Nathaniel Wheeler

Nathaniel Wheeler (n. Watertown , condado de Litchfield, Connecticut, 7 de septiembre de 1820; f. Bridgeport , 31 de diciembre de 1893) fue un fabricante y legislador estadounidense . ^[1] Se convirtió en senador en Connecticut bajo los demócratas.

Las fotografías de la Mansión Wheeler en esta página son en realidad fotografías de una Mansión PT Barnum que estaba ubicada en Seaside Park en Bridgeport, CT en el mismo período de tiempo.

Era hijo de David y Sarah (née De Forest) Wheeler y nieto del diácono James y Mary (née Clark) Wheeler. El fundador de su rama de la familia, Moses Wheeler, nacido en Kent, Inglaterra, estuvo en New Haven, Connecticut, ya en 1641, y probablemente fue uno de los fundadores de esa ciudad. Se mudó, en 1648, a Stratford, Connecticut , donde ejerció su oficio de carpintero de barcos. También se dedicó a la agricultura y era dueño del transbordador que cruzaba el río Housatonic.

Se convirtió en un gran terrateniente y murió en 1698, a la edad de 100 años. Sarah De Forest descendía de una familia hugonote , de Avesnes , Francia, algunos de cuyos miembros huyeron a Leyden , Holanda, para escapar de la persecución. En 1636, Isaac, hijo de Jessen y Marie (née Du Cloux) De Forest, emigró de Leyden a Nueva Ámsterdam , y allí se casó con Sarah Du Trieux, quien le dio 14 hijos. Uno de ellos, David, se estableció en Stratford. David Wheeler, padre de Nathaniel, era un fabricante de carruajes. ^[1]

Su hijo Nathaniel, tras recibir una educación escolar normal, aprendió el oficio, ocupándose primero de la parte ornamental del trabajo. A los veintiún años se hizo cargo de todo el establecimiento, para relevar a su padre, que al mismo tiempo se ocupaba de una granja. Dirigió el negocio con éxito durante unos cinco años y luego comenzó a fabricar artículos metálicos, especialmente hebillas y correderas, utilizando mano de obra al principio, pero introduciendo gradualmente la maquinaria.

En 1848 formó una sociedad con los señores Warren & Woodruff, fabricantes del mismo tipo de artículos, y la firma construyó un edificio para el negocio, del que Nathaniel Wheeler se hizo cargo por completo. Durante un viaje de negocios a Nueva York, vio la máquina de coser recientemente patentada de Allen B. Wilson y, al contratar con la firma que controlaba la patente la construcción de 500 de estas máquinas, contrató los servicios del señor Wilson como superintendente. ^[2]

Este último fue admitido en la firma Warren, Wheeler & Woodruff , que en 1851 se reorganizó como Wheeler, Wilson & Co. , y en octubre de 1853, como Wheeler & Wilson Manufacturing Co. , con un capital de $160.000. Por falta de instalaciones adecuadas, como el negocio había aumentado considerablemente, la firma, en 1856, se trasladó a Bridgeport, Connecticut , y ocupó el antiguo edificio de Jerome Clock Co. , al que se le hicieron ampliaciones de vez en cuando, hasta que cubrió alrededor de ocho acres en 1899. Nathaniel Wheeler fue nombrado director general de la organización de la empresa, y en 1855 fue elegido presidente, conservando su antiguo cargo. ^[1]

Se habían gastado casi 500.000 dólares en experimentos para perfeccionar las máquinas, y desde 1850 se han fabricado más de 2.000.000. Nathaniel Wheeler desempeñó un papel importante en la formación de la fusión, en 1856, de las principales empresas de máquinas de coser, ya que Singer y Grover & Baker habían comenzado a operar casi al mismo tiempo que Wheeler & Wilson . ^[1]

Representó a su distrito en la legislatura estatal y en el Senado de Connecticut como demócrata en 1873 y 1874, ^[3] y fue uno de los comisionados para la construcción del capitolio estatal en Hartford . Fue director del ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford y del City National Bank, fundador del People's Bank, vicepresidente de la junta de comercio y de la junta de educación en 1885-86. Apoyó todos los proyectos que beneficiaran a Bridgeport y era muy estimado. ^[1]

A lo largo de su vida recibió numerosos honores y medallas por su trabajo en Wheeler & Wilson. Las máquinas de coser de Wheeler & Wilson también se exportaron fuera de los Estados Unidos. Eran tan famosas que Nathaniel Wheeler recibió la autorización imperial del emperador Francisco José I de Austria como "proveedor de la corte imperial y real" (en alemán: kuk Hoflieferant ), título que conservó hasta su muerte. ^[4]

Nathaniel Wheeler se casó dos veces: primero, en Watertown, el 7 de noviembre de 1842, con Huldah Bradley, quien le dio cuatro hijos y murió en 1857, dejando un hijo, Samuel, y una hija, Ellen B., esposa de Edward Harral; segundo, con Mary E. Crissey, quien le dio cuatro hijos, dos de los cuales, Archer y William Bishop, con su madre, sobrevivieron. Nathaniel Wheeler murió en su residencia en Golden Hill, Bridgeport, el 31 de diciembre de 1893. ^[1]

En 1912 se construyó una fuente conmemorativa en Bridgeport en su honor. La fuente está ubicada en la intersección de Fairfield Avenue, John Street y Park Avenue y fue montada por Gutzon Borglum . Después de años de deterioro, la fuente fue renovada en 2009-2010. ^[5]

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