Morir como un perro

"Muere como un perro"
Cuento de Rex Stout
Ilustrado por Thornton Utz
Título original	El cuerpo en la sala
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Género(s)	Ficción policiaca
Publicación
Publicado en	La revista americana
Tipo de publicación	Periódico
Fecha de publicación	Diciembre de 1954
Serie	Nero Wolfe

"Die Like a Dog" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por el escritor estadounidense Rex Stout , publicada por primera vez como "The Body in the Hall" en la edición de diciembre de 1954 de The American Magazine . Apareció por primera vez en forma de libro en la colección de cuentos Three Witnesses , publicada por Viking Press en 1956.

Es un día lluvioso en Manhattan y Richard Meegan ha cogido el impermeable equivocado después de que Nero Wolfe le diera la espalda . Meegan llegó a la casa de piedra rojiza para contratar a Wolfe, aparentemente por el tipo de asunto matrimonial que Wolfe no quiere tocar. Ahora Archie Goodwin quiere recuperar su impermeable: es más nuevo que el que Meegan dejó atrás.

Mientras Archie se acerca al pequeño edificio de apartamentos de Meegan en Arbor Street ^[1] en el Village, ve a la policía cerca del frente, incluido el sargento Purley Stebbins. Archie opta por la discreción y comienza a regresar a casa cuando se da cuenta de que un amigable labrador negro lo está siguiendo. Hace suficiente viento como para que el sombrero de Archie se le caiga de la cabeza y se vaya al otro lado de la calle, pero el perro arriesga su vida para recuperarlo. Después de eso, Archie no puede ahuyentar al perro, por lo que lo lleva de regreso a la casa de piedra rojiza.

Y allí, en la oficina, Archie descubre que a Wolfe le gustan los perros. Con lo que Wolfe considera cariño, recuerda que tuvo un perro mestizo en Montenegro, uno con un cráneo bastante estrecho. Este labrador tiene un cráneo mucho más ancho; Wolfe afirma que es para tener espacio para el cerebro y decide que el perro se llamará Jet. Luego Fritz informa que Jet tiene excelentes modales en la cocina. Wolfe ha superado a Archie una vez más: disfrutaría quedándose con el perro, pero puede culpar a Archie por cualquier problema que cause.

Cramer aparece en la puerta de entrada y pregunta por un perro. Un hombre llamado Philip Kampf fue asesinado en el edificio de apartamentos de Arbor Street. Kampf tenía un labrador negro y un policía se dio cuenta de que el perro se fue con Goodwin. De ahí las preguntas de Cramer: Meegan, que vio a Wolfe esa mañana, vive en el edificio de apartamentos donde asesinaron a Kampf, y Archie tiene el perro de Kampf. Wolfe y Archie describen los acontecimientos del día a Cramer, que quiere más información, pero esperará hasta el día siguiente.

Esa noche, en busca de una justificación para quedarse con Jet, Wolfe envía a Archie a buscar a Richard Meegan, pero éste no responde al timbre y, cuando otro hombre sale del edificio de apartamentos, Archie lo sigue.

Archie lo alcanza, se presenta y señala que un detective de policía lo está siguiendo. Agradecido, el hombre se presenta como Victor Talento. Archie quiere saber a dónde va y Talento le dice que se encontrará con una joven. Su nombre es Jewel Jones y Talento le pide a Archie que vaya en su lugar y le diga que Talento no pudo asistir; no quiere que la policía los vea reunirse.

Archie acepta, se reúne con la señorita Jones y, como no puede llevar a Meegan a Wolfe, la lleva a ella. Cuando entran a la oficina de Wolfe, los tres se llevan una sorpresa: Jet, que ha estado haciendo compañía a Wolfe, corre hacia la señorita Jones y se para frente a ella, moviendo la cola.

De modo que conoce a Jet y, por lo tanto, a Kampf, y Wolfe le sonsaca que lo conocía íntimamente y que, de hecho, vivió casi un año en el edificio de apartamentos de Arbor Street donde Kampf fue asesinado. Conoce, aunque no tan bien, a tres de los hombres que viven allí: Talento, Jerome Åland y Ross Chaffee.

Archie entrevista a Åland, Meegan y Chaffee por separado. De Meegan se entera de la razón por la que ve a Wolfe: Meegan es de Pittsburgh y su esposa lo abandonó (desapareció por completo) hace aproximadamente un año. No hace mucho, Meegan vio un cuadro de una mujer en un museo de Pittsburgh y está seguro de que era su esposa. Localizó al artista, Ross Chaffee, y le preguntó sobre la modelo que utilizó. Chaffee no podía recordar la modelo, pero Meegan no le creyó y, para estar cerca, alquiló el apartamento vacío en el edificio de Arbor Street donde vive Chaffee.

Archie intenta encontrar el cuadro a ciegas, pero con éxito, y descubre que pertenece a un coleccionista de Manhattan. Llama al coleccionista, echa un vistazo al cuadro y ve en él a una mujer que se parece mucho a Jewel Jones. Archie la lleva a la oficina. Cuando le informan de que posó para el cuadro y, por lo tanto, es la esposa desaparecida de Meegan, Wolfe habla con Chaffee por teléfono. Amenaza con entregar a la señorita Jones a la policía, pero le da a Chaffee la opción de llevar a los otros tres inquilinos con él a la oficina de Wolfe.

Una vez reunidos los residentes de Arbor Street, Wolfe se centra en el asesino y, de paso, explica el extraño comportamiento del perro, en particular que siguió a Archie desde el edificio de apartamentos.

• Nero Wolfe - El investigador privado
• Archie Goodwin: asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe.
• Philip Kampf — La víctima del asesinato
• Jet: el labrador de Kampf. También conocido como Bootsy.
• Richard Meegan — Un hombre que busca a su esposa
• Victor Talento, Jerome Åland y Ross Chaffee: residentes del edificio de apartamentos donde asesinaron a Kampf
• Jewel Jones: cantante de club nocturno y amiga íntima de Kampf
• El inspector Cramer, el sargento Stebbins y el sargento Loftus representan a la división de homicidios de Manhattan

"Nero Wolfe habla de una manera que ningún ser humano sobre la faz de la tierra ha hablado jamás, con la posible excepción de Rex Stout después de tomar un gin tonic", dijo Michael Jaffe , productor ejecutivo de la serie de televisión de A&E, A Nero Wolfe Mystery . ^[2]

Se encuentran ejemplos de palabras desconocidas —o usos desconocidos de palabras que algunos considerarían familiares de otro modo— en todo el corpus, a menudo en el intercambio entre Wolfe y Archie.

• Reclamación . Capítulo 2.
• Demirep. Capítulo 3.
• Preposesión. Capítulo 7.

• 1954, The American Magazine , diciembre de 1954 (como "El cuerpo en la sala") ^{[3] : 68–69}
• 1956, Ellery Queen's Mystery Magazine , febrero de 1956 (como "Un perro durante el día")
• 1959, Best Detective Stories , editado por Edmund Crispin , Londres: Faber and Faber, 1959 (como "Un perro durante el día")
• 1959, Diez grandes misterios , editado por Howard Haycraft y John Beecroft, Nueva York: Doubleday, 1959
• 1965, Antología de Ellery Queen , 1965
• 1979, Obras maestras del asesinato: los grandes maestros hasta la fecha , editado por Ellery Queen , Nueva York: Davis Publications, 1979

• 1956, Nueva York: Viking Press, 10 de marzo de 1956, tapa dura ^{[3] : 83–84}

El contenido incluye " El próximo testigo ", " Cuando un hombre asesina " y "Muere como un perro".

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #10, Rex Stout's Nero Wolfe Part II , Otto Penzler describe la primera edición de Three Witnesses : "Paño azul pálido, cubierta frontal y lomo impresos en oro; cubiertas frontal y posterior en blanco. Publicado en una cubierta de polvo roja, negra y blanca". ^{[4] : 3}

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de Three Witnesses tenía un valor de entre 200 y 350 dólares. El cálculo se refiere a un ejemplar en muy buen estado con una sobrecubierta similar. ^[5]

• 1956, Toronto: Macmillan , 1956, tapa dura
• 1956, Nueva York: Viking Press ( Mystery Guild ), junio de 1956, tapa dura

La edición del club del libro vikingo, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:

• La sobrecubierta tiene impreso "Book Club Edition" en la solapa frontal interior y no aparece el precio (es posible que se reduzca el precio de las primeras ediciones si se regalaron).
• Las ediciones del club de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
• Las ediciones de clubes de lectura están encuadernadas en cartón y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). ^{[6] : 19–20}

• 1956, Londres: Collins Crime Club , 22 de octubre de 1956, tapa dura
• 1957, Nueva York: Bantam Books , julio de 1957, libro de bolsillo
• 1965, Nueva York: Viking Press, Royal Flush (con Fer-de-Lance y Murder by the Book ), 23 de julio de 1965, tapa dura
• 1976, Londres: Hamish Hamilton , 1976
• 1994, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN  0-553-24959-2 Octubre de 1994, edición de bolsillo, edición de la Biblioteca Rex Stout con introducción de Susan Conant
• 1997, Newport Beach, California: Books on Tape, Inc. ISBN 0-7366-3751-6 21 de julio de 1997, casete de audio (sin abreviar, leído por Michael Prichard) 
• 2010, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 978-0-307-75625-1 9 de junio de 2010, libro electrónico 

"Die Like a Dog" fue adaptado para la segunda temporada de la serie de televisión A Nero Wolfe Mystery (2001-2002) de A&E. Escrito por Sharon Elizabeth Doyle y dirigido por James Tolkan , el episodio hizo su debut el 28 de abril de 2002 en A&E. La banda sonora incluye música de Antonín Dvořák (títulos) y Michael Small . ^[7]

Timothy Hutton y Maury Chaykin interpretan a Archie Goodwin y Nero Wolfe. Otros miembros del reparto de "Die Like a Dog", en orden de aparición en los créditos, son Colin Fox ( Fritz Brenner ), Bill Smitrovich ( Inspector Cramer ), Kari Matchett (Jewel Jones), James Tolkan (Loftus, el experto en perros), RD Reid ( Sargento Purley Stebbins ), Steve Cumyn (Ross Chaffee), Julian Richings (Jerome Åland), Bill MacDonald (Richard Meegan) y Alex Poch-Goldin (Victor Talento). El labrador retriever "Jet" (Jesse) ^[8] es de la perrera BRB K9 de Sherri Davis. ^[9]

En Norteamérica, A Nero Wolfe Mystery está disponible en DVD Región 1 de A&E Home Video ( ISBN 0-7670-8893-X ). El lanzamiento en DVD de A&E presenta "Die Like a Dog" en formato panorámico de 4:3 en lugar de su relación de aspecto de 16:9 para visualización en pantalla ancha . ^[10] 

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• Un misterio de Nero Wolfe: "Muere como un perro" en IMDb 
• Guión (PDF) de "The Good Witness", escrito por Sharon Elizabeth Doyle, un borrador que combina los episodios "The Next Witness" y "Die Like a Dog" en una película de dos horas (22 de octubre de 2001)