el día del partido, liderando el primer ruck . Acumuló 23 patadas, 3 manos y tomó 6 marcas en un desempeño récord sobre el terreno de juego. ^[2]

En 1962, el West Adelaide se vio muy beneficiado por lo mismo. Kerley ganó el premio Best & Fairest del club en 1961 y 1962 (además de sus victorias de 1958 y 1959). Llevó a los Bloods a la Gran Final de la SANFL de 1962, donde se enfrentaron a su némesis Port Adelaide, pero no pudieron repetir su victoria de 1961 y perdieron ante los Magpies. Después de la temporada, Kerley, que siempre fue su propio hombre y rara vez se inclinó ante los oficiales, fue despedido sensacionalmente como entrenador del West Adelaide a pesar de haberlos llevado a un campeonato y dos Grandes Finales en sus dos temporadas a cargo. Fue reemplazado como capitán-entrenador por su compañero de equipo de toda la vida, Doug Thomas, en 1963, pero aceptó cumplir con su contrato con el club (Thomas estaba en contra del despido de Kerley y al principio se mostró reacio a aceptar el puesto, pero solo lo hizo cuando Kerley le aseguró que tenía su apoyo). En 1963, el rendimiento del West Adelaide bajó y terminó la temporada en cuarto lugar, perdiendo la final eliminatoria. Como jugador y entrenador del West Adelaide, Kerley jugó 165 partidos y marcó 87 goles entre 1952 y 1963 y llevó al club a su séptimo título en 1961.

Después de que su contrato con West Adelaide terminara en 1963, Kerley firmó como capitán-entrenador de South Adelaide en 1964. Los South Adelaide Panthers habían terminado últimos en 1963 y Kerley consolidó su lugar entre los grandes del fútbol de Australia del Sur cuando llevó a los Panthers del último lugar en 1963 a la Premiership de la SANFL en 1964 con una victoria de 27 puntos sobre su némesis de la Gran Final durante mucho tiempo, Port Adelaide. A partir de 2022, esta es la última vez que South Adelaide ha ganado la Premiership de la SANFL. Kerles jugó 56 partidos para los Panthers hasta fines de 1966.

Kerley firmó con su tercer club de la liga cuando aceptó unirse a Glenelg como jugador-entrenador a partir de 1967. Jugó 55 partidos para los Tigers, ganó el premio Best and Fairest del club en 1967 y llevó al club a la Gran Final de 1969 contra Sturt . Después de la derrota ante Sturt (entrenado por Jack Oatey), Kerley se retiró del fútbol de liga después de haber jugado 276 partidos de SANFL y haber pateado 123 goles en una carrera que abarcó 16 temporadas a partir de 1952.

Tras retirarse como jugador a finales de 1969, Kerley se dedicó a tiempo completo a la dirección técnica a partir de 1970, y continuó en Glenelg. Llevó a los Tigers a la Gran Final de 1970, donde volvieron a perder ante Sturt, que ganó su quinto título consecutivo bajo la dirección técnica de Jack Oatey, antiguo mentor de Kerley en West Adelaide.

Los Tigers terminaron sextos y se perdieron las finales tanto en 1971 como en 1972, pero se recuperaron con venganza en 1973, terminando la ronda menor de 21 juegos con un mejor récord de 20-1 en la historia del club, su única derrota ante el actual campeón (y campeón de Australia en 1972 ) North Adelaide en la Ronda 8 en el estadio local de los Roosters, Prospect Oval . Kerley entrenó al club en su segundo título (y el primero desde 1934) cuando derrotaron a North Adelaide por siete puntos frente a 56,525 fanáticos en lo que sería la última Gran Final jugada en el Adelaide Oval, ya que la nueva sede de la liga, Football Park en el suburbio occidental de Adelaida de West Lakes , abrió en 1974.

Kerley entrenó a Glenelg en las Grandes Finales de la SANFL de 1974 y 1975, donde perdieron ambas veces ante Sturt en 1974 y Norwood en 1975. Su última temporada como entrenador de Glenelg en 1976 los vio terminar en tercer lugar. A pesar de cuatro períodos separados en West Adelaide, Kerley dijo que se sentía más a gusto en Glenelg y citó como razones la falta de peleas con la junta directiva del club, su éxito allí como jugador y entrenador, así como la atmósfera general en el club. ^{[ cita requerida ]}

En 1977, Kerley fichó como entrenador del West Torrens, un equipo que siempre ha tenido un rendimiento inferior al esperado, y los aficionados del club recibieron el llamado "Únase al resurgimiento del King's Eagle en 1977", con camisetas impresas que lo decían. Condujo al equipo desde el último puesto (décimo) con derrotas en cada uno de los últimos dieciséis partidos en 1976 hasta el sexto puesto en 1977 y el quinto en 1978. El club cayó al octavo puesto en 1979 antes de que Kerley los levantara de nuevo y llevara a los Eagles a su última serie final al terminar quintos en 1980.

En 1981, Kerley fue atraído de nuevo a West Adelaide por su presidente Bob Lee y su compañero de equipo ganador del campeonato de 1961, el gerente general Doug Thomas, quien había reemplazado a Kerley como capitán-entrenador de los Bloods en 1963. Kerley y Thomas habían seguido siendo amigos ya que el problema de Kerley desde 1962 era con la entonces junta directiva del club y no con Thomas, quien solo aceptó el papel de entrenador en un intento de traer estabilidad al club. Su impacto en Richmond fue inmediato, llevando a los Bloods al quinto lugar y su primera serie final desde 1977. Con un fuerte reclutamiento de ex jugadores de la VFL como Ian Borchard , Larry Watson , Craig Williams , Mike Smith , Mark Dreher y Bernie Conlen , así como las jóvenes estrellas Roger Luders , Bruce Lindner , Mark Mickan y Grantley Fielke mezclándose con los veteranos Geoff Morris y Peter Meuret, y un plan de juego que convirtió el ataque de la defensa en una forma de arte, Kerley había comenzado a llevar a West de regreso a la cima de la SANFL después de ser "batido fácilmente" desde su salida del club en 1963. Terminaron sextos en 1982, solo necesitando vencer a Norwood (los eventuales campeones de 1982) en la ronda final en Norwood Oval para asegurarse el quinto lugar. Sin embargo, un Norwood completamente concentrado destrozó a los Bloods con una victoria de 80 puntos. Los Bloods siguieron mejorando y en 1983 Kerley ganó su cuarto título como entrenador cuando West Adelaide derrotó a Sturt en la Gran Final en Football Park. Kerley afirmó que el equipo de 1983 era el mejor que había entrenado. Este fue el último título de West Adelaide hasta 2015.

West Adelaide no pudo repetir su impresionante desempeño de 1983 debido a lesiones y terminó la temporada de 1984 en sexto lugar. Después de la temporada de 1984, Kerley, en busca de un nuevo desafío después de más de 30 años de fútbol de liga, aceptó el puesto de Director de Preparación Física y Capitán de la campaña de la Copa América de Australia del Sur .

Tras el fallido desafío de Sudáfrica en la Copa América, Kerley estaba listo para volver al fútbol y después de negociaciones con el club Claremont de WAFL , ^[3] Woodville y Central District se convirtió en el séptimo entrenador de Centrals en 1988, llevándolos al cuarto lugar en 1988 y 1989 antes de terminar su mandato de tres años en Elizabeth al terminar séptimo en 1990.

En 1991, Kerley fue nombrado Football Manager de los recién formados Adelaide Crows en la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y pasó la temporada 1991 de la AFL con los Crows antes de hacer su tercera carrera como entrenador de West Adelaide en 1992, reemplazando a Kevin Morris, quien, como Kerley en 1962, fue despedido después de llevar a Wests a la Gran Final en 1991. Desafortunadamente, West Adelaide no pudo recuperar la forma de su temporada anterior debido a las lesiones y la pérdida de jugadores clave ante los Crows. Los Bloods terminaron sextos en 1992 y solo evitaron la cuchara de madera por porcentaje en 1993. Kerley fue despedido por segunda vez como entrenador de West Adelaide, lo que puso fin a su carrera como entrenador de SANFL después de 28 temporadas que comenzaron con un título en West Adelaide en 1961.

Neil Kerley es el único entrenador de la SANFL que ha ganado títulos en varios clubes durante tres décadas.

Neil Kerley representó a Australia del Sur 32 veces durante su carrera en la liga, incluyendo como capitán de SA en una famosa victoria sobre Victoria en el Melbourne Cricket Ground en 1963. Kerley también fue seleccionado para el equipo All Australian en 1961. También pasó 10 años como entrenador estatal en un lapso de 30 años, siendo su último año en 1984, cuando Australia del Sur perdió ante Victoria por solo 4 puntos en Football Park y ante Australia Occidental por un solo punto en Footy Park.

Kerley también fue entrenador del equipo australiano en la serie de reglas internacionales de 1987 que se jugó en Irlanda . Los australianos derrotaron a los irlandeses por 3 juegos a 2.

Después de su última temporada como entrenador senior en 1993, Kerley fue un jugador de límites para las transmisiones del Canal 7 de la AFL durante la década de 1990, hasta que perdieron los derechos en 2001. También se desempeñó como selector del equipo All-Australian de la AFL .

Kerley grabó un sencillo de "I was Born Under a Wandering Star" mientras todavía entrenaba a Glenelg a principios de los años 1970. Recibió una difusión considerable en la radio australiana. ^{[ cita requerida ]}

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Neil Kerley era hijo de Laurie y Lillian (née O'Brien) Kerley y fue el segundo de los seis hijos de la pareja (sus hermanos Michael, Ronald, James y Brian, y su hermana Jennifer). Su padre murió en el Hospital General de Repatriación de Daw Park en Adelaida el 21 de febrero de 1945, el día después del undécimo cumpleaños de Neil. Laurie había luchado en la Fuerza Aérea Indochina en la Primera Guerra Mundial y también en Egipto y Creta en la Segunda Guerra Mundial . Su madre, después de luchar durante años como madre soltera, finalmente se mudó a Adelaida más tarde en su vida y murió en 1992.

Mientras entrenaba a North Whyalla en 1955, Neil Kerley conoció a una chica local, Barbara Gordon. La pareja se casó el 25 de febrero de 1955 en la iglesia católica de Santa Teresa en Whyalla y tuvieron tres hijos (Donald Jr, Robyn y Gail). En una historia contada por Kerley en el libro Knuckles de Jim Rosevear (2003), en una de sus primeras sesiones de entrenamiento a cargo del Distrito Central durante 1988, Kerley les dijo a sus jugadores durante un descanso que sentada en la tribuna mirándolos estaba una mujer que sabía tanto sobre el juego del fútbol como él y que le informarían de camino a casa (un viaje de 45 km desde Elizabeth hasta la casa de la pareja en Bellevue Heights ) quién había entrenado bien y quién no. Kerley se refería a su esposa Barbara, que había aprendido una cosa o dos sobre el fútbol australiano en sus más de 30 años sentada al margen viendo jugar a los equipos de su esposo. A lo largo de los años, Barbara a menudo pudo informar a Neil de cosas que sucedieron durante los entrenamientos o los partidos que se había perdido, algo que valoró enormemente durante su carrera como entrenador.

Kerley murió el 29 de junio de 2022, a los 88 años, después de estrellar su automóvil en Walker Flat, Australia del Sur . ^{[4] [5]}

• Ganador en cuatro ocasiones del premio Best & Fairest Award del West Adelaide Football Club (un récord del club, compartido con Mark Mickan ).
• Miembro vitalicio de la SANFL 1984
• Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Australiano 1997
• Miembro inaugural del Salón de la Fama del Fútbol de Australia del Sur 2002
• Miembro de la Orden de Australia
• Miembro inaugural del Salón de la Fama del West Adelaide Football Club 2005
• Leyenda oficial del West Adelaide Football Club 2005
• En 2015, el West Adelaide Football Club cambió el nombre del premio Best & Fairest del club a Medalla Neil Kerley . ^[6]

• Agars, Merv (1987). Sangre, sudor y lágrimas . West Adelaide Football Club. Págs. 18-168. ISBN. 0-85904-029-1.
• Rosevear, Jim (2003). Knuckles, la historia de Neil Kerley . Jim Rosevear. ISBN 0-9580504-3-0.
• Collins, Ben; Eddy, Dan (2016). "Neil Kerley". Campeones: conversaciones con grandes jugadores y entrenadores del fútbol australiano (3.ª ed.). Richmond, Victoria : The Slattery Media Group. ISBN 9780992379162.

• Neil Kerley en AustralianFootball.com
• Neil Kerley @ Salón de la Fama de la SANFL
• Salón de la fama del club de fútbol de West Adelaide
• Paneles de la Premier League de South Adelaide ^{[ enlace muerto permanente ]}