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El movimiento alternativo , también llamado reciprocidad , es un movimiento lineal repetitivo de arriba a abajo o de ida y vuelta . Se encuentra en una amplia gama de mecanismos, incluidos los motores y bombas alternativos . Los dos movimientos opuestos que componen un solo ciclo alternativo se denominan carreras . [ cita requerida ]
Se puede utilizar una manivela para convertir un movimiento alternativo en movimiento circular. [ cita requerida ] [1]
Por ejemplo, en el interior de un motor de combustión interna (un tipo de motor alternativo), la expansión del combustible quemado en los cilindros empuja periódicamente el pistón hacia abajo, el cual, a través de la biela , hace girar el cigüeñal . La rotación continua del cigüeñal hace que el pistón vuelva a subir, listo para el siguiente ciclo. El pistón se mueve en un movimiento alternativo, que se convierte en el movimiento circular del cigüeñal, que en última instancia impulsa el vehículo o realiza otro trabajo útil. [ cita requerida ]
El movimiento alternativo del pistón de una bomba es similar, pero diferente, al movimiento armónico simple sinusoidal . Suponiendo que la rueda gira a una velocidad de rotación constante perfecta, el punto del cigüeñal que se conecta a la biela gira suavemente a una velocidad constante en un círculo. Por lo tanto, el desplazamiento de ese punto es exactamente sinusoidal por definición. Sin embargo, durante el ciclo, el ángulo de la biela cambia continuamente, por lo que el desplazamiento horizontal del extremo "lejano" de la biela (es decir, conectado al pistón) difiere ligeramente del sinusoidal. Además, si la rueda no gira con una velocidad de rotación constante perfecta, como en una locomotora de vapor que arranca desde una parada, el movimiento será incluso menos sinusoidal. [ cita requerida ]