Base de datos de nombres

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The Names Database era una red social , propiedad y operada por Classmates.com , una subsidiaria de propiedad absoluta de United Online . ^[1] El sitio no parece estar significativamente actualizado desde 2008, y tiene muchos enlaces rotos y problemas de visualización. Desde 2007, los registros en Estados Unidos y Canadá no funcionan y, en su lugar, redireccionan a una página de registro de Classmates.com. ^[2] Se cree que al menos la mitad de sus miembros están fuera de los Estados Unidos. ^[3]

El objetivo principal del sitio web es reencontrarse con viejos amigos y compañeros de clase, lo que está relacionado con el lema del sitio "Hacer del mundo un lugar más pequeño". Después de registrarse, se pueden buscar todos los nombres de las personas en la base de datos. Sin embargo, el contacto con estos miembros es limitado hasta que se "desbloquee" la base de datos mediante la obtención de una "membresía azul". ^[4]

A partir de octubre de 2006, las membresías azules se pueden comprar por períodos de uno o tres años, o se pueden obtener de forma gratuita recomendando amigos. Sin embargo, a partir de julio de 2013, no parece haber ninguna manera funcional de actualizar y hay un mensaje permanente que dice "Vuelva más tarde" traducido a siete idiomas en esa parte del sitio. ^[5] Sin embargo, todavía está disponible una versión estática de la base de datos que no se puede buscar, que enumera nombres y afiliaciones a escuelas secundarias. Esta versión estática está disponible de forma gratuita (sin necesidad de registrarse). ^[6] Sin embargo, la URL de esa versión estática que aparece en la página de explicación es incorrecta y conduce a un sitio con un mensaje de mantenimiento permanente. ^[7]

Fundada por el empresario Gabriel Weinberg , la empresa fue adquirida por Classmates.com por "aproximadamente 10 millones de dólares en efectivo" en marzo de 2006. ^[8] En el momento de la adquisición, la empresa tenía "aproximadamente 50.000 suscriptores de pago y se esperaba que generara menos de un millón de dólares en ingresos" ese año. El director ejecutivo de United Online, Mark Goldston, dijo que la adquisición de "The Names Database es una gran incorporación a Classmates.com y promueve nuestra misión general de conectar a las personas". ^[9] A partir de 2013, United Online ya no menciona a la empresa en su informe anual Formulario 10-K , excepto una vez para decir que "excluye" en su cálculo de "cuentas activas". ^[10]

Antes de la adquisición, el nombre legal de la empresa era en realidad Opobox, Inc. y operaba como The Names Database. Según los registros corporativos de Delaware (donde estaba registrada la empresa), Opobox había existido desde 2001. ^[11] Durante un período de dos años, la empresa estuvo registrada pero inactiva. The Names Database se formó en 2003 después de que Gabriel Weinberg creara páginas de nombres que posteriormente fueron indexadas por los motores de búsqueda. ^[12]

Al igual que otras redes sociales como Hi5 , Names Database ha sido criticada por ser anormalmente agresiva e intrusivamente agresiva al presionar a los registrados para que recomienden amigos. Al registrarse, el sitio le pide inmediatamente que recomiende amigos y luego verifica la validez de cualquier dirección que ingrese, intentando no permitir información fraudulenta. ^[13] Sin embargo, el acceso gratuito a la búsqueda en la base de datos se otorga en la confirmación del correo electrónico sin recomendar a ningún amigo, saltándose así ese paso. ^[4] Además, todos los correos electrónicos salientes parecen seguir las reglas estipuladas en la Ley CAN-SPAM de 2003 , incluidos los enlaces de cancelación de suscripción adecuados, las direcciones físicas enumeradas y la información sobre cómo se recopiló la dirección de correo electrónico original.

Otro aspecto que ha recibido críticas ha sido la ampliación de la licencia concedida al sitio para la información que se introduce en él al registrarse. ^[14] Sin embargo, esta licencia es sustancialmente similar o idéntica a la concedida a otros servicios de redes sociales . ^[15] Además, el sitio parece intentar recopilar sólo la cantidad mínima de información necesaria para encontrar a un viejo amigo y compañero de clase (nombre, año de nacimiento, dirección de correo electrónico y país de la escuela secundaria con apellido de soltera opcional) en lugar de información obligatoria más invasiva como el género, el código postal y la fecha de nacimiento que se encuentra en otros sitios. ^[2]

Classmates.com (la empresa matriz) ha sido criticada por sus prácticas comerciales controvertidas y problemas legales , pero no está claro en qué medida estas críticas se aplican también a sus filiales. En cualquier caso, The Names Database ofrece la opción de eliminar automáticamente el nombre de una persona de la base de datos. ^[16] Sin embargo, estas instrucciones no han funcionado al menos desde marzo de 2013. Desde julio de 2013, los correos electrónicos enviados a la dirección de eliminación rebotan con un mensaje de "transporte de correo no disponible". Todas las solicitudes de asistencia a través del formulario del sitio web quedan sin respuesta, por lo que ahora es imposible ser eliminado de la base de datos de nombres.

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