Dragón Nakamichi | |
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Pletina de casete | |
Fabricante | Nakamichi |
Diseñadores | Niro Nakamichi Kozo Kobayashi |
Periodo de producción | 1982–1993 |
Características | Ajuste automático de acimut Repetición automática en reversa Calibración manual Dolby B y C |
El Dragon de Nakamichi es un reproductor de casetes de audio que fue presentado por Nakamichi en 1982 y comercializado hasta 1994. El Dragon fue el primer modelo de Nakamichi con capacidad de reproducción bidireccional [a] y la primera grabadora de cintas de producción del mundo con un sistema automático de corrección de acimut ; esta característica, que fue inventada por los ingenieros de Philips y mejorada por Niro Nakamichi, ajusta continuamente el acimut del cabezal de reproducción para minimizar la desviación aparente del cabezal y reproducir correctamente la señal de agudos presente en la cinta. El sistema permite la reproducción correcta de casetes desviados mecánicamente y grabaciones realizadas en reproductores desalineados. Aparte del Dragon, solo se han utilizado sistemas similares en el reproductor de casetes para automóvil Nakamichi TD-1200 y en el reproductor de casetes Marantz SD-930.
En el momento de su introducción, el Dragon tenía el wow y el flutter más bajos de la historia y el rango dinámico más alto de la historia , perdiendo marginalmente frente al anterior buque insignia de Nakamichi, el 1000ZXL, en respuesta de frecuencia . Los modelos de la competencia de Sony , Studer , Tandberg y TEAC que se introdujeron más tarde en la década de 1980 a veces superaron al Dragon en calidad mecánica y conjunto de características, pero ninguno pudo ofrecer la misma combinación de calidad de sonido, flexibilidad y avance tecnológico. El Dragon, a pesar de los problemas inherentes con la confiabilidad a largo plazo, siguió siendo el punto más alto de la tecnología de casete compacto .
Philips introdujo el Compact Cassette en 1963. [1] El nuevo formato estaba pensado principalmente para dictado y tenía defectos inherentes (baja velocidad de cinta y ancho de pista estrecho) que impedían la competencia directa con los discos de vinilo y las cintas de carrete a carrete . [1] [2] La carcasa del casete estaba diseñada para acomodar solo dos cabezales, descartando el uso de cabezales de grabación y reproducción dedicados [b] y el monitoreo fuera de cinta que eran la norma en las grabadoras de carrete a carrete. [5] Sin embargo, en 1972, Nakamichi introdujo una pletina de casete que superó a la mayoría de las grabadoras de carrete a carrete domésticas y semiprofesionales. [2] [6] [7] [4] Las pletinas de casete ordinarias de ese período tenían dificultades para reproducir 12 kHz en cinta férrica y 14 kHz en cinta de dióxido de cromo ; el Nakamichi 1000 podía grabar y reproducir señales de hasta 20 kHz en cintas de cualquier tipo. [6] [7] Fue el primer reproductor de casetes de tres cabezales, el primero con cabezales de grabación y reproducción discretos (mecánica, magnética y eléctricamente separados [c] ), accionamiento de cabrestante doble de circuito cerrado, [d] monitoreo fuera de cinta, calibración de niveles de grabación y polarización, y un cómodo ajuste manual del acimut del cabezal de reproducción. [6] [7]
Mientras sus competidores luchaban por acercarse al rendimiento del 1000, Nakamichi continuó la investigación y en 1981 presentó su siguiente buque insignia, el 1000ZXL. [6] [8] El nuevo deck tiene un rango dinámico ligeramente más estrecho y un wow y flutter ligeramente más altos que algunos competidores, pero los superó en respuesta de frecuencia y baja distorsión de grabación, y fue elogiado por la musicalidad subjetiva . [7] Su precio de US$3.800 era demasiado alto para el mercado de consumo; la versión "dorada" mejorada, que tenía un precio de US$6.000, se convirtió en el deck de casete más caro de la historia. [9] Este era un modelo halo , un vehículo para vender los numerosos decks menos costosos de la compañía. [9] Aunque Nakamichi lanzó varios modelos con funcionalidad experimental, [e] en general el enfoque de diseño de la compañía fue conservador. [2] [6] Todos los modelos por debajo de las series 1000 y 700 siguieron el mismo diseño general y utilizaron el mismo transporte de cabrestante doble que se introdujo en 1978. [2] [6] Nakamichi se abstuvo sistemáticamente de copiar las últimas soluciones y características de sus competidores, se negó a emplear polarización adaptativa y Dolby S , [2] y no fabricó pletinas con inversión automática hasta la introducción del Dragon. La inversión automática era deseable, pero los transportes de cinta con inversión automática bidireccional de la década de 1970 sufrían de una inestabilidad inherente del acimut del cabezal, que causaba una caída de agudos irrecuperable. [11] Este problema tuvo que resolverse antes de intentar construir una pletina con inversión automática de alta fidelidad real. [12] [11]
En la grabación magnética, el "azimut" denota la orientación del hueco del cabezal magnético (una ranura vertical estrecha que abarca la altura de la pista) con respecto a la dirección de desplazamiento de la cinta. [3] El "azimut absoluto", el ángulo entre el hueco y la dirección de desplazamiento de la cinta, debe fijarse exactamente en noventa grados para una reproducción correcta de las señales de agudos. En la práctica, el objetivo principal es perfeccionar el "azimut relativo", el ángulo entre los huecos magnéticos de grabación y reproducción, que debe ser lo más bajo posible. [3] En teoría, una grabadora de dos cabezales tiene un azimut relativo cero en un momento dado, pero a largo plazo su azimut absoluto se aleja de los noventa grados. [3] La ventaja desaparece cuando una grabadora de dos cabezales reproduce cintas grabadas en equipos con un error de azimut absoluto desconocido. [3]
Videos externos | |
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Transportes automáticos unidireccionales inversos | |
Philips, 1972 | |
Invert-o-Matic de Akai, 1972 | |
Nakamichi UDAR, 1984 |
Los errores de acimut, o sesgo de cinta, afectan a las grabadoras de casete mucho más que a las grabadoras de cinta de carrete a carrete que funcionan a velocidades más altas . [13] Una grabadora de casete que afirma tener una respuesta de frecuencia de hasta 20 kHz debe tener un error de acimut menor a 6' ( minutos de arco ). Por encima de este umbral, las pérdidas en la respuesta de alta frecuencia aumentan abruptamente; a 20' el cabezal es prácticamente incapaz de reproducir ningún agudo. [13] Estas pérdidas no se pueden recuperar con filtros analógicos convencionales. [13] Otro inconveniente inherente a las casetes es la inestabilidad del posicionamiento de la cinta en relación con el mecanismo. La dirección de desplazamiento de la cinta a menudo se desvía del plano de referencia de la grabadora . A veces, una casete se reproducirá aceptablemente en una dirección, pero no en la otra; a veces, el error de acimut variará de forma audible a medida que se reproduce la cinta. [12] Las mejoras mecánicas en el transporte de la cinta no pueden remediar este problema porque se debe a defectos menores y al desgaste de la carcasa de la casete. [12]
Los transportadores de cintas de casete autorreversibles bidireccionales son particularmente propensos a errores de acimut. [14] [12] Los transportadores simples que utilizan cabezales de reproducción fijos de cuatro pistas (el estándar de la industria para estéreos personales y de automóviles ) pueden alinearse correctamente en una sola dirección, dejando la otra dirección vulnerable a errores aleatorios impredecibles. [14] [11] Los transportadores que utilizan conjuntos de dos cabezales giratorios generalmente estaban equipados con tornillos de alineación independientes para las direcciones de avance y retroceso. Sin embargo, la rotación somete a los cabezales a tensiones mecánicas que rápidamente causan errores de acimut audibles. [12] [15] Los conjuntos giratorios no pueden adaptarse físicamente a cabezales de grabación y reproducción separados; este inconveniente limita la fidelidad y descarta la funcionalidad de monitoreo de fuente de cinta y calibración de cinta. [15] La tercera alternativa, más flexible, son los transportes unidireccionales que invierten las cintas volteando físicamente el casete. Philips y Akai probaron este enfoque a principios de la década de 1970 y lo abandonaron hasta la introducción de los decks UDAR (Unidirectional Auto Reverse) de Nakamichi en 1984. [16] [17]
En 1976, [f] John Jenkins de International Tapetronics [g] inventó un novedoso sistema de corrección de acimut para grabadoras de estudio multipista . Las dos pistas más externas de la grabadora Jenkins se reservaron para la señal de onda sinusoidal de referencia. Con los cabezales correctamente alineados, dos ondas sinusoidales grabadas en fase también deberían reproducirse en fase. Si el cabezal de reproducción está sesgado, las ondas sinusoidales de salida diferirán en fase. Un motor de CC gobernado por un servoregulador ajusta continuamente el acimut del cabezal de reproducción para minimizar la diferencia entre dos señales. Por lo tanto, afirmó Jenkins, su grabadora podía compensar la desviación del acimut de reproducción de cualquier naturaleza. [20]
En 1978, [f] Albert Rijckaert y Edmond de Niet de Philips patentaron un método de corrección de acimut que no requería pistas de referencia dedicadas y podía adaptarse a cualquier formato de grabación existente. Sus inventores propusieron dividir cada canal del cabezal de reproducción en dos subcanales de medio ancho; un subsistema magnético leería la mitad superior de la pista y el otro leería la mitad inferior, y la diferencia entre sus salidas comprendería la señal de error . [21] El sistema funcionaría si y cuando la señal grabada tuviera suficiente contenido de agudos; no funcionaría de manera confiable con grabaciones con muy poco contenido de agudos y no funcionaría en absoluto con cintas vírgenes. [22] Un año después, Rijckaert y de Niet patentaron un sistema completo de control de acimut. Su servomecanismo usaba un transductor piezoeléctrico y funcionaba de manera similar al dispositivo descrito en la patente de Jenkins. [23]
En noviembre de 1981, Niro Nakamichi patentó un diseño práctico y listo para la producción del cabezal Rijckaert – de Niet para grabadoras de casete . [f] Ajustar dos subcanales de reproducción en 0,6 mm de una pista de casete fue una tarea desafiante; según la patente, cada uno de los dos núcleos tenía que estar formado por pilas de laminación de 0,2 mm (0,0079 in) y 0,4 mm (0,016 in) de espesor ; los devanados tenían que estar ocultos en ranuras estrechas cortadas en los lados de las pilas más gruesas. El sistema servo patentado, que pronto se comercializó como Nakamichi Auto Azimuth Correction (NAAC), analizaba solo señales de agudos en el rango de 2 a 8 kHz; la banda muerta del bucle de control se establecía con un limitador de diodo simple . El servomecanismo era impulsado por un motor eléctrico y utilizaba un tren de engranajes complejo que terminaba en una cuña que empujaba el cabezal de reproducción pivotante. [24]
A diferencia del sistema Rijckaert-de Niet, el NAAC analizó solo el canal más interno (derecho) de una cinta estéreo. [12] El canal más externo (izquierdo) debería haber sido reproducido con un sistema magnético convencional de pista completa. [12] Según Nakamichi, el canal izquierdo de una cinta de casete es más propenso a pérdidas y desgaste, y no debería usarse para extraer información de acimut; [12] como beneficio secundario, un bucle de control simplificado tiene que lidiar con solo una señal de error. [25] Un cabezal unidireccional de detección de acimut emplearía tres subsistemas magnéticos (uno de pista completa y dos de media pista), un cabezal de reproducción NAAC bidireccional emplearía seis. [12] La grabación bidireccional no era una opción porque un cabezal de reproducción fijo y pivotante requeriría dos cabezales de borrado y dos cabezales de grabación, demasiados para el espacio limitado de la guía de la cinta de casete. Niro Nakamichi y Kozo Kobayashi, diseñadores principales del Dragon, se conformaron con una configuración convencional de tres cabezales con grabación unidireccional únicamente. [12]
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Grabadoras de casetes con corrección automática de acimut | |
Dragón Nakamichi | |
Marantz SD-930 | |
Nakamichi TD-1200 |
El Nakamichi Dragon, el primer reproductor de casetes de producción construido en torno a las invenciones de Rijckaert – de Niet y Niro Nakamichi, se presentó en América del Norte en noviembre de 1982. [26] A un precio de US$1.850 , [27] reemplazó al mucho más caro y ya descontinuado Nakamichi 1000ZXL como el modelo insignia de la compañía. El nombre Dragon rompió la tradición de Nakamichi de usar códigos de modelo numéricos simples y fue acuñado por el fundador de la compañía , Etsuro Nakamichi , [28] quien murió en el mismo mes. [29]
El reproductor fue bien recibido por la prensa, obteniendo una puntuación muy superior a la de la competencia. [30] [31] [32] [33] Se convirtió en la nueva referencia con la que se juzgaba a toda la competencia y permaneció así hasta el final de la producción. [34] [35] [36] Los productos de la competencia apodados "Dragon slayers" de finales de los años 1980 como Revox B215 o Tandberg 3014 o los emblemáticos TEACs superaron al Dragon en calidad mecánica o funcionalidad, pero nadie pudo vencerlo por completo. [37] La combinación de calidad de sonido, conjunto de funciones y tecnología alcanzada por Nakamichi en 1982 siguió siendo la cúspide de la industria de los reproductores de casetes. [37] [35]
El único otro reproductor de cintas autoazimutales fue lanzado en 1983 por Marantz, que entonces era una subsidiaria japonesa de Philips. [38] [39] El Marantz SD-930 tenía un transporte de cinta unidireccional de tres cabezales, un cabezal de reproducción con detección de azimut estéreo con cuatro subsistemas magnéticos y el servomecanismo patentado Marantz Auto Azimuth Correction (MAAC) con un actuador piezoeléctrico. [38] [39] Se fabricó durante un corto tiempo en pequeñas cantidades y permaneció casi desconocido para la comunidad audiófila y la prensa. En 1985, fue examinado y probado por la revista alemana Audio , que lo clasificó como el peor de ocho productos de la competencia. [40]
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Competidores directos | |
ASC3000 | |
Harman Kardon CD491 | |
Revox B215 | |
Tandberg 3014 |
En 1985, Nakamichi intentó desarrollar la marca Dragon en una submarca premium y lanzó el tocadiscos Nakamichi Dragon-CT, pero nunca se fabricaron tocadiscos con el nombre de Dragon después del modelo original. [16] La fabricación y el mantenimiento posventa de cabezales y transportes con detección de acimut eran demasiado caros y difíciles, incluso para la empresa que los inventó. [16] Después del Dragon, Nakamichi lanzó solo un modelo equipado con NAAC, el estéreo para automóvil TD-1200. La línea "junior" de tocadiscos con inversión automática de Nakamichi que se lanzó entre 1983 y 1985 usaba transportes unidireccionales que volteaban físicamente el casete pero carecían de corrección de acimut. [16] El Nakamichi CR-7 de 1986, un nuevo tocadiscos insignia que se fabricó junto con el Dragon, tenía un transporte unidireccional con controles de acimut manuales. [41]
En 1988, el desarrollo de las pletinas de casete de alta gama había terminado. [42] Estos modelos eran una concesión a un pequeño número de entusiastas; demasiado pocos para obtener beneficios. [42] Su valor como controladores de halo para vender pletinas de consumo de bajo coste se erosionó rápidamente con la difusión de las tecnologías digitales. [42] Cualquier mejora posterior en los equipos de cinta analógica, si es que era posible, requería un gasto de investigación sustancial, pero en ese momento, los recursos corporativos ya estaban comprometidos con lo digital. [42] En 1990, Nakamichi subcontrató la fabricación de transportes a Sankyo y descontinuó todos los modelos construidos en torno a los transportes de cinta unidireccionales propios de Nakamichi. [16]
A pesar de todos los reveses, el Dragon original permaneció en producción hasta 1993 y las ventas en Japón continuaron al menos hasta 1994. [16] [38] El número de Dragons fabricados sigue sin revelarse, pero considerando la producción de once años y la red de ventas mundial, fue muy grande para un producto halo. [2] [38] En 1996, el aumento de los costos de la mano de obra japonesa y un mercado en declive obligaron a Nakamichi a cerrar la producción de pletinas de casete. [2] La empresa cometió un error al centrar todos los esfuerzos en la cinta de audio digital (DAT), que no logró ganar una presencia sustancial en el mercado, y en 1997 la familia Nakamichi vendió el moribundo negocio a Grande Holdings . [16]
La placa frontal del Dragon, que desciende de los modelos ZX-7 y ZX-9, se diferencia de ellos en la disposición de los controles secundarios y el medidor de nivel de grabación. [43] Los botones de control de transporte y calibración de gran tamaño del Dragon están dispuestos en filas como las escamas del Dragon y adquirieron un perfil tridimensional. [44] [43] El Dragon tiene un panel de calibración bien desarrollado y un fader automático, pero por lo demás su conjunto de funciones es mínimo, asumiendo una operación completamente manual. [43] La selección de cinta es manual con configuraciones independientes para polarización y ecualización (EQ); esto permite que la platina grabe en cintas Tipo II y Tipo IV con una constante de tiempo de 120 μs . [43] Los revisores calificaron positivamente la ergonomía del Dragon, pero notaron muchas peculiaridades e inconvenientes menores. [45] [46] [28] Dijeron que la ventana profunda del compartimento del casete es demasiado pequeña; los botones del lado derecho, incluidos los interruptores de reducción de ruido y ecualización, son demasiado pequeños y difíciles de leer, pero fáciles de presionar accidentalmente. [28] [45] La resolución del medidor LED , como la de todas las pantallas segmentadas, es demasiado gruesa para un ajuste preciso. [45] Nakamichi continuó su tradición de dar nombres crípticos a los tipos de cinta estándar (EX, SX y ZX para los tipos I, II y IV respectivamente). [46]
La calibración del canal de grabación se realiza por separado para los canales izquierdo y derecho en una secuencia similar a la del ZX-7 y el ZX-9, excepto que en el Dragon, el acimut relativo óptimo lo establece automáticamente el NAAC. Una vez que el NAAC alcanza el equilibrio, lo que lleva hasta 15 segundos, el usuario alinea la ganancia del canal de grabación ("nivel") para que coincida con la sensibilidad de la cinta utilizando un tono de prueba de 400 Hz. [47] Luego, el usuario alinea la polarización utilizando un tono de prueba de 15 kHz. [47] Los revisores señalaron que la calibración manual en el Dragon era tan buena como los sistemas automáticos de sus competidores. [46] El proceso manual lleva más tiempo pero permite el control sobre la respuesta de frecuencia para adaptarse al gusto del usuario. [46] La calibración, sin embargo, no puede remediar los fallos de la cinta férrica de baja calidad, que según Robertson, "serían malas opciones para el Dragon de todos modos". [48]
Los diseñadores de Nakamichi siempre siguieron la filosofía: "rendimiento primero, conveniencia segundo". [2] Este enfoque los llevó a adoptar un diseño discreto de tres cabezales con cabezales de grabación y reproducción ajustables independientemente, mientras que el resto de la industria adoptó conjuntos de cabezales estrechamente unidos. [2] A continuación, crearon un transporte de cinta robusto de doble cabrestante y "resonancia difusa" y el elevador de almohadilla de presión de Nakamichi, una pequeña mejora que redujo sustancialmente el ruido de modulación y el raspado. [49] [2] Otra innovación en el Dragon fue el accionamiento directo de ambos cabrestantes utilizando motores de corriente continua sin escobillas de bajo desgaste . [49] Los cabrestantes tradicionalmente tenían diámetros desiguales y diferentes masas de volante. [49] Las velocidades de los cabrestantes controlados por cuarzo se separaron para garantizar que el cabrestante trasero (de frenado) siempre se retrasara con respecto al cabrestante delantero en un 0,2%, ya sea en modo de avance o retroceso, para tensar correctamente la cinta y aislarla de la carcasa del casete. [49] El tercer motor hacía girar ambos carretes de cinta, el cuarto motor accionaba el servomotor NAAC y el quinto elevaba y bajaba suavemente el conjunto del cabezal en lugar del solenoide habitual . [49] Ambos rodillos de arrastre estaban encerrados en bloques de guía de cinta envolventes; las pletinas unidireccionales ordinarias con transportes de doble cabrestante solo tenían un bloque de este tipo. Un beneficio adicional de la compleja disposición de cinco motores del Dragon era que el transporte, a excepción del contador de cinta, no utilizaba correas ni resortes . [6]
Los cabezales discretos del Dragon (mecánica, eléctrica y magnéticamente independientes) estaban diseñados para 10.000 horas de reproducción o grabación. Para evitar la formación temprana de un surco de desgaste, que normalmente destruye el audio del canal izquierdo, los cabezales estaban ranurados previamente en los bordes de la cinta. Esta característica estándar de las grabadoras de estudio de carrete a carrete nunca se había utilizado antes en las pletinas de casete. [49] Los núcleos de los cabezales de grabación y reproducción estaban hechos de "cristaloy" de Nakamichi, y el cabezal de borrado de doble espacio utilizaba un núcleo de ferrita y sendust . [49] El cabezal de grabación de dos pistas tiene un espacio de 3,5 μm y el cabezal de reproducción de cuatro pistas y seis canales tiene un espacio de 0,6 μm; [49] teóricamente, este último permite la reproducción de frecuencias de hasta 40 kHz.
La corrección automática de azimut de Nakamichi (NAAC) funciona continuamente en modo de reproducción o grabación [47] y puede corregir errores de azimut de hasta 12 minutos de arco. [25] La NAAC no tiene memoria: cada expulsión de cinta y cada cambio de dirección de reproducción borra la configuración actual y devuelve el cabezal de reproducción a su posición predeterminada. [47] El sistema se reactiva inmediatamente al presionar el botón de reproducción. El cabezal permanece estacionario si el error de azimut detectado se encuentra dentro de los límites de la banda muerta ; los valores de error más altos activan la acción del servomecanismo. [47] Cuando la señal grabada tiene suficiente contenido, la alineación del cabezal con una precisión de 1 minuto de arco demora entre 1 y 5 segundos [48] y generalmente pasa desapercibida para el oyente. [45] Si la señal grabada contiene muy poca energía de alta frecuencia, el sistema detecta incertidumbre y se ralentiza o no se activa en absoluto. [47] La NAAC no es completamente infalible; Puede confundirse y perturbarse con señales ultrasónicas inusualmente fuertes y barridos de audiofrecuencia muy rápidos . Estas señales antinaturales y no musicales provocan "cierta búsqueda" [50] mientras el NAAC intenta buscar un objetivo inexistente o que cambia rápidamente. [50]
La ruta de audio de reproducción del Dragon tiene seis amplificadores de cabeza idénticos; dos para la dirección de avance, dos para la de retroceso y dos para el canal de control NAAC, uno para avance y otro para retroceso. [51] Cada amplificador de cabeza es un filtro activo que utiliza una etapa frontal JFET discreta que está acoplada en CA a un amplificador operacional (op amp) en configuración inversora . [51] Esta fue la primera vez que Nakamichi utilizó amplificadores operacionales en lugar de transistores discretos en amplificadores de cabeza. Sus redes de retroalimentación dan forma a las partes de baja y media frecuencia de la curva de ecualización IEC y se aproximan burdamente a su parte de agudos. [51] Luego, la señal pasa a través de interruptores CMOS que seleccionan canales de avance o retroceso y luego se enruta a circuitos integrados de reducción de ruido (IC), donde se completa la ecualización de agudos a 120 μs o 70 μs. [51] El compresor-expansor Dolby B/C es un verdadero compresor-expansor "doble Dolby" con dos IC NE652 en la ruta de reproducción y dos más en la ruta de grabación. [51] Una disposición similar, excluyendo las funciones de reproducción bidireccional, se utilizó más tarde en Nakamichi CR-7. [52] La ruta de grabación del Dragon, tradicionalmente para las plataformas Nakamichi de gama alta, tiene un ajuste de polarización analógica individual y no tiene Dolby HX Pro ni ningún otro tipo de polarización dinámica. [36] [53] [43]
El wow y el flutter del Dragon anunciados por Nakamichi – 0,019% RMS ponderado y 0,04% pico ponderado [54] – fueron el doble de bajos que los del Nakamichi 1000ZXL y, por un tiempo, los más bajos del mercado. Pruebas independientes confirmaron las cifras del fabricante; [44] [55] [56] según Stereo Review , los resultados de las pruebas revelaron el rendimiento del equipo que grabó la cinta de prueba en lugar del del Dragon. [44] A finales de los 80, ASC, [h] Onkyo , Studer y TEAC alcanzaron un nivel similar de wow y flutter, pero el logro del Dragon seguía siendo el mejor de la industria. [55] La estabilidad de velocidad a largo plazo del Dragon fue ejemplar, pero eso era típico de los transportes controlados por cuarzo. El error de velocidad absoluto del Dragon (+0,2–+0,5%) fue típico de la industria y no presentó ninguna distracción audible. [53] [i]
Según las mediciones de Stereo Review , el rango dinámico del Dragon para cintas de tipo I, II y IV era de 54, 56,5 y 59 decibeles (dB) respectivamente. [55] Estas fueron cifras récord para las máquinas de casete, superando al Tandberg 3014 y al Revox B215 en pruebas comparativas por 4-5 dB. [57] La ruta de audio de reproducción del Dragon generó mucho menos ruido agudo; el silbido de la cinta reproducido con el Dragon parecía subjetivamente más silencioso y eufónico. [58] Los niveles máximos de salida (MOL) del Dragon también fueron los mejores de su clase, marginalmente mejores que los del Tandberg pero casi 4 dB mejores que los del Revox. [57]
El límite inferior de la respuesta de frecuencia del Dragon, medido con una precisión de ±3 dB, se extiende hasta 11–12 Hz. [59] Nakamichi dijo que la forma especial de sus cabezas redujo sustancialmente el efecto de contorno, [j] suprimiendo eficazmente el golpe de cabeza de baja frecuencia (resonancia de la punta del poste). [61] Esto solo es cierto para el cabezal de reproducción. La respuesta de frecuencia combinada de grabación y reproducción, según probadores independientes, exhibe un patrón resonante tipo peine. [44] [48] [53] El pico o golpe de cabeza más bajo y más prominente, que se encuentra alrededor de 15 Hz, se puede suprimir con un filtro subsónico anulable por el usuario . [53]
El límite superior para señales de bajo nivel (-20 dB) se extiende a 22–24 kHz dependiendo del tipo de cinta. [62] Esto es mucho más bajo que el récord establecido por el Nakamichi 1000ZXL (26–28 kHz), y es típico para todos los modelos insignia de la década de 1980. La importancia de este parámetro fue a menudo exagerada por los entusiastas de alta fidelidad; los profesionales no lo calificaron como importante porque cualquier deck profesional excedía fácilmente la marca de 20 kHz. [63] Más importante fue la respuesta de frecuencia de alto nivel, que está limitada en gran medida por la interacción de la cinta y el cabezal de la cinta. [63] Aquí, el Dragon demostró un rendimiento muy bueno, marginalmente mejor que el Tandberg y significativamente mejor que el Revox con cintas Tipo I y Tipo IV (pero no Tipo II). [62]
Los revisores que examinaron la respuesta de frecuencia del Dragon notaron su comportamiento anormal en los agudos superiores. [53] [44] El Dragon reprodujo cintas de prueba con un aumento de agudos prominente, alcanzando +4 dB a 18 kHz. [44] Esto iluminaría audiblemente la música grabada en equipos estándar. [53] [44] Noel Keywood escribió que el brillo del Dragon beneficiaría a la mayoría de las cintas grabadas en pletinas inferiores, pero podría ser molesto o desagradable a veces. [53]
El realce de agudos de las pletinas de casete de Nakamichi era bien conocido por la prensa antes de la llegada del Dragon; se había discutido en revistas estadounidenses en 1981 y 1982. [64] [65] La raíz del problema estaba oculta en el lenguaje de la norma IEC promulgada en 1978 y basada en la especificación original y obsoleta de Philips de 1963. [64] [65] La norma se escribió en términos de flujo magnético remanente [k] grabado en cinta. [64] [66] El flujo, la métrica principal de las señales grabadas, no se puede medir directamente; [64] [66] [ 67] solo se puede captar con un cabezal magnético, que convierte el débil campo magnético en corriente eléctrica, perdiendo algo de energía en el proceso de conversión. [64] [66] [67] Las pérdidas de carga de reproducción aumentan con la frecuencia y, por lo general, no se pueden calcular de manera confiable debido a la complejidad de los fenómenos subyacentes. [64] [65]
Para facilitar las cosas a la industria, la IEC permitió tácitamente a los fabricantes utilizar la salida del cabezal de reproducción de referencia IEC como la medida definitiva de la señal grabada. [64] Las pérdidas en el cabezal de referencia tenían que compensarse con un aumento de agudos recíproco durante la grabación. [64] Este arreglo se convirtió en una norma en la industria, pero nunca se formalizó adecuadamente. [64] Para 1981, las mejoras en la tecnología del cabezal de cinta hicieron que el cabezal de referencia IEC quedara obsoleto; los nuevos cabezales de reproducción de primera línea tenían pérdidas de agudos mucho menores y no necesitaban tanto preénfasis . Sin embargo, se fabricaban rutinariamente cintas de prueba para adaptarse al antiguo cabezal de referencia. [64] En general, la producción de cintas de prueba estaba en desorden, lo que empeoró los problemas de compatibilidad. [64] Las cintas de calibración clásicas de Philips estaban tecnológicamente obsoletas y las muestras eran inconsistentes. [64] Las nuevas cintas TDK eran incluso menos consistentes y se diferenciaban de las cintas Philips, mientras que las cintas TEAC eran diferentes de las de Philips y TDK. [64] Todas las cintas de prueba se grabaron con preénfasis no documentado y con un acimut ligeramente diferente. [64]
Nakamichi nunca se adhirió a la convención informal de la industria [66], sino que siguió las normas de Philips e IEC al pie de la letra, e insistió en que las pérdidas en el cabezal de reproducción debían compensarse en la cadena de reproducción. [66] [68] El preénfasis en la cadena de grabación solo debería compensar las pérdidas de grabación; según Nakamichi, cualquier otra cosa era inaceptable. [66] [69] La empresa insistió en que la estimación de las pérdidas de agudos en cabezales bien diseñados no presenta problemas. Como resultado, las cadenas de grabación y las cintas de calibración de Nakamichi eran consistentemente más opacas que las de la competencia y las cadenas de reproducción de Nakamichi eran consistentemente más brillantes. [66] Esta diferencia se fue desvaneciendo gradualmente a medida que los competidores de la empresa mejoraron gradualmente sus propios cabezales de reproducción y adoptaron tácitamente el enfoque de Nakamichi. [66] BASF , un actor principal de la IEC y fabricante de las cintas de referencia IEC Tipo I y Tipo II, respaldó a Nakamichi con una declaración que decía que, a partir de diciembre de 1981, las pletinas Nakamichi eran totalmente compatibles con las cintas de referencia fabricadas por BASF. [67]
A lo largo de la década de 1980, las revistas de alta fidelidad llamaron al Nakamichi Dragon el mejor deck de casete que habían probado jamás. [70] En pruebas comparativas de Audio (Alemania Occidental, 1985) y Stereo Review (Estados Unidos, 1988), solo el Revox B215 igualó al Dragon en calidad de sonido. [40] [58] El Revox superó al Dragon en aspectos mecánicos y probablemente en durabilidad a largo plazo [40] [58] pero carecía de auto-reversa, ajuste automático de acimut y la versatilidad de la calibración manual. Los decks insignia de ASC, Harman Kardon , Onkyo, Tandberg y TEAC, y el Marantz SD-930 auto-azimutal, eran claramente inferiores al Dragon. [40] [58] El estatus del Dragon como el mejor deck de Nakamichi es discutible. Según Paul Wilkins de Bowers & Wilkins (distribuidor y proveedor de servicios de Nakamichi desde hace mucho tiempo), el 1000ZXL es el modelo más complicado y raro, el CR-7 menos costoso es equivalente al Dragon en términos de calidad de sonido pero carece de funciones de auto-reversa y auto-azimut. [71]
Estas funciones, en particular el autoazimut, cambiaron el mercado a favor del Dragon. No era simplemente otra máquina de grabación de precisión ; era un reproductor que podía adaptarse a casi cualquier casete grabado en casi cualquier otro deck. [35] [36] Esto atrajo a compradores yuppies adinerados y selló la reputación del Dragon como un símbolo de estatus deseable . [6] [16] A fines de la década de 1990, después de que Nakamichi fracasara, los productos de la compañía adquirieron un estatus de culto . [35] Barry Wilson de Stereophile comparó a Nakamichi con el estatus de Harley-Davidson entre los motociclistas y la Gibson Les Paul entre los guitarristas. [8] Los amplificadores McIntosh y los tocadiscos Linn eran igualmente deseables, pero el número de propietarios leales de Nakamichi excedía a ambos. [8] Las cifras de ventas mundiales del Dragon son desconocidas, pero alrededor de 130.000 decks Nakamichi se vendieron solo en el Reino Unido. [2] Para 1998, los fanáticos de Nakamichi ya habían formado vibrantes comunidades en Internet; Su actividad en línea difundió y reforzó la creencia en la "calidez legendaria de Nakamichi". [8] El Dragón era venerado como "el Santo Grial de lo que se podía lograr a 1 7 ⁄ 8 " - la velocidad de la cinta de casete. [35]
En el siglo XXI, la reputación del Dragon se ha visto reforzada por coleccionistas, comerciantes de Internet y algunos técnicos de reparación. [8] [6] Los críticos dicen que la leyenda del Dragon no pasó la prueba del tiempo. [37] [6] El complejo transporte de cinco motores, que alguna vez fue aclamado como "una obra maestra de ingeniería" [53] y un "tour de force de ingeniería", [12] no era tan robusto como los transportes unidireccionales más simples. [6] Los Dragones que se venden en subastas de Internet necesitan reparaciones extensas; el pequeño número de técnicos de servicio de Nakamichi se está reduciendo y las piezas deben ser rescatadas de los Dragones que no funcionan. [35] El costo de una revisión completa en 2014 era comparable con el precio de una nueva cubierta en la década de 1990. [35]