Escena de la natividad

En la tradición cristiana, un belén (también conocido como pesebre, cuna, nacimiento (/krɛʃ / o /kr eɪʃ / ) , o en italiano presepio o presepe , o Belén ) es la exposición especial , particularmente durante la temporada navideña , de objetos de arte que representan el nacimiento de Jesús . ^{[1] [2]} Si bien el término "belén" puede usarse para cualquier representación del tema muy común de la Natividad de Jesús en el arte , tiene un sentido más especializado que se refiere a exhibiciones estacionales, en particular conjuntos de figuras escultóricas individuales y accesorios que se organizan para su exhibición.

Otros personajes de la historia de la natividad, como pastores, ovejas y ángeles, pueden estar expuestos cerca del pesebre en un granero (o cueva) destinado a albergar animales de granja, como se describe en el Evangelio de Lucas . Un burro y un buey suelen estar representados en la escena, y también se incluyen los Reyes Magos y sus camellos, descritos en el Evangelio de Mateo . Muchos también incluyen una representación de la Estrella de Belén . Varias culturas añaden otros personajes y objetos que pueden ser bíblicos o no.

El primer belén viviente, atribuido a San Francisco de Asís , se realizó en 1223 en la ciudad italiana de Greccio . Francisco se había inspirado en su visita a Tierra Santa , donde le habían mostrado el lugar tradicional del nacimiento de Jesús .

En todo el mundo se han creado belenes y tradiciones distintivas que se exhiben durante la temporada navideña en iglesias, hogares, centros comerciales y otros lugares, y ocasionalmente en terrenos y edificios públicos. Los belenes no han escapado a la controversia y, en los Estados Unidos de América, su inclusión en terrenos o edificios públicos ha provocado impugnaciones judiciales.

La tradición del belén proviene de Italia. Una de las primeras representaciones artísticas del belén se encontró en la catacumba romana paleocristiana de San Valentín . ^[3] Data de alrededor del año 380 d. C. ^[4] Otra, de fecha similar, se encuentra debajo del púlpito de Sant'Ambrogio, Milán .

El primer belén viviente de temporada, que parece haber sido una representación dramática más que escultórica, se atribuye a San Francisco de Asís . El belén viviente de Francisco de 1223 se conmemora en los calendarios litúrgicos católico, luterano y anglicano, ^{[5] [6] [7] [8]} y su creación ^[5] está descrita por San Buenaventura en su Vida de San Francisco de Asís c. 1260.  [ ^9]

Se dice que el pesebre de San Francisco se representó en la Navidad de 1223 en una cueva cerca del Santuario de Greccio, en la ciudad de Greccio , en el centro de Italia . La pequeña capilla donde se dice que tuvo lugar sobrevive. La pintura sobre su altar, y otras anteriores a 1400, de Giotto en la Iglesia Baja de Asís, y de Antonio Vite en Pistoia , representan a San Francisco arrodillado y colocando a un pequeño bebé en un pesebre con forma de cofre. Giotto añade un buey y un asno en miniatura.

Un importante conjunto de figuras de piedra de Arnolfo di Cambio , un destacado escultor de la época, fue realizado para Santa Maria Maggiore en Roma alrededor de 1290. La parte sobreviviente incluye figuras de la Sagrada Familia , los Tres Reyes Magos y el buey y el asno desde el cuello hacia arriba.

La popularidad de la escena inspiró mucha imitación en los países cristianos , y en el período moderno temprano se instalaron belenes esculpidos, a menudo exportados desde Italia, en muchas iglesias y hogares cristianos. ^[10] Estas elaboradas escenas alcanzaron su apogeo artístico en el Estado Papal , en Emilia , en el Reino de Nápoles y en Génova . En la tradición de la Iglesia Morava , los belenes han sido el centro del putz navideño , que está "construido para contar la Buena Nueva de la llegada del Niño Jesús" y "es el Evangelio en miniatura desde la profecía de Isaías y la anunciación de María hasta la visita de los Reyes Magos y la huida a Egipto". ^{[11] [12]}

Para los cristianos moravos, el belén sirve para celebrar "la historia del milagro del nacimiento de Cristo, para que el Hijo de Dios pueda ser acogido en los corazones del hogar en Navidad". ^{[11] [12]} A finales del siglo XIX, los belenes se hicieron muy populares en muchas denominaciones cristianas, y se comercializaron muchas versiones de varios tamaños y hechas de diversos materiales, como terracota , papel, madera, cera y marfil , a menudo con un fondo de escenario de un establo. ^[1]

En diferentes países surgieron diferentes tradiciones de belenes. Los santones pintados a mano son populares en Provenza . En el sur de Alemania, Austria y Trentino-Alto Adigio , las figuras de madera están talladas a mano. Los szopki coloridos son típicos en Polonia .

En Estados Unidos, el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York exhibe anualmente un belén barroco napolitano ante un abeto azul de 6,1 m (20 pies) de altura . ^[13]

Los belenes estáticos representan a Jesús, María, José, animales de granja y, a veces, otros personajes. ^[14] Si bien la mayoría de los belenes caseros se guardan en Navidad o poco después, los belenes en las iglesias suelen permanecer en exhibición hasta la fiesta del Bautismo del Señor . ^[6]

El belén puede no reflejar con exactitud los acontecimientos del Evangelio. Sin ninguna base en los Evangelios, por ejemplo, los pastores, los Reyes Magos y el buey y el asno pueden ser mostrados juntos en el pesebre. La forma de arte se remonta al Nápoles del siglo XVIII, Italia . Los belenes napolitanos no representan Palestina en la época de Jesús, sino la vida de la Nápoles de 1700, durante el período borbónico . Las familias competían entre sí para producir las escenas más elegantes y elaboradas y así, junto al Niño Jesús , a la Sagrada Familia y a los pastores, se colocaban damas y caballeros de la nobleza, representantes de la burguesía de la época, vendedores ambulantes con sus bancos y miniaturas de queso, pan, ovejas, cerdos, patos o gansos, y figuras típicas de la época como adivinos gitanos prediciendo el futuro, gente jugando a las cartas, amas de casa haciendo compras, perros, gatos y gallinas. ^[15]

En el sur de Italia, los belenes vivientes ( presepe vivente ) son extremadamente populares. Pueden ser eventos elaborados, que incluyen no solo el belén clásico sino también una imitación de un pueblo rural del siglo XIX, con artesanos en trajes tradicionales trabajando en sus oficios. Estos atraen a muchos visitantes y han sido televisados ​​por la RAI . En 2010, la antigua ciudad de Matera en Basilicata albergó el belén viviente más grande del mundo de la época, que se realizó en el centro histórico, Sassi . ^[16]

En los belenes es habitual que aparezcan un asno y un buey . Además de la necesidad de animales para un pesebre funcional, esto es una alusión al Libro de Isaías : "El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo; pero Israel no sabe, mi pueblo no tiene conocimiento" ( Isaías 1:3 ). Sin embargo, los Evangelios no mencionan ni un buey ni un asno. ^[17] Otra fuente de la tradición podría ser el texto extracanónico del Evangelio de Pseudo-Mateo del siglo VII. ^{[18] [19]}

Los australianos celebran la Navidad de diversas maneras. En Australia, es temporada de verano y hace mucho calor durante la época navideña.

Durante la época navideña, los habitantes locales y los visitantes visitan los lugares de sus pueblos y suburbios para ver las exhibiciones al aire libre y en interiores. En todas las ciudades, los lugares se iluminan con espectáculos de luces espectaculares, coloridos y modernos. También son evidentes las exhibiciones de belenes con animales autóctonos australianos, como canguros y koalas. ^{[ cita requerida ]}

En Melbourne, se exhibe un belén tradicional y auténtico en la parroquia de St. Elizabeth, en Dandenong North. El creador y artista australiano de belenes anuales, Wilson Fernández, ha estado construyendo y creando belenes tradicionales desde 2003 en la parroquia de St. Elizabeth. ^[20]

Para conmemorar este acontecimiento especial, el Reverendísimo Denis Hart, Arzobispo de Melbourne, celebró la Misa de Vigilia y bendijo el belén el sábado 14 de diciembre de 2013. ^[21]

El Belén Australiano (ANS) ganó popularidad y reconocimiento a lo largo de los años y en diciembre de 2016, el Canal 7 australiano capturó la noticia de esta famosa creatividad.

Shalom World , el canal católico de entretenimiento familiar en HD, sin publicidad, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se comunicó con el mundo con una transmisión en vivo en Australian Nativity Scene el 24 de diciembre de 2022. El 2 de diciembre de 2023, Australian Nativity Scene celebró sus 20 años, un gran momento para la parroquia St Elizabeth en Dandenong. Para conmemorar esta ocasión, el arzobispo Peter A Comensoli celebró la Misa de Vigilia el primer domingo de Adviento (sábado 2 de diciembre). Aquí hay un artículo para conmemorar la celebración: 'De regreso en el tiempo': Australian Nativity Scene celebra 20 años

Belén en Vivo es un belén viviente realizado íntegramente por voluntarios y producido por la Iglesia Comunitaria Cristiana Gateway en Winnipeg , Manitoba, Canadá. La producción incluye una reconstrucción de la antigua ciudad de Belén y siete viñetas individuales. También hay un belén anual muy publicitado en la Basílica de San Patricio, Ottawa, en Ottawa, Ontario. ^{[22] [23]}

La República Checa y las culturas representadas en sus predecesoras, es decir, Checoslovaquia y las tierras de la antigua Bohemia , tienen una larga tradición en lo que respecta a los belenes ( betlémy , literalmente "Belén"). La tradición de los belenes caseros se remonta a menudo a la prohibición de los belenes eclesiásticos e institucionales en 1782 por parte del emperador José II , como respuesta oficial a los disturbios públicos y la consiguiente "pérdida de dignidad" de tales exhibiciones. ^{[24] [25]} Como esto siguió al Edicto de Tolerancia proclamado el año anterior, redujo el apoyo estatal a la Iglesia católica en este país multiconfesional. ^{[26] [27]}

El Museo de Belenes de Třebechovice pod Orebem alberga más de 400 ejemplares que datan desde el siglo XVIII hasta principios del XX, incluido el belén mecánico de Probošt , el llamado Belén de Třebechovice .

Surgió el problema del coste y los belenes de papel recortado, "los belenes de los pobres", se convirtieron en una expresión importante ^[28] , así como los belenes tallados en madera, algunos de ellos complejos y detallados. Muchos artistas, escultores e ilustradores checos importantes tienen como parte importante de su legado los belenes que crearon.

Las siguientes personas son conocidas por crear belenes de papel checos:

• Mikoláš Aleš (1852-1913), pintor famoso por sus murales del Teatro Nacional
• Josef Wenig (1885-1939), ilustrador, decorador teatral y dramaturgo
• Josef Lada (1887-1957), conocido por su trabajo en El buen soldado Švejk
• Marie Fischerová-Kvěchová (1892-1984), ilustradora de numerosos libros infantiles

Tomáš Krýza (1838-1918) construyó en un período de más de 60 años un belén de 60 m2 ⁽ 17 m de largo, 2 m de alto) que contiene 1.398 figuras de personas y animales, de las cuales 133 son móviles. Está expuesto en la ciudad de Jindřichův Hradec , en el sur de Bohemia. En el Libro Guinness de los récords figura como el belén mecánico más grande del mundo . ^[29]

Los belenes y pesebres de pan de jengibre de la iglesia de San Mateo en Šárka (Praga 6 Dejvice ) cuentan con alrededor de 200 figuras y casas; la tradición se remonta al año 1972; cada año se hornean nuevos belenes y después de las fiestas se comen. ^{[ cita requerida ]}

El belén napolitano es una representación del nacimiento de Jesús ambientada tradicionalmente en Nápoles en el siglo XVIII. ^[30]

El arte del belén napolitano se ha mantenido inalterado a lo largo de los siglos y forma parte de las tradiciones navideñas más consolidadas y seguidas de la ciudad. Famosa en Nápoles es, de hecho, la conocida Via dei Presepi (Via San Gregorio Armeno), que ofrece un escaparate de toda la artesanía local relacionada con el belén.

Además, existen numerosos museos urbanos y no urbanos (como el de San Martino o el del Palacio Real de Caserta ) en los que se exponen piezas históricas o escenas enteras ambientadas durante el nacimiento de Jesús. ^[31]

En las Filipinas mayoritariamente católicas , los dioramas o cuadros en miniatura, a escala real o gigantes del belén se conocen como Belén (del nombre español de Belén ). Fueron introducidos por los españoles desde el siglo XVI. Son un símbolo navideño icónico y omnipresente en Filipinas, a la par del parol (linternas navideñas que representan la Estrella de Belén ) que a menudo se incorporan a la escena como fuente de iluminación. Tanto el Belén como el parol eran las decoraciones navideñas tradicionales en los hogares filipinos antes de que los estadounidenses introdujeran el árbol de Navidad . ^{[32] [33] [34] [35] [36]} La mayoría de las iglesias en Filipinas también transforman sus altares en un Belén en Navidad. También se encuentran en escuelas (que también realizan representaciones de la natividad ), edificios gubernamentales, establecimientos comerciales y en espacios públicos. ^{[37] [38] [39]}

La ciudad de Tarlac celebra anualmente una competición de Belén gigante en un festival conocido como "Belenismo sa Tarlac". ^{[40] [41] [42]}

Tal vez el belén más conocido de Estados Unidos sea el belén barroco napolitano que se exhibe anualmente en la Sala de Esculturas Medievales del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Su fondo es un biombo de coro de 1763 de la Catedral de Valladolid y un abeto azul de seis metros decorado con una multitud de ángeles del siglo XVIII. Las figuras del belén están colocadas en la base del árbol. El belén fue un regalo de Loretta Hines Howard en 1964, y el biombo del coro fue un regalo de la Fundación William Randolph Hearst en 1956. ^[43] Tanto este belén como el que se exhibe en Pittsburgh provienen de la colección de Eugenio Catello.

Un belén de tamaño natural se ha exhibido anualmente en la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah, durante varias décadas, como parte de las grandes exhibiciones navideñas al aire libre patrocinadas por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .

Cada temporada festiva, desde la Noche de las Luces en noviembre hasta la Epifanía en enero, el Belén de Pittsburgh se exhibe en el centro de Pittsburgh , Pensilvania. El Belén de Pittsburgh es la única réplica autorizada del mundo del belén navideño del Vaticano, que se exhibe en la Plaza de San Pedro en Roma. ^[44] El Museo de Arte Carnegie de Pittsburgh también exhibe un presepio napolitano . El presepio fue elaborado a mano entre 1700 y 1830, y recrea la natividad dentro de un panorama de la vida de un pueblo italiano del siglo XVIII. Más de 100 figuras humanas y angelicales, junto con animales, accesorios y elementos arquitectónicos, cubren 250 pies cuadrados y crean una representación de la natividad vista a través de los ojos de los artesanos y coleccionistas napolitanos. ^[45]

El Radio City Christmas Spectacular , un espectáculo musical navideño anual que se presenta en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York, incluye un segmento de Natividad Viviente con animales vivos. ^{[46] [47]}

En 2005, el presidente de los Estados Unidos de América, George W. Bush , y su esposa, la primera dama de los Estados Unidos , Laura Bush, exhibieron un presepio italiano del siglo XVIII . El presepio fue donado a la Casa Blanca en las últimas décadas del siglo XX. ^[48]

El Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York y el Museo de Arte Carnegie de Pittsburgh exhiben anualmente belenes barrocos napolitanos, ambos originados en la colección de Eugenio Catello.

La Universalis Foederatio Praesepistica, asociación mundial de amigos de los belenes, fue fundada en 1952 y hoy cuenta con 20 asociaciones nacionales dedicadas a este tema. La sede central está en Austria. ^[49]

En Estados Unidos y Canadá, Friends of the Creche tiene más de 200 miembros y celebra una conferencia importante cada dos años. ^[50] FotC mantiene una lista de exhibiciones permanentes de belenes en Estados Unidos y una lista de exhibiciones permanentes de belenes en otras partes del mundo.

El Museo Nacional de Baviera exhibe una notable colección de belenes de los siglos XV al XIX.

Cada año, en Lanciano, Abruzzo (Italia), se celebra una exposición de belenes (en italiano, Riscopriamo il presepe) en el Auditorium Diocleziano, normalmente hasta el 6 de enero. Se muestran una media de cien belenes procedentes de todas las regiones de Italia. También hay muchos belenes realizados por escuelas infantiles, primarias, secundarias y superiores locales. El evento está organizado por la Associazione Amici di Lancianovecchia ^[51]

En Pečky (República Checa) existen museos dedicados específicamente a los belenes de papel. ^[52]

Los belenes no han escapado a la polémica. En 2004, una escena de tamaño natural en el Reino Unido con figuras de cera de famosos provocó indignación ^[53] y, en España, un ayuntamiento prohibió la exhibición de un personaje de humor escatológico tradicional ^[54] en un belén público.

Los belenes han sido objeto de controversias y demandas judiciales en torno al principio del acomodamiento . ^[55]

En 1969, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) no quiso que hubiera un belén en The Ellipse . Después de que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos resolviera el asunto , el belén no se exhibió en 1973. ^[56]

En 1985, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en ACLU v. Scarsdale, New York que los belenes en tierras públicas eran inconstitucionales a menos que también exhibieran símbolos no religiosos. ^[57] Este principio se aclaró aún más en 1989, cuando la abogada de Pittsburgh Roslyn Litman argumentó, y la Corte Suprema en County of Allegheny v. ACLU dictaminó, ^[58] que un belén colocado en la gran escalera del Palacio de Justicia del Condado de Allegheny en Pittsburgh, PA violaba la Cláusula de Establecimiento, porque el "efecto principal o primario" de la exhibición era promover la religión.

En 2006, el Alliance Defense Fund , una organización jurídica cristiana de los Estados Unidos, interpuso una demanda contra el estado de Washington cuando permitió la exhibición pública de un árbol navideño y una menorá , pero no de un belén. Debido a la demanda, se tomó la decisión de permitir la exhibición de un belén en la rotonda del Capitolio estatal , en Olympia , siempre que se incluyeran otros símbolos de la temporada. ^[59]

En 2013, el gobernador Rick Perry convirtió en ley en Texas la ley Merry Christmas , que permitiría a los distritos escolares de Texas exhibir belenes.

En 2014, la organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) afirmó que los animales expuestos en exposición carecían de los cuidados adecuados y sufrían abusos. ^[60] En Estados Unidos, los belenes en terrenos y edificios públicos han provocado impugnaciones judiciales, y el robo a escondidas de figuras de cerámica o plástico de belenes expuestos al aire libre se ha convertido en algo habitual. ^[61]

En Cataluña existe una tradición regional en la que se añade una figura adicional al belén: el Caganer . Representa a una persona defecando. En 2005, el Ayuntamiento de Barcelona provocó una protesta pública al encargar un belén que no incluía un Caganer . ^[62]

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  Se cree que la Capilla del Primer Belén Viviente, en Greccio, Italia, es el lugar donde San Francisco de Asís presentó el primer belén viviente.
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  Belén en la plaza de San Pedro, Vaticano
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  Belén viviente en la iglesia de San Wojciech, Wyszków, Polonia, 2006
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  Belén en el interior de la Basílica de San Pedro, Vaticano
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  Belén en Buchach, Ucrania
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  Pesebre en Buenos Aires (1924)
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  Belén en St. Wendel
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  Belén en los Países Bajos
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  Pesebre de navidad
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  Familia de belenes con pastores en la exposición de belenes de Bamberg en 2015
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  Exposición abstracta de belén en una vivienda.
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  Exposición de la Natividad en la Iglesia de San Javier del St. Xavier's College, Calcuta .
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  Belén de Navidad en el exterior de una iglesia católica de Goa (India)
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  Exposición de pesebre y árbol de Navidad en House Mumbai, India.
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  Primer plano del pesebre navideño al aire libre en Siolim, Goa, India, diciembre de 2023

• Weihnachtsberg : una escena tradicional navideña en la montaña que combina el belén con motivos mineros

Medios relacionados con Belenes en Wikimedia Commons

• Bibliografía seleccionada en inglés – 2013 de los Amigos de la Guardería. También incluye enlaces a bibliografías en otros idiomas
• La sirena en los pesebres populares mexicanos Archivado el 1 de agosto de 2016 en Wayback Machine . Un artículo que retrata cómo los elementos paganos se han convertido en parte de esta forma de arte cristiano.
• Enlaces a asociaciones nacionales Archivado el 10 de mayo de 2023 en Wayback Machine Universalis Foederatio Praesepistica La Asociación Internacional de Amigos de la Guardería
• Descubra los belenes y los santones de Provenza en Notreprovence.fr (en inglés)
• El belén viviente de Larry Peacock