Movimiento por los derechos civiles en Irlanda del Norte

El movimiento por los derechos civiles en Irlanda del Norte se remonta a principios de los años 1960, cuando surgieron varias iniciativas en Irlanda del Norte que desafiaban la desigualdad y la discriminación contra los católicos étnicos irlandeses perpetrada por el establishment protestante del Ulster (compuesto en gran parte por leales protestantes del Ulster y unionistas ). La Campaña por la Justicia Social (CSJ) fue fundada por Conn McCluskey y su esposa, Patricia. Conn era médico y Patricia era una trabajadora social que había trabajado en Glasgow durante un tiempo y que tenía experiencia en activismo por la vivienda. Ambos estaban involucrados en la Homeless Citizens League, una organización fundada después de que mujeres católicas ocuparan viviendas sociales en desuso. La HCL evolucionó hasta convertirse en la CSJ, centrándose en el cabildeo, la investigación y la publicidad de la discriminación. La campaña por la Universidad de Derry fue otra campaña de mediados de los años 1960. ^[1]

La organización más importante que se creó durante este período fue la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA), creada en 1967 para protestar contra la discriminación. Los objetivos de la NICRA eran:

1. Defender las libertades básicas de todos los ciudadanos.
2. Para proteger los derechos del individuo
3. Para poner de relieve los abusos de poder
4. Exigir garantías para la libertad de expresión, reunión y asociación
5. Informar al público de sus derechos legítimos ^[1]

El Parlamento de Irlanda del Norte no siguió los pasos de Westminster en cuanto a los cambios en el sufragio a partir de 1945 ( Un hombre, un voto ). Como resultado, hasta finales de los años 60, el voto plural todavía estaba permitido no solo para el gobierno local (como en Gran Bretaña), sino también para el Parlamento de Irlanda del Norte. Esto significaba que en las elecciones municipales (como en Gran Bretaña), los contribuyentes y sus cónyuges, ya fueran propietarios o arrendatarios de la propiedad, podían votar. Los directores de empresas tenían un voto adicional en virtud del estatus de su empresa. Sin embargo, a diferencia de la situación en Gran Bretaña, los no contribuyentes no tenían voto en las elecciones municipales.

El derecho de voto en las elecciones locales (que otorgaba derecho de voto sólo a los propietarios de propiedades) favoreció considerablemente la representación de la comunidad protestante, al igual que el voto pluralista de los empresarios en las elecciones parlamentarias. El resultado fue que muchas ciudades con una mayoría católica, incluso una sustancial, estaban bajo control unionista: algunos ejemplos fueron Derry, Armagh, Dungannon y Enniskillen.

La NICRA se formó el 29 de enero de 1967; estaba compuesta predominantemente por individuos ajenos al movimiento republicano .

Durante sus primeros dos años, la NICRA escribió cartas, presentó peticiones y ejerció presión; fue "un período de ineficacia general". ^[2] En el verano de 1968, la NICRA "algo vacilante" ^[3] acordó celebrar su primera marcha de protesta desde Coalisland a Dungannon , el 24 de agosto. La marcha se publicitó como una "marcha por los derechos civiles", y los organizadores enfatizaron su dimensión no sectaria. Bernadette Devlin (que se convirtió en activista de los derechos civiles) describió una atmósfera de festival que se volvió "fea" cuando la policía impidió que la marcha entrara en Dungannon, donde los paisleyitas habían convocado una contramanifestación . Los organizadores de la NICRA anunciaron que no romperían el cordón policial. ^[4] Sin embargo, como recuerda Devlin, comenzaron a "perder su control sobre los manifestantes". ^[5] Según Devlin, muchos de los organizadores iniciales se marcharon pronto después de que fracasaran los esfuerzos por acabar con el movimiento; Los que quedaron “se sentaron en grandes círculos a lo largo de la calle y cantaron canciones rebeldes hasta la medianoche”. ^[6]

La segunda marcha por los derechos civiles fue propuesta por activistas del Comité de Acción por la Vivienda de Derry (DHAC, por sus siglas en inglés). El DHAC, fundado a principios de 1968, hizo campaña contra la discriminación en materia de vivienda y la escasez de viviendas sociales en Derry , una de las ciudades más deprimidas de Irlanda del Norte. Una muestra de las tácticas del DHAC se revela en el caso de John Wilson, relatado por Fionbarra O'Dochartaigh ^[7] (un miembro destacado del DHAC) en su libro Ulster's White Negros . Wilson (católico) vivía con su familia en una caravana , pero le dijeron que era poco probable que obtuviera una vivienda social. El 22 de junio de 1968, el DHAC puso su caravana en medio de una carretera principal, bloqueando el tráfico durante 24 horas; el fin de semana siguiente, bloqueó el tráfico durante 48 horas. Después de esto, planeó bloquear el centro de la ciudad cuando se les proporcionara vivienda a los Wilson. Eamonn McCann, otro miembro clave del DHAC, describió esto como una victoria importante: "Se había dejado muy claro públicamente que las tácticas escandalosas funcionaban, que bloquear carreteras funcionaba mejor que la intervención de un diputado..." ^[8]

La NICRA aceptó la marcha de los activistas de Derry, prevista para el 5 de octubre de 1968 en Derry. Sin embargo, la marcha fue prohibida por el Ministro del Interior William Craig y la NICRA quiso retirarse. La ruta de la marcha incluía el centro de la ciudad, un bastión del protestantismo y fuera del alcance de los actos públicos católicos. El DHAC dijo que seguirían adelante, lo que obligó a la NICRA a aceptar o a que se la viera capitular.

Derry es una ciudad muerta: aproximadamente uno de cada cinco hombres está desempleado y el ambiente es depresivo. Pero ese día fue electrizante. Se podía ver en los rostros de la gente: emoción, alarma o ira. Derry estaba viva.

—  Bernadette Devlin ^[9]

La marcha se caracterizó por demandas no sectarias de derechos civiles, incluyendo el fin de la manipulación de los distritos electorales y la discriminación en materia de vivienda y el derecho al voto . La Real Policía del Ulster intentó dispersar violentamente a la multitud. Cuando la RUC atacó, Betty Sinclair pidió a la multitud que se dispersara. ^[10] Sin embargo, el caos estalló cuando los manifestantes se encontraron atrapados entre dos líneas de la RUC. La policía condujo a los manifestantes a través del río hacia la zona católica de Bogside: "En ese momento, el enfrentamiento original entre los manifestantes y la policía había dado paso a una batalla general entre la policía y los jóvenes residentes de Bogside, la mayoría de los cuales no habían participado en la marcha". ^[11]

Se considera que el 5 de octubre fue el día del nacimiento del movimiento por los derechos civiles; las imágenes de la brutalidad policial se difundieron por todo el mundo y gran parte de la población de Irlanda del Norte quedó horrorizada. En Derry, el período posterior al 5 de octubre fue un período en el que las fuerzas políticas establecidas y los personajes destacados de las zonas católicas intentaron aprovechar y controlar la energía del movimiento.

Después de la marcha del 5 de octubre, los radicales del DHAC programaron otra marcha por la misma ruta para la semana siguiente. En ese momento, surgieron los moderados de Derry y anunciaron una reunión a la que asistirían "profesionales locales, empresarios, sindicalistas y clérigos" ^[12] de la comunidad católica. Esto llevó a la formación del Comité de Acción Ciudadana de Derry (DCAC), que asumió efectivamente (aunque temporalmente) el liderazgo del movimiento. ^[13] El DHAC, temeroso de perder influencia, se unió al DCAC, excepto Eamonn McCann, quien los denunció como "clase media, mediana edad y mediocres". ^{[14] [ página requerida ]}

El DCAC luchó por los derechos civiles con desobediencia civil no violenta y acción directa, ahora con un liderazgo generalista que se preocupó de proporcionar liderazgo en cada acción para evitar enfrentamientos con la policía. ^[15] El DCAC continuó su impulso a favor de demandas no sectarias. Su primera acción, una sentada masiva en la plaza Guildhall de Derry (sede de la Corporación de Derry), se centró en la vivienda y en las siguientes demandas:

• Programa de construcción de viviendas de emergencia
• Un sistema de puntos para la asignación de vivienda
• Control legal sobre el alquiler de viviendas amuebladas

El DCAC organizó una serie de acciones, muchas de las cuales desafiaron la prohibición de protestas de Craig y demostraron "su capacidad para organizar una protesta pacífica y mantener la disciplina sobre sus seguidores". ^[16] El movimiento estaba creciendo y muchas de sus demandas parecían alcanzables. Sin embargo, "las bases partidarias del comité se estaban volviendo cada vez más militantes". ^[17] Todas las manifestaciones en Derry fueron prohibidas el 18 de noviembre, que fue un pico inicial en la actividad de derechos civiles (gran parte de la cual era independiente del DCAC). Ese día, los manifestantes que habían sido arrestados en la marcha del 5 de octubre estaban siendo procesados. Después de su juicio, una gran multitud de partidarios los llevó a Guildhall Square, donde fueron atacados por la policía. Treinta minutos después, unos 400 trabajadores portuarios abandonaron el trabajo en protesta por los ataques y marcharon por el centro de la ciudad. El DCAC había cancelado anteriormente una huelga planeada de trabajadores de fábricas de camisas, "pero alrededor de las 3 p. m., mil trabajadores, en su mayoría mujeres jóvenes de aproximadamente media docena de fábricas, abandonaron el trabajo y marcharon por Strand Road, a través de Guildhall Square... hasta el Diamond". ^[18]

Días después, el primer ministro Terence O'Neill comenzó a ceder ante las demandas del movimiento. El 22 de noviembre, O'Neill anunció la disolución de Derry Corporation, el fin del voto de los directores de la empresa y un sistema de puntos para acabar con la discriminación en materia de vivienda. ^{[19] [ página requerida ]} O'Neill pronunció un discurso televisado en el que pidió al movimiento de derechos civiles que "le diera tiempo" para introducir reformas. En consecuencia, el DCAC convocó una tregua y anunció que no organizaría más manifestaciones durante un mes.

En Belfast la situación era diferente, ya que los estudiantes de la Queen's University (QUB) estaban en el centro de los acontecimientos. Bernadette Devlin, líder del partido Democracia Popular (PD) y figura destacada del movimiento por los derechos civiles, describió así su regreso a la QUB después de la marcha de Derry:

Fui a Belfast pensando que había cambiado, y descubrí que todo el mundo había cambiado. El ambiente en Queen's era sorprendentemente diferente. La barrera del silencio había caído. Se hablaba de Derry en las salas de conferencias, en las salas de tutorías, en el bar durante la cena, en los guardarropas, en las duchas, en el bar... La gente hablaba y pensaba sobre la sociedad en la que vivía, no como un ejercicio intelectual, sino con entusiasmo y emoción y como si fuera importante. ^[20]

El 9 de octubre, Devlin y otros organizaron una marcha de protesta contra la brutalidad policial en el Ayuntamiento de Belfast: "2.000 personas se presentaron espontáneamente. Todas las actitudes complacientes habían desaparecido". ^[21] Después de esta protesta, los estudiantes regresaron al campus y celebraron una reunión en la que se formó el PD con seis demandas: un hombre, un voto; un trazado justo de los límites electorales; libertad de expresión y de reunión; derogación de la Ley de Poderes Especiales; y una distribución justa de puestos de trabajo y viviendas sociales. "Un hombre, un voto" se convertiría en una demanda central del movimiento. El PD se convertiría en una fuerza líder dentro del movimiento entre finales de 1968 y la primera parte de 1969; estaba comprometido con la política callejera y era firmemente antisectario.

El PD se organizó a través de una asamblea de masas democrática. Michael Farrell, la figura más influyente del PD, ha dicho que estaban influenciados por las prácticas democráticas radicales de la Asamblea de la Sorbona. ^[22] El PD eligió un "Comité sin rostro" para ejecutar las decisiones tomadas por la asamblea. Si bien no había una membresía formal, Devlin recuerda que hasta 700 personas asistieron a sus asambleas de masas. Las acciones del PD a fines de 1968 incluyeron protestas, reuniones al aire libre, sentadas y la ocupación del Parlamento de Irlanda del Norte el 24 de octubre. ^{[23] [ página requerida ]}

En enero de 1969, el PD organizó una "Larga Marcha" desde Belfast hasta Derry, inspirada en la marcha por los derechos civiles a Montgomery, Alabama. Esto ocurrió durante la "tregua" que NICRA y DCAC mantenían. La marcha fue criticada por "imprudente", y el DCAC y NICRA se opusieron a ella. Un activista describió el propósito de la marcha como "empujar una estructura... hacia un punto en el que sus procedimientos internos causarían que se rompiera y se rompiera", ^[24] mientras que Devlin la describió como un intento de "arrancar la alfombra del suelo para mostrar la suciedad que había debajo". ^[25]

La marcha fue atacada en repetidas ocasiones a lo largo del camino, pero a medida que avanzaba fue atrayendo a más partidarios y participantes. Al marchar por "territorio protestante" (donde fue bloqueada y amenazada en repetidas ocasiones), la Larga Marcha expuso el sectarismo de Irlanda del Norte y la falta de voluntad de la policía para defender el derecho a protestar.

Cuando se acercaban a Derry, en el puente de Burntollet, los manifestantes fueron emboscados por leales y miembros de la RUC. Ochenta y siete activistas fueron hospitalizados. Cuando los manifestantes llegaron a Derry, la ciudad estalló en disturbios. Después de una noche de disturbios, los hombres de la RUC entraron en Bogside (un gueto católico ), destrozaron varias casas y atacaron a varias personas. Esto llevó a un nuevo desarrollo: los residentes de Bogside, con el consentimiento del DCAC, establecieron grupos de "vigilantes" para defender el área. Los lugareños levantaron barricadas y las mantuvieron durante cinco días. También creó un contexto en el que los veteranos republicanos más viejos podían surgir como figuras prominentes dentro del movimiento; por ejemplo, Sean Keenan (más tarde importante para el IRA Provisional de Derry) participó en la promoción de patrullas defensivas y barricadas. ^{[26] [ página necesaria ]}

La primera mitad de 1969 siguió caracterizándose por las protestas y la acción directa. El PD se había unido en masa a la NICRA y había conseguido radicalizar la organización, con varios miembros del PD ganando escaños en la junta ejecutiva. La NICRA organizó marchas y manifestaciones por toda Irlanda del Norte, y el DCAC levantó la tregua y empezó a organizar marchas de nuevo. El gobierno introdujo una legislación más represiva (prohibiendo específicamente las tácticas de desobediencia civil como las sentadas), lo que dio al movimiento algo más a lo que resistir. En abril hubo disturbios más graves en Derry, y las barricadas volvieron a levantarse durante un breve período. Mientras tanto, la acción directa en torno a cuestiones concretas continuó; según Devlin, en la primera mitad de 1969 los activistas en torno a Eamonn McCann "alojaron a más familias [a través de okupaciones] que todos los organismos de vivienda respetables de Derry juntos". ^[27]

A mediados de 1969, el primer ministro Terence O'Neill dimitió y fue sustituido por James Chichester-Clark , que anunció la introducción del principio "un hombre, un voto"; el movimiento por los derechos civiles había conseguido su principal reivindicación. Sin embargo, otras reivindicaciones se referían a la violencia policial y la represión estatal. Dos de las cuestiones más destacadas eran la Ley de Poderes Especiales , que otorgaba poderes casi indiscriminados al Estado (incluido el internamiento sin juicio) y los B-Specials , una fuerza policial auxiliar a tiempo parcial considerada sectaria y formada exclusivamente por protestantes.

El siguiente acontecimiento durante este período fue la "Batalla del Bogside", en la que el enfrentamiento con la policía alcanzaría su punto álgido en el gueto católico más militante de Derry. La primera mitad de 1969 fue un intenso período de conflicto político, cuyo epicentro fue Derry. El 12 de agosto se programó un desfile de los Apprentice Boys of Derry en Derry; pasaría cerca de la zona del Bogside , lo que generó temores de que estallara en un baño de sangre sectario. Los activistas de Derry tomaron medidas para limitar esta posibilidad construyendo barricadas a lo largo de la ruta y proporcionando guardias. El activista Eamonn McCann temía que el conflicto sectario usurpara el énfasis del movimiento en los derechos civiles. En un folleto que distribuyó poco antes del evento, McCann señala que, a pesar de las intenciones no sectarias del movimiento por los derechos civiles:

En Derry hemos acabado participando en la "Asociación de Defensa" encerrándonos en el ámbito católico. Probablemente sea necesario. Hay que hacer algún esfuerzo para evitar una lucha entre católicos y protestantes. Y en la situación en la que nos encontramos no parece haber otra manera de hacerlo... Pero eso no quiere decir que nos guste". ^[28]

La asociación de defensa citada por McCann era la Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry, creada antes del 12 de agosto y promovida en gran medida por republicanos irlandeses . Durante los meses siguientes, la DCDA se convirtió en la organización dominante en Derry, desplazando a la DCAC.

El 12 de agosto estalló la confrontación. Algunos han argumentado que los Bogsiders fueron provocados por los leales, ^{[29] [ página requerida ]} mientras que otros sugieren que los jóvenes católicos apedrearon a los Apprentice Boys. ^{[30] [ página requerida ]} Pronto comenzaron los disturbios, y la RUC golpeó a los Bogsiders. Las barricadas se levantaron, pero la RUC estaba decidida a derribarlas, a pesar de la probabilidad de una gran confrontación. Después de una retirada inicial, los Bogsiders comenzaron a obligar a la RUC a retroceder. La DCDA se había preparado bien; las barricadas fueron efectivas y se habían preparado piedras y bombas incendiarias . Lo que siguió fue una confrontación de 50 horas, en la que se movilizó a toda la población del Bogside: las mujeres y los niños fabricaron y distribuyeron bombas incendiarias mientras que otros, apostados en los tejados de los bloques de pisos , mantuvieron a raya a la policía con ellos. Agotada, la RUC se retiró, pero el gobierno llamó a los B-Specials para que se hicieran cargo de la lucha. Mientras se preparaban para entrar, Westminster decidió desplegar al Ejército británico . Las tropas británicas se movieron entre las barricadas y la RUC, evitando cualquier conflicto adicional sin interferir con las barricadas.

Durante la Batalla de Bogside, que duró tres días, el movimiento por los derechos civiles se convirtió en una insurrección localizada contra el Estado. Cuando la RUC se retiró y el ejército británico respetó las barricadas, hubo una sensación de victoria entre los miembros de la NICRA. Bernadette Devlin (que participó) recordó:

Llegamos entonces a un punto de inflexión en la historia irlandesa, y lo logramos gracias a la determinación de un grupo de personas de un barrio católico de chabolas de Derry. En cincuenta horas, pusimos de rodillas a un gobierno y devolvimos a un pueblo oprimido su orgullo y la fuerza de sus convicciones. ^[31]

Durante el mes siguiente, "Free Derry" (como se lo conoció) "fue rodeado de barricadas... y fue administrado por la DCDA, en constante negociación con los comandantes locales del ejército británico. En el proceso, la DCDA desplazó la autoridad política del diputado local, John Hume, y de todos los partidos políticos". ^[32]

La DCDA tenía cuarenta y cuatro miembros (incluidos nueve republicanos de mayor edad) que más tarde se convertirían en miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional ; republicanos más jóvenes, de izquierda radical; activistas del Partido Laborista de Irlanda del Norte; la Alianza de Jóvenes Socialistas; asociaciones de inquilinos y activistas moderados que seguían a John Hume . Los Bogsiders declararon que las barricadas caerían bajo las siguientes condiciones: la abolición de Stormont; la abolición de los B-Specials; la abolición de la Ley de Poderes Especiales y el desarme del RUC.

A principios de agosto de 1969, la RUC y los paramilitares leales atacaron las zonas católicas del oeste de Belfast; se levantaron barricadas, tras las cuales nació el "Belfast libre". Al igual que en Derry, el experimento de Belfast fue organizado internamente por un Comité de Defensa Ciudadana. Las demandas lanzadas desde las barricadas se hicieron eco de las de Derry: disolver los B-Specials, desarmar a la RUC y amnistía para los internados. ^[33] El "Belfast libre" compartía muchas características con su homólogo de Derry, aunque los republicanos tenían una influencia más fuerte. ^{[34] [ página requerida ]} El establecimiento de zonas "libres" en Belfast y Derry fue, en muchos sentidos, la fase final del movimiento por los derechos civiles. El despliegue de tropas británicas en Irlanda del Norte y el aumento relacionado de las actividades del IRA fueron factores clave. ^{[ cita requerida ]}

Los acontecimientos que condujeron al final del movimiento por los derechos civiles fueron complejos. La relación entre el ejército británico y la población católica se deterioró rápidamente y los enfrentamientos se hicieron más frecuentes. La desobediencia civil y la política callejera se volvieron cada vez más inestables. Muchos activistas fueron encarcelados por falsos testimonios y el ejército anunció que fusilaría a los alborotadores. Los paramilitares leales se volvieron cada vez más activos y colocaron varias bombas en 1969 y culparon de ello al IRA. La situación se estaba militarizando; en este contexto, el IRA podía asumir un papel de liderazgo. ^{[ cita requerida ]}

A finales de 1969, se produjo un cambio en el propio IRA. Muchos de los "tradicionalistas" más antiguos habían vuelto a la actividad y abogaban por la acción militar para defender las zonas católicas (una estrategia a la que se oponían los dirigentes de tendencia izquierdista, que preferían la agitación social y política a la acción militar). A finales de 1969, el IRA se dividió y surgió el IRA Provisional. A principios de 1970 emprendió sus primeras acciones (incluida la defensa armada de la iglesia de San Mateo en Short Strand, que los leales intentaban quemar). Entre 1970 y 1972, el IRA Provisional se volvió más activo en la lucha contra los disturbios y en los ataques a los soldados británicos. En 1971, se introdujo el internamiento sin juicio. En respuesta, la NICRA (que, debido a la aparición del IRA Provisional y a la deriva del PD hacia la política de partido socialista, era la principal organización que defendía los derechos civiles) organizó una campaña de impago de impuestos y alquileres, en la que participaron unas 30.000 familias. ^[35] A pesar de estos intentos de continuar con la desobediencia civil, el movimiento por los derechos civiles fracasó durante 1971 y 1972. El 30 de enero de 1972, soldados del 1.º PARA dispararon contra una manifestación pacífica por los derechos civiles, matando a 14 civiles en lo que se conocería como el «Domingo Sangriento» . La NICRA organizó una protesta en respuesta, en la que participaron más de 100.000 personas. Sin embargo, esta sería la última marcha significativa de la organización; ^[36] El Domingo Sangriento había «inmovilizado a la NICRA para que no volviera a las calles». ^[37] A medida que los enfrentamientos se intensificaban, Westminster suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte. Esto marcó el final del movimiento por los derechos civiles y la política callejera. El IRA Provisional surgió como la fuerza dominante dentro del movimiento, y el nacionalismo irlandés se convirtió en la posición política más importante para quienes buscaban un cambio social radical.