Nûñnë'hï

Los Nunnehi ( Cherokee : ᏅᏁᎯ (Nvnehi)) son una raza de espíritus inmortales en la mitología Cherokee . En el idioma Cherokee , Nunnehi significa literalmente "La gente que vive en cualquier lugar", pero a menudo se traduce al inglés como "La gente que vive para siempre", o simplemente "Los inmortales". Los Cherokee creían que los Nunnehi eran un tipo de ser humano sobrenatural , completamente distinto de los fantasmas y espíritus de la naturaleza , así como de los dioses . En este sentido, los Nunnehi (junto con los Yunwi Tsunsdi , o "gente pequeña" en el idioma Cherokee) son el equivalente Cherokee de las hadas en el folclore tradicional europeo . La creencia en seres parecidos a las hadas es universal entre todas las etnias, incluidas todas las tribus indígenas americanas . ^[1]

Según el folclore Cherokee , los Nunnehi tenían muchas casas subterráneas en toda la zona sur de los Apalaches y les gustaban especialmente los picos de las altas montañas donde nunca crecía la madera. Los cazadores solían oír a los Nunnehi en las montañas, cantando, bailando y tocando tambores, pero cuando iban hacia el sonido, este se desviaba y de repente parecía venir de detrás de ellos o de alguna otra dirección, de modo que la persona que lo escuchaba nunca podía saber de dónde venía. ^[2]

Los Nunnehi sólo se aparecían a los humanos cuando se dejaban ver. Cuando aparecían, se veían y actuaban igual que otros Cherokee. Los Nunnehi eran muy aficionados a la música y al baile, al igual que los Cherokee. Una de las historias sobre los Nunnehi cuenta sobre cuatro mujeres Nunnehi que llegaron a un pueblo llamado Nottely y bailaron con los jóvenes que estaban allí durante horas. Nadie sabía que eran mujeres Nunnehi; todos pensaban que eran simplemente mujeres de otro pueblo o ciudad. Cuando las mujeres salían del baile, un grupo de hombres que estaban parados afuera de la casa del pueblo observaron a las mujeres caminar por un sendero abierto hacia el río Nottely . Cuando las mujeres llegaron al río desaparecieron de repente, sin ningún escondite aparente. Fue entonces cuando los hombres se dieron cuenta de que las mujeres eran Nunnehi. ^[1]

Los Nunnehi eran muy amistosos con los Cherokee y a menudo ayudaban a los vagabundos perdidos, especialmente durante el invierno. Los Nunnehi llevaban a la persona a sus cálidas casas hasta que la persona descansaba y estaba lista para regresar a casa, ^[3] si la persona decidía hacerlo. Una historia muy conocida cuenta sobre un hombre llamado Yahula, que se había separado de una partida de caza. Sus amigos lo buscaron durante mucho tiempo, pero finalmente se dieron por vencidos y regresaron a su aldea, llorando por Yahula, a quien creían muerto. Los Nunnehi encontraron a Yahula y lo llevaron de regreso a su casa para vivir con ellos. Yahula se volvió inmortal y vivió con los Nunnehi durante mucho tiempo hasta que comenzó a extrañar a sus amigos y familiares. Una noche, Yahula regresó a su aldea para ver a sus amigos y familiares, y les contó lo que había sucedido. Cuando le pidieron a Yahula que cenara con ellos, dijo que no podía, porque había comido la comida de los Nunnehi y nunca más podría comer comida humana. Les dijo que sólo había vuelto de visita y que pronto volvería a los Nunnehi. Sus amigos y familiares le rogaron que se quedara, pero él se negó, diciéndoles que no podía elegir la muerte con su propia gente en lugar de la inmortalidad con los Nunnehi. Yahula regresó entonces a los Nunnehi, pero continuó visitando a los Cherokee con frecuencia. ^[1]

Los Nunnehi solían advertir a los Cherokee de un peligro inminente y los protegían en momentos de necesidad. Una de las historias más conocidas sobre los Nunnehi cuenta cómo ayudaron a los Cherokee antes de la Expulsión en 1838, cuando los Cherokee se vieron obligados a abandonar su tierra natal y reasentarse en Oklahoma . Según la historia, los Nunnehi llegaron a una aldea Cherokee y le dijeron a la gente que empaquetara sus pertenencias y se preparara para partir en siete días para ir a vivir con los Nunnehi, porque estaba a punto de suceder una gran catástrofe, peor que cualquier cosa que les hubiera sucedido antes a los Cherokee. Después de siete días, los Nunnehi regresaron por los Cherokee y los llevaron a una gran piedra en lo profundo de las montañas. Mientras los Cherokee observaban, la piedra se apartó, revelando una entrada a la montaña. Dentro de la montaña estaba el lugar más hermoso que los Cherokee habían visto nunca, y muchas familias se precipitaron hacia la montaña sin mirar atrás. Sin embargo, algunas de las personas se negaron a entrar y, en cambio, optaron por quedarse afuera y enfrentarse a lo que les estaba por suceder. Las personas que se quedaron afuera se vieron obligadas más tarde a abandonar sus hogares y reasentarse en Oklahoma. Las personas que optaron por vivir con los nunnehi escaparon del destino de sus compatriotas cheroquis. Según la historia, es de este grupo de cheroquis de donde desciende el pequeño número de cheroquis modernos que aún viven en su tierra natal. ^[4]

También hay otras historias similares que cuentan cómo los Nunnehi invitaron a la gente Cherokee a vivir con ellos para evitar la guerra y la desgracia. Una historia muy conocida cuenta que, mucho antes de la época del Desalojo, los Nunnehi le dijeron a un grupo de Cherokee que regresarían en siete días para llevarse la casa junto con todos los que estuvieran dentro. Los Nunnehi advirtieron a la gente que no gritaran ni hicieran ningún ruido mientras se llevaban la casa. El séptimo día se escuchó un sonido como de trueno que se hizo cada vez más fuerte a medida que se acercaba al pueblo. A pesar de la advertencia de los Nunnehi a los Cherokee de que permanecieran en silencio, algunas personas se asustaron y gritaron cuando el suelo comenzó a temblar cuando los Nunnehi levantaron la casa del suelo. Algunos de los Nunnehi se asustaron por el grito y dejaron caer una parte de la casa, que cayó al suelo y se convirtió en el montículo de un pueblo llamado Setsi. Los Nunnehi se estabilizaron y se llevaron la parte restante de la casa, con la gente que todavía estaba en ella, a una montaña llamada Lone Peak, donde se transformó en roca sólida y la gente dentro de ella se volvió invisible e inmortal como los Nunnehi. ^[1]

En otra historia, los Nunnehi invitaron a un grupo de Cherokee a vivir con ellos, y después de que pasaron siete días, regresaron y se llevaron a la gente a vivir con ellos debajo del río Hiwassee , cerca del área donde desemboca el arroyo Shooting. Los Cherokee que fueron a vivir con los Nunnehi debajo del río a veces atrapaban los peces que sus parientes arrastraban porque no querían ser olvidados. En los cálidos días de verano, cuando el viento ondula la superficie del agua, sus voces a veces podían ser escuchadas por quienes flotaban en el río. ^[1]

Los nunnehi a veces ayudaban a los cherokee en tiempos de guerra. Una de las historias más conocidas sobre los nunnehi cuenta cómo lucharon junto a los cherokee cuando su tierra fue invadida por una poderosa y desconocida tribu de nativos americanos del sureste. Nikwasi era el asentamiento más antiguo de los cherokee, y la tribu invasora atacó Nikwasi una mañana justo antes del amanecer. Los guerreros de Nikwasi contraatacaron, pero finalmente fueron dominados. Entonces apareció un extraño y le dijo al jefe de los cherokee que se retirara y que él mismo lucharía contra el enemigo. El jefe hizo lo que le ordenaron, creyendo que el extraño era un jefe de otra aldea que había llegado con refuerzos. El montículo de Nikwasi se abrió y cientos de guerreros nunnehi salieron y comenzaron a acercarse al campo de batalla. Cuando los guerreros nunnehi llegaron a la tribu invasora, se volvieron invisibles y masacraron a todos, excepto a unos pocos que se habían rendido y suplicado misericordia. Los Nunnehi le dijeron a la tribu invasora que recibieron lo que merecían por atacar a una tribu pacífica, y luego los enviaron de regreso al lugar de donde vinieron para que pudieran entregar la noticia a su gente y advertirles que nunca más atacaran a Nikwasi. ^[1]

Durante la Guerra Civil estadounidense , cuando Nikwasi ya era conocida como Franklin, Carolina del Norte , un grupo de soldados de la Unión se acercó a Franklin con la intención de quemarla hasta los cimientos. Un grupo de exploradores regresó con sus oficiales al mando y les advirtió que no atacaran la ciudad porque estaba fuertemente custodiada por soldados en cada esquina. Sin embargo, la ciudad estaba indefensa, ya que todas las personas físicamente aptas ya se habían ido a luchar en la guerra. Sin darse cuenta de este hecho, los soldados de la Unión cambiaron su rumbo hacia Atlanta, Georgia , y quemaron todas las ciudades a su paso. Según los Cherokee, fueron los Nunnehi los que habían protegido a Franklin de los soldados de la Unión. ^[4]

Hay una historia que cuenta cómo algunos de los Nunnehi finalmente decidieron abandonar su hogar. Cerca del pueblo Cherokee de Tugaloo había una depresión circular en el suelo, del tamaño de una casa adosada. El interior de la depresión tenía la altura de la cintura y siempre estaba limpio como si hubiera sido cuidado por manos desconocidas. Los viajeros que pasaban por allí a menudo arrojaban piedras y troncos en la depresión, pero cuando regresaban, los troncos y las piedras siempre estaban tirados lejos de la depresión. Los Cherokee creían que el lugar era una casa adosada de los Nunnehi, por lo que siempre evitaban el lugar por respeto. Finalmente, algunos troncos habían sido arrojados a la depresión y se les permitió permanecer allí, y los Cherokee concluyeron que los Nunnehi se habían molestado por la presencia de los hombres blancos y habían abandonado su casa adosada para siempre. ^[1]

Después de la Expulsión de los Cherokee en 1838, cuando se les obligó a abandonar su tierra natal y reasentarse en Oklahoma, uno de sus mayores remordimientos fue que se vieron obligados a dejar atrás para siempre a sus parientes que se habían ido a vivir con los Nunnehi. ^[1] La narración de historias siempre ha sido y sigue siendo una tradición importante en la cultura Cherokee , y los Nunnehi siguen siendo un tema popular de muchas historias. Incluso hay algunos Cherokee que aún viven en su tierra natal que afirman haber tenido encuentros con los Nûñnë'hï. ^[4]

• Hada
• Ninfa