Mundafán

Mundafán
Mundafán
Coordenadas	18°34′N 45°20′E / 18.56, -45.34
Referencias	[1]

Mundafan era un antiguo lago de Arabia Saudita , en zonas que hoy son desérticas . Se formó durante el Pleistoceno y el Holoceno , cuando los cambios en el clima provocados por la órbita aumentaron las precipitaciones monzónicas en la península, lo que permitió que la escorrentía formara un lago con una superficie máxima de 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas). Estaba poblado por peces y rodeado de juncos y sabana , que sustentaban a las poblaciones humanas.

Mundafan es una región situada en la provincia de Najran , en Arabia Saudita , al suroeste del desierto de Rub' al Khali . ^[2] El clima de la región es árido a hiperárido , con desiertos de arena y piedra que dominan el paisaje. ^[3] El nombre en árabe : Ramlat al-Mundafan significa "las arenas enterradas". ^[4]

El lago perenne ^[5] tenía una forma alargada en dirección noroeste-sureste ^[6] y alcanzó una profundidad máxima de 30 metros (98 pies) ^[7] y una extensión de 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas) durante las etapas de altos niveles de agua, ^[8] lo que lo convierte en uno de los lagos antiguos más grandes de Arabia. ^[1] Es posible que no fuera un cuerpo de agua contiguo, sino más bien varios lagos separados o un humedal extendido . El lago era alimentado por wadis que venían de las montañas Asir al oeste ^[7] y contenía agua dulce , ^[9] aunque también hay evidencia de agua salobre . ^[10] Los sedimentos de carbonato se formaron cuando partes del lecho del lago se secaron. ^[11]

Mejillones ( Unio ), caracoles ( Biombhalaria y Radix ), esponjas y algas sumergidas (un tipo de alga ) vivían en el lago, que estaba bordeado por juncos ( Phragmites y Typha ), ^[5] juncos y pantanos . ^[12] La evidencia indirecta da fe de la existencia de peces en el lago. ^[13] Los bosques ribereños y los entornos de sabana se desarrollaron alrededor del lago, ^[14] con árboles que incluían posiblemente palmeras . Ocasionalmente se producían incendios forestales en la zona. El entorno era adecuado para los humanos ^[7] y Mundafan era un importante terreno de caza para los primeros humanos. ^[15] Uros , camellos , ganado salvaje , gacelas , cabras salvajes , antílopes , hipopótamos , caballos , avestruces , tahr , búfalos de agua , ovejas salvajes y asnos salvajes vivían alrededor del lago Mundafan. ^{[14] [10]}

El lago ha dejado sedimentos hechos de arcillas , margas y limos que forman bancos y montículos. ^[2] Los sedimentos alcanzan espesores de 24 metros (79 pies). ^[16] La escasez de depósitos del lago ha llevado a algunos investigadores a dudar de que los cuerpos de agua fueran lagos en lugar de humedales, pero la evidencia fósil circunstancial implica firmemente que los cuerpos de agua eran verdaderos lagos y que la rareza de las formas del relieve del lago es principalmente una consecuencia de la erosión eólica , que eliminó estas formas del relieve después de que los lagos se habían secado. ^[12]

El lago Mundafan se formó en una depresión topográfica de unos 363 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) formada por la deflación del viento . Al este se eleva el escarpe de Tuwaiq , una piedra caliza de la era jurásica . ^[2] El lago se encuentra dentro de un antiguo lecho de río que estaba bloqueado por dunas ^[7] o quizás por fallas ^[17] y podría haberse desbordado hacia el norte si su superficie superaba los 346 kilómetros cuadrados (134 millas cuadradas). ^[1] La cuenca del lago Mundafan es comparativamente grande, lo que conduce a la formación de lagos de larga duración (al menos 800 años) y los depósitos lacustres más gruesos de Arabia. ^[10]

Hubo dos etapas de crecida del agua, una datada en la etapa isotópica marina 5 (MIS 5) c y a (hace 100.000 y 80.000 años, respectivamente ^[18] ) y la otra en el Holoceno temprano entre 9.000 y 6.000 años atrás. ^[2] La superficie mínima del lago alcanzó c. 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) hace 100.000 años, c. 210 kilómetros cuadrados (81 millas cuadradas) hace 80.000 años y c. 58 kilómetros cuadrados (22 millas cuadradas) durante el Holoceno; ^[7] la extensión real del lago podría haber sido mayor, ya que los sedimentos del lago podrían haber sido removidos por el viento después de que el lago se secó. ^[1] Durante el Holoceno, la profundidad máxima puede haber alcanzado los 10 metros (33 pies). ^[5]

El aumento de la insolación provocó periódicamente que el monzón africano se hiciera más fuerte y llegara más al norte de la península Arábiga, activando los wadis y llenando lagos. ^{[7] [19]} Estos períodos húmedos se registran en estalagmitas de Omán y Yemen y en sedimentos de lagos. ^[20] El aumento de las precipitaciones permitió el crecimiento de la vegetación en lo que hoy es un desierto hostil, lo que a su vez permitió que los animales y los humanos se establecieran allí. ^[9] Sin embargo, algunos investigadores sostienen que los períodos húmedos tuvieron lugar durante las épocas glaciales . ^[21]

En la década de 2010 , el clima pasado y los movimientos humanos a través del interior de la península arábiga han sido objeto de atención científica, con sugerencias de que las poblaciones humanas migraron preferentemente durante los períodos húmedos. ^[22] Numerosos sitios arqueológicos están vinculados a antiguos lagos. ^[23] La investigación en Mundafan se vio obstaculizada inicialmente por las condiciones climáticas hostiles. ^[24]

Existen yacimientos arqueológicos del Paleolítico Medio al Neolítico en Mundafan, ^[2] a menudo cerca o sobre antiguas costas ^[25] pero también hacia el interior del lago, lo que implica que el área estuvo ocupada incluso durante el bajo nivel del agua. ^[26] Los humanos en Mundafan no eran sedentarios y comerciaban con obsidiana de Yemen, más al sur. ^[27] El yacimiento MDF-61 en el extremo suroeste del lago proporcionó un fácil acceso a sus entornos y estuvo en uso durante mucho tiempo, lo que llevó a la acumulación de grandes cantidades de artefactos líticos ^[28] como puntas de flecha ^[29] similares a las encontradas en el Levante y África. ^[30] Estos yacimientos demuestran que el Homo sapiens estaba presente en Arabia, lo que respalda la teoría de una migración de la humanidad fuera de África ^[15] que constituyó su evento de expansión fundamental. ^[3]