Serie Mundial de 1991

Serie Mundial de 1991
Equipo (victorias) Gerente(s) Estación Mellizos de Minnesota (4) Tom Kelly 95–67, .586, Gráfica: 8 Bravos de Atlanta (3) Bobby Cox 94–68, .580, Gráfica: 1
Fechas	19 al 27 de octubre
Lugar(es)	Estadio Hubert H. Humphrey Metrodome (Minnesota) Estadio del condado de Fulton (Atlanta)
Jugador Más Valioso	Jack Morris (Minnesota)
Árbitros	Don Denkinger (AL), Harry Wendelstedt (NL), Drew Coble (AL), Terry Tata (NL), Rick Reed (AL), Ed Montague (NL)
Miembros del Salón de la Fama	Mellizos: Jack Morris Tony Oliva (entrenador) Kirby Puckett Bravos: Bobby Cox (manager) John Schuerholz (GM) Tom Glavine John Smoltz
Transmisión
Televisión	CBS
Locutores de televisión	Jack Buck y Tim McCarver
Radio	CBS WSB (ATL) WCCO (MIN)
Locutores de radio	Vin Scully y Johnny Bench (CBS) Skip Caray , Pete Van Wieren , Dave O'Brien y Don Sutton (WSB) Herb Carneal y John Gordon (WCCO)
Transmisión
Campeonato de la Liga Americana	Los Mellizos de Minnesota vencen a los Azulejos de Toronto (4-1)
Campeonato Nacional de Campeonatos del Mundo	Los Bravos de Atlanta vencen a los Piratas de Pittsburgh (4-3)
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La Serie Mundial de 1991 fue la serie de campeonato de la temporada 1991 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . La 88.ª edición de la Serie Mundial fue un playoff al mejor de siete jugado entre el campeón de la Liga Americana (AL) , Minnesota Twins (95-67), y el campeón de la Liga Nacional (NL), Atlanta Braves (94-68). Los Twins derrotaron a los Braves cuatro juegos a tres para ganar el campeonato, su segundo en Minnesota y tercero en general. ^{[1] [2] [3] [4]} La serie fue única debido a las clasificaciones de los dos equipos participantes en la temporada anterior: ambos terminaron la temporada de 1990 en el último lugar; antes de 1991, ningún campeón de la liga había terminado la temporada anterior en el último lugar.

Varios medios consideran que la Serie Mundial de 1991 es una de las más grandes de la historia. ^{[5] [6]} En 2003, ESPN seleccionó este campeonato como el "Mejor de todos los tiempos" en su cuenta regresiva del "100.º aniversario de la Serie Mundial", con cinco de sus juegos decididos por una sola carrera, cuatro decididos en el último turno al bate y tres llegando a entradas extra. ^[7] Además del suspenso del resultado de muchos de sus juegos, la Serie tuvo otros momentos destacados. Por ejemplo, el séptimo juego decisivo de la serie fue un empate sin anotaciones (0-0) durante las nueve entradas regulares, y llegó a entradas extra; Minnesota ganó 1-0 en la décima entrada, con su lanzador abridor, Jack Morris , lanzando un juego completo. Morris fue nombrado el MVP de la serie .

Con 69 entradas en total, la Serie Mundial de 1991 comparte el récord de la Serie Mundial de siete juegos más larga en términos de entradas que se había establecido con la Serie Mundial de 1924 que, coincidentemente, contó con el predecesor de los Mellizos, los Senadores (la Serie Mundial de 1912 , que vio un juego empatado debido a la oscuridad, registró la mayor cantidad de entradas en la historia, con 75).

Hasta la fecha, esta es la última victoria y aparición de Minnesota en la Serie Mundial, y sigue siendo la última aparición de un equipo del área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul en una ronda de campeonato de las cuatro principales ligas deportivas masculinas de América del Norte .

Siete jugadores y cinco miembros del cuerpo técnico de los campeones del mundo de 1987 finalmente repitieron como campeones del mundo de 1991. Solo un hombre ha sido parte de cada uno de los tres equipos de la Serie Mundial de los Mellizos de Minnesota: Tony Oliva . Fue jardinero en 1965, entrenador de bateo en el equipo de 1987 y entrenador de banca en 1991.

Tres años después de su campeonato de la Serie Mundial de 1987 , los Minnesota Twins tuvieron un récord de 74-88 en 1990 para terminar últimos en la Liga Americana Oeste (29 juegos detrás de los Oakland Athletics , el eventual subcampeón de la Serie Mundial) por primera vez desde 1982. Sin embargo, en 1991, gracias a temporadas destacadas de lanzadores como Scott Erickson y Kevin Tapani y una actuación ganadora del Novato del Año del segunda base Chuck Knoblauch , junto con actuaciones consistentemente excelentes de las estrellas Kent Hrbek y Kirby Puckett , los Twins ganaron su división por ocho juegos sobre los Chicago White Sox . El cuerpo de lanzadores también se destacó, con el ganador de 20 juegos Scott Erickson , el cerrador Rick Aguilera y el agente libre recién adquirido, el nativo de St. Paul Jack Morris , teniendo años de estrellas. Todos ellos contribuyeron a la mejora de los Twins de 1991 de 74 victorias a 95. Puckett lideró el camino al batear .319, octavo en la liga y Minnesota superó a Oakland a mitad de temporada para capturar el título de la división.

Derrotaron a los Toronto Blue Jays en cinco juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana para avanzar al Clásico de Otoño. Puckett bateó .429 con dos jonrones y cinco carreras impulsadas para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. ^[8]

Después de un colapso al final de la temporada en 1983 , los Bravos de Atlanta tuvieron una serie de siete temporadas perdedoras consecutivas y terminaron últimos en la Liga Nacional Oeste tres veces seguidas de 1988 a 1990. Bobby Cox regresó al dugout de los Bravos de Atlanta como mánager a mediados de la temporada de 1990 , reemplazando a Russ Nixon . Los Bravos terminarían el año con el peor récord en el béisbol, con 65-97, y cambiaron a Dale Murphy a los Filis de Filadelfia después de que quedó claro que se estaba convirtiendo en un jugador menos dominante. Sin embargo, el entrenador de lanzadores Leo Mazzone comenzó a desarrollar a los jóvenes lanzadores Tom Glavine , Steve Avery y John Smoltz en futuras estrellas. Ese mismo año, los Bravos usaron la selección general número uno en el Draft de la MLB de 1990 para seleccionar a Chipper Jones , quien se convertiría en uno de los mejores bateadores en la historia del equipo. Sin embargo, quizás el movimiento más importante de los Bravos no fue en el campo, sino en la oficina principal. Inmediatamente después de la temporada, John Schuerholz fue contratado por los Kansas City Royals como gerente general.

Sin embargo, en 1991, después de tener un récord de 39-40 en el receso del Juego de las Estrellas, los Bravos surgieron en la segunda mitad para ganar el título de la división en el penúltimo día de la temporada. Los Bravos ganaron 55 de sus últimos 83 juegos en los últimos tres meses de la temporada y superaron a los Dodgers de Los Ángeles por un juego en una de las carreras de playoffs más memorables de la historia del béisbol. Ayudados por los jugadores de posición Dave Justice , Ron Gant , el inesperado tercera base MVP Terry Pendleton y el ganador del premio Cy Young Tom Glavine , 1991 fue la mejor temporada de la franquicia desde 1957. Derrotaron a los Piratas de Pittsburgh en siete juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para ganar su primer banderín de la Liga Nacional desde 1958. Los Bravos "de peor a primer lugar" cautivaron a la ciudad de Atlanta (y, en mayor grado, al estado de Georgia y todo el sureste) durante su improbable carrera hacia la bandera.

La Serie Mundial de 1991 se destacó por varios partidos agotadores, con cinco de sus juegos decididos por una carrera (tres de ellos en entradas extras, incluyendo el tercer juego, un maratón de 12 entradas en el que el mánager de los Mellizos, Tom Kelly, se quedó sin bateadores).

Mellizos de Minnesota (4) de la Liga Americana contra Bravos de Atlanta (3) de la Liga Nacional

El primer lanzamiento ceremonial de la serie fue realizado por el árbitro retirado de la Liga Americana Steve Palermo , quien se había visto obligado a retirarse anticipadamente cuando resultó gravemente herido por un disparo mientras ayudaba a una víctima de robo en Dallas el 7 de julio de 1991. Después del lanzamiento, Al Newman de los Mellizos devolvió la pelota a Palermo y los árbitros de la serie corrieron hacia el montículo para intercambiar buenos deseos.

Los Twins pusieron de titular a su as, el nativo de Minnesota Jack Morris . En su primera temporada con el equipo de su ciudad natal, el futuro miembro del Salón de la Fama ganó 18 juegos, registró una efectividad de 3.43 (la 16.ª mejor en la Liga Americana ^[16] ) y lanzó diez juegos completos. También fue uno de los pocos lanzadores abridores en la serie de ambos lados con experiencia previa; siete años antes, como el as de los Tigres de Detroit , Morris ganó dos juegos en la Serie Mundial de 1984 y ayudó a llevar a Detroit a su campeonato mundial más reciente. También había registrado dos victorias en la ALCS sobre los Toronto Blue Jays .

Los Bravos respondieron con Charlie Leibrandt , el único lanzador de los Bravos con exposición en la Serie. Antes de unirse a los Bravos en 1990, Leibrandt fue miembro de los Kansas City Royals durante seis temporadas y había ganado 17 juegos para su equipo campeón de la Serie Mundial de 1985. Por lo tanto, también fue el único abridor de los Bravos que se había enfrentado previamente a varios miembros de la alineación de los Twins, incluidos Dan Gladden , Kirby Puckett y Kent Hrbek . En 1991, Leibrandt tuvo un récord de 15-13 con una efectividad de 3.49. Su total de victorias fue el tercero en el equipo detrás de Tom Glavine y Steve Avery . En la NLCS contra los Piratas de Pittsburgh , Leibrandt lanzó en el Juego 5 y registró una no decisión.

Minnesota anotó primero en la parte baja de la tercera. Con dos outs, el bateador inicial Dan Gladden caminó y luego robó segunda. El segunda base novato Chuck Knoblauch luego conectó un sencillo para impulsarlo, pero fue atrapado en un rundown entre primera y segunda y fue puesto out para terminar la entrada. El mánager Tom Kelly dijo más tarde que quería que Knoblauch tomara la primera vuelta para alejar el tiro del plato y permitir que la carrera anotara. ^[17] Los Twins agregaron tres carreras más en la quinta, cuando Kent Hrbek abrió con un doble, Scott Leius conectó un sencillo y el campocorto Greg Gagne conectó un jonrón de tres carreras. Leibrandt fue retirado del juego después del jonrón, y el relevista Jim Clancy rápidamente permitió que Gladden y Knoblauch llegaran a base con un error y una base por bolas. Gladden llegó a tercera con un elevado de Kirby Puckett para el primer out, y después de que Knoblauch robó segunda, Chili Davis fue puesto intencionalmente. El receptor de los Twins, Brian Harper, levantó una pelota al jardín izquierdo que fue atrapada para el segundo out. Gladden tocó nuevamente e intentó anotar, atropellando al receptor de Atlanta, Greg Olson , pero Olson retuvo la pelota para el tercer out a pesar de que Gladden lo lanzó con tanta fuerza que momentáneamente se paró de cabeza. ^[18]

Los Bravos se abrieron paso contra Morris en la parte alta de la sexta entrada, cuando Jeff Treadway y David Justice llegaron a base con dos outs. Ron Gant siguió con un sencillo que Gladden no jugó bien, lo que permitió anotar a Treadway y dejó corredores en segunda y tercera. Morris salió del apuro ponchando a Sid Bream para terminar la entrada, y los Twins agregaron una carrera de seguridad en la parte baja de la entrada cuando Hrbek conectó un jonrón ante Clancy.

Después de dar base por bolas a los dos primeros bateadores para abrir la octava, Morris fue sacado del juego a favor de Mark Guthrie , quien indujo una doble matanza del bate de Terry Pendleton . Después de que Guthrie dio base por bolas a Justice, el cerrador de los Twins, Rick Aguilera, entró al juego y le permitió un hit a Gant. El hit impulsó a Lonnie Smith desde la tercera base, y la carrera fue cargada a Morris. Fue la última carrera anotada, ya que los Twins ganaron 5-2 con Aguilera obteniendo el salvamento de cuatro outs.

La victoria de Morris fue su tercera victoria en la Serie Mundial en la misma cantidad de aperturas, ya que ganó los Juegos 1 y 4 de la Serie de 1984. El pobre desempeño de Leibrandt resultó en su eliminación de la rotación, aunque lanzó en el Juego 6, enfrentándose a un solo bateador y permitiendo el jonrón ganador del juego a Puckett.

Durante el juego, una falta de Hrbek golpeó a la hija del comisionado Fay Vincent, Anne, en la cabeza.

El duelo de lanzadores contó con el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional de 1991, Tom Glavine, contra el ganador de 16 juegos de los Twins y el abridor número dos, Kevin Tapani . Tapani tuvo la efectividad más baja de la rotación de los Twins, 2.99, mientras que Glavine lideró a los Bravos en victorias con 20. En sus respectivas Series de Campeonato de la Liga, Tapani no había lanzado particularmente bien al haber perdido el Juego 2 y cedido cinco carreras tempranas en el Juego 5. Glavine perdió sus aperturas de la NLCS en los Juegos 1 y 5, cediendo un total de seis carreras.

Al abrir la parte baja de la primera entrada, Gladden levantó un elevado aparentemente rutinario hacia la segunda base. Los jardineros de Atlanta, Justice y Mark Lemke, se comunicaron mal y chocaron, y la pelota cayó del guante de Lemke. Gladden llegó a segunda con un error de dos bases. Después de dar base por bolas a Knoblauch, Glavine indujo a Puckett a rodar hacia tercera, donde Pendleton pisó la base para retirar a Gladden y lanzó a Sid Bream para retirar a Puckett para el doble play. Pero el siguiente bateador, Davis, conectó un jonrón ante Glavine y le dio a los Twins una ventaja temprana de 2-0.

Los Bravos consiguieron una carrera en la parte alta de la segunda entrada cuando Justice conectó un sencillo, Bream lo llevó a tercera con un doblete y luego anotó con un elevado de sacrificio de Brian Hunter . La controversia surgió en la siguiente entrada cuando Lonnie Smith llegó a primera gracias a un error de Scott Leius . Con dos outs, Gant conectó un sencillo al jardín izquierdo. Smith, que jugaba para un cuarto equipo que participa en la Serie Mundial, un récord, intentó superar el tiro a tercera de Gladden, que fue descontrolado y no alcanzó al tercera base Leius.

Sin embargo, la jugada no había terminado, ya que Gant quedó colgado entre primera y segunda base mientras intentaba avanzar tras el tiro errado. Tapani, que retrocedió en la jugada, fildeó la pelota y la lanzó hacia primera. Gant intentó ponerse de pie, pero Hrbek fildeó la pelota justo antes de llegar a la base y se movió para tocar a Gant. De alguna manera, el brazo de Hrbek y la pierna de Gant se enredaron y los dos jugadores se tambalearon hacia atrás. El árbitro de primera base, Drew Coble, cantó out a Gant en la jugada, un furioso Gant y el entrenador de primera base Pat Corrales argumentaron, y el analista de CBS Tim McCarver estuvo de acuerdo, que Hrbek había sacado a Gant de la base. Hrbek afirmó después del juego que Gant lo había empujado, y Gant dijo más tarde que Hrbek le había agarrado la pierna y cayó hacia atrás, llevándolo con él. Coble explicaría más tarde su razonamiento detrás de la decisión para el resumen oficial en video de la serie de la MLB. Coble dijo que cuando Gant había regresado a primera, había entrado desequilibrado y se estaba cayendo mientras Hrbek aplicaba el toque; Coble dijo que basándose en eso, determinó que el propio impulso de Gant había hecho que abandonara la base y lo cantó out después de que Hrbek mantuvo el toque sobre él. ^[19] Tom Kelly dijo que Gant no habría tenido un problema si se hubiera deslizado hacia la base. ^[20] Esta decisión fue clasificada como una de las diez peores decisiones de béisbol tanto por ESPN como por Sports Illustrated. ^{[21] [22]} Hrbek se convirtió en una figura odiada en Atlanta, fue abucheado vigorosamente e incluso recibió una amenaza de muerte. ^[23] En 2011, los Twins celebraron el 20 aniversario de la controvertida jugada encargando un muñeco cabezón de Hrbek y Gant enredados, una promoción que resultó popular entre los fanáticos de los Twins. ^[24]

Los Bravos empataron el juego en el quinto cuando Olson conectó un doble, avanzó a tercera con un roletazo de Lemke y llegó a casa con un elevado de sacrificio de Rafael Belliard . El juego permaneció empatado hasta el octavo. En la mitad superior, Belliard consiguió un hit de apertura con un toque sencillo y, después de un sacrificio, Pendleton superó un hit dentro del cuadro. Pero Tapani sacó a Gant con un elevado de foul y a Justice con un elevado para terminar con la amenaza. Kelly recordó haber visto una cinta del juego que mostraba a Glavine incrédulo de que Atlanta no pudiera anotar, y sintió que las emociones de Glavine se apoderaron de él. Inmediatamente en la mitad inferior, el inesperado Leius conectó el primer lanzamiento de Glavine a los asientos del jardín izquierdo para lo que resultó ser el jonrón ganador del juego. ^[25]

Ambos lanzadores abridores se mantuvieron en el juego durante ocho entradas y fueron bastante efectivos, permitiendo solo cinco carreras en total (tres de ellas limpias). Rick Aguilera se llevó el salvamento para los Twins y la Serie se dirigió a Atlanta con los Twins liderando dos juegos a ninguno.

En lo que se considera uno de los mejores juegos de la Serie Mundial jamás jugados, los Bravos superaron a los Mellizos en una emocionante batalla de 12 entradas en el primer juego de la Serie Mundial jugado en el Sur Profundo . Este juego enfrentó al ganador de 20 juegos de Minnesota, Scott Erickson, contra el héroe de fin de temporada de Atlanta, Steve Avery . En la NLCS, Avery no había permitido una carrera a los Piratas en 16+1 ⁄ 3 entradas de trabajo, ganando el Juego 2 y el Juego 6 y obteniendo los honores de MVP de la serie. Erickson hizo una apertura en la ALCS, y no obtuvo decisión en el Juego 3.

De cara a los tres juegos en Atlanta, el mánager de los Twins, Tom Kelly, dijo que dirigir sin la regla del bateador designado era "algo así como ciencia espacial".

En una jugada que recordó al Juego 2, Dan Gladden comenzó el juego al llegar a base debido a un error de fildeo. Levantó una pelota hacia el jardín central derecho, donde David Justice y Ron Gant fueron a atraparla, pero ninguno pidió la pelota y la pelota cayó entre ellos. Gladden llegó a tercera de pie y Chuck Knoblauch luego hizo un elevado para permitirle anotar la primera carrera del juego y terminar con la racha de entradas sin anotaciones de Avery.

Los Bravos recuperaron la carrera en el segundo inning cuando Greg Olson anotó con un sencillo de Rafael Belliard . Justice abrió el cuarto inning con su primer jonrón en la Serie Mundial, y los Bravos lideraron por primera vez en la Serie, 2-1. En el quinto, los Bravos anotaron nuevamente cuando Lonnie Smith conectó un jonrón. Erickson fue retirado del juego después de permitir que Terry Pendleton y Justice llegaran a la base, con una base por bolas y un error de Knoblauch en un rodado que debería haber terminado la entrada. David West entró al juego y dio dos bases por bolas consecutivas, forzando a home una carrera sucia (cargada a Erickson) y dejando las bases llenas para Terry Leach , quien ponchó a Mark Lemke para terminar la entrada. Con el marcador 4-1, los Bravos buscaron cerrar el juego. Al final resultó que, el juego apenas estaba comenzando.

Después de la carrera que resultó de la mala jugada de la primera entrada entre Gant y Justice, Avery había estado perfecto durante cinco entradas, registrando 15 outs consecutivos. Pero luego pareció cansarse un poco. Kirby Puckett conectó un jonrón en la séptima para poner el marcador 4-2, una entrada después de dos hits de los Twins y otros dos elevados a la pista de advertencia. El mánager de Atlanta, Bobby Cox, envió a Avery a la octava entrada a regañadientes. El primer bateador que enfrentó fue Brian Harper , bateando de emergente por su receptor de reemplazo, Junior Ortiz (Harper nunca inició juegos esa temporada cuando Erickson lanzó, ya que prefería lanzarle a Ortiz). Después de llegar a base por un error, Avery se fue a las duchas a favor del cerrador de temporada regular de los Bravos, Alejandro Peña . Peña había tenido 13 de 13 en oportunidades de salvamento desde que se unió a los Bravos en un intercambio de final de temporada con los Mets , pero no había lanzado desde el miércoles anterior. Chili Davis , quien bateó de emergente en lugar del lanzador Steve Bedrosian , aprovechó esto y conectó un jonrón para empatar el juego.

El juego se mantuvo empatado hasta las entradas extras, y una serie de sustituciones y cambios dobles cambiaron el juego. Kelly agotó a los jugadores que quedaban en su banca en la undécima entrada, y al entrar en la duodécima, solo quedaban tres jugadores, todos lanzadores. De esos tres, Rick Aguilera era el único que estaba disponible para jugar; los otros dos eran sus otros dos abridores, Jack Morris y Kevin Tapani .

La parte alta de la duodécima entrada comenzó con Mark Wohlers en el montículo para los Bravos. Después de retirar a Randy Bush con un elevado, Gladden llegó a base con un sencillo. Knoblauch siguió con un rodado a segunda que probablemente hubiera resultado en una doble matanza, pero Lemke lo jugó mal y se le escapó entre las piernas. Gladden pudo avanzar a tercera gracias al error, y con la carrera de la ventaja en posición de anotar, el mánager de los Bravos, Bobby Cox, trajo a Kent Mercker para lanzar.

Mientras todo esto sucedía, Aguilera estaba calentando en el bullpen de los Twins. En la transmisión televisiva de CBS, Tim McCarver señaló que el lugar del lanzador estaba reservado para dos bateadores. Kent Hrbek era el bateador, y McCarver teorizó que si Mercker retiraba a Hrbek, Cox optaría por dar base por bolas al bateador en espera, Kirby Puckett , si Knoblauch y Gladden todavía estaban en base, y obligaría a Kelly a decidir usar a Aguilera como bateador emergente para el lanzador Mark Guthrie .

En el cuarto lanzamiento del turno al bate, con Knoblauch corriendo para evitar un posible doble play, Hrbek se ponchó. Cox trajo a Jim Clancy para lanzarle a Puckett y, tal como McCarver había pensado, lo puso intencionalmente para llenar las bases. Con la mano forzada, Kelly llamó a Aguilera del bullpen para que bateara de emergente. Aguilera había tenido cierto éxito previo como bateador, y de hecho había llegado como jugador del cuadro interior, pero no había tenido ningún turno al bate desde que jugó con los Mets de Nueva York en 1989. En el tercer lanzamiento del turno al bate, hizo un elevado al jardín central profundo, dejando las bases llenas y el juego empatado. Kelly dijo en una entrevista que si el juego hubiera continuado más allá de dos entradas más (el límite habitual de Aguilera), ya que había utilizado a todos sus lanzadores de relevo y necesitaba evitar cansar a Aguilera o desorganizar su rotación al usar a uno de sus abridores como relevista, su próximo paso probablemente hubiera sido colocar al jardinero izquierdo Gladden (quien previamente había hecho apariciones de lanzamiento de emergencia en al menos dos ocasiones) en el montículo y a Aguilera en los jardines.

En la parte baja de la 12.ª entrada, Aguilera permaneció en el juego para lanzar y rápidamente consiguió el primer out con un lanzamiento. Pero luego Justice conectó un sencillo al derecho y después de que Brian Hunter se elevó, Justice se robó la segunda con un lanzamiento de 0-2 a Olson. Con dos outs y la primera base abierta y Lemke, que normalmente batea ligero, en la lista de espera, Aguilera, cauteloso por el estatus de sigiloso de Olson como uno de los mejores bateadores de los Bravos en situaciones clave (a pesar de un promedio general de solo .241, había bateado .373 con dos outs y corredores en posición de anotar durante la temporada), lo lanzó con mucho cuidado después de la base robada y lo caminó. Lemke (que casi había provocado una importante remontada de los Twins con su error de fildeo en la parte superior de la entrada) ahora entró en el panteón de los héroes de la Serie Mundial al conectar un sencillo al izquierdo que le permitió a Justice superar el tiro a casa de Gladden. Su anotación le dio a los Bravos una victoria de 5-4 y redujo la ventaja de los Twins en la Serie a dos juegos a uno. Clancy se llevó la victoria mientras que Aguilera recibió la derrota.

El juego duró un récord de cuatro horas y cuatro minutos, superado en 2005 en el Juego 3 de la Serie Mundial de 2005 , que duró cinco horas y 41 minutos. Fue el primero de cuatro juegos de esta Serie en terminar con el equipo ganador anotando la carrera decisiva en la novena entrada o más tarde. También fue el primer juego de la Serie Mundial jugado en Georgia .

En el cuarto juego, Jack Morris se enfrentó al abridor de Atlanta, John Smoltz , un ex prospecto de Detroit y nativo de Michigan que idolatraba a Morris cuando era joven y lanzaba para los Tigres. Morris buscaba conseguir su segunda victoria de la serie mientras que Smoltz hacía su primera apertura. Smoltz había ganado sus dos aperturas contra los Piratas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, incluido el séptimo y decisivo juego en Pittsburgh, donde lanzó un juego completo en blanco.

Como fue costumbre en los primeros tres juegos, los Twins anotaron primero. En la segunda entrada, Brian Harper anotó con un doble de Mike Pagliarulo . Los Braves empataron en la tercera cuando Terry Pendleton conectó su primer jonrón de postemporada.

Los Bravos parecían estar listos para tomar la delantera en el quinto cuando Lonnie Smith conectó un sencillo y se robó la segunda base. Pendleton luego siguió con un elevado profundo al jardín central. Mientras Kirby Puckett volvía a atraparla, Smith observaba desde aproximadamente la mitad de la línea de base para ver dónde aterrizaría la pelota. Puckett se colocó debajo de la pelota y Smith volvió a tocarla, ya que el elevado estaba lo suficientemente profundo como para que él avanzara a tercera si Puckett la atrapaba.

Cuando Puckett se estiró para intentar atrapar la pelota, esta le rozó la parte superior del guante y cayó detrás de él. Como Smith había ido a tocar en lugar de quedarse donde estaba, ahora tuvo que empezar a correr desde una parada total y no pudo ganar mucho impulso cuando el lanzamiento de relevo llegó al cuadro interior. Smith fue enviado a tercera de todos modos, y el relevo llegó a Harper en el rebote justo antes de que Smith llegara al plato. El único recurso de Smith fue tratar de quitarle la pelota a Harper, lo que hizo lanzándose sobre Harper y derribándolo. A pesar de la violenta colisión, Harper se quedó con la pelota y Smith quedó fuera.

Con Pendleton en tercera ahora y Morris habiendo dado base por bolas a Ron Gant , David Justice entró. Morris hizo un lanzamiento que superó a Harper, pero pudo recuperarse y poner out a Pendleton mientras intentaba anotar. El juego permaneció empatado hasta el sexto inning.

En la parte alta de la séptima, Pagliarulo conectó un jonrón para darle a los Twins la ventaja de 2-1. Con una ventaja y un bullpen que había permitido solo una carrera limpia en toda la postemporada, los Twins optaron por buscar más carreras al batear de emergente por Morris y sacarlo después de seis entradas. Había sido efectivo, permitiendo solo una carrera, pero tuvo un conteo alto de lanzamientos. La medida fracasó ya que los Bravos recuperaron la carrera en la parte baja de la entrada cuando Smith compensó su metedura de pata al correr las bases y conectó un jonrón ante el relevista de los Twins Carl Willis para empatar el juego.

El juego entró en la parte baja de la novena entrada todavía empatado a dos. Con un out y Mark Guthrie lanzando, Mark Lemke pegó un triple contra el muro del jardín central izquierdo. Jeff Blauser recibió base por bolas intencional para preparar un posible doble play que forzaría entradas extra.

Cuando el turno de los lanzadores estaba a punto de terminar después de Blauser, Bobby Cox envió a Francisco Cabrera al círculo de espera. Una vez que Blauser recibió su base por bolas intencional, Tom Kelly trajo al ex Brave Steve Bedrosian para lanzar. Cabrera, que había sido anunciado como el siguiente bateador, fue llamado de vuelta al dugout y el veterano de las ligas menores Jerry Willard fue enviado a batear de emergente. Willard bateó un elevado corto hacia Shane Mack en el jardín derecho. Lemke tocó y corrió hacia el plato tan pronto como Mack atrapó la pelota. El tiro de Mack superó a Lemke en el plato, pero se deslizó alrededor del intento de toque de Harper y el árbitro del plato Terry Tata lo declaró a salvo a pesar de las objeciones tanto de Harper como de Bedrosian.

Tim McCarver explicó en la transmisión de CBS la razón específica por la que Lemke fue declarado fuera de juego. Como la jugada en el plato no era una jugada forzada, Harper necesitaba tocar a Lemke con la pelota, ya sea que estuviera en su mano o en su guante. Si bien Harper tenía la pelota en su posesión y había hecho contacto con Lemke, no lo hizo con su guante de receptor; el contacto fue en su brazo cerca del codo y, por lo tanto, Tata dictaminó que no había tocado. No era raro en ese momento que los árbitros declararan out a un corredor cuando la pelota los vencía en el plato, independientemente del momento o el lugar del toque, pero Tata se apegó a la letra de la ley. McCarver luego narró la jugada como "La distancia de un brazo; el ancho de un codo: la sutil diferencia entre out... y fuera de juego". La victoria empató la Serie a dos juegos por bando y aseguró el regreso a Minnesota.

En el quinto partido, Tom Glavine se enfrentó a Kevin Tapani en una revancha del segundo partido. A diferencia del partido anterior, ninguno de los lanzadores mostró su mejor nivel esta vez, con Tapani desmoronándose en el cuarto y Glavine en el sexto. Mientras que en su primer enfrentamiento el juego fue relativamente parejo, el quinto partido sería el mayor estallido ofensivo de la serie para ambos equipos. Pero a pesar del marcador, el juego se mantuvo parejo hasta después del tramo de la séptima entrada.

Durante tres entradas, los lanzadores igualaron ceros. En la cuarta, Ron Gant conectó sencillo al jardín izquierdo y David Justice conectó jonrón en la parte superior del muro del jardín izquierdo para una ventaja de 2-0 para los Bravos. Sid Bream siguió con una base por bolas, y Greg Olson luego conectó lo que parecía ser un roletazo de doble play a segunda. Pero la pelota golpeó la pierna de Bream, lo que resultó en que Bream fuera declarado out por interferencia de corredor y Olson a salvo en primera. Mark Lemke , el héroe de los Juegos 3 y 4, conectó un triple que anotó Olson, y luego anotó en un doble de Rafael Belliard . En este punto, los Bravos lideraban 4-0, su mayor ventaja en cualquier juego de la Serie.

En el quinto, Terry Pendleton y Gant conectaron sencillos, con Pendleton avanzando a tercera. Luego Justice bateó para una jugada de selección que anotó a Pendleton y le dio a los Bravos una ventaja de 5-0. Con Glavine trabajando en un partido de dos hits, el juego parecía estar en la mano para los Bravos. Pero el control de Glavine lo abandonó en la sexta entrada y fue sacado del juego. Chuck Knoblauch llegó a base con un boleto con un out y luego fue a tercera con un sencillo de Kirby Puckett . Un boleto a Chili Davis llenó las bases, y Glavine de repente tuvo dificultades para encontrar la zona de strike. Permitió dos carreras con bases por bolas con bases llenas a Brian Harper y Scott Leius . Kent Mercker entró para salir del apuro y consiguió los últimos dos outs con una carrera adicional anotada. El juego entró en el séptimo con los Bravos liderando 5-3.

Minnesota envió a David West al inicio de la parte baja de la séptima entrada. West no había podido retirar a un bateador en el Juego 3, enfrentándose a dos bateadores y permitiendo dos bases por bolas (aunque una de estas bases por bolas forzó una carrera a home, esta carrera fue una carrera no ganada cargada al abridor Scott Erickson). Lonnie Smith conectó su tercer jonrón en tres noches para darle a los Bravos una ventaja de 6-3. Y luego se abrieron las compuertas. Pendleton y Gant caminaron, Justice hizo un sencillo para anotar a Pendleton, y West fue sacado nuevamente sin retirar a un bateador; en este juego, se le cargaron cuatro carreras limpias sin retirar a un bateador, para una efectividad infinita (West retiró a su primer bateador de la Serie Mundial en la Serie Mundial de 1993 con los Filis de Filadelfia ). Brian Hunter hizo un sencillo para anotar a Gant y puso a dos en base sin nadie fuera y una ventaja de 8-3 para los Bravos. Después de que Olson se retirara, Lemke conectó su tercer triple en sus últimos cuatro turnos al bate, impulsando a Justice y Hunter, y anotando cuando Belliard conectó un sencillo al centro. Los Bravos terminaron el séptimo con una ventaja de 11-3 y los locutores comenzaron a hablar sobre las posibilidades de los equipos en el Juego 6.

Pero todavía quedaban dos entradas. Davis, que jugaba en el jardín derecho en lugar de Mack, que estaba de 15-0, conectó un sencillo. Avanzó a segunda con un roletazo y anotó con un triple de Al Newman . En la parte baja de la octava, Pendleton conectó un doblete y Gant un triple, anotando Pendleton. Justice conectó un roletazo al lanzador, anotando Gant, y Hunter luego puso fin al bombardeo ofensivo de los Bravos con un jonrón.

Ambos mánagers vaciaron sus bancas para darle tiempo de juego a los suplentes. Randy St. Claire permitió una carrera cuando Gladden conectó un triple (el quinto triple del juego) y anotó en una jugada de selección de Junior Ortiz , pero el juego terminó con una paliza de los Bravos por 14-5, el único juego desequilibrado de la Serie. Los Bravos anotaron poco menos de la mitad de sus carreras totales para la serie en estas ocho entradas. Ahora tenían su primera ventaja en juegos de la Serie, tres a dos. La pared de la marquesina en el estadio Atlanta-Fulton County decía "Tres en casa y uno en el Dome". La franquicia de Washington/Minnesota ahora había perdido 14 juegos consecutivos de la Serie Mundial como visitante desde 1925 , una racha que sigue activa ya que los Twins no han avanzado a una Serie Mundial desde 1991.

Los Twins regresaron al Metrodome , donde tuvieron un récord de postemporada de 9-1 (incluyendo 6-0 en la Serie Mundial). Después de la reorganización de la rotación de los Bravos después del Juego 1, Steve Avery abrió para Atlanta con tres días de descanso. Los Twins mantuvieron su rotación de tres hombres, con Scott Erickson , quien había sido golpeado en el Juego 3, siendo el abridor para Minnesota.

En la parte alta de la primera entrada, los Bravos consiguieron dos corredores, pero los dejaron varados. En la parte baja de la primera, Chuck Knoblauch conectó un sencillo con un out y luego Kirby Puckett se dirigió al plato buscando salir de la mala racha en la que había estado durante la mayor parte de la serie. Conectó un triple al jardín izquierdo, anotando Knoblauch, su primera gran jugada del partido.

Después de retirar a Chili Davis para el segundo out de la entrada, Avery se enfrentó a otro bateador en mala racha, Shane Mack , quien no había conectado hits hasta el momento en la serie. Mack conectó un sencillo con el bate roto para anotar a Puckett. Scott Leius siguió con un sencillo, avanzando a Mack a tercera, pero Avery escapó de más daños al retirar a Kent Hrbek para mantener el juego 2-0.

En la parte alta de la tercera, los Bravos golpearon con fuerza a Erickson, pero no lograron anotar. Después de que Terry Pendleton llegara a base con un out, Ron Gant conectó un lanzamiento profundo al jardín izquierdo. Puckett, que lo persiguió, siguió la pelota y luego saltó para atraparla antes de que pudiera golpear la barrera de plexiglás de 13 pies sobre el muro del jardín izquierdo. Pendleton, que había llegado a segunda y estaba tratando de avanzar a tercera, se vio obligado a dar la vuelta y apenas superó el tiro de Puckett a primera.

En el cuarto, los Twins parecían dispuestos a aumentar su ventaja, poniendo corredores en segunda y tercera con un out. Pero Avery se puso a trabajar y retiró a los dos bateadores para mantener el juego cerrado. Otra jugada crítica ocurrió en el quinto cuando Rafael Belliard evitó que los Twins completaran una doble matanza con un feroz deslizamiento. Su ajetreo le permitió a Lonnie Smith llegar a primera. Esto se volvió importante cuando Pendleton conectó el siguiente lanzamiento de Erickson hacia las gradas, su segundo jonrón en la Serie Mundial, para empatar el juego a dos. Con dos outs, Justice conectó lo que parecía ser un jonrón de ventaja para los Bravos hacia la derecha, pero en el último instante, la pelota se fue desviada por unos dos pies. Erickson retiró a Justice y los Twins salieron a batear con el marcador empatado.

Dan Gladden respondió con una base por bolas y un robo de segunda. Avanzó a tercera con un lineout de Knoblauch al jardín derecho y anotó con un elevado de sacrificio de Puckett al jardín central. Los Twins lideraron 3-2. Avery fue relevado después de la entrada. Los Twins mantuvieron su ventaja de una carrera hasta la séptima. Mark Lemke conectó un sencillo al jardín central, eliminando a Erickson del juego, y fue a segunda con un lanzamiento descontrolado del relevista Mark Guthrie . Después de un ponche, Smith caminó y Pendleton llegó a base con un sencillo dentro del cuadro. Los Bravos ahora tenían las bases llenas y un out mientras el comentarista de CBS, Jack Buck, dijo que la Serie ahora estaba en juego. Gant conectó lo que parecía ser un rodado de doble play seguro contra Carl Willis . El rodado retiró a Pendleton, pero el veloz Gant venció al relevo a primera y Lemke anotó la carrera del empate, cargada a Erickson. Willis salió del apuro ponchando a Justice para terminar la entrada con el marcador empatado a tres. Willis perdió el salvamento, pero lanzó dos entradas más sin permitir carreras, la octava y la novena. Atlanta mantuvo a los Twins fuera del marcador, con el especialista zurdo Mike Stanton lanzando la séptima y octava entrada y el cerrador en problemas Alejandro Peña lanzando la novena y la décima entrada.

El juego permaneció empatado a tres hasta el 11. Bobby Cox envió al abridor del Juego 1 Charlie Leibrandt en un papel muy poco familiar: como relevista al final del juego de entradas extra y muy tarde en la noche al montículo para enfrentar a Puckett. Cox soportó algunas críticas por el movimiento porque los Bravos todavía tenían varios relevistas a su disposición, incluido el zurdo Kent Mercker y los diestros Jim Clancy y Mark Wohlers , pero el movimiento tenía sentido en otro nivel, porque Leibrandt era el único lanzador que quedaba en su roster que tenía experiencia previa en la Serie Mundial, y aunque Leibrandt había estado por debajo del par en su apertura del Juego 1, los tres bateadores programados para batear para los Twins en el 11. ° habían tenido un combinado de 0 de 6 contra Leibrandt en ese juego, incluidos dos ponches de Puckett.

Puckett recordó haberle dicho a Davis que planeaba tocar la pelota para un hit, a lo que Davis respondió: "Toca mi trasero. ¡Golpéala y vámonos a casa!" ^[26] Puckett respondió que primero tomaría algunos lanzamientos, una jugada poco común para él, ya que era conocido como un bateador libre que a menudo buscaba el primer lanzamiento. Después de tomar un cambio de velocidad para un strike y dos bolas (una bola rápida alta y externa similar y luego otra bola rápida para la segunda bola) de Leibrandt, Puckett lanzó el siguiente lanzamiento a los asientos del jardín central izquierdo ^[27] para un dramático jonrón ganador del juego que empató la Serie a tres juegos por lado. ^[28] Solo después de ver al entrenador de primera base Wayne Terwilliger levantar las manos en señal de victoria, Puckett se dio cuenta de que había bateado un jonrón. Buck cantó el jonrón con la famosa frase "¡Y nos vemos mañana por la noche!" ^[29]

El jonrón de Puckett forzó el primer Juego 7 desde la Serie Mundial de 1987 , que también se jugó en el Metrodome. ^{[30] [31]} Con su jonrón de salida, completó el juego a un doblete de batear para el ciclo . El jonrón también fue el único jonrón de salida de Puckett en su carrera.

Este dramático juego ha sido ampliamente recordado como el punto culminante de la carrera de Puckett. ^{[32] [33]} Las imágenes de Puckett recorriendo las bases, con los brazos en alto en señal de triunfo, se incluyen con frecuencia en los videos destacados de su carrera. Este momento está capturado en una estatua de Puckett justo afuera de la Puerta 34 en el nuevo hogar de los Twins, Target Field . La estatua es de Puckett recorriendo la segunda base, agitando los puños después de conectar el dramático jonrón de salida.

Después del sexto juego, los Twins reemplazaron el respaldo y la base azules del asiento, así como el número 34 de Puckett en el asiento, donde se atrapó la pelota del jonrón de salida con un juego de color dorado. Se mantuvo hasta el último juego de los Minnesota Vikings de 2013 en el Metrodome cuando, como informaron los medios locales, un fanático sacó la placa con el número 34 del asiento. ^[34] Ambos juegos permanecen en los archivos de los Twins. Los apoyabrazos y el hardware originales del asiento del jonrón, así como el respaldo y la base azules de reemplazo, ahora están en una colección privada de recuerdos de Puckett en Minnesota después de que se derribara el Metrodome.

Aguilera tomó la decisión para los Twins después de lanzar la décima y la undécima entrada, mientras que Leibrandt obtuvo su segunda derrota de la serie. Se lo tomó muy mal. Normalmente conocido como uno de los Bravos más amistosos y cordiales, un abatido Leibrandt se negó a responder preguntas de los periodistas después del juego. También perdió el Juego 6 de la Serie Mundial de 1992 al permitir un hit de extrabase de Dave Winfield de los Blue Jays para las carreras que finalmente ganaron el juego y la serie, pero fue significativamente más filosófico sobre esa desgracia, diciendo: "El año pasado estuve devastado. Estoy deprimido ahora mismo, pero lo superaré".

El siguiente cuadro de puntuación es del Juego 6.

Sábado 26 de octubre de 1991Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, MinnesotaAtlanta 0 0 0 0 2 0 1 0 0 0 0 – 3 9 1Minnesota 2 0 0 0 1 0 0 0 0 0 1 - 4 9 0Bravos de Atlanta ab rh rbi bb so po aSmith dh 3 1 0 0 1 0 0 0Pendleton 3b 5 1 4 2 0 0 1 2Diagrama de Gantt 5 0 0 1 0 0 2 0Justicia rf 4 0 0 0 1 1 3 0Besugo 1b 4 0 1 0 1 0 12 2 Mitchell pr,lf 0 0 0 0 0 0 0 0Cazador lf,1b 5 0 0 0 0 0 1 0Olson c 5 0 0 0 0 1 6 0Lemke 2b 4 1 2 0 0 0 2 3Belliard ss2 0 1 0 0 1 1 4 Gregg ph 0 0 0 0 0 0 0 0 Blauser ph,ss 2 0 1 0 0 1 1 3Totales 39 3 9 3 3 4 30 14CAMPO - AtlantaDP: 2. Besugo-Belliard-Besugo, Besugo-Lemke-Blauser.E: Cazador (1).BATEO - AtlantaHR: Pendleton (2.5ta entrada ante Erickson 1 con 1 out).HBP: Smith (1, por Erickson).PIB: Smith (1, de Willis).LOB del equipo: 7.CORRIDO DE BASES - AtlantaCS: Mitchell (1,2da base por Aguilera/Harper).Mellizos de Minnesota ab rh rbi bb so po aAlegría lf 4 1 0 0 1 0 1 0Perilla de cambio 2b 5 1 1 0 0 0 4 1Puckett cf 4 2 3 3 0 1 3 0Davis dh 4 0 0 0 0 1 0 0Mack RF 4 0 2 1 0 0 0 0Ley 3b 3 0 2 0 0 0 3 2 Pagliarulo ph,3b 1 0 0 0 0 1 2 01b 4 0 0 0 0 1 11 1Ortiz c 2 0 0 0 0 1 4 0 Harper ph,c 2 0 0 0 0 1 0 1Gancho SS 4 0 1 0 0 0 5 6Totales 37 4 9 4 1 6 33 11CAMPO - MinnesotaDP: 2. Gagne-Hrbek, Gagne.BATEO - Minnesota2B: Mack (1, fuera de Avery).3B: Puckett (1, fuera de Avery).HR: Puckett (2,11° entrada ante Leibrandt 0 en 0 outs).SF: Puckett (1, fuera de Avery).PIB: Hrbek (1,0% frente a Avery); Gladden (1,0% frente a Stanton).LOB del equipo: 5.CORRIDO DE BASES - MinnesotaSB: Gladden (2.ª base frente a Avery/Olson); Puckett (1.ª base frente a Stanton/Olson). LanzadoresBravos de Atlanta IP HR ER BB SO HR BFPAvery 6.0 6 3 3 1 3 0 25Stanton 2.0 2 0 0 0 1 0 7Peña 2.0 0 0 0 0 2 0 6Leibrandt (derrota, 0-2) 0,0 1 1 1 0 0 1 1TOTALES 10 9 4 4 1 6 1 39Leibrandt se enfrentó a 1 bateador en la 11ª entradaMinnesota Twins IP HR ER BB SO HR BFPErickson 6.0 5 3 3 2 2 1 26Guthrie 0,1 1 0 0 1 1 0 3Willis 2.2 1 0 0 0 1 0 8Aguilera (G, 1-1) 2.0 2 0 0 0 0 0 6TOTALES 11 9 3 3 3 4 1 43Erickson se enfrentó a 1 bateador en la séptima entrada.WP–Guthrie (1).Presión arterial alta–Erickson (1,Smith). Corredores heredados - Anotados: Guthrie 1-0; Willis 3-1.U–Ed Montague (NL), Don Denkinger (AL),Harry Wendelstedt (NL), Drew Coble (AL),Rick Reed (AL), Terry Tata (NL).T–3:46. A–55,155.

En el séptimo juego, los abridores del cuarto juego volvieron a jugar. Jack Morris volvió al montículo para su tercera apertura de la serie, mientras que John Smoltz hizo su segunda para los Bravos. Al comienzo del juego, esta serie había sido considerada como una de las mejores de la historia. El séptimo juego reafirmó ese punto. Un momento simbólico para esta serie ocurrió en el primer turno al bate cuando el primer bateador de los Bravos, Lonnie Smith, estrechó la mano del receptor de los Mellizos, Brian Harper, justo antes de subir al plato. ^[35] Esto fue visto como un gesto de respeto que los equipos se tenían entre sí, aunque Morris admitió más tarde que en el calor competitivo del momento no había estado contento con su receptor al respecto, a pesar de que Smith le extendió la mano inicialmente.

Los Twins fueron el primer equipo en poner a un corredor en posición de anotar, ya que los sencillos de Brian Harper y Shane Mack con dos outs le dieron a Mike Pagliarulo la oportunidad de impulsar una carrera. Sin embargo, Smoltz hizo que se fuera con un roletazo y no se logró nada de la oportunidad. Los Braves luego pudieron poner a dos corredores en base en su siguiente turno al bate, ya que un sencillo de Rafael Belliard , una bola pasada y una base por bolas a Smith pusieron corredores en base con solo un out en la parte superior de la tercera entrada. Morris retiró a Terry Pendleton y Ron Gant para terminar con la amenaza. Los Twins pondrían a un corredor en tercera en la siguiente entrada, cuando Dan Gladden conectó un doble y avanzó a tercera con una línea de Chuck Knoblauch , pero Smoltz ponchó a Kirby Puckett para mantener el marcador en cero.

Los Bravos tuvieron otra oportunidad en su mitad de la quinta entrada, cuando Mark Lemke registró un sencillo. Belliard siguió con un toque de sacrificio para avanzar, y Smith venció un intento de toque de arrastre para poner corredores en las esquinas con solo un out. Morris, como lo había hecho antes, logró salir del apuro al hacer que Pendleton se elevara para el segundo out y ponchó a Gant para terminar la entrada. Ninguno de los dos equipos volvería a representar una amenaza durante varias entradas, y Gladden y Puckett fueron los únicos jugadores que llegaron a la base.

Los Bravos comenzaron la primera mitad de la octava entrada con un sencillo de Smith. Pendleton entró a la cancha y, en un lanzamiento de 1-2, hizo swing y, según Morris, falló el siguiente lanzamiento. Pendleton apeló, sosteniendo que había tocado la pelota con un foul tip; el árbitro Terry Tata dictaminó que ese había sido el caso y el turno al bate continuó. Lo que siguió resultó ser el punto de inflexión para los Bravos en la serie. ^[36]

El mánager de los Bravos, Bobby Cox , fue agresivo y pidió un hit and run. Pendleton cumplió su parte con un elevado profundo al jardín central. Smith rodeó la segunda base, pero luego dejó de correr momentáneamente. Knoblauch y su compañero en el medio del cuadro interior Greg Gagne habían establecido un sistema de señuelo diseñado para confundir al corredor de base, fingiendo que iba a hacer un doble play. Smith, mientras tanto, sostuvo que no cayó en la trampa del señuelo, sino que perdió de vista la pelota. Independientemente de lo que realmente sucedió, Smith podría haber anotado fácilmente si simplemente hubiera seguido corriendo, pero solo llegó a tercera, mientras que Pendleton llegó a segunda con un doble.

Ron Gant siguió con un roletazo a Kent Hrbek en primera para el primer out. El siguiente bateador fue David Justice , y Tom Kelly salió del dugout para hablar con su as. Morris no estaba contento de ver a su manager, ya que pensó que venía al montículo para sacarlo del juego. En cambio, estaba allí para discutir la estrategia. Justice era una amenaza de poder lo suficientemente significativa como para que Kelly pensara en darle base por bolas intencionalmente y lanzarle en su lugar a Sid Bream , quien había estado luchando durante toda la serie con solo tres hits.

Morris estuvo de acuerdo con Kelly, y Justice recibió base por bolas para llenar las bases para Bream. Esto resultó ser el último de una serie de eventos que terminaron costándole la vida a los Bravos, ya que Morris indujo un rodado por la línea de primera base. El primera base Kent Hrbek lanzó al plato para retirar a Smith, cuyo error había puesto en marcha la serie. Harper luego lanzó de vuelta a Hrbek para retirar a Bream, quien había estado jugando con lesiones crónicas en la rodilla (cinco cirugías previas y jugando con una gran férula en una rodilla todavía) y, como resultado, era considerado como uno de los corredores de base más lentos de la liga. La inusual doble matanza 3-2-3 terminó la entrada, y los Bravos no tuvieron ningún corredor que llegara a la base durante el resto del juego.

En la parte baja de la octava entrada, Randy Bush entró como bateador emergente en lugar de Gagne para abrir la entrada de los Twins, y conectó un sencillo ante Smoltz, luego fue retirado para que el más rápido Al Newman corriera de emergente. Smoltz luego retiró a Gladden pero le permitió un sencillo a Knoblauch, su octavo hit de la Serie. Con un out, corredores en las esquinas y Puckett llegando al plato, Cox decidió sacar a Smoltz del juego.

Mike Stanton entró y se le ordenó que le diera un boleto intencional a Puckett para llenar las bases, una decisión inusual ya que los mánagers generalmente solo otorgan boletos intencionales cuando la primera base está desocupada, no en circunstancias en las que el boleto hará que un corredor avance a posición de anotar. Pero en este caso, el siguiente bateador fue Hrbek, quien, aunque normalmente es una amenaza de poder, no había conectado un hit desde el Juego 3, y a quien Stanton había ponchado tres veces seguidas (una razón por la que los Bravos usaron a Stanton, un especialista zurdo). Esta vez, Stanton hizo que Hrbek conectara una línea relativamente suave hacia Lemke, quien luego pisó segunda para duplicar a Knoblauch. El juego continuó sin anotaciones.

Los Bravos cayeron en orden en la parte alta de la novena, cuando Morris retiró a Brian Hunter, Greg Olson y Lemke. Los Twins, con la oportunidad de ganar el juego en su último turno al bate, abrieron con un sencillo de Chili Davis . Después de que Jarvis Brown entró para correr por Davis, Harper intentó moverlo con un toque por la línea de primera base. Stanton dio un paso en falso al intentar jugar el toque, lo que permitió que Harper llegara a la base sin una jugada. Para empeorar las cosas para Atlanta, el paso en falso de Stanton le provocó una distensión muscular en la espalda y tuvo que ser retirado del juego. Cox se vio obligado a traer a Alejandro Peña para lanzarle a Shane Mack. A pesar de sus problemas anteriores, Peña indujo un doble play con rodado de Mack para registrar los primeros dos outs. Luego le dio una base por bolas intencional a Mike Pagliarulo y ponchó al bateador emergente Paul Sorrento para el último out, lo que marcó la tercera vez en la serie que un juego se decidiría en entradas extra.

Morris se negó a salir del juego y lanzó la parte superior de la décima entrada. Un periodista deportivo de Twin Cities escribió que esa noche, "[Morris] podría haber sobrevivido a Methuselah ". Rechazó con éxito varios intentos de Kelly de sacarlo durante el juego y recibió el apoyo del entrenador de lanzadores Dick Such . ^[37] Cuando se enfrentó a la insistencia de Morris en lanzar la décima, se dice que Kelly dijo: "Oh, diablos. Es solo un juego". ^[38] Y como había sido durante la mayor parte de la noche, Morris fue efectivo, retirando a Jeff Blauser , Smith y Pendleton en orden. Morris lanzó 126 lanzamientos en el juego. ^[39] Smoltz dijo más tarde que si hubiera tenido la experiencia que tuvo Morris en ese momento, también podría haber intentado discutir para evitar que lo sacaran del juego cuando se metió en problemas en el octavo, pero como lanzador joven y bastante inexperto, no sentía que tuviera la autoridad para discutir con Cox como lo hizo Morris con Kelly.

Peña se enfrentó a Gladden para iniciar la mitad inferior de la entrada, y el primer bate de los Twins levantó una pelota al jardín izquierdo después de romper su bate en el impacto. La pelota aterrizó frente a Hunter, que estaba a la carga, y luego la pelota rebotó alto que Hunter no pudo atrapar. El jardinero central Gant retrasó la jugada y atrapó el rebote, pero Gladden corrió a segunda y venció el tiro de Gant a la base. Luego Kelly pidió un toque de sacrificio y Knoblauch lo ejecutó para poner la carrera de la victoria en tercera con un out. Como lo había hecho en la octava, Cox pidió una base por bolas intencional al resurgente Puckett. Hrbek, que no había conseguido un hit en sus últimos 16 turnos al bate desde su sencillo en la octava entrada del Juego 3, fue el siguiente. A pesar del promedio de Hrbek en la Serie de .115 (3 hits en la Serie, dos de los cuales fueron en el Juego 1) y la falta de velocidad, y a pesar de que los Bravos tenían al zurdo Kent Mercker , quien había ponchado a Hrbek en una situación similar anteriormente en la serie, calentando en el bullpen junto con el derecho Jim Clancy , Cox decidió pedir una segunda base por bolas intencional consecutiva, llenando las bases para preparar una jugada forzada en el plato y la posibilidad de una doble matanza, lo que habría terminado la entrada.

Esto dejó a Kelly con una decisión difícil. Brown, quien corrió de emergente por el bateador designado Davis, debía levantarse y no había registrado un hit en la serie. Al entrar en la décima entrada, Kelly ya había utilizado a cuatro de los siete jugadores en su banca (Bush, Newman, Brown y Sorrento). Luego, en la mitad superior de la entrada, había insertado a Scott Leius , normalmente un tercera base, en el juego como campocorto en lugar del bateador emergente Sorrento. Esto dejó a Kelly con el receptor de reserva Junior Ortiz , un bateador débil al que necesitaría si el juego continuaba y algo le sucedía a Harper y a quien usaría a menudo como reemplazo defensivo al final del juego, ya que era un mejor receptor defensivo que Harper, y el utility Gene Larkin , quien estaba jugando con una rodilla lesionada pero había conseguido un hit en tres apariciones al plato de series anteriores.

Como no habría necesitado jugar con él en el campo, ya que habría cumplido el papel de bateador designado si el juego avanzaba más allá del décimo, Kelly decidió enviar a Larkin al plato. En el primer lanzamiento que vio, Larkin conectó un sencillo profundo al jardín izquierdo central sobre el jardín, anotando Gladden con la carrera ganadora de la serie y dando a los Twins su segundo campeonato mundial desde que se mudaron a Minnesota. Morris fue el primer jugador en abrazar a Gladden en el plato, seguido por otros. Al mismo tiempo, Larkin fue acosado en la primera base. Los dos grupos jubilosos finalmente se fusionaron en el medio del diamante. Los jugadores victoriosos pronto fueron acompañados por sus familias en el campo, incluidos los dos hijos de Morris. Más tarde, los jugadores de los Twins dieron una vuelta de la victoria alrededor del perímetro del Metrodome . ^[40]

El séptimo juego de la Serie Mundial de 1991 ha sido considerado ampliamente como uno de los mejores juegos en la historia del béisbol profesional. ^{[41] [42] [43]} Jack Morris y su blanqueada de 10 entradas, también ha sido visto desde entonces por muchos historiadores del béisbol como una de las mejores actuaciones de lanzamiento en un séptimo juego de la Serie Mundial.

Por primera vez desde 1962 , un séptimo juego de la Serie Mundial terminó 1-0. ^[44] También fue el primer juego decisivo de la Serie Mundial en llegar a entradas extras desde el Juego 4 de la Serie de 1939. Esta Serie Mundial también fue la primera en terminar con un Juego 7 de entradas extras desde 1924 , cuando el equipo local, los Senadores de Washington (que se convirtieron en los Mellizos en 1961 ), lo ganaron en su último turno al bate. Lo mismo ocurrió en la Serie Mundial de 1997 , cuando los Marlins de Florida vencieron a los Indios de Cleveland en la 11.ª entrada del Juego 7. (El Juego 7 de la Serie Mundial de 2016 también se fue a entradas extra, cuando los visitantes Cachorros de Chicago derrotaron a los Indios de Cleveland en 10 entradas). Este juego estableció un récord de la Serie Mundial por el empate sin anotaciones más largo en el Juego 7. Solo otro juego de la Serie Mundial fue más largo sin una carrera, el Juego 6 de la Serie Mundial de 1956 , que llegó a dos outs en la parte baja de la décima antes de que anotara la carrera ganadora.

La Serie Mundial de 1991 fue la segunda en cinco temporadas en la que el equipo local ganó los siete juegos. La vez anterior fue en 1987, cuando los Twins ganaron contra los St. Louis Cardinals . Ocurrió nuevamente en la Serie Mundial de 2001, cuando los Diamondbacks de Arizona ganaron el Juego 7 con un hit que dejó en el campo a los rivales. El Juego 7 de esta serie fue el último juego de la Serie Mundial jugado en el Metrodome antes de que los Twins se mudaran al final de la temporada 2009 , y el último juego de postemporada jugado allí hasta 2002 , cuando los Twins perdieron la ALCS ante los Angels .

Serie Mundial de 1991 (4-3): Mellizos de Minnesota (LA) vencieron a Bravos de Atlanta (NL)

El equipo local no volvió a ganar todos los partidos hasta la Serie Mundial de 2001 entre los Diamondbacks de Arizona y los Yankees de Nueva York . Siete jugadores de los Twins aparecieron en las Series de 1987 y 1991, jugando para los Twins en ambas ocasiones: Kirby Puckett , Kent Hrbek , Greg Gagne , Dan Gladden , Gene Larkin , Randy Bush y Al Newman . Además, Terry Pendleton de los Braves también jugó en la Serie de 1987, como Cardenal.

Después del triunfo de los Twins, los Phillies de 1993 , los Padres de 1998 , los Rockies de 2007 y los Rays de 2008 siguieron los últimos puestos de las temporadas anteriores con una aparición en la Serie Mundial, pero se quedaron cortos. Sin embargo, los Red Sox de 2013 se unieron a los Twins de 1991 como el único otro equipo en ganar la Serie Mundial un año después de terminar en el último lugar.

Después del séptimo juego, el analista de CBS Sports, Tim McCarver, consoló a los fanáticos de Atlanta al afirmar que este era un equipo excelente y que esperaba que "estuvieran aquí" por algún tiempo más. De hecho, los Bravos ganaron 14 títulos divisionales consecutivos sin precedentes (tres como miembros de la Liga Nacional Oeste y los últimos 11 en el Este), sin contar la temporada de 1994 abortada por la huelga . En 1992 en particular, los Bravos regresaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y una vez más derrotaron a los Piratas en siete juegos, culminando en una dramática victoria en el séptimo juego. El sencillo de dos outs de Francisco Cabrera que anotó a David Justice y Sid Bream coronó una remontada de tres carreras en la parte baja de la novena entrada que le dio a los Bravos una victoria de 3-2. Fue la primera vez en la historia de la postemporada que las carreras del empate y la victoria se anotaron en una sola jugada en la novena entrada. Sin embargo, la Serie Mundial , los Bravos perdieron en seis juegos ante los Toronto Blue Jays . Los Bravos hicieron tres viajes más a la Serie Mundial antes de que terminara la década, derrotando a los Indios de Cleveland en 1995 y perdiendo en 1996 y 1999 ante los Yankees.

Como se mencionó anteriormente, Charlie Leibrandt tuvo nuevamente la oportunidad de jugar en la Serie Mundial con los Bravos en 1992. En el juego final, en circunstancias inquietantemente similares al Juego 6 de la Serie del año anterior, Leibrandt fue llamado como relevista en un juego de entradas extra. Al igual que en 1991, Bobby Cox fue criticado por usar a Leibrandt como relevista con el cerrador Jeff Reardon y los relevistas Marvin Freeman y David Nied aún disponibles. Toronto se recuperó con dos carreras en la parte superior de la 11.ª entrada con un hit de Dave Winfield . Los Bravos lograron recuperar una de esas carreras en la parte inferior de la 11.ª entrada; sin embargo, no fue suficiente y Leibrandt terminó como el lanzador perdedor.

Los Twins compitieron por el título de la División Oeste de la Liga Americana de 1992 durante gran parte de la temporada, pero terminaron seis juegos detrás de los Atléticos de Oakland , que ganaron la división por cuarta vez en cinco temporadas. El récord de 90-72 de los Twins fue su última campaña ganadora hasta 2001 , la última temporada de Kelly como mánager. Kelly pasó el resto de su carrera como mánager intentando reconstruir a los Twins, que tuvieron un récord de 71-91 en 1993 , 50-63 en 1994 , 56-88 en 1995 , 78-84 en 1996 , 68-94 en 1997 , 70-92 en 1998 , 63-97 en 1999 y 69-93 en 2000 . Durante las siguientes temporadas, los jugadores que formaban el núcleo de los Twins de 1987 y 1991 comenzaron a irse lentamente. Gladden, el jardinero izquierdo, se fue en la temporada baja a Detroit. Morris, el héroe lanzador de la serie, firmó con Toronto y regresó a la Serie Mundial el año siguiente. Gagne y Davis se fueron después de la temporada de 1992 y Harper al final de la temporada de 1993. La producción de Hrbek comenzó a caer debido a lesiones que lo mantuvieron fuera del campo durante gran parte de las siguientes dos temporadas, y se retiró en 1994.

Los Twins cambiaron a Erickson y Tapani (ninguno recuperó su forma de 1991) en 1995 , y Puckett se retiró debido a una pérdida de visión en su ojo derecho causada por glaucoma ^[46] . Aunque los Twins no llegaron a la postemporada por el resto de la carrera de Puckett, siguió siendo un jugador de élite. En 1994, Puckett fue cambiado al jardín derecho y ganó su primer título de carreras impulsadas de la liga al impulsar 112 carreras en solo 108 juegos; un ritmo que se proyecta a 168 carreras impulsadas en una temporada completa. Pero la temporada de 1994 se vio interrumpida por una huelga de jugadores . ^[47] Puckett se retiró como el líder de todos los tiempos de los Twins en hits , carreras , dobles y bases totales . En el momento de su retiro, su promedio de bateo de .318 en su carrera era el más alto de cualquier bateador derecho de la Liga Americana desde Joe DiMaggio . Puckett fue el cuarto jugador de béisbol del siglo XX en registrar 1000 hits en sus primeros cinco años completos en las Grandes Ligas de Béisbol, y fue el segundo en registrar 2000 hits durante sus primeros diez años completos. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 2001 , su primer año de elegibilidad.

Knoblauch fue el último bateador del equipo de 1991 que permaneció en Minnesota, lo que finalmente obligó a un canje después de la temporada de 1997 a los Yankees, con quienes ganó tres títulos adicionales de la Serie Mundial. Después de ser canjeado a los Red Sox en 1995, que estaban en camino a los playoffs, Aguilera regresó a los Twins en 1996, utilizado por Kelly como abridor. Aguilera regresó al bullpen en 1997 y permaneció hasta mediados de la temporada de 1999 , siendo el último jugador restante del equipo de 1991. Canjeado a los Cubs, terminó su carrera con Chicago esa temporada.

Esta fue la última Serie Mundial que Fay Vincent presidió como comisionado , ya que los propietarios lo obligaron a renunciar cerca del final de la temporada de 1992.

Los Twins y los Braves se han enfrentado siete veces en juegos interligas desde la Serie Mundial de 1991. En 2002, los Braves finalmente experimentaron una victoria en el Metrodome al llevarse dos juegos de los Twins en una serie de tres juegos; ^[48] los Twins barrieron una serie de tres juegos de los Braves en el Metrodome en 2007. ^[49] Los Braves finalmente terminaron con un récord histórico de 2-8 en el estadio antes de que cerrara como sede de béisbol en 2009. En 2010, los equipos jugaron una serie de tres juegos en el nuevo Target Field , donde los Braves ganaron dos de tres juegos. Después de la Serie de 1991, los Twins no volvieron a jugar en Atlanta hasta 2011 para dos juegos de exhibición de pretemporada en el Turner Field . Los Braves y los Twins dividieron la serie 1-1. Luego, como parte del nuevo calendario de interligas que durará toda la temporada, los Twins jugaron su primera serie de temporada regular contra los Braves en Turner Field en mayo de 2013; los Braves barrieron la serie de tres juegos. En 2016, los equipos se enfrentaron dos veces. Una serie de dos juegos en Target Field fue barrida por los visitantes Braves en julio, mientras que los Twins ganaron dos juegos en Turner Field en agosto. En su serie más reciente en 2019, los Braves ganaron dos de tres juegos en Minnesota. A partir de 2023, ambos equipos jugarían una sola serie de tres juegos al año, y los Twins visitarían Truist Park por primera vez del 26 al 28 de junio.

Hasta la fecha, esta es la aparición (y victoria) más reciente de un equipo de los Cuatro Grandes con sede en Minnesota en la ronda final de su deporte. Además de los Twins de 2002 que llegaron a la ALCS antes de caer ante los Anaheim Angels en cinco juegos, lo más cerca que estuvo un equipo con sede en Minnesota de llegar a la ronda final de su deporte desde la Serie Mundial de 1991 fueron los Minnesota Vikings de la NFL que llegaron al Juego de Campeonato de la NFC en 1998 , 2000 , 2009 y 2017 , los Minnesota Wild de la NHL que llegaron a la Final de la Conferencia Oeste de la Copa Stanley en 2003 , y los Minnesota Timberwolves de la NBA que llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste en 2004 y 2024 .

La CBS cubrió la Serie Mundial por televisión por segundo año consecutivo. El equipo principal de comentaristas de béisbol de la cadena, compuesto por Jack Buck y Tim McCarver, dirigió la cobertura, con Jim Kaat informando desde el campo y presidiendo la presentación del Trofeo de la Serie Mundial a los Twins al final de la serie. Esta fue la novena Serie Mundial consecutiva para Buck como locutor principal, ya que había sido la voz principal de la radio del Clásico de Otoño desde 1983 hasta 1989. McCarver estaba trabajando en su quinta Serie Mundial como analista, después de haber trabajado en las series de 1985, 1987 y 1989 para ABC y el año anterior para CBS.

Además de Kaat, CBS empleó reporteros en el banquillo: Lesley Visser estaba asignada a los Twins y Andrea Joyce a los Braves. Pat O'Brien fue el presentador de los programas previos y posteriores a cada transmisión.

CBS Radio , como lo había hecho desde 1976, brindó cobertura radial a nivel nacional de la Serie Mundial. Vin Scully , quien se había reincorporado a la cadena en 1990 luego de su salida de NBC , narró su sexta Serie Mundial para CBS. Johnny Bench se desempeñó como analista principal por tercer año consecutivo, y John Rooney presentó los programas previos y posteriores al juego por quinto año consecutivo.

Esta fue la última Serie Mundial que Jack Buck narraría en su vida. Después de la Serie Mundial, CBS eligió reemplazarlo con el locutor de los Boston Red Sox, Sean McDonough, para 1992 y más allá. Aunque Buck continuó narrando juegos para los St. Louis Cardinals por el resto de la década, no llegaron a la Serie Mundial nuevamente hasta 2004, dos años después de su muerte por cáncer de pulmón. Su compañero de transmisión McCarver estaría en la cabina para cada una de las cuatro Series Mundiales posteriores; trabajaría en las series de 1992 y 1993 para CBS, se reincorporó a ABC como parte de su equipo principal Baseball Network para la Serie Mundial de 1995, luego se mudó a Fox Sports , donde narraría la Serie Mundial de 1996 junto con el hijo de Buck , Joe . Después de eso, McCarver continuaría narrando cada Serie Mundial que cubrió Fox hasta que se retiró de la transmisión a tiempo completo al final de la temporada 2013.

La transmisión de la Serie obtuvo un rating nacional general de Nielsen de 24.0 y un share de 39 para CBS; el Juego 7 obtuvo un rating de 32.2 y un share de 49. Hasta 2021, ninguna Serie Mundial posterior se ha acercado a ninguna de las cifras en los ratings de televisión nacional.

¡Puckett batea y pega un batazo! ¡Profundo al jardín central izquierdo! ¡Muy atrás! ¡Muy atrás! ¡Se acabó! ¡Los Twins van al séptimo juego! ¡Tócalos a todos, Kirby Puckett! ¡Tócalos a todos, Kirby Puckett! ¡Y los Twins han ganado este juego 4-3 con un dramático jonrón de Kirby Puckett!

—  John Gordon en 830 WCCO AM en el área de Minnesota narrando ^[50] el jonrón ganador del juego de Kirby Puckett en el Juego 6.

Y el lanzamiento de dos por uno al jardinero central de Minnesota se dirige hacia lo profundo del jardín central izquierdo, retrocede Keith Mitchell ... ¡se acabó, jonrón Puckett! ¡Y Charlie Leibrandt ha apagado las luces del Metrodome ... otra vez! Kirby Puckett con un sencillo, un triple, un elevado anotador y un jonrón ganador del juego contra Charlie Leibrandt. El resultado final en 11 entradas, Minnesota 4, Atlanta 3!! Vin Scully de CBS Radio Sports narra ^{[51] el jonrón ganador del juego de} Kirby Puckett en el Juego 6.

Peña , pie derecho sobre la goma. Se puede sentir la presión aquí en el Dome mientras Alejandro se endereza. Y el lanzamiento a Larkin . ¡Se abanica, un elevado alto hacia el jardín central izquierdo! ¡La carrera anotará, la pelota rebotará para un sencillo y los Minnesota Twins serán los campeones del mundo!

—  Vin Scully de CBS Radio Sports narra el sencillo RBI ganador de la serie de Gene Larkin en el Juego 7.

¡Los Twins van a ganar la Serie Mundial! ¡Los Twins la han ganado! ¡Es un hit, es una victoria de 1-0 en diez entradas!

—  Jack Buck de CBS Sports narra el sencillo RBI ganador de la serie de Gene Larkin en el Juego 7.

• Serie japonesa de 1991

• Serie Mundial de 1991 en WorldSeries.com vía MLB.com
• Serie Mundial de 1991 en Baseball Almanac
• Serie Mundial de 1991 en Baseball-Reference.com
• Partidos de postemporada de 1991 (resultados y jugada por jugada) en Retrosheet
• Historia de la Serie Mundial de 1991 en The Sporting News. Archivado desde el original en mayo de 2006.
• Mellizos de Minnesota de 1991
• Bravos de Atlanta de 1991
• Una serie para saborear Archivado el 16 de julio de 2012 en Wayback Machine .
• La Serie Mundial 'de peor a primero', un verdadero ganador Archivado el 3 de marzo de 2013 en Wayback Machine .
• La Serie Mundial de 1991 lo tuvo todo
• ESPN 25 – 100: Los Twins ganan un épico duelo en el Juego 7 con los Bravos
• La mejor Serie Mundial de todas