Genocidio circasiano

Genocidio circasiano
Parte de la guerra ruso-circasiana
Mapa demográfico del Cáucaso occidental tras el genocidio circasiano. Los supervivientes fueron principalmente aquellos que huyeron o fueron expulsados, se escondieron en pantanos y cuevas o, en casos excepcionales, llegaron a acuerdos exitosos con el ejército imperial ruso .
Nombre nativo	Цրыц րэкրун  ( Ubij )
Ubicación	Circasia
Fecha	1863–1878 [1]
Objetivo	Circasianos y otros pueblos caucásicos
Tipo de ataque	Genocidio ( asesinatos en masa , violaciones en masa ) y limpieza étnica ( desplazamientos forzados , marchas de la muerte )
Fallecidos	Entre 1.000.000 y 1.500.000 asesinados [2] [3] [4] 500.000 personas murieron mientras huían [5] [6]
Herido	1.000.000–1.500.000 desplazados [7] [8] [9]
Víctimas	95–97% de la población circasiana
Autor	Imperio ruso
Motivo	Imperialismo Rusificación Islamofobia Cristianización

El genocidio circasiano , ^{[10] [11]} o Tsitsekun , ^{[a] [b]} fue el asesinato masivo sistemático , la limpieza étnica y la expulsión de entre el 95% y el 97% ^{[c] [d]} del pueblo circasiano durante las etapas finales de la invasión rusa de Circasia en el siglo XIX. ^{[15] [16] [17]} Resultó en la muerte de entre 625.000 y 1,5 millones de personas y la destrucción de Circasia , que luego fue anexada por el Imperio ruso . ^{[18] [e]} Los planeados para el exterminio fueron principalmente los circasianos, que son predominantemente musulmanes , pero otros pueblos caucásicos musulmanes también se vieron afectados, como parte de la Guerra del Cáucaso . ^[16] Los métodos de matanza notables utilizados por el Ejército Imperial Ruso en Circasia incluyeron empalar y abrir desgarradamente los vientres de las mujeres embarazadas para intimidar a los circasianos y devastar su moral. ^{[15] [19]} Muchos generales rusos, como Grigory Zass , describieron a los circasianos como " inmundicia infrahumana " y una " raza inferior " para justificar y glorificar su matanza al por mayor ^{[15] [20] [21] [ página necesaria ]} y su uso como sujetos de prueba humanos en experimentos científicos poco éticos . ^[22] A los soldados rusos también se les permitió violar a mujeres circasianas . ^[15]

Durante el genocidio, Circasia quedó prácticamente vacía de población circasiana nativa y los que no fueron asesinados fueron expulsados ​​al Imperio otomano . ^{[23] [24]} Solo un pequeño porcentaje de circasianos, es decir, aquellos que aceptaron la rusificación e hicieron acuerdos con las tropas rusas, se salvaron por completo. La hambruna se utilizó como herramienta de guerra contra las aldeas circasianas, muchas de las cuales fueron posteriormente incendiadas. ^[25] El escritor ruso León Tolstoi informó que los soldados rusos atacaban con frecuencia las casas de las aldeas por la noche. ^[26] El diplomático británico William Palgrave , que presenció el genocidio, recordó que "su único crimen [el de los circasianos] era no ser rusos ". ^[27] En busca de una intervención militar creíble contra Rusia, los funcionarios circasianos firmaron y enviaron " Una petición de los líderes circasianos a Su Majestad la Reina Victoria " en 1864, pero finalmente no tuvieron éxito en su intento de solicitar ayuda del Imperio británico . ^{[28] [29] [30]} Ese mismo año, el Ejército Imperial Ruso lanzó una campaña de deportación masiva para deshacerse de la mayor parte de la población sobreviviente de Circasia. ^[31] En 1867, una gran parte de los circasianos habían sido expulsados ​​de su patria ancestral; muchos murieron por epidemias o hambre entre las multitudes de deportados y, según se informa, fueron devorados por perros después de su muerte, ^[27] mientras que otros murieron cuando sus barcos se hundieron durante las tormentas. ^[32]

La mayoría de las fuentes afirman que tan solo el 3% de la población de Circasia permaneció después del genocidio ^{[33] [34] [35]} y que hasta 1,5 millones de personas se vieron obligadas a huir en total, aunque solo alrededor de la mitad de ellas sobrevivieron al viaje. ^{[6] [36] [37]} Los archivos otomanos muestran la llegada de más de un millón de inmigrantes del Cáucaso en 1879, y casi la mitad de ellos fueron encontrados muriendo en las orillas del Mar Negro como resultado de una enfermedad. ^[5] Suponiendo que estas estadísticas sean precisas, la campaña militar de Rusia en Circasia constituye el genocidio más grande del siglo XIX. ^[38] Los registros rusos, en confirmación de los archivos otomanos, documentaron la presencia de solo 106.798 circasianos en el Cáucaso a principios del siglo XX. Otras estimaciones de los historiadores rusos son incluso más bajas, y van desde 40.400 a 65.900. ^[13] El censo del Imperio ruso , realizado en 1897, informó de la presencia de 150.000 circasianos en la región conquistada. ^{[39] [40]}

A partir de 2023 ^[actualizar], Georgia es el único país que ha reconocido formalmente el genocidio circasiano. ^[41] La Federación Rusa clasifica los eventos en Circasia como una migración masiva ( en ruso : Черкесское мухаджирство , lit. ' migracionismo circasiano ' ) y niega que haya tenido lugar un genocidio . ^{[42] [43] [44]} Algunos nacionalistas rusos en el Cáucaso marcan el 21 de mayo de 1864 ( OS ) como un "día sagrado de la conquista" para celebrar el comienzo del fin de la exitosa invasión rusa de Circasia. El mismo día se observa anualmente como el Día de Luto Circasiano , ^[45] que consiste en ceremonias y marchas en memoria de las víctimas y, a veces, protestas contra el gobierno ruso. ^{[46] [47]} Hoy en día, la diáspora circasiana se concentra principalmente en Turquía y Jordania , y unos 750.000 viven en la Región Económica del Cáucaso Norte de Rusia . 

Parte de una serie sobre el
Circasianos Adjunto
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Religión
Religión en Circasia islam cristianismo Paganismo circasiano
Idiomas y dialectos
Circasiano occidental (adiguesia) Circasiano oriental (kabardiano)
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A finales del siglo XVIII y principios del XIX, aunque ya estaba haciendo intentos a principios del siglo XVIII, el Imperio ruso comenzó a buscar activamente expandir su territorio hacia el sur a expensas del vecino Imperio Otomano y el Irán Qajar , y por lo tanto pretendía incorporar el Cáucaso a su dominio. Algunas áreas resultaron más fáciles de incorporar que otras, dependiendo en gran medida de la naturaleza de las estructuras políticas locales. Georgia Oriental , por ejemplo, que comprende las regiones georgianas más poderosas y dominantes de Kartli y Kajetia, había estado bajo soberanía iraní intermitente desde 1555. Rusia finalmente se encontró capaz, a través de la inestabilidad en la situación geopolítica de Georgia dentro del Irán Qajar, de anexar el este de Georgia a principios del siglo XIX, ratificado en el Tratado de Gulistán de 1803. ^[48]

Rusia se esforzó por poner toda la región del Cáucaso bajo su control, conquistando Armenia, Azerbaiyán caucásico y el sur de Daguestán, al tiempo que cooptaba a la nobleza de otras áreas como la Baja Kabardia y partes de Daguestán. Aunque los rusos enfrentaron una resistencia considerable a la incorporación en Daguestán y Georgia, así como la resistencia militar del gobierno local de Imereti , las regiones que sintieron más difíciles de incorporar fueron aquellas que no habían sido conquistadas por imperios extranjeros y no tenían ningún monopolio local de poder, que era el estado de la mayoría de los territorios circasianos , donde la resistencia a la absorción en el Imperio ruso era más tenaz. ^[49] Antes de la perpetración del genocidio por parte de la Rusia zarista , más de 4 millones de circasianos vivían en su tierra natal en el Cáucaso. ^{[50] [51]}

La decisión del imperio ruso de lanzar un genocidio contra los circasianos fue impulsada por sentimientos antimusulmanes y por la "autoimagen mesiánica" de la Rusia zarista como defensora de la ortodoxia oriental contra los habitantes no cristianos de sus territorios. Los zares rusos consideraban a las tribus circasianas del Cáucaso como seres humanos "primitivos" que debían ser convertidos por la fuerza al cristianismo o exterminados y expulsados. Los generales del ejército imperial consideraban además a Circasia como un territorio estratégico para impulsar el expansionismo ruso en el Cáucaso y las tierras circundantes. ^[52]

Los circasianos, cristianizados a través de la influencia bizantina entre los siglos V y VI, estaban generalmente aliados con los georgianos. ^[53] A partir del siglo XVI entró en alianza con Georgia: georgianos y circasianos se consideraban a sí mismos como constituyentes de una única isla cristiana en el Mar Negro y apelaron conjuntamente a Rusia en busca de protección. ^[53] Aunque anteriormente había habido una pequeña presencia musulmana en Circasia, se produjeron conversiones significativas después de 1717, cuando el sultán Murad IV ordenó a los crimeos difundir el Islam entre los circasianos, y los otomanos tuvieron éxito en la conversión de miembros de la aristocracia que luego finalmente difundirían la religión a sus dependientes; el Islam ganó mucho más terreno más tarde, ya que la conversión comenzó a usarse para cimentar alianzas defensivas para proteger su independencia contra la expansión rusa. ^{[54] [53]}

Durante el reinado de Catalina II , el ejército ruso comenzó a penetrar en suelo circasiano y a construir fuertes, en un intento de anexión rápida. En 1763, las fuerzas rusas ocuparon la ciudad de Mezdeug (actual Mozdok ) en el este de Circasia, convirtiéndola en una fortaleza rusa. Así comenzaron las primeras hostilidades entre los circasianos y el Imperio ruso.

En 1764, el príncipe circasiano Misost Bematiqwa inició la resistencia circasiana en Circasia Oriental. ^[55] La resistencia de Bematiqwa se fortaleció cuando el 18 de octubre de 1768, el sultán otomano, que había declarado la guerra a Rusia, envió una carta a Bematiqwa indicando que él, como califa, ordenó a todos los pueblos musulmanes del Cáucaso que declararan oficialmente la guerra contra Rusia. ^[56] El Imperio Otomano perdió su estatus de protector con el Kanato de Crimea con el Tratado de Küçük Kaynarca de 1774. Después de estos eventos, la presencia rusa en la región aumentó y los circasianos solicitaron ayuda y alianza a los otomanos. ^[57]

Los rusos introdujeron tribunales en Kabarda (Circasia Oriental) a principios de la década de 1790 y declararon que la Xabze Adyghe , la ley circasiana, había sido eliminada, lo que enfureció enormemente a los circasianos. ^[58]

En 1799, el general ruso Fyodor Bursak organizó varias incursiones contra los circasianos occidentales y ordenó a sus hombres que quemaran las aldeas circasianas, incluidas las leales al Imperio ruso. ^[59] De 1802 a 1806, el general Pavel Tsitsianov dirigió campañas en Circasia y atacó aldeas circasianas. ^[60] Se refirió a los circasianos como "cerdos poco confiables" para "mostrar lo insignificantes que son en comparación con Rusia". ^{[61] [ cita completa requerida ]}

En 1805, una plaga azotó Kabardia. Con esta excusa, el general Glazenap ordenó a sus fuerzas que quemaran 80 aldeas para aterrorizar a la gente y someterla y vengarse de los cabardianos. ^[58]

Se inició una campaña de quema de aldeas, en la que se quemaba a la población circasiana sin separarla. Primero, el ejército ruso entraba y saqueaba una aldea circasiana, luego mataba a quienes se resistían o se quejaban y, finalmente, prendía fuego a la aldea y se aseguraba de que todos los habitantes fueran asesinados. En 1810, se quemaron alrededor de 200 aldeas. Entre 1805 y 1807, el ejército del general Bulgakov quemó por sí solo más de 280 aldeas. ^[62] La población de Kabarda, que era de 350.000 habitantes en 1763, era de solo 37.000 en 1817. ^[63]

En 1808, una comisión rusa decidió que para acabar con la resistencia circasiana contra el Imperio ruso, los circasianos debían ser eliminados de su patria. ^{[64] [21]} En febrero de 1810, las fuerzas del general Fyodor Bursak entraron en una aldea circasiana cerca del río Sop y procedieron a quemarla. Decidieron posponer sus planes de atacar la siguiente aldea cuando el río comenzó a desbordarse. ^{[21] [65]} En diciembre, se aplicaron los mismos métodos en la región de Shapsug y se quemaron varias aldeas. Después de que algunos civiles desertaran a los bosques, los bosques de la región fueron quemados. ^[65] En 1811, se enviaron peticiones a San Petersburgo en Rusia, apelando a los derechos básicos de los circasianos en las áreas ocupadas. ^[58]

En 1817, el veterano general ruso Aleksey Yermolov llegó al Cáucaso. Al decidir que los circasianos no se rendirían voluntariamente, el general Yermolov concluyó que el "terror" como estrategia oficial sería eficaz. ^[66] Aunque los métodos de terror ya se utilizaban, solo se oficializaron después de las órdenes de Yermolov. Los generales rusos comenzaron a destruir aldeas y pueblos circasianos y a masacrar a la gente como parte de un deber oficial para obligar a la población a rendirse. ^{[67] [68] [66]} Bajo el mando de Yermolov, las tropas rusas tomaron represalias destruyendo aldeas donde se creía que se escondían los combatientes de la resistencia, así como empleando asesinatos, secuestros y la ejecución de familias enteras. ^[67] Debido a que la resistencia dependía de aldeas simpatizantes para obtener alimentos, el ejército ruso también destruyó sistemáticamente cultivos y ganado y mató a agricultores civiles circasianos. ^{[68] [66]} Los circasianos respondieron creando una federación tribal que abarcaba a todas las tribus de la zona. ^[66]

En mayo de 1818, el pueblo de Tram fue rodeado, quemado y sus habitantes asesinados por fuerzas rusas bajo el mando del general Ivan Petrovich Delpotso, quien recibió órdenes de Yermolov y luego escribió a las fuerzas circasianas: ^[69]

Esta vez me limitaré a esto. En el futuro, no tendré piedad con los bandidos culpables; sus aldeas serán destruidas, sus propiedades confiscadas, sus esposas e hijos serán masacrados.

—  Iván Petrovich Delpotso

La destrucción total de las aldeas con todo lo que había en ellas se convirtió en una acción habitual del ejército ruso y de las unidades cosacas. Sin embargo, la resistencia circasiana continuó. Las aldeas que anteriormente habían aceptado el dominio ruso volvieron a resistirse, para gran ira de los comandantes rusos. ^[70]

En septiembre de 1820, las fuerzas rusas comenzaron a reasentar por la fuerza a los habitantes de Circasia Oriental. Se enviaron fuerzas militares a Kabardia, que mataron ganado y obligaron a un gran número de habitantes a huir a las montañas, y las tierras en las que estos habitantes habían vivido fueron adquiridas por los cosacos de Kuban . La totalidad de Kabardia (Circasia Oriental) fue declarada entonces propiedad del gobierno ruso. ^[71]

El general Yermolov aceleró sus esfuerzos en Kabardia, y solo en el mes de marzo de 1822 se destruyeron 14 aldeas mientras Yermolov dirigía expediciones. ^[69] En febrero de 1824, el ejército ruso dirigido por el general Vlasov atacó las aldeas circasianas de Jambut, Aslan, Morza y ​​Tsab Dadhika y las destruyó por completo, junto con sus habitantes, a pesar de que las aldeas estaban en paz con el Imperio ruso. ^[65] En 1828, el general Emanuel destruyó 6 aldeas circasianas de Natukhaj y muchas más aldeas circasianas de Shapsug. Luego pasó el Kuban y quemó 210 aldeas más.

El Tratado de Adrianópolis se firmó el 14 de septiembre de 1829. ^[72] Según el documento, el Imperio otomano entregó Circasia a Rusia. Los circasianos lo consideraron inválido, argumentando que, dado que su territorio había sido independiente de los otomanos, Estambul no tenía derecho a cederlo. ^[73] Se enviaron embajadores circasianos a Inglaterra, Francia y tierras otomanas anunciando que negaban el tratado bajo todas las condiciones.

En 1831, el gobierno ruso consideró la destrucción de la tribu Natukhaj a cambio de poblar sus tierras en la costa norte del Mar Negro con cosacos. A fines de 1831, en represalia por los ataques circasianos contra las bases militares cosacas, el general ruso Frolov y su grupo de trabajo destruyeron varias aldeas. ^[65] A partir de la noche del 20 de noviembre, se inició una "campaña de terror", en la que las aldeas fueron rodeadas por artillería y bombardeadas. Los objetivos eran las casas locales, así como las mezquitas. La operación fue descrita en un informe: ^[65]

En este combate, los rusos perdieron 10 soldados y resultaron heridos un oficial y 16 soldados. En el lugar de la batalla se encontraron más de 150 cadáveres de circasianos muertos a bayonetas y hasta 50 mujeres y niños muertos por la acción de la artillería rusa.

En otro informe, el general Rosen describió cómo, en diciembre de 1831, sus fuerzas capturaron a 381 circasianos y se jactó de haberlos tomado prisioneros y de haber disparado contra las aldeas, dejando 100 hombres y 50 mujeres muertos. Continúa detallando cómo, al prender fuego a una aldea, un soldado ruso llamado Midvideiv mató a un circasiano que intentó impedirle que quemara una mezquita. ^[74]

Los rusos contrarrestaron la fuerte resistencia circasiana modificando el terreno. Construyeron una red de caminos y talaron los bosques que los rodeaban, destruyeron aldeas nativas y, a menudo, establecieron nuevas comunidades agrícolas de rusos o de otros pueblos eslavos ortodoxos. En esta situación cada vez más sangrienta, la destrucción generalizada de aldeas se convirtió en una táctica estándar. ^[75]

El general Yermolov comentó que "necesitamos las tierras circasianas, pero no tenemos ninguna necesidad de los propios circasianos". ^[76] Los comandantes militares rusos, como Yermolov y Bulgakov, actuando en sus propios intereses para alcanzar la gloria en el campo de batalla y las riquezas a través de la conquista, que serían mucho más difíciles de alcanzar en el frente occidental que en el Cáucaso, a menudo engañaron a la administración central y oscurecieron los intentos de los grupos circasianos de establecer la paz con Rusia. ^[77]

En 1833, el coronel Grigory Zass fue nombrado comandante de una parte de la línea militar de Kuban con sede en la fortaleza de Batalpashinsk . El coronel Zass recibió amplia autoridad para actuar como creyera conveniente. Era un racista que consideraba a los circasianos inferiores. ^[22] La única forma de tratar con los circasianos, en su opinión, era asustarlos y alejarlos "como animales salvajes". Zass abogó por métodos militares despiadados basados ​​en esta noción, incluyendo quemar a personas vivas, cortar cabezas con espectáculo, quemar aldeas pobladas hasta los cimientos, propagar epidemias a propósito y violar en masa a niños. ^{[80] [ verificación fallida ] [81]} Mantenía una caja debajo de su cama con su colección de partes del cuerpo de circasianos cortadas. ^[20] Operó en todas las áreas de Circasia.

La principal estrategia de Zass era interceptar y mantener la iniciativa, aterrorizar a los circasianos y destruir sus asentamientos. Tras una victoria, solía quemar varias aldeas y apoderarse de ganado y caballos para exhibirlos, actos que admitía con orgullo. En sus informes, se jactaba con frecuencia de la destrucción de aldeas y glorificaba el asesinato en masa de civiles. ^[20]

En agosto de 1833, Zass dirigió su primera expedición al territorio circasiano, con el objetivo de destruir tantos pueblos y ciudades como fuera posible. Atacó la región de Besleney entre noviembre y diciembre, destruyendo la mayoría de las aldeas, incluida la aldea del agente doble Aytech Qanoqo . Continuó exterminando a la población circasiana entre 1834 y 1835, particularmente en las regiones de Abdzakh , Besleney , Shapsug y Kabardian . Las fuerzas de Zass se referían a todos los ancianos, niños, mujeres y hombres circasianos como "salvajes", "bandidos", "saqueadores" o "ladrones" y las fuerzas del Imperio ruso estaban comandadas por oficiales que comandaban a disidentes políticos y criminales. ^{[63] [82] [83] [84] [85] [86] [87]}

En 1834, Zass envió un informe a Rosen en el que detallaba su campaña en Circasia. En él, cuenta cómo mató a tres civiles circasianos cuando iban a buscar hierba: ^[88]

Capturé a tres circasianos de carruajes que iban a buscar hierba, además de los trece que ya teníamos, que no querían entregarse voluntariamente a nosotros, así que ordené matarlos.

Luego habla de cómo destruyó un barrio: ^[88]

Los salvajes entraron en pánico y comenzaron a huir de sus casas, dejando atrás sus armas e intentando escapar hacia el bosque, pero la mayoría de ellos fueron asesinados por los cosacos... con los soldados alineados listos para luchar, la limpieza continuó con proyectiles de artillería, y envié allí dos brigadas de infantería, pero solo pudieron capturar a 11 personas más, y como el fuego estaba en llamas en muchos lugares, el resto fue asesinado o quemado después de intentar escapar escondiéndose en los techos de sus casas o junto al estiércol. Así, destruimos y destruimos ^{[ aclaración necesaria ]} el vecindario.

Según se dice, Zass elegía varones circasianos al azar de las ciudades que atacaba y los quemaba vivos como una forma de entretenimiento. No se limitaba a quemar mujeres; también cortaba los vientres de las mujeres embarazadas con una bayoneta. ^[20] Enviaba cabezas circasianas cortadas a amigos en Berlín que eran profesores y las usaba para estudiar anatomía. ^[89] El decembrista Nikolai Ivanovich Lorer dijo que Zass limpiaba y hervía la carne de las cabezas después de guardarlas debajo de su cama en su tienda. También tenía cabezas circasianas fuera de su tienda empaladas en lanzas en una colina. Los cadáveres de los hombres circasianos eran decapitados por mujeres cosacas rusas en el campo de batalla después de que las batallas terminaban para enviar las cabezas a Zass para su recolección. ^{[90] [91] [92] [93]}

Zass erigió cabezas circasianas en postes fuera de su tienda, y los testigos informaron haber visto al viento soplando las barbas. Los soldados rusos y los cosacos recibieron un pago por enviar cabezas circasianas al general Zass. ^{[96] [97] [98] [99]} Además de cortar cabezas circasianas y recolectarlas, Zass empleó una estrategia deliberada de aniquilar a los circasianos en masa , quemando aldeas circasianas enteras con la gente que vivía en ellas y alentando la violación de mujeres y niños circasianos. ^{[100] [101]} Zass es representado como el Diablo o Satanás en el folclore circasiano. En 1842, Zass fue retirado del servicio debido a que sus métodos fueron considerados demasiado crueles por San Petersburgo. ^{[ cita requerida ]}

En 1837, algunos líderes circasianos ofrecieron a los rusos una paz blanca , argumentando que no se debía derramar más sangre. En respuesta a esta oferta, el ejército ruso bajo el mando del general Yermolov quemó 36 aldeas circasianas. ^[76]

En las negociaciones para formular el Tratado de París de 1856 , el representante británico, el conde de Clarendon , defendió los derechos de los circasianos, pero se vio frustrado. El tratado final también extendió la amnistía a los nacionales que habían luchado por potencias enemigas, pero como Circasia nunca había estado previamente bajo control ruso, los circasianos estaban exentos y, por lo tanto, los circasianos ahora estaban bajo soberanía rusa de iure por el tratado, sin que Rusia estuviera obligada a otorgarles los mismos derechos que a los ciudadanos rusos en otros lugares, lo que los convertía efectivamente en propiedad rusa con la que Rusia podía hacer lo que quisiera. ^{[102] [103] [104]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX, el imperio ruso perpetró genocidios y expulsiones masivas de nativos caucásicos y tártaros de Crimea a medida que se expandía hacia el sur y lanzaba campañas de exterminio contra circasianos , chechenos , tártaros de Crimea y otros. Los pogromos contra los judíos también se intensificaron en todo el imperio ruso durante este período. ^[106] Estas campañas de exterminio fueron parte de la política colonial de rusificación de la Rusia zarista " brosok na yug " ("arrojar al sur") en el Cáucaso y las regiones circundantes. Después de la guerra de Crimea , el imperio ruso expulsó por la fuerza a millones de tártaros de Crimea y envió colonos rusos a la península de Crimea . Durante la década de 1860, el ejército imperial ruso conquistó Circasia y lanzó una campaña de tierra arrasada de terror estatal destinada al exterminio o la expulsión completa de todos los nativos circasianos de la región del Cáucaso. ^[107]

En 1857, Dmitri Miliutin publicó la idea de expulsiones masivas de los nativos circasianos. ^[108] Miliutin argumentó que el objetivo no era simplemente trasladarlos para que sus tierras pudieran ser colonizadas por agricultores productivos, sino que "eliminar a los circasianos debía ser un fin en sí mismo: limpiar la tierra de elementos hostiles". ^{[108] [109] [110]} El zar Alejandro II respaldó los planes para exterminar a los circasianos , ^[108] y en junio de 1861 ordenó el lanzamiento de un programa de rusificación y cristianización colonial . ^[95] Más tarde, Miliutin había sido nombrado ministro de guerra ese mismo año, y desde principios de la década de 1860 comenzaron a ocurrir masacres y limpieza étnica en el Cáucaso. ^{[108] [109] [111]}

Otros miembros de la clase militar rusa, como Rostislav Fadeyev, caracterizaron a los circasianos como un "pueblo bárbaro", expresando además su opinión de que eran incapaces de ser rusificados . Fadeyev argumentó que la "reeducación de un pueblo es un proceso que dura siglos" y afirmó que Rusia estaba en un momento crucial de su historia hacia la asimilación total de la región del Cáucaso al imperio ruso. ^{[66] [95]} Fadeyev apoyó el exterminio de la mitad de la población, afirmando que los rusos tenían la intención de "exterminar a la mitad del pueblo circasiano para obligar a la otra mitad a deponer las armas". ^[66] Existían sentimientos de expulsión entre destacados políticos rusos como el príncipe Kochubei . ^[66] Kochubei dijo a los estadounidenses que visitaban la región que "estos circasianos son como sus indios americanos: indomables e incivilizados... y, debido a su energía natural de carácter, el exterminio solo los mantendría tranquilos". ^[66]

A medida que los ejércitos rusos avanzaban en Circasia a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, los circasianos fueron expulsados ​​de sus tierras para que pudieran ser colonizados por cosacos leales, ya que la élite militar rusa desarrolló la creencia de que los circasianos tendrían que ser expulsados ​​​​por completo de las regiones para la seguridad del gobierno ruso. ^[112] Yermolov escribió que el "reasentamiento de montañeses intratables" en Turquía sería la forma más fácil de "dar libertad" a aquellos que "prefieren la muerte a la lealtad al gobierno ruso". ^[113] El plan de reasentamiento circasiano fue finalmente acordado en una reunión de los comandantes rusos del Cáucaso en octubre de 1860 en Vladikavkaz y aprobado oficialmente el 10 de mayo de 1862 por el zar Alejandro II ^[114] y comenzó una avalancha de movimientos de refugiados a medida que las tropas rusas avanzaban en su campaña final. ^[115]

Aunque la orden dada por el zar Alejandro II era deportar a los circasianos en lugar de masacrarlos, los comandantes rusos prefirieron la idea de masacrar a grandes sectores de la población circasiana. Richmond ha señalado que "abundan los informes" de masacres en las etapas finales de la campaña del Cáucaso. ^[105]

En 1859, tres años antes de la aprobación del plan por parte del gobierno ruso, los funcionarios rusos iniciaron conversaciones con los otomanos sobre la migración de un número limitado de emigrantes, ^[116] y en 1860 las dos partes negociaron un tratado para la migración de 40.000 a 50.000 circasianos, y el lado otomano estaba ansioso por un aumento de la población. ^[117] Sin embargo, Rusia no tenía como objetivo limitar el número de exiliados a 50.000, ya que el plan era exiliar a toda la población circasiana.

Con una creciente sensación de emergencia, el 25 de junio de 1861, los líderes de todas las tribus circasianas se reunieron en Sochi para solicitar conjuntamente ayuda a las potencias occidentales. ^[118] Las delegaciones otomanas y británicas prometieron el reconocimiento de una Circasia independiente, así como el reconocimiento de París, si se unificaban en un estado coherente, ^[119] y en respuesta, las tribus circasianas formaron un parlamento nacional en Sochi, pero el general ruso Kolyobakin invadió rápidamente Sochi y lo destruyó, ^[120] mientras que no hubo ninguna acción para detener esto por parte del gobierno de ninguna potencia importante. ^[118]

El geógrafo ruso Mikhail Ivanovich Venyukov , que cooperaba con el ejército ruso en ese momento con fines cartográficos, quedó impactado por los planes de Yevdokimov para exterminar a los circasianos y otros nativos. En sus memorias, Venyukov informó que el conde Yevdokimov buscó todos los medios para sabotear las comunicaciones entre el emperador y los jefes tribales nativos; ya que estaba decidido a expulsar a todos los habitantes de la región. ^[121] Al describir la estrategia del conde Yevdokimov de infligir terror estatal y hambrunas masivas en las tribus circasianas, Adolf Berzhe informa:

El plan de Evdokimov era basar la conquista del Cáucaso occidental en el Ejército del Cáucaso Kuban y, mediante líneas militares y nuevos asentamientos, presionar continuamente a las tribus de las montañas hasta que les resultara completamente imposible vivir en las montañas. ^[95]

En abril de 1862, un grupo de soldados rusos masacró a cientos de circasianos que se habían quedado sin municiones, dejando "la montaña cubierta de cadáveres de enemigos apuñalados con bayonetas", como informó Ivan Drozdov. ^[122] Trató de justificar la extensa muerte y destrucción que su ejército provocó sobre los circasianos: "La humanidad rara vez ha experimentado tales desastres y en tales extremos, pero solo el horror podría tener un efecto sobre los montañeros hostiles y expulsarlos de las impenetrables espesuras de las montañas". ^[123] En su mayor parte, el ejército imperial ruso prefirió destruir indiscriminadamente las áreas donde residían los circasianos. En septiembre de 1862, después de atacar una aldea circasiana y ver a algunos de sus habitantes huir al bosque, el general Nikolay Yevdokimov bombardeó ese bosque durante seis horas y ordenó a sus hombres que mataran en cuanto los vieran; luego prendió fuego al bosque para asegurarse de que no quedaran sobrevivientes. ^[122]

Drozdov informó haber escuchado a numerosos hombres circasianos jurando luchar contra las fuerzas de artillería pesada para permitir que sus familias y el resto de sus aldeas escaparan, y más tarde se recibieron más informes de grupos de circasianos que hacían lo mismo. ^[125] León Tolstoi informó que los soldados rusos atacaban las casas de las aldeas por la noche. ^[26]

En octubre de 1862, Yevdokimov ordenó la despoblación y expulsión masiva de todos los circasianos del Cáucaso. ^[126] Para el otoño de 1863, las operaciones rusas se habían vuelto metódicas, siguiendo una fórmula por la cual, después de que los circasianos huyeran a los bosques, su aldea y cualquier alimento que pudieran encontrar serían quemados, luego después de una semana o dos buscarían y destruirían cualquier choza que los circasianos pudieran haber hecho para refugiarse, quemarían el bosque, y luego este proceso se repetiría hasta que el general Yevdokimov estuviera satisfecho de que todos los nativos de la zona habían muerto a tiros, de hambre o quemados. ^[127] En este período, la fase de combate de la guerra había terminado; y las fuerzas militares rusas simplemente estaban participando en masacres sistemáticas, torturas y despoblación de civiles desarmados, mujeres y niños. ^[128]

En el sureste, los circasianos se prepararon para resistir y mantener su última posición contra los avances militares y las tropas rusas. ^[129] Con la negativa a rendirse, las tribus circasianas fueron atacadas una por una por el ejército ruso, con miles masacrados y aldeas enteras arrasadas. ^[66]

El 9 de abril de 1864, los circasianos firmaron una "Petición de los líderes circasianos a Su Majestad la Reina Victoria ". El documento solicitaba ayuda militar británica, o al menos ayuda humanitaria, para el pueblo circasiano. ^{[28] [29] [30]} Dice así:

En el nombre de Dios, el Más Compasivo, el Más Misericordioso .

Nuestra más humilde petición a Su Magnífica Majestad la Reina y Emperador de Inglaterra es en el sentido de que:

Hace ya más de ochenta años que el Gobierno ruso intenta ilegalmente someter y anexar a sus dominios a Circasia, que desde la creación del mundo ha sido nuestro hogar y nuestro país. Mata como ovejas a los niños, mujeres indefensas y ancianos que caen en sus manos. Hace rodar sus cabezas con la bayoneta como si fueran melones, y no hay acto de opresión o crueldad que esté más allá de los límites de la civilización y la humanidad y que desafíe la descripción que no haya cometido.

De padre a hijo, no hemos dejado de oponernos, a costa de nuestras vidas y propiedades, a los actos tiránicos de ese Gobierno en defensa de nuestro país, que nos es más querido que nuestras vidas. Pero durante los últimos dos años, se ha aprovechado de una hambruna causada por una sequía con la que el Todopoderoso nos visitó, así como de sus propios estragos, y nos ha ocasionado gran sufrimiento con sus severos ataques por mar y tierra. Son muchas las vidas que se han perdido en la batalla, por el hambre en las montañas, por la indigencia en la costa y por la falta de habilidad en el mar.

Por eso, invocamos la mediación y la valiosa ayuda del Gobierno y del pueblo británicos – guardianes de la humanidad y centro de la justicia – para repeler los brutales ataques del Gobierno ruso contra nuestro país y salvar juntos a nuestro país y a nuestra nación.

Pero si no es posible proporcionar esta ayuda para la preservación de nuestro país y raza, entonces rogamos que se nos concedan facilidades para trasladar a un lugar seguro a nuestros desvalidos y miserables niños y mujeres que están pereciendo por los brutales ataques del enemigo, así como por los efectos del hambre; y si ninguna de estas dos peticiones se toma en consideración, y si en nuestra condición desvalida somos completamente aniquilados a pesar de nuestras apelaciones a la misericordia y gracia de los Gobiernos, entonces no dejaremos de invocar nuestro derecho en presencia del Señor del Universo, de Aquel que ha confiado a Vuestra Majestad soberanía, fuerza y ​​poder con el fin de proteger a los débiles.

Rogamos a Vuestra Excelencia [ Sir Henry Bulwer ] que sea el medio de dar a conocer al gran Gobierno británico y a la gloriosa nación británica nuestra condición de desamparo y miseria, y por ello nos hemos atrevido a presentar a Vuestra Excelencia nuestra más humilde petición. Se ha enviado una copia de la misma al Gobierno del Sultán y a las Embajadas de otras Potencias.

Firmado por el pueblo de Circasia. 29 de Sheval , 1280 [7 de abril de 1864] ^{[28] [29] [30]}

En 1864, en el valle de Khodz, cerca de Maikop, la población ubija resistió a las tropas rusas. ^{[130] [131]} Durante la batalla, a los hombres se les unieron las mujeres, que arrojaron sus joyas al río y tomaron las armas para luchar hasta el final. ^{[130] [131]} Como parte de la estrategia de Yevdokimov , el Ejército Imperial Ruso bloqueó todas las salidas y bombardeó el valle desde todas las direcciones con artillería pesada, matando indiscriminadamente a hombres, mujeres y niños durante varios días. ^[8] Las tropas rusas con artillería pesada y otras armas modernas mataron a todos los hombres, mujeres y niños, en una escena que un cronista circasiano Shauket, que había presenciado los hechos, describió como "un mar de sangre". ^[130] Al describir su relato del asesinato en masa en el valle, Shauket describió:

"Hombres y mujeres fueron masacrados sin piedad y la sangre fluyó a raudales, hasta el punto de que se decía que los "cuerpos de los muertos nadaban en un mar de sangre". Sin embargo, los rusos no se contentaron con lo que habían hecho, sino que trataron de satisfacer sus instintos convirtiendo a los niños en blancos de sus proyectiles de cañón ^[8]

Otro cronista informó que todos los habitantes vivos del valle de Khodz fueron masacrados por los ataques militares y bombardeos rusos. ^[8] En marzo de 1864, un ejército circasiano rodeado se negó a rendirse y se suicidó en masa . Casi al mismo tiempo, tuvo lugar una batalla final en Qbaada en 1864 entre el ejército circasiano de 20.000 hombres y mujeres, formado por aldeanos locales y milicianos, y un ejército ruso de 100.000 hombres, formado por jinetes cosacos y rusos, infantería y artillería. Los circasianos fueron derrotados y, después de la batalla, masas de circasianos fueron conducidos a Sochi, donde miles murieron mientras esperaban la deportación. ^[132]

La última resistencia circasiana, junto con las tribus costeras abjasias de Pskhu, Akhtsipsou, Aibgo y Jigit fueron derrotadas y luego asesinadas en masa hasta el último hombre, mujer y niño, después de lo cual, el 21 de mayo, el príncipe Mikhail Nikolayevich reunió a las tropas en un claro en el área para un servicio de acción de gracias. ^[133] El ejército ruso comenzó a celebrar la victoria, ya que se realizó un desfile militar-religioso, y 100 guerreros circasianos fueron mutilados públicamente en una ejecución pública para establecer la autoridad. ^[134] Después de esto, el ejército ruso comenzó a aumentar sus esfuerzos en asaltar y quemar aldeas circasianas, destruyendo campos para evitar el regreso, talando árboles y conduciendo a la gente a la costa del Mar Negro.

En este año 1864 se realizó un hecho casi sin precedentes en la historia: ninguno de los habitantes de las montañas permaneció en sus antiguos lugares de residencia y se tomaron medidas para limpiar la región a fin de prepararla para la nueva población rusa.

—  Estado Mayor del Ejército del Cáucaso ^[135]

Los otomanos esperaban aumentar la proporción de musulmanes en las regiones donde había grandes poblaciones cristianas. Se invitó a los montañeses a «ir a Turquía, donde el gobierno otomano los recibiría con los brazos abiertos y donde su vida sería incomparablemente mejor». ^[136]

El general Yevdokimov fue el encargado de hacer cumplir la política rusa de migración masiva de circasianos a otras partes del Imperio ruso o del Imperio otomano. ^[129] Aunque algunos circasianos fueron por tierra al Imperio otomano, la mayoría fue por mar, y aquellas tribus que habían "elegido" la deportación fueron llevadas a los puertos a lo largo del Mar Negro por las fuerzas rusas. ^[137] Los comandantes y gobernadores rusos advirtieron que si la orden de marcharse no se llevaba a cabo, se enviarían más fuerzas. ^[138]

La situación de las masas circasianas y abjasias que habían sido empujadas hacia las gargantas costeras antes del destierro era desesperada. Un historiador ruso de la época, Adolph Petrovich Berzhe , que presenció los acontecimientos relacionados con la partida de los circasianos, describió lo siguiente: ^[139]

Nunca olvidaré la impresión que me causaron los montañeses de la bahía de Novorossiisk, donde se habían reunido en la orilla unos diecisiete mil. La estación tardía, inclemente y fría, la casi total ausencia de medios de subsistencia y la epidemia de tifus y viruela que asolaba entre ellos hacían que su situación fuera desesperada. Y, en efecto, ¿quién se conmovería al ver, por ejemplo, el cadáver ya rígido de una joven circasiana tirado en el suelo húmedo, envuelto en harapos, a cielo abierto, con dos niños pequeños, uno de los cuales se debatía en su agonía mientras el otro intentaba saciar su hambre en el pecho de su madre muerta? Y yo vi no pocas escenas de ese tipo.

—  Adolph Petrovich Berzhe, Ahmed 2013, págs. 162-163.

Ivan Drozdov, un oficial ruso que presenció la escena en mayo de 1864 mientras los demás rusos celebraban su victoria, comentó:

En el camino, nuestros ojos se toparon con una imagen sobrecogedora: cadáveres de mujeres, niños y ancianos, destrozados y medio devorados por los perros; deportados demacrados por el hambre y la enfermedad, casi demasiado débiles para mover las piernas, desplomándose de agotamiento y convirtiéndose en presa de los perros mientras aún estaban vivos.

—  Iván Drozdov ^[140]

Un número desconocido de deportados pereció durante el proceso. Algunos murieron a causa de epidemias entre las multitudes de deportados, tanto mientras esperaban la partida como mientras languidecían en sus puertos otomanos de llegada en el Mar Negro. Otros perecieron cuando los barcos en camino se hundieron durante las tormentas ^[32] o debido a casos en los que los transportistas con ánimo de lucro sobrecargaron sus barcos para maximizar las ganancias. ^[141] Para pagar el viaje, los circasianos a veces se vieron obligados a vender su ganado, sus pertenencias o incluso a ellos mismos como esclavos . ^{[142] [143]}

La operación no fue realizada con ningún grado de eficiencia por los rusos, obligando a los circasianos a partir en barcos no fletados, lo que los expuso a abusos por parte de los capitanes de dichos barcos. ^[144] En algunos casos, hasta 1.800 refugiados fueron hacinados en un solo barco, que también llevaría ganado y pertenencias del hogar. Cuando los barcos no se hundieron, esos entornos abarrotados resultaron propicios para la propagación de enfermedades y la deshidratación, y cuando los barcos llegaron a sus destinos, solo contenían restos de su carga humana original. Por esta razón, los observadores contemporáneos se refirieron a ellos como "cementerios flotantes" ^[145] con "cubiertas repletas de muertos y moribundos". ^[146]

También se observaron abusos en el transporte de refugiados entre ciudades turcas, con un incidente particular relacionado con un barco con destino a Chipre en el que se encontraron cuerpos mutilados y decapitados arrastrados por la marea, agravado por relatos de refugiados que fueron atados y arrojados por la borda mientras aún estaban vivos. En este barco en particular con destino a Chipre, solo sobrevivió un tercio de los refugiados que habían subido a bordo. ^[147] Otro observador ruso, Olshevsky, también señaló abusos por parte de los capitanes turcos, así como sobornos pagados por circasianos para subir a los barcos que partían, pero culpó sobre todo al mando ruso bajo Yevdokimov por la situación:

¿Por qué los abzakhs y los shapsugs, que estaban siendo expulsados ​​de su patria, sufrieron sufrimientos y muertes tan horribles? Fue exclusivamente debido al apresurado y prematuro traslado de nuestras tropas al mar antes del equinoccio de primavera. Si el destacamento Dakhovsky se hubiera trasladado un mes o dos semanas más tarde, esto no habría sucedido. ^[148]

A pesar de las condiciones, las fuerzas rusas al mando de Yevdokimov siguieron expulsando a los circasianos hacia la costa. En enero aniquiló las aldeas de los ubykhs, dejándolos sin refugio en el duro invierno, y en marzo, la multitud de refugiados en el puerto circasiano de Tuapse se acercaba a los veinte mil. ^[149]

Sólo una parte de los que habían abandonado la costa circasiana llegaron a los puertos otomanos. ^[28] De la parte que llegó a las costas otomanas, muchos más morirían allí poco después mientras estaban en cuarentena en la playa, en los barcos que los habían transportado o en los lazaretos , y muchos más murieron en alojamientos improvisados ​​o en el proceso de ser transportados por segunda vez a sus destinos finales. ^[150] Un testigo ocular británico recordó que:

Densas masas de hombres, mujeres y niños harapientos cubrían literalmente la orilla del mar. Todos parecían pálidos y hambrientos. Muchos estaban casi desnudos. Varios yacían moribundos. ^[151]

En 1864, la Puerta Otomana pidió repetidamente al gobierno ruso que detuviera las deportaciones por razones humanitarias, en vista del desastre humano que se estaba desarrollando en sus costas, pero las solicitudes otomanas fueron rechazadas repetidamente, ya que Yevdokimov argumentó con urgencia que las deportaciones debían acelerarse. Cuando se eligió octubre de 1864 como punto límite para las salidas, Yevdokimov logró posponerlo dos semanas, después de lo cual ignoró la fecha límite y deportó a los circasianos sin parar, incluso cuando el invierno se instaló nuevamente. ^[152] Más tarde, en 1867, el Gran Príncipe Mikhail Nikolaevich declaró que la limpieza había tenido que acelerarse "a la luz de una posible coalición europea". ^[153]

Como Rusia dejó en claro que no se esforzaría por mantener con vida a los circasianos deportados y que proporcionaría pocos barcos para ello, los otomanos enviaron su armada para transportar a los circasianos. A medida que aumentaban las deportaciones, no había suficientes barcos otomanos para transportar a todos los deportados, incluso cuando se reclutaron buques de guerra para la tarea, y la situación comenzó a pasar factura al tesoro otomano, que soportaba la mayor parte de los costos. ^[154]

Inicialmente, el 17 de mayo de 1863, el zar Alejandro II dictaminó que aquellos que "eligieran" emigrar debían pagar su propio viaje. ^[152] Más tarde, los rusos ofrecieron incentivos financieros para que los barcos llevaran a los circasianos a los puertos otomanos, pero obligaron a los propios circasianos a pagar. En algunos casos, los circasianos se vieron obligados a vender su ganado o sus pertenencias para pagar; en otros, uno de cada treinta circasianos fue vendido como esclavo para pagar. ^{[142] [143]} Estos fondos finalmente terminaron en manos de los transportistas, incluidos los oficiales militares rusos. ^[152] Muchos barcos se negaron a transportar circasianos debido a la enfermedad que estaba presente entre ellos, ya que muchos de los barcos que habían estado transportando circasianos habían tenido a sus tripulaciones enfermas, mientras que otros que aceptaron trataron de obtener el mayor beneficio posible de ello sobrecargando sus barcos con refugiados, lo que finalmente provocó que muchos barcos de transporte se hundieran, matando a su carga humana. ^[141] En abril de 1864, después de que una tripulación rusa fuera completamente aniquilada por una enfermedad, los barcos rusos dejaron de ofrecerse para el transporte, descargando todo el proceso sobre la carga de los otomanos; y Yevdokimov no hizo ningún esfuerzo para hacer provisiones de comida, agua o ayuda médica. ^[155]

El cónsul ruso con base en el puerto otomano de Trabzon en el Mar Negro informó de la llegada de 240.000 circasianos, de los cuales 19.000 murieron poco después, con una tasa de mortalidad de alrededor de 200 personas por día. ^[156]

El 25 de mayo de 1864, Henry Bulwer, embajador británico en Estambul, argumentó que el gobierno británico debía fletar algunos de sus propios barcos para ese propósito porque los otomanos simplemente no tenían suficientes por sí solos y dejarían que civiles inocentes se pudrieran; los barcos no llegaron, pero los barcos del gobierno británico brindaron asistencia en varios puntos y los barcos de vapor británicos también ayudaron. ^[157] El 29 de mayo, se informó que ocho barcos griegos estaban ayudando con el transporte de circasianos, al igual que un barco moldavo, uno alemán y uno británico. ^{[158] [159]}

El genocidio circasiano se considera la campaña de limpieza étnica más mortífera perpetrada por cualquier estado durante el siglo XIX. ^[37] Según un censo realizado en 1830, más de 4 millones de circasianos vivían en su tierra natal en el Cáucaso. ^{[160] [161]} De ellos, entre 1,5 y 2 millones de circasianos fueron asesinados en varias masacres, operaciones militares y terrorismo estatal a gran escala perpetrados por el ejército imperial ruso durante sus campañas de exterminio en Circasia. ^{[162] [163]} La mayoría de las fuentes afirman que entre 1 y 1,5 millones de circasianos se vieron obligados a huir en total, pero solo alrededor de la mitad de ellos pudieron llegar a tierra. ^{[3] [36]} Los archivos otomanos muestran que casi un millón de inmigrantes ingresaron a su tierra desde el Cáucaso en 1879, y casi la mitad de ellos murieron en las costas como resultado de enfermedades. Si los archivos otomanos están en lo cierto, se trataría del mayor genocidio del siglo XIX y, de hecho, en apoyo de los archivos otomanos, el censo ruso de 1897 registra que sólo 150.000 circasianos, una décima parte del número original, aún permanecían en la región ahora conquistada. ^{[164] [32] [39] [40]}

Entre los principales pueblos que se trasladaron a Turquía se encontraban los adigués , los ubios y los abjasios musulmanes , de ahí la referencia en el nombre a que la deportación fue de circasianos. La tribu shapsugh, que contaba con unos 300.000 habitantes, se redujo a las 3.000 personas que lograron huir a los bosques y llanuras. ^[66] Los 140 shapsugh que quedaron fueron enviados a Siberia. ^[66] En general, los cálculos que incluyen los que tienen en cuenta las propias cifras de archivo del gobierno ruso, así como las cifras otomanas, han estimado una pérdida del 90%, ^{[165] [41]} 94% ^[166] o 95-97% ^[34] de la nación circasiana en el proceso. Uno de los mayores cambios de población se produjo en la capital circasiana de Sochi , que anteriormente tenía una población de alrededor de 100.000 habitantes, y según fuentes rusas, se redujo a 98 después de los acontecimientos. ^{[21] [167] [168] [169] [170]}

Aunque los circasianos fueron las principales (y más notorias) víctimas, las expulsiones también afectaron gravemente a otros pueblos de la región. Se estima que el 80% de los ingusetios abandonaron Ingushetia rumbo a Oriente Medio en 1865. ^{[172] [173]} En 1865, la Rusia zarista amplió sus campañas de exterminio contra el pueblo checheno . ^[174] Los chechenos de las tierras bajas también fueron expulsados ​​en gran número, y aunque muchos regresaron, las antiguas tierras bajas chechenas carecieron de sus poblaciones chechenas históricas durante un largo período hasta que los chechenos se asentaron en la región durante el regreso de su deportación a Siberia entre 1944 y 1957. Los arshtins , en ese momento un pueblo (discutiblemente) separado, fueron completamente aniquilados como grupo distinto: según documentos oficiales, 1.366 familias arshtin desaparecieron (es decir, huyeron o fueron asesinadas) y solo quedaron 75 familias. ^{[175] [176]} Además, en 1860-1861 el ejército ruso forzó una serie de desalojos de tierras en el Cáucaso central, obligando a unos 10.000 circasianos, 22.000 chechenos y además a un número significativo de osetios musulmanes a irse a Turquía. ^[177] Otros dos pueblos musulmanes en el noroeste del Cáucaso, los karachái y los balkarios , no fueron deportados en grandes cantidades durante el proceso ya que fueron leales a Rusia desde el principio. Abjasia, mientras tanto, perdió el 60% de su población étnica abjasia a finales del siglo XIX. ^[178]

El que las fuentes traten los desalojos de estos pueblos no circasianos como parte del mismo proceso varía; la mayoría de las fuentes incluyen los desalojos y masacres de los ubijos (considerados por muchos como parte de la etnia circasiana a pesar de tener un idioma diferente ^[179] ) y las poblaciones abazinas como parte de la misma operación contra las poblaciones étnicas circasianas vecinas, ^[180] y algunas fuentes también incluyen a los abjasios en los recuentos de los desalojados ^[181] mientras que otras agrupan las expulsiones de chechenos, ingusetios, arshtinos ^{[176] [175] [182]} y osetios ^[177] con las de los kabardinos, y también algunas incluyen las expulsiones anteriores y menos sistemáticas de los nogais . ^{[183] ​​[28] [ página necesaria ]} La orden de 1861 de Yevdokimov de reubicar a las poblaciones de circasianos (incluidos los ubykhs) en los pantanos también incluía a los nogais y abazas. ^{[184] [185] [ cita completa necesaria ]}

Shenfield ha argumentado que aquellos que murieron en la catástrofe subsiguiente fueron probablemente más de un millón, probablemente acercándose a 1,5 millones. ^[186] El Ejército Imperial Ruso empleó constantemente los términos " ochistit " (lit. "limpiar") y " ochishchenie " (lit. "limpieza") para referirse a sus operaciones militares que infligieron asesinatos en masa y limpieza étnica de los circasianos. Esto era parte de la política colonial de expansión del Imperio Ruso en el Cáucaso; que implicó la despoblación de sus habitantes. El genocidio culminó con la muerte y expulsión forzada del 95-97% de los nativos circasianos del Cáucaso. ^{[187] [188]}

El 25 de junio de 1861, el zar Alejandro II firmó un rescripto imperial titulado "Asentamiento del Cáucaso Norte", que decía lo siguiente:

Ahora, con la ayuda de Dios, la conquista completa del Cáucaso está a punto de concluir. Quedan unos cuantos años de esfuerzos tenaces para expulsar por completo a los montañeses hostiles de los fértiles países que ocupan y establecer en ellos una población cristiana rusa para siempre. El honor de haber realizado esta hazaña corresponde principalmente a los cosacos de las fuerzas armadas de Kubanski. ^[189]

Para acelerar el proceso, Alejandro ofreció una compensación monetaria y diversos privilegios. Entre la primavera de 1861 y 1862 se establecieron 35 stanitsas cosacas, en las que se asentaron 5.480 familias. En 1864 se establecieron diecisiete nuevas stanitsas cosacas en la región de Transkuban. ^[138]

En cuanto a la política otomana en general, Fabio Grassi sostiene que la política otomana fue bastante exitosa en relación con las condiciones existentes. Afirma que los otomanos veían a los circasianos como musulmanes que estaban pasando por tiempos difíciles, pero no podían hacer nada para ayudarlos. ^[27] Rosser-Owen describe a los otomanos como personas limitadas por preocupaciones pragmáticas y sin saber qué hacer con la avalancha de refugiados, y señala las dificultades que sufrió el personal consular británico cuando intentó ayudar a los refugiados circasianos, así como la mejora de la política otomana para acomodar a los refugiados con el tiempo, de modo que en 1867, cuando se transportó a los últimos refugiados abjasios, hubo muchas menos muertes en el proceso. ^[190]

Otros, sin embargo, no están de acuerdo; el historiador Walter Richmond acusa al gobierno otomano de "jugar un doble juego", "una irresponsabilidad flagrante" y de ser "o bien despreocupado o ajeno a las consecuencias que la inmigración tendría para los refugiados, al haber alentado en varios puntos el movimiento de la población circasiana", en sus declaraciones anteriores, habiendo alentado anteriormente la inmigración, instando a los circasianos a "quedarse y luchar" a fines de 1863 y prometiendo la llegada de una fuerza de coalición internacional, y luego alentando otra ola de inmigración tan tarde como junio de 1864, cuando los costos humanos eran más que claros, ^[191] mientras que Shenfield también describe la respuesta otomana a la crisis como "groseramente inadecuada" ^[192] y Marc Pinson acusa al gobierno otomano de no tratar de formular una política coherente hacia los refugiados. ^[193]

Richmond también sostiene que los británicos, a pesar de las serias discusiones sobre la posibilidad de una intervención militar para aliviar la situación en Circasia, en última instancia sólo estaban preocupados por sus propios intereses geopolíticos y por "abandonar" Circasia a su suerte. ^[60] Argumenta además que la indignación de Europa occidental por la situación que se estaba desarrollando en Circasia surgió sólo después de que Rusia presionó a los otomanos para obtener derechos especiales en los Dardanelos, amenazando así sus intereses comerciales. ^[194]

William Palgrave , un diplomático británico que presenció los acontecimientos del genocidio, afirmó respecto de las víctimas que "su único delito fue no ser rusos". ^[27]

Rosser-Owen enfatiza que los esfuerzos filantrópicos de las organizaciones británicas y que la preocupación por el bienestar de los circasianos fue más intensa en Escocia, donde las luchas circasianas se compararon con traumas pasados ​​en la entonces reciente historia escocesa. ^[195]

En 1862, los circasianos enviaron una delegación de líderes a las principales ciudades de Gran Bretaña, que habían estado ayudando encubiertamente a los circasianos con tácticas y con la organización de su resistencia, visitando importantes ciudades inglesas y escocesas, incluidas Londres , Manchester , Edimburgo y Dundee, para defender su causa. ^[196] Las visitas provocaron un aumento del apoyo público a los circasianos y una indignación dirigida a Rusia, con simpatías particularmente intensas en Escocia, tal vez debido a las recientes Highland Clearances , ^[197] y provocaron un cabildeo para la intervención del Comité de Asuntos Exteriores de Dundee, llamados a las armas para la defensa de Circasia, la fundación del Comité de Ayuda Circasiana en Londres e informes constantes sobre el tema por parte de varios periódicos como The Scotsman . ^[196]

Los políticos y los periódicos comenzaron a adoptar la "causa circasiana" y a pedir una intervención para salvar a Circasia de la aniquilación, y en un momento dado el Parlamento estuvo a punto de ir a la guerra con Rusia e intentar establecer un protectorado sobre la Circasia en apuros. ^[194] Aunque tales iniciativas no lograron cambiar la política del gobierno británico, el Comité de Ayuda Circasiana, organizado por muchas personas que estaban enojadas por la inacción de Londres, logró reunir £2067 para la provisión de colchones, mantas, almohadas, lanas y ropa especialmente para los huérfanos circasianos en Estambul, mientras que los comentarios rusofóbicos de algunos de sus miembros se han atribuido a su cierre en marzo de 1865. ^[198] Los cónsules británicos se involucraron en los patrones de socorro y la organización del reasentamiento de los circasianos, y varios cónsules británicos y el personal consular contrajeron enfermedades de los refugiados circasianos afectados por la peste, y algunos murieron a causa de tales enfermedades. ^[199]

En las primeras etapas del proceso, la población otomana, tanto musulmana como cristiana, también realizó esfuerzos de socorro. En Vidin , en Bulgaria , los habitantes musulmanes y cristianos se ofrecieron como voluntarios para aumentar su producción de grano y enviarlo a los refugiados circasianos locales, mientras que en Chipre , la población musulmana acogió a huérfanos circasianos. El gobierno otomano construyó mezquitas para ellos y les proporcionó maestros, mientras que el sultán donó 50.000 libras de su bolsa privada, aunque hubo algunos informes en la prensa británica de que la mayor parte de este dinero en realidad no terminó ayudando a los refugiados circasianos, habiendo sido malversado por funcionarios otomanos en varios pasos a lo largo del camino. ^[200] Sin embargo, a medida que aumentaba la carga de refugiados, crecieron los sentimientos contra los refugiados, particularmente entre las poblaciones búlgara y turca, y comenzaron a desarrollarse tensiones entre los nativos búlgaros y turcos y los refugiados circasianos. ^[201]

Las autoridades otomanas no ofrecieron ningún tipo de apoyo a los recién llegados, que fueron instalados en las inhóspitas regiones montañosas de Anatolia Interior y recibieron trabajos serviles y agotadores. ^[202] Los planes rusos no incluían un reasentamiento tan entusiasta en Turquía; según el decreto de Alejandro II del 10 de mayo de 1862, se planeó que los circasianos se instalaran en el Kuban, al tiempo que se les asignaba una parcela de tierra equivalente a seis diezmos. Los grandes terratenientes circasianos, temiendo perder sus ingresos, provocaron que todas las tribus circasianas se trasladaran a Turquía. ^[203]

El hijo del imán Shamil, Muhamed Shafi, quedó horrorizado por las condiciones que habían enfrentado los inmigrantes a su llegada a Anatolia y fue a investigar la situación: "Escribiré a (el sultán turco) Abdulmecid para que deje de engañar a los montañeros... El cinismo del gobierno no podría ser más pronunciado. Los turcos provocaron el reasentamiento con sus proclamas, probablemente con la esperanza de utilizar a los refugiados con fines militares... pero después de enfrentarse a la avalancha de refugiados, se volvieron a la defensiva y condenaron vergonzosamente a una muerte lenta a aquellas personas que estaban dispuestas a morir por la gloria de Turquía". ^[204]

Solo en 1864, unas 220.000 personas desembarcaron en Anatolia . Entre el 6 de marzo y el 21 de mayo de 1864, toda la nación ubikh había partido del Cáucaso hacia Turquía, lo que llevó a la extinción de la lengua ubikh en 1992. Al final del movimiento, más de 400.000 circasianos, así como 200.000 abjasios y ajars , huyeron a Turquía. El término Çerkes , " circasianos ", se convirtió en el término general para ellos en Turquía porque la mayoría eran circasianos (adyghe). Algunos otros refugiados circasianos huyeron a las zonas fronterizas del vilayato del Danubio , donde los otomanos habían ampliado sus fuerzas militares para defender la nueva provincia y algunos circasianos se enrolaron en el servicio militar, mientras que otros se establecieron en la región. ^[205]

Las autoridades otomanas optaron a menudo por asentar a los circasianos en regiones de mayoría cristiana que empezaban a clamar por la independencia, como una población leal de contrapeso a los nativos rebeldes. Estos lugares habían acogido recientemente a un gran número de alrededor de cien mil refugiados tártaros de Crimea , en una operación de reasentamiento anterior que también había visto complicaciones y problemas generalizados. ^[206] En Varna , se informó de que la situación era particularmente mala, con 80.000 circasianos asentados en las afueras de la ciudad en "campos de la muerte" donde estaban desprotegidos del clima o las enfermedades y sin comida. Cuando los circasianos intentaron mendigar pan, los soldados turcos los expulsaron por miedo a las enfermedades que transmitían. Se informó de que los turcos no podían seguir enterrando los cadáveres circasianos y reclutaron convictos para hacer el trabajo también; un circasiano escribió al Gobernador General: "Preferimos ir a Siberia que vivir en esta Siberia ... uno puede morir, no vivir, en el lugar indicado". ^[207]

Sólo entre 1861 y 1862, en el Vilayet del Danubio había 41.000 familias de refugiados circasianos. ^[208] Al final del proceso, había alrededor de 250.000 circasianos en los Balcanes, lo que representaba entre el 5 y el 7 por ciento de la población total de los Balcanes, además de la llegada anterior de 100.000 tártaros de Crimea que las poblaciones de los Balcanes habían tenido que absorber recientemente. ^{[209] [210]}

Kadir Natho señala que "una red de asentamientos circasianos envolvía prácticamente toda la parte europea del Imperio otomano". Un gran número de circasianos se establecieron en Bulgaria. Istoria Bulgarii informa que "unas 6.000 familias fueron trasladadas a través de Burgas y se establecieron en Tracia; 13.000 familias, a través de Varna y Shumen, a Silistra y Vidin; 12.000 familias a Sofía y Nish. Las 10.000 familias restantes se distribuyeron en Svishtovsk, Nikipolsk, Oriskhovsk y otras afueras". Había una cadena de asentamientos circasianos que se extendía desde Dobruja (ver Circasianos en Rumania ) hasta la frontera serbia, con un grupo adicional de 23 asentamientos en el campo de Kosovo . Los circasianos también se establecieron en algunas áreas principalmente griegas, particularmente en la parte sur de Epiro , Chipre y una colonia en Panderma en el Mar de Mármara. ^[208]

Los rusos violaron a niñas circasianas durante la guerra ruso-turca de 1877 de los refugiados circasianos que se habían establecido en los Balcanes otomanos. ^[211] Las niñas circasianas fueron vendidas a harenes turcos por sus familiares. ^{[212] [213]} Los circasianos en el ejército otomano también violaron y asesinaron a búlgaros durante la guerra ruso-turca de 1877. ^{[214] [215] [216] [217] [218] [219] [220]}

Kadir Natho enumera las siguientes áreas como lugares donde se concentran notablemente los asentamientos de refugiados circasianos: "en la espaciosa Anatolia... cerca de Amasya, Samsun, Cilicia, Mesopotamia, en la península de Charshamba, a lo largo del mar Egeo, en la Armenia turca, Adapazar, Duzge, Eskisehir y Balikesir. Desde Trebisonda, los montañeses fueron enviados directamente a Kars y Erzincan... muchos exiliados fueron distribuidos en... el vilayato de Sivas, en el extenso desierto entre Tokat y Sivas". ^[208]

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Muchas familias circasianas solicitaron a la embajada rusa en Constantinopla su reasentamiento en el Cáucaso. ^[221] A finales de siglo, los consulados rusos de todo el Imperio otomano se vieron inundados de peticiones de este tipo. Más tarde, la reemigración se autorizó solo en una escala limitada, ya que la reemigración la solicitaban principalmente pueblos grandes (de hasta 8.500 habitantes) y su reubicación planteaba enormes dificultades a las autoridades imperiales. Quizás lo más importante es que Alejandro II sospechaba que los gobiernos británico y otomano habían dado instrucciones a los circasianos para que buscaran el regreso con el propósito de desencadenar una nueva guerra contra sus señores rusos. ^[222] Como consecuencia, se sabía que él personalmente rechazaba tales peticiones.

El reasentamiento en general trajo consigo dificultades para la población. Un número significativo de ellos murió de hambre; muchos turcos de ascendencia adigués todavía hoy no comen pescado , en memoria de la enorme cantidad de parientes que perdieron durante la travesía por el Mar Negro .

Algunos de los deportados y sus descendientes prosperaron y acabaron ocupando altos cargos dentro del Imperio Otomano . Un número significativo de Jóvenes Turcos eran de origen caucásico.

A todos los ciudadanos de Turquía se les considera turcos a efectos oficiales. Sin embargo, hay varios cientos de pueblos que se consideran puramente "circasianos", cuya población "circasia" total se estima en 1.000.000, aunque no hay datos oficiales al respecto y las estimaciones se basan en encuestas informales. Los "circasianos" en cuestión no siempre hablan las lenguas de sus antepasados, y los partidos de centroderecha de Turquía, a menudo con distintos tonos de nacionalismo turco , generalmente obtienen buenos resultados en localidades donde se sabe que constituyen partes importantes de la población (como en Akyazı ).

En los países de Oriente Medio , que se crearon a partir del desmembrado Imperio Otomano (y que inicialmente estaban bajo un protectorado aliado), la suerte de la etnia fue mejor. La Al Jeish al Arabi ( Legión Árabe ), creada en Transjordania bajo la influencia de Lawrence de Arabia , estaba formada en gran parte por chechenos, posiblemente porque los beduinos eran reacios a servir bajo el mando centralizado. Además, la ciudad moderna de Ammán nació después de que los circasianos se establecieran allí en 1887.

Aparte de un número considerable de circasianos kabardianos que consistían en tribus qalang , pequeñas comunidades de circasianos montañosos ( tribus nang ) permanecieron en su patria original bajo el dominio ruso, que estaban separadas entre sí dentro de un área repoblada en gran medida por cosacos rusos, eslavos y otros colonos. ^[156] Por ejemplo, la capital de la tribu Shapsugh fue rebautizada en honor al general ruso que cometió atrocidades en la región junto con la erección de una estatua de la victoria en su honor. ^[156] En el Cáucaso, unos 217.000 circasianos permanecieron en 1897. ^[156]

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Misha Glenny señala que el asentamiento de los deportados circasianos desempeñó un papel importante en la desestabilización de los Balcanes otomanos, especialmente Bulgaria. Su llegada contribuyó a propagar el hambre y las epidemias (incluida la viruela) en los territorios balcánicos y, lo que es peor, la Puerta ordenó que se expulsara en masa a los cristianos de sus hogares en determinadas zonas para dar cabida a la necesidad de alojar a los deportados. Esto, y el estallido de un conflicto armado entre los circasianos y los nativos cristianos y musulmanes, aceleraron el crecimiento de los sentimientos nacionalistas en los Balcanes. ^[223] Kadir Natho sostiene que los otomanos cooptaron a los circasianos para que formaran una "fuerza policial" en los Balcanes, así como para asentarlos con el fin de aumentar la población musulmana local, y que se obligó a los circasianos a tomar las armas contra las rebeliones, incluso contra aquellos circasianos que no se habían asentado en las regiones afectadas. ^[208] Los pueblos locales de los Balcanes, que acababan de acoger a un gran número de refugiados tártaros de Crimea, una operación que había causado la muerte de miles de refugiados y nativos por igual debido a enfermedades y hambre, a veces se mostraban reacios a acoger a más refugiados musulmanes expulsados ​​por los rusos, ^[206] y algunos búlgaros, en particular, estaban convencidos de que los circasianos habían sido ubicados en aldeas búlgaras dispersas "con el fin de paralizar cualquier tipo de movimiento eslavo de liberación e independencia". ^[208] Si bien, en muchas áreas, los cristianos búlgaros inicialmente habían sido muy hospitalarios con los refugiados circasianos, incluso produciendo recursos adicionales para apoyarlos, la situación humanitaria en colapso combinada con la inestabilidad política hizo que las relaciones entre los dos grupos se deterioraran en espiral.

En muchos casos, el gobierno otomano asignó tierras a refugiados del Cáucaso Norte, pero los lugareños se negaron a abandonar sus hogares, lo que provocó estallidos de lucha entre circasianos y chechenos por un lado, y los nativos búlgaros, serbios, árabes, beduinos, drusos, armenios, turcos y kurdos por el otro, lo que condujo a un conflicto armado. En Uzun Aile , entre Kayseri y Sivas, los circasianos finalmente expulsaron a la población kurda local, y hasta el día de hoy los kurdos con raíces en esa región recuerdan en una canción popular cómo un "pueblo cruel de cabello rubio y ojos azules con sombreros de piel de oveja " los expulsó de sus hogares. ^[224]

Traumatizados, desesperados y habiendo vivido durante muchas décadas previamente en una situación en la que circasianos y rusos se atacaban regularmente entre sí, los circasianos a veces recurrieron a atacar a las poblaciones nativas, lo que finalmente provocó que la reputación de los circasianos como particularmente bárbaros se extendiera por todo el Imperio. ^[225]

Con el tiempo, el temor a los circasianos, debido a las enfermedades que propagaban y al estereotipo de que eran mendigos o bandidos, llegó a ser tan grande que tanto las comunidades cristianas como las musulmanas protestaban al oír que se iba a asentar a circasianos cerca de ellas. ^[209]

Más tarde, en la década de 1870, la guerra golpeó nuevamente en los Balcanes, donde la mayoría de los circasianos habían establecido sus hogares, y fueron deportados por las fuerzas rusas y sus aliadas por segunda vez. ^[226]

Alan Fisher señala que era difícil o imposible obtener recuentos precisos de los refugiados porque "la mayoría de los que abandonaban el Cáucaso lo hacían a toda prisa, de forma desorganizada, sin pasar por ningún punto fronterizo oficial donde pudieran haber sido contados o anotados oficialmente", ^[227] sin embargo, las estimaciones se han realizado principalmente basándose en los documentos disponibles ^[228], incluidos documentos de archivo rusos ^[229], así como documentos otomanos. ^[6]

• 1852-1858: La población abjasia disminuyó de 98.000 a 89.866 ^[230]
• 1858-1860: Quedaron más de 30.000 nogais ^[230]
• 1860-1861: Quedaban 10.000 cabardianos ^[231]
• 1861–1863: 4.300 familias Abaza, 4.000 Natukhais, 2.000 Temirgoi, 600 Beslenei y 300 Bzhedugs fueron exiliadas ^[231]
• En 1864: 600.000 circasianos se habían marchado al Imperio Otomano, y después se fueron más ^[232]
• 1865: 5.000 familias chechenas fueron enviadas a Turquía ^[231]
• 1863-1864: 470.703 personas abandonaron el Cáucaso occidental (según GA Dzidzariia) ^[233]
• 1863-1864: 312.000 personas abandonaron el Cáucaso occidental (según NG Volkova) ^[233]
• Entre noviembre de 1863 y agosto de 1864: más de 300.000 circasianos buscan refugio en el Imperio Otomano; más de dos tercios mueren. ^{[234] [235]}
• 1858-1864: 398.000 personas abandonaron la provincia de Kuban (según NG Volkova) ^[233]
• 1858-1864: 493.194 personas se fueron (según Adolf Berzhe) ^[233]
• 1863-1864: 400.000 personas se marcharon (según NI Voronov) ^[233]
• 1861-1864: 418.000 personas se marcharon (según el Estado Mayor del Ejército del Cáucaso) ^[233]

El historiador alemán Karl Friedrich Neumann estimó que de los 1,5 millones de exiliados circasianos que intentaron huir a Anatolia de las campañas de exterminio del ejército imperial ruso , más de 500.000 personas murieron durante las marchas de la muerte . Otro medio millón de muertes se produjeron debido a enfermedades graves que estallaron en los campos de refugiados circasianos a lo largo de las costas de Anatolia . ^[236]

En los últimos tiempos, los académicos y activistas circasianos han propuesto que las deportaciones y los asesinatos en masa pueden considerarse sin duda una manifestación del concepto moderno de genocidio, aunque el término no se utilizaba en el siglo XIX. Al señalar la masacre sistemática de aldeas por parte de soldados rusos ^[237] que estuvo acompañada por la colonización rusa de estas tierras, los activistas circasianos afirman que se trata "cierta e innegablemente" de un genocidio. ^[238] Los académicos estiman que alrededor del 90 por ciento de los circasianos (se estima que más de un millón) ^[239] habían desaparecido de los territorios ocupados por Rusia. Durante estos acontecimientos, al menos cientos de miles de personas fueron "asesinadas o murieron de hambre". ^[240]

Anssi Kulberg ha afirmado que el Imperio ruso desempeñó un papel central en la formulación de "la estrategia de limpieza étnica y genocidio modernos " durante sus campañas sistemáticas de exterminio contra los tártaros de Crimea y los circasianos. ^[241]

En Rusia se ha creado una comisión presidencial ^{[ ¿cuándo? ]} para intentar negar el genocidio circasiano, con respecto a los acontecimientos de la década de 1860. ^[132] El gobierno ruso está preocupado por que reconocer los acontecimientos como genocidio implicaría posibles reclamaciones de compensación financiera además de esfuerzos para repatriar a los circasianos de la diáspora a Circasia. ^[242]

La declaración de mayo de 1994 del ex presidente ruso Boris Yeltsin afirmó que la resistencia circasiana a las fuerzas zaristas era legítima y que hubo lamentables bajas, pero no reconoció "la culpa del gobierno zarista por el genocidio". ^[243]

En 1997 y 1998, los líderes de Kabardino-Balkaria y Adiguesia enviaron llamamientos a la Duma para que reconsiderara la situación y emitiera una disculpa; hasta la fecha, no ha habido respuesta de Moscú . En octubre de 2006, las organizaciones públicas adiguesas de Rusia , Turquía , Israel , Jordania , Siria , Estados Unidos , Bélgica , Canadá y Alemania enviaron al presidente del Parlamento Europeo una carta con la solicitud de reconocer el genocidio contra el pueblo adigueo (circasiano). ^[244]

El 5 de julio de 2005, el Congreso Circasiano, una organización que reúne a representantes de los diversos pueblos circasianos en la Federación Rusa, pidió a Moscú que primero reconociera y luego se disculpara por las políticas zaristas que los circasianos dicen que constituyeron un genocidio. ^[242] Su apelación señaló que "según los documentos oficiales zaristas, más de 400.000 circasianos fueron asesinados, 497.000 se vieron obligados a huir al extranjero a Turquía y solo 80.000 quedaron con vida en su área natal". ^[243] El parlamento ruso (Duma) rechazó la petición en 2006 en una declaración que reconocía acciones pasadas de los regímenes soviético y anteriores al tiempo que se refería a la superación de múltiples problemas y cuestiones contemporáneas en el Cáucaso a través de la cooperación. [ ^242]

El 21 de mayo de 2011, el Parlamento de Georgia aprobó una resolución que establecía que las matanzas masivas planificadas de antemano de circasianos por parte de la Rusia imperial, acompañadas de "hambruna deliberada y epidemias", debían reconocerse como "genocidio", y que quienes fueran deportados de su patria durante esos acontecimientos debían ser reconocidos como "refugiados". Georgia ha realizado esfuerzos de acercamiento a los grupos étnicos del Cáucaso Norte desde la guerra ruso-georgiana de 2008. ^[41] Tras una consulta con académicos, activistas de derechos humanos y grupos de la diáspora circasiana y debates parlamentarios en Tbilisi en 2010 y 2011, Georgia se convirtió en el primer país en utilizar la palabra "genocidio" para referirse a los acontecimientos. ^{[41] [245] [246] [247]} El 20 de mayo de 2011, el Parlamento de la República de Georgia declaró en su resolución ^[248] que la aniquilación masiva del pueblo Cherkess (Adyghe) durante la guerra ruso-caucásica y posteriormente constituyó genocidio según la definición de la Convención de La Haya de 1907 y la Convención de las Naciones Unidas de 1948. El año siguiente, el mismo día 21 de mayo, se erigió un monumento en Anaklia , Georgia , para conmemorar el sufrimiento de los circasianos. ^[249]

Los circasianos en Turquía han hecho múltiples intentos para que Turquía reconozca el genocidio. ^[250] Hay múltiples monumentos en Turquía erigidos para conmemorar el genocidio circasiano. ^[251] Los políticos turcos han hecho referencia a los eventos varias veces. Cada año, el 21 de mayo, los políticos turcos y los principales partidos políticos publican tuits conmemorando los eventos, al tiempo que se refieren a ellos como un "exilio", incluido Recep Tayyip Erdoğan . ^[252] Algunos partidos políticos como el Partido de la Democracia Pluralista (ÇDP), el Partido Laborista (EMEP) y el Partido Democrático de los Pueblos (HDP) han pedido a Turquía que reconozca el genocidio. ^[253]

El 1 de diciembre de 2015, en el Día de la Gran Unión (el día nacional de Rumania ), un gran número de representantes circasianos enviaron una solicitud al gobierno rumano pidiendo que reconociera el genocidio circasiano. La carta fue enviada específicamente al presidente ( Klaus Iohannis ), al primer ministro ( Dacian Cioloș ), al presidente del Senado ( Călin Popescu-Tăriceanu ) y al presidente de la Cámara de Diputados ( Valeriu Zgonea ). El documento incluía 239 firmas y estaba escrito en árabe , inglés , rumano y turco . Solicitudes similares ya habían sido enviadas anteriormente por representantes circasianos a Estonia , Lituania , Moldavia , Polonia y Ucrania . ^{[254] [255]} En el caso de Moldavia, la solicitud se envió el 27 de agosto del mismo año (2015), el Día de la Independencia de Moldavia , al Presidente ( Nicolae Timofti ), al Primer Ministro ( Valeriu Streleț ) y al Presidente del Parlamento ( Andrian Candu ). La solicitud también fue redactada en árabe, inglés, rumano y turco e incluyó 192 firmas. ^{[256] [257]}

La mayoría de los académicos coinciden en que el término "genocidio" está justificado para definir los hechos, salvo algunos académicos rusos que son una minoría. Algunas opiniones académicas son las siguientes:

En 2014, el movimiento circasiano culminó con las protestas circasianas contra los Juegos Olímpicos de Sochi. En respuesta a la actualización de la "cuestión circasiana" ^[269], Rusia siguió el camino habitual: reprimir las protestas circasianas y desacreditar el movimiento circasiano vinculándolo con factores externos: los intereses de países como Georgia, Estados Unidos e Israel. ^{[270] [271]}

En 2017, el movimiento nacional circasiano está experimentando un auge nacional y la disposición de los circasianos a defender su propia identidad ha aumentado. Los eventos a gran escala que tuvieron lugar el 21 de mayo de 2017, simultáneamente en varias regiones de Rusia, son una prueba irrefutable de ello. Decenas de miles de circasianos de Adiguesia, Kabardino-Balkaria y Karacháyevo-Cherkesia participaron en los actos de duelo dedicados al aniversario del fin de la guerra ruso-caucásica. La diáspora multimillonaria de circasianos en el extranjero no se quedó al margen; por ejemplo, hubo una procesión masiva con banderas nacionales de Circasia por las calles centrales de las ciudades turcas. Por primera vez en la historia de la Circasia de posguerra, que hoy existe solo en la memoria histórica de los circasianos, se celebraron actos conmemorativos dedicados a las víctimas de la guerra ruso-caucásica en escuelas, instituciones de educación superior y ciudades con una población compacta de circasianos. ^[272]

Como resultado del exilio zarista (1864), el 90% de la población circasiana se encuentra en diáspora (alrededor de 6 millones de personas, incluidos 1,5 millones de ciudadanos de Turquía). Sin embargo, esto no impide que los activistas circasianos aboguen por el resurgimiento y desarrollo de su lengua materna y la creación de una república nacional circasiana separada en el Cáucaso Norte. Los funcionarios rusos ya han expresado su preocupación por el hecho de que la afluencia de circasianos del extranjero cambie el equilibrio étnico en la república, fortalezca la identidad circasiana común y aliente los llamamientos a restablecer la condición de Estado y la independencia. ^[273]

En marzo de 2019, los activistas circasianos formaron el Consejo Coordinador de la Comunidad Circasiana. Los activistas buscan el reconocimiento internacional del genocidio de la década de 1860 y defienden su lengua y la posibilidad de recibir educación en ella. En 2021, se celebraron manifestaciones circasianas en varias ciudades a pesar de la represión gubernamental. La manifestación más grande se celebró en Nalchik, a la que asistieron unas 2.000 personas. En septiembre de 2021, se establecieron dos nuevas organizaciones circasianas independientes: la Sociedad Histórica y Geográfica Circasiana (Adygea) y el Espacio Mediático Circasiano Unido. Sus planes incluyen el estudio y la defensa de la historia circasiana, la recuperación de los nombres topográficos circasianos y la preservación y multiplicación de la lengua y la identidad circasianas. Los activistas circasianos se centran en el censo de 2021 lanzando una petición en la que piden a las grandes comunidades que se declaren circasianas (adygs indígenas). Esta iniciativa fomenta el redescubrimiento de la historia circasiana y la revitalización de la identidad circasiana, que fue dividida y distorsionada por los regímenes zarista, soviético y ruso. El 3 de octubre de 2021, los líderes de ocho organizaciones circasianas hicieron un llamamiento a sus hermanos del Cáucaso Norte para que utilizaran su propia autodenominación en el censo, en lugar de la extranjera que les impuso Moscú. ^[274]

En junio de 2018 se aprobó una ley que promueve la rusificación: el estudio de todas las lenguas no rusas en las escuelas pasó a ser voluntario, mientras que el estudio del ruso siguió siendo obligatorio. Los circasianos (adygs) consideran que la abolición de facto de las lenguas indígenas es una continuación del exterminio ruso y la expulsión de la población circasiana del Cáucaso Norte, que comenzó en 1864 con la deportación y el genocidio. ^[275]

Aslan Beshto, presidente del Congreso Kabarda, cree que la principal tarea de los circasianos hoy en día es preservar su lengua materna, que es la clave de su identidad étnica. ^[276]

Los activistas circasianos afirman que la cultura circasiana todavía no está prácticamente presentada al público, en particular, hay muy pocos libros en lengua circasiana. ^[277]

Asker Sokht, presidente de la organización pública Adyge Khase en la región de Krasnodar, también cree que "la principal tarea que afrontan los circasianos como grupo étnico es la preservación de su lengua y cultura". En 2014, fue detenido y condenado a ocho días de arresto. La detención de Sokht estuvo relacionada con sus críticas a los Juegos Olímpicos de Sochi, así como con sus activas actividades públicas. ^[278]

Desde principios de 2022, las autoridades han trabajado de forma sistemática y sistemática para cancelar los actos festivos y conmemorativos circasianos (adigues). Con pretextos inverosímiles, prohibieron la celebración del día de la bandera circasiana y, más tarde, la procesión que se había convertido en tradicional en honor del día de luto del 21 de mayo. ^[279]

En mayo de 2014, en vísperas de la trágica fecha (21 de mayo), Beslan Teuvazhev, uno de los organizadores de una campaña para fabricar cintas conmemorativas por el 150 aniversario de la guerra ruso-caucásica, fue detenido por agentes de policía de Moscú. Le confiscaron más de 70.000 cintas. Más tarde, Teuvazhev fue puesto en libertad, pero no le devolvieron las cintas, pues se encontraron signos de extremismo en las inscripciones impresas en ellas. Los activistas circasianos califican este acto de "continuación de la política de opresión de las minorías nacionales" de la época del imperio. ^[280]

En noviembre de 2014, el representante del movimiento Patriotas de Circasia, Adnan Huade, y el coordinador del movimiento público Unión Circasiana, Ruslan Kesh, estuvieron entre los firmantes del llamamiento de activistas de organizaciones públicas circasianas a las autoridades polacas con la petición de que se reconociera el genocidio de los circasianos en el siglo XIX. En 2015, los activistas fueron objeto de registros y detenciones por parte de las fuerzas del orden. ^{[281] [282]}

En la primavera de 2017, el tribunal del distrito Lazarevsky de la región de Krasnodar condenó al activista circasiano Ruslan Gvashev, de 70 años, por participar en los actos de duelo del 21 de mayo de 2017 dedicados a la memoria de las víctimas de la guerra ruso-caucásica. Ruslan Gvashev es un conocido activista circasiano de la región, líder de la organización Shapsug Khase, presidente del Congreso de los Adyg-Shapsugs de la región del Mar Negro, vicepresidente de la Confederación de los Pueblos del Cáucaso y de la Asociación Circasiana Internacional. Sin embargo, el tribunal declaró al acusado culpable de organizar una manifestación no autorizada y le impuso una multa de 10.000 rublos. Debido a la discapacidad del acusado (Ruslan Gvashev tiene una pierna amputada), el tribunal lo expulsó directamente de la sala del tribunal. El activista circasiano, que no está de acuerdo con la acusación, en su opinión ofensiva, solicitó la ayuda del Centro de Derechos Humanos de Kabardino-Balkarian para obtener la revisión de su caso y el reconocimiento del derecho de los circasianos a celebrar actos conmemorativos. ^{[283] [284] [285]}

Numerosos hechos de acoso a activistas y procesos judiciales concertados contra las figuras más destacadas del movimiento nacional circasiano hacen necesario buscar una solución justa en los tribunales internacionales.

Así, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos aceptó las denuncias de los activistas circasianos acusados ​​de extremismo por la organización rusa Themis. El intento de un año de los activistas civiles de la organización "Congreso Circasiano" de librarse de la etiqueta de "extremistas" terminó con una apelación al Tribunal Europeo. Antes de buscar justicia fuera de Rusia, los activistas pasaron cuatro años tratando de conseguir justicia en los tribunales rusos. Durante todo este tiempo, como dicen los propios activistas, ellos y sus familias estuvieron bajo presión: recibieron amenazas de funcionarios del FSB y del Ministerio del Interior. El caso de los activistas civiles del Congreso Circasiano está lejos de ser un caso aislado. ^[286]

Las represalias de las autoridades rusas contra las minorías nacionales y los activistas de las organizaciones públicas circasianas que defienden los derechos de estas minorías en el Cáucaso Norte han adquirido una escala sin precedentes. ^[287]

El peligro que representa el movimiento nacional circasiano para Rusia reside en su gran potencial: los circasianos son el grupo étnico titular en tres regiones del Cáucaso Norte: Kabardino-Balkaria, Karacháyevo-Cherkesia y Adiguesia. Otra circunstancia que hace que la "cuestión circasiana" sea especialmente alarmante para Rusia es la presencia de una diáspora multimillonaria en Oriente Próximo, que está regresando al Cáucaso Norte debido a la terrible guerra en Siria. Según los activistas de derechos humanos, el aumento de los casos de persecución de activistas circasianos está directamente relacionado con el crecimiento del movimiento circasiano en prácticamente todas las repúblicas del Cáucaso Norte ruso. Se trata del grupo étnico más grande de la región, apoyado por una diáspora multimillonaria en Oriente Próximo, incluida Siria. ^[288]

• 
  Monumento en Maykop , Adiguesia, en recuerdo del genocidio circasiano
• 
  Monumento dedicado al genocidio circasiano, República de Adiguesia
• 
  Día de duelo circasiano . Marchas anuales en memoria del genocidio circasiano llevadas a cabo por la diáspora circasiana en Turquía
• 
  Cartel en Sujumi , Abjasia, en señal de luto por el genocidio circasiano

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